ESCENA I

(El telón del escenario está cerrado. El telón tiene la apariencia de ser un inmenso muro de caoba flanqueado por lo que parecen ser columnas de mármol. Desde el escenario a la derecha El Pequeño Hombre en el Smoking sube al escenario en silencio. Mide un poco más de cuatro pies de altura y lleva un smoking de terciopelo negro con una pajarita roja brillante. No tiene fajín, y los pantalones están cosidos a una camisa blanca y le llegan hasta el estómago. Los pantalones no cubren ninguna parte de sus zapatos de plástico azul, y se ven sus calcetines blancos. El pelo rojo del hombre está peinado hacia atrás. Sus orejas son grandes.

El hombre mira la cortina de arriba abajo mientras camina lentamente hacia el centro del escenario. Se detiene en el centro del escenario, se da la vuelta y mira hacia el telón varias veces. Durante unos quince segundos, mira con asombro la cortina. Toca la cortina con cautela, como si estuviera tocando algo muy importante. El hombre nota los bordes en forma de columna de la cortina. Desde el centro del escenario corre con entusiasmo hacia uno de ellos y extiende el brazo para tocarlo. Pero se detiene, es como si tuviera miedo de tocarlo. Extiende el brazo una vez más, pero se detiene de nuevo. Comienza a caminar de regreso al centro del escenario, examinando la cortina aproximadamente al nivel donde uno encontraría un pomo de puerta. Él para. Extiende la mano como si hubiera encontrado el pomo de la puerta que estaba buscando. Parece estar girando el pomo de la puerta. Pero se detiene. Se vuelve y mira directamente a la audiencia. Después de mirar directamente a la audiencia durante unos segundos, habla).

El Pequeño Hombre en el Smoking: Bienvenida, audiencia mía.
Les deseo un buen juego.
Los invitan a un bufete de abogados
para presenciar los eventos de un día especial.

Geldmann y Maguire es el nombre de la firma, aunque algunos llaman a los socios Bernie y Seba para que suenen más humanos.

Obviamente, los nombres se han cambiado, pero los eventos son los mismos.

Todas las paredes están revestidas con paneles, los retratos son grandes, las personas son marionetas y el lugar es una tumba.

Pero no estamos aquí para juzgar y decidir, sobre lo que está pasando en el interior. Son personas como nosotros con luchas y miedo, y no pueden escapar de una vida que no está clara.

(Después de decir la última línea, El Hombre Pequeño en el Smoking se inclina y, al volverse hacia la cortina, extiende el brazo derecho. La cortina se abre para revelar una habitación con una gran mesa de conferencias rectangular en el centro. El Pequeño Hombre en el Smoking sale del escenario justo cuando se abre el telón.

Hay sillas Chippendale a ambos lados de la mesa. La silla en la cabecera de la mesa tiene un respaldo de al menos un pie más alto que el de las otras sillas. No hay silla en el extremo opuesto de la mesa.

Las paredes parecen ser de caoba. En el fondo, dos retratos cuelgan de la pared. Un retrato, en un marco gris de 3ʹ × 3ʹ, es de un anciano. Parece tener unos ochenta años y está sentado en una silla con las manos cruzadas sobre el regazo. Lleva un abrigo deportivo de tweed, una camisa blanca, una corbata azul suave y pantalones grises. El hombre tiene ojos grandes de color azul brillante, mejillas hinchadas y algunas arrugas en la frente. Tiene un rostro amable y su sonrisa sugiere que está contento con su vida. Debajo del retrato hay una placa de bronce con la inscripción "Seba Maguire".

El segundo retrato está en un marco dorado de 5ʹ × 3½ʹ. Muestra a un hombre alto y muy delgado de pie al lado de un escritorio adornado. Usando el escritorio en el retrato para la escala, uno podría estimar que el hombre en la foto mide más de seis pies de altura. El hombre, que parece tener unos cuarenta años, tiene el pelo negro y rasgos suaves. No hay arrugas en su frente. Tiene una nariz pequeña y una sonrisa agradable. Un par de anteojos con montura de cuerno suavizan aún más su aspecto. Se le representa con una mano extendida, como si se acercara para ofrecer ayuda a cualquiera que pudiera necesitarla. Lleva un traje azul oscuro, una camisa blanca y una corbata de rayas finas rojas y azules. Debajo del retrato hay una placa de bronce con la inscripción "Bernard Geldmann: toda una vida de servicio, intercambio, equidad y preocupación."

Debajo de los retratos hay una mesa con un teléfono.

La habitación está llena de globos rojos, blancos y azules. Hay un gran letrero colgado en la pared: "Feliz cumpleaños, Bernie!"

Mirando el retrato más grande está Bernie, un hombre que no mide más de cincuenta y dos y pesa al menos doscientas cincuenta libras. Lleva una chaqueta deportiva verde que no se ajusta a su vientre protuberante. Lleva pantalones a cuadros y una camisa azul con corbata oscura. Su piel está bronceada. Sobre su nariz bulbosa hay vasos de plástico negros de montura gruesa.

En la habitación, desde el escenario a la derecha, entra una atractiva joven, Kara. Ella es un poco más alta que Bernie. Lleva un vestido largo de aspecto caro y joyas de buen gusto. Tiene una amplia sonrisa y se presenta de una manera alegre y profesional.)

Kara, alegremente: Buenos días, Sr. Geldmann. Feliz cumpleaños! Debe estar muy emocionado de celebrar su sesenta y ocho cumpleaños. Tenemos una gran celebración planeada. Todos en la firma han sido notificados dos veces. Todos están emocionados! Todos estarán aquí.

Bernie, hace un gesto en dirección al retrato en el marco gris: Incluso Seba Maguire?

Kara: El Sr. Maguire siempre viene. Asiste a todas las funciones de la empresa. Esta firma es su familia.

Bernie señala el retrato en el marco dorado: Necesita ser reformulado. (Con una mirada de irritación.) Han pasado años desde la última vez que se reformuló.

Kara, se acerca a Bernie y, tocándole suavemente el hombro, responde con tono alegre: Oh, realmente traté de reformularlo este año, pero sabe que es difícil lograr que la gente trabaje en estos días. Yo rogué. Supliqué. Realmente lo hice, Sr. Geldmann. Uno pensaría que la gente aprovecharía la oportunidad de trabajar, considerando lo que la empresa estaba ofreciendo a pagar.

