Londres, le lendemain soir.
Louis, Niall et Liam.

"Donc, si tout va bien, je devrais pouvoir emménager avant la fin de la semaine prochaine, annonça Niall en portant sa coupe de champagne à ses lèvres.

-C'est une très bonne nouvelle Niall, affirma Cheryl en souriant avec bienveillance. Tu dois être content, depuis le temps que tu cherches.

-C'est surtout Louis qui va être content de me voir partir, répondit le jeune homme en rigolant.

-Il faudra fêter ça ! enchaîna Liam.

-Pourquoi pas le week-end prochain ? Si tout se déroule comme prévu, nous aurons fini l'enregistrement ! ajouta alors Niall souriant avant de se tourner vers le dernier membre du groupe. Qu'en dis-tu Louis ?"

Aucune réponse.

Niall leva les yeux au ciel et lui donna un coup de coude.

"On te parle Louis ! intervint son ami.

-Quoi ?! Pardon ?!" s'exclama-t-il en retournant son attention vers Niall, Liam et Cheryl.

Liam secoua lentement la tête, amusé et pris une longue gorgée de champagne alors que Cheryl s'accrochait à son bras en rigolant légèrement.

"Tu le regardes de loin depuis le début de la soirée, rien ne t'empêche d'aller le saluer tu sais !" lui soumit Niall en jetant un coup d'œil à Harry qui était de l'autre côté de la pièce.

Louis souffla légèrement et se mordilla la lèvre inférieure.

Il avait promis de ne pas se mêler des affaires de Harry pour la soirée, mais il ne pouvait s'empêcher de l'observer de loin depuis son arrivée. Le jeune peintre virevoltait d'un groupe à l'autre, discutant et buvant parfois une gorgée ou deux de son champagne. Il accueillait les compliments en rougissant légèrement et les critiques avec un air compréhensif. Accaparé par la plupart des invités, journalistes et autres spécialistes en art, Harry n'avait pas eu un seul moment à accorder à Louis, ni au reste de ses amis et de sa famille présents dans la galerie. Cependant, cela était un très bon signe pour son art !

En laissant traîner ses oreilles, Louis avait entendu deux ou trois discussions plutôt élogieuses et il était prêt à parier que le nom de Harry serait sur toutes les lèvres du Londres Artistique pour les semaines à venir.

"C'est sa soirée" répondit simplement le chanteur en portant sa coupe à ses lèvres sans pour autant quitter son petit-ami du regard.

Cependant, l'attention de tout ce petit groupe fut rapidement attirée par l'entrée de la galerie. Les discussions venaient de se taire à l'arrivée d'un couple.

Louis fronça les sourcils, se demandant bien de qui il s'agissait.

"Qui est-ce ? interrogea Niall, suspicieux.

-Aucune idée, répondit Louis. Sûrement des critiques d'art."

Louis vit sa mère apparaître pour accueillir les nouveaux venus. Elle les gratifia d'un sourire bienveillant avant de les prendre dans ses bras, à tour de rôle.

"Elle semble les connaître en tout cas." ajouta Cheryl.

A l'autre bout de la pièce, Louis vit Harry blêmir en découvrant les deux nouveaux venus. Il ne lui en fallut pas plus pour comprendre.

"Les Walsh" murmura-t-il simplement.

Il posa sa coupe sur le plateau d'un serveur qui passait par là et fendit la foule, à la recherche de Zayn et Perrie. Il retrouva le jeune couple de mariés avec Eleanor dans un coin. Avant qu'il n'ait le temps d'arriver à leur hauteur, Zayn était déjà parti vers Harry.

"Ce sont les parents d'Elias et Jack, se contenta de dire Perrie en se mordillant la lèvre inférieure, inquiète.

-Leur venue était prévue ? interrogea Louis.

-Nous nous doutions qu'ils viendraient, avoua-t-elle en regardant Louis. Marsha est agent artistique et Philipp est le rédacteur en chef d'un célèbre magazine spécialisé. Leur absence aurait été plus que surprenante.

-Ça va aller ? s'inquiéta Louis.

-Je pense, essaya-t-elle de le rassurer. Harry s'en doutait et s'y était plus ou moins préparé."

Louis approuva d'un signe de tête, bien que légèrement déçu que personne ne lui ait parlé de leur éventuelle présence. Il était compréhensif envers le silence de son petit ami... mais un petit peu moins avec celui de sa mère. Elle aussi devait se douter de leur venue et aurait pu l'en avertir.

