Hàn Cận liên tiếp bắt được một vài đào binh* của Cấm quân, ai nấy đều có vẻ khắp người bẩn thỉu, xanh xao vì đói bụng. Hắn tìm hiểu nhiều lần thì biết được cảnh khốn của Cấm quân, thế nhưng hắn vẫn không dám tùy tiện tiến quân, bởi vì hai vạn Cấm quân không phải số lượng nhỏ, từng giây phút một hắn đều áng chừng xem mình cùng Tiêu Trì Dã đánh chính diện thì có thể giành mấy phần thắng.
*binh chạy trốn

"Cấm quân biểu hiện bất phàm trên bãi săn Nam Lâm, lúc tranh đoạt tuần phòng cổng thành với chúng ta giết không biết bao nhiêu người." Hàn Cận ngồi trong lều, nhìn đào binh phía dưới, "hiện giờ các ngươi lại theo Tiêu Trì Dã phản chạy khỏi đô, làm sao giải tán nhanh vậy?"

"Bẩm đại nhân, không đi xa nổi ấy." Đào binh quỳ bên dưới, nói, "cả đường chúng ta chạy đến đây, trước không có thôn sau không có tiệm, không có lương thực cũng không có trại, trước mặt là Tì Châu, hướng nam còn có thủ bị quân Khải Đông, rõ ràng là bị người ta bao vây rồi."

Advertisements

REPORT THIS AD

Hàn Cận ngẫm nghĩ một lát, hỏi: "Nhiều người chạy trốn không?"

Đào binh nói: "Lúc ta chạy chỉ có mấy trăm người, Cấm quân giờ giống bèo trong rãnh bùn, vừa xông ra đã tán, không chống đỡ được đâu!"

Hàn Cận thấy kỳ quái nói: "Tiêu Trì Dã mà không nghĩ ra cách nào hả? Ta nghe nói hắn nghiêm hành quân pháp, binh dưới tay đều rất sợ hắn mà."

"Đại nhân không biết rồi, " Đào binh đã nói rõ lâu, hắn nuốt nước miếng bảo, "có thể cho ta ít lương khô đã không? Con mẹ nó chạy trên đường suốt, giờ đói bụng quá không nói được!"

Hàn Cận ra hiệu người đưa hắn ít lương khô, đào binh bắt đầu ăn ngấu nghiến ngay tại chỗ, hắn vừa nhai nhồm nhoàm vừa nói: "Thì tại sợ hắn chứ còn gì! Trước kia ở Khuất Đô là các huynh đệ không có nơi đi, cực chẳng đã mới làm cùng hắn, đắc tội các vị tám đại doanh rồi, giờ hắn đã làm phản tặc, chúng ta nào dám theo hắn nữa?"

Hàn Cận thấy những đào binh này thực sự chán nản lại còn bị tóm về đây, không giống như đang làm bộ thì bèn thận trọng tính toán một phen. Trước hết hắn sai người đưa đào binh ra ngoài, sau đó cùng một đám phụ tá trong lều bắt đầu cân nhắc sách lược tác chiến.

Phụ tá có một vị tên Cao Trọng Hùng, chính là người dẫn đầu lúc trường thái học náo loạn, bởi vì khi ấy đắc tội Phan Như Quý nên bị tống vào ngục, không được ai bảo đảm cho nên dứt mất mộng tưởng làm quan, nương nhờ dưới trướng Hàn Cận. Hắn là người đọc sách có cảm xúc dâng trào mãnh liệt, cả đời hận quốc tặc nhất, thứ như Thẩm Vệ Phan Như Quý hắn đều không thể cho vào mắt, bây giờ nghe nói Tiêu Trì Dã ám sát chạy trốn thì tâm tình kích động lên, không thể nào khoan dung.

Cao Trọng Hùng chỉ vào địa đồ nói: "Nếu Tiêu Trì Dã đã cùng đường mạt lộ thì không thể tha cho hắn lẩn trốn ở cảnh nội Trung Bác được. Tổng đốc mang binh lực hùng mạnh, lại có Đan Thành để dựa vào, ta thấy việc này không nên chậm trễ, có thể xuất binh truy kích ngay, chỉ cần bắt được hắn trước khi tiến vào Tì Châu sẽ là lập công lớn."

Hàn Cận còn đang do dự: "Nhưng Tiêu Trì Dã còn có hơn vạn người, lại toàn là trai tráng thực chiến qua trận bãi săn Nam Lâm, nếu ở đây có mưu kế..."

