Reader's discretion is advised. Read at your own risk. Chapter contains mature scene.

--

Ikaapatnapung Kabanata: No Other Choice

My mind was pasted with thoughts about Isaiah and with whatever it is that they suddenly had between my son. Dahil alam kong noon pa man ay ayaw mahiwalay sa akin ni Paul. Kaya noong sinabi niya iyon sa akin, alam kong may kinalaman ang lalaking ito.

Paul actively ate his food while Jenine tried to help him.

"It's okay, 'nine," I said when Jenine decided to offer help to Paul who's obviously trying hard to open the clam.

Halo-halo ang pagkain namin kasama na ang seafood na narito.

Kanina pa nagmamaktol si Paul tuwing tinutulungan ng katabi. At halata namang nagpapabida lang ang bata. Gaya nalang ng ama nitong nasa tabi ko, na may mga sinasabi sa tabi ko ritong panghahambog na naman. Akala niya magpapadala ako.

New course was served. Mga panghimagas naman ang nasa harapan namin. At palagi ang pagsaway ko kay Paul dahil sobrang rumi nitong kumain. Nagkakalat pa ang cream sa kaniyang mukha.

"Let him," si Isaiah sa tabi ko na pinapanood lang ang anak.

Hindi ako makapag-concentrate sa kinakain dahil pabalik-balik ang tingin ko sa bata. Jenine is helping him but Paul keeps on insisting to do it himself. Kaya naman ng bata. Kaya lang, ngayong medyo hindi nito alam paano ang tamang pagkain, nagkakalat siya sa sarili niya.

I only imagined Isaiah being that way when his younger days. Paniguradong stress ang dulot niya sa Madame Lucille noon at sa Senyor. Hindi ko napigilana ng ngiti. Isaiah was occupied so he failed to notice that.

When we were already done, I helped Jenine wipe my son's dirty face. Pinatanggal ko na rin ang damit kahit narito pa kami sa loob ng resto. There were only few diners by that time so I had the confidence to change my son. Isaiah was calling someone through his phone.

"Look at you already," mariing bulong ko sa anak nang 'di ko na napigilan ang sarili. Na-pressure na rin dahil may lumapit na sa aming staff para tumulong.

Paul is wiping himself from the mess he's done now. Finally, realizing it. Nakatayo na rin ito sa couch ngayon. Ilang sandali pa ay naging malinis na rin si Paul. May lalaking lumapit sa amin, kay Isaiah, at pumirmi ang tingin ko sa paper bag na inabot nito sa kaniya. Nasa harap lang siya kaya nakita ko.

Paul continued wiping his now cleaned arms.

I watched Isaiah said thank you to the man, turned to my direction, and held out the paper bag. Tinitigan ko muna ito bago tuluyang tinanggap. It's a shirt. For Paul. Iyon ang laman ng tingnan ko ang loob.

Paul continued cleaning his clean self. Binaba ko na ang hawak niya at ipinaalam na ayos na ito. Kinuha ko rin ang damit sa loob at isinuot sa kaniya. While doing that, Paul keeps on saying how sorry he is to me. Panay naman ang tango ko at marahan ng hinahaplos ang buhok pababa sa may pisngi.

"It's alright now, baby," bulong ko, bahagyang nag-squat, pinaglebel ang ulo namin. He reached me and hugged me. Hinalikan ko na rin ang pisngi.

I can feel that Isaiah is now looking at us. Hindi ko alam kung tapos na siya sa kung ano man ang gagawin niya kaya sinabi ko nalang sa anak na, "We'll have to wait for papa, okay?"

Tumango si Paul at pinutol na ang pagyakap sa akin. Nahagyan niyang nilayo ang ulo niya para tingnan ako. I smiled and pecked for another kiss on his cheek.

Nililinis na ang lamesa namin ngayon.

Umayos ulit ako ng tayo at tumalikod para humarap kay Isaiah. Sumunod sa pag-angat ko ang pag-angat ng kaniyang mata. Nag-angat ako ng dalawang kilay.