Le regard du jeune chanteur se reporta alors sur son petit-ami. Sa mère et le couple s'approchèrent de lui. Harry les salua avec politesse avant que Marsha ne le prenne dans ses bras. Louis vit les épaules de Harry s'affaisser, comme soulagé, avant qu'il ne l'entoure pour la serrer contre lui. La main de Philipp se posa sur son épaule et un fin sourire se dessina sur les lèvres de Zayn.

"Ça va aller." confirma Perrie.

Louis approuva ses mots mais se promit d'avoir une discussion avec sa mère avant la fin de la soirée.

"Tant que tu es là, reprit Eleanor en se tournant vers son meilleur ami, nous étions en train de nous dire avec Zayn et Perrie que nous devrions prolonger la soirée à l'issue du vernissage. Je vais appeler chez Barney's pour réserver l'étage. Nous devons fêter cette exposition comme il se doit ! annonça-t-elle en souriant à Louis.

-On peut compter sur toi ? enchaîna Perrie.

-Évidemment, confirma Louis. C'est une merveilleuse idée. L'étage de Barney's est à l'abri des regards, nous pourrons en profiter !

-Tu proposes à Niall, Liam et Cheryl ? continua Perrie.

-Pourquoi pas... répondit Louis, surpris par cette demande.

-C'est la moindre des choses, affirma la jeune mariée. Votre présence, couplée à celle de Ed et Alessia est une aubaine pour la visibilité de l'exposition."

Comme Taylor l'avait promis, deux artistes du label étaient présents ce soir. Elle avait finement sélectionné les deux chanteurs. Ed était un fervent collectionneur d'art. A ce titre, il cotoyait beaucoup ce milieu. Quant à Alessia, cette jeune artiste en devenir connaissait le milieu de la peinture du bout des doigts ! Sa mère était sûrement l'une des portraitistes les plus demandés du moment.

"Je vais le leur proposer, finit par répondre Louis en souriant à Perrie.

-D'ailleurs.. Taylor n'est pas là ? demanda Eleanor, surprise.

-Elles étaient sur une autre soirée pour le label, Sophia et elle, mais peut-être qu'elle pourra nous retrouver chez Barney's... à moins que ce soit Niall qui doive la retrouver, répondit Louis, pensif.

-Niall... et Taylor ? demanda alors Perrie.

-Oui... mais c'est un secret..." ajouta Louis en se pinçant les lèvres.

Perrie leva les yeux au ciel, amusée avant de lui dire qu'elle n'avait pas grand monde à qui l'avouer. Louis la gratifia d'un sourire puis reporta son attention vers Harry à l'autre bout de la pièce. Il était en grande discussion avec Marsha Walsh. Philipp discutait avec la mère du jeune peintre, pendant que Zayn faisait un signe de tête à Louis. Ce dernier approuva et s'avança pour le retrouver à mi-chemin.

"Ça va ? s'inquiéta tout de suite Louis.

-Ça va aller, affirma Zayn en approuvant d'un signe de tête. Il était juste chamboulé de les voir bien que ce soit sûrement la meilleure surprise de la soirée. Ça représente beaucoup pour lui.

-J'imagine..." murmura Louis.

Louis releva la tête, son regard croisa celui de Harry et le sourire qu'il lui envoya le rassura tout de suite. Le jeune peintre lui adressa un petit signe de tête lui désignant le fond de la galerie, Louis approuva dans un acquiescement puis retourna son attention vers Zayn, Perrie et Eleanor.

"Je vous laisse... Si on ne se revoit pas, je vous dis à tout à l'heure chez Barney's ? interrogea-t-il.

-Je m'occupe de la résa." affirma Eleanor en souriant.

Louis la remercia et s'éloigna. Il passa par le petit groupe avec qui il avait profité du début de la soirée et les mit au courant de la suite du programme. Cheryl et Liam acceptèrent vivement. Puisqu'ils avaient laissé Gabriel chez les parents de Liam, ils avaient toute la nuit devant eux. Louis sourit en coin à cette annonce et son ex-fiancé leva les yeux au ciel. Niall répondit qu'il était censé retrouver Taylor, mais qu'il allait essayer de la convaincre du contraire, pour qu'elle vienne chez Barney's.

Louis les remercia et se dirigea vers le fond de la galerie. Il sourit en poussant la porte qui donnait dans l'arrière-boutique et quelques secondes plus tard, il accueillait Harry dans ses bras.

"Lou'...

-Je suis si fier de toi" affirma le plus vieux à son oreille.

Harry inspira profondément, enfouissant son visage dans son cou et Louis murmura.

