Rogue n'aurait jamais pu cacher sa grossesse s'il restait dans la guilde. Deux mois après la visite de Gajeel, la bosse qui avait été visible sous la chemise de Rogue était devenue tellement grande qu'il avait l'air d'avoir avalé une grosse pastèque. Au cours de son échographie, il a fait vérifier par le technicien qu'il n'avait absolument pas de jumeaux. . Il n'y avait pas moyen de le cacher avec des vêtements amples. Bien que Rogue ait acheté les pulls et les sweats à capuche les plus lâches qu'il ait pu trouver - qui a finalement cessé de se sentir suffoqué dans l'air de la mi-novembre - tout ce qu'il avait acheté l'étreignait autour de son ventre. Celles-ci, ou bien elles étaient destinées aux personnes obèses morbides, et elles couvraient son estomac pendant que les manches étaient suffisamment larges pour lui permettre de passer à la tête et aux épaules.

Si ses gains n'allaient pas à des provisions pour bébé et à une unité de stockage pour les conserver (puisqu'il ne pouvait que deviner comment le directeur de l'hôtel penserait qu'il installe un berceau dans la chambre dans laquelle il séjournait), Rogue aurait peut-être engagé un tailleur pour lui. faites-lui quelque chose de mieux calibré pour lui, mais comme une simple affaire de physique, son ventre ne pouvait être dissimulé. Même le tissu le plus lâche céderait toujours la saillie, et il n'était qu'à mi-parcours de sa grossesse.

Mais au moins, personne de Sabertooth ne l'avait suivi. Rogue n'avait même pas vu Gajeel ces deux derniers mois. Si quelqu'un le reconnaissait même comme l'un des gars qui se sont battus aux Grand Tournoi magie, , ils ne l'ont jamais appelé. Et bien que Rogue ne lui ait pas coupé les cheveux, il les a peignés en arrière afin de se ressembler moins. En ce qui concerne cacher son estomac, Rogue a commencé à être seulement dehors dans le noir. Il s'est assis derrière la caisse ou a dressé l'inventaire des nouveaux envois pendant les heures de travail et n'a fait que se rendre au travail avant et après le coucher du soleil. Un magasin en particulier situé près de son hôtel est devenu son lieu de prédilection pour l'épicerie. Les caissiers se sont obligé de s'abstenir de commenter sa ceinture de plus en plus lourde.

Tôt ou tard, le greffier à la pourvoirie aurait fait savoir qu'il était celui qui était enceinte, mais pour l'instant, Rogue a enduré les coups de l'enfant  sur la façon dont il avait pris tout le scénario « de grossesse de sympathie » à sa logique extrême .

"De toute façon, personne ne devinera que vous êtes un gros buveur", a déclaré l'un des collègues de Rogue lorsqu'il leur a confié son expérience dans l'achat de vêtements. "Pour être honnête, jusqu'à ce que je voie ce bébé qui bat, je ne suis pas entièrement convaincu que votre médecin ne tire pas un canular élaboré."

"Je suppose que c'est possible." Personne n'avait montré à Rogue les enregistrements d'autres femmes enceintes, même si elles étaient supposées être là pour créer un précédent pour ses soins. "Cela ne me dérangerait pas de ne pas avoir à m'occuper d'un enfant, mais cela explique bien tous mes symptômes."

"Ils disent que le seul moyen sûr de savoir que vous êtes enceinte est d'accoucher, et c'est à ce moment-là qu'ils parlent de femmes. Une personne peut tomber malade et se sentir comme si elle n'était pas enceinte."

"Peuvent-ils?" Alors que l'échographie où ils lui ont montré qu'il avait un garçon rendu Rogue sceptique, il était intéressé d'entendre toute explication de son état autre que la grossesse. Il préférait de loin avoir une maladie étrange qui le rendait gros, nauséeux et sentait comme une femme enceinte plutôt que d'être un parent de son âge. Et un seul à cela. Il n'avait même pas encore avoué avoir le béguin pour lui. Si vous ne vouliez pas compter le sexe ivre avec quelqu'un qu'il savait, il ne s'en souviendrait pas.

"Ouais. Tu n'as jamais entendu parler de grossesses fantômes? Certaines femmes sont vraiment convaincues qu'elles vont avoir un enfant et qu'elles ressentent les symptômes, mais il n'y a pas de bébé."