Hindi na kami nagtagal pa sa lugar na iyon. Matapos maglibot sa paligid ng walang may sumasagabal, bumalik na kami sa sasakyan niya. The scenery was enjoyable. Large pools, great long beaches and the tall palm trees. The whole thing is such a view. Moderno rin ang halos lahat ng pagkaka-disenyo ng building.

Saka ko lang naramdaman ang dami ng nakain ko noong sumandal na ako sa backrest sa loob ng Mustang. Isaiah started the engine immediately. Tahimik kaming bumalik sa hotel, maliban lang kay Paul na marami ang mga sinasabi tungkol sa kaniyang mga nakita. Hindi ko na pinansin at nagpahinga na habang nasa biyahe.

Isaiah was very proud of it, that he was able to date his own family. I forgot to remember the name of the hotel. Ayaw kong magtanong kay Isaiah dahil puwedeng lumaki naman ang ulo nito at isiping nagustuhan ko ang ginawa niya. But I really did love it.

Nasa loob na ako ng walk-in closet pagkatapos ng dinner sa araw ring iyon. Naghahanda na ako para sa night bath. Paul, who's with his father in the living, was just done with his.

Nawala ko lang sa isip ko ang gagawin nang maisipan ko munang ihanda ang isusuot ko para sa mangyayari bukas. Nagkaroon ako ng pagkakataong magpabili ng damit kay Jeremy noon nagkaroon siya ng panahon. May isusuot naman ako para sa dinner namin kasama ang pamilya ni Isaiah. Hindi naman sobrang laki ang kailangan kong gawin dahil matapos kong i-separate ang mga isusuot, halos lahat ay maayos na. Hindi lang ako makalabas dahil sa kaba tuwing iniisip ko ang mga mangyayari bukas.

I am too worried from what might happen tomorrow night.

Masyado akong naging tulala. Nagulat ako nang bumukas ang pintuan ng closet. Nakasandal ang baiwang ko sa isang rack habang tinititigan ang damit na kanina ko pa naayos. Nilingon ko agad ang pumasok.

Isaiah now his sleeveless shirt and cottoned shorts entered. His eyes were also shocked from seeing me inside.

"Sorry, I thought you were not here. Akala ko nasa bathroom kana," agap niya. Pero sinarado niya ang pinto sa likod.

Nag-iwas agad ako ng tingin. Humarap ako sa kanina ko naayos na damit at nagkunwaring inaayos ko ulit ito.

I heard him walking closer. Kunwari ay abala pa rin ako kaya hindi ko siya malingon. Naramdaman ko naman ang pagtigil niya hindi malayo sa akin dahilan para madama ko ang init niya sa likod. Medyo malayo pa naman ang distansya pero sobrang lakas ng tibok ng puso ko.

"Tomorrow," bigla siyang nagsalita. I made myself attentive to whatever his words will be without disrupting my pretention in front of him. "After your shoot, I'll be in my car. Sa parking na ako maghihintay sa iyo."

Natigilan ako. Napinta agad sa utak ko ang kaniyang sinabi.

Humarap ako sa kaniya, nakaawang na ang bibig para umangal na sana ngunit naunahan niya akong magsalita.

"'Wag kang mag-alala. Wala sa isip ko na hindi ka pupunta. I just want to... at least, have my moment... with you,"

Muling nanatili ang pagkakaawang ng bibig ko pero nabawi ko agad ito.

"Puwede na akong magpa-drive kay Jeremy. 'Di mo na kailangang sunduin ako."

"Nanliligaw ako sa 'yo kaya gagawin ko ito." Bigla niyang sinabi sa kalagitnaan ng aking pagsasalita.

Diretso kong pinagtagpo ang mga kilay ko. Umangat naman ang kaniya, smile slowly invading his lips. Saka ko lang din napagtanto ang sinabi niya. Agad ang pagkahulog ng panga ko.

"I told you," bulong niya. Humakbang pero umatras naman ako.