Bernie, todavía irritada, frente a Kara: Hoy quieren cobrar sin saltar! Todos han olvidado el significado del servicio. El servicio es para lo que estamos aquí. Todo lo que hago es servir. Mis clientes llaman y yo salto. Ni siquiera puedo hacer que nuestra gente de limpieza de oficinas salte. Incluso los otros abogados de esta firma no conocen el valor del servicio. (Hace una pausa y luego lee en voz alta la inscripción debajo de su retrato como si fuera una verdad inmutable.) "Bernard Geldmann: toda una vida de servicio, intercambio, equidad y preocupación". De eso se trata todo.

Kara: Oh, lo intentan. Realmente lo hacen. Son buenas personas. Son buenos abogados. Todos se graduaron de buenas escuelas. Todos son respetados en sus comunidades.

Bernie pone los ojos en blanco con incredulidad y habla en un tono desagradable: Intentar no es suficiente. Necesitan recordar que yo traigo el trabajo. Necesitan brindarme un servicio. Necesitan aprender a saltar. Necesitan aprender a ser leales. Salto por mis clientes. La gente de esta empresa debe saltar por mí también.

Kara, en tono alegre, retrocediendo unos pasos: Oh, Sr. Geldmann, son leales a su manera. Saltan a su manera. Los otros abogados simplemente no son el abogado que usted es. Basta con mirar sus prácticas. Lamentable! Necesita ver el humor en sus esfuerzos. Sin embargo, realmente lo intentan. Todos estarán aquí para su cumpleaños; saben cuándo es debido el honor.

Bernie, sin pausa, enfurruñado: Les doy tanto. No serían nada sin mí. Obtienen una buena compensación. Soy más que un empleador. Soy justo con ellos hasta el punto de hacerme daño. Por qué, sabes que saco menos plata, en comparación con lo que aporto, que cualquier otra persona de la empresa? Todo el mundo quiere tomar, y solo yo soy lo suficientemente estúpido para dar. Por todo lo que les doy; Simplemente no puedo entender por qué caen en cada palabra de Maguire.

(Por la puerta del escenario, a la derecha, entra Richie, un joven apuesto que viste ropa informal de negocios. Tiene un papel en la mano como si fuera un documento muy importante).

Richie: Buenos días, Sr. Geldmann, y feliz cumpleaños! Han llegado sus pasteles. Están en la cocina. Un pastel blanco, de chocolate y helado. Nadie debería tener una excusa para no comer pastel hoy.

Bernie: Tienes todas las instrucciones?

Richie, con una gran sonrisa, sostiene el papel en el aire: Igual que el año pasado, Sr. Geldmann? Los tengo aquí en mi mano, Sr. Geldmann. Quiere verlos?

Bernie, en tono interrogativo: Qué tipo de comentario es ese, "igual que el año pasado"? Estás diciendo que no tenemos la imaginación para hacer las cosas de manera diferente, incluso para mi fiesta de cumpleaños?

Richie, sonando nerviosa: No señor, en absoluto. Solo sé que le gustan las cosas hechas de cierta manera. Pensé...

Bernie, interrumpe: Pensaste? Solo debes escuchar y aprenderás. Hay formas de agregar dignidad a una fiesta de cumpleaños. Necesitamos tener clase. Todo lo que hacemos debe tener clase. Lo entiendes?

Richie: Qué le gustaría que hiciera, señor? Quizás estoy un poco confundido.

Bernie, frustrado: Quiero los tres pasteles colocados justo frente a mí. Quiero un cuchillo para servir por separado para cada pastel. Usa el cristal para el champán. Usa la porcelana y la plata. Sirve té y café en el antiguo juego de servir. Pagué mucho dinero por ese set. Perteneció a la familia Carroll de Baltimore. Es muy antiguo, muy valioso. Este es el tipo de ocasión para usar cosas de valor, incluso si los asistentes no lo aprecian.

Kara servirá el pastel blanco. María servirá el pastel de chocolate. Julio servirá el pastel helado. Todos estarán de pie junto a los pasteles cuando la gente entre en la habitación.

No se debe servir nada hasta que todos me canten "Feliz cumpleaños". (Bernie mira fijamente al vacío durante unos segundos.) Se llamará a los secretarios primero a las tres menos cinco, luego a los asociados a las tres menos dos, y luego a los socios a las tres menos uno. Cuando todos estén aquí, y me refiero a todos, Kara me llamará por teléfono para bajar. Recuerda, no permitas que nadie se siente en la silla en la cabecera de la mesa. Nadie se sienta en esa silla más que yo. Son solo las nueve y media de la mañana; no deberías tener problemas para asegurarte de que todo esté bien.

Kara, con confianza: Trabajaré con Richie. Nos aseguraremos de que sea perfecto.

Bernie: No tiene que ser perfecto; No espero la perfección. Soy razonable. Más que razonable, de hecho. Si no fuera razonable, esperaría que mi retrato se volviera a enmarcar antes de mi fiesta. En cambio, lo tolero. Lo he querido reformarlo durante años y he tenido que vivir con él tal como está. Estoy acostumbrado a vivir con la adversidad.

Kara, ofreciendo una alegre disculpa: Lo intentamos, pero usted quería algunas otras alteraciones en el retrato y no pudimos encontrar a nadie que las hiciera hasta ayer. El artista vendrá esta noche después de la fiesta. Dijo que podía hacer los cambios de inmediato, pero no queríamos que el retrato se moviera hasta después de tu fiesta de cumpleaños. (Hace una pausa y mira a Richie.) Te imaginas la fiesta de cumpleaños del Sr. Geldmann sin su retrato? Seguro que no!

Richie, solidario: Señor, lo intentamos. Le pedimos a muchos artistas que nos dieran estimaciones. Ninguno de ellos quería hacer el trabajo. Realmente, señor, ninguno de ellos pareció entenderlo. Pero nosotros finalmente conseguimos uno, señor, así que no se preocupe. Éste hará un gran trabajo, señor, un gran trabajo.

Kara: Sr. Geldmann, nosotros--

(Bernie mira fijamente a Kara; deja de hablar.)

