Tuy vô cùng thắc mắc mối liên hệ giữa Ji Yeon và Hyo Yeon, song Lee Ahreum lại hứng thú với việc khoa trương niềm tự hào của mình hơn, do đó hớn hở tiếp lời. "Tôi biết, khó tin mà phải không? Ngày đó cứ nghĩ chị ấy phải theo bước ông nội mình đi vào… à… cái tập đoàn Gia Gia gì đó không nhớ. Ai ngờ tốt nghiệp xong lại ném mình ngay vào ngưỡng cửa nghệ thuật. Lần này lại rất thần bí, nghe nói đang dự định hợp tác cùng Trung Quốc quay một bộ phim thần tượng tầm cỡ."

"Không phải là Phản Diện đấy chứ?" Sunny đột nhiên xen vào, khóe môi cong lên đầy ám dụ khi liếc mắt về phía ma nữ.

Chân mày Ji Yeon nhíu lại. Phản Diện?

"Đúng, đúng, cô cũng biết quyển tiểu thuyết đó? Cả chị và em gái nhà tôi lúc này đều mê mệt thứ văn học nhăng nhít đó, suốt ngày bám theo kể lể cảm thán."

"À… tôi dĩ nhiên là biết chứ," mắt Sunny ánh lên tia tinh nghịch.

"Vì vợ tôi cũng thế."

O__o

"Cậu/unnie có vợ?!"

Không hẹn mà cả Ji Yeon và Jessica – lúc bấy giờ đã quay trở lại bàn với ly cà phê và bánh ngọt trên tay – đồng thanh hỏi lớn.

Ra vẻ tổn thương vô cùng, Sunny vỗ vỗ lên vai Jessica. "Cậu thật là tệ bạc, Ji Yeon thì còn có thể nói không biết, nhưng cậu vốn cả gốc rễ của tôi cũng đào lên được, không lẽ cả việc nhỏ nhoi này cũng không hay?"

"Mấy năm nay cậu có phụ nữ vô số, tôi làm sao biết cậu đột nhiên lại sinh ra cái thú lấy vợ. Huống chi," Jessica thần sắc không biến, nhanh chóng nhếch miệng cười đáp lễ, ánh mắt phất lên sự châm chọc không giấu che. "Park Gyuri vốn đã lấy chồng, và người đó không phải là cậu."

Eh?

Ji Yeon nhìn chằm chằm vào hai người trước mặt mà không khỏi bỡ ngỡ. Từ lúc nào mà Jung Soo Yeon biết châm chích người ta thế kia? Sáng nay khi gặp mặt Sunny, cô quả thật có phần ngạc nhiên vì thái độ hòa nhã của người yêu mình. Song nghĩ đi nghĩ lại, đến cả cô, cô ta còn có thể nói cười chiều chuộng thì đừng nói chi đến Sunny. Xem ra, đối tượng trả thù lần này không chỉ mỗi mình Ji Yeon…

Nhưng sao cả việc Park Gyuri – queenka một thời của SCM – có chồng hay không cô ta cũng hay biết, lẽ nào bản thân lại có quan hệ đến tuyệt đại giai nhân đó?

Bắt đầu khó chịu rồi… (="=)

Sunny trước sự đề cập đến mối tình xưa không hề có chút dao động, nụ cười trên môi vẫn rạng ngời không tắt. "Không ngờ cậu cũng thuộc dạng tâm lý kín đáo đấy chứ, nhìn vào cứ ngỡ không quan tâm, không nghĩ cậu lại để ý đến đối tượng yêu thích của tôi đến vậy. Hay nên bảo là cậu tò mò nhỉ? Lại đi điều tra về tình cũ của tôi?"

Jessica bật cười. "Cậu nghĩ tôi rỗi việc sao? Chuyện này vốn là chính miệng chồng của đương sự đem rót vào tai tôi. Cách đây hai năm cái tên Park Gyuri đối với tôi hoàn toàn không có chút ấn tượng."

"Vậy rốt cục là Park Gyuri lấy ai?" Ji Yeon đến cuối cùng chịu không nổi trò tung hứng của hai kẻ trước mặt bèn chen vào, nỗi khó chịu ban nãy cũng bay biến đâu mất.

"Em đoán xem?" Sunny vừa cười vừa hỏi.

"Không lẽ là…"

"Các người đang nói về Park Gyuri, Miss Asia 2016?" giọng nói hồ hởi của Lee Ahreum trỗi lên bất chợt, cắt đứt phán đoán mơ hồ của ma nữ.

Ji Yeon nhướn mày quay sang nhìn cô đầu bếp trẻ. Cả việc này hắn cũng biết? Cô là nữ mà còn chẵng hay. Ji Yeon ơi là Ji Yeon, mấy năm nay đúng thật sống như ẩn sĩ mà…

Dường như phát giác ra mình đã phấn khích quá mức, Lee Ahreum có hơi xấu hổ, hạ giọng gỡ gạc. "Không gì, chẳng là cô ta theo lời đồn chính là vị tiểu thuyết gia ẩn danh viết nên Phản Diện, lại cũng quen biết chị của tôi. Thế giới này quả thật tròn."

"Phản Diện?" Jessica tay nâng tách cà phê, đôi mắt không tập trung nhìn vào người đối diện, có vẻ chỉ là thắc mắc bâng quơ.

"Cô không biết sao?" sự chú ý hiếm hoi của Jessica dường như đã tiếp thêm cho Lee Ahreum sức mạnh, cô bé vì thế mà tiếp tục huyên thuyên không dứt.

"Cách đây một năm, vào ngay đúng thời điểm Park Gyuri đăng quang thì thình *** h xuất hiện tác phẩm văn học này. Ban đầu dĩ nhiên không ai liên hệ nổi truyện và người, song đến khi Phản Diện bắt đầu thu hút lượng độc giả khổng lồ, người ta mới bất chợt nhận ra câu chuyện vốn được dựng nên dựa theo một câu chuyện có thật xảy ra tại một trường đại học nào đó. Thân phận các nhân vật tuy được giấu kín, hình ảnh và tên tuổi trên các diễn đàn và blog cũng bị xóa đi, nhưng cái tên SCM – nơi khởi nguồn của câu chuyện – lại không tài nào đem ém nhẹm. Vừa lúc Park Gyuri cũng tình cờ trong một đoạn phỏng vấn có nhắc đến việc hâm mộ nữ chính trong câu chuyện này vì tính cách khá giống nhau, lại cùng xuất thân SCM. Dân mạng từ đó mà suy già đoán non, bắt gặp rất nhiều điểm tương đồng giữa vị Hoa Hậu Á Châu và nhân vật Rian trong truyện, tự nhiên tạo thành niềm tin cô gái trẻ này chính là vị tác giả thần bí kia."

"Gyuri viết truyện?" Sunny suýt nữa đã sặc ra cà phê uống dở. "Cái con bé đầu gỗ đó mà viết lách nỗi gì? Cũng may thi tốt nghiệp phần lớn là trắc nghiệm, bằng không cũng chẳng đỗ nổi."

Bỏ ngoài tai lời châm biếm của Sunny, Ji Yeon thân bất giác chồm đến, hay tay siết chặt ly cà phê đưa lên miệng, hình như là ngợ ra cái gì đó rồi…

"Vậy… Phản Diện này nói về cái gì?"

"À," Lee Ahreum nhún vai. "Đã mang tên ‘Phản Diện’ dĩ nhiên là nói về những kẻ phản diện. Chuyện xoay quanh việc nhân vật nữ chính cướp đi nhân vật nam chính từ một cô gái khác, con người này lại hoàn toàn trái ngược với lớp nhân vật điển hình trong tiểu thuyết thiếu nữ thời nay. Lạ nỗi là nhân vật nam chính cũng dần dần yêu lại nữ chính, vì thế tàn nhẫn bỏ rơi cả người bạn gái lâu năm của mình. Tính tình kẻ này lại trầm mặc quái gở, suốt ngày bày tỏ tình cảm bằng những cách thức ngược ngạo nhất. Nói tóm lại một từ: biến thái." (Editor : vì là lời Ahreum thuật lại tiểu thuyết đã xuất bản nên mình vẫn để là truyện nam – nữ, để là nữ - nữ sợ không thực tế)

Nói đến đây thì cả Ji Yeon và Jessica cũng đều ho sặc.

Sunny, dĩ nhiên, bật cười híp mắt, cơ hồ muốn ngã ra khỏi ghế.

Tội nghiệp cô bé Lee Ahreum ngô nghê giương mắt nhìn quanh, vốn là chẳ hiểu vấn đề kinh động gì đang diễn ra. Một tiểu thuyết tuổi teen lại có thể khiến những con người trưởng thành này bức xúc đến vậy? Bản thân thầm tự hào mình cũng lợi hại lắm, lần đầu tiên nghe nội dung truyện từ nhỏ em hoàn toàn không gây ra phản ứng kích động nào.

Được nước làm tới, trong lòng muốn khiến người náo động, Ahreum nhà ta thế là tiếp tục oang oang phát biểu:

"Thật ra mà nói, cho dù được yêu thích thật, bản thân tôi lại thấy tác phẩm này quái đản, không thực tế làm sao. Quái không phải ờ lời văn câu từ, mà là tuyến nhân vật. Nam chính cực kỳ dị hợm, rõ ràng yêu người ta mà cứ thẳng tay hành hạ, tính ghen tuông thì đến Hoạn Thư còn phải vái lạy. Cái tên này đặt vào bối cảnh thời xưa thì được người cho là bá đạo si tình, chứ ở xã hội thời nay thì chỉ có bốn chữ: bệnh hoạn biến thái!"

Mặt mày Jessica trắng bệch, đuôi mắt khẽ giật liên hồi, nhưng nhìn thế nào cũng không ra bệnh hoạn lại hay biến thái a…

Sunny đập bàn cười vang. "Đúng, đúng, bệnh–hoạn–biến–thái. Quá chuẩn!"

"… Song vẫn chưa quái bằng nữ chính, ban đầu xuất hiện cứ ngỡ oai phong lẫm liệt, thuộc dạng nữ cường nhân thời đại; ai ngờ yêu rồi lại hóa ra ủy mị, chẳng qua chỉ là một thanh bê tông ưa ngược đãi."

"Bê–tông–ưa–ngược–đãi…? Lại càng chuẩn!" Sunny đến lúc này cười gập cả người, tay không ngừng xoa xoa lên lưng một Ji Yeon miệng mồm há hốc.

Không nhìn thấy phản ứng của hai kẻ đối diện, Lee Ahreum miệng thở dài ngán ngẩm. "Vốn chỉ được mỗi nhân vật phụ, là bạn thân của nam và nữ chính, tính tình vui vẻ cởi mở, lại cực kỳ nhạy bén, chỉ tiếc đến cuối phần một lại làm người đọc thất vọng vô cùng…"

"Thất vọng? Vì sao?" ho khan chặn lại tràng cười, Sunny có hơi chột dạ. Không lẽ vị tác giả huyền bí này biết cả nội bộ Jung gia năm đó xảy ra chuyện gì? Xem ra cô phải nghe theo vợ mình đọc quyển sách này mới được…

"Đúng vậy. Hóa ra hắn ta yêu vai chính."

"Eh? Hắn yêu con bé tên Rian đó?"

Sunny yêu Ji Yeon? Ai viết vậy trời?

"Không, không," Ahreum vội vã ra dấu phủ định, đoạn mỉm cười đầy ẩn ý.

"Là vai chính còn lại."

Câu chuyện vốn chỉ có nam nữ vai chính.

Không phải nữ thì là…

(*o*)

Không hẹn mà cả Sunny và Ji Yeon đều nhìn nhau, sau đó đồng loạt hướng về kẻ–mà–ai–cũng–biết–là–ai–rồi–đấy, đôi môi mỏng gợi cảm của cô nàng người Ý lúc bấy giờ lại mím lại thành một đường khó chịu vô cùng.

"A!"

Ji Yeon tay đưa lên miệng, rõ ràng ra vẻ kiềm chế.

Nhưng khi trông thấy cảnh tượng hai kẻ trước mặt mình mặt mày cứ như mắc nghẹn đậu hũ, mắt lấp láy lườm qua liếc lại, không khí mờ mờ ám ám thì…

Thánh thần à!

Phật à!

Chúa ơi!

Không kiềm được nữa!

Sunny ơi là Sunny, đây gọi là… cười người phút trước, phút sau người cười đấy ạ…!

Lần đầu tiên trông thấy ma nữ cười nghiêng cười ngửa, Lee Ahreum ngày càng tự tin hơn, trong lòng chỉ đơn thuần nghĩ cô nàng yêu thích khiếu kể chuyện của mình, nào có đâu ngờ phía sau nó là cả một "thiên tình sử" lót dài như gạch bếp…

Đang hưng phấn muốn tiếp nối bình phẩm, một giọng trầm thấp bỗng trỗi lên, tuy không oang oang bề thế nhưng hiệu uy vô cùng. Bằng chứng là cá một Ji Yeon đang bịt miệng *** nẻ cũng phải nín bặt.

"Vậy kết thúc ra sao?"

Xung quanh đột nhiên mang nặng chất chì.

Câu hỏi của Jessica rõ ràng đã phá tan bầu không khí vui nhộn, ngoài Lee Ahreum ra thì tâm trí ba kẻ còn lại đang cùng mang một gánh nặng nghi vấn. Kết thúc câu chuyện của họ ư? Liệu nó có được như tiểu thuyết hay không…? Dưới ánh mắt của một cá nhân cụ thể, họ nên có một kết cục như thế nào đây?

Hạnh phúc hay đau thương đến não lòng?

Bị dọa chết khiếp vì sự chuyển hướng của tình thế, đặc biệt là ánh mắt đột nhiên trở sắc bén của kẻ ngoại lai, Ahreum lắp bắp phun ra vài từ. "Ơ… phần cuối vẫn chưa ra, em tôi cũng chẳng kể gì hơn…"

Lắc đầu, Ji Yeon cảm thấy buồn cười ghê nơi – Đến cả trong thế giới mộng ảo cũng phải chờ đợi…?

Mặt bàn chợt rung lên.

"Chết tiệt!"

Ngước lên thì thấy gương mặt phó tướng tối sầm, cả người dựng đứng cả lên. Bỡ ngỡ vô cùng. Đây là lần đầu tiên Ji Yeon trông thấy con người vô lo này phản ứng mạnh mẽ như vậy. Tò mò quá cỡ, cô đảo mắt dõi theo hướng nhìn của cô ta, bắt gặp ngay một gương mặt nhu mì xinh xắn trên màn hình vô tuyến. Khi nụ cười cô gái này nở rộ, đến cả Ji Yeon cũng thấy chạnh lòng, thì ra đây là thứ người ta gọi là nét đẹp yếu mềm khiến người mong lao vào bảo vệ.

Chưa kịp mở miệng hỏi thì Lee Ahreum tặng ngay cho cô đáp án. "Park Hyomin! Đúng là chết tiệt thật! Cứ ngỡ cô ta đã rút chân khỏi vai Rian. Ai ngờ đến giờ phút này lại nhận lấy! Xem ra chị Hyo Yeon sẽ bị đùn đẩy xuống vai nữ thứ chính."

"Park Hyomin?" mắt cô tròn mở, có chút ấn tượng về cái tên, bởi nó liên quan mật thiết đến Kwon Yuri. Song điều này cũng chẳng thể giải thích được tình trạng kích động của Sunny hiện giờ. "Unnie quen cô ta?"

"Không những là quen," Sunny miệng nở một nụ cười gượng gạo, mắt vẫn còn dán vào màn hình TV, hành động gấp gáp chuần bị rời khỏi. "Mà là rất quen."

"Eh?"

"Nhóc đầu bếp, cô cho tôi biết buổi phân vai này diễn ra ở đâu?"

"Ơ…" bị làm cho hết hồn trước sự vồn vã của kẻ đối diện, Ahreum quên khuấy cả việc cảm thấy xúc phạm vì bị gọi bằng ‘nhóc’. "Nghe Hyo Yeon nói thì là… Seoul… Tôi không chắc là ở khách sạn nào…"

Chẳng thèm đợi cô nàng đầu bếp nói thêm một lời nào nữa, cũng chẳng để ma nữ có cơ hội hỏi han, cái người trước giờ bình thản ôn hòa vội vàng phóng đi, tay cầm điện thoại dọc đường không ngừng rủa xả, chẳng nhìn đâu ra phong thái ung dung thường ngày nữa.

"Gì ấy nhỉ?" Ji Yeon nhíu mày.

Giọng nói đều đều của Jessica lúc bấy giờ mới vang lên, ánh mắt cô khi dõi theo bóng dáng xa dần của Sunny đa mang đầy nghĩ ngợi.

"Vội vã lao đến bên cạnh một người đàn bà không cùng huyết thống với mình, một là kẻ đó mang nợ sâu nặng, hai là người yêu thương nhất."

Chương 51. Lại là oan gia

Sunny rời đi, đột nhiên mất đi kẻ chuyên gỡ nút, ba con người còn lại dĩ nhiên chỉ khiến tình huống tệ đi, làm cho câu chuyện ngày càng rối lại một nùi không cách nào tháo gỡ.

Đặc biệt là tiểu hiệp nữ họ Lee. (Em của hiệp nữ dĩ nhiên là tiểu hiệp nữ ^^)

Ngồi cạnh một Jessica mặt mày u ám, thần kinh căng thẳng cơ hồ lúc nào cũng có thể nổ tung, ánh mắt điềm đạm không giấu che nổi sự giận dữ thầm kín; Ji Yeon không biết nên biết ơn hay nguyền rủa vị bếp trưởng đáng kính của mình đây…

Lee Ahreum này… không biết có phải vì sinh sống quá lâu tại vùng đất giương cao lá cờ chủ nghĩa lãng mạn kia, ngay cả cách nghĩ cũng bị lãng mạn hóa quá cỡ.

Hay nên gọi là hoang tưởng mới đúng nhỉ? (=__=)

* * *

Một giờ trước, ngay sau khi phó tướng mất dạng, cô chủ nhỏ của Le Bon Ton đã ngay lập tức lao vào bình phẩm thêm vài câu "rùng rợn" nữa về những nhân vật trong Phản Diện. Trong số đó đặc biệt lại chú tâm đến nam chính vô cùng, cứ luôn miệng châm chích không nương tha.

Nhưng như thế thôi thì vẫn còn chưa đủ để lột lớp mặt nạ dửng dưng của quý cô Da Costa mặt – trắng.

"Bình loạn" chán chê, Lee Ahreum sau đó được chính miệng Jessica "mời" quay trở về nhà hàng. Cô ấy còn hứa sẽ cử đến một đầu bếp khác thay thế Ji Yeon cho đến hết ngày hôm nay, phong cách xử sự hoàn toàn hợp tình hợp lý, lịch thiệp không ai bằng. Lee Ahreum dĩ nhiên không có lý do từ chối, bất đắc dĩ đã thuận ý rời khỏi – nếu không phải trông thấy biểu hiện của Park Ji Yeon vào lúc đó.

Nét mặt cô sa sầm, rõ ràng không hài lòng về việc gì đó.

Khổ thay, cô đầu bếp của chúng ta lại cứ ngỡ việc gì đó chính là bản thân, đâu hay rằng cô ta thật ra bực bội thái độ ôn hòa của người yêu mình…

Vì vậy, không hiểu trong đầu ngộ ra được chân lý quái thai gì, chân bước chưa đến bảy thì đã hùng hổ quay lại nắm lấy tay Ji Yeon.

"Không cần giả vờ nữa đâu," con người trẻ tuổi cất giọng một cách quyết đoán, ánh mắt dấy lửa quyết tâm hừng hực.

"Hả?" đôi mắt kẻ đối diện choàng mở, hoàn toàn chẳng biết phản ứng thế nào.

"Tôi hiểu hết rồi. Cô vốn là cố tình dụ tôi đến đây."

"???"

"Cô rõ ràng biết rõ hôm nay là ngày bận rộn, lại chọn đúng nó để xin nghỉ, nói rõ ra lý do là hẹn hò, cuối cùng lại còn dày mặt hỏi tôi nơi chốn tình tứ. Như thế chẳng khác nào gián tiếp bảo tôi phải chạy theo cô ngay?"

Mặt Ji Yeon đực ra. Vẫn chưa hiểu đối phương nói cái quái gì.

"Con người này," chỉ tay về cô nàng người Ý mày cũng đang nhíu lại, Ahreum tiếp lời, "rõ ràng có phải người yêu cô đâu. Hai người cả tuần nay cư xử với nhau có khác gì người lạ?"

Thở dài, Ahreum nhắm mắt. Khi phất mở lại lộ vẻ khuất phục.

"Cô chắc chắc dùng cô ta để khiến tôi ghen."

(O___o)

Ji Yeon bất động toàn thân. Không ngờ có một ngày lại bị một người làm cho cứng họng.

"Lúc nào cũng châm chích tôi, lại còn ra sức lấy lòng ông tôi đến vậy, cô chắc chắn đang muốn tôi chú ý đến mình. Nếu không lần đó cũng không nói lớn trước toàn dân thiên hạ rằng tôi thích cô… Làm như thế cũng vì muốn ép tôi thừa nhận đúng không? Khổ thay, tôi lại quá nể trọng mặt mũi, vì thế mà bỏ lỡ cơ hội, làm cho cô giờ đây phải lao vào vở kịch tẻ nhạt này, kiếm một người lạ mặt về để dấy lên sự ghen tuông của tôi…"

(O_____o)

Đóng băng tập hai rồi…

"…Thật ra cái hôm đó… tôi không phải là không muốn thừa nhận đâu, chẳng qua là vì… cách nói của cô trực tiếp quá, nhất thời khiến tôi xấu hổ nên phản ứng không thỏa đáng. Mấy ngày sau khi xét lại thì quả thực… tôi có cảm giác với cô… Chúng ta… cũng không cần đóng tiếp vở kịch này, cô cũng không cần phải cưỡng ép mình vào vai bạn gái kẻ khác nữa…"

Đôi bàn tay ấm nóng gắt gao chộp lấy tay cô.

"Rốt cục thì tôi cũng đã biết cô yêu tôi rồi."

Bang!

*o*

Có cái gì đó bùng nổ trong đầu nữ ma vương.

Nhiều dấu suy ra như vậy… cũng đến được kết luận đó? Cái tên này óc não chắc phải thừa hưởng từ Shakespeare, viết kịch tâm lý hẳn sẽ làm dân chúng điên hết.

Nhưng mà… trước mắt dân chúng chưa kịp điên, cái kẻ "bị cô sử dụng để chọc ghen" đã điên mất rồi…!

(=o=)

Chưa đầy ba giây, cô chủ nhỏ họ Lee đã – chẳng nhìn rõ là bị đạp hay xô – ngã lăn ra sàn, trong khi toàn thân Ji Yeon bị thô bạo lôi về hướng ngược lại. Đổ sập vào bề mặt rắn chắc, tay va vào vật lạ cộm lên nơi thắt lưng Jessica, cô nghiến răng để không la lên đau điếng. Sau đó liền theo phản ứng luồn tay vào sờ thử…

Ý, lạnh lạnh nha… còn dài dài nữa…

A!

(=o=)

Cái người này… đi hẹn hò còn đem thứ này theo? >.<

Thôi rồi thôi rồi, đang muốn vùng người đứng dậy, nhưng sờ phải cái vật này thì khiến sống lưng tê rần. Bây giờ rời đi có khi nào con người bộc phát này sẽ rút nó ra đối phó Lee Ahreum không nhỉ?

Ý nghĩ vừa vụt qua đầu thì quả nhiên, bàn tay ấm nóng đã luồn vào, may mắn sao lại chộp trúng tay cô.

Ánh mắt giao nhau.

Đôi tay giằng co bên trong áo khoác.

Xung đột xảy ra thì dĩ nhiên kéo đến kẻ nhiều chuyện. Song nhìn tới nhìn lui, họ cũng chẳng thể hiểu nổi bọn người này đang chơi cái trò gì. Hai cô gái ôm chặt lấy nhau, tay luồn vào ngực lôi lôi kéo kéo cùng người ta, tư thế cực kỳ… mờ ám. Một người mặt mày đanh lại, ánh mắt quyết liệt như muốn ăn tươi nuốt sống kẻ trong vòng tay, vậy mà vẫn nhất nhất ôm chặt không buông.

Nhìn không ra là đang khiêu vũ hay tranh chấp nha…!

Tưởng như thế đã vô cùng kỳ quái, ai ngờ không biết từ đâu lại túa ra sáu người đàn ông thân hình cao lớn, ăn mặc tuy không bắt mắt nhưng kẻ nào kẻ nấy đều mặt mũi khác người, rõ ràng không phải là dân bản xứ.

Hai trong số đó kẹp chặt lấy Lee Ahreum, bốn người còn lại tay cầm súng ngắn chỉa thẳng vào mục tiêu đang vẫn còn rên rỉ vì đau.

Ji Yeon hết bị một phen chết khiếp vì tràng diễn giải của Lee Ahreum, bây giờ lại bị đám vệ sĩ của người yêu mình hù cho mất vía. Có ai có thể cho cô biết là tại sao cái người này lại đem cả vệ sĩ và vũ khí theo hẹn hò không hả trời? Lệnh truy nã Jung Soo Yeon vẫn chưa được gỡ bỏ, rình rang thế này chẳng khác nào tự đưa đầu vào thòng lọng…?

Đó là chưa kể người của Jung gia vẫn còn truy lùng. Cái chết của Kwon Sang Woo không nhất thiết sẽ khiến những thành viên khác bỏ dở mối thù tổ chức…

"Cắt!" Cô bất giác la lớn, khiến cả đám người chộn rộn nơi đấy ai cũng sững ra.

"Anh, anh, anh và anh!" lướt đôi mắt đầy thị uy ra xung quanh, tay cô chỉ vào bốn kẻ đang cầm súng mà đanh giọng lớn tiếng. "Đạo diễn đã bảo chưa gọi thì chưa được ra. Tuy chỉ là diễn tập nhưng dù gì cũng là chương trình mang tính bất ngờ với công chúng, sao có thể tự tiện lao ra như vậy? Còn không chịu quay về nơi cũ?"

"Còn hai người," quay đầu sang hai kẻ còn lại vẫn còn đang giữ lấy Lee Ahreum, cô cố tình nói lớn. "Cô ta đột nhiên bị đau bụng, đưa cô ta đi bệnh viện giúp tôi nhé."

Thật ra Ji Yeon cũng chẳng biết bọn người này có hiểu tiếng Hàn hay không, lớn tiếng thế này chủ yếu là cho những kẻ xung quanh nghe mà thôi. Quay phim mà cả camera và dàn nhân viên lẫn đạo cụ cũng không có thì thật sự có hơi – không, phải nói là - rất miễn cưỡng, song vẫn còn dễ tin hơn một loạt bốn kẻ mafia từ đâu nhào ra chỉa súng vào một người.

"Còn unnie, đạo diễn," cô ngước đầu lên đối mặt con người đang ôm chặt lấy mình, răng nghiến lại, ánh mắt dọa dẫm. "Còn không biết ra lệnh cho người của mình làm theo lời em nói?"

Da Costa, dĩ nhiên, há có dễ dàng bị một người con gái nhỏ bé bức dọa?

Song, đứa con gái nhỏ này lại là Ji Yeon.

Ma nữ tuy đã tu luyện lên hàng vương, cốt cách hồ ly vẫn cứ là không đổi mà…

"Em thề, unnie còn không chịu làm theo những gì em vừa đưa ra, em sẽ thoát y ngay tại đây," Ji Yeon rít khẽ qua hàm răng khít chặt, miệng vẫn giữ nguyên nụ cười giả tạo. "Sẵn bộ cánh này cũng rất dễ rũ bỏ…"

Luồng ánh mắt của Jessica trong phút chốc đột nhiên chuyển lạnh buốt, Ji Yeon trong lòng có phần lo sợ, không biết cô ta có tin mình dám làm điều đó hay không. Nhưng đến giờ phút này ngoài chuyện này ra, cô chẳng còn thứ gì đáng giá hơn để đem ra lập điều kiện cả. (*gật gù gật gù* =_=)

"Thả cô ta ra và rời khỏi."

Jessica chậm rãi dùng tiếng Ý với lũ vệ sĩ sau nhiều giây suy nghĩ, đôi mắt nheo lại vẫn không rời gương mặt cương quyết đối diện mình. Dù không hiểu trọn vẹn, cũng không chắc mình nghe đúng mệnh lệnh Jessica vừa phát ra với đám thủ hạ, Ji Yeon dĩ nhiên có cách của mình để chắc chắn con người trước mặt không giở trò.

Cô quay sang đám người chuẩn bị kéo theo một Lee Ahreum vẫn đang ôm bụng rên rỉ lôi đi và cất giọng nhỏ nhẹ.

"Và đừng làm hại cô ta."

Bọn này nhướn mày nhìn cô đầy nghi vấn. Ji Yeon nuốt ực, cũng chẳng biết những gì mình vừa nói có đúng hay không. Tình thế gấp rút như thế này, vốn tiếng Ý sơ sài cô vô cùng không tự tin đến cuối cùng cũng phải đem ra xài tạm. Quay đầu lại nhìn vẻ ngạc nhiên trên gương mặt xinh đẹp bên cạnh mình, trong lòng đột nhiên có chút an dạ. Ngạc nhiên thế nghĩa là cô đã đánh trúng trọng điểm.

Jessica ngẩng mặt nhìn đám thuộc hạ rồi khẽ gật đầu thuận ý, sau đó vẫn giữ lấy người đẹp trong tay, Jessica quay người lôi cô ra khỏi trung tâm bách hóa, mặc kệ đám dân chúng tò mò vẫn đang cười nói, xì xào bàn tán phía sau…

* * *

Dọc đường lái xe về, tâm trạng cái người thất thường kia hiển nhiên không được tốt, có khi còn u ám hơn cả bầu trời lúc bấy giờ – rõ ràng đang giữa trưa mà kéo mây đen kịt. Cũng may đang lao đi trên con đường cao tốc vắng vẻ, nếu không với tốc độ điên cuồng này, cô Da Costa đây hẳn sẽ đối mặt với vài vụ sát nhân xa lộ chứ chẳng chơi.

Đột ngột thắng gấp khiến Ji Yeon thiếu chút nữa là lao đầu vào kính chắn gió, Jessica chồm người sang cô, mắt đối mắt, miệng rít lên đầy đe dọa.

"Thật sự quan tâm cô ta đến vậy? Lại dám vì cô ta mà làm ra hành vi đó?"

"Hành… vi gì?" cô co rút người về hướng cửa xe, thật sự không biết nên mừng hay sợ trước cơn giận của con người trước mặt.

"Thoát y!"

"A!"

Vỡ lẽ. Ra là thật sự tin…! O_o Lúc đó vì gấp quá nên tìm đại một chuyện để dọa, chứ thật sự cô đâu có điên đến nỗi vì một người chẳng thân thiết mà làm ra hành động quái đản như thế.

Chưa kịp mở miệng thoái thác thì đối phương lại càng áp mặt gần hơn, tay siết chặt bả vai cô đau buốt, giọng nói toát ra muôn phần đáng sợ. "Thật sự như cô ta nói? Em muốn cô ta ghen?!"

Ji Yeon tròn mắt nhìn Jessica, miệng há hốc không nói thành lời.

Cái người lạ lùng này…! Lời lẽ từ tên hoang tưởng đó cũng có thể tin?! Đại doanh nhân Da Costa rốt cục là đã bại não hay mắc chứng si khờ người già?

Haizz… Ji Yeon à, lẽ nào cô không biết, con người ta dù có thông minh đến như Einstein, trong tình ái cũng có thể xoay mình trở thành… đậu hũ?

Vậy nên bả vai ai đó giờ đây phải chịu hành hạ đau đến thốn xương, lá phổi cũng dường như muốn nổ tung ra vì áp lực tinh thần đè nặng lên hơi thở.

Có tiếng chuông điện thoại. Ji Yeon thở phào nhẹ nhõm khi con người đáng sợ kia quay đi nghe máy sau vài giây chần chừ. Không hiểu đầu dây kia là ai, ban đầu Jessica có vẻ khó chịu vô cùng, sau đó lại nhìn cô với đôi mắt như xuyên suốt tâm can, cuối cùng khiến xương sống cô lạnh buốt khi khóe môi cong lên một nụ cười ưng ý.

"Được, tôi sẽ đến đó ngay."

Chưa kịp mở miệng hỏi han thì nụ cười đã tắt ngấm, kẻ thất thường nhanh chóng đạp ga quay ngoắt xe lại, hoàn toàn không để tâm mình đang đi ngược chiều, cũng chẳng thèm chú ý xem hành khách của mình mặt mày lại trắng bệch hệt người sắp chết, tay nắm ghì thành ghế, răng cắn chặt vào nhau để không bị choáng ngộp bởi tốc độ kinh hoàng và lối chạy xe địa ngục.

Xe dừng lại trước một nhà hàng sang trọng trên đường X, Ji Yeon đến lúc này mới dám thở ra nhẹ nhõm, tay run run khi được người nào đó tử tế dắt xuống. Con người bên cạnh cô bấy giờ còn hơn là sao đổi ngôi, nụ cười mỉm nhẹ nhàng và phong thái lịch thiệp khiến người kính nể, nhìn chẳng đâu ra kẻ ác ma kinh hoàng đường phố vừa rồi.

