JOUR 1 | Tu sais bien que, plus c'est gros, mieux ça passe !

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Est-ce que je culpabilise de lui avoir menti ? Non.

Subtiliser l'identité de Lizzy Prescott-Monroe est une partie de mon plan. Me servir de ce fait divers avec la mort accidentelle de ce couple est un élément de mon projet de vengeance.

Jouer sur la corde sensible de Reyn Johnson en le poussant à culpabiliser détermine un palier dans ce que je lui réserve depuis des années.

Pourquoi lui mentir ? Pour assouvir ma vengeance. La vraie. Celle qui a détruit une partie de ma vie. Celle qui aurait pu m'anéantir. Celle pour laquelle j'ai voulu attenter à mes jours.

Je balade mon index sur l'intérieur de mon poignet pour suivre cette cicatrice blanche. Puis je promène la pulpe sur l'autre trait. Malgré les neuf années passées, elles ne s'effacent pas. Elles ne disparaissent pas. Tout comme celles qui ont éraillé mon cœur.

Je n'arriverai à tourner la page sur cette sombre histoire que lorsque ma vengeance sera assouvie.

Deux coups frappés à la porte me sortent de mes réflexions diaboliques. Je patiente quelques secondes et un nouveau est donné. Le code est complet. J'accomplis les trois pas qui restent avant d'atteindre le battant que j'ouvre sans demander l'identité de celui qui vient me voir.

Logan attend que je referme sans dire un mot. Il inspecte mon corps avant de bloquer sur mon visage ravagé par les larmes.

— Tu lui as balancé la totale ?

— Tu sais bien que, plus c'est gros, mieux ça passe.

— Tu es diabolique, Sixtine.

— Merci. Et de ton côté, ça avance ?

— Niels me mange dans la main. J'ai testé un léger rapprochement qu'il n'a pas vraiment repoussé.

— Très bien.

Je passe dans la salle de bains pour retirer les ravages créés par mon mensonge. En effet, les larmes ont laissé deux belles traces charbonneuses sur mes joues.

— Comment a-t-il réagi ?

— Il n'en revenait pas, que je sois la fille des Monroe. Si tu l'avais vu assis sur le fauteuil, le regard triste en train de se souvenir de cet événement tragique. Il n'avait rien en commun avec le grand Reyn Johnson.

— Attention, Sixtine, de ne pas trop en faire.

— Je gère, ne t'inquiète pas.

— Tu en es sûre, Sugar Baby ? J'ai remarqué qu'à deux reprises, tu as caressé tes cicatrices.

— Je ne m'en suis pas rendu compte...

Je les retrace machinalement et je dois réaliser un effort surhumain pour ne pas replonger dans ce jour, où j'aurais pu perdre la vie. Comme toujours, mon ami, mon colocataire, ce frère, que je n'ai jamais eu, m'a sauvée. Il m'a trouvée agonisante dans la baignoire teintée du rouge de mon sang.

— Je serai toujours là pour toi, Baby.

— Merci. Logan. Je ne sais pas ce que je ferais sans toi.

— Tu y serais arrivée parce que tu as cette force de caractère, que possèdent toutes les personnes qui décident de se battre. Qui ne baisse pas les bras.

— J'ai pourtant voulu en finir...

— Un moment de faiblesse. On en a tous. Mais depuis tu as tout mis en œuvre pour t'en sortir. Pour aller mieux et pour avancer.

Je termine dans les bras de mon ami. Logan me serre fort contre lui. Il me prouve encore une fois qu'il est présent, qu'il me soutient dans ma cabale et qu'il ne m'abandonnera pas. Quoi qu'il se passe pendant cette neuvaine sur le paquebot, je sais qu'il sera comme toujours à mes côtés.

— Tu dois te préparer Sixtine. On a rendez-vous avec les clients dans vingt minutes.

— Tu restes avec moi ?

— Oui. Je t'attends dans le salon.

Il m'embrasse sur le front et avant de me laisser seule, il me précise.

— Pense à mettre des sous-vêtements !

Il éclate de rire et ce son si franc et si clair me décroche un sourire.

— Tu serais un amour si tu choisissais mes fringues. Ça me ferait gagner du temps.

Je passe rapidement sous la douche pour me rafraîchir. Puis j'emprisonne mes cheveux humides dans une serviette moelleuse. Le bleu du tissu-éponge me rappelle les champs de myosotis de mon enfance... Tout ce que j'aime. Je passe le peignoir qui est de la même couleur et je sors afin de voir la tenue que Logan a sélectionnée.

