Emma se sentait fragile comme du verre, une fragilité qu'elle dissimulait derrière un sourire de façade. La mention innocente du nom de son frère par une camarade avait été comme un coup de marteau sur une fissure déjà présente dans son esprit.

C'était lors d'une pause entre les cours, alors que Emma essayait désespérément de se concentrer sur ses notes de biologie. À côté d'elle, deux filles discutaient vivement des réussites des anciens élèves du lycée. L'une d'elles avait mentionné le nom d'Alex Thompson avec admiration, rappelant à quel point il avait été charismatique et talentueux. Pour Emma, chaque mot avait résonné comme un rappel cruel de ses propres luttes intérieures.

Elle avait essayé de bloquer les pensées qui surgissaient, mais elles étaient devenues incontrôlables. Les souvenirs de l'ombre de son frère aîné la hantaient, accentuant sa propre perception de son incapacité à se mesurer à lui. Une vague de tristesse et de désespoir monta en elle, si puissante qu'elle en eut le souffle coupé.

La salle de classe semblait se rétrécir autour d'elle, ses pensées s'embrouillaient, et l'air semblait se raréfier. Emma s'accrocha à son bureau comme si c'était la seule chose tangible dans un monde devenu irréel. Les larmes embuèrent ses yeux alors qu'elle se sentait submergée par une vague de désespoir noir, une dépression si intense qu'elle avait du mal à respirer.

Les voix des autres étudiants autour d'elle semblaient lointaines, comme si elle était isolée dans une bulle de tourments intérieurs. Elle voulait s'éloigner, se cacher, trouver un endroit où elle pourrait être seule avec sa douleur sans fin.

Soudain, elle sentit une main douce sur son épaule. C'était Liam, dont le visage exprimait une profonde préoccupation. Il lui murmura des mots d'encouragement, des mots qu'elle entendit à peine à travers le bruit étourdissant de ses pensées tourbillonnantes.

"Emma, ça va aller. Respire doucement. Tu n'es pas seule."

C'était comme si ses paroles trouvaient un écho dans l'obscurité de l'esprit d'Emma. Elle voulait y croire, vouloir que la douleur et la confusion disparaissent. Mais à cet instant, tout ce qu'elle pouvait faire était de s'accrocher à la présence réconfortante de Liam, une bouée d'espoir dans la tempête.

Les minutes passèrent, et lentement, la vague de dépression intense commença à se retirer. La respiration d'Emma s'apaisa, les larmes ralentirent. Elle se sentait épuisée, mais aussi soulagée d'avoir traversé ce moment sombre avec le soutien de Liam à ses côtés.

Lentement, elle se redressa, ses yeux rencontrant ceux de Liam, remplis de gratitude. Il ne lui fallut pas de mots pour qu'elle comprenne qu'il était là pour elle, prêt à l'aider à naviguer dans les eaux tumultueuses de sa dépression.

Emma se sentait perdue dans un tourbillon de ténèbres, incapable de trouver un chemin vers la lumière. Après la crise de dépression intense en classe, Liam avait discrètement proposé de l'accompagner aux toilettes, un geste simple mais rempli de compassion. Ils marchaient en silence dans les couloirs déserts du lycée, Emma suivant Liam machinalement, ses pensées tournant en boucle sur la douleur de sa dépression et sur la perte déchirante de son frère.

Enfin arrivés, Liam s'assura que personne d'autre n'était dans les toilettes avant de s'installer sur un banc, invitant doucement Emma à se joindre à lui. Elle s'assit à côté de lui, les mains tremblantes reposant sur ses genoux.

"Liam..." commença-t-elle d'une voix faible, hésitante. "Je ne sais pas comment expliquer... Je me sens tellement... perdue."

Liam écouta attentivement, son expression douce et compréhensive, prêt à écouter tout ce qu'elle avait à partager.

"Ça a été si difficile depuis... depuis que Ryan est parti," dit-elle finalement, ses yeux brillant de larmes retenues. "Il était tout pour moi... mon frère aîné, mon modèle. Et maintenant, il n'est plus là, et je me sens tellement seule... tellement inutile."

Emma respira profondément, sentant le poids de ses paroles se déverser enfin, comme si elle portait ce fardeau depuis trop longtemps sans pouvoir le partager avec personne.

"Liam, c'est comme si... comme si je ne pouvais pas trouver de sens à tout ça. Chaque jour, je me lève et je lutte pour continuer, mais... mais ça semble tellement vain parfois."