Cao Trọng Hùng không cho là vậy, hắn nói: "Cấm quân đã lòng quân tan rã, có vạn người cũng chẳng khác một người, bọn hắn hiện giờ là một đám người ô hợp, không đáng phải lo. Tổng đốc đã truy đuổi đến đây rồi, nếu giờ không mau tróc nã hắn quy án thì cũng không thể bàn giao với Khuất Đô được."

Hàn Cận hơi dao động, hắn nói: "Nếu hắn cấu kết với châu phủ Tì Châu Chu Quế giở trò, bày kế hại ta, ta phải làm sao?"

Cao Trọng Hùng hơi nóng ruột nói: "Tổng đốc, Chu Quế kia cũng là người có gia thất, hắn sẽ từ bỏ làm quan đang yên đang lành để mưu loạn cùng một tên phản tặc như Tiêu Trì Dã sao? Hắn không dám đâu. Chúng ta lập tức xuất binh chắc chắn đánh cho Tiêu Trì Dã không ứng phó kịp, lúc đó lại thừa thắng xông lên là có thể hân hoan chiến thắng quay về rồi."

Hàn Cận ngủ trong lều nhiều ngày, bị muỗi đốt làm khắp mình mẩy không dễ chịu. Trong lòng hắn lại nghĩ tới Khuất Đô, đại ca Hàn Thừa đã nâng đỡ thái hậu chủ chánh, Hàn thị hưng thịnh đang ở ngay trước mắt, đây đúng là lúc hắn có thể quay về hô hoán bè bạn, sung sướng ăn mừng. Nán lại đây càng lâu hắn càng thêm buồn bực, cho nên sau khi nghe Cao Trọng Hùng nói thì cân nhắc chút rồi đáp ứng luôn.

Ngày kế Hàn Cận dậy thật sớm, trời còn mờ sương đã mang binh tiến lên, dựa vào tin tức do đào binh cung cấp, truy thẳng tới rừng cây ngoài sông Nê Sa. Trong rừng toàn đào bếp đất, nhưng mà trông có vẻ không cấp nổi thức ăn đủ cho hai vạn người.

Hàn Cận liền tin sái lời đào binh nói, ngồi trên ngựa tinh thần phấn chấn hẳn, rút kiếm vung ra phía trước nói: "Phản tặc đã cùng đường mạt lộ, tìm khắp cánh rừng này, chắc chắn tìm ra tung tích!"

Binh lính tám đại doanh cùng nhau tiến lên.

Tiêu Trì Dã đang ngồi rửa mặt bên dòng suối, nghe tiếng liền quay đầu lại, nhìn thấy Hàn Cận đang thúc ngựa tới đây.

Hàn Cận vừa mới thấy Tiêu Trì Dã đã vội quát lên: "Phản tặc ở đây, mau bắt lấy hắn!"

Tiêu Trì Dã huýt sáo gọi Lãng Đào Tuyết Khâm, năm trăm người phân tán đều như thể đang hốt hoảng thất thố, bị truy đuổi trong rừng mà la lối không thôi. Hàn Cận thấy thế nhiệt huyết cũng dâng trào, đầu tiên cười to mấy tiếng, sau đó gào lớn từ xa: "Hầu gia, ngươi cũng có ngày này!"

Tiêu Trì Dã không để ý binh sĩ, một mình thúc ngựa đào thoát, Hàn Cận sợ hắn chạy mất, nhanh chóng dẫn người đuổi sát theo. Tám đại doanh đấu đá lung tung trong rừng, theo Hàn Cận hùng hùng hổ hổ chạy hướng đông bắc. Hàn Cận càng chạy càng sốt ruột, hét phía sau: "Tiêu Trì Dã! Ngươi đã cùng đường rồi, còn không mau bó tay chịu trói?!"

Tiêu Trì Dã trên ngựa ngoảnh lại, dẫn theo người định ngăn cản nhưng không qua được thế hung mãnh của tám đại doanh, năm trăm người bị truy đuổi vô cùng chật vật. Chớp mắt họ đã chạy ra khỏi cánh rừng, thẳng đến sông Nê Sa, cuối cùng bị chặn lại bên bờ sông.

"Tiêu Trì Dã!" Hàn Cận ghìm ngựa vung tay, "Ngươi xem chung quanh đây, tất cả đều là binh của tám đại doanh ta! Bây giờ ngươi bốn bề khốn đốn rồi, ngươi còn giãy dụa cái gì? Giờ ngươi mà cầu xin, ta sẽ tha cho ngươi một mạng!"