— Tu es sûr de ton choix ?

— Oui, c'est ta première prise de contact avec les clients de la Love Boat. Tu dois te montrer professionnelle.

— Tu as toujours le sens du détail.

Je passe le costume pantalon blanc cassé aux fines rayures sombres, ainsi que le top noir en soie agrémentée d'un collier aux multiples chaînes. Mes longues boucles d'oreilles en argent complètent la tenue. J'attache mes cheveux en effectuant une queue-de-cheval haute et termine mon maquillage par un trait d'eye-liner noir pour mettre en avant mes iris bleus. J'opte pour un gloss corail mat. Je vaporise mon parfum de chaque côté de mon cou, sur l'intérieur de mes poignets ainsi que sur mon plexus solaire et je conclus en beauté par une pluie d'eau de toilette fleurie au-dessus de ma tête.

Logan me tend des escarpins hauts et noir.

— Te voilà prête à les affronter. Ton dossier est à jour ?

— Bien sûr.

Je récupère aussi ma tablette et je suis mon meilleur ami au travers des différents couloirs nous menant à la salle de réception de notre étage.

Avant même d'arriver dans le restaurant, j'entends bon nombre de conversations. Les personnes présentes, un verre à la main, forment des petits groupes afin de faire connaissance. Mon regard circulaire passe de l'un à l'autre quand il tombe forcément sur Reyn.

Il s'est changé et sa tenue, pourtant simple, renforce sa stature et le rend encore plus beau. Il porte un jean brut, un tee-shirt blanc et une veste bleu marine avec un col mao. Ses cheveux noir corbeau sont disciplinés et plaqués vers l'arrière. Son regard se pose à son tour sur moi. Il a beau se trouver de l'autre côté de la salle, je ressens toute l'intensité de ses iris charbonneux.

Il me fixe et j'en réalise tout autant alors qu'il se dirige vers moi.

— Recentre-toi Sixt...

— Lizzy ! Je le reprends immédiatement. Tu tiens à ce qu'il découvre qui je suis vraiment ?

— Désolé, j'ai du mal à m'y habituer.

— Chut, il pourrait t'entendre.

Reyn accompagné de Niels avale les derniers mètres qui nous séparent. Reyn au fur et à mesure agrandit son sourire en voyant le mien rayonner pour lui rendre la pareille.

Nous sommes ici pour une croisière sous le signe de l'amour, de la fête de la Saint-Valentin, des jeux que nous avons mis en place ainsi que des soirées. Je dois donner le change. Je ne dois rien laisser transparaître devant les vacanciers, ils sont là pour passer du bon temps, je dois en faire autant.

— Vous voilà, enfin. Nous n'attendions que vous pour commencer la soirée de présentation, nous précise Niels.

— Tu es très belle.

Reyn s'est placé à mes côtés pour me souffler ce compliment. Je le sens humer mon parfum. Sa main frôle la mienne tandis que nos bras se touchent. Malgré la barrière de nos tissus respectifs, je peux déceler la chaleur qui émane de chacun de ses pores. À mon tour, je me rends ivre de sa fragrance.

— Nous devons parler.

— Nous avons mieux à faire.

— Je veux t'expliquer...

— Nos clients passent avant tout. Nous sommes sur ce paquebot pour leur délivrer le plus beau des séjours. Les éclaircissements devront attendre.

Mon regard glacial lui prouve la sincérité de mes propos. Il acquiesce même si je ne le sens pas d'accord avec ma décision. Pourtant, il devra s'en accommoder.

— Prêt pour ton discours ? Demande Niels qui n'a rien raté de notre conversation.

Vu la tristesse sincère que je lis dans son regard, je sais que Reyn l'a informé sur qui j'étais. La soi-disant fille du couple de quinquagénaires. C'est si facile de voler la vie d'une autre personne. Les gens font preuve de négligence sur ce qu'ils jettent comme papier servant à leur prendre leur identité.

Il m'a suffi de fouiller une semaine d'ordures appartenant à la vraie Lizzy Prescott-Monroe pour me glisser dans sa peau. Les informations parues dans les journaux ou sur les réseaux ont accompli le reste.

— Concentre-toi, Reyn a bientôt terminé de parler, m'avertit Logan.

Je me reconnecte à ce qui se passe dans la salle quand je sens un regard me fixer. À mon tour, je verrouille ma cible. C'est une connaissance de Reyn.

