Rogue s'est excusé pour ne pas pouvoir être aussi actif afin de rester jusqu'à la dixième semaine. À ce moment-là, seuls ses pulls les plus épais et les plus lâches suffisaient pour cacher son ventre. Il se maudit de ne pas avoir la clairvoyance de se déformer avant de devenir enceinte. S'il l'avait fait, il aurait peut-être pu faire passer la bosse comme graisse pour quelques semaines. Peut-être même encore un mois ou deux.

Étant donné qu'il était en excellente forme physique en juin, il ne pouvait rien dire pour expliquer en détail la houle grandissante dans son abdomen. Surtout pas après que Sting lui ait porté une telle attention à la guilde et lui ait rendu visite si souvent à la maison, et je savais que Rogue ne mangeait pas assez pour grossir. En fait, Rogue n'avait pas mis une seule livre, malgré la croissance d'un enfant à l'intérieur de lui. Son médecin a dit que c'était terrible et a indiqué à Rogue que même si son estomac grossissait, il perdait nettement du poids ailleurs.

Rogue s'est rendu compte qu'il n'était pas bon pour le bébé de ne pas manger suffisamment, mais la perte de poids n'était pas sans avantages. Le fait qu'aucun de ses vêtements ne lui irait plus lui donnerait l'air moins étrange si le bout de sa bosse de bébé était pressé contre l'un de ses pulls moins amples. Il pouvait faire passer ça comme une ride de la façon dont ses vêtements lui pendaient.

Mais il manquait de pullovers qui pourraient dissimuler la bosse et son médecin l'avait soumis à un régime alimentaire strict pour améliorer sa nutrition et l'aider à prendre du poids. (La menace d'être hospitalisé s'il ne se forçait pas à manger alors que sa nausée avait fait l'affaire ici). De plus, même si l'automne était au rendez-vous, ne porter que des pulls épais et bouffants en été était misérable. Le col roulé qu'il portait parfois était le pire. Cela le laissait en sueur comme tous les autres, et la chaleur aggravait sa nausée, mais le tissu accroché à son cou par-dessus allait d'un trait confortable à un dispositif de torture.

Il devait partir. Rester était trop inconfortable, et il serait bientôt découvert s'il ne partait pas. Tout avouer à Sting serait pire que la mort.

-o-

Le jour où Rogue avait prévu de dire au revoir à tout le monde, Sting organisa une fête au barbecue. Il y avait une énorme tempête de pluie qui arrivait, et le blond a fait valoir qu'ils devaient tirer le meilleur parti d'une journée sèche pendant qu'ils le pouvaient encore. Rogue aurait peut-être refusé de participer, mais Sting a tout mis en œuvre pour placer le grill suffisamment loin de la guilde pour qu'aucune des odeurs du bar ne puisse submerger Rogue. Tout le monde a été traîné pour célébrer... pour célébrer...

"C'est pour quoi, en tout cas?" Rogue a demandé.

"Rien de spécial. Je pensais juste que nous devrions faire quelque chose avant la fin de l'été. Tu peux manger les côtes, pas vrai?"

Rogue jeta un coup d'œil au grill, que Minerva ne permit à personne d'autre de toucher pendant qu'elle cuisinait pour toute la guilde. L'odeur de la viande n'était pas trop dure pour lui à ce moment-là, mais la sauce barbecue sentait trop sucrée. "Peut-être simple."

"Je t'en prendrai un avant qu'elle ne le meure."

"Sa ne vaut pas la peine de perdre ta main."

"Bien sûr. Tu as besoin de manger plus." Sting applaudit Rogue dans le dos en disant cela, souriant, alors qu'il dansait autour du sujet de son meilleur ami en train de perdre du poids parce qu'il était trop malade pour garder de la nourriture. "Hey! Minerva! J'attrape quelque chose pour Rogue!"

Rogue pensa au début qu'il pourrait regarder les derniers moments de son plus cher ami, mais quand Sting tendit la main pour attraper un support de côtes, son autre alla se placer à l'arrière de Minerve. D'une façon ou d'une autre, à la plus grande horreur de Rogue, Sting fut acquitté du péché de jouer avec la nourriture, et il ne reçut qu'un coup espiègle à la place.

