Después de haber recibido la respuesta de JiMin, TaeHyung fue inmediatamente en dirección al palacio. TaeHyung comenzó a sonreír en el momento que vio a su hermano, el cual había extrañado tanto. JiMin también recibió a su hermano con una expresión alegre.

-"¡TaeTae!"

-"¡Minnie!"

Solo habían estado separados por una semana, pero para cualquier observador externo, parecería que su última reunión fue hacía ya años.

-"¡Mi hermano es el rey!" -dijo TaeHyung con emoción- "Oh, Dios, ¡Minnie! Espera, ¿no debería llamarte su Majestad el Emperador Consorte?"

JiMin golpeó suavemente a su hermano.

-"No, TaeTae, llámame como siempre. Incluso aunque sea el rey, eso no cambia el hecho de que eres mi hermano."

-"¿Cómo puedes decir eso?" -regañó TaeHyung- "Bueno, lo consideraré cuando estemos a solas."

-"Muy bien. Ah. Por favor, siéntate, hermano. Tus pies deben estar adoloridos."

JiMin le ofreció un asiento a TaeHyung y luego le pidió a Mirya algo de té. La dama de compañía dejó el lugar y regresó rápidamente con dos tazas calientes.

TaeHyung tomó unos cuantos sorbos y luego miró a JiMin.

-"Entonces, ¿cómo pasó, Minnie? Sé que la decisión es del Emperador, pero él no te hubiera elegido, si no hubieras conseguido buenos puntajes."

-"No estoy seguro." -admitió JiMin- "No lo hice bien en las primeras dos pruebas. De hecho, el puntaje de la señorita SuJi fue bastante alto, así que pensé que ella sería la reina"

La tercera prueba tuvo muchísimo impacto por alguna razón, pero JiMin no le quería decir eso a TaeHyung.

-"Hoo, ¿en serio? Entonces... tal vez le gustas al Emperador, Minnie." -dijo TaeHyung-

-"..."

La expresión de JiMin estuvo a punto de oscurecerse, pero pudo mantener una expresión neutral. ¿Le gustaba al Emperador? JiMin comenzó a reírse de manera irónica cómo si hubiera escuchado una broma.

Sin embargo, ignorando la reacción de JiMin, TaeHyung siguió con el tema.

-"Mira cómo te ríes. ¿Por qué no habrías de considerarlo? Puede que su Majestad se haya enamorado de ti."

-"Hermano..." -comenzó a decir JiMin- "¿No recuerdas los rumores?"

JiMin por fin habló del tema tabú y su expresión se volvió seria.

-"Su Majestad ya tiene una enamorada. Para que él me elija..."

JiMin se detuvo.

¿Por qué lo había escogido? Su familia estaba en el puesto más bajo en el rango de los nobles y pudo haber elegido en cambio a la señorita Arjeldo o a la señorita SuJi. ¿Acaso había alguna razón especial por la cual lo había elegido para rey?

JiMin de nuevo se sentía intrigado al respecto, pero trató de dejarlo de lado. Incluso si se pusiera a pensar en la razón, no había manera de que lo descubriera, a menos que le pregunté al Emperador directamente.

-"... Debe haber sido un error, TaeTae." -concluyó JiMin- "No espero nada del Emperador."

Después de todo, ¿qué podía esperar de un hombre que ya estaba enamorado de su concubina? E incluso si lo hiciera, no tendría nada que ver con él.

JiMin siguió hablando con el brillo de sus ojos ahora extinto.

-"No voy a tener la clase de romance con el que has estado soñando. El Emperador no es mi caballero en brillante armadura. Todo lo que espero de este lugar es..."

JiMin se detuvo por un momento y luego continuó.

-"Solo ser un rey respetado. Eso es todo."

Ahora que lo había dicho en voz alta, su futuro sonaba bastante negativo y lúgubre. La expresión de TaeHyung se entristeció. Comenzó a sentir una ola de tristeza al escuchar que el en matrimonio de su hermano no habría nada de amor.

-"Minnie... ¿te sacrificaste por mí?" -preguntó TaeHyung-

JiMin agitó su cabeza.

-"No es tan noble como lo haces ver."

Si esto era un sacrificio, entonces el que TaeHyung se convirtiera en el candidato a rey en su anterior vida también fue un sacrificio. Fue algo así como perder la lotería el que JiMin se convirtiera en el rey.

JiMin sonrió rígidamente y cambió el tema.

-"Vamos, hablemos de otra cosa."

Su tiempo juntos era demasiado precioso como para hablar de un hombre que no estaba interesado en él.

-"¿Nuestros padres lo saben? ¿Cuándo van a venir?"

-"Por supuesto que lo saben. Ellos preguntaron cuándo podrían venir de visita. ¿Cuándo sería mejor?"

-"Siempre es un buen momento. Bueno... espero que puedan venir pronto. Los extraño a ambos."

-"Muy bien, les diré." -dijo TaeHyung alegremente mientras colocaba su taza vacía sobre la mesa- "Todavía tengo mucho tiempo. Me quedaré hasta el atardecer. ¿Te parece bien?"

JiMin sonrió ampliamente y asintió.

-"Por supuesto."

