Los días pasaron y el aire se volvió más frío, muy pronto las hojas comenzaron a cambiar de color antes de caerse. La nieve no tardó mucho en caer y cubrir el suelo con una gélida sábana blanca. Más personas se encontraron en el asentamiento y tuvieron que encontrar diferentes formas de ganarse la vida. Walker no dudó en dejar en claro qué pasaría si alguien no lo hiciera. Todo lo que tuvo que hacer fue echar a un par de personas y esperar a que regresaran poco después, dejando claro que no toleraba a los holgazanes.

Se cruzó de brazos mientras observaba a dos docenas de personas entrenar. Innumerables huellas en la nieve eran una señal de que caminó de un lado a otro durante las últimas una o dos horas. Hasta ahora, Blake y Jaune eran las únicas personas debajo de él que eran prácticamente Gears y tenían algo de experiencia. Antes de que pudiera comenzar a desempeñar funciones especializadas, necesitaba infantería al principio. Había un par de personas con experiencia en logística, pero no fue suficiente. Es por eso que comenzó a solicitar personas y pagos cuando trabajaba con Taylor.

El dinero no era un problema en este momento, porque los trabajos siempre generaban una cantidad sustancial. Era mano de obra lo que buscaba, así como otras cosas que poco a poco iba adquiriendo a medida que pasaba el tiempo. Siempre hacía trabajos con Blake y Jaune, solo hacía uno o dos si no era grave pero eran en los que más confiaba. Hasta que los demás no estuvieran listos, no quería que intentaran buscar trabajo. No permitiría que los mataran o que les robaran el equipo hasta que estuviera seguro de que podían manejarlo.

El asentamiento se veía mejor, casi todas las casas estaban ocupadas y todos los escombros y basura innecesarios fueron eliminados. Parte del entrenamiento de los nuevos aprendices era mantener el asentamiento a salvo de Grimm o de los bandidos. Si tenían éxito, los aceptaría en sus filas, si no, serían eliminados y reciclados hasta que aprobaran o renunciaran. Eran principalmente personas que tenían entre veinte y treinta años las que se habían acercado a él, pidiéndole ser útiles, pero los más jóvenes tenían dieciocho años. Aceptó y pudo ver que algunos de ellos lamentaron un poco su decisión.

Era despiadado cuando se trataba de enseñarles, nunca permitía que ninguno de ellos holgazaneara. Algunos encontraron su entrenamiento casi imposible, mientras que otros lo vieron como un desafío para conquistar e incluso estaban ansiosos por pasar al siguiente paso. Sin embargo, no le importaba, los ansiosos eran lo mismo que los demasiado confiados y todo lo que tenía que hacer era derribarlos de una buena vez. Tampoco tomó mucho hacer. Sintió que todos ellos se acobardarían si alguna vez veían un Locust y un buen encuentro con uno de esos monstruos era suficiente para derribar a alguien un poco.

Brock había trasladado su tienda a uno de los edificios, haciendo lo que mejor sabía hacer en cuanto a las armas. Las únicas personas que realmente toleraba eran Walker, Blake y Jaune. Otras personas con las que a menudo estaba amargado y las ignoraba. Mientras tanto, Simon instaló su tienda al otro lado de la calle y generalmente saludaba a las personas cortésmente pero evitaba que lo tocaran. La gente a menudo acudía a él cuando solicitaba una armadura, pero él solo les daba lo que Walker les había dado.

La gente veía a Walker como un individuo un poco extraño; nunca se quitaba el casco, ni siquiera cuando comía, y nunca hablaba mucho de sí mismo. Si lo hiciera, entonces cambiaría de tema o ignoraría la pregunta por completo y encontraría otra cosa que hacer. Solo era grosero si la situación lo requería, aparte de eso, no lo era. Sus enseñanzas también eran extrañas, pero los hizo esforzarse inconscientemente por hacerlo mejor para ellos mismos y para sus seres queridos.

"Caminante." Blake gritó, sacándolo de sus pensamientos.

"¿Sí?" Preguntó, gruñendo mientras levantaba otra caja y la colocaba cerca de la clínica.

"El Sr. Taylor aparentemente nos está enviando algunas personas". Ella dijo.

"Lo sé, algunas personas más con experiencia en logística". El asintió.

"¿Deberíamos confiar en ellos?" Ella preguntó.

"Yo no lo haría". Sacudió la cabeza.

"¿Quieres explicar por qué?" Ella preguntó.

"No confío mucho en la gente". Él respondió.

"No es la respuesta que estaba buscando, pero servirá". Ella se encogió de hombros.

"Lo siento, no soy muy bueno respondiendo esa pregunta. Sin embargo, ya que estás aquí, ayúdame con las cajas". Él dijo. Todo lo que hizo fue poner los ojos en blanco antes de levantar la otra manija y llevarla al frente de la clínica, donde esperaban algunas personas. Lentamente llegaban y se almacenaban suministros médicos; no pasaría mucho tiempo antes de que la clínica estuviera en funcionamiento.

"¿Que más necesitamos?" Ella preguntó.

"Alimentos, agua limpia, vehículos, equipos de comunicación y posiblemente más refugios si más personas comienzan a llegar". Él respondió.