"Les symptômes surviennent-ils avant ou après qu'ils pensent être enceintes?" Rogue a demandé. "Mon médecin a dû déployer des efforts pour me convaincre que mes symptômes avaient été causés par une grossesse."

"Après, mais as-tu grossi avant ou après que tu sois convaincu que tu es enceinte? Il y a un million d'explications à la nausée."

Plutôt que d'admettre que la nausée était tout ce qu'il avait remarqué avant son diagnostic, Rogue poussa des crachats avec indignation, puis cria: "Je ne suis pas gros !"

"Vraiment? Quelle taille de vêtements as-tu en ce moment."

Il était beaucoup plus gros qu'il ne voulait l'admettre, mais Rogue n'était parvenu à prendre du poids depuis sa grossesse que récemment et il n'était toujours pas dans un endroit où son médecin était satisfait de ses progrès. Incapable de contenir son irritation, il attrapa un livre qui avait été laissé à la caisse quand quelqu'un décida de ne pas le vouloir après tout et le jeta à son collègue.

-o-

Rogue est rentré dans sa chambre d'hôtel après avoir été congédié et a fait le compte de ses économies. Il n'était pas content de se retrouver dans une situation financière plus difficile qu'au moment de son embauche. En supposant qu'il disposerait d'une source de revenus tout au long de sa grossesse, il avait effectué plus d'achats en prévision de l'accouchement qu'il n'en avait initialement prévu dans le budget. Sans ce revenu, il ferait faillite au moins un mois avant la date prévue. .

Il lui vint à l'idée qu'il pouvait sauter le déjeuner chaque jour et utiliser ses fonds un peu plus loin, mais après tous les problèmes qu'il avait éprouvés avec l'impossibilité de manger, s'empêcher de manger de la nourriture maintenant haut sur la liste des mesures que Rogue voulait prendre. Quand il pensait au mal qu'il pourrait faire au bébé de Sting s'il ne prenait pas délibérément soin de lui-même, il semblait préférable de retourner à Sabertooth et d'avoir peur de la situation.

Voyant Rogue renfrogné à cette pensée, Frosch demanda: "Quelque chose ne va pas?"

"Non. Tu n'as pas besoin de t'inquiéter."

La consolation est apparue automatiquement, et ce n'est qu'après avoir dit à Rogue que ce n'était pas un mensonge. Frosch n'avait rien à perdre de Rogue qui devait rentrer tôt à la maison. Elle a pu voir Lector plus tôt et n'était pas celle qui devait admettre à tout le monde qu'elle était tombée enceinte. Elle n'était pas celle qui devait faire face à Sting. Ce n'était pas elle qui reprocherait de s'enfuir sans un mot, ni de regretter de ne pas avoir réussi à garder secrète leur situation en abandonnant leurs camarades.

"Mais Rogue a l'air inquiet, donc Fro est inquiet aussi."

Rogue sourit à cela. "Je ne te mérite pas."

"Est-ce que Fro est renvoyé? Fro veut rester avec Rogue!"

"Je veux que tu restes avec moi aussi," lui assura Rogue. "Allez. Allons-y ..." Il fit une pause. Après avoir perdu son emploi, sachant qu'il manquait de fonds, il ne pouvait pas traiter avec désinvolture Frosch de tous les avantages qu'elle souhaitait (ou plus honnêtement, il).

D'autre part, il allait soit trouver du travail à temps, auquel cas il pourrait se permettre le traitement, ou il allait devoir rentrer chez lui. Rentrer un repas plus tôt n'a pas fait une énorme différence.

"Allons avoir du cidre chaud", dit Rogue. "J'ai vu un dîner avec un menu de saison. Ils devraient toujours être ouverts."

Frosch jeta un coup d'œil à l'extérieur, sombre et effrayant, puis regarda Rogue, sombre mais en sécurité. "Ça va?"

"Le bébé veut du cidre", lui dit Rogue. "Je pourrais aussi bien t'en acheter un aussi."

Peut-être pourrait-il demander pendant son séjour si le café avait besoin de plus de mains. Il serait heureux même de travailler comme lave-vaisselle.

-o-

Depuis que Gajeel a vu Rogue pour la dernière fois, Sting a rendu visite à Fairy Tail pas moins de vingt-huit fois. La première fois c'était sérieux. Les trois ou quatre suivants, il était plutôt mignon qu'il soit si inquiet. Maintenant, c'était juste énervant. Même Sting ne pensait pas que Rogue était en danger, bien que, aussi vague qu'il fût, il affirmait que Rogue n'était probablement pas bien placé pour être seul.

