JOUR 1 | Tu m'accordes cette danse ?

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Pour une première soirée, le bilan me semble plutôt positif et je dois reconnaître que la façon de procéder de Logan a l'air de porter ses fruits. Je défends toujours mon point de vue, et la volonté de laisser les célibataires opérer leur propre choix. Mais je teinte de nuance mon raisonnement en admettant que sa méthode nous promet de gagner du temps.

Nous avons deux couples qui ont l'air d'avoir eu un coup de foudre et qui se comportent comme s'ils étaient amoureux l'un de l'autre depuis des années. Il y a eu de bonnes affinités pour plus d'une dizaine de nos croisiéristes. Ce qui est un résultat concluant pour une première journée.

Pour le petit-déjeuner de demain, il y a les deux coups de foudre et sept duos qui ont décidé de prolonger leur découverte. Il ne nous reste donc plus que douze célibataires.

Cela peut sembler rapide de trouver en si peu d'heures la personne qui pourrait être celle qui va partager sa vie. Mais les quelques jours qu'ils vont passer sur le paquebot en restant entre eux, équivalent à un espace-temps de plusieurs semaines à l'extérieur si je me réfère à l'expérience des précédentes cessions.

Le Capitaine du bateau est venu nous rejoindre pour voir si la soirée se déroulait bien. Il tient à cette croisière de la Saint-Valentin, que nous effectuons chaque année. Au-delà de l'aspect financier – qui lui rapporte une coquette somme – ce bonhomme avenant d'une soixantaine d'années est très fleur bleue et croit viscéralement en l'amour.

Sa femme l'accompagne et elle rayonne de bonheur – tout autant que lui – en se tenant accrochée à son bras. Et ça, après plus de quarante ans de mariage. Je la salue en effectuant une révérence.

— Bonsoir, Pénélope ! Vous êtes toujours aussi resplendissante.

— Vil flatteur.

Elle me sourit tout de même et accepte mon baisemain. Je lui présente Logan et garde le meilleur pour la fin. Lizzy. Les deux femmes s'accordent une accolade rapide en effectuant un baiser qui n'atteint même pas leurs joues.

Une embrassade mondaine comme il s'en pratique très souvent lors des soirées.

— Alors ? Que donne ce premier contact ? Se passionne le Capitaine.

— Il est des plus prometteur, comme vous pouvez le voir !

Le couple de sexagénaires écoute avec intérêt les détails apportés par Logan et Niels tandis que je porte mon attention sur Lizzy.

— Tu m'accordes cette danse ?

Lizzy m'inspecte comme si une corne venait de me pousser sur le front. Et dire qu'il y a à peine un quart d'heure, elle me provoquait en me proposant de tenter ma chance pour obtenir un baiser. Invitation que j'ai décliné en lui expliquant que ce n'était ni l'endroit ni le moment. De toute façon, je savais bien qu'elle n'aurait jamais accepté, et que ce n'était que pour me défier. Mais à présent, je peux lire l'incompréhension dans son regard, puis la détermination à m'envoyer bouler. Alors avant qu'elle ne le fasse, je lui précise.

— C'est juste pour donner le change à nos clients.

— Et tu veux que je croie à ce mensonge éhonté ?

— Oui, puisque ce n'en est pas un. Les célibataires ont besoin de ressentir une bonne harmonie autour d'eux. Alors, quoi de mieux, que de voir le Boss de Riviera et la wedding planner en train de s'amuser, de sourire et de danser.

Je la sens réfléchir un peu plus sérieusement à ma proposition, ce qui engendre forcément son questionnement.

— Tu te débrouillais comment les années précédentes pour créer « l'harmonie » ?

— Je demandais à une célibataire ou bien à des croisiéristes rencontrées à d'autres étages. Ce n'est pas ce qui manque comme femme sur ce paquebot.

— Et bien, tu n'as qu'à aller en piocher une dans tes filets de séducteur.

Elle se détourne et je vois Duncan s'approcher en me glissant un clin d'œil. Je sais très bien quelles sont ses intentions. Il m'en a parlé après, que je sois sorti de la cabine de Lizzy. Elle lui plaît. Tu m'étonnes, le contraire aurait été surprenant. Il ne lui reste qu'un pas qui la sépare de son corps encore tendu par notre échange. Il arrive à son niveau et au lieu de ralentir, il la percute volontairement. Elle se retourne prête à en découdre avec celle ou celui qui lui a foncé dessus alors qu'elle allait se saisir d'un verre de champagne.

Il s'excuse platement et, pour qu'elle lui pardonne, il l'invite à danser. Cette technique marche à chaque fois qu'on l'emploie. Et Lizzy ne sera pas l'exception qui confirme la règle et ça me déçoit un peu, je la pensais différente.