Les mots sortaient d'elle maintenant, comme une rivière retenue par un barrage qui se brisait. Elle parlait de ses nuits sans sommeil, de ses journées où même les tâches les plus simples semblaient insurmontables. Elle parlait de la douleur lancinante de la perte, de la culpabilité de ne pas avoir su comment aider son frère, de la peur constante que ses propres luttes mènent à un destin similaire.

Liam l'écoutait silencieusement, absorbant chaque syllabe avec une attention tendre et compatissante. Il ne cherchait pas à donner des conseils ou à offrir des solutions faciles. Il savait que parfois, il suffisait simplement d'être là, d'écouter et d'accepter la douleur de l'autre.

"Emma," dit-il enfin, sa voix douce mais ferme, "je ne peux pas imaginer à quel point tout cela est difficile pour toi. Mais je veux que tu saches que tu n'es pas seule. Je suis là pour toi, et nous sommes là pour toi. Ce que tu ressens, ce que tu traverses, c'est important, et ça mérite d'être entendu."

Liam s'assit calmement à côté d'Emma dans les toilettes, laissant un silence respectueux remplir l'espace entre eux après qu'elle eut partagé ses émotions les plus profondes. Il savait qu'il était essentiel de lui permettre de parler à son propre rythme, de ne pas précipiter les choses.

Après un moment, Liam se tourna vers Emma avec précaution. Ses yeux exprimaient une curiosité douce et une compassion sincère. "Emma, je... je sais que c'est difficile, mais... comment est-ce qu'Ryan est mort?"

Emma baissa les yeux, luttant contre les larmes qui menaçaient de déborder à nouveau. La question de Liam l'avait ramenée à ce jour terrible, un jour qui avait déchiré sa famille et avait laissé une cicatrice indélébile dans son cœur.

"Liam..." commença-t-elle d'une voix tremblante, "Ryan... il est mort parce qu'un homme est entré par effraction chez nous. Alex... il a essayé de le protéger."

Elle se souvenait de cette nuit-là comme si c'était hier. Les bruits sourds, les cris étouffés, l'odeur âcre de la peur dans l'air. Alex avait toujours été celui qui se levait en premier pour protéger sa famille, celui qui prenait le rôle de l'aîné sérieux et responsable à cœur.

"Je... je ne sais pas exactement ce qui s'est passé," continua Emma, sa voix devenant plus faible alors qu'elle revivait les souvenirs douloureux. "Tout est devenu flou après... après ce coup de feu. Mais j'ai entendu des bruits, des... des cris. Et quand je suis descendue, il était... il était là, par terre..."

Les larmes coulaient maintenant librement sur son visage tandis que Liam l'écoutait en silence, incapable de trouver les mots pour apaiser sa douleur. Il savait que parfois, il n'y avait pas de mots, juste la présence et l'écoute.

"Je n'aurais jamais dû le laisser seul cette nuit-là," sanglota-t-elle, la culpabilité la déchirant. "Il était si protecteur envers moi, et je... je n'ai pas pu le protéger en retour."

Liam prit doucement les mains d'Emma dans les siennes, offrant un soutien silencieux mais solide. Il savait qu'elle portait un fardeau lourd, un fardeau qu'elle avait gardé en elle pendant trop longtemps.

"Emma, ce n'était pas de ta faute," dit-il doucement mais fermement. "Tu ne pouvais pas savoir ce qui allait se passer. Tu étais sa petite sœur. Tu ne pouvais pas le protéger de ça."

Elle leva les yeux vers lui, cherchant du réconfort dans son regard compatissant. "Je sais... Mais c'est si difficile de ne pas se demander... si les choses auraient pu être différentes."

Liam hocha lentement la tête. "Je comprends... C'est normal de ressentir ça. Mais tu dois te rappeler que Ryan t'aimait, et il voulait te protéger. Ce n'était pas de ta faute, Emma."

Ils restèrent assis là, dans ce petit coin de tranquillité dans les toilettes, Liam tenant toujours les mains d'Emma avec douceur. Pour Emma, partager cette douleur avec Liam lui apportait un certain soulagement, une validation de sa peine et de sa culpabilité. Elle savait qu'elle avait encore un long chemin à parcourir pour accepter la perte de son frère bien-aimé, mais avec Liam à ses côtés, elle se sentait un peu moins seule dans son chagrin.