"Hay un asentamiento cercano que está completamente dedicado a la agricultura". Ella dijo.

"¿Dónde está?" Preguntó.

"Alrededor de media hora al este de aquí. Escuché que generalmente tienen problemas con los bandidos que los roban o los ataques de Grimm". Ella respondió.

"¿Cómo es que todavía están vivos?" Preguntó.

"Tienen un refugio en caso de que suceda algo así. Si bien no tienen mucho dinero, dijeron que estarían dispuestos a ofrecer recursos como pago si reciben protección". Ella dijo.

"¿Encontraste esto mientras explorabas el otro día?" Preguntó.

"Sí." Ella asintió.

"Eh, un trabajo sólido". Él felicitó.

"Gracias." Ella dijo.

"Iremos allí en un momento. Mientras tanto, dirígete a Simon, escuché que tenía una nueva armadura para ti y Jaune". Informó. Ella asintió y comenzó a alejarse, dejándolo solo. Terminó de ayudar a cargar los suministros en la clínica antes de dirigirse a la casa principal y recoger sus cosas. Su Lancer estaba atado a su espalda mientras que el Boltok colgaba de la parte posterior de su cadera. Miró la tableta en el escritorio y aprobó algunas cosas antes de colocarla en su bolso y luego colgarse la parte de atrás sobre su hombro.

Bajó las escaleras y cerró la puerta con llave antes de atravesar el asentamiento. Su voz pareció sonar cuando llamó a un par de aprendices, los que prácticamente habían terminado de entrenar. Les informó que esta sería la prueba final para ver si se convertirían en Gears oficiales en su libro. Si las negociaciones iban bien, les pediría que defendieran el asentamiento por un tiempo antes de regresar. No le importaba si el asentamiento no tenía dinero, la comida era suficiente. Fue bueno que enviara a Blake a tareas de exploración y descubrió que tenía talento para ello.

Todos se amontonaron en el Armadillo y se sentaron en sus asientos. El fuerte rugido del motor resonó por todo el asentamiento y esperó a que se abrieran las puertas antes de despegar. Se sentía bien tener algo de Sera.

"Entonces, ¿quién se queda?" preguntó Jaune desde su asiento.

"Lo son, pero tendré que hacer varios viajes para llevarlos a todos allí". Walker hizo un gesto hacia los aprendices.

"¿Cuánto tiempo nos quedaremos?" Uno de ellos preguntó.

"Depende de si las negociaciones van bien". El respondió.

"¿Si no lo hacen?" Otro preguntó.

"Encontraremos algo más". Él respondió. Todos asintieron y se recostaron en sus asientos, simplemente disfrutando del estruendo que emitía el vehículo. Era como el cálido útero de una máquina desconocida.

Las negociaciones fueron mejor de lo que inicialmente esperaba. Las defensas alrededor del asentamiento eran casi nulas y en realidad estaba sorprendido de que todavía estuviera en pie. Descubrió que los suministros siempre escaseaban tan lejos en la naturaleza, pero era un caso especial en el invierno. Los bandidos eran más conocidos por atacar cada vez que iban a buscar comida. Se llevaron la mayoría de los alimentos y suministros, pero dejaron lo suficiente para que el asentamiento se recuperara, solo para que lo hicieran nuevamente en el futuro. Fue una relación parasitaria que llegó a su fin.

Huntsmen y Huntresses llegaron en el pasado, pero se fueron después de un tiempo, principalmente debido a que su contrato duró solo unas pocas semanas. No, Walker's sería diferente, siempre que proporcionaran suministros, él los mantendría a salvo. A partir de ahora, estaban bajo la protección de los Gears y cada miembro serviría valientemente. Seguirían siendo profesionales y pragmáticos con las personas a las que protegían. Quería que mantuvieran las lecciones mentales que martilló en sus cráneos y sacaran lo mejor de ellos.

Solo necesitaba a alguien que los dirigiera durante las próximas dos semanas o un mes y ya tenía al candidato perfecto.

"¡Arco!" Llamó. Los demás siguieron a Jaune y se pararon detrás de él mientras Walker se paraba frente a ellos con Blake a su lado.

"¿Sí?" Preguntó.

"Durante las próximas semanas a un mes, es tu deber guiarlos en la defensa de este asentamiento". Walker informó.

"Lo haré lo mejor que pueda." Dijo Jaune.

"No espero nada más que lo mejor. En cuanto al resto de ustedes, esta es su prueba final. Su trabajo es mantener este asentamiento a salvo de bandidos, Grimm e incluso cazadores o cazadoras rebeldes que se atreven a amenazar la seguridad de este lugar. Tú "Llegué lejos y pasé los últimos dos meses y medio martillando lección tras lección en sus cráneos. Aquellos de ustedes que aprueben serán oficialmente Gears, aquellos de ustedes que no... lo intentan de nuevo o se van a casa". ." Walker dijo mientras paseaba de un lado a otro.

"¡Sí señor!" Dijeron al unísono.

