Sting s'est réveillé le lendemain du barbecue et se sentait bien. C'était une belle journée qui a conduit à une bonne nuit et qui a fait place à une belle matinée. Même la pluie, toujours ruisselante après l'averse de la nuit précédente, n'a pas suffi à le décourager.

Minerva ne l'avait pas déchiré pour avoir flirté. Même taquiné quand il s'est mis dehors. Rogue mangea un repas complet pour la première fois, ce dont Sting pouvait se souvenir en quelques semaines et ne le remit pas en place par la suite. Personne ne s'est plaint de l'événement impromptu. Il n'avait même pas la gueule de bois, ce qui était toujours quelque chose dont il fallait être fier après une soirée amusante.

Il est allé dans la guilde dans la bonne humeur, fredonnant pour lui pendant que nous travaillions. Tandis que Rogue acceptait moins d'emplois et acceptait de payer une offre pour l'aider à régler tous les problèmes administratifs que Sting détestait gérer, il y avait moins de travail acharné dont Sting devait se soucier. En dépit de cela, il y avait chaque jour quelque chose d' urgence qu'il devait gérer avant que Rogue ne se présente enfin. Ce jour-là, c'était un rapport mensuel au Conseil qui avait été mal classé et qui était en retard de deux jours, et cela a pris Sting toute la matinée.

Le déjeuner vint aussitôt après avoir fini, puis il attrapa un bol de soupe et des craquelins et les porta au bureau pour Rogue, qui Sting craignait toujours de ne pas manger si personne ne le pressait.

Rogue n'était pas là.

Sting aurait dû le savoir. L'odeur de Rogue était partout dans le bâtiment, mais ce n'était pas frais nulle part. Il s'était simplement... attendu que Rogue soit là, alors il n'avait même pas pensé à prêter attention à l'odeur de Rogue.

Peut-être que Rogue était tombé malade après que Sting l'ait ramené à la maison. Peut-être que la nausée s'est tellement aggravée qu'il s'est déshydraté et a perdu conscience. Peut-être qu'il était mort.

Ou peut-être que Sting avait pris la mauvaise habitude de trop s'inquiéter pour Rogue depuis que son ami avait brisé leur équipe pour des raisons de santé. Si cet idiot ne s'était pas rendu à l'hôpital à temps, Frosch aurait cherché de l'aide auprès des voisins. Rogue était entre de bonnes mains. Très probablement, il s'était réveillé un peu moins bien que la normale et avait décidé de rester à la maison. Ce ne serait pas la première fois cet été. Pas de loin. Sting ne serait pas surpris s'il s'avérait que manger autant, alors que son corps le haïssait, ne mangeait absolument rien, était ce que Rogue avait fait pour la journée.

Pendant une seconde, Sting se sentit coupable d'avoir poussé Rogue à manger, mais il le secoua. Rogue perdait du poids à un moment où il avait besoin d'une bonne nutrition. Cela ne ferait que causer plus de problèmes sur la route si Rogue continuait à lui donner de la nourriture, même si cela le mettait mal à l'aise à l'instant.

S'assurant que tout allait bien, Sting laissa la soupe à la recherche de Rogue à trouver quand il entrerait et retourna dans la salle principale de la guilde. À peine avait-il franchi la porte qu'il fut pris en embuscade par Yukino.

"Il faut qu'on parle."

"Tu romps avec moi?"

La blague fut lancée avant qu'il ne puisse y penser, et ses taquineries lui valurent une gifle espiègle.

"Nous devons parler de quelque chose de grave ", a déclaré Yukino. "Quelque part privé. Maintenant."

Soupirant, Sting prit la main de Yukino, se retourna et regagna le bureau.

"Rogue n'est pas entré aujourd'hui?"

"Probablement pas se sentir bien. Je vais lui rendre visite une fois que j'ai terminé avec tout pour la journée."

Yukino acquiesça de la tête. "Quand vous le ferez, assurez-vous de ne pas mentionner Minerva."

"Pourquoi? Elle et Rogue se battent?" Sting espérait sincèrement que non. D'une part, il serait gênant que Minerva accepte de sortir avec lui alors qu'elle et son meilleur ami ne s'entendraient pas. D'autre part, être du mauvais côté de Minerva était un suicide en bonne santé. Rogue n'était pas en état de faire face à la colère de Minerva.