Bernie, moviendo la cabeza de un lado a otro: Disculpa, estaba hablando. No puedes darme la cortesía de escuchar mis pensamientos? No crees que mis pensamientos tienen algún valor? Supongo que lo sabes todo. Si sabes tanto, por qué no puedes montar esta fiesta sin molestarme?

Richie, murmura: Perdóneme. (Camina silenciosamente, a la derecha del escenario, fuera de la habitación).

Bernie, señalando la puerta por la que Richie acaba de entrar: Supongo que no tiene ningún interés en hacer bien esta fiesta. Por qué debería importarle? Le pagan ya sea que ganemos o perdamos dinero. No hay presión sobre él; simplemente hace lo que le dicen y nada más.

Kara, frustrada, su sonrisa desapareció: Sr. Geldmann, Richie se preocupa. Trata. Simplemente se va a trabajar en otros arreglos para la fiesta. Realmente es un buen muchacho. Es leal a esta firma; realmente lo es.

Bernie: No escucha. Está más preocupado por lo que quiere hacer. Realmente no escucha. Le hablé del retrato varias veces. Mírame ahí arriba. No, olvida eso, mira el retrato de Maguire. Me abruma; no debería estar en esta habitación. Por qué tiene que estar en esta habitación? No aporta nada a esta firma. Es un viejo tonto. La gente piensa que es amable y servicial porque les da consejos o les cuenta historias sobre cómo solía ser la empresa. Déjame contarte cómo solía ser. Esta firma era un lugar de mierda. Alquilamos espacio en una casa adosada de dos pisos y se podían escuchar las conversaciones desde la sala de conferencias en cualquier lugar de la oficina. Si te sentabas en el inodoro, podías escuchar todas las conversaciones que tenían lugar en la empresa.

(Pausa.)

Teníamos cinco abogados y algunas secretarias. A veces ni siquiera generamos suficiente dinero para pagarnos a nosotros mismos. Fue difícil, y durante todo ese tiempo, Maguire trabajó con los jóvenes. Siempre me dijo que teníamos la obligación de enseñar, de capacitar, de hacer de un asociado el mejor abogado posible. Pero sabes que trabajó tanto con ellos, que a veces pensé que era gay. Siempre estaba con ellos, mañana, tarde y noche. Incluso les dio algunos de sus clientes cuando se jubiló.

(Kara, angustiada por la situación, se mueve vacilante hacia la puerta del escenario a la derecha; luego, temerosa, se detiene en la puerta).

Kara: Sr. Geldmann, todo el mundo sabe que usted construyó esta empresa; todo el mundo sabe que todo el mundo trabaja para usted. Cuando otros querían descansar llamando a sus esfuerzos "capacitación", o cuando intentaban usar la ética como excusa para la inacción, tenía la perseverancia para continuar y el impulso para generar negocios.

(Pausa larga.)

El Sr. Maguire es simplemente un buena persona. A la gente le gusta porque es un buen hombre. No es una amenaza para nadie. Simplemente se sienta en su oficina y cuenta historias.

Bernie, malhumorado: No! Es una amenaza para mí. Es una amenaza para la empresa. Tengo que mantener la empresa en funcionamiento; Maguire no tiene esa preocupación. Tengo que tomar decisiones; Maguire puede ser agradable. Estas son grandes diferencias y sus acciones amenazan mi capacidad para dirigir la empresa con el respeto de los demás socios.

Kara, inquieta al entrar por la puerta de la derecha del escenario, se vuelve hacia Bernie y habla alegremente: Sr. Geldmann, me encanta escucharlo, pero realmente necesito usar el baño. Ya sabe cómo van las cosas en el baño; simplemente suceden. Simplemente no quiero que suceda en la sala de conferencias. Hay algo más que quiera hacer?

(Bernie le hace un gesto con la mano para que se vaya, se da la vuelta y mira fijamente su retrato. Después de unos segundos, se acerca al retrato de Seba Maguire y comienza a hablar con él.)

Bernie: Incluso tu marco es de mal gusto! Ni siquiera tienes el orgullo suficiente para querer uno nuevo. Simplemente siéntate en esa silla con esa estúpida sonrisa. No hay nada en tu cabeza? Esa sonrisa es falsa. Por qué le agradas a la gente? Hago todo por ellos. Dejo la comida en sus mesas. Les pago buenos salarios. Escucho sus estúpidos problemas. Escucho a estos clientes tontos e idiotas y me pregunto cómo pueden sobrevivir personas tan estúpidas. No sabe qué es una moción para desestimar. Nunca redactó una citación. Ni siquiera podría presentar una carta de objeción si su vida dependiera de ello. No ha hablado con un funcionario gubernamental de alto nivel en años. Qué puedes hacer? No puedes hacer una mierda, Maguire. Sin embargo, te sientas ahí arriba como si fueras un igual a mí.

(Desde el escenario a la derecha, dos abogados atraviesan la puerta de la sala de conferencias mientras Bernie está hablando con el retrato. Archibald, un asociado de la firma de treinta años, viste un traje de tres piezas. Caroline, socia, de unos cuarenta y cinco años, tiene el pelo corto y lleva un traje de negocios con corbata. Caroline observa a Bernie hablando con el retrato de Maguire.)

Caroline, sarcásticamente: No sabes que hablar contigo mismo no es una buena señal? Sabes lo que dicen algunas personas.

(Bernie, claramente sorprendido, se vuelve hacia Caroline.)

Bernie, caminando hacia su retrato, hace un gesto hacia el marco: Nadie parece interesado en actualizar mi retrato. Realmente no se ve tan distinguido como yo. Nadie por aquí parece interesado en mis problemas. Todo el mundo por aquí quiere solo para él. (Hace una pausa. Apoya los brazos en el respaldo de una silla.)

Supongo que estás aquí para pedir algo. Déjame adivinar: más dinero y otra bonificación. Bueno, no tenemos el dinero en este momento. Incluso yo no estoy recibiendo lo que me corresponde. Siempre estoy haciendo sacrificios. Es el turno de otra persona; Estoy cansado de sacrificarme por este lugar. Es mi turno de tomar un respiro. Después de todo, no me quedan muchos años aquí.