Walker asintió y les ordenó que se dispersaran antes de hablar con Jaune por un rato. Estaba claro que el rubio estaba nervioso, pero serviría como una buena experiencia de liderazgo que necesitaba desesperadamente. Blake le aseguró que lo haría bien, al igual que Walker, pero que lo más que podían hacer era dejar que aprendiera a abrirse paso con facilidad. Si pudiera sobrevivir las próximas semanas o un mes, entonces posiblemente sería pan comido a partir de ahí. Walker incluso le escribió algunas notas sobre cómo ser un mejor líder, pero no eran cosas que tuviera que seguir palabra por palabra.

Estaba destinado a que Jaune construyera su propio estilo para liderarlos de manera efectiva. No quería que Jaune fuera como él, prefería que fuera su propia persona en lugar de otra copia de alguien. Así era como veía a Gears; engranajes individuales, pero únicos, en una máquina mayor.

Blake y él subieron al Armadillo y despegaron poco después. La nieve se levantó mientras él conducía y ella se sentó en el asiento más cercano detrás de él, mirando la pantalla de la carretera por delante. Tenía que admitir que en realidad era bastante interesante ver cómo se veía desde este punto de vista. Lo único que no le gustaba era lo azul que era, a veces le dolían los ojos.

"Entonces, ¿por qué hiciste que Jaune se quedara con ellos?" Ella preguntó.

"Necesita más experiencia y será bueno para él". Él respondió.

"¿Pensé que estaba adquiriendo más experiencia haciendo trabajos con nosotros?" Ella se estiró un poco.

"Lo era, pero no experiencia de liderazgo. Les he estado diciendo a ustedes dos qué hacer en su mayor parte. Pasarán por lo mismo, así que no se preocupen". Él la miró rápidamente.

"Genial..." dijo arrastrando las palabras.

"Deja de quejarte, no es nada importante. Sé que el reconocimiento es más de tu especialidad, pero será bueno tener algo de experiencia en liderazgo. Una vez que más personas ocupen los roles de infantería, comenzaré a preocuparme por las especializaciones. Cuando lo hagamos, habrá puede haber un par de ocasiones en las que tendré que liderar a varias personas". Él explicó.

"Eso no es tan malo, supongo." Ella murmuró.

"No lo es, deja de ser un bebé grande. Aparte de eso, ¿viste algo más por ahí mientras explorabas?" Preguntó.

"No realmente. Aunque, algunas personas en el asentamiento dijeron que personas han desaparecido recientemente". Ella se tocó la barbilla.

"¿Desaparecido?" Preguntó.

"Sí. Algunos dirían que escucharon un ruido y que sus seres queridos o amigos se habían ido". Ella dijo.

"¿Tratan de contactar a alguien al respecto?" Preguntó.

"Llamaron a algunos cazadores y cazadoras, pero también desaparecieron o no encontraron nada". Ella respondió.

"..." Sintió un temor desconocido burbujeando en su sistema, pero lo empujó hacia abajo. Por ahora, solo necesitaba preocuparse por tener todo listo antes de decidir meterse en cosas en las que no tenía nada que hacer. Asegurar una relación mutua con el asentamiento agrícola para que tuvieran un suministro constante de recursos y luego reunir más vehículos. Tenían suministros médicos en este punto y suficientes personas, pero ahora necesitaba Gears leales y posiblemente viviendas cuando más personas se interesaran. Tanto para conseguir... tan poco tiempo.

"En una nota al margen, Brock dijo que el grupo de logística está preparando todo. Dice que posiblemente estarán operativos dentro de tres o cuatro días". ella comentó.

"Bien, más estrés de mi espalda." Él dijo.

"¿Pensaste que podías hacer todo?" Ella levantó una ceja.

"Diablos, no, no soy la persona perfecta. La logística es posiblemente mi punto más débil, es por eso que Taylor me dio algo". Sacudió la cabeza. Por alguna razón, lo encontró divertido y se rió un poco antes de volver a mirar la tableta. Simplemente tocó algunas cosas en la pantalla y se ajustó un poco antes de recostarse y continuar conduciendo. Sus pensamientos seguían volviendo a lo que ella dijo antes sobre las desapariciones. Podría ser una multitud de razones; bandidos, Grimm, incluso Cazadores y Cazadoras rebeldes... pero por alguna razón no podía evitar la sensación de que era peor.

Investigaría un poco con Blake y Jaune una vez que regresara. Ella exploraría el área cercana y lo informaría, si era lo que él pensaba que era entonces aumentaría la dificultad del entrenamiento. Si estaban aquí, entonces necesitaba que la gente bajo su mando estuviera lista en caso de que esos bastardos asomaran sus feas caras debajo de la superficie. Sin embargo, rezó en silencio que no estuvieran aquí.

La necesidad de suministros y mano de obra era una necesidad en este punto.

Fue sacado de sus pensamientos cuando un Beowolf acechó en medio de la carretera, obligándolo a acelerar. El Armadillo se sacudió cuando su cuerpo fue aplastado debajo del vehículo, dejando un desastre mutilado en medio del camino nevado. Se rió un poco y siguió conduciendo sin más complicaciones, ignorando la mirada acalorada de Blake.

"Una pequeña advertencia la próxima vez". Ella dijo.