"Non, c'est juste ... ça a l'air méchant. Découragez-le de cette façon. Si vous n'êtes pas intéressé, vous devriez le dire carrément, au lieu de le laisser espérer que vous cessez de flirter avec elle."

Maintenant Sting était perdu. "Rogue nous a soutenu, Minerva et moi..."

"Vraiment? Tu n'as pas remarqué à quel point il a toujours l'air de vouloir vomir quand tu fais ces yeux de chiot avec elle?"

Sting secoua la tête.

"Oh mon Dieu." La main de Yukino passa au-dessus de sa bouche alors qu'elle devenait écarlate, réalisant la situation dans laquelle elle s'était mise elle-même et Rogue. vous aussi. Vous ne saviez pas que Rogue vous aime? "

"J'espère qu'il m'aime bien. Nous sommes supposés... être... des amis..." Ce que disait Yukino avait correctement cliqué dans le cerveau de Sting.

Rogue l'aimait bien. Rogue détestait secrètement Sting attaché à Minerva même s'il prétendait approuver. Minerva faisait seulement semblant de ne pas remarquer l'affection de Sting - ce qui aurait du sens si elle se moquait parfois. Rogue l' aimait bien.

Non... ça ne pouvait pas être vrai. Rogue était plus avancé que ça. Et il ne feindrait pas le soutien qu'il avait montré à Sting en poursuivant Minerva. Sting soupira de soulagement. Rogue ne l'aimait pas comme ça. Yukino a mal compris la situation. C'était tout. Mais qu'est-ce que c'était que Minerva qui feignait de ne pas le remarquer?

"Quand Minerva a-t-elle compris que je l'aime bien?"

"Probablement quand tu as avoué et dit qu'elle devrait t'embrasser comme cadeau d'anniversaire," dit Yukino. "Rogue a effectivement bu cette nuit-là."

Cela ressemblait à quelque chose que Sting ferait. Il se souvenait vaguement de s'être réveillé le lendemain de son anniversaire sans se souvenir de la soirée précédente. Il avait prévu de se rendre au bar pour avouer à Minerva et à Rogue...

Rogue lui a dit qu'il ne l'avait pas fait. Rogue lui mentit et Sting passa les mois suivants à penser que Minerva ne le savait toujours pas. Pendant tout ce temps qu'il aurait pu appeler Minerva pour savoir qu'il l'aimait bien et lui demander son affection en retour, il était perdu parce que Rogue n'était pas si serviable après tout.

Merde. Rogue l' aimait bien.

Maintenant, Sting souhaitait vraiment que Rogue soit honnête à propos de Minerva. S'il avait su comment Rogue se sentait... eh bien, cela n'aurait peut-être pas empêché Sting de viser Minerva, mais au moins, il serait allé voir quelqu'un d'autre pour l'aider dans ses aventures romantiques, s'il l'avait su mieux. Il pouvait seulement imaginer à quel point il serait déchirant de demander à Minerva de l'aider à attirer l'attention d'Orga.

En fait, tant pis. Sting ressentait déjà beaucoup de chagrin en apprenant que Minerva jouait avec lui sans rien comprendre, alors il pouvait deviner comment il se sentait. Tout d'abord, il a refusé de se laisser aller à Sting et maintenant. À quel point Rogue lui faisait-il confiance?

"Je... je devrais aller m'assurer que Rogue va bien."

"Ne mentionne rien de ce que j'ai dit," insista Yukino. "Vraiment. S'il vous plaît. Si Rogue voulait que quelqu'un vous aborde à ce sujet, il l'aurait fait lui-même. Je n'aurais rien dit. Je pensais que vous ne le saviez pas déjà. C'était juste ... c'était si évident pour tout le monde , alors..."

Alors peut-être que Sting n'était pas aussi bon ami qu'il le pensait, s'il ne pouvait pas dire ce que Rogue ressentait pour lui.

