Gajeel pouvait dire à quel point sa journée était une demi-heure avant que quiconque ne comprenne le premier indice. Cela l'a probablement aidé qu'il ait cherché des signes toute la semaine, depuis sa rencontre fortuite avec Rogue. En fait, il s'était tellement attendu à voir Sting qu'il se faufilerait dans un restaurant immédiatement après cette rencontre pour se débarrasser de l'odeur de Rogue. C'était moins une surprise pour Gajeel que Sting fût à Magnolia et plutôt une surprise qu'il lui ait fallu toute une semaine folle pour se montrer.

Gajeel n'avait pas pensé à demander quand il avait vu Rogue combien de temps s'était écoulé depuis son départ, mais celui-ci qu'il connaissait n'avait rien à faire. La petite bosse que l'on pouvait voir même à travers cette chemise déjà ample signifiait que Rogue était parti assez longtemps pour que son estomac soit visible à l'extérieur de ses vêtements. Probablement une semaine sur deux, ce qui signifie qu'il a fallu presque un mois à Sting pour venir à Fairy Tail le chercher.

Il n'était pas le seul à capter l'odeur de Sting à l'avance. Natsu le remarqua aussi, faisant un commentaire sur sa difficulté à capter l'odeur de Rogue avant de se chamailler avec Grey. Gajeel était toujours le seul à pouvoir raisonnablement deviner pourquoi Sting pouvait être en ville, encore moins pourquoi il était en ville seul, et donc le seul à avoir le temps de se préparer. Pas que quiconque ait besoin de se préparer à l'arrivée de Sting. À la connaissance de Gajeel, il était le seul sur place à savoir où se trouvait Rogue. Même Pantherlily n'était pas avec lui à ce moment-là et, homme de parole, Gajeel n'avait pas dit tout ce qu'il avait sur sa rencontre.

Quand Sting ouvrit les portes, semblant pouvoir fondre en larmes à tout moment, Gajeel se sentit comme s'il n'avait pas eu le temps de se préparer à la situation.

"Je ne m'attendais pas à te voir aujourd'hui, Sting," dit Makarov, souriant joyeusement, comme s'il ne voyait pas à quel point leur visiteur était bouleversé. "A quoi devons-nous cette surprise? S'il s'agit de ce pari de la dernière réunion du chef de guilde—"

"Avez-vous vu Rogue quelque part?" Sting a demandé.

"Coquin?" Les conversations autour de la salle ont chuté un par un alors que les gens s'intéressaient à la discussion des maîtres de guilde. "Je n'ai rien entendu parler de lui ici à Magnolia. Pourquoi? Quelque chose ne va pas?"

"Il manque."

La conversation a cessé, tous les yeux maintenant sur Sting.

"Pour combien de temps?" Demanda Makarov, laissant tomber tous les airs amicaux maintenant que le sujet était clairement sérieux. "Est-ce que cela s'est passé sur un travail? Pouvez-vous penser à quelqu'un que vous deux pourriez avoir récemment créé comme ennemi? Une guilde sombre, peut-être?"

Sting secoua la tête. "Rogue a été ... Il n'était pas en très bonne santé. Il était pratiquement en repos, et nous n'avions pas pris de travail ensemble depuis un moment avant son départ. Je lui ai proposé de le payer pour les tâches administratives, alors il n'avait même pas fait de travail depuis au moins le dernier faible que je lui ai vu. "

"Quand il est parti", répéta Makarov, tellement concentré sur la conversation qu'il ne sembla pas remarquer que Mira se levait et se dirigeait vers Sting. Encore une fois, Sting ne sembla pas remarquer que Mira le poussait jusqu'au bout de la porte et dans un tabouret de bar à côté de Makarov. "Alors tu ne penses pas que Rogue a été enlevé?"

"Pas à moins que celui qui l'enlève ait mis deux valises avec ses vêtements et ceux de Frosch, des objets précieux, des objets de confort préférés et tout aliment qui resterait pendant un long voyage", Sting est mort.

"Ah..."

