Tochiro se tortille sur sa chaise. Il a très envie de courir au chevet d'Harlock, mais son ami n'est toujours pas réveillé.

— Ses constantes sont stables, leur a dit le doc. Je l'ai placé sous surveillance du médicobot, on sera prévenus dès qu'il reprend conscience. En attendant, il faut qu'on avance.

Lorsque Tochiro lui demande quand le capitaine va revenir à lui, Zero répond d'une moue d'impuissance. Ce n'est pas rassurant, mais in fine le doc a raison : en attendant, il faut qu'ils avancent.

— Bon, récapitulons, énonce-t-il. Ils sont entrés dans ce temple, Harlock et Tadashi ont parlé avec un menhir, et il y a eu... transfert de matière, c'est ça ?

Le docteur Zero acquiesce.

— Les cellules se sont recombinées selon un principe de vases communicants, explique-t-il. Plus d'un côté... Moins de l'autre. La matière s'est déstructurée au niveau atomique et reconstruite sur la base de leur mémoire génétique.

Tochiro grimace, coupe court au jargon médical d'un geste, pose la question qui lui brûle les lèvres depuis qu'il a appris la nouvelle.

— C'est réversible ?

Le doc pince les lèvres.

— Sûrement. À condition que cette foutue machine possède l'énergie suffisante pour un deuxième round.

Tochiro hoche la tête avant de se tourner vers Kei. La jeune femme compulse une liasse de plexifeuilles avec une nervosité palpable.

— Que disent les relevés, Kei ?
— L'analyse gravimétrique a révélé une cavité importante sous le temple contenant des éléments dont la signature énergétique pourrait correspondre à des batteries de trinium. Si c'est effectivement le cas, on devrait facilement être en mesure d'alimenter tout le système avec l'Arcadia.

Silence gêné.

— Faudrait aller voir, murmure-t-elle.
— Hors de question qu'on s'approche de cet engin tant qu'on n'est pas certains qu'il ne va pas se remettre en marche sur l'un d'entre nous, tranche Tochiro. ... Mimee ?
— Les recherches sur l'extranet de la planète n'ont pas donné grand-chose, répond la Jurane aux cheveux bleus de sa voix mélodieuse, mais il est fait mention des « cérémonies du Temple de la Maturité » et d'épreuves soumises aux adolescents. La pratique semble avoir disparu il y a une cinquantaine d'années.

« Épreuve » se raccorde bien aux mots que le menhir parlant avait a priori prononcés, réfléchit Tochiro. Il remet machinalement ses lunettes en place. Ils ont un début de piste.

— Bon. Essaie de voir si tu peux trouver un archiviste ou un historien qui accepte les visites. Ils doivent bien avoir gardé des plans de toute cette machinerie, non ?

Tochiro se pince l'arête du nez. La migraine pointe. Le gouvernement local n'a pas réagi quand l'Arcadia a atterri, l'idéal serait de rester sous les radars pour éviter davantage d'ennuis.

— Et il va de soi, conclut-il, que la priorité reste de ne pas ébruiter cette affaire. Tout le monde à bord tient sa langue, je compte sur vous !