"¿Quién es real para ti?

¿La persona que hizo algo malo?

¿O la que se horroriza por las cosas que hiciste?

¿Se le permite a una parte perdonar a la otra?"

—¡Steve! —grita Sam, empujando la puerta del almacén lo suficiente como para que él y Svetlana puedan pasar.

—¡Sam! ¡Svet!

El lugar es oscuro y bastante húmedo, cubierto de gruesas capas de polvo y suciedad de años de desuso. Tableros y maquinaria vieja yacen esparcidos por todo el lugar; Svet se agacha debajo del brazo de Sam para pasar. Se muerde el labio inferior, mirando alrededor con una expresión cautelosa. Su precaución sólo se disipa cuando un hombre alto y rubio aparece en una de las grandes entradas, con las cejas rubias presionadas y la cara preocupada por la pelirroja que corre hacia él. Los dos lanzan suspiros de alivio al verse.

Steve solo da unos pasos antes de que la quinceañera se estrelle contra él, abrazando su amplio pecho. Steve no puede evitar sorprenderse un poco, pero la retiene con fuerza. Es extraño lo mucho que quiere proteger a la niña que se le aferra; lo mucho que desea asegurarse que no esté herida, que no esté sola, que no tenga miedo.

—Hey, hey, ¿estás bien? —Steve se aleja de ella y apoya sus manos sobre sus hombros huesudos, mirándola.

—Sí, sí —ella asiente y traga saliva antes de pasarse el cabello detrás de las orejas—. El brazo de Sam puede doler, pero estoy bien.

Steve mira al otro confundido. Sam solo pone los ojos en blanco y sacude la cabeza ligeramente, dejando de lado el comentario de la chica. No está demasiado emocionado con un hematoma en forma de puño de bebé que aparece en la piel de su brazo.

—¿Segura? —Steve se agacha para estar un poco más a su altura.

Con un movimiento de cabeza distraído, Svetlana rodea cuidadosamente a Steve y sus pequeños pies la llevan lentamente hacia la entrada por donde salió. Sabe quién miente más allá de ese umbral; siempre puede saber cuando su padre está cerca. Los dos detrás de ella se estremecen y la siguen protectoramente, preocupados de que la niña vea el estado inconsciente en el que se ha quedado su padre. Pero no la detienen. Ni siquiera lo intentan.

Svetlana apoya una de sus manitas en el marco de cemento al detenerse, dejando escapar un suspiro pesado y dolorido. Su padre está desplomado y su cabello oscuro cae desordenadamente sobre su rostro. Su brazo de metal está atrapado dentro de una gran abrazadera negra, manteniéndolo en su lugar en caso de que siga siendo el monstruo. La vista hace que Svet se sienta casi enferma del estómago. Parpadea rápidamente contra el escozor en sus ojos y la culpa en su corazón. Una mano firme descansa sobre su hombro y mira hacia atrás para ver a Steve, dándole una expresión reconfortante.

—¿Por qué no te limpiamos un poco las heridas? —él pronuncia las palabras más cuidadosamente de lo que debería, sin saber exactamente qué tan bien puede leer los labios.

—No. No puedo dejarlo —Svet niega con firmeza y vuelve a mirar a su papá; sus dedos se inclinan un poco más sobre el marco de la esquina—. Él me necesita.

—Lo vigilaré, Toletera —Sam le da un codazo en el hombro y cruza los brazos sobre su pecho, asintiendo al hombre encorvado—. No irá a ninguna parte.

Svet traga saliva antes de dejar escapar un suspiro. Steve extiende una mano y ella la toma de mala gana, caminando con el hombre mucho más alto hacia el otro lado del almacén. La chica de quince años se muerde el labio y mira por encima del hombro, viendo a Sam tomar una posición ofensiva en la entrada.

—Svet —Steve toca su hombro con su brazo, haciéndola mirarlo con sus grandes ojos azules—, no le pasará nada.

Ella no responde en voz alta, solo asiente y mira sus zapatos gastados.

Al menos puede saber que Bucky no huirá de alguna forma, pensando que no está aquí y accidentalmente dejarla atrás. Realmente quiere estar allí para él cuando vuelva, con suerte como él mismo, con suerte como su padre. No quiere que se sienta solo. Ella deja escapar otro suspiro y se frota los ojos cansados y todavía un poco llorosos.