Affalé dans son siège, les yeux baissés sur les mains que Sting avait pliées sur ses genoux, il avoua: "Rogue et moi ne parlions pas vraiment avant qu'il ne disparaisse. Je veux dire ... j'étais avec lui beaucoup, et nous avons beaucoup discuté, mais Il était évident que nous évitions certains sujets. Il est devenu soudainement secret avec moi et je ne l'ai jamais insisté à ce sujet. Je savais qu'il ne se sentait pas bien et je pensais qu'il était peut-être gêné par sa situation. qu'il ne se sentait vraiment pas bien et ne voulait pas avoir à en discuter parce que cela impliquait d'y penser. C'était bizarre pour lui d'essayer de me garder dans le noir comme ça, mais je me suis dit qu'il le dirait. moi quand il était prêt. "

"Mais il s'est enfui à la place. Par situation, je suppose que vous voulez dire sa santé?"

"Ouais. Il voyait ce docteur de façon constante, mais il refusait d'en parler. Et il y est allé et... euh... c'est..." Sting rougit, tenta de se résoudre à regarder Makarov, puis se tourna pour faire face. Mira à la place, comme si c'était moins gênant de partager avec elle. "Nous étions... en quelque sorte en train de nous disputer cette fille. Il ne s'intéressait pas à elle, mais il ne m'aimait pas vraiment avec elle et... je veux dire, je ne savais pas , mais il s'est avéré qu'il avait dit des choses à type de sabotage ... W-bien, pas tout à fait le sabotage , mais ... Empêcher,  peut - être. il prétendait qu'il allait bien avec moi son goût , mais était secrètement complètement inutile « .

"Pourquoi?" Demanda Mira, puisqu'elle était celle que Sting regardait.

"Je ne sais pas!"

La fureur croissante du rougissement provoqué par Sting indiquait le contraire, mais Gajeel savait déjà que Sting et Rogue se faisaient baiser. Il n'était donc pas difficile de deviner pourquoi Rogue n'approuvait pas les poursuites amoureuses de Sting. À qui Rogue s'était-il plaint que Sting était trop occupé? Minerva? Gajeel était incapable de comprendre pourquoi quelqu'un irait chercher un psychopathe dangereux comme Minerva alors que quelqu'un comme Rogue s'acharnait contre lui. Yukino, peut-être, mais pas Minerva.

Alors Sting savait que Rogue l'aimait? Intéressant. Rogue était certain qu'il ne savait pas qu'ils se désossaient, mais Gajeel se retrouva dans le besoin de vérifier cela. Quelle était la bonne façon subtile de demander à quelqu'un devant un vaste auditoire s'il avait ou non couché avec son meilleur ami sans laisser supposer que celui-ci avait déjà confirmé que c'était arrivé?

Contre le meilleur jugement de Gajeel, il se glissa à côté de Sting. « Vous  ne connaissez  vraiment pas? »

"Oo-bien sûr que non!"

"" Cuzz, c'est terriblement difficile d'aider avec un cas de personne disparue quand on ne sait même pas ce qui les a motivés à partir. "

"Gajeel a raison", a déclaré Makarov. "Si vous voulez que nous trouvions les meilleures chances de succès pour trouver Rogue, cela nous aiderait de nous communiquer toute information pertinente. Quand Rogue a-t-il disparu? Quelle était sa motivation? Pourquoi se battait-il secrètement avec vous pour Minerva?"

"Nous n'étions pas ... je veux dire ... peut-être que se battre n'est pas la meilleure façon de le dire. C'était plutôt un désaccord qu'il a gardé pour lui-même - et pourquoi il l'a fait, c'est son secret à partager. Je veux dire ... je sais pourquoi Mais je ne pensais pas que son départ était plus lié à sa santé, il cachait déjà tous les détails de son état à la guilde. même soumettre un formulaire demandant une aide médicale, et je sais c'est parce qu'il ne voulait pas que les membres de la guilde voient quel traitement il recevait. Nous savons seulement ce que nous avons observé, et s'il craignait d'avoir trop remarqué, je pensais peut-être qu'il partirait pour empêcher cela. Quant à quand... au milieu de la nuit, peut-être? Il était souvent malade et je n'y pensais pas beaucoup lorsqu'il ne s'est pas présenté le jour de sa disparition. Je ne suis rentré chez lui qu'après avoir terminé mon travail et il était déjà parti depuis longtemps. Il a plu la nuit précédente, donc ce serait un moment idéal pour courir. Il n'y aurait aucun parfum pour moi à suivre. "

"Tu penses que c'est comme ça qu'il l'a fait?" Makarov a demandé.