Dégoûté, Rogue détourna les yeux et vit Rufus le surveiller.

"Quoi?"

"Rien," dit Rufus. "Je ne me souviens pas que tu aies fait ce visage pour autre chose que Sting et que la maîtresse soit tout. Jaloux?"

Si c'était Orga ou un membre qui ne le connaissait pas bien, Rogue l'aurait peut-être nié, mais Rufus était trop perspicace pour convaincre le contraire.

"Suis-je si évident?"

"Aussi évident que Sting, bien qu'un peu moins inconscient."

"Ah. C'est bon à savoir." Ainsi, tout le monde dans la guilde l'a vu s'épingler pour quelqu'un qui voulait quelqu'un d'autre. Charmant. Mais au moins maintenant, il n'avait plus aucun doute qu'il devait partir. S'il ne le savait pas et s'il s'avérait qu'il était enceinte, son béguin qui se saoulait souvent en état d'ivresse serait un des principaux suspects de son père. (C'était déjà une blague en cours avec la guilde que Sting avait probablement au moins un enfant éloigné qu'il ignorait de toutes ses aventures ivres - et une blague que Sting détestait ça.) un vrai père le dissuaderait d'essayer d'assumer la responsabilité de quelque chose dont il n'était nullement responsable. Sans compter que, si Rogue laissait échapper que ces soupçons étaient vrais, tout le monde saurait qu'il prenait avantage d'une personne ivre.

"Avez-vous l'intention de lui dire?" Demanda Rufus. "Tu as été angoissé toute la journée."

"Il aime Minerva."

"Il a fallu deux mois à Minerva pour y réfléchir. Je pense qu'il est juste de dire qu'elle ne l'aime pas beaucoup en retour."

Rogue, pensant à la manière espiègle que Minerva affrontait Sting, ne pouvait que grogner en réponse. Minerva apprécia suffisamment l'attention de Sting pour lui donner l'impression qu'il en avait l'occasion, et c'était trop.

"De quoi parlez-vous tous les deux?" Demanda Sting en courant avec une assiette de côtes levées sans sauce.

Avant que Rogue puisse penser à un faux sujet à raconter à Sting, Rufus répondit: "La vie amoureuse de Rogue".

"Oh?" Rogue n'avait jamais vu Sting sembler aussi intéressé si rapidement, et avec la durée d'attention de Sting, cela disait quelque chose. "Je pensais qu'il devait y avoir quelqu'un que tu surveillais. Comme elle est mignonne? Ou est-ce Orga?"

"Donne moi juste ma nourriture."

Peut-être parce que Rogue ressemblait à quelqu'un qui n'avait pas assez mangé ces derniers temps, ou peut-être parce que Sting l'avait vu vomir assez souvent pour savoir ce qui se passait la moitié du temps où Rogue mangeait, le changement de sujet était suffisant. Sting laissa immédiatement le sujet tomber pour préférer passer la viande à Rogue et l'encourager à manger autant que possible. À l'embarras de Rogue, même Rufus le trouva en train de manger suffisamment pour être plus intéressant que de le taquiner à propos de Sting. Bien que Rogue ait essayé de garder les informations officielles de sa guilde sur son état de santé comme un simple «je ne vais pas bien et ne le sera pas avant un moment», il semblait que les gens avaient recueilli plus de détails qu'il ne l'aimait.

J'espère que personne n'a rien remarqué au-delà de la nausée et de la perte de poids.

Sting fit asseoir Rogue sur une étendue d'herbe dégagée, avec ses côtes et une bouteille de soda glacé au citron et à la lime, "Parce que te regarder dans cette ambiance me donne un coup de chaleur" et retourne se chercher à manger. Lorsqu'il s'est finalement assis à côté de Rogue, il a également eu un hot-dog, deux salades et une assiette de pâtes trop grosses pour que l'un ou l'autre puisse manger seul.