"Debería haber estado usando tu cinturón de seguridad". Se encogió de hombros. Ella le sopló una frambuesa antes de sacudir la cabeza y volver a la tableta. A partir de ese momento, el resto del viaje fue tranquilo y nadie quería perturbarlo.

Los días pasaban y antes de que se diera cuenta, el mes había pasado. Llegaron más trabajos y eso significó más dinero y suministros que los Gears habían obtenido. Otro APC estaba en el asentamiento y también tenían algunos camiones de transporte civil. Miró el asentamiento con una expresión neutral, cruzándose de brazos al ver el progreso que todos habían hecho en los últimos meses. Se construyeron y almacenaron más armas en el arsenal, que Brock mantuvo a salvo. Los cascos de combate finalmente se terminaron y algunos de los otros se encontraron disfrutándolos.

El año casi había terminado y tenía grandes planes para el futuro.

Todas las mañanas comenzaban con sus ejercicios mentales durante una hora, recitando lo mismo que les enseñó a Blake y Jaune. Les permitió desarrollar una fuerte fortaleza mental. Lo siguiente que hicieron fue sus ejercicios físicos, manteniendo sus cuerpos en plena forma para todas las situaciones. Cuidar sus armas fue otra parte del tiempo e hizo que cada Gear, tanto los cadetes como sus Gears oficiales, mantuvieran sus armas y las mantuvieran en perfectas condiciones. Los simulacros de armas eran una parte importante de su día y los hizo disparar a objetivos que se parecían a los Locust, incluso les pintó una cara fea.

Cuando no estaban patrullando o haciendo un trabajo, estaban aprendiendo de él. No solo le dio más mano de obra, sino que también le permitió crecer como un líder más fuerte para ellos. Todavía no era como Nash, pero estaba llegando poco a poco. Ayudó que Nash fuera un Comando en las Guerras del Péndulo, y el hecho de que tenía lo necesario para convertirse en capitán. Él personalmente enseñándole a Walker los entresijos de ser un Comando fue la razón por la que lo tenía con tanto respeto.

Fue sacado de sus pensamientos cuando Blake entró en la habitación. Tenía un plato de comida en cada mano, deslizando uno de ellos sobre el escritorio antes de sentarse.

"Oye." Él la miró y luego se volvió hacia el asentamiento.

"No te vi en la taberna. ¿Estás bien?" Ella preguntó.

"¿Yo? Sí, estoy bien. Solo pensar es todo". Él agitó su mano.

"¿Suministros? Si es así, entonces no deberías preocuparte tanto, tenemos algunos que llegarán pronto". Ella dijo.

"No, sé todo eso. Más o menos preocupado por el espacio, además no es donde estaremos estacionados permanentemente". Sacudió la cabeza, sentándose y levantando su casco para comer.

"Ya no entra tanta gente, así que el espacio no debería ser un problema ahora". Ella dijo.

"Nunca se sabe, mira esto". Dijo, deslizando su pergamino hacia ella y haciendo que lo mirara. Sopló su comida un poco antes de comer una cucharada mientras leía lo que había en la pantalla.

"¿Una planta en alta mar?" Ella levantó una ceja antes de devolverle el pergamino.

"Sí, estoy pensando que en algún momento en el futuro es donde nos hospedaremos. Ubicado sobre granito y en medio del océano". Él dijo.

"¿Así que estás planeando convertirte en una base militar? Eso es bastante ambicioso". Ella dijo.

"No será pronto, porque ni siquiera tenemos una manera de llegar allí. Sin mencionar el costo de comprarlo y expandirlo". Se rascó el cuello.

"Una cosa a la vez, ¿recuerdas?" Ella preguntó. Se detuvo y la miró antes de asentir y pensar en lo que dijo. Existía la posibilidad de que los Locust no estuvieran aquí, pero no podía quitarse de encima la sensación, es por eso que estaba investigando ese lugar. Estaba encima de granito sólido, lo que significaba que no podían cavar debajo, no sin dejar que el agua del océano inundara sus túneles. Sin embargo, cuanto más aprendía sobre Remnant, más se daba cuenta de lo jodidos que estarían si hubiera una posibilidad de que los Locust estuvieran aquí de alguna manera.

Después de que ella le dijo que estaban desapareciendo más asentamientos, él comenzó a reconstruir algunas cosas. Los Grimm no toman nada, simplemente matan a sus víctimas y se van poco después, mientras que los bandidos simplemente saquean y matan, a veces llevándose a algunas personas. No... estas personas estaban desapareciendo por completo y lo único que quedaba era un pequeño montón de sangre o un charco de sangre. Sin mencionar que a los refugiados recientes no les gustó hablar sobre el ataque, afirmando que las cosas no sonaban como Grimm.

Ambos levantaron la vista cuando Jaune entró en la habitación y se sentó en una silla cercana. Había cambiado en los últimos meses, volviéndose un poco más musculoso junto con su confianza; pero eso no impidió que Walker lo intimidara. Casi todos lo tenían bajo la misma luz. Era una mezcla de miedo y respeto. Sabían que podía mantenerlos a salvo y luego darse la vuelta y matarlos un segundo después si la situación lo requería. Sin mencionar que él era el líder de facto; ofreció un sistema estructurado dentro de estas paredes que algunos sin saberlo buscaban.

