Elle détestait quand Yume jouait ainsi avec ses nerfs en repoussant autant que possible l'annonce qu'il voulait lui faire. Mais d'une autre part, la jeune fille savait que cela amusait beaucoup son meilleur ami de la voir aussi irritée et sur le point d'exploser. Fileya sentait son cœur battre follement dans sa poitrine, tandis que ses joues se gonflèrent malgré elle.

– Bon, O.K., je me lance, dit-il finalement en souriant d'une manière plutôt craquante, assez charmante, même.

Le jeune homme aux yeux lagon sortit de sa poche une sorte de sphère bleue et lisse. Son éclat cristallin brillait de mille feux, et la jeune fille ne pouvait soustraire son regard de ce spectacle fascinant. En son centre tourbillonnait une puissante forme de magie semblable à un amas d'étoiles. Fileya pouvait la sentir juste en regardant la petite orbe qui tenait aisément dans la paume grande ouverte de Yume qui lui présentait la pierre comme un présent.

– Je l'ai trouvée lors d'une mission, annonça l'Épéiste, ses yeux plantés sur la sphère magique comme hypnotisé par celle-ci. Je t'épargne les détails sur comment je l'ai eue. Ça serait trop long et bien trop ennuyant... Enfin bref. Quand je l'ai vue briller, je sais pas pourquoi, mais j'ai de suite pensé à toi ! C'est drôle hein ?

Fileya fronça les sourcils. En quoi une sphère bleue lui faisait penser à elle ? C'était complètement ridicule ! La jeune Invoqueur ne portait pratiquement jamais de bleu sur elle, et ce n'était pas non plus sa couleur préférée. A moins qu'il avait lui aussi senti le potentiel magique contenu dans cette sphère, mais cela l'étonnerait. Yume ne possédait aucun pouvoir magique, et n'avait par conséquent pas la sensibilité nécessaire pour reconnaître un objet à caractère magique comme celui-ci.

A moins qu'il n'ait tout simplement confondu cette sphère avec l'une de celles vendues sur le marché ? Après tout, la ressemblance entre cet orbe et les sphères magiques des marchands était tout à fait frappante, et seuls des experts en magie auraient été capable de faire la différence entre les deux. Fileya, en tout cas, y parvenait facilement !

– Et c'est pour ça que je veux te la donner, finit Yume en lui tendant la sphère cristalline.

Fileya sourit timidement et accepta l'offrande sans rien dire. Cette pierre était plutôt jolie, et il s'agissait du cadeau de son meilleur ami, comment ne pas accepter un tel présent ? Et quand bien même il ne s'était pas rendu compte du potentiel magique de l'orbe, Fileya, elle, y était parvenue sans grande difficulté. Et quelque chose lui disait, une sorte d'intuition au fond de son cœur, que cette pierre cachait un secret tout particulier qui n'attendait plus qu'une chose : être découvert...

A peine posa-t-elle un doigt dessus que la jeune Invoqueur sentit une vague d'énergie parcourir l'entièreté son corps, tel un courant électrique particulièrement puissant mais régénérateur. Quelle drôle de magie... Elle l'avait déjà ressentie auparavant... mais où ?

– Pourquoi cette pierre te fait-elle penser à moi ? demanda l'adolescente en portant l'orbe à hauteur de ses yeux, pour mieux l'admirer.

Coincée entre son pouce et l'index devant son œil rouge, la sphère se mit soudainement à briller intensément. La lumière émanant de la pierre était tellement aveuglante, que même un mal voyant se trouvant à l'autre bout de la ville aurait pu l'apercevoir ! La lueur dégagée par cette soudaine luminosité avait un petit quelque chose de réconfortant, de chaleureux. Une sensation familière...

La pierre bleue changea progressivement de forme. Lorsque la lueur éclatante fut entièrement dissipée, celle-ci laissa se matérialiser devant les deux amis une divine jeune femme. Sa peau d'une pure blancheur luisait telle l'eau gelée d'un glacier. La lueur des torches se reflétaient sur ses avant-bras, donnant l'illusion qu'elle portait de gros bracelets flamboyants. Ses longs cheveux bleus attachés en une longue natte déposée délicatement sur son épaule droite scintillante laissaient apparaître de magnifiques yeux gris où l'on croyait apercevoir toute la rage du ciel.