The rack beside me moved because of my stunt. He saw that and with one hand, he tried to move it farther from me. And damn I regretted looking down. Parang may pandikit ang mga braso niya nang pagtingin ko roon nahalimuyak ang mata ko. His strong arms were overwhelming.

Agad akong nag-angat ng tingin bago niya man ako mahuli.

"Paul will understand eventually. You don't have to pursue me." I said, sounding so firm.

Diretso naman ang tingin niya sa akin. Nagpasalamat ako nang nawala ang ngiti niya. Tumigil din sa paggalaw ang aming mga binti dahil sa nangyari.

"Paul is not included here, Katherine."

"Iyon ang iisipin ng magulang mo, ng Doña."

Umiling siya. Nabahiran din ng disposisyon ang kaniyang mukha.

"Are you worried about tomorrow? I'll tell them we'll move it to another date."

"Huh? No!"

"And stop overwhelming yourself with thoughts, lalo na ang mga gan'yan. Let them think that way. Hayaan mo kung ano man ang hindi nila maintindihan dahil ako," tinuro niya ang sarili niya. "I love you. Think about me. Mahal kita. Mahal ko kayo ng anak ko. And I know you feel the same about me."

Sumunod ang mata ko sa daliri niyang tinuturo ang kaniyang dibdib. His words hurt. Dahil totoong hindi ko kayang balewalain ang iniisip ng pamilya niya. At hindi ko siguro matatanggap na pati ang anak ko, ganoon ang maging tingin nila.

Inabot niya ang ilalim ng baba ko. Hindi ko napansin na nagtagal pala ang tingin ko roon. Hindi ko na pala naibalik ang atensyon ko sa kaniya.

"We can have our own family." Aniya, nakaangat na ang kaniyang mga kilay, naninimbang na ang mga mata.

Unti-unti ang pamumuo ng bukol sa lalamunan ko.

Nagtagal ang tinginan namin. Kasama sa pagbabara ng lalamunan ko ay ang pagdalaw naman ng luha sa mga mata.

"I love you..." bulong niya.

He leaned closer, crouched deeper and pressed my forehead with a light kiss. Napapikit ako sa ginawa niyang iyon dahilan ng pagkahulog ng luhang nabuo sa mga mata. Inabot agad ito ng mga daliri ko para pahiran.

Isaiah's warm tender kiss jumped to my nose bridge. Hanggang sa nahulog ito pababa sa mga labi ko. It was only a tender one. Damang-dama ko ang pag-iingat niya sa akin nang gawin iyon. Kaya nang inalis niya ang kaniyang labi sa akin, diretso ang tingin ko sa kaniya pagmulat ng dalawa kong mata.

"What about Paul..." mahina kong sabi.

"Like you said, he'll understand eventually,"

Sandaling nawala ang pangamba ko dahil sa kaniya.

Muli, bumalot ang katahimikan sa pagitan namin. Pinapanood ko ang kaniyang mga matang taas baba sa labi ko pabalik sa mga mata ko. May sinasabi rin ito pero hinayaan ko munang bitinin ang kung ano mang naiisip ko sa kaniya at pinatagal pa ang pagmemorya sa bawat linya ng kaniyang mukha.

When Isaiah started living with us, I always notice how his jaw is always cleanly shaved. Bumaba ang tingin ko roon at pinagmasdan ang maliit na buhok na hindi nagkaroon ng pagkakataon na humaba kahit kaunti man lang. Diretso papunta sa kaniyang manipis na labi ang tingin ko.

His lips moved, showed some teeth when he tried biting the lower one. Mas lumambot ito tingnan lalo na nang nalawayan. My heart pounded for an unfamiliar ecstasy that I once felt before. At sa kaniya ko lang naramdaman iyon.

Umangat ang tingin ko sa kaniyang mata.

The desires were already evident on them.

I smiled then looked down to his lips again. But this time, my thumb couldn't help it. Umangat ang kamay ko at dinama ang kaniyang manipis na labi gamit ang hinlalaki. I tried to press it with the side of my index finger. Then for short moment, he allowed me to play with it. Pero kalaunan, nagsalita siya.