—¿Toletera? —Svetlana finalmente rompe el silencio con un susurro confuso.

Abriendo lentamente la puerta de madera lo suficiente para salir, Steve responde con cuidado:

—Se ve que Sam te ha dado un apodo.

—Ah, como hace papa.

Steve la mira con una pequeña sonrisa, algo contento de que su mejor amigo tenga al menos sentido para tratar a su hija con ese tipo de amabilidad. Con esa sonrisa persistente, coloca sus manos debajo de los brazos de Svet y la levanta sobre una de las cajas cercanas. La chica generalmente se ponía rígida ante cualquiera que la toca, pero mentalmente decide relajarse. Es Steve, después de todo.

Después de lo que han pasado y de los recuerdos que su padre ha compartido, y considerando el hecho de que él trató de mantenerlos a salvo, sabe que Steve es su amigo más confiable. Él la coloca sobre la tapa de madera y asiente con la cabeza en aprobación por su posición cómoda.

—Sabes —Svet sonríe mientras él se esfuerza por ayudarla—, tengo quince años. Puedo subirme a una caja yo sola.

Las cejas de Steve se levantan y se aleja un poco, dejando escapar un suspiro algo avergonzado.

—Tienes razón. Lo siento. Suelo olvidar que no eres tan pequeña.

Svetlana se encoge de hombros y levanta una rodilla, hurgando en los rasguños que han sangrado a través de sus pantalones rotos.

—Oh, está bien. Creo que mi padre también se olvida de esto. Cuando... —sus ojos se ponen tristes ante el recuerdo—. Cuando estábamos huyendo, a veces me cargaba en su espalda como si fuera pequeña. Supongo que estoy acostumbrada.

Steve sonríe y asiente con la cabeza, vertiendo un poco de agua sobre un trozo de tela arrancado.

—Es extraño para mí pensar en Buck con una hija.

Svetlana le devuelve la sonrisa, a pesar de todo.

—Como soldado, todo en lo que se enfocaba era en mantenernos vivos y unidos. Tenía que enseñarme a hablar, montar un arma, golpear; todo para que yo no fuera una carga para HYDRA.

La cara del hombre se oscurece, pensando en todos los horrores por los que su mejor amigo y su sobrina debieron pasar.

—Aunque, una vez que salimos, creo que lo asusté al principio. No sostuvo mi mano con su metal durante mucho tiempo... —ella sonríe un poco—. Pero es bueno conmigo.

Steve no responde por un minuto, tomando sus palabras. Tal vez hay una posibilidad de que el viejo Bucky todavía esté allí, solo necesita salir. Aún puede ser ese imbécil de los 40, el que lo sacó de las peleas de callejones y se quedó a su lado durante la guerra hasta que HYDRA se lo llevó. Todo lo que se pierde aún puede regresar, y ahora tienen que cuidar a las dos chicas de Buck. Hay mucho en juego.

—Ten —Steve le entrega el paño húmedo, un poco inseguro de cómo ayudarla—. Puedes limpiarte el brazo con esto si quieres.

—Spasibo —gracias.

Hay una pequeña pausa donde Steve mira el helicóptero de búsqueda que vuela por la ciudad y Svetlana el paño húmedo que yace en sus manos aún enrojecidas. La sangre de perforar el cristal en el edificio de apartamentos aún no se ha limpiado. Los cortes largos estiran la carne de su brazo derecho y las profundas heridas rojas le pican un poco, pero apenas puede concentrarse en su propio dolor, piensa en el de otra persona.

Ella toca las palmas de sus manos, susurrando:

—¿Está realmente herido?

Steve la mira y estudia su rostro deprimido.

—Se golpeó la cabeza con bastante fuerza. Probablemente tendrá un fuerte dolor, pero se recuperará.

—¿Hizo daño a alguien?

Steve la mira fijamente por un largo tiempo, considerando cuál debería ser su respuesta. Es pequeña para su edad y sus grandes ojos le dan una especie de inocencia y asombro, haciendo que cualquiera que no la conozca piense que no puede manejar esas noticias. Parece tan sencilla, tan pura y dulce. Pero hay más que eso. Puede matar. Ha matado; Steve sabe lo suficiente por cómo se conocieron. A pesar de casi no saber nada sobre el mundo, Svetlana conoce sus sombras.