Algunos de los supervisores más antiguos del asentamiento le dieron consejos y, a menudo, actuaban en su nombre cuando no estaba allí, era su forma de mostrar gratitud por acogerlos. Sabían que no tenía miedo de ensuciarse las manos. Fue necesario golpear hasta la muerte a un líder corrupto de un asentamiento y luego echarlo poco después para transmitir su mensaje.

"¿Que necesitas?" preguntó Walker.

"Me preguntaba si puedo ver a mi hermana o si ella puede venir aquí". Jaune se frotó la nuca.

"Puedes ir a visitarla". Walker asintió.

"Gracias, ¿cuánto tiempo tengo?" preguntó Jaune.

"Una semana como máximo". Walker dijo.

"Está bien, ¿puedo tomar prestado uno de los Armadillos?" preguntó Jaune.

"¿Eres estúpido? Demonios, no, toma una de las bicicletas". Walker negó con la cabeza. Jaune asintió y le agradeció nuevamente antes de irse poco después de dar un informe. Los otros dos solo lo vieron salir del asentamiento después. Simplemente se sentó en su escritorio y sacó la tableta, Blake sentado a su lado, mirándola también. Observó mientras él compraba algunos camiones más, tanto para carga como para transporte civil. Había una gran suma de dinero en la cuenta y se dio cuenta de que era estrictamente para suministros, nada más.

"¿Pensé que estabas gastando nuestro dinero?" Ella preguntó.

"Retiro un cierto porcentaje para suministros y armamento, luego lo divido. Nos pagan más por cada trabajo y ahora que tenemos más personas, las cosas comienzan a complicarse". Él dijo.

"Entonces, ¿cuánto de los fondos se destina a suministros?" Ella preguntó.

"Más de la mitad. El resto va para nuestros bolsillos". Él respondió.

"Por cierto, noté que a Jaune y a mí nos pagan más que a los demás". Ella señaló.

"Autoridad superior. Ustedes dos son mis Gears de mayor confianza. Si bien tienen más responsabilidades, se les paga más en compensación". Dijo mientras se ponía de pie y comenzaba a caminar.

"Tiene sentido." Ella se encogió de hombros antes de ponerse de pie.

"Me sorprende que no pidas uno o dos días libres". comentó.

"Yo también, pero me gusta hacer esto. Salir y explorar, es relajante". Ella dijo.

"Tendré que ir contigo. Quizás no me mueva tan rápido como tú". Dijo, recogiendo sus platos y cerrando la puerta cuando salieron. Bromearon un poco, burlándose unos de otros de vez en cuando, era nada menos que bromas juguetonas. Ambos vieron a Gears patrullando el asentamiento de vez en cuando, cada uno saludándolos a los dos antes de regresar a sus funciones. A pesar de no decir nada, los Gears más nuevos sabían que Blake y Jaune tenían más autoridad sobre ellos y casi los respetaban tanto como a Walker.

"Bueno, voy a ir a descansar un poco". Ella dijo.

"Está bien, te veré más tarde". El asintió.

"Sí, trata de relajarte un poco". Ella le dio unas palmaditas en el hombro mientras se alejaba. Ha pasado un tiempo desde que alguien le dijo eso, pero fue agradable escuchar de una cara tan amigable. Se lo tomaría con calma al día siguiente, dejaría que su mente descansara antes de entrenar a más aprendices. Tenía la mala costumbre de trabajar demasiado hasta el borde del agotamiento y varias personas tenían que decirle que se relajara a veces. Aunque, por alguna razón, no podía relajarse, era esta terrible sensación que le roía las entrañas lo que amenazaba con comérselo vivo.

Por mucho que quisiera relajarse en este momento, sintió la necesidad de investigar un poco.

Otro asentamiento desapareció recientemente, era uno de los exteriores y lo había escuchado alrededor del asentamiento. Llevó varios Gears con él e hizo que Blake liderara el camino en sus respectivas bicicletas. El sonido colectivo de sus bicicletas parecía hacer eco en toda la zona. Se abrieron paso entre los árboles con facilidad, subiendo y bajando innumerables pendientes y ocasionalmente encontrando una ruta alternativa cuando no podían llegar allí de esa manera. El aire se volvió un poco más cálido y la nieve se derritió, pero todavía tenía ese cierto frío.

Su armadura estaba desgastada en color y era liviana, lo que les permitía camuflarse mejor en el entorno. Cada uno usaba cascos que combinaban con el esquema de color de su armadura, lo único que se destacaba eran las luces azules brillantes del casco. Incluso entonces, podrían atenuarse con algunos ajustes. Recompensaría a Simon por sus incansables esfuerzos en la elaboración de cada armadura a mano.

A partir de ahora, tenía más de cincuenta Gears sirviendo debajo de él. Cada uno pasó su riguroso entrenamiento y le juraron lealtad; algunos lo hicieron por motivos personales, mientras que otros lo hicieron por respeto a que él los acogiera. No importaba, siempre y cuando hicieran su trabajo. Cada Gear era muy respetado, generando ingresos para el asentamiento a través de innumerables trabajos y defendiendo el asentamiento. Sin embargo, durante el último mes y medio, notaron que sus ejercicios comenzaron a volverse más... extraños.