Caroline, en tono sarcástico, con una gran sonrisa: Solo quería decir: "Feliz cumpleaños!" Eso es todo.

Archibald, de pie detrás de Caroline, comienza a hablar en tono solícito: Sí, feliz cumpleaños, Sr. Geldmann!

Bernie: Realmente no es tan feliz. En general, es un dolor de cabeza tener esta fiesta. Es mucho trabajo. Pero todo el mundo insiste en tenerlo, así que lo hago. Les da a todos la oportunidad de verme cuando no tenga tanta prisa. Eso es lo mejor de este lugar; es realmente humano. Todo el mundo es accesible de arriba a abajo. Todos tienen una buena vida aquí. Ningún lugar podría ser más justo o más amable que Geldmann y Maguire. He trabajado toda mi vida para garantizar la equidad para los de abajo.

Caroline, arrugando la frente, sonriendo: Bueno, entonces, si vamos a hablar de justicia, me gustaría hablarles sobre mi situación. Creo que estoy significativamente subcompensada, considerando el dinero que aporto a esta empresa.

Bernie, sonando disgustado: Sabía que querías pedir más dinero. Eso es todo lo que haces. Este no es el momento de hablar sobre sus problemas; es mi cumpleaños. Hoy debería ser un día feliz. Dame un día sin estrés. Es mi cumpleaños y me duele la rodilla. Eso es un problema suficiente por hoy.

(Bernie, molesto porque Archibald todavía está de pie en la habitación, lo mira con una mirada condescendiente. Bernie se mueve de manera amistosa hacia Caroline y hace un gesto como si dijera: "Siéntate. Necesitamos hablar.")

Caroline, moviendo el escenario a la derecha, hacia la puerta: Bueno, realmente necesito usar el baño. Volveré, pero no es necesario que hablemos hoy. Es tu cumpleaños.

Bernie, en voz alta: Tú planteaste el asunto; necesitamos hablar.

Caroline, fingiendo desconcierto: Asunto? Qué asunto?

Bernie, continuando en voz alta: Imparcialidad, o cualquier otro asunto que le esté molestando. Siempre estoy disponible.

(El rostro de Caroline está tenso, casi congelado. Mira a Bernie con disgusto).

Caroline, mientras sale del escenario de la habitación a la derecha: Vuelvo enseguida.

Bernie mira directamente a Archibald, habla con voz desdeñosa: No tiene que ir al baño. Es una excusa. Sabe que no la están tratando injustamente. Ella solo quiere quejarse, sabiendo de mi corazón tierno. Simplemente no podemos hacer más por ella. Ella lo hace muy bien. No sé por qué necesita más dinero. En quién se lo gastará? Ella no tiene familia. Todo lo que tiene es una novia y trabajo. Simplemente no sé cuál es su problema.

Archibald, luciendo extremadamente incómodo: Solo soy un asociado. Realmente no sé sobre este tipo de cosas.

Bernie: No me refiero a cuestiones de asociación. Nunca haría eso. Me refiero a la codicia. Ella nunca es feliz; Todos saben eso. Es frustrante tratar de administrar este lugar.

Archibald, con voz temblorosa mientras retrocede hacia la puerta: Ella nunca me ha parecido codiciosa. Ella siempre me ha ayudado. Yo solo hago mi trabajo; Eso es todo lo que hago. No me involucro en la política de la empresa.

Bernie: Esa es una buena actitud. Seguro que te das cuenta, pero tal vez no. Déjame darte un poco de la historia de este lugar. Sabes que lo llamo como lo veo. Disparo directo y sin pelos en la lengua. A veces la gente se ofende. No hay mucho que pueda hacer al respecto.

Archibald: Seguramente lo dices como lo ves!

Bernie: Eso es importante en la vida. Hay tantos dulces culos por ahí. Alguien debe tener las agallas para decir la verdad. No me importa lo que piensen los demás de mí; No tengo ego. No me ofendes fácilmente. Solo disparo directo. Pongo la realidad sobre la mesa.

(Caroline aparece justo afuera de la puerta en el escenario derecho, escucha a Bernie y Archibald hablando.)

Archibald, responde con voz lenta, clara y segura: Pero no todo el mundo puede enfrentarse a la realidad. A veces es difícil. Me gusta pensar que soy realista, pero la realidad a veces es difícil de aceptar. A veces me gustaría que alguien lo endulzara solo para que yo pudiera tener un día tranquilo de vez en cuando. Hay días en los que simplemente no quiero que me moleste. (Mira al suelo, levanta la cabeza rápidamente y mira a Bernie.)

A veces solo deseo que mi madre estuviera vivo para ayudar. Nunca me ayudó mucho cuando estaba vivo, pero de vez en cuando lo hacía. Supongo que lo importante no era que me ayudara, sino que siempre pensé que podía contar con ella si lo necesitaba. Era agradable creer que alguien estaba cerca para ayudar. Por supuesto, nunca sabré si realmente me habría ayudado. Fue solo un sentimiento. Algunos días desearía tener eso de nuevo. Alguien con quien contar. (Pausa.) Es difícil vivir todos los días de tu vida sin ayuda. El solo hecho de creer que puede obtener ayuda si la necesita es un sentimiento muy reconfortante, incluso si la creencia es más esperanza que realidad.

Bernie, con voz seria y reflexiva: Espera hasta que tenga mi responsabilidad. Tengo que ganar dinero para todos. Eso es lo que es tan difícil. Nunca podré dejar de hacerlo. No puedo imaginar lo que pasaría si dejara de trabajar duro todos los días. Nadie cree lo duro que trabajo. Trabajo aquí. Trabajo cuando estoy de vacaciones. Trabajo a las tres de la mañana. Trabajo a las siete de la tarde. Nunca paro. Soy responsable de todo y nadie lo aprecia realmente. Creen que Maguire ayudó a iniciar esta empresa. Nunca fue nada más que un anciano de ingenio lento que tenía importantes conexiones con el gobierno.

Archibald, incómodo, habla de mala gana: Siempre he escuchado que el Sr. Maguire inició esta firma, y ​​que todos nuestros principales clientes eran suyos, y se los entregó a usted y a algunos otros en la firma.