Cette brune insaisissable me lance un regard empli de défi et je comprends pourquoi elle accepte d'aller avec mon pote sur la piste de danse. Juste au moment où le DJ passe des morceaux de reggaeton. Je les ai moi-même sélectionnés pour leurs postures provocatrices et hot, que les rythmes latinos induisent sur les corps qui se collent et ondulent en suivant la musique.

Duncan pose ses mains sur son bassin et Lizzy commence à se déhancher sans me quitter du regard d'un air de dire – contemple bien ce que je te refuse –. Et ça marche, je n'arrive pas à détourner les yeux.

Elle ne se doute pas que Duncan est bien pire que moi. Il va déployer tout son attirail du séducteur pour l'avoir et n'y mettra pas les formes, contrairement à moi. Lizzy danse avec lui juste pour me provoquer. Seulement, à trop vouloir me prouver qu'elle décide avec qui et comment elle s'amuse, elle en oublie qu'elle pactise avec le diable.

Duncan se place derrière Lizzy et plaque son torse contre son dos, Sa prise sur ses hanches lui donne le tempo à suivre pour qu'elle chaloupe comme il l'entend. Lizzy toujours face à moi prolonge sa joute visuelle. La main puissante de Duncan s'enroule autour de sa gorge pour la maintenir dans cette position. Et là, je décèle la panique dans son regard.

— Vous attendez quoi pour la sortir de ses griffes ?

— Je lui ai proposé de danser avec moi. Elle a refusé. Elle a préféré me provoquer en acceptant d'y aller avec lui. Alors qu'elle assume maintenant.

Logan ne rajoute rien et se dirige vers son amie pour lui offrir une possibilité de s'éloigner de mon pote, qui ne se gêne pas pour danser sensuellement contre son corps malgré la panique que son corps exprime. Lizzy est comme tétanisée. À l'opposé de la tigresse qui a visé mon service trois-pièces pour se dégager de ma prise.

— Tu aurais dû y aller.

— Je sais, mais Logan s'en charge.

Il discute avec Duncan, qui délaisse le corps de Lizzy à contrecœur. Les deux amis quittent la piste de danse et se rendent vers le pont-promenade. Tandis que Duncan râle comme un putois. Dès que Lizzy et Logan disparaissent, il se dirige vers nous à grandes enjambées.

— C'est quoi, son problème à ce blondinet ?

— Qu'est-ce que l'assistant de Niels t'a dit pour que tu la lâches aussi facilement ?

— Il m'a balancé qu'elle était malade et qu'elle devait prendre son traitement. Il a cru qu'il pouvait agir comme un père avec elle ou quoi ?

Je me tourne vers Niels pour voir sa réaction.

— Tu étais au courant ?

— Non. Logan ne m'en a pas parlé.

Sans plus écouter les propos vindicatifs de Duncan, je pars à la recherche de Lizzy et de Logan pour comprendre ce qu'il se passe. Je les aperçois à la pointe du paquebot. J'accélère le pas, alors que je vois Logan tenir Lizzy dans ses bras comme s'il la consolait. Ils sont de dos et ne remarquent pas mon arrivée.

Je décide de rester à un mètre derrière eux pour écouter ce qu'ils se disent. Je sais que ce n'est pas correct, mais j'ai besoin de collecter des informations sur elle.

— Tu dois te tenir loin de ce genre de mec. Ce n'est pas bon pour ton équilibre.

— Je voulais juste...

— Emmerder Johnson, je sais, Sugar Baby. Mais tu prends des risques inconsidérés pour l'atteindre.

J'en ai assez attendu et tousse pour signaler ma présence.

— On peut discuter ?

Les deux amis sursautent et se retournent vers moi. Lizzy a l'air mal à l'aise et évite de me regarder.

— Vous devriez retrouver les célibataires, Reyn. On arrive.

— Je voudrais parler avec Lizzy.

— Ce n'est pas le moment.

Je fais abstraction de ce que me demande Logan et je m'adresse directement à cette femme, qui obtient de moi des réactions bizarres et inédites. Ça ne me ressemble pas, de m'inquiéter pour une gonzesse. J'examine ses traits. Je la trouve pâle avec des cernes prononcés sous les yeux.

— Tu es malade ?

— Juste un truc qui est mal passé.

Je regarde droit dans les yeux Logan pour voir sa réaction, car ça ne correspond pas à ce qu'il a donné comme version à Duncan.

— Tu as parlé de maladie et de traitement.

— Oui, je devais exagérer les choses pour qu'il accepte de la laisser partir.

Je reporte mon attention sur la belle brune et demande un peu plus sèchement que je ne le pensais.

— Ok ! Donc, tu n'as rien ?

— Non. Juste des nausées.

— Alors on peut discuter.

— De quoi ?