Ji Yeon cuối cùng cũng lấy lại sự bình tĩnh, bước đi thanh thoát, thái độ ung dung không kém kẻ kề cạnh. Không biết con người Jessica dắt cô đến gặp là ai, nhưng nếu là kẻ có thể khiến Jung Soo Yeon cay cú đột ngột xoay mình trở thành một Da Costa hào nhoáng thì quả thực rất đáng gờm, Ji Yeon tự nhủ bản thân không thể khiến Jessica mất mặt.

Tuy nhiên, trong lòng có chút lo lắng rồi… Nhỡ người Jessica muốn cô gặp thuộc hàng chú bác, cái bộ cánh đang khoác trên người đây… chẳng khác nào la to lên rằng tôi thuộc dạng con gái dễ dãi?

Song, Ji Yeon chẳng có nhiều thời gian để lo lắng vụn vặt, bước vào cửa chưa được vài giây thì bỗng có người gọi với. Gã đàn ông trung niên tiếp cận họ mặt mày râu ria xồm xoàm, chào hỏi xởi lởi vài câu tiếng Ý rồi chuyển sang ngôn ngữ tiếng Anh thuần Mỹ. Ji Yeon lúc trung học đã được Park Tae Ho đưa vào trường quốc tế, do đó đối với loại ngôn ngữ này có thể cho là rành rọt đôi chút. Ít nhất thì đủ để hiểu được đoạn hội thoại xã giao giữa Jessica và vị bác sĩ tự xưng Charlie Ford này.

Đối mặt với những con người liên quan đến bệnh tật, cô không ít thì nhiều cũng cảm thấy chột dạ, cư xử vì thế rất không tự nhiên, suốt hai phút cứ im thít không nói, vờ như mình chẳng hiểu nổi họ đang nói gì. Có vẻ như vị bác sĩ này đã tìm kiếm Jessica bấy lâu, chất giọng ông khi chào hỏi cô ấy chứa sự trách cứ – dù rất nhạt. Ánh mắt chốc chốc lại dừng lại trên Ji Yeon với sự dò xét phân tích của những bậc khoa học gia, dường như đang cố tìm kiếm câu trả lời cho một vấn đề nan giải vô cùng.

"Đây chính là lý do khiến cô trở về, tôi đoán?" Ford nhướn một bên mày khi nhìn thẳng vào Ji Yeon, mép râu ông giật giật.

Jessica lướt mắt sang sắc mặt không biến của bạn gái mình rồi gật đầu.

"Vậy tại sao không đưa cô ta về nước? Nơi đây thiếu thốn nhiều thứ, nếu không phải vì Luigi thuận miệng tiết lộ, e rằng đến cả một năm cô còn–"

"Đừng–!" Jessica đột nhiên ngắt lời, mắt liếc nhanh qua Ji Yeon đầy lo lắng.

Ford sửa lại mắt kiếng, giọng nâng lên một nốt. "Cô vẫn chưa nói cho cô ta?"

"Không cần thiết."

"Chúng ta cần nói chuyện, Jessica."

"Xin lỗi, nhưng để hôm khác. Chúng tôi bây giờ có hẹn."

"Cho tôi mười phút," Ford nhíu mày, không để ý gì đến vẻ bất nhẫn của Chủ Tịch Costa, tay chỉ vào ghế đối diện, ra dấu cho họ ngồi xuống; đoạn chuyển hướng nhìn sang Ji Yeon. "Vả lại, cô ta dù gì cũng không hiểu tôi nói gì."

Jessica lắc đầu cười trừ, mắt nhìn thẳng vào Ji Yeon đầy ám dụ. "Chuyện đó thì tôi không chắc đâu, Charlie à. Cô bạn gái bé nhỏ của tôi đây là một bất ngờ thú vị. Cho đến thời khắc nửa tiếng vừa rồi, tôi còn chưa biết cô nàng nói được tiếng Ý, đừng nói gì đến thứ ngôn ngữ quốc tế này."

"Thật?" Ford nhíu mày quay sang Ji Yeon. "Cô hiểu bọn tôi nói gì?"

Đối phương chỉ chớp mắt, sau đó lại níu lấy tay áo của Jessica, vẻ mặt bối rối. "Ông ta muốn gì? Hình như là bảo chúng ta ngồi xuống. Sao mình còn đứng đây? Ông ấy không phải là người có hẹn với unnie?"

"Không gì, ông ta bảo bạn gái của unnie rất xinh đẹp."

Nói rồi Jessica cúi đầu rỉ vào tai gã phục vụ nãy giờ vẫn lẽo đẽo theo sau, đoạn quay sang vỗ nhẹ vào tay cô. "Em theo người này đến gặp người có hẹn với chúng ta trước, mười phút sau unnie sẽ đến."

Trong lòng không cam tâm, song Jessica đã tỏ ý không muốn cô có mặt, chuyện của họ nói rõ ràng không muốn cô nghe, nếu cứ khăng khăng ở lại chẳng khác nào tuyên bố cô vừa nói dối? Jessica của ngày nay cuối cùng là có bí ẩn gì lại không thể để cô biết? Đoạn hội thoại vừa rồi không ít thì nhiều cũng liên quan đến mình, cô dám chắc. Chuyện đã dính líu đến bác sĩ thì lại càng khiến cô không an tâm chút nào. Charlie Ford. Cái tên này cô sẽ nhớ rõ. Chỉ mong không phải là một bác sĩ khoa thần kinh khác.

Cái ý nghĩ Jessica đã phát hiện ra bệnh trạng của mình khiến Ji Yeon lạnh người.

Lẳng lặng đi theo người phục vụ về phía góc phòng, trong đầu Ji Yeon ngổn ngang lo lắng. Jessica hiện tại nắm trong tay quyền thế hùng mạnh như thế, lẽ nào đã truy ra căn bệnh của cô? Bác sĩ Han có lẽ bây giờ vẫn còn rong ruổi đâu đó trên cao nguyên Tibet cùng con gái và người rể khảo cổ gia của mình; muốn tìm ra họ có khác nào mò kim đáy bể? Và ngoài họ ra, kẻ biết được sự thể chỉ có Sunny, con người đó lại không có khả năng tiết lộ bí mật của cô, bởi bản thân cô ta cũng có một bí mật bị cô nắm giữ. Bọn họ vốn là không thể nào phản bội nhau.

Khả năng còn lại chỉ có thể là…

Nghi ngờ chưa chạm đích thì nhân vật đã hiện rõ trước mặt.

Lại là một oan gia khác.

Chỉ khác là lần này, kẻ phải tiếp nhận chính là bản thân Park Ji Yeon.

Chương 52. Chân tướng

"Chào unnie, đến sớm thật, còn Sica đâu?"

Đôi mắt Ji Yeon lướt qua gương mặt kiêu sa cùng nụ cười mập mờ nửa miệng – đúng y chất Jessica; ruột gan cô như bị kim đâm xuyên suốt.

Gấp gáp lái xe đến, là vì người đàn bà này?

"Gặp bạn cũ. Sẽ đến sớm," Ji Yeon sửa vai, chậm rãi ngồi xuống, cố giữ giọng mình điềm đạm.

"Không tức giận khi biết tôi sẽ tham gia vào cuộc hẹn hò của hai người sao?"

"Có tức giận, vậy cô sẽ rời đi chứ?"

Lắc đầu, Sulli nhoẻn miệng cười. "Unnie vẫn như xưa, quá trực tiếp."

Tựa người ra sau ghế, Ji Yeon bắt chéo chân, tay khoanh lại không chút thiện cảm. Cô từ xưa đến giờ chưa bao giờ hứng thú với trò chơi rượt đuổi từ ngữ khách sáo này, thế nên nhanh chóng mất đi kiên nhẫn.

"Cô muốn gì?"

"Jessica."

"Không được."

"Vì sao? Chờ đến ngày unnie phát điên thì cô ấy vẫn thuộc về tôi thôi."

Lắc đầu cự tuyệt, Ji Yeon nhìn chằm chằm vào Sulli. "Điều gì khiến cô nghĩ rằng mình còn phải chờ nữa?"

Choi Sulli ngập ngừng, bàn tay luồn vào vuốt nhẹ tóc khi quan sát con người trước mặt. "Ý unnie nói mình đã phát bệnh?"

"Cô nói xem," nhếch miệng cười nhẹ, Ji Yeon chồm người đến chống tay lên bàn, mắt mở to mang đầy nghi vấn thuần túy. "Tôi có giống không?"

Sulli bất giác ngồi thẳng dậy, mắt lóe lên tia sợ hãi, nhưng chỉ là một giây ngắn ngủi.

"Tại sao vẫn còn cố chấp không buông? Nếu unnie yêu Jessica thì nên buông tha cô ấy. Ngày đó rời đi không liên lạc với tôi không phải cũng vì không muốn kéo cô ấy xuống nước? Đã năm năm rồi, cớ gì vẫn cố chấp quay lại?"

"Thứ nhất, tôi không yêu Jessica DaCosta. Kẻ tôi yêu là Jessica Jung Soo Yeon," Ji Yeon ngẩng đầu, biểu hiện lạnh lùng. "Thứ nhì, tôi không phải con người hy sinh cao cả. Cho dù tôi có rời khỏi cô ta đi nữa, cũng không chấp nhận cho cô thế vào chỗ trống của mình."

"Unnie… không có tư cách để sở hữu cô ấy như thế," Sulli chồm đến, ánh mắt dữ dội khi rít khẽ qua kẽ răng. "Tôi đã chờ chị một năm, cũng không biết đã rải biết bao người tìm kiếm, viết bao nhiêu lá thư, gọi bao nhiêu cuộc điện thoại… nhưng rốt cục là thời khắc đó chị ở đâu? Chị có biết Jessica của ngày nay chính là cấu thành từ đau khổ tuyệt vọng mà chị đã gây ra hay không? Nếu ngày đó chị quay về đúng lúc, cô ấy cũng không cần trở nên đáng sợ như hiện tại! Vậy mà bây giờ, chị còn định quay về gây thêm đau thương cho cô ấy?"

(Editor: Từ đây, Sulli sẽ ko còn gọi Ji Yeon là unnie nữa, quan hệ 2 người cũng ko còn như trc nữa!)

Quay đầu, Ji Yeon không đáp lời, ánh mắt mông lung dõi ra bên ngoài cửa sổ. Cô hiểu rõ nỗi đau mình gây ra cho Jessica sâu đậm đến cỡ nào, bởi bản thân trải nghiệm cũng cùng một loại cảm xúc trong suốt năm năm. Nhưng người ta còn có hận thù chống đỡ bản thân, trong khi cô đến cả một chút ý chí phấn đấu cũng không nhen nhóm nổii. Nếu không phải vì những mẩu tin nhỏ nhặt về Jessica bác sĩ Han phải dày công mới thu lượm được, Ji Yeon vốn đã không còn lòng sinh tồn…

"Lần này quay về, chị dự định sẽ ra đi nữa, đúng không?"

Gật đầu. Cũng chẳng hiểu nổi tại sao lại phải nói thật với cô gái này.

"Vậy nên, chị vốn không còn tư cách ở bên Jessica nữa rồi."

"Tôi không muốn tranh cãi về tư cách với cô. Thật nhạt nhẽo. Cô cũng không phải không biết tôi trước giờ chỉ làm những gì mình muốn."

"Muốn?"

"Đúng." Ji Yeon dứt khoát trả lời, thái độ bình hòa, giọng điệu thanh thản, song đối với Sulli mà nói, đây chính là giây phút thật sự gây bất ngờ.

Phản diện, dù có qua bao thay đổi, vẫn cứ là phản diện.

"Tôi chính vì muốn Jessica yêu mình suốt đời mà nhẫn tâm bỏ rơi cô ta, vì muốn cô ta nhớ tôi suốt kiếp mà quay lại, vì muốn cô ta khắc cốt ghi tâm mà lại định đoạt bỏ đi."

Đây là hạng người gì? – Sulli sững sờ, toàn thân bất động trước phản hồi quá quắt của cô gái ngồi đối diện – Những lời này cũng có thể nói ra?

"Rốt cục chị có còn là người không, làm sao có thể tha thứ cho bản thân mỗi khi nhìn vào gương?"

Đối phương nheo mắt nhìn chòng chọc vào cô, khóe miệng nhếch khẽ, lẩn khuất đâu đó một nụ cười yếm thế khi thốt ra những từ ngữ tiếp theo:

"Ý nghĩ đáng khinh đáng tởm như thế nào đi nữa, ít ra khi nhìn vào gương, tôi trông thấy chính tôi."

Trong lòng chợt có gì đó chùn xuống, Sulli bất giác cụp mắt né tránh cái nhìn thiêu đốt của cô gái đối diện.

Mắt vẫn bình thản nhìn thẳng Sulli, kẻ này tiếp lời. "Có biết bao người con gái trên thế giới này luôn tự nghĩ tình yêu đích thực là trông thấy người mình yêu hạnh phúc. Thế nhưng định nghĩa mà chuẩn mực xã hội áp đặt lên mình là một chuyện, thực tế tâm lý lại là một chuyện khác. Một cô gái đau khổ đứng nhìn người mình yêu hạnh phúc bên cạnh kẻ khác, trong lòng cố cảm thấy thanh thản. Đó không nhất thiết là tình yêu đích thực trong thế giới của tôi, có thể chỉ là một sự khuất phục mang cảm tính vì không thể níu kéo, hoặc sự hèn nhát không dám đối đầu với gian nan. Đối với những kẻ đem tình yêu đi nhường nhịn, tôi lại càng khinh rẻ. Cô ta có bao giờ hỏi qua đương sự muốn được nhường chưa? Có từng nghĩ cô gái kia vốn không tài nào đem lại hạnh phúc vẹn toàn cho con người suốt đời chỉ yêu mình? Tôi không muốn nhường Jessica cho một ai, cũng chưa từng nghĩ mình sẽ. Chừng nào đầu óc Ji Yeon này vẫn còn minh mẫn, cho dù là hận hay yêu, trong tâm Jessica Jung Soo Yeon sẽ mãi chỉ có một người."

Sulli thở hắt ra, miệng nhếch cười bất mãn khi lạnh lùng tiếp lời. "Nếu chị đã nói thế, thì đừng trách có một ngày cô ấy quay về bên tôi."

"Đã có gan đứng ra giành giật, tôi vốn đã chuẩn bị đón nhận quả báo. Chuyện sau này cô có khiến Jessica động tâm hay không là của sau này. Hiện giờ, cô ấy vẫn là của tôi."

"Đừng quá tự tin vào bản thân, Ji Yeon. Năm năm nay người ở bên cạnh cô ấy không phải là chị, người sẻ chia vui buồn cùng cô ấy không phải là chị, người hiểu rõ từng thói quen sở thích của cô ấy không phải là chị; chị làm sao biết được vị trí của mình vẫn chưa bị thay thế? Có thể Jessica bây giờ vẫn chưa nhận ra. Nhưng một khi đã có thể đem thù hận ném ra khỏi tâm trí, cô ấy sẽ yêu tôi."

Ji Yeon cắn chặt môi. Đó quả thật là điều cô không chắc. Mọi chuyện trên đời này, một khi đã liên quan đến Jessica, cô đều không chắc, cũng không dám chắc.

Trông thấy biểu cảm tối sầm trên gương mặt cô, Sulli tỏ vẻ hả dạ, vì thế càng thêm phần lấn lướt. "Vả lại, lần này về nói cho cùng cũng chỉ vì muốn trả thù chị. Chị thực sự dại khờ đến nỗi cho rằng sau bao nhiêu năm đau khổ, Jessica còn muốn làm lại từ đầu cùng người đàn bà mình hận thấu xương?"

Không ngờ rằng đối phương chẳng hề do dự khi đáp lời.

"Tôi biết."

Mắt Sulli mở to. "Chị biết?"

"Tôi biết."

Trầm lặng một lúc.

"Chị thật sự đã điên rồi," Sulli lắc đầu sau nhiều giây nhìn chằm chằm vào gương mặt không biến sắc của người đàn bà trước mặt, miệng lắp bắp liên hồi như bị thôi miên. "Thật sự điên rồi."

"…"

Lại không có tiếng trả lời. Không gian trong phút chốc chợt rơi vào sự đè nén đáng sợ. Choi Sulli trong cuộc đời này chưa bao giờ cảm thấy tâm tư dằn xéo như thế này. Đối với với con người trước mặt, cô không còn rõ bản thân sở hữu những cảm giác gì nữa. Tay vuốt nhẹ lên váy, đôi mắt vị nữ cường nhân họ Choi trong một giây lóe lên khi chạm vào đối thủ bản thân từng một thời gắt gao thần tượng. Rồi, chợt tắt ngấm như ngọn đèn trước gió. Cho đến mãi về sau, khi đối mặt lần nữa trong những vị trí khác nhau, Ji Yeon vẫn không tài nào hiểu được bất cứ điều gì đã diễn ra trong đầu cô gái trẻ vào lúc này đây.

"Vốn tôi còn có chút tội lỗi vì đã giấu giếm chuyện xưa với Jessica, nay đã ra cơ sự này tôi nhất định sẽ không để một người điên rồ như chị ở bên cạnh cô ấy."

"Nếu cô có năng lực đó, cứ tự nhiên." Ji Yeon thầm thở phào trong bụng. Vậy ra, cô ta vẫn chưa cho Jessica biết mọi chuyện.

Thế nhưng, tâm tư yên bình đó không giữ được lâu.

Choi Sulli đã mỉm cười, nụ cười muôn phần cay độc khi ngả lưng thốt ra những chữ tiếp theo. "Chị không biết gì sao, chúng tôi vốn là có quan hệ đó."

Chân mày Ji Yeon nhướn lên. "Quan hệ đó"?

"À, chị biết đó, quan hệ người tình."

Ánh mắt Ji Yeon đột nhiên dừng dao động. Không hề bận tâm đến vẻ sững sờ trên gương mặt đối thủ, khóe môi Choi Sulli cong lên ngạo nghễ khi tiếp lời. "Đã bắt đầu từ khi cô ấy lấy Simona Moretti."

Đau.

Đã chuẩn bị tâm lý trước cho chuyện này thì sao chứ? Tận tai nghe thấy vẫn cứ là đau.

Vơ lấy ly rượu trước mặt nuốt ực xuống, chất lỏng chát ngọt tràn vào cuống họng quá bất ngờ khiến cô thiếu điều muốn sặc mửa. Cô biết bản thân đang phản ứng như một con ngốc trước mặt đối thủ, song lại không làm cách nào ngăn được dòng cảm xúc dâng trào. Vết thương này vốn đã bắt đầu toạt da từ ngày người mình yêu thương kết hôn cùng kẻ khác, qua mấy năm đằng đẳng không biết đã bao lần mở khép. Cứ tưởng nỗi đau đã chai lì, nhưng rốt cục nó vẫn là đeo bám như những cơn bệnh người già trường kỳ, đêm về trở gió nằm cuộn mình trong cô đơn thì lại dấy lên hành hạ tâm can…

"Như vậy cô thật là lợi hại, năm năm tai áp mặt kề mà vẫn không thể khiến con người đó yêu mình," Ji Yeon đanh giọng, chua chát giễu cợt. Cô trước giờ không bao giờ chọc tức người ta mà không có mục đích, đến bây giờ đã bị Sulli kích đến gần bùng nổ, do đó biết rõ mình đang lãng phí thời gian châm chích nhưng vẫn không tài nào ngừng lại.

Người thiếu nữ đối diện cô một chút phật lòng cũng không tỏ vẻ, chậm rãi đứng dậy, đôi mắt tự tin kiêu kỳ dõi xuống cô qua sóng mũi thẳng tắp.

"Chị có nhận ra chiếc váy này?"

Đưa mắt lên bộ y phục màu hồng phấn ôm sát thân hình gợi cảm, đâu đó trong ký ức Ji Yeon có chút lôi kéo. Hình bóng một cô bé gượng gạo với đôi mắt sáng và nụ cười hiền từ ôm chầm lấy mình trong cửa hiệu thời trang hôm nào dần dần quay lại, không khỏi khiến bản thân có chút đắng lòng.

"Chị đã từng nói với tôi: Đồ tuy không chọn người."

Tay chống xuống bàn, Sulli cúi người xuống áp sát mặt kẻ đối diện, mắt ánh lên thứ lửa tà ám.

"Nhưng người thì có thể."

"Chính câu nói đó của chị đã mang lại cho tôi niềm tin trong suốt bao năm nay. Nếu đã không vừa, tại sao không dùng kéo cắt tỉa? Trớ trêu quá phải không? Hảo ý nhất thời lại chính là động lực thúc đẩy đứa con gái khác giật đi người yêu của mình?"

Nếu là thường tình Park Ji Yeon đã có thể dễ dàng làm ngơ những lời châm chọc như thế. Song đối phương lại là Choi Sulli. Cứ mỗi lần hình ảnh Jessica ấp ủ ả đàn bà này trong lòng đập vào tâm thức, lại là một lần ruột gan bị xé nát, nỗi giận cũng theo đó mà dâng trào như sóng cồn gặp bão. Cô tức đến nỗi môi run lên, tay nắm chặt, móng lún vào da thịt gần như rướm máu; toàn thân vùng dậy toan lao vào cấu xé con người kia – bất kể bản thân tự hiểu rõ hành xử như thế chẳng khác nào những ả Hoạn Thư vô kiểm soát…

Hà, nếu trong tình yêu còn có hai từ "kiểm soát," Park Ji Yeon từ đầu đã không bất chấp nguy hiểm để lặn lội quay về đây.

Ý định chợt đóng băng khi đôi mắt phóng qua bờ vai Sulli, bất giác bắt gặp hình bóng đang chậm rãi tiến về phía họ.

Choi Sulli có thể thề rằng giờ phút đó chính là thời khắc thứ nhì – và cũng là cuối cùng – bản thân bị choáng ngợp hoàn toàn bởi một cá nhân cụ thể, khi người con gái dung mạo hệt thiên sứ đối diện mình đổi thay sắc mặt.

Nụ cười lóe lên không tà mị, cũng chẳng tự tin như trong phán đoán của cô.

Là sự sầu thảm vô hạn. Cùng lòng biết ơn – vì Chúa! – là lòng biết ơn cơ đấy!

"Đúng là người có thể chọn đồ," bỗng lao vào ôm chầm lấy cô rồi nấc lên rõ to, giọng nói con người đó – trái ngược thay – lại như sự châm biếm rót khẽ vào tai. "Nhưng cô em đã quên mất một điều."

Con người này lúc bấy giờ đây, lời nói và hành động, rõ ràng không hề đồng nhất.

Choi Sulli bần thần khi Ji Yeon vỗ nhẹ lưng cô, miệng êm ái khẽ thêm vào vài từ – chỉ đủ nhỏ để hai người họ nghe thấy.

"Ngày trước, cũng như bây giờ, kẻ thành thạo với cây kéo hơn, vẫn là tôi."

* * *

Đó, đối với Jessica Da Costa, chính là giọt nước làm tràn ly.

Khi phải đối mặt với cảnh tượng hy hữu trước mặt.

Ji Yeon đôi cánh tay dang rộng, ôm chầm lấy Choi Sulli.

Rồi, ả bắt đầu khóc.

"Xin lỗi em, Sulli, unnie thật sự không ngờ…" nấc lên nức nở, gương mặt người thiếu nữ khổ sở vô cùng, chất giọng run rẩy chua xót. "Nếu quả thật unnie đã gây cho hai người khó xử như vậy… unnie thật sự xin lỗi… Em đã làm biết bao điều cho Jessica, unnie tự nhận không bằng, nhất là sau ngần ấy năm làm khổ cô ấy…"

Khóe mắt đương sự được nhắc đến trong tràng tâm sự cảm động lòng người khẽ giật, cả bàn tay cũng nắm chặt, lộ cả khớp gân trắng hếu.

"… Ngày đó unnie đã nợ em một ân huệ, nên hiện giờ cũng không muốn tổn thương em, càng không muốn tự tổn thương mình và Sica unnie nữa. Chuyện ba người lần này, rõ ràng unnie là kẻ thứ ba. Vậy nên, vậy nên…"

Ji Yeon vùi đầu vào vai người con gái mình đang ôm siết, nghẹn ngào vài khắc.

"…Vậy nên, Sica, unnie sẽ trả lại cho em."

Thế là mọi vật vỡ òa.

Lớp mặt nạ kiên cố xây dựng suốt năm năm, giờ phút này đã chính thức sụp đổ đến thảm hại.

Mãi về sau, khi nhớ về khoảnh khắc này, Ji Yeon đã mỉm cười nhẹ nhàng bảo chồng: Jessica Jung Soo Yeon của cô, chính là đã đứng dậy trong đống hoang tàn bước đi từ ấy.

À, nhưng đó là chuyện sau này. Hiện tại, đương sự của chúng ta rõ ràng cũng đang bước đi, nhưng là bước đi để gây ra cảnh hoang tàn.

Quên mất cả phép lịch sự gắn liền với máu thịt suốt năm năm trời, nụ cười sẵn sàng trên môi cũng tan biến như sương khói; Chủ Tịch Costa tay bấu vào bả vai đứa con gái nhỏ nhắn kéo mạnh ra, động tác bất ngờ và thô bạo, khiến cả hai nữ nhân – một thì mất đà lao thẳng vào lòng cô, một lại giật lùi ngã người vào ghế.

"Jes–si–ca…?!" cô gái với mái tóc ngắn kiểu cách chậm rãi ngẩng đầu, bỡ ngỡ nhìn thẳng vào người trước mặt, đôi mắt đen mở to bàng hoàng. Hệt như một phản ứng tự nhiên, sau đó lập tức chuyển sang người đàn bà trong lòng người ta.

Choi Sulli thề, trên gương mặt thuần khiết kia, nhất quyết đã thoáng qua ánh nhìn đắc thắng.

Cô bất ngờ đến nỗi, chỉ biến trơ mắt ra nhìn hai con người trước mặt.

"Cô không cần ở lại Hàn Quốc nữa. Về Ý ngay lập tức."

Rồi, không cần biết phản ứng từ đối tượng mình vừa trút giận vào, Jessica siết tay tù nhân của mình kéo xệch ra khỏi nhà hàng huyên náo. Ra đến xe, chẳng nói chẳng rằng, mạnh mẽ nhét Ji Yeon vào ghế và tự mình hằn hộc ngồi vào chỗ, chân nhấn ga lao đi với tốc độ còn trên cả tử thần.

Ji Yeon răng lún sâu vào môi, mày nhíu lại đầy lo sợ. Cô biết rõ mình đang bước đi trên băng mỏng, nhưng quả thật giờ phút vừa rồi vì quá tức giận mới diễn ra màn kịch oái oăm đó, cốt chỉ mong Jessica trút giận lên người đàn bà kia. Đâu ngờ chính bản thân cũng đã dồn ép mình vào thế tiến thoái lưỡng nan. Sự việc với Lee Ahreum còn chưa nguôi ngoai, cô đã vội dại khờ đổ thêm dầu vào lửa, giờ thì chỉ biết ngồi đây đợi chờ bị cháy rụi.

Xe thắng gấp, Ji Yeon lao người về phía trước, khủy tay va vào thành xe đau điếng.

"Em xuống đây đợi. Unnie có chuyện cần làm."

Giọng Jessica rất dịu dàng, thậm chí kèm theo cả nụ cười nhạt trên môi. Không hiểu sao lại khiến chân tay cô run lẩy bẩy.

"Nhưng…" Ji Yeon khổ sở cắn môi nhìn quanh "… đây là đường cao tốc–"

"XUỐNG XE!"

Bất chợt la lên khiến Ji Yeon giật nẩy mình, con người trước mặt cô giờ đây thay đổi thái độ nhanh còn hơn sấm chớp. Có vẻ như Jung Soo Yeon đã hoàn toàn thất bại trong việc níu kéo chút DaCosta còn sót lại trong mình.

Cửa xe đóng sập, gương mặt vẫn nhìn thẳng, kẻ điên cuồng dứt khoát đạp ga lao xe đi, chẳng hề đoái hoài đến hình bóng nhỏ bé trơ trọi giữa con đường vắng vẻ – ngay cả đến một cái nhìn lướt qua vào kính chiếu hậu cũng chẳng mảy may ban phát.

Là vì… trái tim không cho phép.

Đây là gì? Chẳng phải bản năng con người là bảo toàn lấy bản thân khỏi thương tổn hay sao? Một lần bị phỏng, đáng ra nên co người lại, rút tay về, chìm sâu trong cái vỏ kén bảo vệ. Vậy mà người con gái mang họ Jung ẩn sâu trong dòng máu lại cứ luôn lao đầu vào lửa. Rõ ràng biết rõ đứa con gái vô tâm đó chỉ có thể mở ra những lỗ hổng sâu hoắm đã khô máu lâu ngày trong quả tim chết lặng, vậy mà vẫn không cam tâm lao đầu vào như loài thiêu thân. Thương trường như chiến trường, tình trường như chiến trận, vậy cớ gì một chiến thần như Jessica cứ mãi thảm bại trong tình ái?

Địch quân, lại chỉ là một con người nhỏ bé.

Nếu cái ngày của hai tuần trước, người đàn bà đó không dùng vẻ mặt yêu thương triền miên dõi thẳng vào cô, liệu một Da Costa có mềm lòng trì hoãn đến hiện giờ?

Nếu không phải vì đôi bàn tay vuốt nhẹ cùng nụ hôn trộm khẽ khàng vào sáng sớm nay, khi cô đáng ra phải đang say ngủ, Jung Soo Yeon liệu có điên rồ đến nỗi nhen nhóm lên một tia hy vọng?

Nếu không phải vì đem thứ hy vọng thối nát đó kiềm nén bản thân, cô liệu có chìm sâu vào thất vọng như hiện giờ?

Cảm thấy bản thân mình thật khốn nạn.

Lần đầu tiên trong năm năm, Jessica Da Costa nghi ngờ vào sự sáng suốt và sức phán đoán của bản thân – khi gấp rút quay về nơi này.

"Nếu con muốn quay về gia tộc này, đứa trẻ đáng thương của ta, nên nhớ một điều: Jung Soo Yeon đã chết. Kể từ nay, con là một Da Costa."

Câu nói hà khắc của Rodrigo ngày nào trong bệnh viện, đứa cháu của ông vẫn còn nhớ rất rõ. Không phải ông là ông của nó, mà vì nó – trong giờ phút đó – không còn là nó nữa.

Lần này quay về, không phải để làm sống lại Jung Soo Yeon si khờ vẫn còn ngoi ngóp trong bể khổ yêu đương kia! – Jessica nhắm mắt, tay lái lỏng đi trong vài khắc ngắn ngủi dù xe vẫn còn lăn bánh. Tiếng xe phanh gấp trên mặt đường vắng vẻ khiến không gian chợt nhuốm màu chết chóc. Mở mắt, cô thở gấp, mắt nhìn chằm chằm như thôi miên vào con lươn chỉ còn cách mũi xe vài phân, biểu hiện trên gương mặt trong phút chốc lộ vẻ dày xéo, đôi tay bám chặt trên vô lăng cũng run lên theo từng nhịp thở.

Lần này quay về, là để hắn vĩnh viễn bình yên an nghỉ! – Jessica dường như thét lên trong tâm trí – Cho dù mày có còn yêu ả. Nên nhớ rằng, trên đời này có những thứ còn lớn lao hơn tình yêu!

Đầu gục xuống đôi tay gác nặng trên vô lăng, Jessica nhắm mắt định thần, cố gắng để lý trí quay về thao túng cảm xúc. Lý trí là thù hận, cảm xúc là yêu thương. Và không phải con người nào cũng có thể dùng lý trí lấn áp cảm xúc, đặc biệt khi chính lý trí cũng được dựng nên từ những yếu tố sơ khai của loại cảm xúc đó.

Khi hai chiều hướng cùng gốc rễ đấu tranh trong một con người, có thể khiến thân chủ mệt mỏi cực độ.

Trời gầm rít.

Dùng dằng suốt cả buổi sáng, cơn mưa đầu mùa cuối cùng cũng xé toạt bầu trời đen kịt ùa xuống như thác đổ. Nặng nề và khát khao tàn phá.

Cũng không khác tâm trạng con người đang đổ gục bên dưới nó là mấy.

* * *

"Ông trời thật biết chọn lúc để khóc nhỉ?" Một giọng nữ êm ái tràn vào không gian, lấn áp cả tiếng mưa tạt mình xối xả xuống mặt đường.

Jessica đầu không ngẩng, thân không cử động, cơ hồ còn không hề để ý đến những giọt mưa thấm đẫm bờ vai, chứ đừng nói chi đến nhân vật đang đứng cạnh xe mình.

Có tiếng gót giày nện xuống mặt đường ẩm ướt, cửa xe phía bên kia được mở ra rồi đóng lại. Người thiếu nữ đưa những ngón tay thon thả nhấn vào nút kéo mui xe, sau đó chậm rãi thở đều cho đến khi không gian hoàn toàn trả lại sự tĩnh lặng của thời khắc.

"Unnie cần về thay đồ," giọng nói lại một lần nữa trỗi lên.

Đối phương chậm rãi ngẩng đầu, những đường nét như tạc trên gương mặt cứng đờ, đôi mắt vẫn hướng về phía trước. Lạnh lẽo và tàn nhẫn. Thể như sự tồn tại của mình chưa bao giờ có thứ gì gọi là hơi ấm.