"Stop doing that," he warned, his lips slipped from my touch as it moved.

Umakyat sa kaniyang mata ang tingin ko. They are now sharper than they used to. Baliw na yata ako dahil bigla-bigla ang pag-angat ng pagitan ng labi ko dahil sa nakita kong reaksyon niya. Nanatili sa kaniyang panga ang ilalim ng aking palad.

"I missed you," nangingiti kong bulong sa sarili.

I made my voice as little as possible. Hindi ko iyon kailanman inamin sa sarili kaya nahihiya akong sinasabi ko iyon sa kaniya.

My gaze fell when his tongue licked his lips to wet it. At diretso pang niyang kinagat ito.

"Say it again..." bulong niya, may bahid na ng saya. Ang kamay kong nanatili sa kaniyang panga ay sumusumod lang sa bawat galaw kada salita niya.

Sunod-sunod naman ang paglunok ko. Gosh we're all alone here in this closet! At tumatama na likod ko ang shelf ng cabinet dito. And if we'll continue, something's going to happen. And I am sure of that.

Bumaba ang tingin ko sa likod niya diretso sa may pintuan.

"It's locked," sabi niya. "Don't worry,"

"I-I said... I just missed you,"

"Damn, you sound different now, baby..." bulong na niya.

Mas lumapit na ang distansya namin. Nahulog na rin ang kamay ko sa kaniyang balikat para humingi ng suporta.

"Isaiah, si Paul," I said as if the two of us are already on it.

Pinagsisihan ko rin agad kung bakit ko sinabi iyon. Hindi ako nag-iisip kaya nang bumalik ang atensyon ko sa kaniyang mukha, kita ko nang alam na niya ang ano mang tumatakbo sa utak ko ngayon.

"But you said you don't love me," panunuya naman niya.

Hindi ako nagsalita at bahagyang tinulak siya dahil sa pagpapaalala niyang iyon. He's right! We shouldn't be this close together! And whatever's waking up inside me should not be accepted. Or at least not at the moment. Dapat hindi siya lumalapit sa akin ng ganito dahil nga nagpapanggap ako. Pero parang wala yatang epekto ang ginawa kong pagtulak sa kaniya. His chiseled chest weren't even moved from that push!

Nanatili naman ang pagpirmi ng kaniyang tingin. Ako naman ay hindi na makabalik sa kaniyang mukha ang atensyon. Pinapadulas ko na at tumitingin kung saan saan lang para lang ito'y matakasan.

Muling unabot ni Isaiah ang ilalim ng aking baba. He made my face directed to where he is. Ang mga mata ko naman ang umiiwas.

"Do you love me?" bulong niya.

Sandaling nakuha nito ang tingin ko.

His eyes are now serious.

Muli, hindi ako sumagot. Dahilan para kumunot ang kaniyang noo.

"Baby," yumuko siya, pinagdikit ang aming noo. "Tell me, do you still love me?"

"I-Isaiah, mali ito," sabi ko.

Kanina parang pinagbagsakan ang damdamin ko ng langit at lupa. Pero ngayon, ewan ko nalang.

His mood literally changed. From the way he's serious face trying to analyze me. Pabalik-balik ang tingin niya sa magkabilang mga mata ko. Na para bang sa pamamagitan noon, mahahanapan niya ng sagot ang ano mang katanungan niya. I looked away, afraid he might know my feelings. Although I had spilled him some hints, siguro gusto niya talagang makasigurado. Kaya ngayong nag-iwas ako ng tingin, parang nahanapan niya ako ng butas ngayon.

Pero ang tanga-tanga ko nalang siguro ngayon. Damn, I knew I didn't even try to forget him after all these years! Puro lang pagkukunwari ang lahat ng mga ginawa ko buong taon! Mga pagsisinungaling lang ang lahat!

Hinarap ko siya, diretso ang pag-atake ng labi ko sa kaniya. He was shocked he wasn't able to respond from my first attacks. But as my lips strode him, trying him, he started responding. And for the second time, after long, long years, I am finally giving myself again.