Bernie, con justicia propia: Estáis todos realmente cegados. Maguire no hizo nada. Consiguió esos clientes simplemente porque existía. La gente simplemente acudía a él con el trabajo. No hizo nada para ganárselo. Los clientes no eran nada. Los convertí en algo durante más de treinta y ocho años, treinta y ocho años de esclavitud. Trabajé mucho por ellos. Servicio, servicio, servicio! Sin mí, Maguire no sería nada. Sin mí, los clientes no serían nada. Te imaginas a Alberto Fernández, el quincuagésimo tercer presidente de la República Argentina, tomando una decisión? Sí, era un buen tipo, pero no podía decidir nada. Tomé sus grandes decisiones. Cuántos otros peces gordos son así? Te lo diré: muchos!

Archibald: Realmente necesita contarles a los demás sobre sus esfuerzos. Estoy seguro de que no lo saben. Simplemente escuchan todas las historias que cuenta el Sr. Maguire en el almuerzo o mientras toman una copa. Qué se puede esperar de un anciano? Necesita justificar su vida. (Pausa.) Supongo que las historias no pueden hacer daño. Es un tipo terriblemente agradable.

Bernie pone enojado su rostro frente al de Archibald: Es irritante como el infierno. Se sienta a decir tonterías y pierde el tiempo de todos mientras yo me rompo el culo para mantener este lugar en marcha. Incluso parece estúpido en su retrato. Odio tenerlo junto al mío. Solo mira lo digno que es mi retrato. Maguire ni siquiera lleva traje.

(Caroline, al ver que Archibald se ve afligido por estar a solas con Bernie, entra en la habitación desde el escenario a la derecha. Interrumpe la conversación saltando varias veces desde la puerta hacia Bernie.)

Caroline, alegremente: Bueno, al menos hoy hice algo importante! Ya sabes lo que dicen: todo lo que realmente necesitas en la vida es un techo sobre tu cabeza, algo de comida, un baño limpio y...

Bernie, molesto: Tal vez los saltos y las declaraciones tontas estén bien para gente como tú, pero interrumpiste una conversación seria. Si no le importa, me gustaría terminar mi conversación. Archibald está interesado y hay algunas cosas que necesita saber.

Caroline, enojada: Qué quieres decir con "gente como yo"? Dime lo que quisiste decir con eso. Qué es lo que crees que soy?

Bernie, de manera conciliadora: No quise decir nada con eso; Pensé que tu entrada fue de mala educación. Nunca haría un comentario sobre tu estilo de vida.

Caroline, sarcásticamente: Oh, me encantaría verte saltar arriba y abajo en una puerta y dar vueltas por una habitación. Eso sería todo un espectáculo. Tendríamos un momento de alivio cómico al menos. Archibald, te imaginas la vista?

(Caroline comienza a saltar arriba y abajo y a moverse mientras finge sostener una barriga muy grande en su lugar mientras rebota).

Bernie: No seas ridículo. Si tiene algo que decir, dígalo directamente. Sea considerado con sus socios.

Caroline: No estoy siendo ridículo. Necesitamos reírnos por aquí. Archibald, no que necesitamos reírnos por aquí?

Archibald, con su malestar en el rostro, mueve el escenario hacia la puerta: Esta es una conversación para socios; Yo debería irme.

Bernie: No seas ridículo. Todos somos socios. Incluso los asociados son socios. Todos estamos en esta firma juntos para lograr los mismos objetivos. Presento a todos mis asociados como socios en las reuniones como una forma de hablar. Somos socios; tienes que quedarte.

Caroline se apresura hacia Archibald, le pone la mano en el hombro para mantenerlo en la habitación: Por favor, no te vayas. No estamos hablando de asuntos de socios. Solo estamos discutiendo si necesitamos más risas por aquí. Las opiniones de los asociados son importantes en estos asuntos. No sería divertido ver a Bernie brincando arriba y abajo con su estómago rebotando y moviéndose? Quizás podríamos hacer que algunos de los nuevos clientes de la firma acudan a una reunión muy importante con Bernie. Todos conocen su estupeeendaaa reputación de gélido.

Bernie sonríe apreciativamente a Caroline: Esa es una buena idea. Realmente debería dejar que los nuevos clientes traídos por los otros socios me conozcan. Estoy seguro de que lo agradecerán.

Caroline: Oh, todavía no había terminado. Los invitaríamos a esta seria reunión. Quizás incluso podríamos invitarlos a tu fiesta de cumpleaños.

Bernie, emocionado: Gran idea! Nunca pensé en eso. Talvez el próximo año?

Caroline, agitando el brazo para silenciar a Bernie, habla rápidamente: No, aún no he terminado con mi idea. Los invitaríamos a su cumpleaños. Tendríamos una caja grande en el medio de la mesa. Mientras están sentados alrededor de la mesa, hablaríamos de todas las grandes cosas que podrías hacer por ellos. Les contamos todas las cosas que hiciste por ellos en el pasado y que ahora, por fin, te conocerán.

Bernie, emocionado: No es necesario que se lo diga; Soy capaz de hablar por mí mismo. Sería de mala educación no dejarme hablar. Después de todo, vienen a verme a mí.

Caroline, levantando la mano para silenciar a Bernie: Déjame continuar; sabes que soy grosero. Tus socios les contarán tus logros. Decoraremos toda la sala con tus recortes de prensa.

Has tenido tantos recortes de esa revista: En la Bolsa o en las Bolsas Hazlo Posible. Ya no recuerdo. De todas formas...

Bernie, sonriendo, en un tono muy amable y con una mirada de gran orgullo: Son noticias de fabricación de bolsa. Es la revista más grande de la industria de las bolsas. Cualquiera que sea alguien en la industria de las bolsas lo lee. Por eso tengo una gran reputación. Realmente no hay ningún artículo que se pueda escribir sin que el reportero necesite mi opinión. Simplemente no tengo tiempo para educar a todos esos idiotas antes de que escriban sus historias. Por eso no se me cita más. Me podrían citar todo el tiempo, en todos los números.

Caroline, se lleva el dedo a los labios para imitar un sonido silencioso de "shhh": Déjame terminar.

Bernie: Ojalá hubiéramos pensado en invitar a los nuevos clientes a la fiesta de este año. Quizás podríamos tener otra fiesta de cumpleaños para mí la semana que viene.