Choi Sulli rùng mình. Sợ rằng độ chính xác của nó chẳng còn đơn giản nằm ở hai chữ "thể như" nữa rồi…

"Không cần hỏi. Em không an tâm nên đã đi theo hai người," cô lên tiếng sau nhiều giây nhìn chằm chằm vào con người băng lãnh bên cạnh – lúc bấy giờ vẫn dõi mắt vào một điểm vô định nào đó bên ngoài xe, hoàn toàn làm ngơ sự hiện diện của cô.

"Hà…" cười nhạt, người thiếu nữ đầu cúi gằm sau một lúc chờ đợi trong vô vọng, giọng cất lên mang đầy sự khuất phục. "Thật không ngờ có một ngày em lại được gặp lại tiểu thư như thế này nhỉ?"

"Tại sao còn chưa về Ý?" vẫn không quay sang Sulli, Jessica tiếp lời, giọng phẳng lì không cảm xúc. Rõ ràng từ "tiểu thư" đã khơi dậy chút gì đó trong vị chủ tịch trẻ.

"Nhìn unnie ra đi trong tâm trạng đó, làm sao em có thể an tâm?"

"Ra khỏi xe."

"Xem nào, Sica. Unnie luôn tự hào là kẻ lý trí, chuyện vừa rồi nào phải lỗi của em?"

"Ra khỏi xe," ánh mắt Jessica kiên định, vẫn không hề chạm đến người thiếu nữ ngồi kề. "Và Sica không phải để cho nhân viên gọi chủ của mình."

Sulli lắc đầu, đôi mắt trong phút chốc lộ vẻ đau thương, bàn tay nhỏ nhắn đưa lên vuốt đi mái tóc ẩm ướt trên gương mặt sắc lạnh.

"Em biết chứ. Unnie nào phải Sica," cô cười khổ não. "Cũng chẳng phải Soo Yeon.Chưa bao giờ và sẽ không."

Nước mắt tuôn rơi, Choi Sulli áp đầu vào lồng ngực người mình hết mực yêu quý, giọng nói lần đầu tiên trong nhiều năm lộ vẻ chua xót.

"Jung Soo Yeon, unnie có biết em khổ vì unnie nhiều lắm rồi không? Dù biết rõ con người unnie hướng đến mãi mãi vẫn là cô ta, vậy mà năm năm nay em vẫn phải dại khờ lừa gạt bản thân. Em yêu unnie đến nỗi mù quáng, tự thay đổi đến nỗi khi nhìn vào gương, cũng chẳng nhận ra bản thân mình nữa rồi. Mấy năm qua em biết unnie đối xử tốt với bố con em không phải vì mang ơn. Unnie cũng từng chính miệng nói thẳng sẽ không chịu trách nhiệm vì bất cứ cống hiến hy sinh gì mà bản thân không đòi hỏi từ em. Bất quá chỉ là… em khiến unnie nhớ đến cô ta, đúng không?"

"Đúng."

Giật lùi lại như chạm phải lửa, nước mắt làm nhòe cả gương mặt điểm trang tinh xảo, Sulli cảm thấy trái tim nóng rát còn hơn bị bỏng.

Vậy mà, đôi mắt kẻ đối diện vẫn lạnh buốt.

"Từ mùi nước hoa, thói quen, lời ăn tiếng nói, trang phục, màu sắc yêu thích… Mỗi một người đàn bà đi qua cuộc đời unnie đều mang đến một cái gì đó của Ji Yeon, bản thân unnie có nhận ra điều này?"

"Có."

Khóe môi Jessica cong lên một nụ cười không thần thánh, quay sang ném cho Sulli một cái nhìn hờ hững. "Và em chính là tổng hợp của những đặc điểm trên. Nếu không, nghĩ làm sao tôi có thể giữ em bên cạnh lâu như vậy?"

"Unnie…!" Choi Sulli nghẹn ngào, không ngờ người này có thể thản nhiên thừa nhận sự ám ảnh của mình đối với một người đàn bà như thế. Hoàn toàn không sự phủ nhận, hoàn toàn không chối bỏ cảm xúc của mình…

"… Đó là em chưa nhắc đến những lúc vui vẻ cùng nhau, cái tên mà tôi gọi tuyệt đối không phải Choi Sul–"

BỐP!

Đôi mắt mở to bàng hoàng, Choi Sulli lắc đầu nguầy ngậy khi nhìn thẳng vào người mình yêu thương. Mái tóc ướt đẫm rũ xuống che đi màu mật ong từng một thời dõi vào cô với tia cười ấm áp. Sợ rằng đến cả chút ánh sáng đó cũng là mộng ảo do bàn tay ác ma gầy dựng nhằm phỉnh lừa thế gian.

"Unnie đang làm gì thế, Sica? Đây không phải là unnie!" Sulli thở hắt ra, bàn tay nắm chặt lại bên hông. "Unnie không phải là con người khốn nạn này! Rốt cục thì em đã làm gì khiến unnie phải làm đau em đến độ này?!"

Ngón tay chạm khẽ lên chỗ vừa bị tát, người con gái trước mặt cô cười khẽ.

Bầu không khí, trong một giây, bỗng tràn ngập sự quỷ dị.

"Cô đã cho Ji Yeon ân huệ gì?"

"Cái gì?!" Sulli thảng thốt.

"Đừng vờ. Những gì hai người nói ít nhiều cũng lọt qua tai tôi. Ngươi đàn bà đó không phải là con người dễ dàng mang ơn người khác. Tôi muốn biết chính xác chuyện gì đã xảy ra giữa hai người ngày đó."

Phải mất vài chục giây Choi Sulli mới tiêu hóa hết ý nghĩa trong câu nói này. Biểu hiện trên gương mặt cô biến đổi từ ngạc nhiên, tức giận, đau khổ. Rồi cuối cùng là – sự châm biếm tàn độc.

"Vậy ra, cuối cùng, cũng là vì cô ta?" cười nhạt, Sulli đưa tay lên sờ lấy thái dương. "Cô làm tôi đau là vì cô ta đã khiến cô đau?" bất chợt quay sang Jessica, Sulli thổn thức. "Không! Tôi đã lầm rồi! Cô không phải là một kẻ khốn nạn. Cô còn trên cả thế nữa!"

Vẫn với nụ cười khẩy trên môi, Jessica dõi đôi mắt vô cảm vào kẻ đối diện, không hề có một chút phật lòng vì bị sỉ nhục. "Em theo tôi đã năm năm nay, vậy mà vẫn chưa rõ ràng điều đó sao? Đáng thất vọng thật."

Bàn tay giơ lên toan giáng xuống bỗng bị chộp lại, đôi mắt nâu dần dần sẫm màu khi xoáy thẳng vào người thiếu nữ đang trong cơn phẫn nộ cực cùng.

"Một lần đã đủ," Jessica rít qua kẽ răng. "Nếu không phải nể tình Choi Young đã cứu tôi ngày đó, tôi đã có thể kết thúc em dựa vào hành động vừa rồi."

Sulli thở dốc, mắt long sọc hướng thẳng vào Jessica.

"Tôi muốn câu trả lời. Hoặc em nói. Hoặc tôi sẽ giao Choi Young lại cho Jung gia. Thiết nghĩ những tên già cỗi cổ hũ đó sẽ rất vui mừng để tiếp đón một kẻ được cho là quân phản bội?"

Vài phút trôi qua trong sự căng thẳng tột độ, đến cuối cùng bị cắt đứt bởi giọng nữ điềm đạm.

"Unnie muốn biết? Được." Đôi môi đỏ mọng cong lên tạo thành một nụ cười hoàn mỹ, người thiếu nữ đưa bàn tay còn lại lên chạm khẽ vào má đối phương. "Em hiện giờ cần chút rượu và một kẻ bầu bạn. Nếu unnie có thể khiến em hài lòng. Có lẽ khi say rồi sẽ cho unnie biết."

"Đừng giở trò với tô–"

"Ấy, đừng nóng. Unnie không phải nôn nóng muốn biết ân huệ em đã ban cho Ji Yeon là gì, để có thể thay cô ta trả dứt hay sao?" lại cười, cô dịch chuyển tay xuống lồng ngực Jessica, mắt phất lên đầy ẩn ý. "Unnie có biết lúc người ta thoải mái, lời thật mới tuôn ra không?"

Đôi mắt Jessica nheo lại nhìn Sulli đầy dò xét.

"Unnie không muốn nghe em nói dối đâu nhỉ?"

Vậy là, trong làn mưa tầm tã và sắc xám của bầu trời ủ ê, ánh đèn đỏ trong phút chốc láy lên nhòe nhoẹt, chiếc xe đen tuyền sau đó phóng đi trên con đường đẫm nước, để lại phía sau không gì hơn là một ít dư vị của đắng cay và tình yêu bị thương tổn.

Tình yêu là gì nhỉ? Nó khiến con người ta đâm đầu vào những chuyện ngu xuẩn nhất.

Chương 53. Vẫn chỉ là kẻ hâm mộ

"Tình yêu là gì nhỉ? Nó khiến con người ta đâm đầu vào những chuyện ngu xuẩn nhất."

Như Ji Yeon giây phút này vậy.

Chuyện ngu xuẩn nhất trên đời cũng đã làm ra rồi.

Cô đợi.

Dù biết rằng kẻ bỏ đi sẽ chẳng quay lại.

Ông trời thật kỳ lạ, cứ luôn khiến cho mỗi người trong chúng ta khi rơi vào chuyện yêu thương, luôn cảm thấy bản thân là nhân vật trung tâm của cả vũ trụ. Nắng vào những lúc ấm nồng nhất, mưa vào những lúc tang thương nhất, thời tiết đổi dời ngẫu nhiên sao lại luôn khớp trùng với tâm trạng hay đổi thay của người con gái.

Có lẽ, trời cũng là nữ nhân chăng?

Nữ nhân đó, giờ đây có lẽ đang khóc cho cô?

Ji Yeon bật cười châm biếm bản thân. Đây là gì? Những đoạn độc thoại rẻ tiền trong tiểu thuyết? (Chính nó =w=) Trời khóc? Cho dù có khóc đi nữa, nhất định cũng không khóc cho Park Ji Yeon này.

Cô biết mình đã đi quá đà, lại một lần nữa thương tổn người ấy trầm trọng. Ngày đó rời bỏ chẳng đã phũ phàng với người ta rằng bản thân là quan trọng nhất? Đến giờ này, tệ hại hơn, lại đặt cả một người con gái lẽ ra là tình địch của mình trên người ta.

Nước mưa trên cơ bản không thể ngấm vào da thịt, ấy vậy mà sự lạnh lẽo lại xuyên thấu cả dòng máu nóng. Nó khiến cô tỉnh lại, ý thức được lý do Jessica đưa cô đến gặp Sulli. Ji Yeon không phải đồ ngốc. Cô biết rõ dù thù hận, con người ấy vẫn còn yêu cô, nếu không đã không dùng đến phương pháp trẻ con như vậy trả đũa lại cô. Nhưng buồn cười thay, cô vào lúc đó còn dại khờ hơn cả người ta. Chỉ vài lời khiêu khích từ Choi Sulli đã khiến cô mất cả lý trí, sự xấu xa ẩn tiềm trong xương cốt lại rỉ ra thao túng hành động.

Trả người ta lại cho Choi Sulli?

Cô đùa với ai đây? Ngày đó là bán đứng người ta cho Kwon Sang Woo. Đến giờ lại muốn dâng người ta cho người đàn bà khác? Cho dù tất cả chỉ là dối trá thì đã sao? Ji Yeon cũng đâu hề muốn cô ấy biết rõ chân tướng – ít ra là, cho đến khi cô có thể hoàn toàn rời khỏi cô ấy cùng căn bệnh đáng nguyền rủa của mình.

Đúng vậy. Ji Yeon đúng là có ý định cho Jessica biết toàn bộ sự thật sau khi đã rời đi. Cô đã hoàn toàn chân thật với Sulli khi bảo rằng bản thân muốn Jessica khắc ghi hình bóng mình cả đời.

Chuyện khiến con người ta khắc cốt ghi tâm, ngoài thù hận ra. Còn có hối hận.

Park Ji Yeon, đúng là khốn nạn không ai bằng nữa rồi…

Những tháng ngày lưu lạc tại xứ người; một đứa con gái nông nổi chưa qua hai mươi như cô, tránh làm sao khỏi oán trời trách phận? Trái tim cô vốn không rộng lớn, thế nên không tài nào chấp nhận bất hạnh của bản thân như một phần của số mệnh. Đối với cái gọi là ý trời này, cô vật vã. Ngày Jessica Da Costa thành hôn cùng Simona Morretti, cô đã nghĩ mình có thể ngừng thở cho xong.

Con bị mất. Chồng thành hôn cùng người đàn bà khác. Người thân duy nhất cũng dần dần chìm vào điên dại. Tất cả đều vì nó.

Cô căm ghét nó, oán hận nó, khinh rẻ nó. Vậy mà cả đời này, xem ra sẽ không thể nào thoát khỏi nó.

Trách đời, hận trời, vậy nên – oán cả người mình yêu. Đã không biết bao lần tỉnh giấc giữa đêm khuya, cô tự đấm vào lồng ngực mà nguyền rủa bản thân, nguyền rủa ông trời, nguyền rủa kẻ đã sinh ra cô, và cả cô ta.

Cô oán cô ta vì sao không thể siết chặt cô vào lòng những lúc đau khổ tột cùng, oán cô ta vì sao lại nhẫn tâm ôm ấp người phụ nữ khác trong khi tâm vẫn còn yêu thương cô, oán cô ta vì sao không thể đột ngột xuất hiện trước mặt cô vào ngay giờ phút mất mát nhất cùng lời thề "Dù có chuyện gì xảy ra, unnie vẫn mãi yêu em…"

Chỉ toàn những oán trách vô lý. Lý trí gào rằng cô không có quyền, trái tim ích kỷ lại gồng lên phản đối.

Thật ra, cô biết cô ấy có thể chứ. Chỉ là, lời nói là một chuyện, khả năng lại là một chuyện khác.

Tương lai của họ ít nhiều cũng có vài phần cơ hội tươi sáng. Song, Ji Yeon lại quá hèn nhát để đánh cược vào vài phần ít ỏi đó. Sinh mạng bé nhỏ bị mất đi vào năm nào đã khiến con người tự tin sôi sục của ngày xưa, bỗng dưng rơi vào tình trạng phủ nhận trường kỳ. Cô không nghĩ. Không muốn nghĩ. Không dám nghĩ. Sự tin tưởng vào mặt sáng của tương lai đối với cô tồn tại ở mức dường như không tưởng.

Quá khứ cứ như một cơn ác mộng. Con người không ai lại tự tìm về đau thương. Vậy mà có những chuyện không thể không nhớ. Cô căm ghét cái nhìn sợ sệt của Han Ga In những khi bệnh tình cha mình trở nặng, căm ghét nụ cười buồn bã của cô ta ngày rời đi cùng gã đàn ông khảo cổ, ghét cả cái cách bàn tay mềm mại vuốt nhẹ từ biệt trên má cô cùng những giọt nước mắt mà cô nghi ngờ mang tính giải thoát nhiều hơn là luyến tiếc. Người đàn bà đó là thứ gần nhất với người mẹ mà cô từng sở hữu. Khoảng thời gian bà ta yêu thương Park Tae Ho còn lớn hơn số tuổi của Ji Yeon, ấy vậy mà đến cuối cùng vẫn không thể chấp nhận một con người khiếm khuyết về mặt tinh thần.

Vậy điều gì có thể đảm bảo sẽ có người có thể chấp nhận cô?

Jessica, đối với cô không ràng buộc máu thịt. Cô mất đi bản thân rồi, sớm muộn cũng mất luôn cô ấy. Mà con người ta thì, không hề muốn mất đi lý do tồn tại cuối cùng trên đời này chút nào.

Con người, rõ ràng có quyền ích kỷ, đúng không?

Đặc biệt khi con người đó lại là một kẻ phản diện.

Ji Yeon bật cười khổ não, đầu lắc nhẹ khi một chiếc xe khác dừng trước mặt cô. Người đàn ông trẻ tuổi cầm lái – cũng giống như bao kẻ đi trước – dùng đôi mắt thương xót dõi vào dáng vẻ mỏng manh của người thiếu nữ, miệng không ngừng hối thúc cô vào xe mình, ít nhất thì cũng để họ đưa cô đến một chỗ có thể trú mưa. Đối với tất cả, cô đều cười nhẹ rồi lắc đầu từ chối.

Tay vòng qua ôm chặt lấy bản thân, Ji Yeon bắt đầu cảm thấy cái lạnh xâm chiếm xương cốt, răng cũng từ từ đánh vào nhau lập cập. Rõ ràng biết người sẽ không quay về, cô vẫn ngoan cố đứng chờ. Cô không phải đang tự hành hạ bản thân, càng không phải làm dáng làm kiểu. Đến giờ phút này, cô đứng đây đội mưa đội nắng chỉ đơn giản vì một việc: Có người muốn thế.

Sự trả thù cô trông chờ rốt cục không phải đã đến rồi sao? Và cũng chính là một tay cô gây ra mà thôi.

Cho dù chỉ là mang tính bộc phát, việc Jessica thả cô đứng chờ ngay giữa xa lộ vắng vẻ, không có lấy một đồng bạc, điện thoại hay bất cứ vật tùy thân gì trên người; lại chẳng phải là trừng phạt hay sao?

Là người ấy muốn trừng phạt, cô sẽ bị trừng phạt.

Là người đó muốn cô khổ, cô sẽ khổ.

Vậy đó, nhưng trong lòng cũng không khỏi dao động, mắt chốc chốc lại bất giác nhướn tìm, tim nhói lên khi bất cứ chiếc xe màu đen nào ngẫu nhiên lọt vào tầm mắt.

Con người là một sinh vật kỳ lạ. Miệng nói là biết rõ, tâm dù gì vẫn cứ bất chấp mà hy vọng…

Chợt, cảm thấy bản thân còn trên cả ngu xuẩn.

Cơn mưa bất chợt kéo dài suốt cả buổi chiều hôm ấy, lúc tạnh lúc đổ rào, thất thường như chính vị chủ nhân cao ngất ngưỡng của nó. Bầu trời lúc bấy giờ đã nhuốm màu u ám, báo hiệu sự kết thúc của một ngày dài đầy sóng gió.

Ji Yeon, một cách khó khăn, ngẩng đầu lên nhìn về phía chân trời xa tít tắp.

Cả một góc trời hừng đỏ lên thế này, làm thế nào lại bảo là kết thúc? Những tháng ngày rong ruổi dưới vòm trời Tibet, Ji Yeon đủ hiểu biết để nhận ra đây chính là báo hiệu của cơn bão sắp đến.

Cả thân người nép vào thành cầu lúc bấy giờ cũng tê liệt hoàn toàn. Cô chậm rãi đưa bàn tay lên cảm nhận trán và cổ, hơi nóng tỏa ra khiến mắt cay xè, đầu óc say xẩm. Gượng gạo đứng dậy, cô tự nhủ với lòng, chiếc xe tiếp theo ngang qua có ý định giúp đỡ, cô nhất định sẽ chấp nhận. Ji Yeon không ngốc đến nỗi vì muốn "trả nợ" cho Jung Soo Yeon mà liều luôn cả cái mạng. Nếu còn đứng đây cả đêm trong bộ y phục hớ hênh và tình trạng phát nhiệt này, nếu không chết vì sốt thì cũng bị bão thổi bay đi.

Cái đêm ấy, không biết vì lý do kỳ diệu nào đó, cuối cùng Ji Yeon vẫn mò được về đến Queen’s. Loạng choạng bước đến bàn bảo vệ, cô chuyện trò nhờ vả ông Lee vài câu khi chỉ tay về chiếc taxi vẫn còn đứng chờ trước cổng, sau đó bất chấp thái độ quả quyết cầu tương trợ của người bảo vệ già tốt bụng; cô nhân lúc ông ra ngoài trả tiền cước xe mà quay sang tóm lấy chìa khóa dự phòng và bước nhanh về phía thang máy.

Chỉ một lúc nữa, sẽ trông thấy người ấy. Mọi việc, rồi sẽ ổn – Ji Yeon tự nhủ khi ngã người vào thành thang máy thở dốc, cảm giác như bản thân đang bước đi trên bùn nhão.

"Về nhà. Tôi muốn về nhà."

Không biết bao nhiêu lần Ji Yeon đã lặp đi lặp lại khao khát đó – cả trong tâm thức lẫn những lời nguyện cầu thiết tha cùng sao trời. Cô thậm chí còn không rõ nhà của mình là nơi đâu. Có phải là ngôi nhà gỗ đơn sơ trên Toshima? Biệt thự hào nhoáng mình và Park Tae Ho chung sống? Căn hộ nhỏ được trang trí giản đơn, một chiếc bàn coffee nhỏ và chiếc giường trắng toát, cửa sổ rộng cao hơn cả con người dõi ra cảnh thành phố náo nhiệt…?

Nhà, vốn không chỉ đơn giản là một địa điểm nữa rồi.

Nhà, là bất cứ nơi nào một cá nhân nhất định tồn tại.

Trong lòng bình yên lại đôi chút khi nhớ ra chính bản thân đang hướng về cá nhân đó – mặc dù trái tim ý thức được: những gì chờ đón mình hứa hẹn sẽ chẳng dễ chịu một chút nào.

Cô đẩy cửa, có phần ngạc nhiên vì nó không được khóa. Đứng lại trước cổng, cô lóng ngóng toan sửa lại y phục và chỉnh trang đầu tóc; song nghĩ sao đó rồi lại thôi, miệng hít một hơi dài để lấy lại sự tỉnh táo. Biết rõ người ta chính là mong muốn trông thấy hình dáng thảm hại của mình, Ji Yeon dĩ nhiên sẽ diễn tròn vai trò con mồi bị đày đọa.

Ba bước thôi, cái gọi là diễn đó, cuối cùng đã chuyển mình biến thành đày đọa thực sự.

* * *

Jung Soo Yeon, vào đêm ấy, chính là nếm trải thiên đường trong tận cùng địa ngục.

Hay là ngược lại nhỉ?

À, cũng giống nhau cả thôi…

Choi Sulli. Ả đàn bà này, với nụ cười khinh rẻ trên môi, đã đưa Jessica đến cái giáo đường khốn nạn ngày nào – nơi mà ả cho rằng là điểm thích hợp nhất để bắt đầu câu chuyện của mình.

Một câu chuyện hài. Rất, rất hài.

Choi Sulli nói rất nhiều về một cuộc diễn trò ngoạn mục của nhân vật mang tên Ji Yeon, rằng người ta đã gạt lừa Jessica ra sao, đến cuối cùng cốt chỉ mong cô thoát ra xứ người toàn tâm lập nghiệp, thế rồi một mình bỏ đi để cầu cô hạnh phúc vì bản thân mắc phải một căn bệnh bất trị không tiện nhắc tên.

Nếu không phải tận mắt tận tai đối diện với nụ cười tà mị và giọng điệu mang chất trào phúng đầy kịch nghệ của cô nàng, Jessica đã có phần tin vào sự hy hữu trong câu chuyện thối nát đó. Cho dù là bịa đặt đi nữa, cũng không nên vẽ nên một Ji Yeon cao cả thánh thiện như vậy. Nó khiến cho cái gọi là bi kịch đột nhiên buồn cười một cách đáng sợ.

"Unnie hỏi em có nói thật hay không?" tại một lúc nào đó trên xe, cô nàng bỗng bật cười khanh khách, quay đầu sang nhìn Jessica đầy giễu cợt pha lẫn xót xa. "Tùy xem thái độ em lúc mở lời có vui vẻ hay không. Tiếc thật, unnie không chú ý sao?"

Dồn xuống ý định muốn giết người, Jessica cười nhẹ khi đưa con người này về nhà mình. Rượu, sau đó, dĩ nhiên được dùng đến để đem đến cho ả đàn bà cái gọi là "tâm trạng vui vẻ."

"Ân huệ lớn nhất mà cô ta nợ em chính là một cá nhân," Sulli cười lớn khi dốc hết chất lỏng đỏ thẫm xuống cổ họng.

"Là ai?"

"Hà…" đôi mắt cô lờ đờ, thân áp sát vào Jessica, mắt phất lên châm chọc. "Nếu em nói chính là unnie, unnie có tin không?"

"Dừng trò này lại, Sulli." Giọng Jessica hằn học, càng lúc càng không thoải mái trò đùa quá đáng này.

"Sao? Không tin những gì em nói?" khẩy cười một cái, cô vỗ mạnh lên vai Jessica, ánh mắt khiêu khích. "Hay không dám tin? Hay sợ tin?"

Hất cả hai bàn tay đang tựa vào vai mình khiến cô bé mất đà ngã vào bức tường phía sau, vẻ mặt Jessica ngày càng u tối khi áp sát vào cô đầy đe dọa.

"Tôi cần sự thật."

"Chẳng phải em vừa cho unnie biết sự thật sao?"

"Hà," quay sang một bên, Jessica bất đắc dĩ cười hắt ra một tiếng, khi quay lại ánh mắt lại bừng lên dữ dội. "Nếu con người cô nói đến là Ji Yeon, tôi bây giờ có thể leo lên cái thập tự giá kia vào vai Jesus. Cô có thấy Jessica Da Costa này, thậm chí chỉ là việc cầu nguyện đơn giản đã từng làm qua chưa?"

"Chậc chậc," đối phương lắc đầu, nụ cười nở trên môi càng thêm giễu cợt, hơi thở thoát ra toát đầy men rượu. "Chủ tịch của chúng ta và Chúa? Thật là không thể dồn vào một câu. Trừ khi câu đó chứa đựng từ ‘nguyền rủa’, ha?"

"Cô đùa xong chưa?"

"Em có sao?"

Jessica quay người, hung hăng bước về phía bàn ăn rót cho mình một ly đầy rượu rồi ngửa cổ nốc cạn, sự kiên nhẫn ngày càng cháy rụi. Cô hiểu rõ con người Choi Sulli; thái độ bất cần đời, cách vờn đuổi nửa giả nửa thật đó cũng là ả học từ cô mà ra. Chuyện mà cô muốn biết từ ả, e rằng đến cả đời cũng không thể khai thác. Sulli có cách biến một việc vô cùng khó tin trở nên thiết thực muôn phần. Nếu ả muốn dối trá thì không có bất cứ đe dọa nào có thể lôi ra sự thật từ cái miệng gian xảo đó.

Chợt, có đôi bàn tay luồn qua lồng ngực Jessica khẽ siết chặt, con người phía sau đột nhiên run lên nhè nhẹ. Đến cuối cùng cũng không khóc mà chỉ đứng bất động như thế một lúc lâu.

"Một lần. Chỉ cần một lần thôi, một lần unnie đừng xem em là cô ấy."

Lời nói toát ra run rẩy, thiết tha.

Đây là loại đàn bà gì? – Jessica nhướn mày, bực bội dốc cạn một ly khác xuống cổ họng, trong đầu bất giác nhớ về hình dáng mỏng manh trong chiếc váy trắng hớ hênh đã dấy lên trong cô sự si cuồng suốt cả ngày nay. Cô có thể đáp ứng được yêu cầu trên ư? Không phải cô không muốn, mà là không thể!

Đột ngột quay lại, Jessica dang tay ôm xộc thân hình mềm mại vào lòng, đầu cúi xuống ngấu nghiến môi người đối diện, trong óc đến một chữ "Sulli" cũng không lưu lại nỗi.

Yeonie!

Gào lên cái tên trong tâm thức, con người đó khiến Jessica muốn nổi điên, tâm đột nhiên đau đớn, lòng dâng lên một khát khao khiến bản thân dường như trầm mình trong lửa. Chỉ việc nhớ đến ả cũng đủ khiến cô chán ghét các người đàn bà khác trên thế gian này. Gặp lại ả, đáng nguyền rủa thay, đã khiến cái chán ghét đó trở nên cực đoan vô hạn.

Hơi thở ấm áp mang mùi bơ sữa phả nhẹ lên hõm cổ, làn da nóng ẩm tỳ áp vào lồng ngực, đôi bàn tay nhỏ nhắn xoa nhẹ trên tấm lưng. Tất cả và thứ chất lỏng khiến người u mị đang dần dần ngấm vào huyết quản khiến toàn thân Jessica nóng ran. Cơ thể, theo phản ứng sinh lý thông thường, dĩ nhiên dậy lên ham muốn nguyên thủy.

Đáng ra không nên uống vào thứ chất lỏng đó.

Nhất là, vào lúc tâm trạng bị kích động như vầy.

Tâm rõ ràng cảm nhận được cô, tay rõ ràng chạm vào được cô, mũi rõ ràng hít vào hương thơm ngọt ngào ám ảnh ngày đêm.

Vậy mà, khi đôi mắt hé mở, Jung Soo Yeon biết rõ, đó không phải là cô ta.

Vì người ta đang đứng trước mặt cô.

Không như những ảo ảnh tưởng tượng của Jessica, Ji Yeon xuất hiện không hào nhoáng, không xa hoa, không thoát tục tao nhã. Mái tóc đen óng mượt của nhân vật trước mặt Jessica giờ đây xõa ra xơ xác, mặt mày trắng bệch, quần áo nhăn nhúm và dáng người xiêu vẹo khổ sở.

Trong lòng Jessica chợt nhói đau âm ỉ.

Là thật.

Bởi vì, ảo ảnh của Jessica, sẽ không bao giờ có biểu hiện đó trong mắt.

Nỗi đau cùng cực. Đau đến nỗi khiến bản thân dường như trong suốt.

Đột nhiên cảm thấy con người đương âu yếm cùng mình toàn thân bất động, giác quan nhạy cảm của người phụ nữ mách bảo Sulli quay đầu lại, đập vào mắt là sự trông đợi – buồn cười thay – không được trông đợi nhất.

Tay vẫn không rời cổ người đối diện, Sulli chậm rãi quay về ngước mắt nhìn Jrssica, nước mắt không biết tự bao giờ vỡ lăn trên gò má khi trông thấy sự yêu thương khổ lụy trên gương mặt quen thuộc còn hơn da thịt. Trong đầu tuy có rất nhiều không nỡ, nhưng bản thân cũng tự biết đây chính là kết thúc.

"Thật đáng tiếc," thu hết mọi nỗ lực cuối cùng, Sulli nở một nụ cười châm biếm, môi lướt nhẹ qua môi Jessica toan thì thầm điều gì đó, song rồi lại thôi. Đổi lại, những từ ngữ thốt ra lại muôn phần cay nghiệt:

"Cá nhân mà cô ta xem trọng nhất, unnie mãi mãi không bao giờ thắng được."

Đoạn, người thiếu nữ bước nhanh qua một Ji Yeon vẫn còn sững ra như tượng, tay nhanh chóng cài lại khuy áo và vơ lấy túi xách rời khỏi, bỏ lại sau lưng hai con người vướng mắc với nhau bằng những mối liên kết phức tạp nhất trên đời: tình yêu và thù hận.

* * *

Cửa thang máy đóng lại, không gian bỗng ngập tràn sự chua xót.

"Tôi biết."

Câu nói sáng nay từ miệng Ji Yeon đã đánh tan mọi quyết tâm trong người con gái trẻ. Thứ mà Choi Sulli trông thấy trong Ji Yeon vào giờ phút đó, e rằng cả đời chính bản thân người đàn bà này sẽ không bao giờ nhìn ra.

Đối với người ngoài tại sao thật hiển nhiên. Vậy mà hai kẻ trong cuộc lại mù lòa vô hạn.

Cô dù đã quyết định buông tay ngay khoảnh khắc đó, cũng không cao cả như các nhân vật phản diện "ngộ đạo bất chợt" trong phim ảnh. Cho dù có từ bỏ, cô cũng không muốn tự tay giải quyết hiểu lầm để họ quay về với nhau. Vì thế đã cố tình gây ra tình cảnh này, đến cuối cùng lại để lại câu nói mang tính khiêu khích đó. Sự việc về sau có tiến triển theo chiều hướng tốt hơn hay xấu đi, Choi Sulli không quan tâm, không muốn quan tâm.

Cũng không rõ là làm thế để họ càng hiểu lầm nhau sâu nặng, hay từ đả kích này mà giải phóng mọi bức xúc nữa…

Thở dài, Choi Sulli gục đầu vào tấm gương lạnh trong thang máy. Kẻ nào đó đã nói thật đúng, thiện và ác trong bản thân mỗi người, thật khó mà phân biệt – ngay cả với chính con người đó.

Nhưng ít ra – cô nhủ thầm khi ngẩng mặt lên nhìn vào gương, mắt giờ đây đã ngừng rơi lệ – con người mình trông thấy bây giờ, chính là Choi Sulli.

Trong buồng thang máy lạnh lẽo đang lao nhanh xuống tòa nhà Queen’s giữa đêm bão táp, thoáng qua đâu đó là tiếng thở dài ảo não của một người thiếu nữ.

"Đến cuối cùng thì, thần tượng của em à, JIclubmaster vẫn chỉ là JIclubmaster…"

Cười nhẹ. Nụ cười đẹp đến không ngờ.

"…vẫn không thể nào trở thành một Ji Yeon được, hà…"

Cô rốt cục thì, vẫn cứ chỉ là một kẻ hâm mộ.

Chương 54. Thiên đường và Địa ngục

Thiên đường và địa ngục. Đó là cách cắt nghĩa hợp lý nhất cho những gì đang-và-sẽ diễn ra với Jessica Jung.

Vâng. Là Jessica Jung. Không phải Jessica Da Costa.