Il était difficile de croire que Sting avait oublié Rogue pour Minerva. Même quand Minerva commençait à suivre, semblant de plus en plus exaspérée à chaque visite, Sting sembla à peine remarquer qu'elle était là.

Désireux de se débarrasser de cet idiot, Gajeel a sauté dans un train et est allé voir Rogue. Ayant promis de tenir sa langue auparavant, sortir Rogue ne le tenait pas à sa place. Au lieu de cela, il espérait convaincre Rogue de retourner à Sting, ou au moins envoyer une lettre disant qu'il allait bien.

Bien sûr, Gajeel devait s'assurer que Rogue allait bien. La dernière fois, il était facile de voir que la grossesse avait eu des conséquences néfastes pour Rogue. En fait... il aurait peut-être mieux valu à Gajeel de vérifier Rogue plus souvent.

Gajeel se rendit compte à un moment donné que si Rogue se persuadait qu'il était un violeur qui se payait bien et qu'il déployait tous ses efforts pour fuir, il ne risquait pas de rentrer chez lui pour faire plaisir à Gajeel. Le convaincre qu'il était un imbécile pour prendre la position qu'il avait peut-être besoin d'être le premier.

Lorsque le train arriva au bout de la ligne, parce que Rogue s'était vraiment mis aussi loin que possible de tout, Gajeel trébucha et s'installa à la gare pendant qu'il se remettait de son mal des transports.

Il fallut un peu d'errance avant que Gajeel ne prenne une nouvelle piste et qu'il suive l'odeur de Rogue jusqu'à un restaurant situé à l'autre bout de la ville, face à l'océan. Il traversa d'abord la rue, observant par la fenêtre et attendant de voir si Rogue le remarquerait. Rogue n'a pas.

Avant d'entrer, Gajeel a fait le point sur Rogue. Ses pommettes ne ressortaient plus. En fait, ses joues étaient légèrement arrondies. Pas assez pour que Rogue se laisse vraiment aller, mais assez pour que Gajeel puisse le taquiner. Avec lui sirotant avec désinvolture sur une tasse de quelque chose Gajeel a deviné que Rogue était passé la phase de nausée du matin. La dernière fois que Gajeel l'avait vu, on pouvait à peine voir son ventre sous ses vêtements, mais la bosse de bébé de Rogue avait suffisamment grossi maintenant pour qu'on puisse le voir clairement. Au moins, Gajeel pouvait clairement le voir sachant le chercher. La fenêtre n'allait pas assez loin pour permettre de voir tout ce qui se passait, et Rogue était penché en avant, de sorte que la table dissimulait la vue de son estomac (probablement délibérément), mais Gajeel pouvait apercevoir le haut de son estomac et ce qu'il en voyait. lui a donné une bonne idée de combien il avait grandi. Malgré tous les soucis de Sting, Rogue semblait s'être maintenu en bonne santé.

Les maniérismes de Rogue présentaient toujours un aspect négatif, un avantage que Frosch avait découvert, étant donné les regards inquiets qu'elle lançait constamment. Chaque fois qu'il s'avançait et lui tapotait la tête, elle lui souriait, mais il ne fallut pas longtemps pour qu'un petit geste de sa part ramène ce regard inquiet en arrière.

Quelque chose n'allait pas. Rogue s'en sortit mieux que prévu, mais quelque chose n'allait toujours pas.

La tête de Rogue se releva lorsque Gajeel entra dans la salle à manger, remarquant finalement son odeur. Gajeel le quitta, ignorant complètement une serveuse qui lui demandait s'il mangeait seul et alla s'asseoir dans la cabine à côté de Rogue.

Rogue ne s'est pas tellement frayé un chemin pour faire de la place à Gaeel qu'il a été poussé plus près de la fenêtre, mais il a pris l'entrée forcée à grands pas.

"Quelque chose ne va pas?" Rogue a demandé.

"Vous avez le coéquipier le plus agaçant du monde, vous le savez?"

Le coin de la lèvre de Rogue se contracta. "Je l'ai toujours soupçonné."

Gajeel fit claquer sa langue et croisa les bras, pas impressionné par la réponse. "Je t'ai donné ma parole que je garderais ton secret, alors je vais être franc. Je veux que tu dises à Sting où tu es à la place de moi."

"Non."

La réponse est sortie automatiquement. Presque hâtif. Mais alors Gajeel s'y attendait.