Voyant Rogue regarder les pâtes confuses, Sting dit: "Minerva m'a frappé avec une spatule pour avoir pris trop d'assiettes. Je n'ai même pas eu la chance de lui dire que certaines d'entre elles étaient pour vous. Ici. Cette moitié de l'assiette est votre pâtes. " Sting désigna la moitié plus proche de lui.

Pour assurer Sting que tout allait bien, Rogue tourna la plaque à cent quatre-vingts degrés. "Je pense que je vais manger ta portion à la place."

"Tant que tu manges quelque chose." Sting essaya de rire de son commentaire mais tomba à plat. Voyant qu'il avait si mal manqué d'agir joyeusement, il changea de tactique. Son regard s'adoucit et il posa sa propre nourriture avant de se tourner vers Rogue pour lui dire: "Ça a été dur pour toi, n'est-ce pas?"

"En quelque sorte. Je compte les heures jusqu'au moment où le médecin m'a dit que ce serait probablement fini."

"Qui compte quelque chose comme ça en heures ? Suivez les semaines ou les mois comme une personne normale. De cette façon, vous avez affaire à un nombre beaucoup plus petit de toute façon."

Assez juste sur tous les comptes. Rogue avait deviné l'heure à laquelle il entrait dans le travail en se séparant exactement quarante semaines après le coucher ensemble, mais il pouvait facilement arriver quelques jours, voire des semaines plus tôt. Pas tard, bien sûr. Il a refusé d'envisager la possibilité d'être enceinte une heure sur quarante semaines. Mais il pourrait être en avance.

S'il était toujours enceinte à quarante semaines et un jour, il allait subir une césarienne.

"Hé ... Rogue? Si jamais tu veux venir me chercher de l'aide ... Je sais que tu n'aimes pas vraiment parler de ce qui se passe avec toi, mais je serais heureux de t'aider. Tu le sais, n'est-ce pas?"

"Oui. Je le veux." C'était pour ça qu'il ne pouvait pas rester.

"Alors... si tu veux me dire quelque chose...?"

Je suis enceinte. Je suis enceinte de votre enfant parce que je me suis laissée emporter par le désir de vous offrir lorsque vous vous êtes proposée ivre, et je suis vraiment désolée. Je t'aime. Je t'aime tellement et je ne pouvais pas supporter de te perdre au profit de Minerva et je pensais que je n'aurais peut-être plus l'occasion de faire quoi que ce soit avec toi et maintenant j'ai tout ruiné. Je pars pour que tu ne sois pas écrasé par ma propre merde monumentale, et tu vas me manquer. Tu vas tellement me manquer. Je ne veux pas y aller. Je ne veux pas passer un seul jour de ma vie sans toi.

"Vous avez la sauce barbecue sur la joue", a déclaré Rogue.

Comprenant que le sujet était encore limité, Sting se mit à rire et dit: "Ça va être fini pour moi quand j'aurai fini de manger."

"Eh bien, garde-le loin de moi."

"Mm... je pourrais peut- être gérer ça si tu manges tout."

En riant aux côtés de Sting, Rogue ramassa les pâtes et fouilla. C'était étrange, mais pour la première fois depuis plus d'un mois, il ne se sentait pas comme de la merde.

-o-

La fête s'est terminée. Rogue s'est excusé pendant le nettoyage, citant son état de santé comme l'empêchant de pouvoir aider à tout ranger. Sting, voyant l'occasion, pria pareillement de l'aider en insistant pour qu'il rentre chez lui. Après tout, Rogue a probablement mangé plus lors de cette séance qu'il n'en avait eu toute la semaine passée, et quelqu'un devait être là pour lui si tout revenait.