"Comment tu te sens ?

-Libéré d'un poids.

-Pourquoi ne m'as-tu pas dit que tu t'attendais à les voir ? interrogea Louis alors que son petit-ami se redressait.

-Je ne sais pas trop... avoua-t-il en haussant des épaules. Je crois que je craignais autant leur présence que leur absence. Ça veut dire énormément tu sais, sans compter que Marsha m'a demandé, avec sérieux, de l'appeler... pour parler affaires.

-Perrie m'a dit qu'elle était agent artistique."

Harry approuva d'un signe de tête en se pinçant les lèvres.

"Oui... Elle travaille avec beaucoup de galeries à l'étranger. A mon niveau, il y en a beaucoup qui tuerait pour avoir son contact.

-Mais... ils n'ont même pas eu le temps de faire le tour de l'exposition.

-Ils sont venus ce matin pour la découvrir au calme, expliqua l'artiste. Marsha peut faire basculer une carrière... sans parler de Philipp et de la puissance de ses mots." souffla Harry, encore tout chose par rapport à toutes ces nouvelles.

Louis sourit, heureux de le voir ainsi. Il était stressé, cela se voyait comme le nez au milieu de la figure. Il l'avait été tout au long de la semaine à vrai dire... et il y avait de quoi. Cette soirée était l'aube d'une nouvelle vie pour lui. Il n'avait pas droit à l'erreur. Mais tout cela voulait bien dire que de belles choses l'attendaient.

"Je dois y retourner, murmura le jeune peintre en plongeant son regard dans celui de Louis.

-Attends... chuchota l'aîné en bisant ses lèvres. Attends juste une minute" insista-t-il avant de l'embrasser de nouveau.

Harry sourit contre ses lèvres, heureux. Il se sentait si bien. À sa place.

*

Londres, quelques heures plus tard.
Harry, Louis, Eleanor, Perrie, Zayn, Niall, Liam et Cheryl.

"A Harry !" s'exclama l'assemblée alors que le principal concerné sentit ses joues rougir.

Louis glissa un bras autour de sa taille avant de se pencher sur lui pour embrasser sa joue. Harry ferma les yeux une fraction de seconde face à la douceur de cette étreinte, puis Louis récupéra son verre pour trinquer avec son petit-ami.

"As-tu déjà reçu des offres ? interrogea Perrie en regardant Harry.

-Johanna m'a dit qu'on lui en avait fait oui. Je dois passer à la galerie demain pour en parler à tête reposée" avoua Harry qui n'y croyait toujours pas.

Le jeune homme était sur un petit nuage. La soirée s'était déroulée comme dans un rêve. Tout le monde s'était accordé sur le fait que sa collection était magnifique. Il avait accusé quelques critiques, évidemment, mais rien de très méchant ! Quand ils avaient quitté la galerie quelques minutes plus tôt, Johanna lui avait affirmé que la soirée avait été une réussite et que sa carrière était belle et bien lancée !

"Tu vas devenir une star ! répliqua Zayn en souriant de toutes ses dents.

-Ouais... n'exagérons rien, répondit Harry en secouant la tête.

-C'est une nouvelle vie qui commence Harry, affirma Eleanor avec un sourire bienveillant.

-Une chose est certaine, tu peux être fier de toi" confirma Louis en caressant le bas de son dos.

Harry acquiesça lentement, le regard brillant, et posa sa tête contre l'épaule de Louis. Ce dernier porta sa coupe de champagne à ses lèvres et les discussions repartirent de plus belle. Niall parla de nouveau de son nouvel appartement, Liam remit la soirée du week-end à suivre sur le tapis et ils s'accordèrent tous sur l'idée qu'il devait faire une crémaillère.

"Une dernière soirée avant de plonger tête baissée dans le mix de l'album et le tournage de nos deux clips ! répliqua Liam.

-Vous tournez deux clips pour votre nouvel album ? interrogea Perrie, tout de suite très intéressée par la nouvelle. C'est pour quelles chansons ?

-Better Days et Lose Somebody, répondit Liam. Taylor veut utiliser la vidéo de votre mariage comme clip officiel de Apologize."

Perrie manqua de s'étouffer à cette réponse et se tourna vers Liam.

"Je... vraiment ?

-La vidéo est magnifique, ajouta Eleanor en hochant la tête. Ce serait un bon choix.

-Elle va vous appeler pour en parler" affirma Niall en regardant le jeune couple.

Zayn et Perrie échangèrent un regard, surpris, mais elle répondit tout de suite.