Caroline, haciendo callar a Bernie: Hay más en mi idea. Recuerde, como todos están sentados alrededor de la mesa escuchando acerca de su genio legal, hay una caja enorme en el medio de la mesa. A medida que los clientes escuchen más sobre usted; nunca adivinarán la sorpresa que les espera. (Con la voz de un presentador de un programa de juegos, grita.) Tú, Bernie Geldmann, estarás en la caja y saltarás gritando: "Aquí estoy, Sr. Superabogado!"

(Archibald se ríe y le resulta difícil detenerse; se tapa la cara con las manos para mantener la boca cerrada.

Bernie mira a Archibald durante unos cinco segundos.)

Bernie, se posiciona junto a su retrato: Crees que burlarse de alguien es divertido?

Archibald, todavía con la boca cerrada: No, no, de verdad que no. Simplemente me golpeó; Lo siento. No quise reírme. Nunca me reiría de usted, señor.

Bernie, fríamente a Caroline: Me has avergonzado delante de un asociado. Eso es censurable. Yo nunca te haría eso; Nunca se lo haría a nadie.

Archibald: Tiene mi palabra, señor. Nunca se lo diré a nadie, señor. Nunca! (Se ríe de nuevo, se tapa la boca con la mano para controlarse.) Quiero quedarme en la firma, señor. Que quiere que haga?

Bernie: Hablaremos después.

Caroline a Bernie: Nunca avergüenzas a nadie? Es eso lo que te escuché decir?

Bernie: Nunca he avergonzado a nadie!

Archibald, inquieto, mira al suelo: Me puedo ir?

(Bernie y Caroline hablan al mismo tiempo.)

Bernie: Sí!

Caroline: No!

Archibald: Qué tengo que hacer?

Bernie: Ten el coraje de tus convicciones. Licencia. Podemos hablar después.

Caroline: Quédate!

Archibald: Tengo muchas ganas de irme. No puedo agregar nada a esta discusión.

Caroline: Trabajas para mí, no para él. Vas a quedarte a escuchar.

Archibald, frotándose las manos, temblando y luciendo asustado, simplemente comienza a hablar. Es un retrato maravilloso de usted, Sr. Geldmann. Se ve digno.

Bernie: Estás diciendo que solo mi retrato parece digno y yo no? Es eso lo que estás diciendo?

Archibald, rápido: No! Su retrato parece digno. Usted parece digno!

Bernie: Es más que lucir digno. Estás limitando tus comentarios a mi apariencia?

Archibald, con la cabeza gacha, en silencio durante unos segundos: No, también actúa con dignidad; es digno. Todo en usted es digno. Todos saben eso.

Caroline, enojado, se enfrenta a Archibald: Sal de ésto, Archibald. Deja de besarle el culo. Todo el mundo hace eso. Tenemos toda una firma de lame culos.

Caroline, enojado, se enfrenta a Archibald: Sal de ahí, Archibald. Deja de besarle el culo. Todo el mundo hace eso. Tenemos toda una firma de lame culos. Tenemos más labios marrones en este lugar que en cualquier parte del mundo. La mierda es tan profunda por aquí que necesitas botas de cadera. No trabajas para él. Trabajas para mi. Cuántos culos puedes besar? Solo puedes ser leal a un asno a la vez. Si quieres besarle el trasero, no dejaré que beses el mío. De lo contrario, tener algo de coraje!

Archibald, asustado y confundido: No, realmente quise decir lo que dije sobre la dignidad del Sr. Geldmann, pero también ha hecho muchos puntos positivos. Quiero decir, los otros en la firma le besan el trasero, pero el Sr. Geldmann no lo espera. Simplemente lo hacen para animarlo porque saben lo importante que es.

Caroline: Ciertamente lo untan! Míralo, una bola de mantequilla con una gran bola de mantequilla sentada justo en el medio de su cuerpo esperando explotar. Sabes, solía pensar en Bernie como una ballena varada, pero la bola de mantequilla es una mejor descripción.

Bernie, cara roja de ira: Hija de puto! Yo te hice. Te hice rica. Te di a tus clientes. No eres nada sin mí.

Caroline: Nunca has ayudado a nadie más que a ti mismo. Das cuando te conviene y solo cuando te permite manipular a un compañero contra otro para que puedas recibir más. Nadie se lleva más que tú. Algunas personas pasan tiempo mirando puestas de sol, jugando con niños o simplemente disfrutando de la gente. Dedicas tu tiempo a maquillar para que puedas mantener fuera de balance a las buenas personas. Cuando vacilan, los pisas. Eres muy inteligente, Bernie. Buscas los defectos de las personas. Todo el mundo tiene uno. Buscas el defecto, y tan pronto como lo encuentras, atacas. La gente suele estar demasiado sorprendida para defenderse. Y a medida que continúa el ataque, se debilitan. Obtienes poder sobre una buena persona a la vez. Poder, Bernie. Tú has ganado poder con tu inteligencia. Y ahora tienes que trabajar todos los días para mantenerlo; de lo contrario, perderá lo único que lo hace importante para usted.

Bernie, tartamudeando: Tú...tú...tú...!

Caroline, se acerca a Bernie, señala el retrato de Sebas Maguire: Nunca tuviste nada para dar. Maguire lo dio todo. Nos dio a sus clientes. Ayudó a nuestras carreras. Te dio a tus clientes. Él te hizo y lo odias por eso. Lo odias porque te ayudó, y sin él sabes que no serías nada. Serías como todos esos socios que te besan el culo y siguen besándote porque tienen miedo. Perdieron la vida después de unos años aquí. Ahora todo lo que saben es tu ano. Ese es el límite de su visión, tu orto. (Se pone cara a cara con Bernie.) Bernie, demostraste que si no eres el perro guía, el paisaje es siempre el mismo. No hay mucha perspectiva en el esquema más amplio de las cosas. (Se gira, se aleja de Bernie, se detiene y lo mira de nuevo.)

Bernie, tuviste la suerte de que Maguire no esperaba que le besaran el trasero a cambio de su generosidad. Todo lo que esperaba era lealtad y decencia. Como era viejo, sabías que podías quitarle y ni siquiera necesitabas darle nada a cambio, ni siquiera lealtad y decencia.