"C'est ce genre d'escapade que Rogue écrit. Il réfléchit. Bien plus que moi. Un moment où je n'aurais pas pensé à l'arrêter même si j'étais debout à ce moment-là et que je l'ai vu partir ne serait pas une piste pour quand je suis finalement allé le chercher. Il sauterait sur cela. "

"Pourquoi ne penserais-tu pas à l'arrêter pendant la nuit?" Mira a demandé. Son ton suggérait que c'était une question innocente. La rougeur de Sting suggéra que la réponse n'était pas si innocente.

"Trop occupé avec votre dame du soir?" Gajeel a demandé.

"Non! Je ne fais pas ça! Je veux dire ..."

"Tu ne t'es jamais réveillé avec un étranger dans ton lit?" Gajeel a demandé.

"W-well ..." Le problème de Rogue avec Sting et Minerva était un secret à ne pas partager, mais les problèmes de Sting, semblait-il, étaient un jeu juste. "Peut-être... Rogue est généralement là pour me surveiller quand je bois trop, mais il y a eu quelques occasions où je me suis réveillé avec quelqu'un que je ne reconnais pas. Je ne buvais pas la nuit où Rogue s'était évanoui, mais il avait toutes les raisons de penser que je le serais. Il y avait eu une fête plus tôt dans la journée, alors... "

Mon Dieu, c'était hilarant de voir à quel point les joues de Sting étaient rouges alors qu'il admettait cela. Gajeel a imaginé que la guilde de Sting était déjà au courant de ses vices. Si vous vous buviez régulièrement dans un tel état que vous vous réveilliez au lit avec un inconnu parfait à des occasions où votre ami ne vous surveillait pas, si régulièrement que les gens pensaient que vous seriez perdus un jour comme un événement social. Il serait alors difficile de cacher vos problèmes aux personnes qui ont eu tant d'occasions de les voir. Admettre cela à des gens qui n'étaient pas au courant, cependant, était quelque chose que Sting n'aimait clairement pas.

Pensa Gajeel, il devait s'inquiéter vraiment pour Rogue, de confesser quelque chose qu'il était si gêné de l'avouer, simplement parce que cela apportait un petit éclaircissement à un détail qui pourrait ou non aider à retrouver son ami.

"Donc, fondamentalement, Rogue s'est échappé parce que tu étais gaspillé," dit Gajeel.

"J'étais sobre! Rogue ... Rogue allait mieux ce jour-là qu'il ne l'avait fait au cours des semaines qui ont précédé, je n'avais donc pas pensé qu'il y avait quelque chose à craindre. Pas cette nuit-là, du moins."

"Et vous êtes certain qu'il est parti tout seul?" Makarov vérifié. "S'il n'y avait aucun signe—"

"Jusqu'à ce qu'il soit retrouvé, je suppose que personne ne le sait avec certitude, mais il restait secret pendant des semaines et il est parti dans des circonstances qu'il serait plus logique de penser qu'un ravisseur aurait pu le faire. J'ai trouvé une lettre qu'il avait jetée que cela sonnerait comme il est parti de son propre gré ".

C'était le genre de chose qu'une personne plus brillante aurait pu mentionner avant de donner une explication détaillée de la façon dont son problème d'alcool pourrait être prise en compte dans une décision potentielle, mais au moins Sting avait le sens de produire la lettre sans qu'on le lui demande.

Makarov la lut, Mira se penchant sur son épaule pour en prendre note également, puis plia la lettre et la renvoya à Sting. "On dirait qu'il va revenir tout seul par la suite."

"Sa santé était ... Je ne pense pas qu'il devrait être seul dans son état", a déclaré Sting. "En plus ... j'ai besoin de lui parler le plus tôt possible. C'est un peu ... c'est important."

"Nous vous le ferons savoir si nous le voyons", promit Mira. "Et Sting?"

"Ouais?"

"J'ai déjà servi douze verres à Cana aujourd'hui. C'est la dernière guilde qui réfléchira à quelque chose si vous aimez vous laisser aller après le travail."