La jeune femme portait une longue robe bleue cristalline, composée entièrement de cristaux qui renvoyaient la lueur chaleureuse des flammes disposées près du parc.

Fileya écarquilla grand les yeux tandis qu'un radieux sourire éclaira son visage de porcelaine. Elle comprit progressivement la nature même de cette apparition soudaine, et pourquoi la magie ressentie dans l'orbe lui avait parue si familière.

Cette jeune femme à la beauté glaciale était la créature la plus belle qu'elle n'avait jamais vue. Elle ressemblait véritablement à une déesse, celles qui étaient magnifiquement représentées dans les livres cosmogoniques. Le cœur de Fileya battit à tout rompre, alors que son teint blêmit étrangement à vue d'œil : jamais elle n'aurait pensé être en présence d'une telle divinité un jour !

La jeune femme à la peau blanche joignit ses mains en l'air, s'étirant en faisant craquer ses os bruyamment, le bruit rappelant fortement les fissures des glaciers. Un gémissement sortit également de sa gorge. On aurait dit qu'elle venait de se réveiller d'une très, très longue sieste !

– Enfin sortie de cette boîte ! s'exclama-t-elle en soupirant de contentement.

Fileya comprit définitivement en posant ses yeux sur cette beauté. Elle saisissait pourquoi Yume avait directement pensé à elle en voyant la sphère. Tout le brouillard se dissipait, désormais. Cette créature était véritablement magique. Mais il ne s'agissait pas de n'importe quelle créature ; elle dégageait une aura toute particulière.

– La vache ! s'écria Yume, posant ses deux mains sur sa tête, signe qu'il n'en croyait pas ses yeux.

– Quoi ? fit la femme à la peau de cristal sur un ton sec, dévisageant le jeune homme à travers ses yeux gris, les paupières plissées de méfiance.

– Vous êtes... un Hybride ? questionna Fileya, presque sûre de la réponse.

Ledit Hybride posa ses mains sur ses hanches et déplaça son regard glacial en direction de l'Invoqueur. La jeune femme passa de longues et presque interminables secondes à analyser la jeune fille. Mais Fileya ne broncha pas face à ce regard insistant, car il était différent de tous ceux auxquels elle était habituée, dans Fikternand. Cependant, la jeune fille était tellement surprise par la beauté saisissante et l'aura majestueuse qui dégageaient de l'Hybride qu'aucune forme d'expression ne passa sur son visage resté figé dans le marbre.

La jeune femme de cristal lui sourit chaleureusement. Peut-être avait-elle senti que son interlocutrice était une Invoqueur.

– Effectivement. C'est donc ton pouvoir qui m'a libérée, comprit l'Hybride sur un ton plus doux que lorsqu'elle s'était adressée à Yume un peu plus tôt. Je t'en remercie profondément.

Fileya répondit à son sourire, bien que plus timidement. Quel plaisir pour elle de rencontrer enfin un autre Hybride que Neko, son Hybride domestique, ou encore ceux appartenant à ses aînés !

– Tu étais enfermée là-dedans ? demanda Yume en haussant un sourcil, ses bras croisés sur son torse.

À voir sa position nonchalante et l'expression sur son visage légèrement bronzée, on aurait dit qu'il peinait à y croire.

L'Hybride croisa de nouveau le regard du jeune homme, et les orages dans ses prunelles se mirent à crépiter. Le courant n'avait pas l'air de très bien passer, entre ces deux-là.

L'ayant remarqué elle aussi, Fileya s'empressa de rejoindre son meilleur ami et de lui donner une petite tape sur la tête dans l'espoir de le ramener à la raison. Pas question de fricoter méchamment avec un Hybride, au risque de sévèrement le regretter ! D'autant plus que celle-ci, avec sa hauteur impressionnante, n'était sans doute pas à prendre à la légère... Fileya préférerait l'avoir de son côté, plutôt que de devoir affronter son terrible courroux !