Bernie, señalando el retrato de Seba Maguire: No me dio nada. Tomé a sus clientes mal pagados y los convertí en algo. Lo hice. Yo lo hice todo.

Archibald, se interpone entre Bernie y Caroline con las manos en el aire, a la altura de los hombros: No digas más. El Sr. Geldmann tiene dignidad. Caroline, te necesitamos aquí, eres muy necesario. ¡Por favor pará! ¡Por favor!

Caroline, metiendo el dedo en el pecho de Archibald, lo empuja un paso hacía atrás: Hombre, te parece aceptable alguna realidad? No puedes distinguir?

Archibald: No tengo que distinguir. Distinguir solo crea problemas. Mira lo que ha hecho.

Kara entra por la puerta con una gran sonrisa, claramente de buen humor: Bueno, solo quedan cinco horas para la fiesta de cumpleaños del Sr. Geldmann. No puedo esperar. Qué emocionante cantar "Feliz cumpleaños" al Sr. Geldmann. Quizás cantemos más fuerte que el año pasado. Richie trae el cristal, la porcelana y la plata. Nunca es demasiado pronto para preparar.

Caroline, mirando a Kara: Necesitamos una caja de mudanza grande, del tipo alto en el que se mueven las prendas.

Kara: Qué?

Caroline: Necesitamos una gran...

Bernie, mirando intensamente a Caroline: Apártate. Has dicho suficiente. Suficiente!

Kara: Qué esta pasando? Debería estar aquí?

(Richie trae el cristal, la porcelana y la plata a la habitación y los coloca sobre la mesa. Antes de moverlos a su lugar apropiado en la mesa, se da cuenta de que todos han dejado de hablar. Mira a Mr. Geldmann, y luego se vuelve para mirar a Caroline, y luego a Archibald. Se queda en silencio.)

Bernie, mirando a Richie: Continuar. Necesitamos prepararnos para la fiesta.

Richie: Sí, señor. Sí, señor!

Caroline, hablando con Richie: Distinguís?

Richie: Qué? Distinguir qué?

Kara, alegremente: Qué hay para distinguir? De qué estás hablando? No hay nada que distinguir. Todo lo que tenemos que hacer es prepararnos para la fiesta. Eso es lo más importante que podemos hacer cualquiera de nosotros. Qué podría ser más importante hoy? Eso es distintivo! Sé lo que es importante.

Caroline, mirando alrededor de la habitación, mira a Archibald, Richie y Kara: Es la fiesta del Sr. Geldmann lo más importante de su vida?

Kara: Sí, si él cree que lo es! Por qué no sería importante? Me paga para que piense que es importante.

Caroline: No puedes actuar como si fuera importante, entender que no es lo más importante en la vida? Se llama perspectiva.

Kara: No, eso sería demasiado difícil. De todos modos, si es importante para el Sr. Geldmann, es importante para mí. También debería ser importante para ti. Después de todo, te trata bastante bien. Te da un buen sueldo. Por qué no estás agradecido? Vives bien gracias a él.

(Bernie parece complacida por la defensa que hizo Kara de él).

Caroline, frente a Kara: Crees todo lo que dice? Crees que él es responsable de todo por aquí? Olvídate de mis aportes; qué pasa con las contribuciones de Maguire? No crees que tuvo un gran impacto por aquí?

Kara: Por qué quiere hablar de estos asuntos? Al Sr. Maguire no le importa. Solo quiere sentarse y contar historias. Es un buen anciano, muy agradable.

Bernie, lleno de orgullo: Como pueden escuchar, tengo partidarios muy fuertes. Solo...escúchame...escucha a Kara; ella sabe la verdad...es todo cierto lo que dice...

Caroline a Kara, ignorando a Bernie: Sí, es un buen anciano, pero es más que eso. Geldmann quiere atribuirse el mérito de todo y la gente como tú se lo permite. Geldmann cree sus propias mentiras, al igual que muchos otros, porque eso es todo lo que escuchan. Eso le da poder. La gente tiene miedo de enfrentarse a él. Esa es la única maldita razón por la que alguien asiste a su fiesta de cumpleaños. Es asombroso lo que la gente teme si no tiene sentido de lo que valen. Es asombroso lo que la gente cree si lo escuchan suficientes veces...cualquier cosa, cualquier cosa, incluso cuando sienten que podría no estar bien. Ellos lo creen y se lo dicen a los demás, y luego esos otros les cuentan a otros más. Así es como se hacen los falsos héroes. Así es como se crea el miedo. Entonces una persona simplemente pone su culo frente a la cara de otra persona y le dice que lo lama, y sorprendentemente, es lamido.

Kara, ya no sonríe, en voz alta: Eso no es así. El Sr. Geldmann es un gran abogado. Es distinguido. Mira ese hermoso retrato de él. Qué figura tan imponente! Él supera a los otros abogados de este bufete. Es uno de los grandes!

Richie salta a la refriega, grita: Incluso nos regala vacaciones. Nos paga bien. Qué más puedes esperar? Nadie más hace eso por nosotros. Simplemente...nadie más lo hace por nosotros.

Caroline, mirando de un lado a otro entre Kara y Richie: No crees que todos los socios aportan algo? No crees que somos todos, colectivamente, los que hacemos que las cosas funcionen?

Richie: No. El Sr. Geldmann nos dice que es él, y no puedo pelear por eso.

Bernie se dirige tranquilamente a Caroline: Mira, la gente sabe la verdad. Los trabajadores saben quién puso el pan en la mesa. La gente como tú solo está celosa. Quieres derribar a los grandes hombres. No puedo rebajarme a tu nivel. Hoy es mi cumpleaños. La firma vendrá a honrarme a mí, no a ti. Ese solo hecho debería ser una prueba de mi valía. Incluso vendrá Maguire. Sabe lo que he hecho por él y por la empresa.

Caroline: De verdad crees que viene a honrarte? Realmente crees eso? Cuándo mataste a Díos?