-o-

Sting s'est arrêté chez un marchand ambulant sur le chemin de Rogue et a acheté une assiette de nouilles sautées. Ils semblaient peut-être trop gras pour Rogue, mais c'est l'aspect le plus sain qu'il ait pu acheter sans avoir à faire un détour massif, et Rogue lui avait fait comprendre le plus souvent possible. il ne faisait pas confiance à la cuisine de Sting (peut-être avec raison), donc il était hors de question d'acheter les ingrédients et de préparer un repas pour Rogue sur place.

Il regretta la décision alors qu'il se tenait à la porte de Rogue, attendant que son ami le laisse entrer. Il avait déjà essayé de frapper à dix reprises, ce qui voulait dire qu'il avait fallu une minute à Rogue pour répondre. Les nez de Dragon Slayer étant sensibles, et l'estomac de Rogue également, dernièrement, Sting espérait que l'odeur de la nouille et de l'huile n'avait pas envoyé Rogue courir aux toilettes.

Finalement, après avoir attendu un record de cinq minutes, Sting abandonna et sortit une épingle à cheveux de sa poche. La serrure à clef n'était pas son fort, mais il savait ouvrir la porte de Rogue. Car aussi souvent que Rogue se mêlait aux ombres pour pénétrer dans la maison de Sting, Sting pensait qu'il était juste qu'il puisse se laisser entrer également chez Rogue. Rogue n'avait même pas été en mesure de le dire lorsque Sting lui avait signalé le double standard.

Bien sûr, ils avaient tous les deux des clés, mais il pouvait choisir un verrou et les voisins de Rogue savaient qu'il était le bienvenu. Aussi longtemps qu'il était sobre, il serait plus amusant d'utiliser l'épingle à cheveux.

Une fois à l'intérieur, Sting déposa les nouilles au comptoir de la cuisine avant d'appeler Rogue.

Il n'a entendu aucun vomissement. Pas de réponse non plus. Quand il se laissa monter, il ne put entendre aucun signe indiquant que Rogue était endormi non plus.

Eh bien, ce n'était pas si étrange. Rogue était allé voir son médecin presque toutes les semaines depuis le diagnostic, de sorte qu'il pouvait facilement se rendre à l'hôpital pour un autre examen. Pas besoin de s'inquiéter. En plus de s'inquiéter de la fréquence à laquelle Rogue semblait avoir besoin de bilans de santé. Espérons que tout avec sa condition a avancé comme prévu. Même si les choses étaient déjà difficiles pour Rogue, Sting n'était pas sûr de ce qu'il ferait s'il atteignait ce point. Rogue n'arrêtait pas de parler du lieu où il retrouverait la santé... seulement pour qu'il ne le soit pas.

Puisqu'une visite à l'hôpital signifiait qu'il était temps de cuisiner et de cacher la preuve que Sting avait préparé la nourriture qu'il offrait, Sting ouvrit le réfrigérateur de Rogue pour saisir les ingrédients nécessaires à la fabrication d'une soupe géniale, pour trouver le réfrigérateur non seulement vide, mais débranché.

Mais salut. Décongélation. C'était une chose. Rogue aida Sting à dégivrer son congélateur. Vous avez totalement fait cela avec les réfrigérateurs aussi. Peut être. Sting n'était pas sûr. Cela semblait possible.

Dans tous les cas, il pourrait encore chauffer une canette du garde-manger de Rogue. Ou il l'aurait pu, sauf que le garde-manger était vide aussi.

De manière réaliste, à ce stade, une partie de Sting savait déjà ce que Rogue avait fait. La plupart d'entre eux, cependant, ont refusé de le croire. Rogue était son ami. Son meilleur ami. Ils allaient chercher de l'aide avant de faire quelque chose de radical. Peu importe ce que Rogue traversait, peu importe comment il se retrouvait dans son dilemme actuel, il se tournait vers Sting quand il en avait besoin. Absolument, sans aucun doute.

Eh bien, peut-être un petit doute. Si Yukino avait dit la vérité sur le fait que Rogue l'appréciait, il ne serait alors pas étonnant que cela l'empêche de vouloir porter tous ses problèmes à Sting.

Quoi qu'il en soit, Sting a refusé de croire honnêtement que Rogue s'enfuirait sans un mot. Se sentant têtu, Sting saisit les nouilles, s'assit sur le canapé de Rogue et mangea pendant qu'il attendait que son ami rentre à la maison après son bilan.