"Qu'est-ce que tout cela accomplit même, à part un peu de fierté épargnée?" Gajeel a demandé. "Blondie ne se souvient pas que vous l'avez fait, n'est-ce pas? Ce n'est pas comme s'il saura qu'il est le père de toute façon."

"Je préférerais qu'ils ne sachent pas que je suis la vraie maman", a déclaré Rogue. "En plus, Sting a déjà compris le fait qu'il pouvait très facilement être père et ne pas savoir qu'il a même couché avec la mère de l'enfant, et au moins certains membres de notre guilde ont remarqué que je l'aimais bien, alors être leur première hypothèse pour les personnes avec qui j'ai couché. "

Quand il eut fini de dire cela, il regarda autour de lui pour s'assurer que personne ne le regardait, se souvenant sans doute de l'attention qu'il avait attirée lors de son dernier entretien avec Gajeel.

"Très nerveux. Je te le ferai savoir si tu deviens trop fort", promit Gajeel.

"Merci."

"Mais allez. Quel est le mal en lui sachant de toute façon?"

"Peu importe à quel point j'étais en état d'ébriété, Sting n'avait aucun contrôle sur la situation. Ce ne serait pas juste pour lui d'être obligé d'être le père d'un enfant avec quelqu'un avec qui il ne veut même pas une vie mariée."

"Mec, tu étais déjà ensemble autour de l'horloge. S'il épousait quelqu'un d'autre, sa femme l'accuserait de t'aimer plus. En plus, soit ce n'est pas juste que tu sois seul avec un enfant, ou bien tes deux faute si vous vous êtes suffisamment saoulé pour être aussi stupide. Et si c'est le cas, Sting n'a pas le droit de supplier l'enfant. Bien que vous ayez l'air assez stupide, même sobre, appliquer ce genre de double standard contre vous-même. "

La prise de Rogue sur sa tasse de ce qui sentait le cidre chaud se resserra. "Peut-être que je ne veux juste pas le déranger parce que je l'aime."

"Peut-être avez-vous besoin de vous aimer un peu plus. La plupart des femmes ont soit un mari, soit un parent, soit quelqu'un qui les aide dans votre situation, n'est-ce pas? Je sais que notre guilde dispose de fonds de soutien réservés à des projets comme celui-ci. N'imaginez pas que  Sabre ne le ferait pas. Du moins avec Sting qui lance le jeu. Même si ce n'est pas le cas, c'est le bébé de Sting. Il a la responsabilité de veiller à ce que tout se passe bien, à vous. Avec tout le reste, vous devez mettre Je ne veux pas vous offenser, mais on aurait dit que vous ne vous nourrissiez même pas correctement la dernière fois que je vous ai vue, et même si Sting ne sait pas ce qui se passe exactement faut, il pense que la guilde devrait être avec vous. "

Voyant les lèvres de Rogue trembler, Gajeel réprima un sourire. Il était proche. Poussez un peu plus loin, et il ferait revenir Rogue.

"Je vais être honnête, je ne me souviens pas si vous vous êtes procuré un travail en quelque sorte ou économisé avant de partir, mais—"

Rogue éclata en sanglots, enfouissant son visage dans ses mains pour essayer d'étouffer le son de ses sanglots. Bien que Gajeel ait vu sa juste part de changements d'humeur dans le passé, cela le prit complètement par surprise. Il était plus habitué à crier en colère contre les mauvais pères, pas à pleurer à propos de la façon dont les gens voulaient aider. Que Frosch éclate en sanglots à la vue des pleurs de Rogue n'aide pas. Ne sachant pas quoi faire d'autre, il jeta un regard noir à tous ceux qui regardaient depuis la table voisine, puis tendit la main vers l'épaule de Rogue.

"Euh... ça va?"

"J'ai perdu mon travail", admit Rogue. "J'ai perdu mon travail et je n'ai pas assez d'économies pour rester à l'écart de Sabertooth jusqu'à la naissance du bébé. Je ne peux pas... je ne peux pas affronter Sting comme ça. Je ne peux pas . fuir, pour ne même pas accomplir ce que je me suis proposé de faire... je... »

"H-hé. Tout va bien. Il doit y avoir... hum... quelque chose?"