Era una extraña mezcla de profesionalismo y crueldad. Los taladros los introdujeron lentamente en sus cráneos para cambiar sus formas. Algunos fueron calculados, mientras que otros promovieron un enfoque más agresivo de las cosas. Es lo que los distinguió de otros grupos con poder. Su nombre comenzó a llamar la atención y, finalmente, más y más personas escucharon sobre ellos. No le importaba en este momento ya que tenía suficiente poder debajo de su agarre. Sin mencionar cinco asentamientos que forman una relación mutua con la suya. Proporcionaron personas y suministros, él brindaría protección contra Grimm y bandidos.

No pasó mucho tiempo antes de que el consejo se enterara de ellos, sin duda queriendo aprender más sobre él y los Gears, pero no iba a dejarlos. No hicieron nada ni lo ayudaron, por lo que podrían enojarse si se negaba a hablar con ellos. Tenía mejores cosas que hacer y, técnicamente hablando, no tenían ningún poder tan lejos. Era un problema del que se ocuparía en el futuro.

Se detuvieron después de un rato cuando llegaron al asentamiento, estacionaron sus bicicletas y se llevaron las llaves. Estaba tranquilo, demasiado tranquilo para sus gustos. El silencio recordó a Walker, Blake y Jaune su asentamiento cuando llegaron por primera vez, solo que esta vez fue más espantoso en cierto sentido.

"Maldita sea... este lugar..." Uno de los Gears se apagó, mirando alrededor. Las casas parecían haber sido asaltadas y podían ver más casos de lucha a medida que avanzaban. El cielo estaba enmascarado por nubes oscuras y parecía hacer que la atmósfera fuera más sombría que antes.

"¿Qué crees que hizo esto?" Preguntó otro Gear.

"¿Grimm?" adivinó Jaune.

"Grimm no secuestra a la gente, y si fuera un ataque Grimm, veríamos los cuerpos". Blake negó con la cabeza.

"¿Crees que son bandidos?" Preguntó el primer Gear.

"Tal vez. Aunque no sé nada de eso". Walker dijo.

"Hay mucha sangre en el suelo". Uno de ellos comentó mientras caminaban hacia el centro. Una vez que todos llegaron, se inclinó e inspeccionó el charco de sangre. Parte de ella se arrastraba en varias direcciones, haciéndolo mirar en la dirección de cada una. Les ordenó dividirse en grupos e investigar cada fuente. Asintieron y se fueron por caminos separados mientras Blake y Jaune lo seguían.

Si no encontraban nada relacionado con los Locust, se marcharían y dejarían que Beacon se ocupara de ello. No estaba aquí para causar problemas si aparecían los Cazadores y las Cazadoras, no era exactamente un secreto que la gente estaba empezando a desaparecer. Aparentemente, ha sido un problema durante los últimos años.

"Oye, Walker... ¿cómo es que estamos aquí?" preguntó Jaune.

"Quiero averiguar algo y si es posible que tenga como objetivo el próximo asentamiento". Él respondió.

"¿Por qué no dejar que Beacon se encargue?" preguntó Blake.

"¿Cuándo fue la última vez que hicieron algo?" preguntó de vuelta.

"No sé, nos rechazaron". Ella se encogió de hombros.

"¿Por qué te rechazaron, Blake?" preguntó Jaune.

"No recogí una estúpida pieza a tiempo. Te estaba ayudando a salir del árbol, ¿recuerdas?" Ella levantó una ceja hacia él.

"O-Oh... cierto. Lo siento." Se disculpó.

"Ya lo superé". Ella suspiró y miró a su alrededor. Walker se dio cuenta de que todavía estaba amargada por haberle negado su lugar en Beacon, pero no hizo ningún comentario al respecto. Todo lo que hicieron fue seguir el rastro de sangre antes de notar que se detuvo y el rastro se enfrió. Miraron alrededor de su área un poco más. Había más signos de lucha, sangre manchada contra las paredes y el suelo, pero no había cuerpos para mostrar. Algo no cuadraba ahora.

Su cabeza giró hacia un lado cuando la radio se encendió y uno de sus Gears dijo que encontraron algo. Los dos lo siguieron mientras se dirigía hacia el pequeño grupo que encontró algo. Apenas tomó un minuto mientras los tres se abrían paso a través de las calles vacías. Los otros Gears ya estaban allí y tan pronto como doblaron la esquina, se detuvieron al instante.

En una gran pila había innumerables cuerpos apilados unos sobre otros. Las moscas aparentemente bailaban alrededor de los cadáveres mutilados y el olor a podredumbre amenazaba con abrirse camino a través de sus filtros y llegar a sus fosas nasales. Hombres, mujeres y niños estaban enredados en la masa de cuerpos y uno de los Gears giró, levantando su casco y vomitando. No los culpó en lo más mínimo.