Bumitaw ang halikan namin nang pareho kaming nawalan ng hininga. I mentally cursed. Pareho kaming uhaw! And as his warm breaths mixed with mine, it seems like a flavor added, making me more wanting to taste him. Magkalapat pareho ang aming ilong. At ang kaniya ring kamay ay ramdam kong sinusuportahan ang likod ko.

"I couldn't un-love you. I-I don't know how," bulong ko, pero hiyang hiya nang mapagtanto. It's my second time confessing.

He probed.

My hold on his broad shoulders hardened. Pinapanood ko ang kaniyang mata nang ginawa niya iyon. And I made that opportunity to respond to him. Again. At napapaliyad din ako dahil tangkad niya at sa posisyon ding sinusubukan niya. Ramdam ko rin ang mga kuko kong nadidiin ko sa balat niya. But he doesn't seem to mind.

Nakaawang ang bibig ko nang muling maghiwalay ang aming mga labi.

Bumaba ang tingin niya roon. At ako rin ay napatingin sa nakaawang din niyang labi.

And I'm lying if I tell myself that he doesn't look hot with that. Because he do! His eyes look sensually drunk when he strode my lips, up to my nose, 'til it reaches my eyes.

Ang mga kamay ko naman ay isa-isang paghulog, diretso ang kapit sa laylayan ng sandong suot niya. Bumalik ang tingin ko sa kaniyang mga mata. Pinanood niya pala ang mga daliri kong naglakbay. Nang umangat muli ang tingin niya sa akin, nagtatanong na ang kaniyang tingin.

Kinagat ko ang mga labi.

"Let's do it," halos bulong iyon dahil sa hiya. Bakit ako itong nakikiusap sa kaniya!

"Are you sure?"

Humalik siya sa labi ko bago muling inangat para panoorin ako. Tumango ako.

I was even looking back and forth to the door when he scooped me, thinking that we'll be settling each other in our bed. We stepped out of the closet. Akala ko ihihiga niya ako sa kama ngunit dumiretso ang mga hakbang niya sa bathroom.

"Wait a sec," aniya nang pinaupo ako sa may sink.

He carried me like newlywed couples do!

One peck from my lips, he stepped out of the bathroom. He did not close the door so I heard him opening the main door of our room. Narinig ko rin kasi ang ingay ng TV kaya iyon ang iniisip ko habang nasa labas siya. Pero ilang sandali ay bumalik na siya. And my eyes were drawn immediately to what must not be seen down there! Isaiah came back only in his striped boxer briefs and the massive behind the fabric is bulking, pointing on the sideway direction! At hulmang-hulma ang hubog nito!

"I asked Jenine to let Paul stay with her for a while," he said, nearing me in the sink. Agad niya ring kinulong ang sarili niya sa aking mga binti.

"Did she say... any questions?" I said as he started kissing my neck. Halos mapadaing ako sa huling dalawang pangungusap dahil sa biglaang ginawa niya.

He stopped teasing me. Nasa magkabila kong gilid ang kaniyang mga kamay, kinukulong ako sa harapan niya.

Sumunod ang mukha ko sa kaniya.

"I just told her we're having an argument about something."

Pagkatapos noon ay sinunggaban niya na ako ng halik. Sa una ay nakakasabay ako sa kaniya. Pero nang maramdaman ko ang init ng kaniyang palad na pumasok sa ilalim ng damit ko, naghatid ito ng panibagong sensansyon. A sensation I familiarly felt before. Especially when his calloused hand was able to reach the mounds underneath my shirt.

And damn his other hand was fast that they were able to find the slickness concealed by my panty! I can feel his fingers tempting me down there!

Napamulat ako nang pinutol niya ang halikan namin. At hindi ko alam napansin na halos mapadaing na ako sa bilis ng paghinga ko.

I felt his lips pecked on my neck. Hindi ko na ngayon alam ngayon kung saan ako hahawak ng suporta. Both his hands were busy with their own. But one poke down there, my eyes opened. Desires filled me!