– Idiot ! le réprimanda-elle sur un ton qu'elle voulait légèrement sévère. Ce n'est pas comme cela que l'on se présente aux autres, Hybride ou non !

La jeune fille se tourna ensuite vers la femme blanche, un sourire crispé sur les lèvres.

– Excusez-le, fit la jeune Invoqueur, un peu gênée par l'attitude de Yume. Mon ami est un peu imprudent, par moment... Mais dîtes-moi, comment vous appelez-vous donc ?

L'Hybride fit une révérence devant Fileya, qui rougit légèrement, gênée par tant de courtoisie, puis se présenta :

– On me nomme Espaiceghia, mais tu peux m'appeler comme bon te semble.

– Espaiceghia est un joli nom ! approuva Fileya avec un sourire qui, elle l'espérait, calmerait les tensions entre l'Hybride et son meilleur ami.

– J'ai cru comprendre que vous souhaitiez connaître mon histoire ?

Les deux meilleurs amis firent « oui » de la tête avec des mouvements rapides et incroyablement synchronisés, ce qui fit légèrement sourire Espaiceghia. Enfin, Fileya crut discerner l'ombre d'un rictus derrière ses fines lèvres étrangement bleutées ; elles ressemblaient presque à des fissures perdues sur un lac gelé.

L'Hybride soupira avant de s'asseoir avec grâce dans l'herbe, étalant ses longues et fines jambes blanches à la vue de tous. Elle fut rapidement imitée par Fileya et Yume, qui se positionnèrent tous deux en face de la créature mystique, assis en tailleurs.

Espaiceghia leur expliqua que son ancien Maître, un Invoqueur voyageant à travers le monde à la recherche d'Hybrides rares, était le responsable de sa situation fâcheuse. À l'époque, l'Élite se mettait petit à petit en place et son Maître ne respectait pas les principes exposés par l'organisation. Il fut bien vite pourchassé dans tout le Royaume pour hérésie, car il refusait de se plier, contrairement au reste de son peuple, aux nouvelles lois de l'Élite, qui prenait doucement mais sûrement les rênes d'Onyrik. Craignant plus que tout pour la vie de ses Hybrides, l'Invoqueur décida alors d'enfermer toutes celles en sa possession dans des sphères identiques à celles dans laquelle se trouvait la jeune femme jusqu'à aujourd'hui. Espaiceghia ignorait néanmoins ce qu'il était advenu de son ancien propriétaire, ni même où se trouvaient les autres Hybrides se trouvant avec elle au moment où elle avait été enfermée.

Fileya n'avait pas manqué une seule miette du long monologue d'Espaiceghia, des étoiles pleins les yeux, et la bouche entrouverte avec délice : elle ressemblait à une enfant écoutant avec attention les contes du soir, avant de se mettre au lit. La partie qui avait tout de même le plus intéressée la jeune fille restait la dernière. La jeune femme de cristal avait fait la mention de plusieurs autres Hybrides se trouvant dans le même état qu'elle. Si un jour Fileya en avait l'occasion, elle se promit, en son for intérieur, de tenter de mettre la main dessus !

– Et comment s'appelle votre ancien Maître ? questionna Fileya, très curieuse.

Si la jeune Invoqueur souhaitait connaître le nom de cet homme, c'était parce qu'elle nourrissait encore un infime espoir, contrairement aux mises en garde récurrentes de River. Peut-être s'agissait-il de son père, ou d'un autre membre de sa famille porté disparu, qui savait ? Cela faisait des années que Fileya tentait, par tous les moyens possibles, de faire parler d'eux par son vieux mentor. Mais ce dernier restait constamment muet comme une tombe, et jamais la jeune fille n'avait réussi à mettre le doigt sur une seule information sur ses ancêtres. Même les livres ne parlaient pas d'eux, ce qui était assez décevant, car cela voulait également dire qu'ils n'avaient jamais marqué l'Histoire du Royaume jusqu'à présent !

Malheureusement, Espaiceghia secoua négativement la tête. Fileya fit de son mieux pour ne pas montrer à quel point elle était déçue et abattue.