Après que la nourriture ait été épuisée, il a allumé Lacryma-Vision de Rogue, mais il s'est vite ennuyé. Regarder des émissions sans réfléchir était plus une chose que Rogue. Si Rogue n'était pas là pour se réconforter après un gros rhume ou un autre problème, Sting n'arrivait pas à se concentrer. Non pas qu'il ait jamais réussi à simuler l' intérêt de l'écran, mais au moins il pouvait se blottir contre Rogue quand celui-ci était là.

À la lumière de la révélation que Rogue lui ressemblait, Sting se demanda s'il devait réduire le temps qu'il se blottissait. Semblait un peu taquiner maintenant. Cela lui manquerait, mais Yukino avait raison de dire qu'il n'avait pas besoin de faire traîner les espoirs de Rogue. Pas tant que Sting n'avait pas prévu de lui donner un coup de feu.

La nuit venue, Sting décida de fouiller le garde-manger de Rogue et de voir s'il y avait quelque chose à boire. Il commençait à sombrer dans le fait que Rogue avait vraiment couru, et cela, pensa Sting, méritait un verre. Rechercher de l'alcool ne faisait que lui rappeler que Rogue avait nettoyé son garde-manger, ce qui avait conduit le concept à la maison, et Sting ne pouvait plus nier que Rogue était parti.

Sa main glissa le long de la porte du garde-manger alors qu'il se laissait tomber à genoux, l'esprit troublé par l'idée que Rogue soit parti . Resté sans un mot, tellement troublé par le tournant que sa vie avait pris et ne voulant pas aller à Sting avant qu'il ait eu recours à tout abandonner. Ils étaient censés être amis et Rogue est parti.

Si Sting n'avait pas été aussi stupide, s'il l'avait accepté tout de suite, il aurait peut-être eu le temps de... Non. La pluie aurait emporté l'odeur de Rogue, et qui savait depuis combien de temps il était parti avant que Sting ne vienne même chez lui? Est-il parti délibérément quand la pluie est arrivée pour qu'il ne puisse pas être suivi? Depuis combien de temps avait-il prévu cela?

Quels signes Sting avait-il manqué? Rogue n'était pas du genre à se précipiter dans les choses. Même si cela avait semblé être une urgence pour Rogue, il aurait passé au moins quelques jours à tout préparer avant de courir. La seule fois où il a couru quelque part immédiatement, c'est quand Sting l'a entraîné dans une aventure impromptue. Pour quelque chose d'aussi grave que la fugue, il aurait probablement passé des semaines à tout planifier. Il devait avoir couru aussi. Sinon, il aurait toujours au moins une nourriture facile à manger dans sa cuisine. S'il travaillait assez longtemps pour s'attendre à ce que la nourriture arrive à expiration, il l'aurait offerte à d'autres membres de la guilde.

Il devait y avoir des signes. Conseils Sting a raté que cela se produirait. Qu'il avait besoin de pousser plus fort pour que Rogue puisse s'ouvrir avant que son ami ne soit trop hors de portée. Même si Rogue n'avait pas planifié avec soin pendant des semaines, même s'il avait mis son évasion par bribes à chaque fois qu'il pensait courir, jusqu'à ce que la pensée l'ait finalement pris quand il avait une échappatoire toute installée, ont été une indication à chaque fois fuyant traversa l'esprit de Rogue qu'il avait besoin de plus d' aide que Sting offre.

Il y avait le secret, bien sûr, mais...

Sting jura. Bien sûr! Que Rogue soit devenu soudainement si peu disposé à se confier à lui était une raison suffisante pour se méfier. Il aurait dû exiger l'honnêteté plutôt que de donner à Rogue son espace.

Rogue avait même cessé de laisser Sting entrer chez lui, dissimulant sans doute des preuves qu'il se préparait à partir. Avait-il laissé des allusions?