"Ce serait vraiment un grand honneur !"

-Quoi qu'il en soit, on doit fêter ton nouvel appartement, affirma Eleanor en retournant son attention vers Niall. Vous allez être plus que pris dans les mois à venir.

-Jusqu'à Juillet, confirma Louis.

-Alors raison de plus pour en profiter." ajouta Liam.

Niall soupira et finit par capituler.

"Okay, okay... répliqua-t-il en levant une main en l'air. Je récupère les clés dans la semaine et si tout va bien la société de déménagement aura fini samedi. Donc j'imagine qu'on devrait pouvoir faire ça samedi soir ?

-Ça me parait être parfait ! confirma Cheryl.

-Bien, mais quelque chose d'intimiste, juste entre nous. Okay ? Pas question de saccager mon appartement, dès le premier soir.

-Pas de remake de la crémaillère de Lou et Liam alors ?" interrogea Eleanor, un sourire en coin.

Niall fit les gros yeux avant de secouer la tête.

"Plutôt mourir."

Une réponse qui valut évidemment bien des interrogations de la part de Zayn, Harry et Perrie. Liam rigola légèrement et raconta qu'ils avaient un petit peu abusé ce soir-là et qu'ils avaient dû embaucher une société de nettoyage et de réparation à la suite de cette dernière. Pendant que Liam s'amusait à se remémorer cette fameuse soirée en racontant quelques anecdotes croustillantes à Zayn et Perrie, Harry glissa une main sur la cuisse de son amant. Louis l'interrogea du regard et Harry posa sa tête contre son épaule.

"Carolina garde les enfants jusqu'à demain matin ? interrogea-t-il.

-Oui, répondit l'aîné avant d'embrasser ses cheveux.

-Tu dors chez moi ?"

Louis sourit et approuva d'un signe de tête. Harry serra légèrement sa cuisse dans le creux de sa main.

"J'ai pensé que tu ne dirais pas non à un petit peu de calme demain matin, ajouta Louis.

-Merci... murmura Harry en fermant les yeux.

-Tu es épuisé... souffla le chanteur en embrassant ses paupières.

-Un petit peu...

-Ne tardons pas trop alors. Il est déjà tard." confirma Louis en regardant l'heure.

Harry hocha lentement la tête et Louis embrassa sa joue.

Quelques minutes plus tard, une exclamation de joie accueillit Taylor. Habillée d'une magnifique robe de soirée, elle venait tout droit d'un gala de charité. Elle salua l'assemblée d'un signe de main et tira une chaise à côté de Niall. Ce dernier se pencha naturellement sur elle pour biser ses lèvres et le rouge qui teinta automatiquement ses joues prouva sa surprise. Liam ne manqua pas de ponctuer l'action par un petit sifflement et Cheryl leva les yeux au ciel.

"Je ne m'attendais pas à ça... murmura Taylor en glissant une main sur la cuisse du chanteur.

-J'en ai assez de me cacher, chuchota Niall à sa belle. Et puis tout le monde est déjà au courant." conclut-il en haussant des épaules.

La jolie blonde sourit et finit par approuver. Après tout, il avait bien raison. Puis elle se tourna vers le reste de la tablée. Elle interrogea les convives sur leur soirée et ils s'accordèrent tous pour dire que ça avait été une réussite pour le jeune peintre. Harry accueillit les félicitations de Taylor, non sans rougir, et les discussions reprirent tranquillement.

Perrie essaya d'en apprendre plus sur le prochain album des garçons. Zayn et Harry discutèrent des belles opportunités qui allaient sûrement s'offrir à lui, Eleanor, Taylor et Cheryl parlaient du retour de la jeune maman dans le monde de la mode. L'ambiance était sympathique et agréable. Mais l'heure tournant, ils commencèrent à tous quitter les lieux, les uns après les autres.

Louis et Harry furent les premiers à quitter la soirée. Épuisé, le jeune peintre remercia tous ses amis et nouveaux amis pour leur présence et leur soutien. Taylor et Niall ne tardèrent pas, sûrement trop pressés à l'idée de se retrouver seuls dans l'immense appartement de Louis. Puis ce fut au tour de Liam et Cheryl d'annoncer leur départ.

"Tu m'appelles ? souffla Eleanor à la jeune mère quand elle la salua. J'ai hâte de savoir comment ça va se passer !

-Promis, affirma Cheryl en embrassant sa joue. Je n'y manquerai pas."