— Comment s'appelle-t-il déjà ?

— C'est Duncan Carlson, il possède une entreprise spécialisée dans le transport de véhicules de luxe. Ce mec est vraiment canon, mais représente un véritable danger.

Logan a raison, tout en lui m'inspire la crainte. Sans doute à cause de sa stature ou de la façon dont il me détaille derrière ses lunettes de soleil. Il est tout aussi grand, musclé et brun que Reyn. Par contre, il a l'air plus arrogant encore, plus froid même. Un genre de serpent prêt à planter ses crocs pour déverser son venin dans celle qui s'approche trop près de ses écailles.

— Je vous présente le reste de l'équipe. Niels, mon meilleur ami, mon associé et bras droit. À ses côtés, Logan, son assistant. C'est lui qui va vous proposer celui ou celle qui vous correspond le mieux. Cette approche est nouvelle, nous verrons si elle porte ses fruits. Et je termine par la sublime Lizzy Prescott qui sera chargée d'organiser le plus beau des mariages pour le couple qui sera le plus compatible et espérons, fous amoureux pour le jour de la Saint Valentin.

Je salue les clients d'un geste de tête en affichant un sourire éclatant. Reyn achève son discours et c'est au tour de Logan de commencer sa présentation.

Il installe le rétroprojecteur avec l'aide de Niels. Puis au fond de la salle, ils déroulent la grande toile qui va permettre à chaque personne de voir les caractéristiques du duo qu'il va former pour la soirée. Et cela, grâce au test de compatibilité qu'ils ont rempli en s'inscrivant pour cette croisière. Ils devaient répondre à cinquante questions apportant à Logan une base de données conséquente afin de réaliser les couples en associant les profils qui matchent le mieux entre eux.

Les présentations des célibataires s'enchaînent ainsi que les duos. Chacun se déplace pour rejoindre la table qui leur est assignée. Ils auront la soirée pour mieux faire connaissance. Un repas leur sera servi puis un DJ viendra mettre l'ambiance.

À l'issue de celle-ci, les quinze couples devront remplir une fiche sur leur téléphone, qu'ils transmettront sur le site afin que Logan et Niels puissent analyser les réponses.

Ensuite, elles termineront dans le logiciel et ainsi, seront conservés les duos les plus performants pour le lendemain. Pour les autres célibataires, ils auront le petit-déjeuner pour se familiariser avec leur nouveau binôme, qu'ils vont former sur la journée.

Comme me le fait remarquer Reyn, ceci est la théorie. Voyons ce que cela donne en pratique.

Le repas est plutôt bruyant et animé. Chaque personne voulant connaître le maximum de choses sur l'autre. L'alchimie à l'air de fonctionner pour certains qui ne se sont pas lâchés au moment d'aller danser. Et notamment deux couples qui semblent avoir eu un coup de foudre. Ils échangent même des baisers engageants. Tandis que je sens Reyn me confier à l'oreille.

— Ils ont de la chance, eux.

Avec le bruit de la musique, je ne l'ai pas entendu arriver. J'étais moi aussi concentrée sur ces deux duos, qui donnent l'impression de se connaître depuis des années déjà. La magie de cupidon a visiblement frappé, on dirait.

Je me tourne vers Reyn en ne comprenant pas la signification de sa remarque. Il faut dire que je n'ai pas tout entendu.

— De la chance pour quoi ?

— Ils s'embrassent et leur binôme ne les repousse pas.

Reyn louche sur mes lèvres et j'esquisse un sourire en coin en comprenant où il veut en venir. L'alcool aidant, je lui réponds avec plus d'insouciance qu'à l'habitude.

— Tu n'as qu'à tenter ta chance, tu verras bien, Johnson.

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➥ Sixtine a volé l'identité de Lizzy Prescott-Monroe pour être crédible dans son mensonge. Elle est allée loin, non ?

➥ Même si l'accident des Monroe est réel et qu'il a impacté nos deux Big Boss, on sait que Sixtine a menti. Alors qu'elle est la vraie raison de sa vengeance ?

➥ Deux couples matchent rapidement apparemment. Croyez-vous au coup de foudre ?

➥ Sixtine joue une partie dangereuse en ayant un peu bu. Va-t-elle perdre le contrôle ?

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📍 Dans le chapitre de demain, on retrouve REYN.

🎭 Tu m'accordes cette danse ?

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✨ Bonne journée, mes #Love Boat, gros bisous 💋

🌸 Kty.Edcall.Romance 🚢