Apparemment, Lizzy a retrouvé des forces. Elle se tient droite sur ses jambes. Son dos se redresse, ses épaules se carrent et son port de tête redevient fier. Elle est prête à se défendre bec et ongles face à moi. Visiblement, j'ai le don pour la pousser à sortir de ses gonds.

— Nous devons parler des circonstances de l'accident de tes parents.

Mais encore une fois, Logan s'interpose en mode protecteur.

— Ce n'est ni l'endroit ni le moment.

Il crochète le biceps de son amie et l'entraîne à le suivre pour retourner vers la soirée. Je reste là comme un con. J'allume une cigarette et appuie mes avant-bras sur le garde-fou du paquebot. Je regarde cinquante mètres plus bas, les remous provoqués par les pales du moteur. J'admire les lumières des étages se reflétant dans ces eaux noires. Je tente de comprendre pourquoi elle agit ainsi avec moi. Car je n'ai plus aucun doute, elle m'en veut.

Dès demain, je dois tirer au clair cette malheureuse histoire concernant ce tragique accident.

Je termine ma clope, en allume une autre avec le mégot avant de le jeter dans la flotte.

— Ce n'est pas un geste très écologique.

Putain, ce n'est pas le moment de venir me chercher sur ce sujet sensible. Je me retourne pour voir qui m'a balancé cette réflexion quand je tombe sur une belle blonde au sourire éclatant. C'est une de nos clientes.

— Ce n'est pas en passant du temps avec moi que vous allez trouver l'homme de votre vie.

— Pourtant vous êtes bien célibataire, donc, vous êtes potentiellement un cœur à prendre.

— Alors, petites précisions. Je ne prends jamais parti à la compétition. Certes, je suis célibataire, mais je compte bien le rester, Mademoiselle Jacob.

— Vous savez qui je suis ?

— Bien sûr ! Je connais chacun des participants qui a choisi l'entreprise Riviera et la croisière Love Boat.

— Mince, moi qui pensais vous avoir tapé dans l'œil.

Si elle savait comme je m'en fous de son regard aguicheur. Je la détaille sans m'en cacher et dans d'autres circonstances, j'aurais pu passer un bon moment avec elle.

— Si vous avez bien lu le règlement, il n'y a aucune possibilité que ça arrive. Mes adjoints ou moi-même ne pouvons avoir de relation avec nos clients.

La voilà qui se met à minauder tout en se rapprochant un peu plus de moi.

— Les règles sont établies pour être transgressées.

— Puis-je vous proposer mon bras afin de vous ramener vers la salle de réception ?

Elle doit comprendre qu'il ne se passera rien. Alors, autant mettre une distance et dresser des barrières entre nous. Mais, furieuse que je l'aie repoussée, elle peste tout en se dirigeant vers la salle de réception.

— Je suis assez grande pour retrouver mon chemin.

Elles me font toutes chier aujourd'hui.

La soirée va toucher à sa fin. Je peux donc retourner à ma cabine. Je verrai demain matin avec mon équipe pendant le débriefing du petit-déjeuner ce que ça donne au niveau des chiffres et des affinités.

Je ferme la porte de ma suite et je souffle face au calme retrouvé. Je retire ma veste, que je dépose avec soin sur le haut du canapé puis je me déchausse. Quel bonheur de marcher pieds nus. Du bruit sur la terrasse m'indique que Houdini attend que j'ouvre la baie vitrée pour la laisser entrer.

Cette chatte, au moins, ne m'a jamais repoussé.

Je m'installe dans le fauteuil tandis qu'elle saute sur mes jambes pour que je la caresse. Ce n'est pas ainsi que je pensais terminer la soirée, mais c'est très agréable de l'entendre ronronner. Et puis elle n'a pas l'air de se plaindre de devoir écouter mes réflexions sur Lizzy et la complexité de cette nana.

De mieux en mieux, mec. Tu te confies à une chatte maintenant...

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➥ Les premiers couples se forment. C'est rapide, mais d'après Reyn, la croisière sur un paquebot accélère les choses et le temps qui passe. Qu'en pensez-vous ?

➥ Reyn refuse d'aller secourir Lizzy, qui se trouve avec Duncan, sous prétexte qu'elle lui a décliné son invitation à danser. Comprenez-vous son attitude ?

➥ Reyn retrouve Lizzy et Logan à l'avant du paquebot et surprend leur conversation. En apprend-il plus sur elle en agissant ainsi ?

➥ Une célibataire profite de ce que Reyn se soit mis à l'écart pour venir le draguer. Il la repousse en l'informant que c'est interdit à cause du règlement. Est-ce la seule raison ?

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📍 Dans le chapitre de demain, on retrouve SIXTINE :

🤩 Tu as un rendez-vous galant de bon matin ?

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✨ Bonne journée, mes #Love #Boat, gros bisous 💋

🌸 Kty.Edcall.Romance 🚢