Giờ phút trông thấy sự thống khổ trong con người bản thân trân quý còn hơn sinh mạng, cái người mang họ Jung kia đã bất chấp ngăn trở mà vùng mình đứng dậy.

Địa ngục. Là vì cô ấy đau.

Thiên đường. Vì kẻ khiến cô ấy đau, chính là mình.

Trong lòng hỗn tạp đủ loại cảm xúc, tâm dằn xéo giữa khao khát nhào đến ôm chầm lấy cô ta hoặc – bật cười cay nghiệt.

Nhưng rồi, vẫn chưa kịp đưa ra quyết định thì người đàn bà trước mặt Jessica đã chậm rãi quay mình, vẻ đau đớn trên gương mặt xanh xao trong phút chốc được thay thế bằng sự điềm đạm đáng sợ. Ji Yeon bước đi khoan thai về phía ngược lại.

Cô không rời khỏi nhà. Ngược lại còn thản nhiên đóng nhẹ cửa chính, tay sau đó đưa lên vấn búi lại tóc rồi bước vào nhà bếp, biều cảm trên mặt hoàn toàn đóng băng.

Con người phía sau, ngạc nhiên thay, cũng không hề biến sắc trước phản ứng kỳ quái này – thậm chí còn đi theo vào tận bếp, thân tựa vào thành cửa khoác tay lại nhìn cô với độ vô cảm không kém thua đối tượng quan sát của mình.

Sự thinh lặng bao trùm bỗng nhiên nhuốm một màu đỏ.

Tiếng dao thái xuống thớt bắt đầu vang lên. Âm thanh đơn điệu đến rùng rợn, ngay cả kẻ sở hữu nó cũng trở nên cô độc một cách khó hiểu. Dường như tâm trí đã không còn để vào thế giới hiện thực nữa rồi.

Mười phút trôi qua. Đám rau trong rổ đã gần vơi hết, con người yên lặng kia vẫn chưa chịu dừng tay, mặc dù cũng chẳng rõ mình định làm gì. Chỉ biết, bản thân cần bận rộn một việc gì đó, không thì sẽ phát điên.

"Sulli nói rằng ngày đó em ra đi là vì unnie," chất giọng âm trầm bỗng tràn vào không gian. Có vẻ như Jessica đã chọn lựa rất lâu trước khi nói ra những lời này.

Cạch cạch…

Vẫn là tiếng thái rau đều đặn.

Không nhận thấy phản ứng từ Ji Yeon, thậm chí đến cả một cái khựng lại do dự cũng không; Jessica Jung bất chợt cảm thấy bản thân thật ngu ngốc. Dĩ nhiên cô ta sẽ không phản ứng. Vì đó nào có phải sự thật?

Một bên khóe môi nhếch lên, cô tiếp tục lên tiếng, lần này giọng điệu rõ ràng mai mỉa.

"Cô ta còn bảo Ji Yeon ngày đó chỉ giả vờ phản bội, để mà Jessica Jung có thể thoát sang Ý một mình."

Cạch cạch…

"Sau đó, bỏ cả quê hương, lẩn trốn nơi xứ người để tránh người yêu tìm thấy…"

Cạch cạch…

"Tất cả lại chỉ vì bản thân đã mắc bệnh nan y."

Âm thanh đột nhiên dừng lại.

Bờ vai cô đông cứng, quả tim cũng dường như ngừng nhịp. Ji Yeon cắn răng, dồn xuống nỗi lo sợ dâng trào như sóng cuộn, cố nặn ra một nụ cười nhạt nhẽo khi tiếp tục động tác trên tay, mồ hôi lạnh toát ra lăn dài bên thái dương.

"Đúng là một câu chuyện hay."

Dù gắng gượng trấn tĩnh, giọng cô toát ra không ít thì nhiều cũng có phần run rẩy. Điều này khiến kẻ phía sau cô ngày càng áp sát. Hàng ngàn tế bào trong cơ thể bấn loạn vô cùng.

Ji Yeon không, tuyệt nhiên không muốn người đó biết!

"Nhưng rõ ràng chỉ là một câu chuyện không hơn không kém, có đúng không?" hơi thở Jessica phả nhẹ bên tai, giọng nói muôn phần quỷ dị. Phía trước, Ji yeon ngày càng cảm thấy rối loạn, nhịp điệu nơi tay cũng vì đó mà càng thêm gấp rút.

Đến một lúc nào đó, không hiểu là không thể chịu đựng được sự yên lặng của Ji Yeon, hay hành động im lìm quái gỡ mà cô đang gây ra; tay Jessica dập mạnh xuống tay cô chặn lại mọi cử động, giọng khi bật ra muôn phần cứng rắn, rõ ràng đã mất hết kiên nhẫn.

"Rốt cục là chuyện gì?! Nếu đó không phải là sự thật, tại sao lại biến đi mất năm năm? Có phải là vì có người khác? Vì thế mà bỏ hết tất cả lại đây để chạy theo kẻ đó?"

Quả thật, đây chính là ý nghĩ bám riết Jessica Jung suốt bao năm nay. Ji Yeon tuyệt nhiên không có lý do trốn tránh một ai để đến nỗi bỏ xứ mà đi. Nhưng sự nhiệt tình của người này đối với tình yêu thì cô biết quá rõ. Việc khiến cô ta đột ngột bỏ hết giàu sang cùng người chồng mới cưới của mình để biệt dạng nơi xứ người vốn chỉ có thể là một: vì tình. (Yeah, là chị đó ^^")

Gằn giọng, Jessica lại càng siết chặt bàn tay nhỏ nhắn. Ji Yeon nhăn mày, cảm thấy khớp xương trên tay mình nơi bị nắm giữ dường như đã gãy đoạn.

"Năm năm qua cô ở đâu? Với ai? Làm gì?"

Với ai? Làm gì?

Môi mím chặt, Ji Yeon đột nhiên run rẩy. Cô ta có tư cách hỏi cô câu đó sao? Lúc cô đau khổ dày vò thì cô ta lại đang ôm lấy đàn bà khác, thân khoác vào bộ lễ phục hào nhoáng sánh bước cùng người ta vào nhà thờ! Nói là cô làm khổ cô ta, vậy không lẽ cô không khổ hay sao? Nếu chỉ vì nhớ nhung cô ta mà ném mình vào vòng tay kẻ khác, cô có lẽ còn trên cả điên rồ. Vậy mà đối với cô ta lại vô cùng dễ dàng. Mấy năm qua cô không phải bị mù, lại càng không điếc. Jessica Da Costa liên hệ đến bao nhiêu người phụ nữ, một tờ báo lá cải tại Trung Quốc cũng rõ ràng rành mạch. Vốn nghĩ bản thân vì có lỗi với người ta trước, cô lúc nào cũng nén xuống nỗi uất ức. Song, trong lòng cũng không khỏi vô thức oán hận.

Đến lúc này thì, sự vô thức đã phá kén chui ra, trở thành oán hận chính thức.

"Thả ra!" đột nhiên thét lớn, bao nhiêu kiềm chế bấy lâu trong Ji Yeon như đê vỡ tuôn trào, thân bất chợt vùng vẫy dữ dội. "Cô có tư cách hỏi tôi sao? Bao năm qua bản thân cô cũng phong lưu khắp chốn. Cho là tôi có lỗi với cô đi nữa, cũng không ngờ ham muốn dục vọng của Jung tiểu thư đây thật lợi hại. Trong lúc đau khổ cùng cực cũng có tâm trạng ấp ủ đàn bà khác!"

"‘Cũng’?" ôm ghì giữ cho cô không thể quay mình, kẻ phía sau hành động chợt trở hung bạo, tưởng chừng có thể bẻ gẫy con người trong vòng tay thành hai. "Có nghĩa là cô cũng vậy?"

"Cô có bị ngốc không? Suy nghĩ thế nào lại ra đến nghĩa đó?! Năm năm nay tôi không hề có quan hệ với người nào cả!"

Ji Yeon cắn răng chặn lại cảm giác thốn đau, thân gồng lên phản kháng khi lực siết từ con người thô bạo kia tăng mạnh.

"Không phải vì tình? Vậy là vì cái gì?" dừng lại một giây, ánh mắt Jessica chứa đầy sự giễu cợt. "Là như Sulli nói, cô bị bệnh?"

Đứa con gái giẫy đạp la lối trong vòng tay cô bỗng dưng dịu lại. Jessica cũng nới lỏng lực siết. Đây đã là lần thứ hai sự đề cập đến bệnh hoạn khiến cô ta bần thần. Trong lòng Jessica chợt có cái gì đó dày xéo, nửa mong đợi, nửa phủ nhận…

"Haha…"

Tiếng cười rũ rượi của cô gái nhỏ trỗi lên, trong một giây hoàn toàn xóa tan mọi hy vọng vừa nhen nhóm trong cô.

"Bệnh? Bệnh gì? Ung thư? Cô nghĩ có ung thư nào kéo dài năm năm không? Và giả sử tôi có bệnh thì đã sao? Cô biết tôi đủ lâu để hiểu rằng Ji Yeon này không bao giờ hy sinh cho người khác!"

Lại cười. Cô chính là đang muốn người ta đau. Ai bảo con người lại khiến ruột gan cô buốt xót như vầy…

"Tôi cho cô biết. Cho là tôi sắp chết, cũng sẽ ở lại hành hạ cô. Nói cho cùng, kẻ ra đi thì có đau khổ gì. Người ở lại mới phải xé nát tâm can thôi! Tôi khô–"

Nói chưa hết câu thì toàn thân đã bị xoay ngược lại, nụ hôn ập đến tiếp theo quá mãnh liệt. Jessica Jung đến giờ phút đó cũng không hiểu động lực nào đã đẩy mình đến bờ vực này. Những lời nói cay nghiệt của cô? Sự bức xúc của bản thân? Sự đòi hỏi của thời khắc?

Chỉ biết, khi môi vừa chạm vào môi; cứ như Pandora bị mở toang, cô hoàn toàn mất đi kiểm soát.

Ji Yeon đầu óc quay cuồng, răng lập tức cắn xuống môi kẻ cưỡng ép, tay xô mạnh.

"Cô tưởng tôi là gì? Vật cho cô phát tiết? Trừng phạt tôi vì vừa rồi đã làm gián đoạn chuyện tốt đẹp của hai người?"

Quệt mạnh vệt máu nơi môi, con người trước mặt Ji Yeon trong phút chốc tiêu tán đi cái gọi là lý trí, ánh mắt xoáy thẳng vào cô khi hùng hổ lao đến dường như đã mất hẳn tính người.

Hoảng loạn thật sự.

Cô chưa bao giờ trông thấy một Jessica Jung như vậy. Cùng với sự phẫn nộ vẫn thao túng đầu óc, cô đột nhiên thấy sợ. Bản năng réo gọi khiến cô lùi bước, đoạn xoay người toan bỏ chạy.

Ngón tay lún sâu vào da thịt nơi bả vai kéo mạnh về.

Không còn lối thoát.

Nếu lúc đó không vì nhiệt độ trong người quá cao, tâm trí lại lởn vởn đâu đó giữa biển xúc cảm vừa được giải phóng; có lẽ Jessica đã phát hiện ra tình trạng yếu đuối của cô…

Vậy mới nói, kiềm nén là một thói quen xấu. Jessica vốn đã nên từ bỏ nó từ năm năm trước. Vì sao cứ mãi giữ bộ mặt nạ nặng nề đó? Rõ ràng biết Ji Yeon – lập dị làm sao – chính là e sợ một Jessica Da Costa dịu dàng hiền hòa, cớ gì cứ bướng bỉnh đem con người đó ra đàn áp?

Cho đến cuối cùng thì, cô vẫn chỉ là một Jessica Jung bạo ngược ngày nào.

Đặc biệt khi chuyện liên quan đến Ji Yeon.

Đúng vậy, chỉ có Ji Yeon.

Cả người Ji Yeon nóng ran vì phát sốt, nhưng vào lúc đó, con người đang phát hỏa kia còn lý trí gì để quan tâm? Từng tế bào trên cơ thể giờ đây chỉ đang gào thét sự chiếm hữu tuyệt đối, vì thế mà việc diễn ra vài giây sau đó ập đến quá bất ngờ, đến nỗi chính kẻ chủ động cũng bàng hoàng sửng sốt trước sự cuồng dã của chính mình.

Sức lực bị rút cạn bởi cơn sốt và sự bạo tàn của kẻ xâm lược, Ji Yeon bất lực buông rời mọi phản kháng, để mặc người phía trên dày vò cơ thể đến đau buốt…

Jessica Jung, chính là đang nếm trải thứ hương vị thiên đường – trong tận cùng địa ngục.

Năm năm rồi, cô không phải khốn khổ đến nỗi phải kiềm nén dục vọng chì vì trái tim bị tình yêu thương tổn, vậy mà giờ đây mới cảm thấy nỗi tù túng thực sự bắt đầu được giải thoát…

Năm năm rồi, vì để thỏa mãn khát vọng chiếm hữu một cá nhân hư ảo, Jessica không biết đã đắm chìm trong biết bao quan hệ thể xác vô nghĩa, cũng không ít lần vô thức gào lên tên cô trong cơn cuồng si cùng những gương mặt không còn nhớ rõ…

Năm năm rồi, con người này vẫn cứ là đỉnh điểm luyến ái cực hạn trong sự tồn tại của cô.

Yeonie.

* * *

Thân hình mỏng manh sõng xoài trên bàn; làn da hồng lên vì ái ân cưỡng ép; áo váy xếp nếp xốc lên chồng xuống nhàu nát nơi eo hông. Tất cả, và một thân người thủ phục phía trên thở ra gấp gáp. Dư vị tanh tưởi của máu từ môi người đó vẫn còn đọng trên đầu lưỡi cô, lan trên cả khóe môi, gò má… những nơi môi lưỡi người ta bá chiếm ngang qua.

Mồ hôi và rượu lây lan trên cơ thể họ, vốn là chẳng thể phân biệt nữa rồi…

Ji Yeon giương mắt nhìn lên trần nhà ngập tràn ánh đèn vàng vọt, phẫn nộ cực cùng ban đầu dường như đã bị cơn mây mưa điên cuồng vừa chấm dứt rút cạn. Con người hoành hành bá đạo trên mình vài phút trước giờ vẫn còn đè nặng trên thân thể nhũn nhoài, hoàn toàn không có chủ ý rời đi. Cô để mặc, bản thân cứ nhìn mãi vào thứ ánh sáng chói lòa phía trên, đến khi mắt lóa đi, đom đóm đen nổ ra tung tóe thì mới chịu để rơi những giọt lệ ấm ức.

Đáng ra phải là xót thương bản thân.

Nhưng không. Chẳng thể hiểu nổi vì sao, hình ảnh người đàn bà khác bò trườn trên cơ thể người ta, vào lúc này lại bắt đầu tấn công tâm trí, áp chế cả cái đau âm ỉ của cơ thể…

Cũng là lần đầu tiên, cô hiểu được tâm trạng của Jessica mỗi lần kẻ khác chạm vào cô – dù chỉ là lướt nhẹ qua.

Không ngờ lại đau như vậy.

Nước mắt cô lăn dài, thấm lan sang má con người đang chui rúc vào cổ cô thở ra hổn hển. Jessica Jung chống tay, chậm rãi nhìn xuống những đường nét xót xa ảm não của kè vừa bị cô vùi dập đến thảm hại, lương tâm tuy bị dằn vặt vì trận cưỡng bức vừa xảy ra, sự thù hận khốn cùng thống trị tâm trí lại không hề chùn bước.

Cô rốt cục thì… cũng đã làm ra chuyện không nên làm nhất của một người tình.

"Em đau sao?"

Jessica hỏi, giọng nói phẳng lì, gương mặt không cảm xúc. Cái đau ám chỉ nơi đây rõ ràng không phải xác thịt.

Ji Yeon quay đầu, tránh nhìn vào mặt đối phương.

Bàn tay đột nhiên thô bạo siết lấy cổ cô xoay lại đối diện, đôi mắt Jessica thu hẹp, ánh nhìn bỏng rát khiến cả thân cô tê dại.

"Còn tôi ? Em có quan tâm tôi đã đau như thế nào không?"

Nước mắt Ji Yeon lại ứa ra không kiềm được, khiến Jessica lại càng tức giận. Đứa con gái này, đến cuối cùng vẫn không thể để cô vào mắt? Lại quay đi không nhìn, lại khóc òa không thành tiếng?

Nhưng Jessica nào có biết, cô không nhìn là vì mừng, khóc lóc là vì vui.

Chưa bao giờ cô nghĩ mình lại mừng như vậy, khi nghe lại chữ "tôi" quen thuộc mà bản thân ngày nào vô cùng trái tai.

Hay vui như thế, trước thái độ hung hãn lúc xưa luôn khiến cô e dè hãi sợ.

Đây mới chính là Jessica Jung của cô.

Song, một lần nữa, người đó không hề biết.

Vậy nên lại chồm người dậy, bế bồng cô vào phòng ngủ, loạng choạng ngã lún xuống chiếc giường trắng muốt ngày nào họ vẫn cuồng nhiệt ái ân. Ji Yeon vào khoảnh khắc đó đã hoàn toàn kiệt quệ, vì thế bỏ rời mọi kháng cự, toàn thân buông lơi như một hình nhân đứt dây, để mặc kẻ say tình phía trên sẵn đà lao vào tiếp tục bức bách…

Đêm dài, trời gầm rít, mưa như tát nước bên ngoài.

Cũng không khác những gì diễn ra bên trong cửa kính là mấy…

* * *

Nửa đêm, Jessica bị đánh thức.

Không phài vì cơn bão điên cuồng đang ra sức gào thét ngoài cửa, càng không phải vì những cơn ác mộng đeo bám trường kỳ – vốn đã dần tan biến kể từ ngày gặp lại Ji Yeon.

Mà, chính là cô ấy.

Đôi bàn tay nóng ran siết chặt lấy cổ Jessica nhấn xuống nệm, bóng đen đang chồm đến trên người cô tuyệt nhiên là cô ấy.

Sấm chớp bên ngoài tạt vào cửa kính, để lộ ra trên gương mặt trắng bệch là nỗi kinh hoàng cùng sự phẫn nộ khôn cùng.

"Yeonie?" Jessica bất ngờ hỏi lớn, tay phóng lên khóa lại tay cô. Người đàn bà không đủ mạnh để có thể khiến Jessica ngộp thở. Song có thể thấy lực cô dùng là hết sức.

"Trả lại…!" Ji Yeon gồng người gào thét khi âm thanh gầm rít từ bên ngoài tràn ngập gian phòng. Jessica cả kinh, ngay lập tức lao mình ngồi dậy siết chặt cô trong vòng tay, giọng thì thào nhưng gắt gao lo lắng. "Tỉnh lại! Yeonie! Chỉ là mơ thôi!"

Ji Yeon lại càng giẫy nảy, miệng rít lên những từ ngữ không còn rõ mang ý nghĩa gì, càng về sau càng yếu ớt. Đến cuối cùng vỡ òa thành thanh âm nức nở…

"Sh… Không sao cả. Có unnie ở đây, mọi chuyện sẽ ổn," vừa ôm chặt lấy thân hình run rẩy; Jessica vừa hôn tới tấp trên trán, gò má và môi cô; giọng khẽ khàng trấn an.

Có tiếng thở dồn dập trong nhiều giây, cơ thể trong vòng tay Jessica giờ đây cũng mềm xuống. Trong bóng đêm mù mịt, Jessica không tài nào thấy rõ gương mặt, không biết Ji Yeon đã bình tâm hay chưa, song lại không hề muốn rời khỏi cô ấy lúc này – dù chỉ là vài bước nhỏ để động vào công tắt đèn.

Vậy là, trong bóng đêm tịch mịch, ai đó cứ ngồi mà vuốt ve thân hình mềm mại, cảm thấy sinh vật đáng thương kia càng lúc càng rúc sâu vào lồng ngực mình, trong lòng bỗng dâng lên sự ấm áp pha quyện chút đắng cay. Thế nên cúi xuống hôn nhẹ lên môi cô.

Ji Yeon hôn lại, nhưng tuyệt nhiên không nhẹ. Nụ hôn như một sự cầu cứu được giải thoát. Mãnh liệt và nồng đượm. Đôi tay vùng ra ôm ghì cổ Jessica lôi kéo, toàn thân dính sát vào lấn áp. Da trên da nóng đến thiêu đốt. Jessica theo đà choàng tay vây lấy cô rồi ngã người nằm xuống, sau đó để mặc con người đang lên cơn kích động phía trên muốn làm gì thì làm.

Trong âm u, ngoài vị ngọt luyến ái, Jessica dường như còn nếm ra vị mặn của nước mắt đau thương.

* * *

Một lúc lâu sau.

Jessica Jung đặt xuống điện thoại, tay đan vào nhau, ngồi ở cạnh giường nhìn chằm chằm vào sinh vật bé bỏng vẫn đang chìm trong giấc ngủ bất an. Cặp mày thanh tú chốc chốc nheo lại, mồ hôi vã ra hai bên thái dương làm bết cả tóc vào da thịt. Trông cô lúc này chẳng khác nào một đứa trẻ đáng thương trầm luân trong ác mộng.

Cúi gằm đầu, đôi bàn tay luồn vào mái tóc dày mà vò bóp, vẻ mặt khổ sở vô cùng.

Bản thân rốt cục đã làm ra chuyện gì rồi? Dù tửu lượng rất kém, hai ly rượu vừa rồi cũng chưa đủ để khiến cô mất đi lý trí như vậy. Đến cả kẻ mình hành hạ rõ ràng đang lên cơn sốt cũng không hề hay biết. Lúc sau, lố lăng thay, lại tiếp tục để con người yếu đuối này hoan ái cùng mình. Mãi đến khi kích tình qua đi, nhiệt độ thân thể hạ xuống, mới chợt phát hiện ra sinh vật bên dưới da thịt vẫn còn nóng như lửa đốt.

Và dĩ nhiên, nhiệt không phải do ái ân mà ra.

Jessica đã phát hoảng, ý định đưa cô vào bệnh viện. Chẳng ngờ đối phương lại kịch liệt phản đối, thậm chí òa khóc nức nở chỉ trước sự đề cập của hai từ "bác sĩ". Cô tuy không hiểu nỗi e ngại vô lý này của Ji Yeon, song cũng mù quáng chiều theo. Trước dáng vẻ thảm thương lúc đó của Ji Yeon, cho dù có là lấy cả mặt trăng trên trời, e rằng Jung tiểu thư đây cũng gật đầu ưng thuận.

Tuy vậy, sau khi cho cô uống qua thuốc giảm sốt, Jessica cũng không hề quay về giường ngủ mà cứ ngồi đó túc trực. Chỉ cần nhiệt trên người Ji Yeon tăng lên dù là một độ, có khóc lóc van xin như thế nào cô cũng sẽ thẳng tay vác thẳng cô vào bệnh viện.

Jessica lẽ ra không nên thả cô đứng chờ dưới mưa, cũng chưa bao giờ có ý định hành hạ cô theo cách ấy. Ji Yeon là một người con gái không bình thường, khi rời đi cô đã tin rằng cô ta sẽ không điên rồ mà đứng đó ngóng đợi hơn sáu tiếng. Sự thật đã chứng minh phán đoán của cô không phải lúc nào cũng đúng. Vừa rồi khi nghe lại đoạn báo cáo của Luigi – kẻ vẫn được Jessica điều đi ngấm ngầm theo sát Ji Yeon; trong lòng không biết đã có biết bao cái gọi là kim đâm xuyên suốt. Nếu như không phải vì Luigi gọi đến taxi, ả đàn bà giờ đây có lẽ đã chết cóng trên xa lộ, hoặc bị kẻ xấu cường bạo vì cách ăn mặc phóng túng-

Khốn nạn!

Mỗi lần nghĩ đến những khả năng tệ hại có thể xảy đến với cô, Jessica đột nhiên muốn nguyền rủa. Lúc này cũng không rõ đối tượng là bản thân hay cô gái mang tên Ji Yeon nữa.

Mặc dù trong lòng ít nhiều cũng cảm thấy tội lỗi trước tình trạng của Ji Yeon, đối với sự kiện cưỡng bức vừa rồi Jessica Jung không hề cảm thấy hối hận.

Cô ta nợ cô. Là món nợ không phải chỉ vài đoạn khổ ái có thể bù đắp.

Huống chi, Ji Yeon vốn thuộc về Jessica Jung.

Tuy nhiên, không hiểu là do tác dụng của thuốc hay chính sự kiện cưỡng ép vừa trải qua lúc tối, tình trạng mê sảng của Ji Yeon giờ đây khiến cô không tài nào yên ổn trong lòng.

Cô ấy khóc. Rõ ràng khóc thật thương tâm. Ngay cả trong giấc mơ.

Lại còn việc cô ấy siết lấy cổ cô. Tuy rằng cứ đinh ninh cho rằng do gặp ác mộng, một góc tâm trí trong Jessica vẫn cảm thấy không thoải mái.

Bất cứ chuyện quỷ quái gì đã ám ảnh cô ấy đến nỗi này?

"Xin lỗi, Sica… em xin lỗi…"

Bàn tay cầm khăn ướt đang di chuyển trên tay Ji Yeon khựng lại, Jessica quay đầu về nơi vừa thoát ra tiếng nấc nhỏ, suýt nữa đã nghĩ rằng cô đã tỉnh giấc.

"’Xin lỗi ư’?" Jessica cười nhạt, ký ức tràn về khiến tâm đắng chát. "Thật giống với những lời trước đây em nói ra, trước khi chính miệng tuyên bố em không thể yêu tôi còn hơn cả bản thân."

Bàn tay miết nhẹ trên má cô gái nhỏ, giọng Jessica đột nhiên khẽ khàng đến đáng sợ, ánh mắt diết da dằn vặt. "Lần này lại là gì?"

"…tôi xin các người, trả lại Soo Ji cho tôi… trả lại…" giọng rên rỉ của cô khản đặc, mập mờ, duy vẫn có thể nghe rõ hai từ "Soo Ji"; nước mắt ứa ra sau đó thi nhau thấm ướt cả má, khi lan đến da thịt thì khiến Jessica sực tỉnh, bàn tay áp chặt trên má cô bỗng nhiên không còn sức lực.

"Soo Ji?"

Đổi lại chỉ là tiếng nấc nhỏ. Nghẹn ngào.

"Là ai?" hai chữ thoát ra khàn đục, pha lẫn giữa bất ngờ và tức giận âm ỉ. Bàn tay Jessica nắm chặt lại run rẩy, đến lúc này đã rời xa gương mặt đau khổ tột cùng kia.

Vẫn không tiếng trả lời. Kẻ đang mê sảng dường như đã mất cả giọng nói, những âm thanh thoát ra từ cổ họng không rõ là kinh niệm hay nguyền rủa; đôi bàn tay nhỏ nhắn vò nhàu khăn trải giường đến nhăn nhúm, vẻ mặt cứ như bị đày đọa dưới tận cùng địa ngục.

Nào có biết lúc bấy giờ đây, con người đang cắn chặt răng nhìn thẳng vào cô, cũng cùng chung một tình trạng – thậm chí còn tệ hơn.

"Soo Ji là ai?"

"Soo Ji…? Trả lại cho tôi… van xin các người…"

Hơi thở Jessica nặng nhọc khi thốt ra những từ tiếp theo:

"Là… người em yêu?"

Tiếng khóc nấc vang thay lời đáp khiến tâm thần Jessica tê liệt, trí óc lúc này chỉ quay cuồng quanh những lời nói cuối cùng Sulli để lại:

"Cá nhân mà cô ta xem trọng nhất, unnie mãi mãi không bao giờ thắng được."

Thật như vậy sao?

Con người mang tên Soo Ji này, Jessica thậm chí còn không hề biết là nam hay nữ, tròn hay méo. Vậy mà trông thấy Ji Yeon thống khổ tột cùng vì kẻ đó, trong đầu tự nhiên lại cảm thấy oán hận vô bờ.

Người ta nói lời thoát ra khi mộng mị luôn là thật tâm thật dạ. Cái tên Soo Ji này rốt cục đã làm ra chuyện gì khiến cô ta đau thương như vậy…?

Không. Cô không muốn biết. Tuyệt đối không.

"Trả lại cho tôi…!" bàn tay nhỏ nhắn của Ji Yeon chợt siết chặt lấy Jessica, móng lún vào đến gần rướm máu.

Vậy mà lại không bằng một phần ngàn vết thương đang đày đọa tâm can.

"Chết. Sica à, em xin lỗi…"

"…Chết?"

"Soo Ji… là Soo Ji…"

Nói rồi, cô lại rên khóc thảm thương.

Bàn tay Ji Yeon đương níu chặt bỗng dưng vung mạnh. Jessica Jung bất giác bật dậy, chân bước đi như chạy về phía cửa phòng hệt kẻ đào vong cảnh chết chóc. Cánh cửa chưa khép thì toàn thân chợt khựng lại, giọng cô lúc này chẳng khác nào người bị cực hình tra tấn.

"Tôi đến cả một người chết cũng không bằng?"

Phía sau chỉ có tiếng rên rỉ nhỏ nhẹ. Đến một lúc nào đó, người đàn bà trên giường bỗng òa lên nức nở.

"Soo Ji…!"

Vậy là, cánh cửa đóng sập lại.

Ông trời, thật là nhẫn tâm. Đã đưa cô đến thiên đường, lại còn để lộ ra sắc màu địa ngục.

Chương 55. Phần tối của Mặt Trăng

"Tốt lắm. Đã không còn sốt nữa."

Trong mơ hồ, Ji Yeon nghe được giọng nói quen thuộc, sự ấm áp từ bàn tay trên trán cho thấy Jessica đang ở cạnh cô. Rất gần.

Khi con người ta vừa tỉnh giấc, ý nghĩ đầu tiên đập vào đầu dĩ nhiên là khát khao mãnh liệt nhất.

Lấy ví dụ, mãnh liệt đến nỗi lấn áp tất cả những ký ức không vui vừa xảy ra đêm trước chẳng hạn.

Đôi tay nhỏ nhắn vì thế ôm chầm lấy cổ người đối diện, cổ họng thoát ra thanh âm van nài khẩn thiết. "Đừng đi… đừng biến mất!"

Rồi, mắt chợt nhắm nghiền, thân ngã lại ra giường, giọng trở nên yếu ớt.

"Sica à, xin unnie…"

Đầu óc người nào đó như đang bị một đám mây dày giăng phủ. Dù trong lúc ý thức lơ lửng đâu đó giữa mơ và thực; một góc nhỏ của tâm trí vẫn cảm nhận được cảm giác ướt át, âm ẩm nơi môi. Da dẻ không lâu sau lại dường như có bàn tay mơn trớn, toàn thân bị khuấy động theo cách kỳ lạ nhất. Sự ấm áp dần dần lan tỏa tiếp theo lại khiến bản thân dễ chịu vô cùng…

Khỉ tỉnh dậy lần sau, con người đã hoàn toàn tỉnh táo.

Chớp mắt một hồi lâu để ký ức hoàn toàn hồi phục, Ji Yeon khẽ nhíu mày, tay đưa lên kéo xuống lớp chăn dày đắp lên đến cổ, mắt nhìn lom lom vào cơ thể mình.

Mình mặc áo vào bao giờ nhỉ?

Cái nhíu mày càng thêm gay gắt khi cô rụt rè nắm lấy chiếc áo sơ–mi cỡ lớn bị xếp chồng lên đến ngực mà kéo xuống, động tác lựng khựng, màu đỏ ngày càng vỡ òa trên gò má.

Hình như là nhớ ra cái gì đó không nên nhớ rồi…

Thì ra có người mới sáng sớm nhân lúc cô mê sảng đã làm chuyện… vụng trộm. (Vụng trộm cái con… heo ==, mợ rõ ràng mở miệng xin người ta =w=)

Cơ mà… cái kẻ kia, "ăn" xong rồi cũng không chịu "chùi mép" cho nhờ! (Đắp chăn lại cho mợ là may =w=)

Cô ngồi dậy, ngây ngốc hồi lâu để sắp xếp ý nghĩ, cố vượt qua cái gọi là "hậu-chứng-sau-khi-bị-cưỡng-gian."

Một phút. Hai phút. Năm phút trôi qua trong sự thinh lặng tĩnh mịch.

Có tiếng thở hắt chán chường. Ji Yeon nhắm mắt. Vốn trong tâm làm gì có thứ đó, lấy đâu ra mà vượt qua? Haiz…

Xem ra Lee Ahreum đã đúng, cô đúng thật thích bị ngược đãi… (=.=)

Vơ lấy ly nước cùng vài viên thuốc xanh đỏ trên chiếc bàn nhỏ cạnh giường, cô nhìn chằm chằm vào dòng chữ nguệch ngoạc trên cái post–it note dán hờ trên ly nước, trong đầu có chút ấn tượng về lời dặn dò uống thuốc của ai đó trước khi bản thân lại ngã ra ngủ vùi.

Đi mua thức ăn. Sẽ về nhanh.

Bất giác mỉm cười, Ji Yeon mím mím môi, cảm thấy xúc động một cách kỳ lạ. Cách nói chuyện không chủ ngữ không đại từ này… quả thật là Jessica Jung.

Con người đó thực sự đã trở về.

Tâm trạng của cô, dĩ nhiên, nhẹ nhàng hơn rất nhiều, dẫu biết rằng sự trở về này đánh dấu một quãng đường phía trước đầy gian nan.