Conoce la crueldad humana más que cualquier otro niño. Y se ha impregnado con todo el odio, la malicia y el veneno que HYDRA ha forzado en sus venas, y aún así, de alguna manera, logró ser buena. Steve se alegra de que Buck la haya tenido algunos de esos años en los que no pudo salvarlo. Pero no cambia lo que Bucky hizo. Nunca podrá.

—Sí, lo hizo —responde Steve finalmente.

Un nudo crece en su garganta y asiente rápidamente, sus manitas se encrespan en puños mientras descansan sobre sus rodillas. Deja escapar un suspiro enojado y se pasa la mano temblorosa por el pelo grueso, murmurando en una mezcla frustrada de ruso y rumano.

—¡No era su intención! —su voz es repentinamente contundente y rápida—. No tuvo otra opción. El hombre en la sala lo hizo y...

—Svet, lo sé —Steve levanta una mano para detenerla antes de que pueda continuar—. Sé que no fue él.

Ella se desinfla un poco y muerde su labio inferior.

—No pude detenerlo.

—¿A quién? ¿Al doctor?

—No. A papa —traga saliva y sacude la cabeza—. Pensé que si alguien intentaba provocarlo de esa manera, probablemente podría convencerlo de que no lo hiciera. Lo había calmado antes, cuando tuvo los temblores —Svetlana lo mira y él asiente—. Él confía en mí, me escucha... pero no pude hacer que se detuviera.

—No fue culpa tuya —determina Steve con firmeza, aunque ligeramente tomando su barbilla entre su pulgar e índice—. A veces... a veces suceden cosas y no podemos hacer nada para detenerlas.

Svet traga saliva y asiente porque sabe que él tiene razón, pero aún así no mejora para ninguno de los dos. Svetlana no pudo evitar que Bucky fuera activado por el psiquiatra con el libro rojo. Lo intentó, pero falló, y no es culpa suya. Steve perdió a Bucky en el tren y no pudo atraparlo a tiempo. Pero tampoco puede culparse; él también lo sabe.

—Natasha es mi madre.

Steve de repente la mira con los ojos muy abiertos, sorprendido por lo contundente que ha sonado.

—Sé que lo es. Sam y yo lo descubrimos en D.C.

—No la he visto en dos años.

—Ella a ti sí. En las cámaras.

Svetlana tímidamente golpea sus talones contra la caja.

—¿Se alegró al verme?

Steve suelta una risa tranquila y sarcástica, cruzando los brazos sobre su amplio pecho.

—No creo que estuviera demasiado feliz de verte en esas circunstancias, pero creo que sí al ver que estabas viva y a salvo, como era de esperar. Sam y yo igual.

—Sí... —ella lo mira—. ¿Está enfadada conmigo?

—¿Enfadada? —su rostro se contorsiona en confusión—. ¿Por qué lo estaría?

—Me fui. La dejé en la carretera. Y, bueno —mira un poco triste alrededor del almacén—, no está aquí.

Steve asiente lentamente, respirando y recostándose en las cajas para estar a su lado.

—Hay más en esto que solo tú y Buck... tu padre —tendrá que acostumbrarse a decir eso—. Existen unos Acuerdos que quieren controlar a nuestro equipo. Ella los ha firmado.

—Entonces, ¿nos ha dividido?

Steve suspira un poco y mira sus botas de cuero, pensando en algo más que ellos y Natasha y todo su equipo.

—Sí. Parece que sí.

Ella empuja ligeramente su brazo para llamar su atención.

—¿Crees que la volveré a ver?

—Espero que lo hagas —Steve la mira con una sonrisa triste y sus ojos se alejan con un movimiento de cabeza.

—¡Eh, Cap! —la voz de Sam resuena contra las paredes del almacén, obligando a Steve a mirar por encima del hombro.

Svet sigue su mirada y salta de la caja, ansiosamente tomando la mano de Steve.

—¿Es mi padre?

—Vamos —Steve le da un ligero tirón a su mano y pronto están corriendo hacia la primera entrada grande.