Bernie: Viene porque sabe que debe honrarme! No vendría de otra manera. Mire a su alrededor para ver cuánto tiene la gente gracias a mí. Tal vez tenga que darle algo de crédito a Maguire. Él tenía los clientes, pero yo construí el negocio. Mira, si hubiera podido desarrollar esos clientes, no los habría regalado. Y no solo me los dio; les dio un poco a otros abogados. Pero nadie ha hecho tanto de ellos como yo. Él sabe que debe honrarme, así que mantendré bien alimentados a sus niños pequeños.

Caroline a Bernie, en un tono inquietante y rápido: Maguire regaló a sus clientes? De qué estás hablando? Te los llevaste! Los tomó proyecto por proyecto, reunión por reunión. Lo socabas en cada oportunidad que tenías, y él te dio muchas oportunidades ya que estaba muy ocupado buscando más clientes. Aceptaste lo que él dio, y ahora te gustaría quitarnos nuestros recuerdos de él para que los abogados de esta firma piensen que eres tan importante como crees que eres.

(Hace una pausa, levanta las manos como si adorara a una deidad antigua, y luego mira directamente a los ojos de Bernie.) Allí, salvo por la gracia de Díos...va Dios!

Bernie: Estás bien; para estas personas yo soy Dios. Puede que no te des cuenta, pero eso es exactamente lo que piensan de mí: un Díos. Hago todo por ellos. No puedo imaginar lo que harían si no estuvieran trabajando aquí.

Caroline: Estoy seguro de que les iría perfectamente bien en otro lugar. Hay un gran mundo con muchas cosas que hacer.

Richie: No quiero probarlo. Los trabajos son difíciles de conseguir. No le demos ninguna idea al Sr. Geldmann. Me gusta estar aquí muy bien.

Kara, apuntando a Caroline: Es esto distintivo? Si es así, es malo. Duele a la gente. Hace que la gente tenga miedo. No es de extrañar que al Sr. Geldmann no le guste y piense que usted y los demás socios son estupidos. Todo lo que parece querer hacer es "distinguir". La gente real no tiene tiempo para distinguir. No es real. No es importante. Y no importa. Tengo más que suficiente para trabajar todos los días. No tengo tiempo para distinguir.

Caroline se vuelve hacia Archibald: Alguna vez distingues? Cree que el Sr. Maguire tuvo un papel importante en hacer de esta firma una de las firmas líderes en la nación?

Archibald: Seguro que lo hizo; él lo inició. Y qué? Ahora es del Sr. Geldmann, porque-

Caroline: Pero porque? Porque el Sr. Maguire es demasiado mayor? Demasiado senil? Demasiado amable? Demasiado humano? Demasiado amable? Son estas las razones que le dan a Geldmann el derecho de quitarnos el alma? (Hace una pausa mientras reflexiona.) En realidad, no es la toma lo que me molesta. Lo que me molesta es que Geldmann acepta y se niega a dar crédito a nadie más, incluso a aquellos que han hecho contribuciones sustanciales. Dar crédito requiere muy poco, pero Geldmann ni siquiera tiene la decencia de permitirnos sentirnos bien con nosotros mismos. Todo el mundo tiene que ser empujado al suelo para que él se sienta bien consigo mismo. De hecho, dudo que se sienta bien consigo mismo. En lugar de sentirse afortunado de estar vivo, odia el regalo de la vida porque él no lo creó. Por lo tanto, debe disminuir todo y a todos. Ese es Bernie Geldmann. No queda nada dentro de él más que odio. Por eso hay que derribar a todo el mundo. En el mundo de Geldmann solo hay un nivel para la humanidad-el inferior.

Bernie, con la cara roja de ira, grita: Puta!

(Archibald abre la boca para responder, pero no sale nada. Suena el teléfono sobre la mesa debajo del retrato del Sr. Maguire. Kara va a contestar).

Kara coge el teléfono: Buenos dias. Geldmann y Maguire. Cómo podemos ayudarle?

Kara: Hola, Frank. Estamos en la sala de conferencias preparándonos para la fiesta del Sr. Geldmann. Estoy segura de que no puede esperar. Dónde está? Usted debes estar aquí. La fiesta comenzará en unas horas. Ciertamente no querrá perdérselo. El Sr. Geldmann se sentiría muy decepcionado si lo hiciera. (Escucha por un segundo.) ¿Qué estás haciendo en el hospital? Nada serio, espero. No queremos que se pierda la fiesta de cumpleaños del Sr. Geldmann. Sabes que empieza a las tres. (Escucha durante unos segundos). Por supuesto que puede hablar con el Sr. Geldmann.

(Kara le pasa el teléfono a Bernie.)

Bernie toma el teléfono y habla con voz ronca: Qué es tan importante que tienes que interrumpir los preparativos para mi fiesta de cumpleaños? Rápido ahora. Hoy no tengo tiempo para ti.

Bernie: Deja de lloriquear. Quién está muerto? (Pausa.) Maguire?

(Pausa.)

En mi cumpleaños? Y mi fiesta? (Cuelga el teléfono.) Seba Maguire está muerto. Murió en mi cumpleaños. (Pausa.) Qué hacemos ahora? Ya compramos el pastel y no serviré pastel rancio. (Pausa.) Hoy es mi cumpleaños! (Pausa.) Hoy es mi cumpleaños! Tenemos que cancelar la fiesta? Cómo pudo pasar esto? Cómo pudo pasar esto hoy?

(El telón cae lentamente. Las luces se atenúan alrededor de todos y de todo, excepto los retratos de Seba Maguire y Bernie Geldmann. La cortina continúa cayendo lentamente, bloqueando eventualmente toda la luz. Cuando el telón casi toca el suelo del escenario, desde la derecha del escenario, El Pequeño Hombre del Smoking corre hacia el centro del escenario. Hay una luz suave sobre él y comienza a hablar.)

El Pequeño Hombre en el Smoking:
Sin volver a ofenderlos, espero, entro en este interludio.
Todos los hombres entran y salen del escenario, y cuando se van es como si nunca lo hubieran estado.
Algunos son grandes y otros son pequeños.
Algunos pueden distinguir; algunos no pueden.
Algunos tienen perspectiva; algunos no.
Algunos tienen coraje; algunos tienen podredumbre.
Lo importante, querida audiencia, es lo que hacemos cuando estamos aquí.
Así que nunca pienses si cuando piensas en tu vida, tal pensamiento agota tu espíritu de deleite.