Thành thật mà nói, Ji Yeon không phải không cảm thấy cay đắng vì hành động cưỡng bức đêm qua. Nhưng sau khi tận mắt chứng kiến cảnh tượng Jessica và Sulli quấn lấy nhau, quần áo xốc xếch không tươm tất; việc tệ hơn có thể xảy ra trong thâm tâm cô chỉ có thể là thảm họa thế giới.

Đúng vậy. Ji Yeon cũng là một con người rất chiếm hữu.

Nếu bảo Jessica trút giận lên một người đàn bà theo cách thức cuồng si đó, cô thà rằng kẻ chịu khổ là mình. (Bệnh =.=)

Huống chi, con người trấn an cô giữa cơn bão điên cuồng đêm qua… Những gì diễn ra vào thời khắc đó tuy chỉ là sự kích động từ phía cô, sự bảo vệ dịu dàng của Jessica cũng phần nào làm vơi đi nỗi đau thể xác lúc ban đầu.

Tay đưa lên vò nắn trán mình, Ji Yeon cảm thấy có hơi mơ hồ. Cô vì sao lại cần Jessica trấn an nhỉ…?

Dòng suy tưởng như có gì đó nghẽn mạch.

Ji Yeon cố nhớ. Nhưng không thể nhớ ra mình đã quên mất điều gì.

…

Có tiếng chuông điện thoại chen vào. Cô giật thót mình, nhanh chóng thoát khỏi tình trạng tinh thần vô chủ. Một cách rụt rè, cô chậm rãi đứng dậy, ánh mắt lạc lõng dõi thẳng vào chiếc điện thoại di động trên mặt bàn, tự nhiên cảm thấy có cái gì đó không đúng.

Là điện thoại của Jessica.

Chuông reo được một lúc thì dừng, vậy mà con người kia vẫn chôn chân tại chỗ. Cô nhướn mày, miệng lẩm bẩm tự trách khi nhanh chóng tiến đến cầm lấy điện thoại. Cái gì chứ? Chỉ là một cái điện thoại người ta để quên. Tại sao lạt bất giác thấy sợ…?

Mắt lướt qua cái tên gắn liền với cuộc gọi nhỡ và một tin nhắn ghi âm, xương sống trên lưng cô chợt lạnh toát.

Dr. Ford.

Charlie Ford.

Không hiểu giờ phút ấy, bất cứ dự cảm điên rồ gì đã khiến cô nhấn nút gọi vào hộp thư thoại của Jessica. Những gì tràn qua tai sau đó khiến đôi chân một lần nữa mất đi sức lực.

Rơi thẳng xuống địa ngục tâm linh.

* * *

Trong một nhà hàng gần đấy, nửa tiếng sau…

Charlie Ford một tay đưa lên sửa lại gọng kiếng, những ngón tay đương gõ nhẹ trên mặt bàn cũng ngưng luôn nhịp điệu, đôi mắt xanh sâu thẳm dõi thẳng vào thiếu nữ trước mặt với sự ngạc nhiên pha lẫn dò xét.

"Ji Yeon - ssi?"

Trên thân người tuy khoác vào chiếc áo sơ mi nhàu nát và quần jean bạc màu, đầu tóc lại có phần rối tung, gương mặt cũng trắng bệch như bị thiếu máu; nhân vật trước mặt ông, không lầm vào đâu được, chính là thiếu nữ xinh đẹp sánh bước cùng Da Costa hôm qua.

Chẳng chờ đến câu hỏi thứ nhì, Ji Yeon ngồi phịch xuống ghế đối diện, chốc chốc lại cắn môi toan chồm lên, thái độ hoảng loạn dùng dằn.

Đến cuối cùng, khi lời được bật ra, chúng đến từ cả hai phía.

"Cô làm gì ở đây?"

"J–Jessica bị bệnh?"

Ford nhíu mày, cái nhìn càng thêm rát bỏng. "Cô có thể nói tiếng Anh?"

"Ý ông là gì khi bảo rằng xạ trị đối với Jessica đã không còn tác dụng?" cô hấp tấp hỏi ngược lại, trên gương mặt là sự phủ nhận tột độ, hoàn toàn không chú tâm đến sự bất ngờ pha lẫn khó chịu của đối phương. "Khối u di căn có nghĩa là gì? Thật vô lý! Chuyện này không thể diễn ra dễ dàng đến thế! Không có khả năng–" dừng lại thở gấp vài giây, một nụ cười yếu ớt bén nở trên môi người thiếu nữ khi tiếp lời. "Tôi biết rồi, đây chắc chắn là một trò đùa! Ông chắc chắn đang cùng cô ta bỡn cợt tôi, có đúng không? Đúng không?"

Lặng yên hồi lâu, người đàn ông đối diện chỉ khiến cô ngày càng bấn loạn, nụ cười cũng dần dần tắt ngấm. Sự kinh hoàng lạnh lẽo lại quay về phủ kín da thịt.

Một cách ôn tồn, Charlie Ford mở lời khẳng định, ánh mắt mang đầy vẻ cáo buộc của một kẻ bắt gặp quả tang. "Cô đã nghe qua lời nhắn tôi gửi cho Jessica, sau đó nhắn tin gọi tôi đến đây."

Ji Yeon cắn môi. Sự việc không phải đã quá rõ ràng rồi sao? Ông ta cần phải hỏi nữa à?

Thể như đọc được ý nghĩ của cô, Ford thở dài chán chường, sau đó liền lắc đầu vài cái rồi đứng dậy toan rời đi.

"Xin lỗi. Đây là tư ẩn bệnh nhân. Nguyên tắc nghề nghiệp không cho phép tôi nói nhiều. Có chuyện gì cô hãy về hỏi cô DaCosta vậy."

"Đi đến địa ngục mà dùng nguyên tắc nghề nghiệp của ông!" bất chợt vùng lên, Ji Yeon lún sâu móng vào tay kẻ đối diện, đôi mắt ánh lên sự phẫn nộ cực cùng. "Để tôi nói cho ông biết, tôi không có mẹ đến năm lên bảy. Mất hết tám năm đau khổ vì cha mình tự sát. Đến hai mươi thì phải chịu nỗi đau lần nữa mất mát người thân. Giờ thì tốt lắm rồi, sau năm năm lượn lờ khắp bề mặt cái thế giới khốn nạn này như một thây ma vất vưởng, ông lại ám chỉ với tôi con người cuối cùng tôi yêu quý cũng có khả năng ra đi trong một khoảng thời gian rất gần?! Vì Chúa! Nếu ông – chỉ một giây thôi – dám nghĩ rằng tôi có thể cho ông bước ra khỏi đây chỉ như thế, thì ông là một kẻ điên rồ nhất thế giới!"

"Ji Yeon - ssi, xin kiềm chế bản thân!" Ford gằn giọng, mắt lấm lét nhìn quanh, một tay ra dấu xua đuổi hai gã bảo vệ lúc bấy giờ đã chú ý đến cảnh tượng huyên náo do Ji Yeon gây ra. Đoạn, ông quay sang nắm chặt lấy bả vai người con gái đang lên cơn kích động, giọng nói trong một giây trở mềm mỏng. "Tôi hiểu nỗi đau mất người yêu sâu sắc đến cỡ nào. Ồ tin tôi đi, tôi hoàn toàn hiểu hết đấy. Nhưng tôi cũng có nguyên tắc của riêng tôi. Jessica không muốn cho cô biết điều này. Tôi mong cô hiểu."

Dù chẳng hề lộ ra một thông tin nào, ý nghĩa nằm ẩn sau ba chữ "mất–người–yêu" cũng đã đủ để khiến trái tim cô chết lặng, sự tức giận trong khoảnh khắc tan vào mây khói, nỗi đau thương nghẹn ngào ùa lên vây kín tâm can.

Buông rời mọi khống chế trên gã đàn ông to lớn, toàn thân cô đột nhiên đuối sức, cả người ngã ập xuống chiếc ghế phía sau, đôi mắt lạc lõng.

Charlie Ford thở dài, đoạn lại lắc đầu, quay đi toan rời khỏi.

"Tôi xin ông…" thanh âm ngân nga lại một lần nữa vang lên. Lần này run rẩy và yếu ớt, tưởng chừng có thể vỡ òa bất cứ lúc nào. "Cô ấy sẽ không bao giờ nói sự thật với tôi… Cô ấy hận tôi như vậy…"

Bước chân khựng lại trong vài giây. Thở hắt ra khuất phục, vị bác sĩ già cuối cùng trở về vị trí đối diện đứa con gái đáng thương; khi ngẩng lên đối mặt, nghi vấn hiện hữu trên những đường nét nhăn nheo khiến cô có phần chột dạ.

"Hận?"

Ji Yeon khẽ gật đầu. "Tôi đã từng thương tổn cô ấy vô hạn. Lần này trở về e chỉ là hoàn thành tâm nguyện: giải tỏa hận thù."

Charlie Ford ngẩn ra một lúc, chân mày sau đó nhíu lại dữ dội, cơ hồ đang đấu tranh quyết liệt trong tâm trí.

"E rằng cô đã sai rồi," cuối cùng ông mở lời, giọng nói đột nhiên chứa đựng sự bất mãn. "Tôi cũng tin rằng Jessica lần này quay về để hoàn thành tâm nguyện. Nhưng lại chính là phục hợp cùng cô."

"Phục hợp?"

Cái ý nghĩ mới mẻ còn hơn một trang giấy trắng tinh. Mặc dù đó chính là điều đầu tiên Jessica yêu cầu từ cô.

Jessica đã từng nói, muốn cả hai quay lại.

Có khả năng không? Tại sao cô đột nhiên cảm thấy như một kẻ lần đầu phát hiện ra cây kim lẩn trong gối nằm bấy lâu thế này? Thái độ ôn hòa ngày đó của Jessica… rốt cục thật sự là để chinh phục lại cô?

Hơi thở Ji Yeon dồn dập. Mọi việc bỗng nhiên trở nên rõ ràng. Không, nó vốn đã quá rõ ràng. Chỉ là trước giờ cô đã đứng nhìn sự việc qua phản chiếu của gương, dù có rõ ràng cũng trở nên ngược ngạo.

Cái mặt nạ dịu dàng đó… vốn là chân tâm thật ý!

Ji Yeon ơi là Ji Yeon. Uổng cho mày thông minh cả đời, dại khờ một giây. Vì quá đa nghi mà đã bỏ qua nhiều khía cạnh của vấn đề. Chẳng trách người ta lại thâm tình như vậy, nhượng bộ như vậy, kiềm chế như vậy… Tất cả chẳng qua đơn thuần vì người ta thật sự đã bỏ qua tất cả! Jessica Jung từ đầu nào có ý định trả thù mày? Làm bao nhiêu việc khiêu khích người ta, thật là dư thừa!

Nhưng Ji Yeon thà rằng Jessica thật sự muốn trả thù mình.

Những miếng tranh ghép giờ đây bỗng nhiên khít lại, tạo thành một bức tranh mà cả đời Ji Yeon không bao giờ muốn trông thấy.

Vết thương trong lòng vẫn còn đẫm máu sau sự ra đi đột ngột của Park Tae Ho, đến giờ phút này cả con người mà cô cho rằng sẽ tồn tại mãi mãi cũng sắp bị cướp mất. Đem dao găm vào da thịt lở loét còn dễ chịu hơn.

"Chắc chắn là còn cách!" đột nhiên chồm người đến, đôi mắt đỏ ngầu của người thiếu nữ mở to, thể như vừa phát hiện ra vàng trong cát. "Chẳng phải khối u nếu cắt bỏ là xong hay sao? Y học ngày nay tiến bộ như vậy… Thay đi bộ phận gì trong cơ thể mà chẳng được? Ngay cả máu còn có thể! Đây vốn đâu phải là bệnh nan y. Ông cần gì mới có thể chữa khỏi cho cô ấy? Tiền? ––Hà, tôi đang nói gì đây? Tiền thì dĩ nhiên ông đã nhận được nhiều rồi… Tim? Gan? Thận? Ngay cả tủy sống–"

"Cô gái, cô gái," lại một lần nữa giữ lấy vai cô, Ford khổ sở hạ giọng khi nhìn vào gương mặt cuồng loạn, trong lòng tự dưng cảm thấy tội lỗi vô cùng. "Đừng nói chuyện những bộ phận đó chẳng liên quan gì đến bệnh tình của Chủ Tịch. Dù là có cũng phải cần tìm ra được nguồn hiến phù hợp, ngay cả tủy sống cũng phải lấy từ người thân…"

Ji Yeon há miệng toan cãi lại, song lại bị chất giọng quyết đoán của Ford lớn tiếng lấn áp.

"… Khối u mà chúng ta nói đến là khối u di căn. Nghĩa là Da Costa đã từng trải qua phẫu thuật từ trước, nhưng một năm trước lại tái phát. Tính chất và vị trí của khối u ác tính này không cho phép chúng tôi thực thi phẫu thuật, di chứng của lần tai nạn vào đầu xảy ra cách đây năm năm lại khiến cho việc hóa trị và các liệu pháp mới trở nên nguy hiểm vô cùng. Hai tháng trước đây, phương pháp xạ trị thử nghiệm vốn có tác động tốt trên khối u lại đột nhiên mất tác dụng. Hóa trị nếu dùng tiếp lại có thể tổn hại tế bào não nhiều hơn là tế bào ung thư. Chủ Tịch vì thế đã buông rời mọi điều trị…"

Đôi mắt vài giây vừa rồi long lên chút hy vọng nhỏ nhoi nay chợt tối sầm. Đối tượng giảng giải của Ford nào có cần biết đến chi tiết ra sao, chỉ chú tâm vào một điều duy nhất: không còn thuốc trị!

Nhiều giây trôi qua trong sự thinh lặng nặng hơn than chì.

"Tôi không tin."

Gương mặt cô bỗng điềm đạm một cách đáng sợ.

Đứng trước sự thay đổi thái độ chóng vánh của con người trước mặt, Ford có vẻ lo lắng điều gì đó, song nhanh chóng thu hồi bình tĩnh.

"Phủ nhận là phản ứng rất thường thấy nơi người nhà bệnh nhân. Nhưng tôi khuyên cô nên bình tâm lại và đối mặt với vấn đề một cách lý trí. Tôi nói ở đây với cương vị là một bác sĩ, cũng là một người bạn của Jessica. Cô ấy không còn nhiều thời gian nữa. Hai người nên nói chuyện. Đây cũng là điều tôi muốn khuyên cô ta vào hôm qua."

Vẫn không tiếng trả lời.

Thở dài, Ford từ tốn đứng lên, tay đặt lên vai cô gái nhỏ, giọng trầm xuống đầy an ủi.

"Đi nào, tôi đưa cô về nhà. Có lẽ Jessica giờ đang tìm cô."

* * *

Charlie Ford không thể hiểu nổi cô gái này.

Từ lúc bước vào cho đến khi nổi cáu lên cùng ông, Ji Yeon đã chứng tỏ còn trên cả rõ ràng bản thân rất yêu Jessica Da Costa. Vậy mà đến giây phút ông chắc rằng cô đã hoàn toàn bị thuyết phục, thái độ của con người này lại một lần nữa khiến ông bối rối.

Cô thẫn ra. Thay vì òa khóc.

Im lặng. Thay vì gào thét.

Dọc đường về, cô không hề mở lời hỏi han, thậm chí từ đầu đến cuối, điều quan trọng nhất cũng chẳng buồn đặt nên nghi vấn: Người cô yêu còn sống được bao lâu?

Không. Cô chỉ ngồi đó như một kẻ mất hồn, đôi mắt dõi thẳng về phía trước. Trống rỗng.

Tại một lúc nào đó, ông thậm chí có thể thề rằng cô đã nhếch miệng cười. Thứ biểu cảm một đứa trẻ đường phố nhạo cười số phận.

Charlie Ford à, mày liệu đã làm đúng?

* * *

Cửa kính khu B Queen’s mở ra, để lộ hai bóng người bước đi chậm rãi vào đại sảnh. Nhác thấy hình dáng cô gái mang tên Ji Yeon, ông Lee không khỏi lẩm nhẩm tạ ơn trời, miệng thở ra nhẹ nhỏm khi nhìn về phía con người tư thế cứng đờ nơi sofa.

Jessica Jung ngẩng đầu, đôi mắt sẫm màu không rõ cảm xúc, từ từ đứng dậy.

Chân vẫn chôn tại chỗ, cặp mày bắt đầu nhíu lại khi dõi mắt về thân hình nhỏ nhắn đang bước đi như hình nộm giật dây về phía mình, Jessica một bên tay siết chặt lấy điện thoại gần như vỡ nát.

Ji Yeon đứng khựng khi chỉ còn cách Jessica ba bước, mắt di chuyển từ chân dần lên đến bàn tay đang nắm lấy điện thoại rồi dừng lại đôi chút, đoạn tiếp tục lướt nhẹ trên gương mặt thân thiết còn hơn máu thịt.

Jessica đã biết cô biết.

Ông Lee, Charlie Ford và những con người xung quanh tuy không hiểu ngọn ngành, nhưng vẫn có thể cảm nhận ra sự căng thẳng như dây cung kéo giãn tồn tại giũa hai cá nhân đứng sững.

Ấy vậy mà khi tên được phóng đi, cái đích lại không nằm trong phán đoán của một ai.

Không phải là nước mắt tuôn rơi như Charlie Ford mong đợi.

Không phải là sự giận dữ của cô chủ họ Jung như ông Đạt lo lắng.

Lại càng không phải là cảnh đoàn tụ đầy cảm xúc của những kẻ bàng quan.

Níu lấy một ngón tay của người trước mặt, người con gái nhoẻn cười buồn bã, ánh mắt ngập tràn xót xa khi ngẩng đầu nhìn thẳng vào đối tượng. giọng nói thập phần da diết.

"Chúng mình kết hôn, Sica unnie."

* * *

Bầu trời Seoul về đêm vốn chỉ lác đác vài ngôi sao mờ, nay lại vì cơn bão tối qua mà trở nên mịt mù vô hạn. Ngay cả ánh trăng cũng trở nên mông lung một cách lạ kỳ.

Trên ban công ẩm ướt vắng lặng, có một bóng người lẻ loi nhìn xuống cảnh đèn chớp nháy phía xa. Gương mặt trầm tư thấm nhuần suy tính.

"Tiền tôi đã chuyển vào tài khoản của ông. Ngày mai ông có thể rời khỏi đây." - kẻ dựa vào ban công mắt khẽ nheo lại, giọng nói muôn phần trầm mặc.

Đầu dây kia im lặng một lúc.

"Tôi không biết, Chủ Tịch à, có lẽ đây là một sai lầm…"

"Con số đó vẫn chưa đủ?"

"Không, không," bên kia liền hoảng hốt phân trần. "Tôi không hề có ý đó. Chỉ là… chỉ là… gạt gẫm cô gái đó một điều như thế…"

"Hà, ông lại để cái quỷ quái thối nát được gọi là lương tâm đó làm mình yếu mềm rồi, ông bạn già," cô cười khan một tiếng rồi chuyển giọng nghiêm túc, ánh mắt đột nhiên trở nên nguy hiểm. "Đừng bị lừa bởi vẻ ngoài yếu đuối của cô ta. Người đàn bà đó bên trong còn cứng hơn gang thép."

"Nhưng thái độ của cô ấy lúc chiều rất lạ, e rằng còn trên cả–"

"Dừng! Ông nghĩ tôi không ở đó thì không trông thấy được?" Jessica bất nhẫn ngắt lời. "Cô ta thậm chí đến một giọt lệ cũng không để rơi."

"Chính vì cô ta không hề khóc, nhưng lại… tôi không biết, nói chung cô ta rất lạ, Chủ Tịch à. Tôi không thoải mái với trò chơi ngài đang dấn thân vào chút nào."

"Vậy sao?" giọng đáp lại muôn phần hờ hững. "Lúc trông thấy con số đó ông đã không hề nói vậy."

"Vì ban đầu tôi cho rằng đây chỉ là một lời nói dối vô hại. Nhưng đến giờ thì tôi thật sự không biết…"

Trong bóng đêm, khóe mắt người nào đó khẽ giật, nốt phật lòng hiện rõ trong ngữ điệu. "Chuyện này kết thúc tại đây. Giờ thì xin phép, tôi còn một vị hôn thê cần phải lo đến."

"…"

"À, tôi quên."

Miệng lại nhếch lên, Jessica Jung nở một nụ cười ẩn ý khi phóng tầm mắt qua lớp kính dày chắn giữa ban công và gian phòng quen thuộc, xoáy thẳng về phía bóng hình yêu kiều đang tiến gần đến mình.

"Ông làm rất tốt, Ford ạ."

Cửa kính được kéo ra cũng vừa lúc Jessica ngắt máy. Ji Yeon trên người chỉ khoác một cái khăn bông, đầu tóc ướt sũng, má hồng lên vì nhiệt. Rõ ràng chưa kịp tắm xong đã vội chạy ra ngoài.

"Unnie ra đây đứng làm gì?" đôi mắt đen mở to, mang theo chút nộ khí.

"Ngắm trăng."

Ji Yeon nhíu mày nhìn theo hướng mắt của Jessica, không thể tin vào tai mình. Ngắm trăng?

"Có gì đáng ngắm sao? Nó chỉ là một thiên thể được phản chiếu ánh mặt trời thôi," nói rồi, cô khổ sở nhăn mặt khi bước chân ra khỏi ngưỡng cửa, cổ họng nuốt ực, cố giữ tầm mắt trên người Jessica. "Vào đi, trời lạnh lắm, unnie sẽ bị cảm mất."

Đoạn, không chờ Jessica trả lời, Ji Yeon tóm lấy tay cô kéo vào. "Vào đi, đứng đây cao quá, khiến em rất sợ…"

Jessica gật đầu rồi ôm eo Ji Yeon đi vào trong. Khi quay người đóng lại bức màn, hình ảnh cuối cùng hắt vào gian phòng mờ ảo khiến đôi mắt ai đó lóe lên một tia nhìn khó hiểu.

Thứ Ji Yeon đáng ra nên sợ hơn, phải là mặt trăng mới đúng.

Vì, con người ta khi nhìn vào, chỉ trông thấy màu trắng tròn vành vạch, đã quên mất phần tối cứ mãi xoay lưng về phía họ.

Ji Yeon đã tin. Tin rằng Jessica bị bệnh. Cô có thể đọc được điều đó qua ánh mắt của cô ta.

Chiến trường tâm lý. Jessica đã trải qua rất nhiều trong năm năm qua. Cũng biết được bản thân nếu muốn xuyên qua lớp vỏ chắn kiên cố của người đàn bà này, sự mất mát chính là đòn đánh hữu hiệu. Quá khứ của cô ta đã dạy cho Jessica biết, Ji Yeon trời đất không sợ, sợ nhất chính là mất mát.

Cho dù, Jessica không phải là thứ nhất trong lòng Ji Yeon. Song mất vẫn là mất, vẫn cứ đau.

Biết rõ Ji Yeon sinh ra vốn tính đa nghi, suy nghĩ lại cực kỳ nhạy bén; nếu tự dưng đưa ra bệnh tình sẽ không tránh khỏi nghi ngờ, cô ta từ đó cũng sẽ trở nên phòng bị. Vì thế, trước hết, Jessica đã cố tình tỏ ra mềm mỏng để làm mệt mỏi mọi nghi ngờ nơi Ji Yeon, lợi dụng tính nhạy bén của chính cô ta mà đánh gục sự phòng bị tâm lý đó. Từ đầu, nếu bước đến trước mặt cô ta và bảo rằng mình bị bệnh, chắc rằng cô nàng hồ ly kia sẽ suy ra ngay ý định của cô. Và Chủ Tịch Costa thì không ngu ngốc như thế chút nào.

À, có thể quá rắc rối chăng? Đây dù gì cũng chỉ là một cô gái…

Không chút nào. Vì cô gái này là Ji Yeon – người đàn bà đã lừa được cả Jessica Jung vào vòng vây kẻ địch.

Bây giờ thì đến lượt bản thân cô sập bẫy.

Âu cũng là trả lại cho cô "món quà" ngày đó.

Da Costa này, những gì mà bản thân muốn có, chắc chắn sẽ đạt được – thoáng nụ cười thâm trầm nở ra trên gương mặt hoàn mỹ khi phủ người lên thân hình mềm mại, bàn tay áp nhẹ trên ngực trái của nữ nhân bên dưới mà ve vuốt – Cho dù có là trái tim thối nát của một người đàn bà phản bội.

Đạt được. Rồi sẽ đem đi giẫm nát.

Mặt trăng tròn vành vạch, sáng lung linh, rọi tỏa.

Khó ai nhớ ra phía bên kia vốn đen đúa, tà mị.

Phần tối của cuộc đời. Phần tối của câu chuyện.

Phần tối của mặt trăng.

Chương 56. Là vì, em rất yêu unnie (1)

Đêm.

Ji Yeon không ngủ. Cô nằm sấp, áp ngực sát xuống nệm, tưởng rằng như thế có thể phần nào làm giảm bớt cơn nhức nhối nơi tim.

Mắt cô ráo hoảnh, không hiểu sao không tài nào khóc được.

Dường như quá mệt mỏi để khóc rồi.

Ngón tay lướt nhẹ trên sóng mũi thẳng tắp, mơn xuống khóe môi, đi dọc theo vết sẹo nhạt màu bên thái dương rồi di chuyển xuống bờ vai rộng; Ji Yeon nhích thân lại gần người nằm cạnh hơn, đôi tay luồn qua ôm lấy cô ấy.

"Có lẽ, đây là kết quả tốt nhất," cô thì thào vào bóng đêm.

Chuyện diễn biến như thế này, cũng không thể cho rằng cô sẽ mất Jessica. Vì một khi người này đi rồi, cô không tin mình có khả năng sống tiếp.

Như thế này, cô sẽ an tâm ở lại bên cô ấy. Mãi mãi.

Nhắm mắt. Lần đầu tiên Ji Yeon cảm thấy cái gông cùm trên cổ được tháo ra. Cũng là lúc một chút gì đó của ký ức chợt vùi mình vào lãng quên.

Sáng hôm sau, Ji Yeon thức dậy với một tâm trạng nhẹ nhõm khó ngờ. Trong đầu dường như thiếu đi thứ gì đó rất quan trọng, song không tài nào nhớ ra.

Cô dậy sớm vào bếp làm thức ăn. Đổ bột ra mặt bàn, cô xắn tay áo rồi bắt tay vào nhồi bột, trong lòng bỗng thấy ngọt ngào khi nhớ về những ngày xưa vô âu vô lo. Quả khứ cũng có những phút giây nuôi dưỡng thương tổn, đặc biệt là quá khứ giữa cô và Jessica.

Chuông điện thoại réo vang, Ji Yeon lướt mắt qua cái tên nhấp nháy, do dự vài giây rồi lẳng lặng bắt máy.

"Hello, trưa qua em gọi unnie?" giọng nói sảng khoái của Sunny vọng lên từ bên kia đầu dây, cứ như vừa trải qua một đêm rất tốt.

Tay còn lại vẫn vân vê khối bột, Ji Yeon vô cảm vào thẳng vấn đề, không mất chút thời gian nào để đặt ra nghi vấn quấn lấy tâm tư từ đêm qua đến giờ.

"Vì sao không cho em biết Jessica bị bệnh?"

Sự nghiêm trọng trong ngữ khí của cô có lẽ đã khiến kẻ bên kia chột dạ, vì thế nhanh chóng sửa đổi giọng điệu.

"Chuyện đã qua, unnie nghĩ không cần khiến em thương tâm hơn, nên đã không nói."

"Chuyện đã qua?"

"Đúng. Ba năm trước, quả thật tin tức nội bộ cho biết Jessica từng trải qua một cuộc phẫu thuật ung thư dạ dày. Nhưng nó rất thành công."

Bàn tay đang nhồi bột chợt ngưng lại. Trong ký ức khô cạn của cô còn lưu lại chút dư âm của những lời giải thích từ bác sĩ Ford. Ông ta có nhắc đến khối u não lần này là do di căn. Xem ra, là hậu chứng của lần phẫu thuật đó. Sunny rõ ràng chưa hay biết gì về chuyển biến mới này.

"Còn chuyện tai nạn năm năm trước là như thế nào?" cô quyết định không cho Sunny biết. Việc như thế này, cứ để cô ta từ từ tìm hiểu. "Tại sao trên người Jessica lại có nhiều vết sẹo đến vậy?"

Nhắc đến chuyện này, Ji Yeon chỉ mới phát hiện vào đêm qua – khi cô đã đủ minh mẫn để nhận ra da thịt con người mình ôm choàng trong tay vốn không hề lành lặn. Nơi bả vai trái là một vết sẹo dài cả bàn tay che không hết, chạm vào thôi cũng cảm giác ra từng một thời là vết thương rất sâu, bằng không sẽ không để lại dấu tích lớn như vậy. Lưng và ngực cũng lác đác những đường may nhỏ, dọc xéo đều có đủ. Tay sờ đến đâu, tim cô rỉ máu đến nấy, trong lòng vô thức cảm thấy tội lỗi – dù chẳng hề biết nguyên do căn cơ của những thương tích thảm hại này…

Cô có dự cảm chúng liên quan đến mình.

"Cái đó…" Sunny có vẻ ngập ngừng. Điều này càng khiến cô bất nhẫn, giọng nói vì thế càng gay gắt. "Unnie có nói hay không em rốt cục cũng sẽ biết. Đừng làm mất thời gian của nhau."

Tiếng thở dài trỗi lên khiến tim Ji Yeon lỗi nhịp. Rõ ràng… chuyện có dính dáng đến cô. Bằng không, Sunny cũng không cần tỏ ra khó xử đến vậy.

"Chuyện xảy ra nửa năm sau khi Jessica sang Ý, cậu ấy không rõ bằng cách nào đã trốn được Rodrigo về đến Hàn Quốc…"

Trốn về? Còn Jung gia…? Jessica lẽ nào đã mất trí?!

"…Đã bị lão Yang bắt được, chỉ còn chờ đến Kwon Sang Woo từ Mỹ quay về xử lý. Unnie đã dùng hết sức ngấm ngầm giải vây cho cậu ta. Chỉ là… khi người của unnie tìm ra được nơi giam giữ, Jessica Jung đến cả hơi thở e rằng cũng không còn…"

Thinh lặng một lúc, giọng nói thoát ra cổ họng dường như vụn vỡ, cô nắm chặt điện thoại, gần như muốn bóp nát nó ra.

"Lý do quay về không phải là…"

"Đúng," bên kia thở dài ảo não. "Là em."

"Yang Jin Man đã tận dụng khoảng thời gian em mất tích để khơi dậy lòng nghi ngờ nơi Jessica, đến cuối cùng dụ được cậu ta quay về. Đây là việc mà cả unnie và hắn đều không thể ngờ. Lúc nghe qua kế hoạch của hắn, unnie quả thật đã không nghĩ Jessica Jung lại có thể dễ dàng sập bẫy như vậy, vì thế đã không hề đề phòng."

Những ngón tay thon gầy dần dần lún sâu vào khối bột, khiến nó đột nhiên méo mó đến thảm hại.

"…rồi sau đó?"

Vài giây trôi qua trong sự căng thẳng dùng dằn, kẻ bên kia có vẻ như đang đấu tranh tâm lý dữ dội, đến cuối cùng cũng chậm rãi lên tiếng.

"Trên đường đến bệnh viện, dù đã không còn minh mẫn, thân thể vốn không còn tự chủ; Jessica đối với đám người giải cứu không hề đặt ra nghi vấn về thân phận hay nhu cầu liên lạc xác nhận cùng bên Ý. Chỉ duy nhất một yêu cầu – một yêu cầu không liên quan một chút gì đến tình hình nguy ngập của bản thân lúc bấy giờ."

"…Là gì?"

Thở dài.

"’Tuyệt đối không để lại sẹo trên mặt của tôi.’"

"’Vì, cô ta yêu, chính là nó.’"

(Sắp chết còn lo cho dung nhan, đúng là "nửa kia" của mợ =w=)

Ngắt máy. Tắt luôn cả nguồn. Ji Yeon dập mạnh điện thoại xuống bàn, hơi thở đột nhiên dồn dập. Nhắm mắt vài giây để điều hòa nhịp thở, cô quay người sang khối bột nhào dở tiếp tục lao lực. Càng làm, động tác càng mạnh bạo.

Nước mắt, cuối cùng, cũng rơi lã chã.

Cả cái việc luôn khiến cô an thần từ trước đến giờ cũng trở nên vô hiệu. Trong lòng uất phẫn và đau thương dâng trào, tất cả đều nhắm vào bản thân.

Nhồi nắn không thể giải phóng hết bức xúc, cô đấm mạnh xuống bề mặt trắng mịn, miệng không biết nên nguyền rủa bản thân hay ông trời. Hoặc cả hai.

Nước mắt đã tuôn ra rồi thì không ngăn lại được.

Buông rời mọi hoạt động, cô ngồi thụp xuống, đầu rúc vào gối, hai tay ôm chầm lấy bờ vai run rẩy, tâm trạng yên bình mang tính chấp nhận ngự trị trong đầu óc cả đêm bỗng trở nên bấn loạn.

"Có lẽ đây là kết quả tốt nhất?"

Tốt?! Tốt ở chỗ nào? Cô thậm chí còn không biết họ còn được bao nhiêu thời gian ở bên nhau. Chuyện bản thân làm năm năm qua hóa ra chỉ là phí công vô nghĩa. Biết có ngày hôm nay, ngày đó có đánh chết cô cũng cùng Jessica sang Ý. Như thế thì nào đã phí phạm mất năm năm trong dằn vặt?