Nada más cruzar el umbral, Sam entra inmediatamente tras ellos. Bucky todavía se sienta al borde de la gran abrazadera y gruñe roncamente cuando intenta enderezarse, solo para encontrar su brazo de metal atrapado. Deja escapar un suspiro de dolor, su mano de carne se estira inestablemente para agarrarse a los bordes de la máquina con la esperanza de detenerlo en lo que queda de su hombro izquierdo. La chica ni siquiera se detiene a considerar los riesgos al correr hacia él, deslizándose sobre sus rodillas aún raspadas para acercarse.

—Papa —llama Svet en voz baja, agachándose y apoyando una mano sobre su rodilla doblada—, ¿puedes oírme?

—¿Svetka? —Bucky dice la palabra de manera tan oscura y ronca que suena casi inhumano, como si pidiera que le entregaran a su hija.

Siempre pregunta por ella cuando vuelve a ser él mismo. No entiende que no está con ellos otra vez. No se ha dado cuenta de que no ha vuelto a estar bajo el control de HYDRA y que no se mofan de él con una soga alrededor de la garganta de su hija. Sus ojos azules todavía algo aturdidos intentan encontrarla en medio de su neblina dolorida.

—Soy yo. Tu Svetka —ella toma su mano de carne rápidamente, entrelaza sus dedos con los de él, y luego las levanta a su mejilla, haciendo lo que siempre hace cuando él se pierde en las pesadillas.

—¿Svet? —Steve toca repentinamente el hombro de la joven, haciéndola mirarlo para que pueda ver sus palabras—. No deberías acercarte tanto.

Bucky no discute, pero sus dedos se aprietan un poco alrededor de los de ella, sin querer dejarla ir mientras él susurra el nombre del hombre.

—Steve...

El nombrado mantiene su rostro impasible y su voz firme.

—¿Con qué Bucky estoy hablando?

—... Tu madre se llamaba Sarah —una risa sale de la boca del hombre al tiempo que sus ojos se ven casi brillantes, y sonriendo, su cabeza se inclina un poco hacia adelante—. Y tú te ponías periódicos en los zapatos.

Svet sonríe un poco y mira a Steve por encima del hombro, contenta de que él pueda demostrar su valía a los demás.

Una sonrisa cercana aparece en los labios del supersoldado y sus cejas se levantan.

—Eso no se lee en un museo.

Sam lo mira con incredulidad.

—¿Dos cosillas y ya nos llevamos guay?

Bucky lucha por tragar, sus ojos llenos de lágrimas miran a su alrededor y una vez más aprieta su agarre en los dedos de Svetlana.

—¿Qué he hecho?

—Bastante.

Él deja escapar un suspiro torturado y su cabeza cae lentamente hacia adelante.

—Oh, Dios, sabía que acabaría pasando. Todo lo que HYDRA me metió en la cabeza sigue ahí. Le bastó con decir esas —sus ojos se dirigen a Svet y traga duro— palabras.

—¿Quién era?

Su cabello cuelga en sus ojos y todavía lucha bajo el peso del metal.

—No lo sé.

—Ha habido muertos. La bomba, la trampa... —presiona Steve, los dedos de Bucky se aprietan—. El doctor hizo todo eso solo para estar diez minutos contigo. Necesito algo mejor que un 'no lo sé'.

Hay una pequeña pausa en la que los ojos de Bucky se estrechan pensativamente.

—Quería saber sobre Siberia. En qué lugar nos encerraban —él mira a Svet, quien lentamente comienza a sentir un temblor al respirar hondo, tratando de recordar—. La ubicación precisa del lugar.

—¿Por qué quería saber eso?

Los ojos de Bucky son oscuros y fríos al mirar lentamente hacia arriba.

—Porque no soy el único Soldado de Invierno.

Bucky mató para obtener el suero que se usaba para hacer monstruos en lugar de héroes; recuerda esa noche particular del 16 de diciembre lo suficientemente bien como para recordar sus caras. Recuerda todas. Y la propia Svetlana recuerda el día en que el suero se usó en los hombres y mujeres dentro de la instalación que fue su hogar durante sus primeros seis años de vida. Recuerda el día en que tuvieron que ponerlos en criocongelación después de volverse locos... Todavía la aterroriza pensar en eso.