A algunos les dispararon, a otros les comieron la mitad, los quemaron vivos, les aplastaron los cráneos, les arrancaron las extremidades de los lugares que les correspondían, incluso les faltaron órganos. Se dio la vuelta cuando vio la mirada sin vida de un niño mirándolo. Fue horrible; mientras todos retrocedían, él se acercó para inspeccionar a los que habían recibido un disparo. Se inclinó e inclinó la cabeza de una madre, un gran agujero en el costado de su cabeza. Lo vieron mirar alrededor un poco antes de encontrar un casquillo en el suelo.

"¿Jefe?" Uno de ellos preguntó.

"..." No dijo nada, todo lo que hizo fue levantarlo y girarlo en su mano.

"¿Bandidos?" preguntó Jaune.

"Barrer el área en busca de amenazas y sobrevivientes". El ordenó.

"¿Qué?" Jaune parpadeó.

"¿Tartamudeé?" Se acercó a Jaune, obligándolo a dar un paso atrás.

"¡No señor!" Jaune negó con la cabeza.

"Entonces deja de joder y ponte a ello". Walker ordenó uniformemente. Todos ellos asintieron rápidamente y se dispersaron mientras él se giraba hacia la pila de cuerpos. Cerró los ojos del niño antes de inspeccionar algunos más, encontrando más y más casquillos enterrados debajo de los escombros y los cadáveres. Hal salió y tomó con cuidado la carcasa, mirándola y luego escaneándola. El bot se desvaneció cuando un Gear le hizo un gesto para que lo siguiera, lo que hizo que Walker echara un último vistazo a la pila y luego corriera tras el Gear.

Lo siguió hasta una casa abandonada y entró, cerrando la puerta justo después y mirándolos a todos. Se hicieron a un lado cuando un niño pequeño se escondió detrás de un mueble. Era pequeño y parecía absolutamente aterrorizado de todos ellos; su camisa estaba cubierta de sangre seca y rasgada en algunos lugares. Cuando miró alrededor de la habitación, vio latas de comida esparcidas por todas partes. Al menos valía la pena estar sentada sola en la sala de estar durante una semana.

Esos cuerpos parecían haber estado allí por un tiempo y podía decir que no eran todos en el asentamiento.

"Oye, hombrecito. ¿Estás bien?" Preguntó.

"..." El niño solo lo miró fijamente antes de asentir levemente, lentamente se convirtió en él sacudiendo la cabeza.

"Bueno, ya estamos aquí. ¿Tienes un nombre?" Preguntó.

"..." El chico solo lo miró fijamente un poco más antes de retroceder cuando uno de los Gears comenzó a acercarse a él. Walker simplemente levantó la mano y les ordenó en silencio que se detuvieran antes de volverse hacia él.

"¿Sabes quién hizo esto?" Preguntó cuidadosamente.

"Monstruos..." Respondió el niño en voz baja.

"¿Monstruos? ¿Qué aspecto tenían?" Blake preguntó mientras se arrodillaba.

"Big... tenía armas... como tú..." Hizo un gesto hacia todos ellos. Todos miraron sus armas antes de volver a mirar al chico.

"¿Dónde están tus padres?" preguntó Walker.

Los monstruos se los llevaron. Respondió el chico.

"¿Tienes algún pariente?" Preguntó un Gear.

"..." El solo sacudio la cabeza.

Walker simplemente se puso de pie y retrocedió con los demás, formando un pequeño círculo mientras uno de los Gears entretenía al único sobreviviente. No podían simplemente dejarlo aquí, pero se sentía mal por no mirar más. Hizo que dos Gears se quedaran con el niño mientras el resto investigaba un poco más, controlando la hora para asegurarse de que no oscureciera demasiado. Las posibilidades de que fuera Grimm se estaban reduciendo, por lo general no dejaban un solo sobreviviente. Los bandidos eran una posibilidad, pero este ataque fue despiadado y sabía que algunas personas podían hundirse tanto en sus deseos enfermizos.

Tenía la esperanza de que cualquier dios que estuviera allí arriba no estuviera aquí, reuniendo gente y haciendo lo que fuera que hicieran. Si es así, Remnant probablemente estaba condenado. Si bien tenían tecnología, aún no han roto la órbita, lo que significaba que la cobertura satelital estaba fuera de escena. Si estuvieran aquí y le diera a la gente su conocimiento sobre ellos, ¿cómo reaccionarían? No era algo en lo que quisiera pensar ahora.

Mientras él estaba ocupado pensando en las innumerables posibilidades, los demás mantuvieron su atención enfocada en la tarea en cuestión. Todos buscaron cuidadosamente, cada rincón y grieta del asentamiento y todavía no encontraron nada. El cielo empezó a oscurecerse un poco y decidieron regresar, regresar otro día. Cuando regresaron, tuvo que explicarle al niño que no encontraron nada y que se lo llevarían con ellos. Lo hizo sentir incómodo, pero Walker le prometió que lo cuidarían hasta que encontraran a sus padres.

Estaba empacado en la bicicleta de Blake y se aferró a ella con fuerza mientras todos despegaban, dejando atrás el asentamiento atacado por ahora.

Estaba oscuro cuando regresaron y estacionaron las bicicletas en sus lugares. Los Gears fueron despedidos por la noche y expresó su satisfacción por su desempeño. Una vez que se fueron, los cuatro fueron a la taberna a buscar algo de comer. La iluminación acogedora fue agradable para sus ojos cuando entraron y se sentaron en una de las mesas, ordenando una comida. Vieron cómo lo devoraba tan pronto como lo pusieron frente a él, comiéndose el de ellos pacientemente mientras le permitían disfrutar de algo de comida caliente.