Ít ra, còn có đủ thời gian để khiến cô ấy nhận ra rằng: Cô yêu người ấy, từ lâu đã không đơn thuần vì vẻ bề ngoài.

Jessica bị đau đến ngu ngốc hay sao? Làm sao có thể mang theo quan niệm ngược ngạo như thế sống suốt năm năm?

Ji Yeon rốt cục là sai, đã quá sai…

* * *

Qua khe cửa hé mở, một bóng người thanh tú tựa hẳn vào tường, tay khoanh lại dường như để kiềm chế bản thân, đôi mắt khổ sở dõi thẳng vào thân hình nhỏ bé đang co rúm lại trên sàn.

Đây chẳng phải là điều mày muốn trông thấy sao, Jessica?

Vậy thì đừng đau nữa!

Lưng quay đi, Jessica Jung cố khiến tim mình thôi gào thét, chân dợm bước toan rời khỏi.

Sự kiên định tồn tại chưa được ba giây thì đã bị triệt tiêu hoàn toàn bởi tiếng khóc nấc phía sau.

Bất chấp sự phản kháng trong lòng, Jessica rủa thầm bản thân, đoạn mở cửa tiến lại gần cô.

Ji Yeon giờ phút đó chỉ chú tâm vào việc giải phóng tinh thần ức chế sau suốt cả đêm trằn trọc, vì thế khi cảm nhận được vòng tay choàng qua ôm sát mình vào lòng, cũng chẳng còn đủ sức lực để kinh ngạc. Jessica vỗ về cô một lúc, sau đó ôm cô vào lòng, bế bồng ra khỏi bếp.

Jessica ngồi bệt ra sàn, tựa người vào thành cửa hướng ra ban công, hai tay ôm chặt lấy thân hình bé bỏng vẫn vùi đầu trong lòng cô nức nở. Jessica biết Ji Yeon khóc là vì cô, trong tâm dĩ nhiên có chút hài lòng. Song hài lòng không có nghĩa là không đau.

Những giọt nước mắt này, là vì yêu hay thương hại?

"Đừng khóc," tựa cằm lên đầu Ji Yeon, Jessica cất giọng khẽ khàng, tâm tư thoáng chốc trở phức tạp. Đấng tạo hóa thật trớ trêu, đã tạo ra con người sở hữu khối óc, rồi lại còn quả tim. Đến khi chúng lao vào xâu xé, có thể khiến toàn thân nặng nề như vậy.

"Ba mất rồi, em thật sự không muốn mất luôn Sica…" vòng tay mềm yếu càng siết chặt, giọng cô thoát ra nghẹn ngào. "Thật sự là không còn cách chữa hay sao?"

Jessica không trả lời, chỉ thở dài.

"Unnie vẫn còn nhiều thời gian–"

"Suỵt!" Ji Yeon đột nhiên rít nhẹ, tay đưa lên bịt lại miệng đối phương, ánh mắt hoảng loạn. "Đừng nói. Em không muốn biết…"

Jessica thinh lặng, tiếp tục nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc của sinh vật đang run rẩy trong lòng, cũng không còn rõ hành động của bản thân hiện giờ là thật tình hay giả ý… Cô yếu đuối như vầy, mỏng manh như vầy, thật khiến người thương xót – dù trong tâm có thù hận đến đâu.

Dụi mắt, cô ngẩng đầu lên thổn thức. "Em xin lỗi, Sica. Thật tình không biết nói gì hơn ngoài ba từ đó. Em ích kỷ đúng năm năm, làm khổ cả bản thân và unnie đúng năm năm. Nhưng em đã quyết định sẽ thay đổi. Từ nay về sau, chỉ cần unnie còn cần em, Ji Yeon nhất định sẽ ở bên cạnh unnie cho đến tận cùng."

Rồi, vòng tay ôm lấy eo Jessica càng gắt gao. "Ngay cả unnie không còn cần, em cũng nhất định bám riết lấy unnie."

"Được sao?" Jessica nhướn mắt, cố tình lộ ra một nụ cười khổ sở. "Ngay cả khi thời hạn unnie được phép tồn tại chấm dứt?"

Câu hỏi rõ ràng mang tính mỉa mai.

Nào có ngờ, con người đối diện Jessica lại khẳng khái gật đầu, đôi mắt đẫm nước ánh lên tia chân thành, sự kiên quyết trong chúng khiến một góc của thế giới hận thù trong cô chợt lay động dữ dội.

"Chắc chắn được. Ngay cả lúc ấy cũng sẽ không rời."

Nói thế là có nghĩa gì?

Ánh nhìn của Jessica trong khoảnh khắc bỗng trở nên phức tạp khi hiểu ra ý nghĩa sau những từ ngữ ấy. Cô ta muốn chết theo cô?

Như thể đọc được nghi vấn của Jessica, Ji Yeon bình thản tựa đầu vào lồng ngực ấm áp thay câu trả lời, tâm trạng trong phút chốc chẳng còn chút sầu não. Chẳng phải đã quyết tâm rồi sao? Lại còn có gì để đau khổ nữa? Ở trên đời này, được cùng nhau đồng hành cho đến cuối cuộc đời là một thứ phúc phận. Mặc dù phúc phận này có kỳ hạn quá ngắn. Nhưng nói cho cùng, cũng là phúc phận.

Không hiểu ma lực quỷ quái nào đó đã khiến Jessica Jung hoàn toàn câm nín, một chữ cũng không thể thốt ra. Cô ta nghiêm túc? Hay bản thân cô đã hiểu sai?

Bất cứ điều gì cũng được. Jessica không muốn hỏi ngược lại. Cô sợ câu trả lời sẽ khiến bản thân lại nhen nhóm hy vọng – hoặc rơi vào tuyệt vọng cực cùng.

Siết chặt vòng tay hơn, Jessica dúi đầu vào cổ cô hôn mạnh rồi giữ môi nơi đó. Vì cớ gì sự gần gũi của một cá nhân cụ thể lại có thể khiến một người lạc mất bản thân như thế này? Nhiệt độ này, mùi vị này, giọng nói này; ngay cả khi gương mặt người ta đã nhạt nhòa trong ký ức; Jessica vẫn không sao ép uổng bản thân gạt đi sự ám ảnh của chúng trong từng tế bào. Chúng ta thường khao khát những thứ bản thân không thể sở hữu. Có thể nào vì thế mà cô không tài nào từ bỏ được cô ta?

Ngày đó, Jessica cũng từng yêu thương sâu đậm con người bản thân gọi là mẹ. Thời gian trôi qua sau ngày bà bỏ đi, cô cũng từng nghĩ sẽ dằn vặt bà nếu có ngày gặp lại. Thế nhưng tuổi trẻ qua đi, mong muốn đó cũng lụi tàn. Sự trưởng thành khiến con người ta từ bỏ nhiều điều bản thân từng nghĩ sẽ khắc cốt ghi tâm. Sau năm năm dài đắm mình trong bao bão tố nơi thương trường, Jessica cũng trở nên rắn rỏi hơn rất nhiều, ngay cả sự cuồng ngạo bất cần của tuổi trẻ cũng được thay thế bằng lòng nhẫn nhịn và tham vọng thành đạt. Trong lòng không biết từ lúc nào sự nghiệp đã đóng một vai trò vô cùng quan trọng, thậm chí có những lúc đã lấn áp cả quá khứ đau thương.

Vậy mà, chỉ một cái tên thốt ra từ miệng Lee Sunny, đại cường nhân mang tên Jessica DaCosta bỗng chốc xoay mình biến thành tên Jessica Jung xốc nổi ngày nào.

Con người ta khi chui ra khỏi cái kén của tuổi trẻ, thường sẽ để lại trong xác những níu kéo thân tình thuở thơ ấu – trong trường hợp của Jessica chính là lòng khát khao được cha mẹ yêu thương, chấp nhận. Thế nhưng, tình yêu đôi lứa lại là một câu chuyện khác. Tình thân là do trời ban; tình yêu – mặt khác – lại từ tâm sinh sản. Thứ mà bản thân đứt ruột sinh ra dĩ nhiên không tài nào dứt bỏ. Đối với một con người cố chấp như Jessica, cho dù có bao nhiêu lần phá kén chui ra, loại cảm xúc luyến ái lạ kỳ này cùng những hệ quả của nó vẫn sẽ đeo bám mãi không rời.

Có một số điều, trong bài toán của cuộc đời, vốn đã trở thành một hằng số bất biến.

Như sự tồn tại của người con gái này trong lòng Jessica chẳng hạn.

Mặc dù những cảm xúc đi liền với nó là một biến số không ngừng thay đổi. Từ thứ tình yêu mù quáng của tuổi trẻ, đến thù hận cùng nuối tiếc trường kỳ.Hiện tại, có lẽ là một chút thõa mãn, một chút ức hận, rất nhiều không cam lòng…

Cho là Ji Yeon muốn chết cùng cô. Cũng chỉ có thể nói lên mặc cảm tội lỗi bấy lâu nay đeo bám đã khiến cô ta đưa ra quyết định như thế. Cái Jessica cần, là Ji Yeon một lòng một dạ, suốt cuộc đời này chỉ có thể có một mình cô trong tâm trí. Jessica không cam tâm khi không thể chiếm giữ toàn bộ Ji Yeon – dù là về thể xác hay linh hồn.

Gọi cô là một con người duy ngã. Ừ, Jessica đúng thật là vậy.

"Soo Ji là ai?" tâm không kiềm được, Jessica đã bất giác hỏi.

"Em không biết."

Trả lời quá nhanh, quá dứt khoát.

Jessica áp tay vào má quay đầu cô lại đối mặt, mắt xoáy vào mắt đầy dò xét. "Thật không biết?"

"Thật không biết."

"Đêm đó, trong lúc mê sảng em đã không ngừng gọi cái tên đó."

"…Thật em không biết…" cô lắc đầu, ánh mắt có hơi rối loạn, dường như cố gắng hết sức nhưng lại không nhớ ra điều gì. "Soo Ji…? Em không biết…"

"Khắc sâu đến nỗi mơ cũng thốt ra, lẽ nào em thật sự không rõ?"

"Không biết… em không nhớ…"

Jessica muốn hỏi thêm, nhất quyết muốn dồn ép Ji Yeon vào đường cùng để phải khai thật. Song biểu hiện của Ji Yeon giờ đây sao thật lạc lõng – thậm chí có phần si dại. Nó khiến Jessica nhớ đến sự cuồng loạn của con người siết lấy cổ cô hai đêm trước, tâm đột nhiên có chút hoảng hốt.

Thế nên ôm chầm lấy cô gái đang trên bờ kích động vào lòng. "Không biết thì thôi. Không cần nhớ nữa."

Nếu cô ấy đã muốn vờ mất trí cùng Jessica. Cô sẽ khiến cô ta quên đi thật sự.

Điều Jessica Jung không ngờ là, Ji Yeon đã không hề dối trá.

Cô thật sự đã dồn ép Jung Soo Ji ra khỏi tâm trí – ngay chính giờ phút tâm tư hoàn toàn chấp nhận một sự mất mát khác mang cùng họ Jung.

Gánh nặng tâm hồn quá lớn lao thì, chỉ một cái là quá đủ rồi – nếu con người ta vẫn còn sở hữu bản năng sinh tồn.

Chương 57. Là vì em rất yêu unnie (2)

Vậy là bữa sáng trôi qua chóng vánh, cuốn theo cả sắc âm u của cơn bão ngầm trong lòng Ji Yeon.

Bậc thang cũng đã xây xong, cây cầu phía sau cũng đã đốt rụi, chỉ còn có thẳng trước mà tiến, dù biết rõ đất gạch vốn không đủ để nối dài chiếc thang đến thiên đường.

Nhưng ít ra cô biết, bước ra khỏi bậc thang xây dở đó, họ sẽ đi về đâu.

Và quan trọng là, họ sẽ đi cùng nhau.

* * *

Jessica đưa vị hôn thê ra ngoài ăn trưa. Lần đầu tiên thật sự đối mặt mà không hề vướng mắc sự giả tạo, dĩ nhiên không tránh khỏi chút ngượng ngùng. Đặc biệt sau sự kiện cuồng bạo đêm kia, Jessica quả thật không nghĩ ra bản thân nên cư xử với cô lạnh nhạt hay vỗ về ấp ủ. Bao năm qua, Da Costa đã luyện cho bản thân sự thích ứng đáng kinh ngạc của loài bò sát ngụy trang. Với mỗi một loại người, cô có cách ứng phó khác nhau, cuộc sống không biết tự lúc nào đã trở thành một sân khấu lớn. Có đôi khi thậm chí không còn nhận ra bản chất lạnh lẽo của chính mình.

"Sao vậy, unnie ăn đi," Ji Yeon vừa ăn vừa nói, mắt vẫn chăm chú nhìn Jessica.

"…Ừ," Jessica đáp, động tác nâng nĩa có hơi miễn cưỡng.

"Không cần như thế đâu. Cứ lục tìm trong đống mặt nạ của unnie cả kiếp cũng không ra cái vừa ý em. Unnie cứ làm unnie là được."

Jessica rủa thầm trong bụng, sau đó im lặng dùng bữa.

"Chính là thế này đấy," Ji Yeon mỉm cười, tay đẩy đẩy ly nước trắng về hướng người đối diện. "Unnie lầm lì, em mồm miệng. Như thế này thật là cao hứng. Đi cả thế giới cũng không tìm ra một người biết lắng nghe như unnie."

"Đây là cách mỉa mai mới? Em muốn unnie nói gì đây?"

"Hai người lâu ngày gặp lại, một là ôn chuyện xưa, không thì kể lể về những năm tháng xa cách, cuối cùng là hứa hẹn về tương lai," Ji Yeon ngừng ăn, tay chống cằm, mắt mở to nhìn Jessica một cách bình thản. "Cả ba chuyện em đều không biết bắt đầu ra sao. Thôi thì khởi đầu bằng câu nói muôn thuở trong trường hợp này nhé: Unnie lúc này thế nào rồi?"

"Không phải đã nói với em lúc trước, khi mới gặp lại rồi sao?"

"Khác chứ. Unnie lúc đó còn mang trên mình bộ mặt Trương Chi, lời thốt ra dĩ nhiên hàm ý cũng khác đi nhiều. Thử nói lại y hệt lời lẽ ngày đó, có lẽ giờ đây em sẽ có cách nhìn nhận mới."

Thở dài, Jessica đưa khăn lên khẽ lau miệng, thái độ khuất phục hoàn toàn. Lặp lại nguyên văn đối với cô không khó. Nhưng tại sao đứa con gái này lại chọn thời điểm này để giở thói gàn dở chứ?

"Thôi được. Unnie kết hôn. Nhưng đã ly dị. Gia đình hiện tại chỉ còn lại một người ông. Tập đoàn do unnie nắm giữ phát triển rất tốt, bản thân cũng rất được nể trọng trong giới thương nghiệp. Gia tài tuy không đến nỗi có thể mua được một vương quốc, nhưng vẫn đủ để xây một ngôi nhà dành cho hai người. Và unnie muốn em trong đó."

Ji Yeon bất giác cười tươi mãn nguyện, đầu gật gật.

Jessica nhướn một bên mày, không hiểu nổi biểu hiện này có ý gì.

"Em đồng ý." Cô nói lớn, một tay hiên ngang chìa thẳng trước mặt Jessica.

Sững ra một lúc, cuối cùng Jung Jessica mới hiểu ra, là cô gái này muốn dẫn dụ cô nói ra lời cầu hôn mà ngày nào bị chính cô ấy phớt lờ. Trong bụng đột nhiên có chút buồn cười, pha lẫn ấm áp.

"Em còn là trẻ con sao? Lại chơi trò này? Tại đây?"

Ngày đó tại nhà hàng sang trọng với nhạc cổ điển dìu dặt thì khéo léo chối từ, giờ đây giữa quán ăn nhanh đông nghẹt lại mặt dày mày dạn. Ji Yeon thật chẳng thay đổi bao nhiêu.

Đưa đẩy bàn tay vẫn để hờ trước gương mặt nín-nhịn-để-không-cười của Jessica, cô nhăn mũi. "Tại đây thì có gì không tốt? Unnie trước giờ vốn thích làm chuyện để ý mà."

"Đây lại chẳng phải là cái nồi chê cái ấm đen hay sao?" Jessica lắc lắc đầu, cuối cùng cũng nở ra một nụ cười nhỏ.

"Nhầm rồi, chỉ có mỗi mình unnie là ‘cái ấm đen’ thôi. Em không phải thích làm chuyện để ý, chỉ là không thích để ý khi làm bất cứ chuyện gì."

"Thật biết cách bóp méo vấn đề." Jessica nhướn mày.

"Thật biết cách bóp méo ý nghĩa trong câu nói của người ta." Ji Yeon rành rọt đáp lại.

Lại cười, Jessica đột nhiên cảm thấy bầu không khí nhẹ hẫng. Mặc cho Ji Yeon cố tình hay vô ý, tuyệt nhiên đã khiến thình huống thóat ra khỏi sự ngột ngạt giữa hai con người mang nặng tâm sự. Trong thoáng chốc, Jessica chợt trở về những thời khắc vui vẻ năm xưa, trong lòng dâng lên những nỗi chộn rộn kỳ lạ.

"Nhưng em nhìn kẻ đối diện em xem," Jessica nhún vai, tay hơi dang ra, đầu gật xuống ám chỉ bộ đồ đơn giản mình đang vận. "Em nghĩ một kẻ khoác áo pull quần short, chân đi dép lê; có thể nào đem theo nhẫn đính hôn trong người?"

Cô gái trước mặt Jessica không hề nao núng, miệng nhoẻn cười bí ẩn khi đưa ra bàn tay phải. Những ngón tay gập lại hờ hững từ từ duỗi thẳng.

Jessica Jung sững ra, toàn thân lặng đi một lúc. Những ngón tay run rẩy sau đó nhẹ nhàng chạm vào vật thể màu bạc trong lòng bàn tay Ji Yeon. Thứ kim loại lạnh lẽo vì nằm trong tay quá lâu mà trở nên nóng ấm, khiến cô không thể chống lại cảm giác muốn nắm chặt lại.

Mặt trong chiếc khoen đó, vẫn còn in rõ hai ký tự đầu của tên hai người.

"Em vẫn còn giữ nó." Jessica bất thần thốt ra. Câu nói lấp lửng giữa nghi vấn và khẳng định. Dường như là hướng về bản thân nhiều hơn là đối phương.

"Nếu không hôm nay unnie lấy gì để đeo vào cho em?" Ji Yeon chống cằm lên tay, bàn tay trái vẫy vẫy trước mặt Jessica một cách hoan hỉ.

Lắc đầu vài cái lấy lại thần trí, Jessica như một người tỉnh mộng, lặng lẽ đeo nhẫn vào ngón tay thon nhỏ mềm mại, ánh mắt khi chạm đến khoảng da sáng màu quanh ngón tay áp út thì không thể rời đi. Cô có lẽ đã luôn đeo nó?

Trong lòng đột nhiên cũng mềm xuống.

"Vậy còn của unnie?" cô cười cười khi nhìn vào chiếc nhẫn quen thuộc trên tay, bất giác hỏi lớn.

Cúi xuống tập trung vào đĩa mì của mình, Jessica có vẻ bần thần vài giây. Đến khi ngước lên, ánh mắt bỗng trở lạnh buốt.

"Đã ném xuống sông Tiber."

Nụ cười trên mặt Ji Yeon tắt ngấm, lòng nhói đau tưởng chừng muốn gập mình lại. Jessica hiển nhiên đang nhớ lại sự kiện xảy ra ngày đó, nếu không sẽ chẳng sử dụng chất giọng chua cay này với Ji Yeon giữa lúc đương thuận hòa vui vẻ.

"Vậy sao?" giọng cô run run, đầu cúi xuống giả vờ nghiên cứu món pizza trước mặt. Bây giờ thì cô đã hiểu những con người không–ngốc–nghếch tại sao lại luôn nói ra những câu dư–thừa–ngốc–nghếch như "vậy sao" hay "thế à"…

Đơn giản là chẳng thể giấu nỗi sự xót xa của bản thân.

Buổi trưa kết thúc trong sự tĩnh lặng. Ji Yeon cũng thôi không nói thêm gì nữa. Cô không muốn bật khóc trước mặt Jessica.

Trên đường về, là vì nhà hàng ăn nhanh nọ ở ngay dưới khu Queen’s, họ vì thế chọn thả bộ về nhà. Đường phố ướt đẫm vì những cơn mưa chập chờn kéo dài gần cả tuần, con phố lại bị thu hẹp do hai bên đang thi công. Người thả bộ tuy không nhiều, song ai ai cũng đều đội dù che ô, thế nên càng khiến con đường hẹp trở nên tù túng, không cách nào nhanh nhanh tiến bước.

Ji Yeon chốc chốc lại xoay đầu nhìn sang gương mặt trầm tư của Jessica. Cô ấy không cười, cũng chẳng nhíu mày, chỉ lạnh lẽo nhìn thẳng phía trước, bàn tay cầm dù lâu lâu lại siết chặt. Jessica như thế này, chẳng khác nào một người máy bị hỏng lập trình. Rõ ràng là vẫn còn hận cô, nhưng lại bị tình yêu của một kẻ sắp chết chế ngự. Ji Yeon mong Jessica mắng cô như đêm đó, chứ kiềm chế như thế này, sự dằn vặt trong tâm tư sẽ khiến cô ấy khó chịu đến dường nào?

Cơ sự như vầy, Ji Yeon làm sao dám nói sự thật cho cô ấy nghe? Nếu biết hết, Jessica có phải chăng sẽ càng khổ sở? Mất đến năm năm xây dựng mọi thứ từ nền tảng thù hận, đột nhiên một hôm nhận ra mọi việc đều không như mình tưởng, Jessica liệu có cảm thấy hụt hẫng đến sống lên chết xuống? Hay sẽ hối hận day dứt suốt quãng thời gian còn sót lại?

Nếu trời đã khiến Jessica tình nguyện cố gắng tha thứ cho cô, vậy thì cứ để như hiện giờ có lẽ là tốt nhất. Huống chi, lý do Ji Yeon rời bỏ Jessica cũng vô cùng nhạy cảm. Ngày đó, nếu không vì…

Nếu không vì…

Ji Yeon nhíu mày. Nếu không vì cái gì?

Bước chân cô ngày càng chậm lại, tâm tư ngày càng mơ hồ…

Ngày đó, vì cớ gì cô lại quyết định rời xa Jessica?

Bàn tay nắm lấy khủy tay níu lại khiến cô giật mình, nhanh chóng kéo phăng ý nghĩ ra khỏi đám mây mù dày đặc trong tâm trí.

"Dây giày lỏng rồi."

Nói đoạn, Jessica kéo Ji Yeon vào sát một bên lề, nhấn cây dù vào tay cô rồi lặng lẽ ngồi xuống. Ji Yeon sau đó cảm thấy chân bị lôi kéo, mắt lom lom nhìn mãi vào đôi tay đang luồn thắt những sợi dây bé xíu trên giày mình. Mưa lất phất tạt vào một bên má người ấy, khiến cho biểu cảm trên gương mặt lạnh lùng bỗng hiền hòa như nước. Một người như Jessica làm một việc nhỏ bé như thế này… khiến người có phần nực cười, rất nhiều ấm áp.

Ngay cả Ji Sung, cũng chưa bao giờ thắt dây giày cho cô như thế…

Làn gió lướt qua, mang theo chút cát bụi vương trên vai áo trắng muốt của Jessica. Cô vén tóc, cúi người phủi chúng đi. Lạ, trời mưa mà cũng có đất cát bay loạn?

"Cẩn thận!!!"

Tiếng người la toáng từ phía trên khiến sự báo động trong cô tăng vọt. Chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, Ji Yeon đã ném vội cây dù trên tay, toàn thân chồm đến bao phủ lấy con người trước mặt.

XOẢNG!

Âm thanh đổ vỡ tiếp theo gần đến nỗi muốn xé toạt màng nhĩ, đất cát bầy nhầy đổ đầy một bên má cô, tràn cả vào mắt khiến cô nhắm nghiền.

Chưa kịp định thần thì con người cô đang âp ủ bỗng vùng lên dữ dội, đôi cánh tay luồn qua eo hông lôi mạnh khiến cô mất đà ngã nhào xuống. Không đau đớn. Rõ ràng đã ngã vào người Jessica.

"Khốn kiếp! Không sao chứ? Yeonie? Yeonie?!" bàn tay Jessica vừa vuốt lấy má cô vừa sờ soạng khắp vùng đỉnh đầu vương đầy thứ sình lầy sền sệt.

"Không sao," cô lắc đầu, tay chống vào ngực Jessica toan đứng dậy. "Chỉ là đất sình thôi… Em không cảm thấy đau ở đâu cả…"

Jessica nhìn lại một lần nữa đống đổ nát nằm sát chân cô. Gần như thế! Chỉ một phân thôi đã lao thẳng xuống đầu cô. Trong trí óc đột nhiên sinh ra ý niệm giết người.

Ôm Ji Yeon đứng dậy Jessica mới phát hiện ra, vật nặng nọ tuy không rơi trúng đầu Ji Yeon, đôi chân trắng ngần kia rõ ràng đang hằn lên những đường trầy xước dài rướm máu. Tâm Jessica nóng như lửa đốt, chỉ muốn một trận nổi lửa thiêu rụi nơi này. Song, tình trạng ướt đẫm của sinh vật khập khiễng trong lòng cô không cho phép, vì thế gạt phăng lửa giận, vội vội vàng vàng bế Ji Yeon lên rời khỏi nơi quái quỷ này. Dọc đường đã tháo chạy vì lo sợ mưa lạnh sẽ khiến cơn sốt hành hạ cô ấy đêm trước quay lại.

"Em không đau, unnie bỏ xuống đi…" có người nào đó dọc đường đã không ngừng nài nỉ. Quả thật, bản thân cô có chuyện hay không cô biết rõ, Chỉ là vài vết trầy nơi chân, vốn chẳng có gì lớn lao…

Ca cẩm mãi, cuối cùng Jessica không chịu nỗi mà quát lớn. "Mưa thế này, chừng nào chạy nhanh hơn tôi hãy đòi tự đi!"

Thế nên, im lặng vẫn là vàng.

Vượt qua sảnh chính, lựng khựng gần nửa phút trong thang máy, tông cửa xông vào nhà rồi vào đến tận phòng tắm, con người nóng nảy kia mới chịu thả cô xuống. Ji Yeon chân vừa chạm đất đã mừng quýnh. Cô không thích chút nào cảm giác bị chưng hửng trên không – dù có là trong vòng tay người ấy đi nữa. Chỉ trách, có việc này là Jessica không bao giờ chịu hiểu cho nhờ…

Vặn mở vòi sen xong, Jessica quay lại nhìn Ji Yeon bằng đôi mắt kinh ngạc vô cùng, miệng bất nhẫn nói lớn. "Còn đứng đó, cởi đồ ra mau!"

"Ơ…?" (O_o)

Chưa kịp hoàn hồn thì Jessica đã luôn tay kéo ngược cái áo trên người Ji Yeon ra khỏi đầu. Nước nóng sau đó tràn vào khiến cô sực tỉnh; phản ứng đầu tiên là nhảy dựng người lên, quay mình toan trốn chạy.

Nóng phát khóc!

"Yên nào!" chưa kịp đến cửa thì đã bị Jessica kéo xộc vào lòng.

"Yên làm sao mà yên?! Nóng muốn chết! Unnie muốn luộc chín em à?!"

"Không làm thế thì làm sao xi–măng ra hết? Chưa kể còn có hàng đống hóa chất trộn lẫn vào đám vật liệu xây dựng đó, không biết có gây hại không đây…" Jessica bực bội ngắt lời, tay không ngừng miết mạnh trên gương mặt nhỏ nhắn, khi sạch sẽ rồi lại chuyển sang vò nhàu đầu tóc cô không thương tiếc. "Nếu em không muốn lúc sau bị cạo sạch tóc hay hủy dung thì đừng giẫy nảy nữa!"

Ji Yeon đột nhiên im lìm như tượng, ngoan ngoãn để con người thô lỗ kia quậy tung mái tóc.

Ba giây, nửa phút, một phút trôi qua trong sự thinh lặng và tiếng nước đổ rào. Chỉ thoáng qua thanh âm cằn nhằn của một ai đó…

"…Đầu trọc rồi thì khoác Prada vào cũng không đẹp nổi."

"Ha!" Cô bất chợt hất đầu lên khiến nước tạt cả vào mặt người đối diện, tay lại chỉ thẳng vào đương sự với sự cáo buộc pha lẫn buồn cười, dường như đã vỡ lẽ ra điều gì đó. "Hèn gì lại cảm thấy tình huống này quen quen!"

Ngày xưa nơi học đường, có người cũng từng dùng chính cái chiêu này để cô quy phục.

Ngày nay, cô quy phục cũng chính vì cái chiêu này.

(=___=)

Nửa thân trên ướt sũng, Jessica vuốt mặt, chậm rãi phóng tầm mắt đến một Ji Yeon giờ đây đã phát hiện ra "việc tốt" mình vừa làm. Nụ cười trên môi cô bỗng mất đi sức sống, khóe miệng có hơi giật giật. "Em… không cố ý…"

Không nói không rằng, Jessica lại ấn tay lên đầu cô bắt ép cúi xuống.

Ji Yeon vốn có thể tự mình gội đầu, nhưng lại thích cảm giác được người ta "chăm sóc" thế này. Vậy nên cả buổi im lìm để mặc Jessica thao túng. Vì còn chút ngượng ngùng do bản thân gần như lõa bán thể trong khi người kia lại phục trang đầy đủ, Ji Yeon dùng đôi tay rảnh rỗi ôm hờ lấy phần thân trên, tự nhiên cũng cảm thấy mình thật dư hơi, người ta không phải là chưa từng thấy qua…

Bọt ngày càng nhiều, lan cả vào mắt và miệng, khiến Ji Yeon không ngừng dụi dụi vuốt vuốt, mặt mày ngày càng nhăn nhó né tránh.

"Cay quá đi! Unnie đổ hết chai dầu gội lên đầu em hay sao vậy…? Hừ hừ…"

Lại tiếp tục dụi khi có bàn tay đẩy cô vào dòng nước tuôn xuống xối xả. Phù… cuối cùng cũng ngửa đầu lên được. Cứ phải cúi người thật mỏi lưng chết đi được–

Ý! Sau lưng ấm quá nha…

"…unnie làm gì vậy…?" mắt vẫn còn không mở lên nỗi, cô quờ quạng toan gạt đi con người bất chợt áp chặt vào phía sau.

"Tiếp tục việc đang làm dở."

(Có người trong lúc "thi công" đã không chịu được mà "ăn hối lộ", haha… =w= Có điều, hối lộ này không ai dâng lên mà tự mình đi chiếm ^^)

Cái con người đó… còn có gan đáp lại tỉnh bơ như vậy? ><

"Nè… nơi đó… nơi đó… làm gì có xi–măng…?" (>.<)

Một lúc sau.

"Nơi đó… cũng không có…" (>"<)

Một lúc nữa.

"Chỗ đó… lại càng không!" (>"""<)

(Đố cả nhà mấy nơi đó là nơi nào…? (=w=)

* * *

Đến lúc cả thân hình bị ai kia quấn chặt vào khăn bông ôm ra khỏi phòng tắm, Ji Yeon đã bắt đầu cảm thấy nhiệt độ của thứ gọi là nước-nóng này thật đáng hổ thẹn quá đi – nếu đem so với thứ nhiệt mình và người ấy vừa tạo ra.

(Cảnh báo: đây là kết luận chưa từng được chứng minh qua, thế nên đừng ai dại khờ đi kiểm chứng, kẻo… "bị bỏng" thì VV phải tội =w=)

Mây mưa xong, lúc nào cũng buồn ngủ…

"Chân còn đau không?" Jessica nhẹ nhàng hỏi khi nằm phủ lên người Ji Yeon, tay đưa xuống ve vuốt chỗ bắp chân bị trầy xước.

"Mỏi thôi, không đau."

"Vậy còn mắt?"

"Chút chút cay…"

"Dậy. Sấy tóc đã."

"Em không muốn, buồn ngủ…"

"Sẽ bị cảm."

"Để khô tự nhiên sẽ không cảm."

Con người phía trên cô thở dài một hơi, chống tay toan ngồi dậy. Ji Yeon mắt vẫn từ chối mở ra, tay nhanh chóng choàng qua cổ người ta ghì lại.

Jessica âu yếm vuốt nhẹ làn mi khép hờ của cô. "Ngoan. Cứ nằm đấy. Unnie đi lấy máy sấy."

"Đã nói không cần…" ghì sát hơn đầu Jessica vào lòng, cô lười biếng lên tiếng. "Như thế này thật ấm, chờ em ngủ đã…"

"Không nặng?"

"Rất ấm."

Lại có tiếng thờ dài, lần này là khuất phục thật sự. Jessica buông lỏng hai tay, đầu gối lên ngực cô ấp ủ.

Cảm giác này thật lạ. Ji Yeon lúc thường rất hay nhõng nhẽo, khi ngủ luôn dụi đầu vào lòng Jessica như con mèo nhỏ đòi hỏi hơi ấm và sự bảo vệ. Chưa bao giờ lại có hành động mang tính bảo hộ như thế này.