Si el psiquiatra desea saber sobre los otros soldados, significa que quiere liberarlos. Y Svet sabe exactamente que el equipo lo disfrutaría. Lentamente, retira su mano del agarre de Bucky, haciendo que el hombre la mire con un tipo de preocupación algo reservada. Levanta metódicamente su mano pálida que tiembla visiblemente, la aprieta y agacha la cabeza para esconderla debajo del cabello que cae.

Bucky le quita los ojos a su hija, tratando de dar una orden que se parece más a una súplica ronca.

—Sácame de aquí. Ella me necesita.

Y es cierto. Lo necesita para protegerla de ese mundo, de ese tipo específico de oscuridad. Cualquiera puede verlo en la forma en que Svetlana empuja su puño contra su pecho, luchando por aspirar aire a través de su cánula. Es mucho. Es mucho para que ella le haga frente.

Sin embargo, tomando la iniciativa con cierta reticencia, Sam se acerca al padre y la hija y tira de la palanca hasta que las abrazaderas de metal liberan el brazo del hombre. Se cae un poco de la máquina, ya que antes se vio obligado a confiar en ella para mantener el equilibrio.

Después de alejar su cuerpo de la abrazadera, Bucky se acerca cuidadosamente a la niña y la empuja contra él. Svetlana respira hondo y presiona su frente a su lado, tratando de consolar la forma en que su pecho se mueve con intranquilidad. Cuando se aleja, los ojos de Bucky estudian brevemente su expresión distante antes de que él mismo mire hacia el suelo. Ninguno puede decirse nada en este momento.

Steve empuja su columna hacia la pared y cruza los brazos sobre el pecho.

—¿Quiénes eran?

—El escuadrón de la muerte de élite. Causó la mayor mortalidad en la historia de HYDRA. Eso fue antes del suero.

Sam se apoya contra la entrada, asintiendo hacia el hombre.

—¿Todos se volvieron como tú?

—Peor —Bucky casi escupe la palabra.

—El doctor —las palabras de Steve resuenan contra las paredes—. ¿Podría controlarlos?

El hombre mira a Svetlana, respondiendo simplemente con un "sí."

—Dijo que quería ver como caía un imperio.

—Con esos tipos, puede hacerlo. Hablan treinta idiomas, pueden ocultarse a plena luz del día... infiltrarse, asesinar, desestabilizar. Y en una noche pueden destruir un país entero...

—Antes de que se den cuenta —Svetlana termina tranquilamente con un susurro oscuro y sus ojos parpadean temerosamente—. Nosotros nunca lo hicimos.

Bucky aprieta la mandíbula, mirando a su hija en silencio; los otros dos hombres se apartan para hablar. Se sientan durante unos segundos más y ninguno está seguro de qué decir después de todo lo que ha sucedido.

—Estás sangrando —Svetlana finalmente rompe el silencio con un murmullo, apuntando con un dedo a un lado de su frente—. ¿Te duele?

Bucky ignora su pregunta y en su lugar susurra:

—Vy raneny? On prichinil tebe bol'? —sus ojos se oscurecen y parpadean en la incertidumbre, y se siente mal del estómago mientras duda—. ¿Te he...? —¿estás herida? ¿Él te hizo daño?

Svetlana lo interrumpe y niega.

—Net, papa. No lo hiciste.

Él asiente levemente, rezando para tener la fuerza de no ser solo el Soldado de Invierno.

Bucky engancha su mano de carne alrededor de la parte posterior de su cuello, estudiando su rostro.

—¿Sigues teniendo miedo?

Ella no responde por un largo momento, solo lo mira a los ojos que coinciden con los de ella. Un nudo vuelve a crecer en su garganta y sus orbes arden al pensar en todo. Su labio inferior comienza a temblar un poco y lo muerde con fuerza.

—No, no. Oh, para, durak —se susurra a sí misma, frotando con dureza los talones de sus manos en sus ojos. Idiota.

—¿Qué pasa? —él se estremece ante el dolor que persiste en su brazo cuando le quita las manos de la cara.

—Intento ser dura —ella parpadea y su cuerpo se pone rígido—. Intento no mostrar emociones. Distrae mucho ahora.