À l'horreur de Rogue, personne n'a même battu l'œil à cette excuse. Il savait qu'il avait vomi devant la porte, mais cela ne s'est produit qu'une fois. À part cela, il pensait avoir fait un travail décent en dissimulant ses symptômes. Et si tout le monde avait remarqué que son estomac grossissait et s'était simplement abstenu de le commenter? Certes, Sting était un bavard et avait probablement partagé toutes ses inquiétudes avec tous ceux qui étaient à portée de voix, qu'ils voulaient ou non prêter l'oreille. Mais tout le monde, à l'exception de Sting, était au courant de son amour pour Sting et s'est abstenu d'en parler. Qui savait quoi d'autre ils jouaient poliment bête sur?

Oui. Il devait absolument partir. Il sourit pour Sting et fit comme si de tout était normal, mais Rogue passa la promenade chez lui pour examiner les itinéraires des trains dans sa tête. Il pleuvrait du jour au lendemain, alors Sting n'aurait aucune chance de suivre son odeur avant de se rendre compte qu'il était parti. Heureusement pour Rogue. Sinon, il aurait marché jusqu'à la ville voisine avant de monter dans le train.

Ils se sont arrêtés devant la porte de Rogue, Rogue se tournant pour dire: «Merci de m'avoir ramené», sans déverrouiller la maison dans l'espoir que Sting tiendrait le soupçon.

Sting l'a fait. "Ouais. Pas de problème. Je dois rentrer maintenant, mais tu vas y aller doucement, d'accord?"

"Chose sûre."

Rogue aurait dû y mettre fin. Il avait passé une belle journée avec Sting, et maintenant il devait partir sans susciter de soupçons. Pourtant, quand Sting se retourna pour partir, Rogue ne put s'empêcher de s'en empêcher. Cela allait faire ses adieux pendant au moins six mois et il n'avait rien dit de proche. La dernière chose qu'il souhaitait était d'agir atypique juste avant de s'enfuir et de mettre Sting en alerte, mais Rogue s'avança et serra Sting dans ses bras.

Sting se figea. "Qu'est-ce qui ne va pas?"

"Rien," mentit Rogue. "Je ... je suis content que nous nous soyons rencontrés. C'est tout. Je suis tellement heureux que tu sois mon ami." Plus de mensonges. Il ne voulait pas que Sting soit un ami. Un ami ne suffisait pas.

"Ouais ... je suis heureux que nous soyons amis," dit Sting. "Rogue... si quelque chose te trouble, s'il te plaît, s'il te plaît, viens à moi. Nous sommes amis. Je serai là pour toi, peu importe le problème." Et c'était exactement pourquoi Rogue ne pouvait pas se tourner vers Sting.

"Merci," dit Rogue, disant un dernier mensonge avant de laisser Sting partir. "Je vais."

-o-

Vers minuit, il a commencé à pleuvoir. Sortir boire ou pas. Sting ne risquait pas de déambuler dans les rues. C'était maintenant ou jamais.

Rogue a saisi ses sacs, déjà emballés, et a envoyé un message rapide de son mini-lacryma de communication au médecin pour lui permettre d'autoriser l'envoi de ses dossiers à l'hôpital de la ville où il se dirigeait - une ville portuaire du nord appelée Kardia, nichée dans l'autre côté des montagnes. Il a été suffisamment retiré de la majeure partie de Fiore pour que Sting ne puisse pas y regarder, mais il s'agissait de la principale plaque tournante pour tout le monde au nord de la chaîne de montagnes. Il était donc suffisamment grand pour qu'un hôpital soit équipé pour gérer la "situation unique" de Rogue .

Après avoir agi à la porte, il s'attendait à ce que Sting l'embusque pour sortir de la ville, exigeant de savoir où il se dirigeait et pourquoi il essayait de s'échapper par lui-même. À chaque pas qu'il faisait en direction de la gare, Rogue était certain que Sting était prêt à bondir. La promenade était une agonie, la terreur d'être découvert en train de causer des nausées à Rogue au cours de l'un des rares moments où ses nausées matinales lui donnaient la paix. Il craignait d'être surpris en train de fuir sans rien dire d'autre que d'avouer avoir avoué sa grossesse et les méfaits qui l'ont précédée.

Il monta dans le train sans voir Sting et sans entendre, et Rogue n'avait jamais été aussi déçu de toute sa vie.