"Uhh..."

Nakatingin na pala siya sa akin. Kinagat ko ang labi ko para mapigilan muli ang sarili sa pagdaing nang muli niyang sinubukang idiin ang kaniya roon.

Fuck. Isang daing muli ang lumabas sa bibig ko. And he seems pleased from my reaction. Nagawa na namin ito noon pero bakit parang bago pa rin sa akin ito ngayon!

He leaned closer. Hinalikan niya ang gilid ng panga ko.

"Damn you're soaked already. Too excited, huh?" he whispered playfully.

I was being eaten already by my desires.

Kinagat ko ang tainga niya. Natawa naman siya.

Tumigil siya sa kaniyang ginagawa sa akin para alisin ang mga damit ko. Kinailangan ko pang bumaba ng sink para maalis ang suot ko sa baba. He watched me. I don't know why I suddenly felt comfortable undressing myself in from of him. Basta bumalik muli kami sa ayos nang siya naman ang naka-upo sa ibabaw ng covered bowl ng bathroom.

Our breathing was already taking the whole bathroom. Every sound of our lips every time they let go to gasps more air and every whisper we make just to complement each other. Everything was full of emotions.

Then my hand found its way to his member. He was still covered with his boxer briefs. I was done grinding him on top so I had to stop to breathe for a moment. Siya naman ay hindi pinakawalan ang sarili sa kung ano man ang nasa kaniyang harapan. Natigilan lang siya dahil sa natagpuan ng kamay ko sa baba.

"Oh, fuck." He moaned when I started playing the tip of it with my thumb.

The small glands on top of it allowed me to play it with smoothness. It's like a lubricant pleading. And he's also that huge my hand is enjoying. His body wasn't the only one how gained something, huh.

"Fuck, stop doing that, Katherine," si Isaiah na nagtitimpi nang balingan ko siya.

I smile because finally I was able to find his pleasure.

I teased him again. Tuluyan ko na ring natanggal ang tanging saplot niya.

"Fuck. I'm gonna cum myself. Stop doing that."

His eyes were now fumed with darkness. Pero tuwang-tuwa naman ako. I was overwhelmed that the next thing I did made me plead for an exit. I positioned myself and pointed him to my entrance. And fuck the pain weakened my knees. Mabuti na lang nakaalalay sa akin si Isaiah.

He moaned with pleasure while I was with pain. Full of pain.

Nakaupo parin siya sa may bowl, habang ako nakayakap, tinatanggap pa rin ang sakit niya sa loob ko. He started to create a rhythm. Until I became familiar with it. At bawat rimong ginagawa niya ay napapalitan unti-unti ang sakit nito ng panibagong sensasyon. Hanggang sa pareho na kaming dalawang naghahabulan sa paghinga. Even our sweated were indistinguishable which is which. Pareho na kaming nasa iisang ritmo hanggang ilang sandali, hinahabol na namin pareho ang bawat paghinga.

"Oh, God, Uhh... Isaiah," I said, hugging him tightly when I was able to release my agony.

But he still continued with his.

Hindi nakatiis si Isaiah. Tumigil siya sa kaniyang binubuong ritmo. Alam ko naman na hindi pa siya tapos. Damn he's still fuming inside, I still can fill him. Bumaba ang isang kamay niya sa may pang-upo ko. Ang isa naman ay naramdaman ko sa likod ko. And with his strong muscles, he carried me as he stood up, not cutting our collision away. Nakatingin ako sa kaniyang determinadong mga mata nang lumuhod siya. He kissed me. Pagkatapso ay naramdaman ko ang lamig ng sahig ng banyo. Then when we were finally settled with our positions, he immediately continued with his rhythm again.

My lips couldn't contain my moans anymore. They were in melody with Isaiah's rhythms until one strong push, and another, I felt him filling me in my inside. Sunod sunod din ang mararahang halik niya sa akin habang bumubulong.

"I love you, Katherine. Fuck. And I'm gonna marry you soon. You'll have no other choice."