Los ojos de Bucky se oscurecen y la atrae hacia sí, ahuecando su rostro.

—Escúchame, Svetlana.

Sus ojos azules se abren y asiente confundida.

Los suyos siguen oscuros cuando respira y continúa en un tono que casi nunca usa con ella.

—No lo hagas. Nunca cierres tus emociones, ¿me entiendes? No son una maldición ni un pecado, y no quiero que las trates como si lo fuera. El momento en que dejamos de sentir es el momento en que HYDRA nos ganó. Ponimayu? —¿entendido?

Svet lo mira por un rato, asimilando sus palabras.

—Iya, papa... lo siento.

Él sacude bruscamente su cabeza, no necesita que ella se disculpe, solo que lo entienda. Ella aprieta los ojos y apoya la barbilla en su rótula mientras él se inclina hacia adelante, manteniendo las manos juntas al frente.

Detrás de Svet, los hombres todavía hablan; Steve mira al llamado Falcon.

—Estamos solos.

—Tal vez no —Sam mira hacia atrás, inclinando la cabeza—. Conozco a un tío.

♛♛♛

Un trío de wakandianos se mueve al estacionamiento del Cuartel General de Fuerzas Especiales, con las mandíbulas apretadas y decididos a perseguir a los fugitivos.

—Solo es cuestión de tiempo —explica el asesor del príncipe—. Nuestros satélites están escaneando patrones faciales, biométricos y conductuales.

El trío se detiene lentamente cuando descubren que una pelirroja, con una chaqueta de cuero negra, se para frente a un auto con las manos frente a ella. Tiene una misión en mente, una niña que proteger, y Natasha Romanoff aún no está dispuesta a ceder.

Una mujer musculosa se detiene ante la espía, diciendo casi con vehemencia:

—Apártese o tendré que apartarla.

Natasha no hace nada para seguir las instrucciones de la otra mujer, simplemente se adorna con una sonrisa agradable y una postura fuerte.

—Lo cierto es que sería algo digno de ver —T'Challa sonríe entre las dos antes de alejar a la Dora Milaje.

Cuando se aparta, Natasha mira a Black Panther.

—¿De verdad podrá encontrarlos?

—Cuento con recursos considerables.

—Ya, tardaron setenta años en encontrar a Barnes —ella parpadea con inteligencia—, así que usted podría hacerlo en la mitad de tiempo.

T'Challa hace una pausa para entrar en el vehículo negro, entrecerrando los ojos un poco.

—Usted sabe dónde están.

—Conozco a alguien que lo sabe.

♛♛♛

Steve sale del auto azul con aspecto de escarabajo que han tomado, mirando a Sam, Bucky y Svet mientras permanecen en el interior. Cierra la puerta y se acerca al capó donde se encuentra una mujer rubia, una que Svet reconoce de la instalación. Pronto, la mujer levanta el maletero de su propio automóvil para revelar una pila de trajes y armas, y Steve parece estar agradeciéndola mientras los demás observan.

Desde la parte trasera, Bucky mira irritado la cabeza de Sam.

—¿Puedes mover el asiento?

Sam ni siquiera se molesta en mirar hacia atrás.

—No.

Al ver la respuesta sin emociones del otro hombre en el espejo retrovisor, Svetlana suelta una carcajada y se frota el pulgar en la frente. Los dos rubios afuera del auto los miran, Bucky levanta a Svetlana en su regazo y se desliza hacia su lugar. El coche se mueve ante el movimiento y Svet extiende sus manos para mantener el equilibrio.

—¡Mi asiento! —la chica se opone juguetonamente, todavía riéndose.

—Mi asiento —murmura Bucky, dándole una sonrisilla antes de fruncir el ceño a la cabeza de Sam.

Repentinamente, Svetlana jadea y sus ojos celestes se abren al ver al otro lado del parabrisas. Steve y Sharon Carter tienen los labios presionados uno contra el otro, parados frente al auto. Svetlana se golpea la frente con la mano y sacude la cabeza con incredulidad. ¡Su Steve siempre está haciendo esa cosa con los labios, cielos!

—¡Whoa! —los ojos de Bucky se ensanchan, esa vieja parte de él se alegra de ver a su mejor amigo finalmente avanzando con una chica.