Đôi bàn tay mỏng manh trói gà không chặt kia, vào giờ phút nguy hiểm nhất, không biết lại lấy đâu ra dũng cảm ôm choàng lấy đầu Jessica che chở. Khoảnh khắc này khi gối đầu lên ngực Ji Yeon, chung quanh có hơi ấm bao bọc; cảm giác của Jessica cũng hệt như lúc đó vậy: bỡ ngỡ và ấm áp lạ thường – loại hơi ấm hoàn toàn khác hẳn với thứ cô quen thuộc năm năm về trước mỗi khi Ji Yeon cận kề nũng nịu.

Jessica luôn là một kẻ bảo vệ, đến giờ này lại có xu hướng cần người khác bảo vệ. Tệ hơn nữa – lại yêu thích nó?

Thứ hơi ấm điên rồ này, còn khó khả năng trở nên sâu đậm hơn hay sao? – Jessica bất chợt hốt hoảng khi nhận ra sự chuyển biến trong sâu thẳm trái tim.

Vì thế bất giác hỏi khẽ.

"Lúc đó… vì sao lại làm vậy? Vì sao lại vươn người ra che chở unnie?"

Lặng thinh một lúc lâu. Jessica cứ ngỡ Ji Yeon đã chìm vào giấc ngủ, trong lòng dần dần bình lặng lại, tay dịch chuyển toan rời đi.

Không ngờ có kẻ vòng tay lại càng siết chặt, đầu nhướn khẽ lên hôn nhẹ vào mái tóc ẩm ướt.

"Vì trong đầu unnie có sâu," cô vừa nhắm mắt vừa cười nhẹ, tay vân vê vùng đỉnh đầu áp sát cằm mình, giọng nói ngái ngủ. "Nếu không dang cánh ra bảo vệ, đại bàng sẽ ăn mất…"

Jessica nhíu mày, vẫn không hề cử động – Nói cái gì thế này?

Sâu trong đầu?

À – cô bất chợt nhớ ra bản thân đang giả vờ bệnh tật. Ji Yeon có lẽ đang ám chỉ đến khối u ‘đáng ra’ nên ở trong đầu cô.

Vì lẽ đó mà phải bảo vệ nó?

Không hiểu tại sao bụng có chút bực bội. À, không. Là rất nhiều bực bội. Ji Yeon bảo vệ cô chỉ vì cô bị bệnh? Lại một kiểu ban phát bố thí?

(Than thở giè…? Chính chị tự giả ăn mày trước = =)

"À, à, quên mất lý do quan trọng nhất…" kẻ bên dưới lúc này đã cười ra tiếng, cánh tay ghì lấy đầu Jessica nhấn vào lòng mình khi ai kia lại – một lần nữa – khẽ chuyển mình muốn rời đi, trong lòng cô tự nhiên cảm thấy sự dỗi hờn này thực đáng yêu.

Lần đầu tiên, Ji Yeon nhận ra đứa trẻ Jung Soo Yeon bên trong con người này.

Dần dần rồi, sự đùa cợt trong biểu hiện của cô cũng tan biến. Những chữ tiếp theo được thốt ra trong một trạng thái hoàn toàn nghiêm túc.

Giọng điệu, mặt khác, lại nhuốm đầy chất thâm tình.

"Là vì, em rất yêu unnie."

Chương 58. Yêu hai lần

"Là vì, em rất yêu unnie."

Câu nói cứ tràn ngập tâm trí của Jessica Jung những ngày sau đó.

Ji Yeon tuy đã từng nói yêu Jessica không ít, nhưng lại chưa bao giờ với cường độ này. (Đỡ hơn chị, thậm chí chưa bao giờ nói yêu người ta = =) Jessica vẫn còn nhớ khoảnh khắc ấy, cả thế giới trong cô đột nhiên có cái gì đó nứt rạn.

Rồi tuôn trào.

Hệt như ngày xưa, lần đầu tiên Jessica đổ quỵ trong vòng tay của Ji Yeon sau khi giáp mặt kẻ thù ám ảnh mình nhiều năm; cô gái nhỏ này cũng đã từng dang rộng đôi tay bảo bọc lấy cô. Jessica Jung là một người bị bắt buộc phải trưởng thành từ thuở thơ ấu, tư tưởng luôn luôn độc lập, lại ngang ngạnh bạo tàn; khó có thể ngờ được trong sâu thẳm bản thân lại tồn tại thứ gọi là "yếu mềm nhu nhược". Vậy mà giây phút bấy giờ, sự trưởng thành chỉ biết tự vùi mình vào khát khao tấm bé: muốn được che chở.

Đúng. Cô muốn, Jessica cần được che chở.

Không phải khỏi những hiểm họa trông thấy được – Lạy Chúa, thậm chí trong mơ Jessica cũng không muốn Ji Yeon lại tự đặt bản thân vào bất kỳ tình thế hiểm nguy nào nữa! Thứ mà Jessica Jung sợ, khiếp đảm, kinh hãi… có lẽ, chỉ có thể là nỗi cô đơn.

Cô sợ, lại bị bỏ lại một mình.

Khiếp đảm, mỗi khi mở mắt, phải đối diện với trần nhà trắng toát. Khoảng không bên cạnh lại lạnh đến không ngờ.

Kinh hãi, khi nhận ra cái gọi là trái tim đã bị cô đơn hủy hoại đến mức không còn có thể nhận ra.

Jessica cắn chặt răng, đôi tay càng siết chặt quanh vòng eo ấm áp, đầu càng vùi sâu vào thung lũng giữa ngực người đàn bà bên dưới.

Tại sao triệu lời xin lỗi, ngàn giọt nước mắt tội lỗi, cũng chẳng bằng vài từ ngữ giản đơn này…?

Jessica rốt cục là… trong vòng một ngày đã bị lung lay? Dễ dàng đến thế? Tại sao hận như vậy, thù dường này; vậy mà khi ôm kẻ phản bội trong tay, lại cảm thấy chính lý trí đang phản bội lại mình?

"Chứ không phải là thương hại sao?"

Cuối cùng thì, cô cũng đã không chịu nỗi mà để lộ ra nghi vấn bám riết cả ngày nay.

Đôi tay siết chặt đầu Jessica dần dần thả lỏng, Ji Yeon thở ra chầm chậm khi vuốt nhẹ mái tóc rối bời trong lòng. Hầu hết phụ nữ, khi phải đối mặt với loại câu hỏi này, mặc cho tâm nghĩ thế nào, câu trả lời mặc định vốn phải là "Không". Song đối với Ji Yeon, sự mặc định có lẽ đã không còn tồn tại trong máu.

"Con người ta sinh ra, tốt hay xấu đều sở hữu sự cảm thông. Đối diện với một người bệnh sắp lìa đời, nếu bảo rằng em không hề thương hại một chút nào, thì quả là dối trá quá rồi. Unnie cũng sẽ không tin."

Jessica vẫn yên lặng. Song Ji Yeon có thể cảm nhận được nhịp tim đập điên cuồng từ con người mạnh mẽ bên trên, trong lòng dâng lên một cảm giác mãnh liệt.

"Em có. Có thương hại unnie. Nhưng Sica à, Ji Yeon để mà thương hại một người đến nỗi phải tự giam cầm bản thân thế này-" hạ giọng, âm thanh thoát ra từ cổ cô gần như vỡ òa "đầu tiên phải thật yêu người đó."

Cho đến hơn hai tuần sau thời khắc cuộc hội thoại xảy ra, Jessica Jung vẫn không tài nào vùng mình ra những câu nói đó.

Thà rằng cô ta đơn giản bảo rằng "Không hề!", cô đã có thể dễ dàng để mặc cho hận thù gán ghép vào người đàn bà bên cạnh mình hai từ "dối trá". Jessica không phải là một kẻ ngu xuẩn, dù cho có oán ghét một người đến đâu, cũng không cực đoan đến nỗi lu mờ đi suy nghĩ.

Vả lại, cô vốn không mù.

Jessica Jung có thể nhìn thấy hết.

Có những đêm nhịp thở đều đặn của Ji Yeon ngắt quãng, dù vẫn đang nhắm mắt, cô vẫn nhìn ra được con người đang cúi xuống hôn nhẹ lên trán cô khẽ rơi nước mắt.

Một Ji Yeon bốc đồng, nông nổi, dựa dẫm; ngày đó khi sống cùng nhau đến cả một chiếc vớ cũng không buồn động vào; hôm nay lại có thể tay ôm tay bê cả đống áo bẩn; tỉ mỉ vuốt ve từng nếp nhăn, từng nếp gấp… Nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn của Ji Yeon hằng đêm, có lần Jessica chợt nhận ra, chúng không còn mềm mại mịn màng như ngày xưa, trong lòng không khỏi xót xa khi nghĩ đến những vất vả cô đã phải trải nghiệm. Con người mang tên Soo Ji đó rốt cục tốt đến thế sao? Có thể khiến cô hy sinh dường này?

Trong lòng Jessica đau lắm. Đau đến nỗi chính cả nỗi đau cũng oằn lên gào thét.

"Em nhất định không muốn thuê người làm?" Một ngày, Jessica chợt hỏi khi si ngốc ngắm nhìn Ji Yeon ủi đồ, cử chỉ tẩn mẩn như thể đang nâng niu lụa là gấm vóc.

"Tự làm thế này không phải khiến unnie cảm động hơn sao?" Ji Yeon thản nhiên hỏi lại, mắt vẫn không rời chiếc áo ủi dở.

Jessica lắc đầu cười nhạt. Ji Yeon dù có thay đổi ra sao, duy chỉ có cách suy nghĩ kỳ lạ là vẫn mãi không suy suyển.

"Muốn khiến unnie cảm động vẫn còn nhiều cách."

"Rất tiếc, em không thích ngày nào cũng rửa mặt bằng nước mắt. Bác sĩ Ford chẳng đã nói giữ cho unnie thoải mái vui vẻ là mục đích chính?"

"Không nhất thiết phải cứ khóc mới khiến người cảm động. Muốn khiến một người vui vẻ vẫn còn nhiều phương pháp nhẹ nhàng hơn."

Lúc ấy, Jessica hoàn toàn chân thành trong ý nghĩa lời nói của mình, là cô không muốn Ji Yeon lao lực, nên chọn việc nhẹ nhàng mà làm, tuyệt không hề có chút ẩn ý gian tà phía sau câu chữ. Ấy vậy mà, người nào đó vì đã quá quen với sự thâm thúy của ai kia, chưa kịp nghĩ kỹ đã vội quay sang trách móc.

"Nếu unnie đang ám chỉ việc ấy ấy thì quên đi. Chuyên gia bảo ân ái quá độ rất có hại cho não, đặc biệt là con sâu trong đầu unnie. Ba lần một tuần thôi đã đủ."

(=o=) (Chết chưa, mặt đần ra rồi ^o^)

"?!!"

Jessica lúc đó nếu đang uống nước có lẽ đã sặc mửa. Cơ mà… dù không sặc nước thì cũng bị sặc không khí.

"Em nói đi đâu rồi?!" ho khan thêm vài cái, Jessica nhíu mày, mắt đột nhiên tràn ngập sự bất bình. "Và tên chuyên gia nào đưa ra cái luận lý dở hơi đó?"

Ji Yeon nhún vai, mắt vẫn dán vào chiếc áo trong tay mình. "Thì sách vở, internet, Charlie Ford–"

"–Charlie Ford?" mắt nheo lại đầy nguy hiểm trước cái tên, Jessica phân vân không biết nên đem đống sách báo ra đốt rụi, hay treo tên bác sĩ già kia lên thiêu sống.

Hai tuần trước, cũng chính vì chiều theo đòi hỏi của cô người tình bé nhỏ, Jessica đã giữ lại Charlie Ford. Ji Yeon muốn biết tất cả về "căn bệnh" của cô để dễ bề chăm sóc, vì thế đã đột nhiên trở thành bạn tốt với gã người Mỹ lúc nào chẳng hay. Jessica không hề lo sợ Charlie sẽ đi ngược lại giao dịch giữa họ mà tiết lộ mọi chuyện. Người Mỹ rất hay hai lời, song khi việc có liên quan đến giấy bạc, lòng tin đột nhiên trở nên không còn cần thiết.

Huống chi, Jessica vẫn còn cần hắn để hỗ trợ về những triệu chứng đáng–ra–nên–có của một kẻ ung thư giai đoạn 3. Xem tình hình của Ji Yeon bây giờ, không chừng còn rành rọt hơn cả cô. Cả ngày cứ như một bà mẹ trẻ, bảo cô phải kiêng cái này, cữ cái kia, uống thuốc đều đặn (chắc toàn là vitamin con gấu ^w^) và đi khám đúng giờ giấc. Đến khi Jessica bực bội gần như không chịu nổi thì lại dửng dưng ném vào một câu khiến vị chủ tịch ương bướng – cả mười lần thì hết mười – đều câm nín:

"Em vẫn chưa muốn chết sớm. Vì thế unnie kéo được càng lâu chừng nào thì tốt chừng đó."

Câu nói đánh tan cả sự tế nhị lẽ–ra–nên–có trong những trường hợp bi đát này. Những con người xung quanh họ lúc đó; cả bác sĩ, bệnh nhân và y tá; đều lom mắt nhìn vị hôn thê của chủ tịch Jung như thể một kẻ mất trí. Người ngoài dĩ nhiên không hiểu vì sao bệnh nhân rõ ràng là Jessica, vậy mà Ji Yeon lại có thể bình thản đề cập đến cái chết ở đây – mà lại là cái chết của bản thân mới kỳ quái! Chỉ có Jessica hiểu rõ, ẩn phía sau câu nói thoạt nghe có vẻ vô tình này, cái "tình" trong nó có thể khiến con người ta đắm chìm.

Jessica Jung biết mình cần tỉnh táo. Tỉnh táo để còn nhớ rõ mục đích chính của mình trong chuyện lần này. Đắm chìm là thua cuộc, là u mê, là tự chuốc lấy khổ ải cho bản thân về sau…

Song xem ra, còn có một thứ gọi là: Đắm chìm một cách tỉnh táo.

Là, biết rõ bản thân đang ngày càng lung lạc, nhưng lại không làm gì để ngăn lại nó.

"Xong rồi!"

Giọng nói trong trẻo trỗi lên lôi Jessica quay về với thực tại, hướng mắt về phía nụ cười bừng sáng trên đôi môi nhỏ xinh, tim không khỏi cảm thấy yên bình. Ji Yeon xoay người, giũ giũ chiếc áo sơ mi trắng tinh ra trước mặt, đoạn tiến về phía người yêu với ánh mắt chứa đựng thứ niềm vui bí ẩn chỉ mỗi bản thân rõ là gì. Biểu hiện này Jessica đã trông thấy qua lúc sáng, khi cô thần thần bí bí chui vào phòng tắm nằng nặc cho bằng được giúp cô rửa mặt. Jessica lúc ấy tuy không hiểu, song không thể kháng cự lại đôi mắt mỏi mòn kia, thế là chính thức "trao trứng vào tay ác."

Ban đầu cũng êm thắm lắm. Jessica ngồi trên thành bồn tắm, tay khoanh lại, chìa mặt ra, để mặc cô muốn làm gì thì làm. Ba phút sau mới cảm nhận hết tai hại của việc chiều chuộng đàn bà.

Đặc biệt là đàn bà có vật bén nhọn trong tay.

Đôi mắt nâu nheo lại, Jessica lo lắng dõi theo từng cử chỉ của Ji Yeon, hai vết cắt nhỏ trên má lâu lâu lại nhói lên, tuy không thật đau, nhưng cũng có phần rát buốt.

Lại nhìn cô với đôi mắt đó. Lần này lại muốn gì?

Như thể đọc được ý nghĩ của cô, Ji Yeon vỗ vỗ lên má Jessica, ngay vào chỗ thương tích lúc sáng, miệng cười tươi không một chút hối hận.

"Đừng lo, lúc sáng là em cố ý thôi, chứ tay nghề của em bình thường không tệ chút nào."

Cái gì? Cố ý? Cô có nghe nhầm không? Phải là vô ý chứ?

Lại chau mày, Jessica khựng lại nhìn Ji Yeon với sự nghi vấn u ám. Lần này là giờ trò gì?

"Có vài đường trên mặt như vậy, mới hợp với thân hình ‘đầy chiến tích’ này chứ," vừa nói Ji Yeon vừa choàng tay qua giúp Jessica mặc vào chiếc áo sơ–mi vừa đem đến, giọng vỗ về an ủi.

"Cái gì?" vẫn chưa thể tin vào tai mình, cái nhíu mày trên gương mặt xinh đẹp lại càng gắt gao.

"Ừm… mặt trơn tru ‘xinh xắn’ thế này," lại vỗ lên má cô, mắt Ji Yeon ánh lên tia tinh nghịch. "Nếu không có vài vết thương làm xấu đi, sẽ kéo theo hàng đống món nợ phong lưu về nhà."

(Lưu ý: Các em nhỏ dù có chiếm hữu đến đâu, ở nhà cũng không nên thử nghiệm trò này với nửa kia của mình ^^, cắt sai mạch máu là tên kia sẽ… mù luôn ^^")

Nói rồi thản nhiên nhón chân lên hôn mạnh lên môi Jessica. "Nhưng thế này với em thì khác. Hoàn hảo."

Hoàn hảo?

Jessica sững ra một lúc lâu, chậm rãi để từng ý nghĩa nhỏ nhặt trong lời nói và hành động của vị hôn thê ngấm vào đầu. Một khuôn mặt bị thêm vào hai vệt dài như mèo quào được cho là hoàn hảo?

"Tốt nhất là để lại sẹo." Ji Yeon gật gật đầu khi đáp trả cái nhìn sửng sốt của Jessica.

"Hả?"

"Lúc đó sẽ không có người tự ỷ thông minh lại cho rằng Yeonie yêu Sica là vì vẻ bề ngoài nữa."

Đôi mắt nâu mở to bàng hoàng. Con người kia con ngươi đột nhiên dừng dao động, đoạn dán chặt trên khuôn mặt xinh đẹp trước mặt mình.

Sau một lúc sững ra như tượng. Jessica dần dần thu hồi khả năng cử động, đôi tay lóng ngóng chơi trò vờn đuổi với những cúc áo, đầu quay đi tránh nhìn thẳng vào kẻ đối diện, giọng nói không biết từ lúc nào tràn ngập sự yếu đuối.

"Vậy sao?"

Ji Yeon gạt đi đôi tay đang chật vật với hàng cúc, lao vào thế chỗ hoàn thành công việc, mắt phất lên nhìn gương mặt không xúc cảm kia một cách chăm chú.

"’Vậy sao?’ Đó là tất cả những gì unnie có thể nói?"

"…"

"Em muốn unnie hiểu và tin, em yêu unnie không còn vì cái đẹp."

"Cho dù thế, cũng không cần cực đoan như vậy," giọng Jessica nhẹ nhàng đến khó ngờ khi ám chỉ hành động cố ý của cô sáng nay. Tuy là trách cứ, nhưng lại toát ra sự ôn nhu hy hữu. Nếu Jessica là một người ủy mị, có thể đã không ngần ngại để rơi nước mắt ngay lúc này.

"Với tính khí quyết liệt của Jessica Jung, không cực đoan sẽ không ảnh hưởng."

Jessica vẫn chưa kịp tìm ra phản hồi thì Ji Yeon đột nhiên buông thả cả hai tay, ôm chầm lấy mặt, mắt ánh lên tia hoảng hốt, dường như vỡ lẽ ra điều gì đó rất quan trọng.

"Nhưng mà! Unnie tuyệt nhiên không được chơi trò này trên mặt em đâu đấy! Em biết unnie không phải vì sắc đẹp của em, nên tuyệt không cần đâu ha…!"

"Em có sắc đẹp sao?" mắt mở to, Jessica phải cắn chặt răng để chặn lại tràng cười. Tình huống làm cách nào lại thay đổi một cách choáng ngợp như vầy? Một giây trước còn tình cảm tràn trề, bây giờ lại hóa ra hài kịch.

"Dĩ nhiên rồi." Ji Yeon ngẩng cao đầu.

"Rất tự tin." Một bên mày Jessica khẽ nhướn lên.

"Không có thì unnie ghen trời ghen đất làm gì?"

"Có lẽ sinh ra đã vậy."

"Lúc trước không hề thấy unnie như thế với Tiffany."

"Cô ta không nổi bật bằng em, vì thế không gây chú ý."

"Bingo! Như thế còn không nhận là người ta đẹp?"

"Chưa bao giờ phủ nhận. Chỉ là không thừa nhận và luôn nghi vấn trong đầu."

"Ha! Chủ tịch Costa ngày nay quả là khôn lỏi. Ăn nói cũng sắc bén hơn xưa nhiều nha."

Jessica nhếch một bên miệng, đầu khẽ lắc. Đây là loại chủ đề gì? Rốt cục cô vẫn không hiểu một con người khinh ngạo như mình sao lại có thể đứng đây cãi vã về nhan sắc cùng một đứa con gái ít tuổi hơn.

Ji Yeon trong lòng thầm mỉm cười. Cô đã truyền đạt được tâm ý của mình đến Jessica, mặc dù cách thức có hơi cực đoan. Nhưng thành công vẫn là thành công. Cô không muốn mãi đến khi vùi mình xuống lòng đất lạnh, cô Da Costa đây vẫn cứ khăng khăng Ji Yeon quái gở đến nỗi truy cầu cái đẹp xuống tận nấm mồ. (=_=)

Sửa lại áo khoác ngoài cho người yêu, Ji Yeon hài lòng ngắm nhìn tác phẩm của tạo hóa trước mặt mình. Ngày đó, chưa một lần nào cô thật sự giúp Jessica thay đồ, cả công việc đơn giản như thắt cà–vạt cho chồng cũng chưa hề làm qua. Đến hôm nay mới nhận ra mình đã bỏ lỡ quá nhiều.

Con người trước mặt cô dường như cũng cùng chung suy nghĩ, mắt cứ mãi xoáy vào những ngón tay nấn ná trên cổ và vai của mình. Cả hai đã từng gần gũi da thịt đến mức không thể nào gần gũi hơn, vậy mà những điều đơn giản như thế này lại có thể khiến Jessica lựng khựng như vậy…? Đây là cảm giác được trân trọng? Tại sao nó lại khác biệt với lúc trước? Tại sao khi thấy bản thân được yêu, con người ta lại càng yếu lòng, cảm giác như đang lõa lồ yếu điểm để kẻ khác mặc sức săm soi?

"Unnie thật sự phải đi?" đến cuối cùng, Ji Yeon ngẩng mặt lên hỏi nhỏ.

"Ừ."

"Vậy về sớm nha. Em chờ."

"Nhớ đừng ra khỏi nhà. Lúc này đang rất bất ổn."

"Em biết," Ji Yeon mím môi, nặn ra một nụ cười trấn an khi vỗ nhẹ vào vai Jessica.

Jessica nhìn cô thật lâu, tay nắm lấy bàn tay đeo nhẫn của cô nuối tiếc không rời, miệng toan nói gì đó nhưng lại thôi. Cuối cùng lặng lẽ rời khỏi nhà.

"Em thay đổi rất nhiều."

Là những gì Jessica để lại.

* * *

Đứng từ trên cửa kính ban công vén màn nhìn xuống bóng xe khuất dạng, Ji Yeon tự hỏi bản thân mình, thật sự đã thay đổi sao? Câu trả lời dĩ nhiên quá rõ ràng. Mỗi một con người, cả người ấy và cô, theo từng một giai đoạn, đều có sự thay đổi nhất định. Đó chính là bản chất của cuộc sống. Nó khiến những phần tử bên trong không ngừng thay đổi.

Cô không còn bốc đồng như xưa, Jessica cũng không còn quá trầm lặng. Con bé Ji Yeon ngày nào thích nói toạt ý nghĩ, không kiêng dè cả nể ai, nay lòng lại phải ấp ủ những bí mật to lớn, khi đứng trước quyền thế và đồng tiền có những khi cũng phải nhượng bộ. Những ngày tháng mài đầu nơi học đường là những điều tốt đẹp nhất của cuộc đời cô. Sống thật với bản thân và bản chất thật dễ khi con người ta có tiền tài, quyền thế và sự nông nổi của tuổi trẻ. Song khi đã nhúng chân vào dòng thác trưởng thành, có những điều chợt không còn lý tưởng như xưa.

Jessica cũng thế. Con người ngạo mạn ít nói, lúc nào cũng giam mình trong thế giới duy ngã, nay lại học được cách nói cười với những kẻ hoàn toàn xa lạ. Một Jessica Jung "tất–cả–là–vì–em", bao năm qua đã không biết bao lần vi phạm lời hứa đó. Những nhu cầu của cuộc sống bắt buộc cô phải lấy một người đàn bà, lại lên giường cùng nhiều người đàn bà khác. Đến khi gặp lại, lại có thể tàn tệ hành hạ Ji Yeon về thể xác lẫn tinh thần. Ji Yeon không phải là thánh, cô chưa bao giờ thật sự tha thứ cho Jessica vì những điều đó. Nhưng hy vọng bản thân có thể quên.

Tuy rằng, muốn thật sự quên thì trước tiên phải tha thứ.

Cô lại không có nhiều thời gian như vậy. Họ không có nhiều thời gian như vậy.

Xã hội ít nhiều đã khiến thế giới quan của Jessica linh hoạt hơn, nhưng lại thu hẹp của Ji Yeon lại. Jessica và cô, nói cho cùng, đến giờ đều đã trở thành những con người khác, không hoàn toàn còn là Jessica và Ji Yeon của ngày xưa nữa.

Nhưng, con người ta khi bỏ lỡ đi nhiều thứ quan trọng, cái không hoàn toàn cũng đột nhiên trở nên trọn vẹn. Chua xót cũng chịu thua sự ngọt ngào.

Tình yêu của cô đối với một Jessica đã-đổi-thay, dĩ nhiên cũng có phần nào thay đổi. Song bản chất của nó thì chưa lúc nào lung lạc.

Nếu ngày đó cô yêu Jessica bằng nhiệt huyết của tuổi trẻ ngông nghênh. Bây giờ, lại bằng sự điềm tĩnh của người đàn bà chín chắn.

Nói cho đến cùng, cũng đều là yêu cả.

* * *

Jessica vào những ngày sau đó vô cùng mỏi mệt. Cơ sự đều từ lời hứa với Sunny mà ra. Cái tin Jessica Jung Soo Yeon vô tội đã làm dấy lên làn sóng dư luận trong giới truyền thông lẫn chính phủ nhiều nước. Trung Quốc cùng Hàn Quốc trong năm năm qua không biết đã bao nhiêu lần đòi hỏi được toàn quyền xử lý sự kiện này, do cá nhân kẻ bị hại tuy mang quốc tịch Trung Quốc, trong khi người con mang tội danh giết người lại sở hữu quốc tịch Hàn. Chuyện đến nay lại càng rầm rộ khi nước Ý nghiễm nhiên chen chân vào.

Jessica Da Costa tuy giờ đây là một người Ý chính gốc, lại được công bố không hề phạm tội sát nhân. Song nói gì đi nữa, sự chuyển đổi quốc tịch trong thời gian truy nã ít nhiều gì cũng mang tính mờ ám và bất hợp pháp.

Chính phủ bên đó rõ ràng không muốn vì sự kiện này khiến cho kinh tế nước nhà lại một phen dao động. Chủ tịch một tập đoàn lớn mang sức ảnh hưởng như Da Costa, vốn từ đầu đã được họ ngấm ngầm trao cho một lá bài miễn tử. Đừng nói là cô không giết người. Cho dù là có, e rằng đến cuối cùng cũng trở thành không có.

(Thật ra là có giết a^^, nhưng mà là giết người khác. Vậy nên VV mới nói, truyện này ko có chính nghĩa thuần túy à, giết người không cần đền tội =w=)

Vì vậy nên, sau nhiều lần liên tiếp thượng tòa, sự kiện rốt cục cũng trở nên êm thấm. Dù thế, giới truyền thông vẫn không ngừng vây kín cuộc sống của vị chủ tịch trẻ, khiến cho sinh hoạt của Ji Yeon và Jessica trở nên muôn bề khó khăn, đi đâu cũng phải vệ sĩ kề bên, nơi ở cũng phải dời đi về một biệt thự không bị cánh nhà báo dễ dàng tiếp cận.

Và dĩ nhiên là, hôn lễ càng chưa thể tính đến.

Xong bề quốc pháp thì vẫn còn gia quy, Jessica vẫn còn phải đối mặt với đám người nhà họ Kwon. Kwon Yuri dĩ nhiên có ý muốn Jessica quay lại, phần nào cũng vì lợi ích cá nhân khi phải một mình đối lập với một số thành viên kỳ cựu bấy lâu. Cô ta không ưa gì Sunny, song có một kẻ thù ghét mình ra mặt, vẫn là tốt hơn những người bạn đâm chém sau lưng. Kwon Ji Yong – mặt khác – lại vô cùng bất ngờ trước quyết định rút lui của kẻ thừa kế chính thống, dĩ nhiên gây ra không ít trở ngại cho việc chuyển nhượng. Song, cho đến cùng, tất cả đều không thể cưỡng lại tầm khống chế của số phận. Và với Jessica Jung, số phận là tự bản thân xoay chuyển.

Trong khoảng thời gian cam go này, Ji Yeon dĩ nhiên đêm ngày ở bên cạnh lo lắng cho Jessica từ miếng ăn đến giấc ngủ. Khi đứng trên bục đàn của cuộc sống, Da Costa là một chiến thần dũng mãnh. Về đến nhà ngã vào vòng tay người phụ nữ bé nhỏ, lại nhanh chóng chuyển mình thành đứa bé họ Jung. Jessica có lẽ đã trở nên nhu nhược thật rồi.

Cảm giác đối với Ji yeon cũng thay đổi rất nhiều. Luôn là kẻ đi ban phát sự an toàn cho thiên hạ, lần đầu tiên Jessica cảm thấy thế nào là an toàn thật sự. Không còn cần đến những hành động ái ân để chứng tỏ với bản thân rằng người đàn bà này thật sự yêu mình, giờ đây mỗi một hành động nhỏ từ Ji Yeon đều nói lên tình cảm chất chứa. Như cái cách cô ấy mỉm cười mãn nguyện khi xếp quần áo cho Jessica chẳng hạn. Đứng từ ngoài phòng nhìn vào, cô không biết đã bao nhiêu lần nắm chặt bàn tay để đấu tranh với cái gọi là sự xúc động.

Hận thù ư? Cô vẫn chưa thể từ bỏ. Nhưng đến tận thời điểm này, sau năm năm dài vẫy vùng trong đau khổ, lần đầu tiên Jessica nhận ra, mình không hận cô vì sự phản bội.

Khi bắt đầu yêu Ji Yeon, Jessica đã biết cô ta là một con người ích kỷ, bản thân có lẽ cũng vì thế đã vô thức trở nên quá chiếm hữu. Jessica lo sợ một ngày mất đi Ji Yeon về chính tay cô ta.

Ghen cũng từ đó mà ra, độc đoán cũng vì vậy mà thành.

Có thể, nếu ông trời lại tạo ra cơ hội để Ji Yeon bán đứng cô nhiều lần nữa, Jessica vẫn khó lòng thù cô ta cho được. Điều Jessica oán trong suốt quãng thời gian qua, có chăng chính là sự mất tích của cô. Cô đã làm gì trong suốt năm năm đó, và quan trọng là – với ai?

Con người Jessica là vậy. Tuy không phải thuộc dạng thủ cựu một cách quá đáng, cô vẫn không tài nào chấp nhận được hình ảnh người đàn bà của mình trong vòng tay kẻ khác. Bản thân cô tuy cũng không phải trong sạch gì, nhưng ông trời đã sinh ra sự khác biệt giữa hai người bọn họ, một góc nhỏ của bản năng trong cô, người đàn bà này vẫn là một sở hữu sống.

Đàn bà nhìn sự việc luôn tinh tường hơn đàn ông, các giác quan cũng nhạy cảm hơn đàn ông, vì thế được cho là cảm tính hơn đàn ông. Do vì quá cảm tính, sự trung thành về thể xác của một người đàn bà cũng đồng nghĩa với sự trung thành tâm linh. Jessica Jung nói cho cùng, không muốn ai chạm đến Ji Yeon, nguyên do cũng vì không muốn ai chạm đến nội tâm của cô.

Ji Yeon là một kẻ săn đuổi tình yêu. Bấy lâu nay không tìm kiếm Jessica, chỉ có thể vì một cá nhân khác.

Một cá nhân mà cả đời cô cũng không bằng.

Lắc đầu. Còn cố nghĩ làm gì? Đã quá muộn rồi. Jessica vốn không muốn tin, nhưng đến giây phút này, khi hàng vạn tế bào đang ra sức gào thét sự thật, cô cũng không thể nào không tin nữa.

Thì ra, trên đời này còn có loại khả năng – yêu một người đến cả hai lần.

Cô do dự.

Liệu có nên tiếp tục đắm chìm?

Chương 59. Unnie muốn được hạnh phúc

"Liệu có nên tiếp tục đắm chìm?"

Câu trả lời đã dần dần lộ diện chỉ sau một tuần sau đó.

Thành Quốc Vatican, Rome, Ý.