TaeHyung mantuvo la promesa que le hizo a su hermano. Justo antes de que atardeciera, TaeHyung dejó el lugar en el que JiMin se estaba hospedando para poder llegar a casa antes de que estuviera totalmente oscuro.

En el camino que salía desde la habitación de JiMin había un pequeño y apartado jardín. TaeHyung lo había visto cuándo llegó, pero ahora podía permitirse pasear a través de él y disfrutar de su belleza. El jardín tenía un encanto diferente durante el atardecer. Las flores brillaban con tonos luminosos al reflejar los rayos del sol agonizante.

TaeHyung sonrió y cogió una rosa de un macizo. Los colores rojos eran mucho más vívidos en este momento del día.

-"Podría ver estas flores todos los días, si viviera aquí." -susurró TaeHyung-

Levantó la mirada y sus pasos se detuvieron repentinamente.

-"¿Qué...?"

TaeHyung había tropezado con una escena peculiar por accidente. Se agachó detrás de unos arbustos y luego sacó un poco la cabeza para ver a un hombre y una mujer caminando en su dirección. Los ojos de TaeHyung se agrandaron del asombro cuándo reconoció a una de las figuras.

Era el Emperador... y a su lado estaba una mujer de gran belleza. ¿Eran los rumores verdaderos? TaeHyung se quedó mirando al Emperador y a la mujer mientras se miraban entre ellos como viejos amantes. Debería ser JiMin el que estuviera al lado del Emperador. TaeHyung no le dio importancia cuándo escuchó los rumores acerca de la amante, pero ahora que la había visto con sus propios ojos se sintió enormemente conmocionado.

-"¡Ah!"

Un dolor intenso atravesó su cuerpo cómo un relámpago, cayó al suelo y agarró su cuello cómo si se estuviera asfixiando.

-"Ugh..."

¿Por qué no podía respirar de repente? ¿Por qué sintió ese dolor tan horrible? Debía ser porque el futuro esposo de su hermano estaba teniendo abiertamente una aventura con una mujer. Aun así... solo eso no debería ser suficiente como para hacer que TaeHyung se sintiera miserable y sin aliento. Lágrimas comenzaron a caer de sus ojos sin su consentimiento.

-"Huuug, aaah..."

Dolor. Angustia. Extraños sentimientos atormentaban su mente y fue abrumado por emociones venidas de quién sabe dónde. Unos cuantos sollozos escaparon de su boca antes de que, finalmente perdiera la consciencia y colapsara.

JiMin corrió y corrió. Estaba seguro de que no había corrido tanto en su vida. Al momento en el que dobló la esquina, por fin vio un palacio de mármol blanco. Estaba usando unos zapatos que le quedaban algo sueltos, pero aumentó su velocidad sin siquiera dudarlo.

-"¡Ah!"

Su tobillo se torció y sus brazos comenzaron a sacudirse para protegerlo de la caída. Su caída causó un fuerte ruido y Mirya, quién había estado tratando de alcanzarlo, corrió rápidamente hacía él.

-"¡Joven JiMin!" -gritó Mirya- Mirya se agachó, comenzó a revisar la condición de JiMin y vio que se había torcido el tobillo. "Llamaré al doctor inmediatamente."

-"No." -dijo JiMin con los dientes apretados- Él no era importante ahora. "Estoy bien, Mirya. Solo ayúdame a levantarme."

La dama de compañía lo hizo y JiMin comenzó a morder su labio con fuerza para no dejar salir lágrimas de dolor. La sangre salió de ellos y se tiñeron de rojo.

-"Tengo que ir." -dijo JiMin- Luego, comenzó a cojear con su rojo e hinchado tobillo mientras se regañaba por dentro. Hubiera llegado antes, si no hubiera corrido. Finalmente, abrió la puerta que llevaba a la habitación de TaeHyung con urgencia.

-"..."

Había otra persona en la habitación a parte de TaeHyung. JiMin estaba aturdido por su presencia, pero rápidamente comenzó a hablar con labios temblorosos.

-"Saludos para el Gran Sol del Imperio. Gloria a su Majestad."

-"¿Él es tu hermano?" -dijo bruscamente YoonGi-

Fue en ese momento en el que JiMin dirigió su mirada hacía su hermano. Cuando vio a TaeHyung inconsciente en la cama con la cara pálida, rompió en llanto.

-"A-ahuuhugg."

YoonGi no intentó calmar al joven sollozante, solo se quedó mirando a JiMin con ojos inexpresivos mientras explicaba la situación.

-"El jardinero lo encontró inconsciente en los terrenos del palacio. No parece haber nada malo con él, así que, debe haberse desmayado por algún tipo de shock"

-"Huug, huuug."

JiMin solo pudo seguir llorando. Era grosero llorar frente al Emperador, pero cuándo vio a TaeHyung yaciendo inconsciente cómo si estuviera muerto, fue cómo si un cable mental que lo unía a su parte racional hubiera sido completamente cortado. JiMin se movió para acercarse a TaeHyung, pero flaqueó de dolor.

-"¡Ah!"

Su tobillo hinchado palpitó más fuerte que antes. YoonGi miró hacía su pie y entonces comenzó a acercarse lentamente.