Donna attendait. Cela faisait maintenant une heure qu’elle devait attendre, assise sur une chaise. Elle attendait. Devant elle, son ordinateur, un document encore vierge ouvert. Derrière elle, quelques escargots qui attendaient d’être mis au four. Elle avait décidé de fêter Noël seule cette année, même si elle se demandait si c’était là vraiment une décision, ou simplement la fatigue et l’ennui qui l’avait repoussé des fêtes de familles. Donna avait tout de même acheté quelques escargots avant de partir dans son chalet, pour le principe. Ils baignaient maintenant dans une marinade.

Le syndrome de la page blanche, un 24 décembre, ce n’était pas très drôle. L’écrivaine pensait être inspirée par l’esprit festif du moment, mais elle se retrouvait maintenant simplement assise. Rien à faire, les mots ne venaient pas, ou bien ils arrivaient, mais moches. Ils sonnaient faux.

Donna se leva et regarda par la fenêtre. La neige tombait à gros flocons, et pourtant, ils descendaient lentement, prenant le temps de voler dans l’air et jouer avec les rayons du soleil couchant. Elle s’amusait à en suivre des yeux, lorsqu’elle entendit un bruit soudain. Un claquement sec qui venait du fond du chalet.

Donna se retourna, cela lui paraissait étrange. Un autre bruit. Elle saisit le couteau qui traînait près des escargots et s’avança dans le couloir qui longeait la salle à manger. A mesure qu’elle s’approchait, elle entendait d’autres sons, des grattements, des frottements, des bruits secs et lourds. Elle avait l’impression d’une personne qui fouillait une des pièces. Son cœur battait de plus en plus rapidement, trop rapidement. Elle leva le couteau, prête à se défendre, alors qu’elle s’approchait de la pièce dont le son venait. Des bruits, secs, elle s’en rapprochait. Prenant une inspiration, elle saisit la porte et l’ouvrit, criant.

Rien. Elle était seule dans la pièce.

Le silence, un peu de vent soufflait dehors.

Puis un bruit, dans un tiroir. Donna reconnut immédiatement l’ombre qui en sortit.

— Gorgonzola ! Tu m’as fais une de ces frayeurs.

La tension de Donna redescendait alors qu’un chat blanc, touffu, s’extripait du tirroir. Il descendit au sol et vint se frotter aux jambes de sa maîtresse.

— Mais oui tu veux des caresses. Qu’est-ce que tu fais ici ? Je te croyais sur la cheminée.

Donna prit l’animal dans ses bras. Il courba son dos avant de se caler, ses poils et sa graisse hivernale prenant la forme du creux qu’avaient formé les bras de l’écrivaine. Elle posa le chat sur le comptoir, et celui-ci se mit à observer la marinade d’escargots. Il était fort intrigué par l'événement, et renifla le plat pendant un instant. Puis, une patte délicate vint se diriger vers les mollusques. D’abord en les frôlant, puis en les touchant.

L’un d’eux bascula, effrayant Gorgonzola qui glissa sur le sol, avant de partir en courant, du moins, du plus vite qu’il le pouvait.

Donna regardait la scène du coin de l'œil et sourit, avant de se remettre au travail. Toujours rien, mais elle était maintenant de meilleure humeur. L’adrénaline du moment passé l’avait remise de bonne humeur. En levant les yeux sur son ordinateur, Donna remarqua une tâche noire. Essayant d’abord de frotter l’écran pour la faire partir, elle compris après quelques essais que c’était en réalité un message, écrit dans une police bien trop petite pour pouvoir être lue.

Donna plissa les yeux, puis agrandit le message.

“Devant vous”.

L’écrivaine était confuse. Elle n’avait pas écrit cela. Pourtant elle n’avait pas peur, moins que lorsque son chat faisait du bruit dans une chambre. Suivant la consigne, car elle n’avait pas grandes autres solutions, elle regarda devant elle.

Sur une table basse, plus loin dans le salon, un cadeau rouge avait été déposé.