Lãng Đào Tuyết Khâm cào móng tại chỗ, Tiêu Trì Dã nói một cách lạnh lùng: "Ngươi muốn ta chết, có thể, ta chỉ hỏi ngươi, sao Hàn Thừa hắn không đích thân đến?"

"Đại ca ta hôm nay là vương hầu nhiếp chính, công vụ nặng nề, sao tới nơi này vòng vo với ngươi được?" Hàn Cận chỉ kiếm vào Tiêu Trì Dã, "Xuống ngựa chịu bắt thì Tiêu thị các ngươi còn le lói hy vọng sống. Một mình ngươi phạm tội lớn tày trời như thế, bây giờ lại nỡ để cả nhà ngươi đền mạng sao?"

"Đúng là ta đã phạm sai rất nhiều, " Tiêu Trì Dã hơi ngẩng đầu, liếc nhìn Hàn Cận, "nhưng không tới lượt Hàn thị các ngươi nói chuyện với ta."

Tiếng hắn vừa dứt, chỉ thấy hai bên bỗng có mấy trăm người bò dậy. Ngựa Đàm Đài Hổ ra trước, vây chặt Hàn Cận từ đằng sau, dẫn theo binh sĩ cứ gặp người là chém, ở phía sau giết đổ người ngã ngựa. Cận vệ xung quanh Hàn Cận đều là Cẩm y vệ do Hàn Thừa cố ý sai đến để bảo vệ hắn, thấy vậy là biết mình trúng kế rồi, lập tức giơ roi quất ngựa Hàn Cận, muốn mang theo hắn phá vòng vây từ cánh rừng bên cạnh.

Hàn Cận đã bao giờ gặp thế trận như này đâu, trước kia hắn diễn quân trong giáo trường Khuất Đô cũng là một tay giỏi, nhưng đánh trận thật sự thì chưa, giờ sợ hãi bay hết hồn vía rồi. Ngựa dưới thân hắn bị đau chợt vọt lên, giữa bao vây của Cẩm y vệ vẫn chăm chăm phi tới được ngoài rìa vòng vây trong rừng.

Thẩm Trạch Xuyên đang đứng nâng đao dưới bóng cây nhìn Hàn Cận.

Hàn Cận còn muốn xông lên nhưng bị Cẩm y vệ lanh lẹ ghìm chắc ngựa lại. Cả đám người toát mồ hôi lạnh dính dớp máu tươi truyền ánh mắt với nhau, cuối cùng nam nhân dẫn đầu mở miệng: "Đồng tri đại nhân! Hôm nay ngươi với ta gặp mặt cũng là cái duyên, niệm giao tình quá khứ mọi người từng qua lại, bỏ qua cho chúng ta một lần thế nào?!"

Mấy ngày nay Thẩm Trạch Xuyên gầy đi rất nhiều, cổ tay cầm đao như vầng trăng non, tay áo trắng thuần toát ra màu sắc lạnh lẽo. Trong con mắt y như mang băng cứng bao năm không tan, gương mặt lại dần hiện nét cười ấm lại của tháng năm. Y nói: "Các huynh đệ đều bị giao phó, nhận trách nhiệm không thể không làm, ta biết mà."

Nam nhân kia biết tính Thẩm Trạch Xuyên nham hiểm, thấy y cười lại che Hàn Cận lùi lại vài bước. Tiếng hô "Giết" phía sau rung trời, Tiêu Trì Dã cũng đang từng bước tới gần đây. Bên tóc mai nam nhân chảy mồ hôi, hắn nói: "Đồng tri đại nhân tiền đồ vô lượng, hà tất ở đây chịu khổ cùng tên phản tặc? Nếu ngươi chịu thả Hàn Tổng đốc về đô, Chỉ huy sứ nhất định sẽ không tính toán hiềm khích lúc trước, hoan nghênh Đồng tri đại nhân về đô!"

Thẩm Trạch Xuyên lại khẽ cười thành tiếng, thanh âm trong trẻo chậm rãi, y cười lên rất đẹp. Nước da trắng xanh trong ánh nắng vụn vỡ nom hết sức mịn màng, y chầm chậm rút đao, cây đao Ngưỡng Sơn Tuyết dài mảnh mài vào vỏ đao.