Sting chercha des indices au premier étage, puis monta à l'étage pour fouiller la chambre de Rogue. Là, il ne trouva aucune indication sur l'endroit où Rogue était parti. Pas de brochures de voyage ou de reçus pour des réservations d'hôtel, bien que ceux-ci soient des indices suffisamment évidents pour que Rogue ne soit pas assez négligent pour les laisser derrière. Ce qu'il a trouvé, c'est qu'il manque plus de choses. Les deux valises de Rogue, la petite pour les travaux de nuit et la grande pour les missions qui les ont passées quelque part, ont disparu, de même que la garde-robe de Rogue. Pas assez de vêtements pour quelqu'un qui avait prévu de partir longtemps, mais Sting a alors supposé que Rogue allait bientôt acheter de nouveaux vêtements, avec son penchant soudain pour trois pulls en particulier.

L'espace que Rogue avait économisé en laissant des vêtements derrière lui avait été repris avec le reste de sa vie. Toutes les photos avaient été prises depuis les murs. Les livres que Sting avait offerts à Rogue, sachant que celui-ci ne se donnerait jamais la peine de les lire mais insistant sur le fait qu'ils étaient nettement supérieurs aux adaptations jouées par Rogue, avaient disparu de la table de nuit de Rogue. Maintenant que Sting y pensait, cela signifiait probablement que Rogue les avait préservés de la poussière bien qu'ils n'aient jamais craqué. Les fonds du jour de pluie que Rogue avait économisés sous sa commode avaient été retirés. Toute la collection de costumes de grenouilles et de jouets de Frosch était introuvable.

Rogue avait même sorti l'oreiller de son lit, ce qui avait rendu Sting mal à l'aise, car cela pourrait très bien vouloir dire que son ami était parti pour de bon. Rogue détestait les oreillers et les sacs de couchage, mais rejetait toujours la proposition de Sting de rapporter quelque chose de chez lui. Selon lui, il ne se sentirait pas comme à la maison une fois qu'ils seraient revenus s'il le faisait. Si Rogue avait prévu de revenir, ce ne serait pas avant un certain temps.

Sting était sur le point de s'effondrer quand il remarqua finalement quelque chose que Rogue avait laissé. Une note. Pas une seule destinée à Sting, clairement, car elle était rangée à la poubelle, mais c'était quelque chose, et Sting l'a récupérée dans la poubelle et l'a lissée.

Je suis tellement désolé , lisez-le. J'aimerais pouvoir tout vous dire, mais je ne pourrais pas supporter que vous me détestiez. Cela avait été barré. La ligne suivante se lit comme suit: Sting, je regrette de vous laisser un préavis aussi court, mais

Il s'est terminé là, encore une fois barré. Quelqu'un avait eu beaucoup de mal à écrire une lettre d'adieu.

La troisième et dernière tentative que Rogue a écrite avant d'abandonner la lettre l'a poussée un peu plus loin.

Sting, je suis désolé. La dernière chose que je voulais faire était de te geler, et ça me tue de partir comme ça. J'aurais aimé rester avec vous, mais je ne peux pas. Ce ne serait pas juste. Mon départ n'est pas de votre faute, alors, quoi que vous ayez pu penser, ne vous en prenez pas à vous-même. J'ai essayé de mon mieux de ne pas vous donner de raison d'être en alerte.

Je reviendrai éventuellement à la maison. J'espère que vous pourrez alors me pardonner pour cela. Bien que je ne me pardonne jamais

Encore une fois, cela s'est terminé sans même finir la phrase.

Se pardonner pour quoi? Fuir? Garder des secrets? Au moins, il se sentait déjà mal à ce sujet. Cela évitait à Sting de faire regretter à Rogue de le retrouver.

Choqué comme il l'avait été, et concentré sur la présence de pluie, Sting n'avait pas réfléchi à la difficulté de trouver Rogue. Maintenant, il a commencé à élaborer un plan d'attaque. Il devait trouver Rogue, évidemment. Son ami était dans le besoin. Cette note vague et abandonnée ne le rendait que plus sûr de cela.

En plus, Rogue aurait dû être franc avec lui à propos de son béguin. Sting lui devait une réponse appropriée. Ça faisait mal de savoir que Minerva a joué si longtemps aussi bête tout en laissant Sting mal à l'aise, et encore plus mal de savoir qu'il avait placé son ami dans une position similaire, même involontairement. Là aussi, ils avaient besoin de parler.