Brock se sentó a la mesa y devoró su comida. Sus dientes arrancaron la carne de la pierna que estaba comiendo y la masticó ruidosamente, haciendo que Jaune se encogiera un poco mientras Blake se alejaba de él.

"¿Quién es el enano?" Señaló.

"Sobreviviente de un ataque. No pude encontrar a ningún padre o pariente". Walker respondió, tomándose su tiempo para disfrutar su comida.

"¿Otro ataque?" preguntó Brock.

"Sí." Walker asintió.

"La mierda está empeorando". Brock se quejó.

"Este es el cuarto acuerdo que ha sido el último en los últimos ocho meses". Dijo Blake.

"En este punto, nos estaremos quedando sin espacio". Dijo Jaune.

"Lo sé. Es por eso que estamos investigando un poco, así que sea lo que sea no permita que este asentamiento se derrumbe". Walker cortó su bistec.

"Estoy seguro de que a Beacon y al consejo les encantaría hacer algo, considerando que nos están espiando". Brock dijo mientras arrancaba otro trozo de la pierna.

"¿Qué?" Walker se detuvo y miró al hombre mayor.

"Sí, vino un representante. Hablamos de un gran juego antes de dar media vuelta y salir corriendo cuando empezamos a ponernos serios". dijo Brock.

"¿Ese derecho?" Walker entrecerró los ojos.

"Sí. El flaco afta decidió amenazarnos, pero casi se caga en los pantalones cuando se dio cuenta de que no estábamos bromeando cuando los muchachos dijeron que lo matarían". dijo Brock.

"Me ocuparé de esta mierda mañana. Blake, Jaune, lleven al niño a algún lugar para dormir". Walker hizo un gesto. Asintieron y el niño tomó la mano de Blake antes de seguirlos hacia la puerta mientras Brock se sentaba y continuaba comiendo su comida con avidez.

"¿De qué se trata esto? No es propio de ti tenerlos haciendo una mierda sin ti". comentó Brock.

"Necesitan dormir y yo estoy bien. Iré al grano ya que sé que no te gusta que te alimenten con una cuchara de mierda... necesitamos armas". Walker dijo simplemente.

"Siempre necesitamos armas. Con la cantidad de soldados que estás entrenando, estoy ocupado". dijo Brock.

"No estoy hablando de armas estándar". Walker respondió. Un silencio incómodo pareció cubrirlos y no dijeron nada durante varios segundos. Se detuvo cuando Brock volvió a su comida y comió un poco más.

"¿Qué tan poderosos estamos hablando?" preguntó Brock.

"Lo suficientemente poderoso como para convertir a un hombre en un montón de papilla". Walker respondió al instante.

"¿Que esta pasando?" Brock se inclinó un poco hacia adelante.

"...Algo está ahí afuera. Encontré una pila de cuerpos en ese asentamiento". Walker dijo.

"¿Bandidos?" Brock miró a su alrededor.

"Los bandidos no secuestran a la mitad de la población de un asentamiento y Grimm nunca deja sobrevivientes. El niño dijo que algunos monstruos con armas vinieron y se llevaron a la gente. Sea lo que sea, debemos estar preparados". Walker dijo.

"... Tomará un tiempo, lo sabes, ¿verdad?" preguntó Brock.

"Es por eso que estoy haciendo que la gente te ayude junto con mí". Walker dijo.

"No tengo ningún problema contigo, no quiero que nadie más me ayude. Me arruinarán el trabajo". Brock negó con la cabeza.

"Este no es uno de esos momentos en los que haces mierda tú solo". Walker dijo.

"O tú o mi hermano tonto, nadie más". Brock dijo finalmente.

"Multa." Walker simplemente negó con la cabeza y suspiró antes de acceder a ayudarlo, llevando a su hermano.

"¿Vas a decirle a los demás?" preguntó Brock.

"Sí, le diré a todo el asentamiento si es necesario. No puedo permitir que la gente haga algo estúpido". Walker dijo mientras se ponía de pie.

"Bien, duerme un poco, bastardo fornido". Brock dijo mientras bebía un poco de cerveza. Un dedo medio fue lanzado en su dirección y se quedó solo cuando la puerta se cerró. Simplemente disfrutó del silencio por un momento antes de empacar y marcharse.

Incluso él podía sentir que algo andaba mal recientemente.

Entonces, me gustaría agradecerles a todos por leer esto y darle una oportunidad. Realmente significa mucho para mi. Realmente no los aburriré con lo que está sucediendo recientemente, pero me gustaría abordar algo que surgió recientemente. La eliminación de WTWA no fue obra mía. No sé lo que pasó, aunque tomó un tiempo recuperarlo. Algunas personas piensan que lo borré a propósito... No lo hice. Si lo borrara por mi propia voluntad, entonces desaparecería. Aparte de eso, tengo archivos de respaldo en caso de que algo así vuelva a suceder.

De todos modos, gracias de nuevo. Adiós.