Gajeel s'est arrêté avant qu'il puisse dire à Rogue de chercher du travail ailleurs. Le but était que Rogue abandonne et rentre chez lui. En outre, si Gajeel ne savait pas mieux, il penserait que Rogue devait arriver dans quelques semaines, plutôt que dans quelques mois. Personne chez qui Rogue n'a expliqué son état n'engageait avec une personne qui ressemblait à partir en congé de maternité avant la fin de sa formation. Donner de faux espoirs serait un coup de bite.

"Je sais juste ... je sais ce que j'ai fait mal à Sting, donc je ne peux pas le traiter de cette façon en disant que c'est pour l'empêcher d'être attaché avec un gosse, puis revenir en arrière et l'attacher quand même. Après tout ça ..."

Rogue s'arrêta, pleurant toujours, et jeta un coup d'œil à travers la table.

"Frosch, pourquoi pleures-tu?"

"Rogue est triste."

Gajeel s'attendait à cette petite réponse innocente pour réchauffer le cœur de Rogue et lui remonter le moral, mais cela ne fit que pleurer plus fort.

"Je ne te mérite pas."

"D-est-ce que ça veut dire que Rogue va obliger Fro à partir après tout?" Frosch demanda, ce qui était une notion dangereuse pour elle alors qu'elle était déjà en larmes.

"Non. Personne ne devrait être séparé de qui que ce soit", a déclaré Gajeel. "Vous avez besoin de vous calmer. Arrêtez de pleurer. L-regardez, je vais vous parler du bon côté avec Makarov ou quelque chose du genre, d'accord? Je vais vous aider à trouver un emploi. Cessez de pleurer, bon sang!"

"B-mais ..." Rogue eut un hoquet et essaya de se frotter les yeux, seulement pour se remplir de larmes. "Je ne peux pas travailler pour une guilde tant que... W-avec Sabertooth, je sais tout ce qu'il faut pour gérer la paperasse, mais le bébé..."

"Je te trouverai quelque chose où tu n'auras pas à te battre, d'accord! Tu peux faire ce que tu es en train d'ombre pour espionner la guilde ou quelque chose du genre. Arrête de pleurer !"

C'était exactement le contraire de ce que Gajil avait voulu accomplir. Maintenant, au lieu que Rogue ait finalement besoin de rentrer chez lui et d'affronter Sting, bien que probablement pas aussi vite que Gajeel le souhaitait, il allait aider à éloigner Rogue indéfiniment. Gajeel pouvait seulement imaginer à quel point il était très difficile de faire venir Sting jusqu'à ce que Rogue se rende compte que son bébé était assez vieux pour le ramener à Sabertooth.

Rogue sourit faiblement à Gajeel et se frotta à nouveau les yeux. Cette fois, le temps de remplissage était plus long. "Je pense que je pourrais faire ça. Tu m'aideras? Vraiment?"

"Eh bien, j'ai dit que je le ferais, alors je le dois."

-o-

Pantherlily regarda Gajeel dire quelque chose qui fit pleurer Rogue dans les larmes, puis se retourna pour essayer de le calmer. Il n'avait pas besoin d'entendre la conversation pour savoir que Gajeel avait non seulement échoué à convaincre Rogue de rentrer chez lui, mais avait probablement proposé de l'aider à rester caché.

Pantherlily secoua la tête et soupira. Personnellement, Sting n'arrêtait pas de lui venir en fourrure. Lector n'était pas une mauvaise compagnie, et personne n'a jamais pensé à le garder sous le soupçon de savoir potentiellement où Rogue aurait pu aller. Cependant, il a du écouter Gajeel se plaindre de Sting. Il y avait donc une certaine contrariété dans les visites de Sting.

Plus que d'empêcher Sting de venir harceler Gajeel, Panterlily voulait que Rogue revienne à la maison pour lui et pour Sting. Si Sting n'aimait pas Rogue, ce à quoi Pantherlily avait du mal à croire quand le blond parcourut des dizaines de guildes jour après jour pour voir s'il y avait des signes de lui, alors au moins il se souciait profondément de Rogue. Même si Rogue ne retrouverait pas ses sentiments, il serait mieux pendant sa grossesse entouré d'amis qui se soucient de son bien-être que dans une ville inconnue avec seulement Frosch pour compagnie.

Pantherlily réalisa que cela aurait été mieux s'il était allé avec Gajeel. Il n'était pas le meilleur avec des larmes non plus, et il n'avait pas voulu submerger Rogue avec trop de gens qui venaient pour le harceler, mais Gajeel se serait mieux tiré d'affaire. Il l'a compris maintenant.