—A por ello, Cap —Sam sonríe en el asiento delantero.

—Papa, ¿qué hacen? —Svet inclina su cabeza roja hacia atrás para estar junto a la de él, susurrando—. ¿Cómo se llama eso que hacen con la boca?

—Besar, Toletera, se llama besar —responde Sam sin apartar la vista.

—Cierra la boca, Wilson —ladra Bucky desde atrás y Sam abre los ojos como platos; el padre reajuste a la niña contra su pecho—. Nada, Svetka, no es nada de lo que debas preocuparte.

Svet levanta la barbilla y mira de reojo al hombre y la mujer.

—Es extraño.

Bucky mira a Svetlana con una sonrisa antes de besarla suavemente en la mejilla.

—Nikogda ne menyaysya, moya malen'kaya Lana —no cambies nunca, mi pequeña Lana.

Después de que Steve se separa de la mujer y comparten algunas palabras más, mira hacia abajo y asiente con orgullo. El rubio se voltea para mirar a los que todavía están sentados en el auto. Sam y Bucky lentamente sonríen y asienten con aprobación. Steve deja escapar una burla silenciosa ante sus reacciones.

La chica de quince años se molesta.

—Tiene algo con los besos.

Steve pronto vuelve a subir al auto y una vez más se mofan de los que lo observan.

—Callaos.

—¡No hemos dicho nada! —Sam discute, levantando una mano.

Steve solo pone los ojos en blanco y sacude la cabeza, volviendo a poner en marcha el auto azul.

—¿Tío Steve?

Todos miran a Svetlana con los ojos muy abiertos, sorprendidos. Claro, todos sabían que Svetlana había aprendido que Steve era el mejor amigo de Bucky en los 40, pero no sabían que ella consideraba su relación más fuerte. Steve sí, pero no sabía que ella también.

—¿Sí, Svet? —quiere saber Steve después de un segundo de no poder decir absolutamente nada.

Ella niega con la cabeza y le dice con voz informativa:

—Tus labios parecían divertidos cuando la besaste.

Steve parpadea un par de veces en el retrovisor y Sam comienza a reír. Steve y Bucky pronto se unen, sacudiendo la cabeza a la hija del último, quien los mira confundidos.

—Vzroslyye strannyye —Svet suspira para sí misma, inclinando la cabeza hacia el hombro de su padre. Los adultos son raros.

Mientras el pequeño automóvil conduce por el campo y llega a la ciudad con un destino en mente, Svetlana pronto es arrullada por el zumbido que la rodea. Sus párpados se sienten terriblemente pesados y, una vez que Bucky le asegura que está bien, se duerme. Ninguno de los hombres habla por un rato; todos están atrapados en sus propios pensamientos, tratando de pensar en sus próximos pasos. Svet tenía razón. Es mucho.

Steve mira hacia el espejo después de un rato, señalando hacia donde duerme Svetlana.

—Es mucho más dura de lo que la mayoría cree.

—Todavía es una niña —Bucky responde distante, mirando brevemente a la chica.

—Sí. Pero una fuerte.

—¿Has visto a su madre? —Sam menea la cabeza—. Será mejor que te lo creas.

Steve vuelve a mirar a Bucky en el espejo, pero él simplemente rueda los ojos para mirar por la ventana. Pasa más tiempo antes de que el coche se detenga en la esquina del estacionamiento casi vacío del aeropuerto, donde ya espera una camioneta blanca. Svetlana mantiene la cabeza sobre el hombro de su padre, desvaneciéndose dentro y fuera de la conciencia. Mientras se detienen unos espacios más abajo , Bucky empuja suavemente la mejilla de la chica y la saca de su sueño. Ella lo mira de reojo y bosteza somnolienta al tiempo que los hombres de los asientos delanteros salen del auto.

—Dobroye utro, Spyashchaya Krasavitsa —bromea Bucky en voz baja, tratando de aligerar su estado de ánimo mientras él le desordena el cabello. Buenos días, bella durmiente.

—¡Papa, mi pelo! —ella regaña con una sonrisa cansada, mirand al hombre vestido de negro que camina alrededor de la camioneta—. Lo conozco.