Họ đến với thành phố mang danh vĩnh hằng này đã được năm ngày, sống hoàn toàn cách biệt với giới báo chí và thị phi chốn thương trường. Bởi không ai nghĩ sau vụ lộn xộn tại Châu Á, đường đường một chủ tịch tập đoàn mang đầy trách nhiệm lại có thể không bay về ngay trụ sở chính của công ty – vốn tọa lạc tại Milan – để dàn xếp ổn thỏa mọi tổn hại của scandal mang lại. Dù muốn né tránh sức tấn công từ giới truyền thông, cũng không mò đến một thành phố du lịch đông nghẹt người chỉ cách Milan vài giờ xe chạy. Họ không nghĩ Jessica da Costa ngu ngốc đến thế.

Chỉ là, họ không biết rằng, Jessica da Costa cũng biết họ không nghĩ cô ngu ngốc đến thế.

Vì vậy mà Rome – cái-thành-phố-đông-nghẹt-chỉ-cách-Milan-vài-giờ-xe-chạy – đã nghiễm nhiên trở thành nơi náu thân tạm thời cho cặp tình nhân. Jessica bảo với Ji Yeon họ cần đến đây sắp xếp vài chuyện, sau đó sẽ nhanh chóng quay trở lại Milan. Ji Yeon ban đầu chỉ nghĩ đơn giản Jessica vì chuyện công, ngờ đâu đến nơi mới phát hiện: Tất cả đều có liên quan đến mình.

Đến Rome. Là vì ngày đó có người đã viết rõ ràng trên giấy: muốn được thành hôn trong Đại giáo đường St. Peter tọa ngay giữa lòng Vatican.

Chiếc áo váy trắng toát với chất vải mềm mại và kiểu dáng thanh cao của Hy Lạp cổ điển nằm trải dài trên giường. Là vì ngày đó có người một mực cho rằng, Oscar de la Renta chính là nhãn thiết kế áo cưới tinh diệu nhất thời đại.

Catalog bánh cưới, hoa hồng, áo phù dâu, đĩa sứ… Tất cả đều là những thứ từng một thời ngự trị trong cái danh sách cô vội vàng nguệch ngoạc ngày nào.

"Như thế này, khi cưới rồi em sẽ chẳng thể bảo rằng mình thiệt thòi vô hạn. Hơn nữa, đơn kết hôn cũng sẽ chính tay em tự ký. Vậy đến hết kiếp này cũng không thể tráo trở nuốt lời."

Lời nói lúc đó dường như trách móc, dường như mỉa mai, lại dường như yêu thương vô hạn. Xem chừng, mâu thuẫn giữa hạnh phúc và bóng ma quá khứ vẫn còn đấu tranh xâu xé trong tâm trí người này. Dạo gần đây tâm tình Jessica – không hiểu do bệnh tình hay áp lực công việc – trở nên thất thường, không còn dịu dàng như xưa – lúc Ji Yeon mới phát hiện ra cô bị bệnh và đề nghị kết hôn…

Khi vui thì chiều chuộng vô cùng, đôi lúc lại nóng nảy vì những việc còn con nhất. Lúc này có thể vừa cười vừa mãnh liệt hôn cô, lúc sau có thể bỏ đi lái xe cả nửa ngày trời, báo hại cô phải cầm dù đứng ngóng trước nhà đến tận tối mịt, sau đó về đêm lại lặng lẽ ôm chặt cô vào lòng trong vòng tay run rẩy.

Ji Yeon cảm thấy Jessica rất lạ, bắt đầu có chút lo sợ nhen nhóm. Cô từng một lần nói thẳng với Jessica, rằng cô ấy đừng hòng đến giờ phút này lại bày đặt ra vẻ cao cả, mặc cảm bệnh tật nên muồn ra đi bỏ lại cô một mình – vì trên đời này, cô chẳng còn ai ngoài Jessica. Có đâu ngờ, lý do khiến con người đó mâu thuẫn bất an lại không có chút gì liên quan đến hai chữ "bệnh tật".

Cách đây vài giờ, sau ái ân cuồng nhiệt. Như thường lệ, Ji Yeon rón rén ngồi dậy vào phòng tắm lục tìm thuốc uống. Chẳng ngờ lại bị người ta phát hiện. Không giải thích được vì sao mình lại cần dùng thuốc tránh thai, cô đành đơn giản tuyên bố không thích trẻ nhỏ. Biết giải thích sao đây? Không lẽ bảo rằng, cô thật không muốn bỏ lại một đứa trẻ có–hoặc–không–có khả năng bị bệnh tâm thần một mình trên cõi đời này, vì thế không muốn có con cùng người ta?

Vậy nên, dù muốn hay không cũng đã khiến Jessica có phần khó chịu. Người đàn bà chung chăn gối sắp sửa thành hôn cùng mình, sau lúc âu yếm lại lén lút ngừa thai; bản thân Jessica có không thích trẻ con đi nữa, cũng không khỏi cảm thấy hụt hẫng, khó tránh nghĩ ngợi lung tung.

Về sau, dĩ nhiên, cả hai không thể nào ngủ được. Ji Yeon vì muốn làm vơi sự căng thẳng, đã nhất nhất đòi đi tham quan Vatican.

Mục đích chính là khiến Jessica quên đi việc không vui diễn ra vừa rồi, Ji Yeon không ngờ bản thân cũng cảm thấy chuyến tham quan này thật thú vị. Ban đêm bên trong thành Vatican không hẳn là vắng vẻ, nhưng so với ban ngày là một sự khác biệt lớn lao. Dù đã hơn nửa đêm, ánh đèn vàng vẫn còn sáng rực mọi ngả, tạo cho quốc gia này sự mông lung thần thánh hệt cái tên gọi, lại ấm áp cổ kính theo một cách riêng.

Jessica dẫn Ji Yeon đến Đài phun nước Trevi, nhưng lại không cho cô ném thả đồng tiền, bảo rằng làm thế thật không biết cô sẽ cầu mong thứ gì. Và Jessica Jung với những thứ mình không chắc, tốt nhất không nên cho nó xảy ra.

"Em còn có cầu mong gì nữa chứ?" Ji Yeon đã bất bình phản bác. "Dĩ nhiên là ở bên cạnh người mình yêu đến hết đời rồi."

"Chỉ sợ người yêu không chỉ có một."

"Unnie nói gì?"

"Không có gì. Đi thôi."

Cứ như thế, cái "không gì" của Jessica, vì không được ai kia chú tâm vào, đến lúc tiến vào Quãng trường Tây Ban Nha, thực sự đã trở thành chuyện lớn.

* * *

Quãng trường Tây Ban Nha, lúc này đã là 1 giờ 3 phút sáng…

"131, 132, 133…"

"Em có thôi ngay không? Đếm nãy giờ không mệt sao? Đã bảo là 138 bậc. 138."

"…134, 135… 135!"

"…"

"Chỉ có 135 thôi!"

"Không thể. Là 138."

Ji Yeon kéo chặt hơn chiếc khăn choàng quanh cổ, mũi nhăn nhăn ra chiều bất mãn khi ném mắt về phía thân hình thanh cao trên đỉnh dãy thang dài cổ kính, ánh đèn vàng vọt từ hai bên rọi tỏa toàn thân, khiến con người trông chẳng khác nào một nữ thần La Mã. Đệ vệ uy nghi.

"Rõ ràng em đếm là 135." Vẫn chưa chịu thua vẻ khoan thai tự tin lúc này của Jessica, Ji Yeon cao giọng nói lớn. "Unnie vốn đâu có đếm, làm sao đoán thôi mà khẳng định được nó là 138?"

"Đó không phải là đoán. Là số liệu chính thức sách vở đưa ra. Dãy thang nối liền Đài phun nước Barcaccia và Nhà thờ Trinité des Monts bao gồm 138 bậc."

Jessica Jung đứng đó, trên Ji Yeon một bậc, đầu cúi xuống nhìn chăm chăm vào gương mặt ương bướng của cô gái nhỏ. Mái tóc dài giấu vào chiếc khăn choàng trắng và áo khoác kem dày cộm, tay cô đút sâu vào túi áo trong khi vai nhún nhún liên tiếp để giữ ấm. Trời vào đêm tại Rome rất lạnh, huống chi nơi họ đang đứng lại vốn là đỉnh đồi, gió lùa qua đặc biệt mang theo sự rét buốt của nước Ý – một cách tài tình – vẫn xâm nhập vào được Thành Quốc Vatican kiên cố.

Kéo mạnh chiếc khăn trên cổ, Jessica nhẹ nhàng đem nó choàng lên đầu Ji Yeon, che lại đôi tai đang ngày càng ửng đỏ và gò má trắng toát, lần đầu tiên nhớ ra Ji Yeon rất sợ lạnh.

"Đã bảo nên ở nhà. Ai lại có cái trò tham quan lúc nửa đêm thế này? Lúc đi lại không chịu chuẩn bị kỹ càng, mũ nón cũng không–"

Hất đầu lên, Ji Yeon thản nhiên ngắt ngang tràng trách móc của cô, môi cong lên một nụ cười thanh bình. "Với em, nó vẫn là 135."

"Cái gì?"

"Cho dù có chênh lệch chút, chính bản thân em đã bước lên những bậc thang đó mà đếm. Vì thế, nó chính là có 135 bậc."

Jessica nhíu mày, bàn tay vẫn còn vô thức mơn nhẹ trên gò má lạnh lẽo của cô. Lại bướng bỉnh ngay cả ở chuyện này?

"Sai số chỉ là ba bậc thang nhỏ bé. Song nguyên lý cũng giống như số phận mà thôi. Cho dù hiện thực chúng ta trải qua sai số so với lý tưởng rất lớn, nhưng là chính bản thân chúng ta trải nghiệm. Vì thế cho dù không hoàn hảo, dù chúng ta đã mất đi năm năm vô ích; em vẫn cảm thấy những gì bản thân sở hữu lúc này không tệ chút nào."

Cô vừa lý giải vừa cười nhẹ, gương mặt bình yên, có vẻ như tự nhủ với bản thân nhiều hơn là với người đối diện. Chẳng ngờ chính câu nói đó đã khiến Jessica Jung rơi vào lãnh địa cấm, tâm tình đột nhiên trở nên u ám. Tay rời khỏi mặt Ji Yeon, đút chúng vào túi, bước chầm chậm về phía nhà thờ, dáng đi cô độc một cách lạ kỳ.

"‘Năm năm vô ích?’" lưng vẫn quay về phía Ji Yeon, giọng Jessica chợt trầm xuống. Đây là lần đầu tiên sau đêm cuồng hoan lần đó, họ dấn bước vào chủ đề nguy hiểm này. "Nói chuyện cứ như bản thân đã uất ức suốt năm năm."

"Là cả hai chúng ta đã uất ức suốt năm năm," Ji Yeon hạ giọng, cố gạt ra khỏi tâm trí hình ảnh Sulli chui rúc trong vòng tay Jessica.

Đột nhiên quay ngoắt đầu lại, đôi tay mạnh mẽ của Jessica chộp lấy vai cô, mắt nâu trong không gian tràn ngập sắc vàng ấm áp – phút chốc dường như lóe sáng.

"Hai chúng ta? Em dựa vào đâu có thể cho rằng bản thân cũng có tư cách kêu gào hai chữ ‘uất ức’? Em ngày đó phải làm thế là có người kề dao bên cổ hay sao? Bao năm qua cũng đâu có ai cấm cản em quay về?" bật cười, ánh mắt Jessica trở nên âm lãnh. "Đang nói cái gì chứ? Em làm gì muốn quay về? Cũng nào có dự định dây dưa lần nữa cùng Jessica Jung? Ngay cả con của cô ta em cũng nào muốn mang?"

Ji Yeon lặng thinh không đáp lời, để mặc con người kia quay đi bước trước mình một đoạn. Xem ra người ta vẫn còn bực bội vì sự kiện lúc tối.

Ji Yeon vừa lầm lũi bước sau lưng Jessica vừa lẩm nhẩm tự trách. Rõ ràng biết người ta vẫn còn cay cú sau vụ thuốc ngừa thai, nghĩ thế nào lại còn lôi chuyện quá khứ ra mà nói? Cô quả thật không biết phải gọi bản thân là dại dột hay ngu ngốc nữa… (hai cái hình như đồng nghĩa = =)

Làm thế nào khiến người ta quay lại nhìn đây…?

Suy nghĩ… nghĩ suy…

"A!" đột nhiên dừng lại, cô ngồi xuống ôm bụng, mặt mày nhăn nhó ra chiều đau đớn vô cùng. "Hình như là tới ngày đó… Sica à, em đau…"

Chẳng bao lâu sau, đã nghiễm nghiên nằm trên lưng cái người đang giận sôi nọ. (=w=)

"Thế nào? Giờ đã đỡ đau?" vừa nói Jessica vừa xốc nhẹ cô lên khi bước xuống dãy thang dài, giọng điệu có phần trào phúng một cách khó hiểu.

"Ừm…"

"Hồ ly à, có một trò cứ diễn hoài như vậy cũng được sao?"

Có cái gì đó như tiếng "ding!" đập vào đầu Ji Yeon. Ặc, đã biết cô giả vờ rồi mà cũng cõng lên?

"Unnie biết?"

"Vợ mình ngày nào là ngày kỵ không lẽ không biết?"

Biết mới lạ…!

(Lạ cái gì? Tháng nào cũng "cấm cửa" ngay trúng những bữa đó, ko biết mới là lạ!)

"Huống chi, em chưa bao giờ đau vì cái việc đó."

Cả việc này cũng biết…?

Không hiểu là ngượng vì bị phát hiện ra trò vờ vịt, hay bất ngờ vì cái kẻ này lại thật sự để ý mình kỹ đến thế; Ji Yeon im thin thít, đầu càng vùi sát vào cổ ai kia, mắt dần dần nhắm lại khi vòng tay quanh cổ càng siết chặt. Nếu bảo rằng người này ngay cả chuyện này cũng lưu tâm có vẻ kỳ cục, vậy cái người đang cảm động vì việc kỳ cục đó như cô cũng rất ư quái đản rồi.

Khi xưa yêu nhau chưa đầy nửa năm đã vội kết hôn, kết hôn chưa được hai tháng đã phải ly biệt. Quãng thời gian quen biết đến một năm cũng chưa đến. Ấy vậy mà đau khổ nhớ nhung lại có thể kéo dài lên gấp mấy lần. Có đôi lúc Ji Yeon đã tự hỏi, nếu ngày đó họ chia tay một cách tự nguyện, không hề có bất cứ thù hận vương vấn, liệu tình yêu có tồn tại lâu đến dường này?

Cuộc đời này có biết bao cặp nhân tình, đến rồi đi một cách thanh thản, sau đó an nhiên tận hưởng niềm vui tình mới. Nếu cô không sinh ra đã ích kỷ, nếu Jessica không lớn lên từ sự cố chấp, nếu số phận đã không giáng xuống họ bão giông dập vùi; có lẽ giờ đây có thể bình bình hòa hòa sống cả đời với loại tình yêu cơ bản.

Người ta nói yêu nhiều, bởi mới đau nhiều. Theo cô thì là ngược lại.

Có lẽ nên cảm ơn ông trời đã ban cho họ đau thương? Vì vậy, mới biết quý trọng cái gọi là hạnh phúc?

"Sica à, nếu em nói… những sự việc ngày trước đều là bất đắc dĩ em mới làm thế, unnie có tin em không?" Ji Yeon nói khẽ, giọng điệu mơ hồ như sắp rơi vào giấc ngủ.

Bước chân người kia có vẻ khựng lại, nhưng không hề dừng hẳn.

"Dù có những chuyện em không thể làm rõ ràng như ban ngày được, cũng không cách nào quay ngược dòng thời gian, nhưng em đối với unnie từ đầu chưa hề mang ý phản bội…"

Lẽ ra phải cảm nhận được thứ Jessica cần chính là những lời lẽ này. Lấn cấn trong khoảng cách năm năm không phải chỉ bằng vài tuần bên nhau có thể xóa nhòa hết. Có một số chuyện, cần phải rõ ràng bằng lời nói, mặc dù tình huống không cho phép sự rõ ràng hiện hữu.

"Vậy sao?" bờ vai Jessica căng thẳng, ngữ điệu có phần thâm trầm, có phần mai mỉa.

"Unnie có thể không tin những điều trên, nhưng phải tin khi em nói những lời sau. Em có thể đoán ra unnie còn ngại chuyện gì. Nhưng Ji Yeon có để thề trên mạng sống của mình, từ trước đến giờ vốn chỉ có mỗi mình unnie trong lòng. Suốt năm năm qua cũng chưa hề chung đụng với một người nào khác. Có lẽ có những chuyện em từ chối giải thích, từ chối nhắc đến, thậm chí cố tình lừa gạt unnie; nhưng chỉ việc này là chân tâm thật ý, chưa bao giờ suy suyển…"

Jessica dừng hẳn lại giữa dãy hành lang ngập ngụa ánh đèn. Đôi tay vẫn lún sâu vào chân cô kéo sát vào mình, tấm lưng có phần run lên, không hiểu là vì kích động hay chỉ đơn thuần rét lạnh.

"Nhắc lại xem?"

"Em chưa hề chung đụng cùng một người nào–"

"Không phải câu đó!"

Thanh âm kích động vang dội khắp quãng trường tĩnh mịch, trong phút chốc khiến sự tĩnh lặng của thời khắc đột nhiên rạn vỡ.

Ji Yeon cắn nhẹ môi, vài giây trầm mình trong suy nghĩ…

Cô rốt cục đã biết người kia cần gì.

"Từ trước đến giờ, Ji Yeon chỉ có duy nhất một Jessica Jung trong lòng."

Gió đêm khiến thân người Ji Yeon khẽ run, vậy mà lúc bấy giờ đến cả thở cô cũng không dám. Người đó rồi sẽ tin cô sao? Không hề giải thích cặn kẽ, cô dựa vào đâu mong muốn người ta chấp nhận những gì mình nói như một điều mặc định? Nếu lúc này Jessica quay ngược lại tra vấn cô về quá khứ, cô biết mình sẽ không hé môi. Chút hy vọng mong manh của cô là Jessica Jung có thể yêu cô đủ sâu đậm để chấp nhận lời lẽ từ cô như sự thật hiển nhiên, mặc dù chính bản thân cô ấy không thể tìm ra những luận cứ để củng cố cho sự thật đó.

Đến cuối cùng, sau nhiều phen giằng co trong tâm trí, Jessica cũng đã lên tiếng. Ji Yeon không trông thấy mặt cô ấy, song có thể nghe được âm thanh nghèn nghẹn từ con người đang cõng mình trên lưng. Khẽ khàng như gió rít.

Loại âm thanh mang đầy chất đe dọa – lẫn hy vọng chất chứa.

"Nếu em dám lừa tôi, Ji Yeon…"

"Em sẽ không biết tôi có khả năng gây ra chuyện tệ hại gì đâu."

Vậy là, cái đêm đó, con người mang họ Jung đã chấp nhận chính thức đắm chìm. Đem trái tim mình đánh cá một lần nữa trên ván bài to lớn của cuộc đời.

* * *

Một tuần trước lễ cưới, Ji Yeon cùng vị hôn phu của mình, theo yêu cầu của Rodrigo DaCosta, quay trở về Milan để tham dự một sự kiện vô cùng trọng đại: Lễ ra mắt.

Nói thật, cô cũng vô cùng ngạc nhiên trước sự chuyển biến này. Vốn nghĩ Jessica Jung sẽ như ngày đó, một nhát chém xuống, tránh đêm dài lắm mộng. Đại loại như, một hôn lễ nhỏ vội vã giữa lòng Rome cổ kính, hai kẻ làm chứng và tuần trăng mật trong thầm lặng… Nhưng không, vị chủ tịch nhà ta xem ra đã rút ra "kinh nghiệm đau thương", lần này nhất định về mặt danh nghĩa sẽ ràng buộc cô đến mức không tài nào tháo gỡ. Mọi thông tục truyền thống mà ngày đó vô cùng xem thường, bây giờ lại được đem ra thi hành một cách triệt để.

Ví dụ như, đem cô về đặt ngay trước mặt phụ huynh chẳng hạn.

Ví dụ như, sau lưng phụ huynh đó còn có hơn hai trăm cặp mắt soi mói – 9/10 số đó là những nhân vật kỳ cựu trong giới thượng lưu.

Ví dụ như, mỗi cái nhân vật trong giới thượng lưu này, đều nhìn cô bằng cặp mắt đầy hứng thú, như thể đang săm soi động vật tuyệt chủng…

Cơ mà, những ví dụ trên, đều không mang tính giả sử!

Đầu tiên là phụ huynh, nói một cách khác, là vị "thái thượng hoàng" đã về hưu của tập đoàn Costa – Rodrigo DaCosta.

Rodrigo không phải là một kẻ dễ dãi. Vì vậy, dẫu đã biết rõ Ji Yeon chính là nguyên do nằm sau tất cả thành công lẫn đau khổ của đứa cháu gái, ông vẫn khó lòng thuận ý chấp nhận cô nàng vào gia tộc. Tuy nhiên, do tận mắt chứng kiến sự tàn nhẫn của Jessica đối với một Simona Moretti mạnh mẽ quật cường, ông từ lâu đã quyết định rửa tay khỏi tất cả sự việc liên quan đến Jessica. Ông biết thời của mình đã hết. Dù cho cố gắng thao túng cô cháu gái thế nào cũng vô hiệu quả.

Tuy vậy, vẫn không thể yên lòng để con gái của Gianna rơi vào tay một phụ nữ nguy hiểm. Do đó, đã sớm gặp riêng Ji Yeon ngay trước buổi dạ hội.

"Chắc cô cũng hiểu lý do mình phải có mặt trong căn phòng này cùng ta?" Rodrigo lên tiếng khàn khàn, sử dụng chất giọng Anh đặc sệt – thứ ngôn ngữ mà ông biết đối phương có thể hiểu.

"Cháu biết." Đứa con gái nhỏ đầu hơi cúi, tay chắp lại một cách kính cẩn, sắc đen trong mắt khó lòng để lộ ra cảm xúc.

"Jessica là người thân duy nhất của ta trên đời. Dù ta đã hứa sẽ không can thiệp vào bất cứ chuyện riêng nào của nó, song đối với tiêu chuẩn con dâu của dòng họ Costa, cuộc kết hôn này theo quan điểm của người đứng đầu dòng họ như ta vẫn có nhiều điểm không thỏa đáng."

"Ý ông bảo cháu không tiền tài, địa vị, quyền thế. Điều này cháu hiểu. Costa là một dòng họ lớn, khó lòng dung nạp một con dâu kém cỏi, cháu cũng hiểu."

Những đường nhăn nơi khóe mắt Rodrigo khẽ lay động, tay nhịp nhẹ trên chiếc gậy đen tuyền. "Thật tình cô hiểu? Vậy mà ta cứ nghĩ người trẻ các người cho sự bình đẳng là trên hết? Cái gì cũng kêu gào chính nghĩa, không phân biệt đối xử…"

"Trong thế giới hoàn hảo, bình đẳng mới thật sự tồn tại. Cái con người chúng ta vỗ ngực cho là bình đẳng trong thế giới hiện thực, chẳng qua chỉ là sự bình đẳng hạn hẹp trong một giống loài, trong từng giai cấp xã hội, trong từng tập thể riêng biệt. Chính bản thân sự bình đẳng từ lâu đã mang tính phân biệt. Ông không sai trong việc nghĩ cháu không xứng đáng với Jessica. Cô ấy và cháu sinh hoạt trong những tập thể thuộc tầng lớp khác nhau."

"Tốt. Ta thích con người theo chủ nghĩa hiện thực. Vậy chắc cô hiểu ta tiếp theo muốn nói những gì?"

Ji Yeon nhún vai, bình thản hướng mắt lên nhìn Rodrigo. "Ông muốn cháu từ bỏ Jessica?"

Mỉm cười, Rodrigo xem ra rất ưng ý cuộc hội thoại này. Ông thích những đối tượng làm ăn thẳng thừng.

"Cô có cho rằng tiền có thể mua được tất cả?"

"Nghe có vẻ lý tưởng đến mức huyễn hoặc – nhưng, không."

"Vậy cô có thích tiền?"

"Thích."

Đến lúc này thì vị cựu chủ tịch Costa có vẻ hứng thú thực sự. Cả thân người ông bắt đầu nhổm dậy, ánh mắt cũng tinh anh hơn, mất hẳn vẻ chán chường mệt mỏi thường ngày. Người đàn bà này thật sự đơn thuần đến thế? Ông còn nghĩ mình đang phải đối mặt với một Simona Morretti thứ nhì – vốn nổi tiếng khôn ngoan tinh tế.

"Nếu ta cho cô một số tiền rất lớn để rời xa cháu gái ta, cô có chấp nhận?"

"Còn tùy ông muốn cho cháu bao nhiêu."

"Ý cô là…" Rodrigo nhíu mày "bản thân có thể bị mua bởi tiền bạc?"

"Vâng." (Sặc)

"Vậy, cô muốn bao nhiêu?"

"Vừa đủ để mua được cháu gái của ông."

Những đường nét trên gương mặt già cỗi chưa kịp giãn ra thì Ji Yeon lại vội vã sửa lời.

"À, không. Nên dư ra một chút…" nói rồi nhoẻn miệng, khẳng khái tặng cho người đối diện một nụ cười rạng ngời. "Chính xác là vừa đủ để mua được Jessica DaCosta và một căn nhà nhỏ dành cho hai người."

Bẵng đi một lúc, Rodrigo đột nhiên cũng phá lên sặc sụa. Ông lầm rồi. Đứa bé này còn trên cả Simona.

"Xem ra, cô đang cố gây ra ấn tượng với ta?" một bên chân mày ông nhướn lên đầy hiểu biết. Người trẻ quả nhiên lắm mưu nhiều kế, ứng biến cũng rất tài tình. Đứa trẻ này không cần hỏi, đích thị đang khoe ra sự khôn ngoan của mình để tranh thủ thiện cảm từ ông.

"Còn tùy xem ông ra sao," đứa con gái nhíu cặp mày đen, mắt nhìn ông chăm chú, thái độ hết sức thành khẩn. "Ông có cảm thấy ấn tượng bởi cháu?"

"Rất ấn tượng."

"Vậy thì đúng. Cháu đang cố gây ấn tượng với ông."

Rodrigo chớp mắt, cả việc này cũng thừa nhận? Giả sử ông bảo là không, chẳng phải cô đã tự chuốc xấu hổ vào mình?

Nghĩ vậy, không nén được tò mò, ông bèn hỏi tiếp: "Nếu ta bảo không thì sao?"

"Cháu vẫn là đang cố gây ấn tượng với ông. Nhưng lại kèm theo xấu hổ và thất vọng."

Sững ra một lúc.

Chiếc gậy đen rung nhẹ trên sàn nhà bằng gỗ theo từng tràng cười khàn khàn, Rodrigo đã lâu không cảm thấy thú vị như thế này. Bản thân là một kẻ nhạy bén, ông thích những con người có thể bắt kịp tốc độ của mình.

"Ta rất thích cô–" dứt cười, vẻ mặt ông dần dần nghiêm nghị "–như một người bạn để đối đáp. Nhưng để làm vợ một kẻ đứng đầu một tập đoàn lớn, nắm trong tay hưng suy của nhiều con người; một phụ nữ quá tài trí rất dễ gây ra họa."

"Chừng nào mà phụ nữ đó vẫn còn yêu kẻ đứng đầu nọ, mọi việc vẫn ổn."

"Ta dựa vào điều gì để tin cô có thể yêu thương cháu ta suốt đời?"

"Ông không thể. Nhưng ông có thể chọn giữa tin hoặc không tin cháu."

Đứa trẻ này quả nhiên đối đáp sắc sảo – Rodrigo thầm nghĩ – với ông đều thuộc một dạng người: thực tế đến tàn nhẫn, thậm chí dám phản bác cả chuẩn mực xã hội về lý tưởng bình đẳng. Ông không mong một con người như vậy có thể ở lại bên cạnh Jessica. Họ quá giống nhau. Tuy nhiên, chính vì quá giống nhau, ông không nghĩ mình có khả năng can ngăn được họ.

Rodrigo gật đầu, một bên khóe môi khẽ nhếch lên. "Xem ra, cũng chỉ còn có cách ấy. Ta vẫn không thích cuộc kết hôn chênh lệch này, song lại không nỡ nhìn thấy máu mủ của Gianna phải khổ tâm dằn vặt. Chính ta đã khiến con gái phải đau nhiều rồi…"

Nói đến đây, một già một trẻ đều rơi vào suy nghĩ của riêng mình. Không gian kéo giãn, nhưng lại mất đi sự căng thẳng đáng ra nên tồn tại. Dường như cả hai đều cần khoảng lặng này để hướng tâm tưởng về một cá nhân riêng biệt trong lòng họ.

Có tiếng gõ cửa, Ji Yeon không kềm được mà quay đầu. Có lẽ là Jessica đến đón cô.

"Bấy nhiêu là đủ, cô rời khỏi được rồi," thanh âm trầm khàn lại tràn ngập không gian, vương chút vụn vỡ. Không quan tâm nhiều, Ji Yeon hướng mặt về Rodrigo mà cúi đầu, sau đó từ tốn quay lưng. "Được, vậy cháu ra trước."

Trước khi cửa sập lại, cô vẫn còn nghe được loáng thoáng từ phía sau tiếng thở dài não nề.

"Hãy cố, đừng để nó lại mù quáng đâm đầu vào hiểm họa, hay thậm chí cái sông Tiber ngu ngốc kia một lần nào nữa…"

* * *

Jessica Jung trong tuxedo đen bao trọn thân hình quyến rũ, mái tóc uốn nhẹ làm tôn lên gương mặt nữ thần, toàn thân toát ra vẻ đẹp thần thánh khiến bao kẻ say mê – như con người ngày ngày tay ấp môi kề cùng cô chẳng hạn. Ji Yeon nhìn chằm chằm vào vị hôn phu, lần đầu tiên kể từ khi gặp lại mới nhớ ra cái lý do cũ kỹ ngày nào đã khiến cô bám riết vào con người này. Cái danh "mỹ nhân" hôm xưa, đến ngày nay xem ra vẫn không ngoa chút nào. (Nghĩa là đến giờ mới nhớ ra người ta là gái đẹp =w=)

"Mỹ nhân" chậm rãi đứng thẳng dậy từ tư thế ngã người vào cửa, không cười mà nhìn thẳng vào mắt cô, ôn nhu vô cùng. Bàn tay thon dài đan vào tay cô như lúc xưa lần đầu nắm tay. Siết chặt.

Ji Yeon có phần chột dạ, hành động này chứng tỏ Jessica có điều xúc động. Không phải đã nghe qua hội thoại giữa cô và ông của mình lúc nãy đấy chứ?

Trên đường tiến ra xe, không cưỡng lại được tò mò dấy lên từ câu nói cuối cùng của Rodrigo, cô quay sang con người bên cạnh với vẻ mặt đầy nghi vấn. "Chuyện gì đã xảy ra với unnie và con sông Tiber?"

Hiểm họa thì Ji Yeon còn có thể tự suy ra. Duy có đề cập về con sông làm cô hơi rối trí. Jessica đã từng đâm đầu xuống sông? Không phải là tự tử đấy chứ?

"Ngày đó có nhảy xuống một lần."

Đôi mắt cô mở to, giọng run rẩy. "Unnie… unnie không phải là tự…"

"Không."

"Không?" Không lẽ nhảy xuống tắm? o_o

Quay sang Ji Yeon với sự bình thản thường ngày, ánh mắt Jessica không gợn chút cảm xúc khi đáp lời.

"Ném xuống thứ tùy thân, nên liền lao xuống nhặt lại. Vậy thôi."

Ji Yeon không mất nhiều thời gian để hiểu ra câu chuyện phía sau những từ ngữ giản đơn đó, trong lòng không khỏi cảm thấy xót xa. Giận cô nên đã ném vật đi. Ném rồi lại không nỡ, phải lao xuống nhặt lại. Hóa ra một chiếc nhẫn cưới nhỏ nhoi có thể làm khổ người ta đến vậy.

"Unnie cứ hay như thế," Ji Yeon tựa vào lòng Jessica, tay xoa nhẹ lên lồng ngực. "Khi nóng giận hay làm ra những chuyện quá khích mà bản thân không hề mong muốn. Sống như thế thật sự nguy hiểm."

"Không phải con người đều như thế?"

"Đúng, nhưng phương pháp trút giận của unnie rất cực đoan, thường không nghĩ đến hậu quả."

Ngày nào cầm súng nả đạn vào Ham Eun Jung, đêm đó cưỡng bức cô trên bàn… tất cả đều đã nói lên sự nông nổi đến mức cực đoan của Jessica Jung – dù khi còn trẻ hay đã trưởng thành đều không hề sút giảm.

"Vậy thì, đừng bao giờ làm việc gì khiến unnie nổi giận, Yeonie à."

Giọng nói trìu mến, lại như đe dọa. Ji Yeon rốt cục cũng không hiểu nổi con người này đang suy nghĩ gì. Chỉ biết, sau đó người ta ấn sát cô vào thành ghế, môi dính chặt vào môi, dây dưa suốt quãng đường đến buổi tiệc.

(Nói nôm na là ăn sạch phấn son trang điểm của em)

Chỉ cần, duy nhất lời nói đêm đó Ji Yeon không hề gạt cô, Jessica bất chấp tất cả những khổ đau xưa cũ.

Họ sẽ làm lại từ đầu.

Unnie quá mệt mỏi bởi thù hận rồi. Unnie muốn được hạnh phúc.