– Lorsque le lien de possession d'un Invoqueur sur un Hybride est brisé de quelque manière que ce soit, ce dernier oublie presque tout à son sujet, expliqua Espaiceghia d'une voix douce mais ferme, comme si elle s'adressait à une élève. Les souvenirs s'effacent progressivement, au fil du temps.

– Je vois...

Fileya baissa gravement la tête, jusqu'à perdre son menton dans les plis du tissu ivoire de sa tenue. Cette jeune femme était peut-être son seul moyen de savoir ce qu'il était advenu du reste de son peuple, car elle avait la chance de posséder une vie quasi immortelle, puisque les Hybrides ne pouvaient mourir en dehors des combats. Elle avait vécu l'époque de la création de l'Élite et de l'anéantissement de la Cité des Invoqueurs par la même occasion, comment Espaiceghia pouvait-elle oublier une chose pareille ?

Yume parut sentir la détresse de Fileya puisqu'il déposa une main rassurante sur l'épaule de sa meilleure amie. Soudain, une idée très intéressante traversa fugacement l'esprit du jeune homme – parce que oui cela lui arrivait de réfléchir quelques fois ! – et en il fit part à Fileya. La gaieté habituelle de cette dernière sembla revenir, l'espace d'un instant, ses joues recouvrant une teinte plus rosée.

La jeune Invoqueur se leva et fit apparaître dans un léger flash de lumière un bâton tout aussi grand qu'elle dans sa main droite. Il avait été taillé dans ce qui semblait être de l'argent. Tout en haut trônait un magnifique cristal violet qui scintillait de mille feux et dans lequel tourbillonnait un flux de magie rappelant fortement celui qui était présent dans la sphère où était enfermée Espaiceghia quelques minutes plus tôt.

Fileya prit son bâton d'Invoqueur à deux mains puis fit sa proposition à l'Hybride :

– Espaiceghia, acceptez-vous de devenir mon Hybride ?

La jeune fille vit les yeux de son interlocutrice s'agrandir de stupéfaction, avant qu'un sourire en coin ne prenne place sur ses lèvres bleutées et fines. À sa gauche, Fileya remarqua Yume qui faisait tout son possible pour étouffer un fou-rire, mais il ne parvint pas à se contenir bien longtemps. Surprise, la jeune fille lui adressa un regard incompréhensible, et elle dut attendre que sa crise de rire soit passée pour en apprendre davantage sur son hilarité soudaine.

– Non mais tu t'entends ? parvint-il enfin à articuler malgré quelques traces de rire qui subsistaient dans sa voix.

Cela se sentait que Yume faisait un effort inconsidérable pour ne pas éclater de rire à nouveau.

– Je peux savoir ce que j'ai dit ou fait de travers pour provoquer cet état ? s'indigna Fileya, les poings posés sur les hanches et les joues gonflées, ce qui la fit ressembler à une petite fille en colère.

– Oh, rien, trois fois rien... répliqua le blondinet avec un rictus de travers. On aurait juste dit que tu faisais une demande en mariage.

Fileya sentit ses joues chauffer anormalement, tandis que les poils sur sa nuque se dressèrent. Elle n'avait jamais demandé à un seul Hybride de l'accompagner, aussi ne savait-elle pas réellement comment elle devait s'y prendre ! Elle avait simplement employé la première formule de politesse qui lui était venue à l'esprit... Fileya se promit de faire mieux, la prochaine fois, pour ne pas subir à nouveau les moqueries de Yume !

– Ton Hybride ? intervint Espaiceghia pour mettre un terme à cette mascarade, et la jeune Invoqueur l'en remercia profondément pour ce changement de sujet. Es-tu sûre de toi ? Je suis assez exigeante.

Fileya lui offrit un large sourire puis affirma d'un hochement de tête, déterminée. Son but était de posséder le plus d'Hybrides possible pour servir au mieux qu'elle le pouvait l'Élite. Elle n'allait donc en aucun cas revenir sur une telle décision, d'autant plus qu'elle ne savait quand est-ce qu'elle aurait à nouveau la chance d'obtenir une créature mystique sans même combattre !