—¿Quién? ¿Ese hombre? —pregunta Bucky, abriendo la puerta trasera y ayudándola a salir tras él.

—Nos ayudó a Steve y a mí a escapar...

—¿Confías en él? —Bucky baja la voz, descansando sus brazos sobre el capó.

—Estaba en contra de HYDRA y nos ayudó en lugar de matarnos, como se le fue ordenado —ella mira al hombre antes de darle a su padre un pequeño asentimiento—. Creo que sí.

El arquero, como Svet recuerda, comienza:

—Capitán.

Steve le da la mano y dice en tono de disculpa:

—Te he llamado porque no tenía otra opción.

—Tranquilo, me ha hecho un favor —el arquero mira por encima de su hombro a la joven que se encuentra a unos metros—. Además, tengo una deuda pendiente.

Él saluda a Sam con la cabeza y mira al padre y la hija. Steve se encuentra con los ojos del arquero y asiente, sabiendo que probablemente quiera conocer a la hija de su mejor amigo.

—Clint —Steve se vuelve a los que aún están detrás—, ellos son Buck y Svetlana. Él es amigo de Natasha.

La chica se anima un poco más ante la mención de su madre, pero Buck parece aún más retraído. El hombre, Clint, ofrece un pequeño saludo que la pelirroja devuelve con una sonrisa tímida y Bucky con un asentimiento.

El padre y la hija permanecen en su lugar al otro lado del automóvil, el primero mira a su alrededor en busca de peligro mientras la segunda observa a los recién llegados a su "equipo."

La conversación entre los demás continúa durante unos segundos más antes de que la puerta de la camioneta se abra y un hombre dormido se estremezca ante el golpe que suena al final. Steve mira a Sam, quien se encoge de hombros cuidadosamente.

Saliendo lentamente, el hombre moreno entrecierra los ojos y gime confundido.

—¿Qué zona horaria es esta?

—Andando —Clint empuja al hombre un poco hacia adelante— . ¡Vamos!

Él mira a Steve con los ojos y la boca muy abiertos.

—¡El Capitán América!

Le da la mano a Steve.

—Señor Lang.

—Es un honor —él dice, mirando torpemente sus manos—. Este apretón está durando un rato. ¡Wow! ¡Es alucinante! —le devuelve la mirada a la joven, como si necesitara mostrar con quién se está reuniendo—. Él Capitán América. Y a ti te conozco, ¡eres buena!

—Está muy emocionado —Svet le susurra a Bucky.

El hombre mira por encima del ancho pecho de Steve antes de agarrarlo por los hombros.

—¡Vaya!

Steve asiente torpemente y mira hacia abajo.

—Quiero decirle que sé que usted conoce a mujer súper personas, así que... gracias por contar conmigo.

Svetlana ladea la cabeza confundida.

El hombre de repente señala a Sam.

—¡Eh, tío!

—¿Qué pasa, Tic-Tac? —Sam parece un poco menos complacido de verlo.

—Eh, me alegro verte. Oye, lo que pasó la última vez...

—Sí, fue un gran examen, pero no volverá a pasar.

El hombre solo lo mira con la boca abierta antes de que Steve continúe.

—¿Le han dicho a qué nos enfrentamos?

—Algo de unos psicoasesinos.

—Esta vez estamos fuera de la ley. Si acepta, será un hombre buscado.

—Bueno —el hombre suspira—, no será una novedad.

Bucky aún mantiene su brazo apoyado sobre el auto, advirtiendo:

—Deberíamos movernos.

—Hay un helicóptero listo —Clint habla justo antes de que una fuerte voz alemana anuncie por los altavoces, llamando la atención de todos.

Miran a Bucky en busca de una traducción; su hija se vuelve hacia él en confusión.

Sus labios se presionan en una delgada línea.

—Están evacuando el aeropuerto.

Svetlana traga saliva y endereza los hombros, preparándose para lo que viene, lo que sabe que vendrá.

—Stark.

—¿Stark? —Lang suena confundido mientras repite el nombre del hombre que solía ser amigo de los Vengadores, pero ahora no es más que un obstáculo.

Steve mira entre todos, a sus amigos y a su familia, a aquellos que se han convertido en su equipo.

—Los trajes.