"Ta rất cảm kích Hàn Thừa, " Thẩm Trạch Xuyên trở tay giữ chuôi đao, tạm ngưng, "lòng cảm kích ta dành cho hắn không lời nào biểu đạt được đâu, lần này các ngươi quay về, thay ta mang phần lễ tạ cho hắn đi."

Lưng Hàn Cận lạnh toát, suýt nữa lăn khỏi lưng ngựa.

***

Tiêu Trì Dã xối máu trên hai thanh đao bên bờ suối. Thẩm Trạch Xuyên ngồi phía sau rửa tay, y ngâm cả bàn tay vào trong nước suối, tới khi Tiêu Trì Dã rửa xong đao cũng vẫn chưa nhấc ra. Tiêu Trì Dã ngồi đối diện Thẩm Trạch Xuyên, cao hơn y rất nhiều mà vẫn có thể chạm trán với y. Bàn tay hai người gặp nhau trong nước, Tiêu Trì Dã nắm lấy đầu ngón tay y.

Trận gào khóc của Thẩm Trạch Xuyên giống như giấc mộng trong đêm tối, dưới ánh mặt trời y lại sạch sẽ thong dong. Y chậm rãi mơn trớn ngón trỏ men theo tay Tiêu Trì Dã, đan vào kẽ tay Tiêu Trì Dã, dán sát lòng bàn tay Tiêu Trì Dã, mang sự trơn mềm mát lạnh của nước chảy.

Đàm Đài Hổ đang dẫn người quét dọn chiến trường, bọn họ còn cần nán lại trong rừng này thêm một đêm. Xung quanh đều là binh sĩ không xa không gần, nhưng Thẩm Trạch Xuyên dán vào tay hắn, như chơi đùa chẳng có ý gì, lại vừa như dẫn dụ đã ấp ủ từ lâu.

Y còn mang cả mùi máu tanh.

Tiêu Trì Dã tuỳ theo y như vậy, nói: "Chỉ để một tàn binh quay về, chưa chắc hắn đã gửi được lời."

Thẩm Trạch Xuyên nhìn mặt suối lấp loáng ánh nước, nói: "Hắn là Cẩm y vệ, chỉ cần đầu không đứt thì phải làm xong nhiệm vụ. Hàn Cận rơi vào tay chúng ta, nếu hắn không thể mang tin tức về tức là nhiệm vụ thất bại. Kiểu gì cũng chết, chi bằng chết cho đẹp. Huống hồ một bao tải đầu người kia đều mang yêu bài Cẩm y vệ, hắn phải cho các huynh đệ lá rụng về cội."

Tiêu Trì Dã muốn lau sạch giọt máu trên cổ tay Thẩm Trạch Xuyên, thế nhưng xung quanh toàn là người. Hai người đối diện chốc lát, bỗng nhiên hắn nắm chặt Thẩm Trạch Xuyên, chậm rãi nghiêng người, nói: "Khuyên tai rơi ở Khuất Đô rồi, đến Ly Bắc lại làm cho ngươi chiếc nữa."

"Mấy ngàn lượng bạc còn nợ kìa, " Thẩm Trạch Xuyên nhìn hắn, "trước tiên thắt lưng buộc bụng kiếm tiền đi đã nhị công tử."

"Ta có thể gả vào nhà giàu, lấy thân báo đáp, mượn cơ hội đổi thành tiền." Tiêu Trì Dã nói thật trầm thấp.

Thẩm Trạch Xuyên chống lên bùn cát mịn dưới suối, khẽ nói bên tai Tiêu Trì Dã: "Một đêm năm trăm lượng..."

Chút xíu kiều diễm kia còn chưa man tràn, Thẩm Trạch Xuyên bỗng nghiêm túc quay đầu, nói với Đàm Đài Hổ đang muốn qua đây mà không biết nên lấy tư thế gì để tới: "Hàn Cận vốn muốn mau chóng về Khuất Đô, lại có Đan Thành bổ sung nên nhất định lần này hắn không mang nhiều lương thực, tối nay mọi người đặt bếp nấu đi. Sáng sớm ngày mai, chúng ta —— "

Thẩm Trạch Xuyên đột nhiên ngừng trong nháy mắt, liếc Tiêu Trì Dã thật nhanh, nói tiếp: "... tiếp tục đi hướng đông bắc."

Tiêu Trì Dã không nói năng gì, trông rất nghiêm túc vò khăn, tiện thể vò cái tay được phủ dưới khăn của Thẩm Trạch Xuyên cho đỏ hồng lên.