– Si tel est ton choix, alors j'accepte. J'aime cette flamme de détermination dans ton regard.

À ce mots, Fileya commença le rituel de possession. Elle ne l'avait fait qu'une fois, étant enfant et en compagnie de River lorsqu'elle avait acquis Neko, mais ce genre de danse ne s'oubliait pas. Les pas devant être exécutés étaient tous parfaitement gravés dans sa mémoire, car River les lui faisait répéter depuis sa plus tendre enfance, dans cas où elle venait à rencontrer des Hybrides au cours de sa vie. Comme maintenant.

L'adolescente démarra le rituel.

Fileya dessina pour débuter un cercle invisible du bout de son bâton d'Invoqueur tout autour d'elle. Tout en faisant cela, ses genoux fléchirent de plus en plus, de sorte à ce qu'elle se retrouva agenouillée près du sol. Fileya se mit ensuite en équilibre sur un seul de ses pieds, le gauche, puis se releva doucement, faisant par la même occasion tournoyer son sceptre d'Invoquation de deux mains devant elle. Tout autour de la jeune fille, une bourrasque magique s'était enroulée, à l'instar d'une mini tornade invisible.

Une fois complètement debout, Fileya passa son bâton dans sa main gauche puis le pointa vers le ciel. Elle ferma ensuite les yeux, puis la jeune Invoqueur tendit sa main valide vers l'Hybride, dans un geste d'invitation. Espaiceghia déposa sa main dans celle de Fileya, comme convenu, et la jeune fille frissonna au contact froid de la paume de la jeune femme. Leurs deux corps se mirent alors à briller intensément, aveuglant Yume par la même occasion qui dû se mettre un bras devant les yeux pour ne pas se retrouver trop ébloui. Puis la jeune femme disparut, emportant avec elle la lueur et les vents magiques entourant l'instant précédant Fileya.

Fileya sentit sa tête tourner dangereusement lorsqu'elle comprit que Espaiceghia était enfin entrée dans la cristal d'Invoquation. Épuisée, ses yeux se révulsant, l'Invoqueur se laissa tomber au sol lourdement, sans aucune forme de grâce.

Yume la rattrapa in extremis, l'empêchant ainsi de s'effondrer contre l'herbe qui avait rosi à cause de la puissance magique provoquée par le rituel.

– C'était... splendide ! s'exclama-t-il, encore sonné par ce qu'il venait de voir.

Fileya sourit faiblement. Elle venait de se rappeler que son meilleur ami n'avait jamais assisté à une telle scène auparavant. Pour elle, la danse des Invoqueurs était plutôt quelque chose d'habituel, puisqu'elle avait déjà vu ses aînés la pratiquer sur d'autres Hybrides. Mais jamais la jeune fille ne les avait vu s'effondrer d'épuisement après un rituel. Elle n'eut même pas la force de se demander si elle manquait de consistance par rapport aux autres membres de son peuple parce qu'elle n'avait pas reçu, comme eux, les enseignements de l'Élite.

Fileya se redressa sur ses deux pieds chancelants et encore tremblants d'émotions, mais vacilla légèrement par manque d'énergie. Yume la soutint une fois encore. La jeune fille lui sourit pour lui exprimer sa reconnaissance, mais une drôle de lueur dans les yeux de son meilleur ami lui fit froncer les sourcils.

‒ Dis, heu... bafouilla-t-il, visiblement gêné. Quand tu auras repris tes forces, j'aurais quelque chose à te dire. Et c'est vachement important. Plus important que tout ce que tu peux imaginer.

Fronçant davantage les sourcils d'incompréhension, Fileya vit les yeux de Yume se tourner lentement en direction de la statue d'Invoqueur. La profonde expression de terreur et de dégoût qu'elle lut dans la clarté de ses iris à ce moment-là suffit pour lui faire tragiquement réaliser qu'il avait une mauvaise nouvelle à lui annoncer.

Fileya sentit immédiatement ses épaules s'affaisser. Elle avait subitement la désagréable impression de se recevoir un certain poids sur le haut du crâne, comme si une épée de Damoclès venait soudainement de se placer au-dessus de leurs deux têtes respectives.