« Quatre minutes ! »

Le sang de Dick se glace. Avec un sursaut rageur, il écarte le biceps de Gorille qui s'obstine à lui coller aux basques et plonge dans la fosse entourant l'arène. Tadashi a besoin de lui, se répète-t-il. Il doit trouver un moyen de l'aider. Il le faut.
Lorsqu'il parvient au grillage renforcé au prix d'une bonne dose d'insultes et de nombre d'orteils écrasés, la brume se disperse par volutes et le ring... est occupé.

— Woh putain, c'est un gros ! jure son voisin.

La foule murmure. Les cris meurent dans les gorges. Les spectateurs des premiers rangs s'écartent inconsciemment des grilles. C'est un gros.
Dick empoigne les barreaux d'acier en maudissant son impuissance. De l'autre côté, Tadashi semble pétrifié.

— Gamin ! hurle Dick. Gamin, écarte-toi !

Écailles et plumes. Dents et griffes. Collerette hérissée de pointes tel un porc-épic de l'enfer. C'est un gros, et c'est un euphémisme. N'y a-t-il pas une issue ? Une porte ? Une serrure qu'il puisse forcer ? Dick balaye fébrilement la scène des yeux. Toute chaleur le quitte.

— Non... murmure-t-il. Bon Dieu, non...

Que fout Lydia là-dedans ?