Puis les jeunes parents quittèrent le bar côte à côte alors que Perrie, Zayn et Eleanor restèrent encore un petit peu pour profiter de la fin de soirée. Une fois dans la rue, Cheryl et Liam prirent un taxi pour rentrer chez eux.

"C'était une belle soirée. Harry a beaucoup de talent, affirma-t-elle en bouclant sa ceinture.

-Effectivement, confirma Liam. Ce genre de soirée me manque, nous allions souvent à des expos ou des évènements culturels avec Louis."

Cheryl sourit en posant une main sur la cuisse du jeune homme. Liam releva la tête et elle capta une certaine nostalgie dans son regard.

"On pourrait... essayer de faire ça, dit-elle alors en lui adressant un véritable sourire. Si tu le souhaites, évidemment. Mais... Maintenant que Gabriel est un petit peu plus grand, j'aimerais que nous nous accordions un petit peu plus de temps pour nous, comme ce soir" lui avoua-t-elle.

Liam se pinça la lèvre en hochant lentement la tête, sans la quitter du regard. A ses mots, Liam repensa aux différentes discussions qu'il avait pu avoir avec Niall et Louis ces dernières semaines. L'arrière d'un taxi n'était peut-être pas le meilleur endroit pour le faire, mais l'occasion était sûrement la bonne.

"Pour nous... à deux ?" osa-t-il demander.

Cheryl rigola légèrement en détournant le regard après avoir retiré sa main de la cuisse du jeune homme. Elle haussa lentement des épaules et tourna son attention vers la vitre pour regarder les lueurs de la ville défiler.

"Si seulement... murmura-t-elle comme toute réponse.

-Cheryl... souffla Liam en posant une main sur son avant bras.

-Je ne sais pas si c'est une bonne idée" chuchota-t-elle alors que le conducteur du taxi les observait à travers le rétroviseur intérieur.

Ils avaient été reconnus.

Liam se tut et le reste du trajet se déroula dans un silence religieux. Mais à peine les portes de leur appartement passées, Liam l'interpella.

"J'étais sérieux, annonça-t-il, le cœur battant. J'étais on ne peut plus sérieux quand j'ai dit que je souhaitais passer du temps avec toi... rien qu'avec toi !

-Liam... murmura la jeune femme, les larmes aux yeux en se pinçant la lèvre inférieure.

-Cheryl... je suis sérieux." répéta-t-il en s'approchant pour attraper ses mains.

Elle baissa les yeux sur leurs mains liées et Liam reprit, d'une voix douce.

"Tu voudrais ?

-J'en meurs d'envie, avoua-t-elle en reniflant légèrement. Mais j'ai peur.

-Tu ne me fais pas confiance ? interrogea-t-il.

-Je ne sais plus, répondit-elle en inspirant profondément. Il y a quelques mois, je t'aurais répondu que non, mais aujourd'hui, tout me pousse à dire que je peux le faire. Tu as changé. Tu es un père formidable pour Gabriel et Aria. Tu es un ami remarquable pour moi et j'ai peur que ça gâche tout, même si je n'attends que ça depuis des mois."

Liam sourit tout de même à ses mots et il s'approcha. Il glissa une main sur son épaule avant de lentement la remonter pour relever son menton afin qu'elle arrête de fuir son regard. Il déposa ses lèvres sur sa joue, puis le bout de son nez.

"J'ai fermé les yeux face à tous les signaux que tu m'envoies parce que j'avais peur moi aussi, murmura Liam. Peur de tout gâcher, de te faire du mal et de vous décevoir Gabriel et toi. Peur de refaire les mêmes erreurs. Ça va peut-être te faire sourire, mais celui qui me l'a fait réaliser c'est Louis... avoua-t-il en rigolant légèrement. Il me connait par coeur et il est le seul à pouvoir me confronter avec moi-même. Alors même si j'ai nié au départ, je ne peux plus me voiler la face, j'ai envie de plus. Je veux former une famille avec toi."

Les joues de Cheryl s'empourprèrent et Liam sourit. Elle se mordilla la lèvre inférieure, comme pour cacher son sourire avant de relever la tête pour le regarder. Le sourire du jeune homme s'étira et elle chuchota.

"Du coup... on va prendre du temps pour nous deux ?

-Je crois que oui" répondit-il avec soulagement...

... avant qu'elle ne fonde sur ses lèvres pour l'embrasser.

#RMLMfic _ J'espère que vous avez apprécié ce joli chapitre. Personnellement je l'aime beaucoup. Il est doux et marque un véritable tournant pour tout le monde. 

merci encore à  

Love, Phil.