Sting soupçonnait que Yukino avait tout faux. Rogue n'était pas secrètement amoureux de lui. Rogue méprisait Sting avec toutes les fibres de son être. Il n'y avait aucune autre explication à laquelle Sting pouvait penser. Rogue aurait non seulement gardé tant de secrets avant de s'enfuir en pleine nuit, mais aurait également choisi un lieu de refuge auquel on ne pourrait parvenir qu'en une journée de train. Sting est parti tôt le matin, lorsque Lector est rentré chez lui après une absence prolongée et a annoncé qu'il avait retrouvé Rogue et qu'il était tombé du train tard dans la soirée.

Il ne parvint pas à sortir de la station avant de se pencher sur une poubelle pour vomir, ce qui le surprit. Au moment où il réalisa combien de temps il resterait dans le train, il décida de ne pas tenter le déjeuner, alors il pensa que son estomac était vide.

L'air frais et se vidant s'installèrent dans l'estomac de Sting; il n'avait rien mangé pour le déjeuner et, maintenant qu'il y pensait, courut prendre le train suivant avant de finir de préparer le petit-déjeuner, Sting mourait de faim. C'était un supplice de sentir les différents restaurants qu'il avait traversés, mais chaque seconde où son odeur pouvait être détectée en ville et il ne traquait pas Rogue était une seconde qu'il devait courir à nouveau. Il n'osait même pas faire une pause assez longue pour attraper quelque chose d'un vendeur de rue qu'il pourrait manger en courant.

Il a senti l'odeur de Rogue sur le chemin de l'hôtel que Lector lui avait raconté, puis a accéléré. Il avait déjà laissé Rogue lui échapper une fois, et ne prenait aucun risque avec une seconde tentative.

Au moment où il arriva à l'hôtel, il respirait difficilement, mais il ne se laissa pas arrêter jusqu'à ce qu'il soit au troisième étage, où Lector jura que la chambre de Rogue était. Bénis Lector pour avoir pris une note aussi prudente. Bénis Frosch aussi. Lector avait dit à Sting qu'il n'avait trouvé la chambre que parce qu'il avait vu Frosch lui faire signe de la main.

Une fois seulement, il parvint à la porte et sentit Rogue derrière. Sting s'arrêta et prit une pause. Après cinq secondes, il frappa.

Silence.

"Rogue? Je sais que tu es là."

Plus de silence.

"Je dois déjà remplir un formulaire de réparation après qu'Orga ait cassé une statue. Cela n'ajoute rien à ma charge de travail si je dois payer l'hôtel pour avoir enfoncé la porte."

"Va-t'en", dit Rogue.

Le cœur de Sting serra le cœur, mais il n'était pas un lâche, il ne passa pas une journée entière dans un train et courut devant vingt restaurants avant de rentrer chez lui les mains vides.

"Je ne vais nulle part. Maintenant, votre maître de guilde vous ordonne de venir ici."

"Je quitte la guilde", dit Rogue. "J'aurais remis une lettre de démission si je ne pensais pas que cela te ferait venir après moi."

"Tu pensais que je ne viendrais pas après toi de toute façon?"

Sting pensait presque que la pause assurée était que Rogue refusait de lui parler à nouveau, mais une petite voix se fit entendre derrière la porte. "Bien sûr que non..."

"Rogue... écoute... Je sais que ce que tu traverses est rude, mais tout le monde veut être là pour toi."

Sting n'avait jamais entendu Rogue ricaner auparavant, et aurait souhaité qu'il se trouve de l'autre côté de la porte pour le voir se produire.

"Je suis sérieux, Rogue. J'ai été inquiet malade."

"Gajeel m'a dit. Je suppose qu'il t'a aussi dit où j'étais."

"Lector t'a trouvé tout seul", corrigea Sting en supprimant la note mentale que Gajeel avait su où se trouvait Rogue. Pendant combien de temps exactement, il pourrait harceler Gajeel. Pour l'instant, tant qu'il avait l'oreille de Rogue, il y avait des choses plus importantes à faire. "Natsu m'a dit de commencer à te chercher dans des endroits improbables, mais j'ai été retardé, alors Lector s'est débrouillé seul."

"Tu étais saoul", corrigea Rogue. "Je peux encore sentir l'alcool. Portez-vous les mêmes vêtements d'hier?"

Sting baissa les yeux et fut surpris de voir qu'il l'était. Le soir, il se calmait suffisamment pour pouvoir être raccompagné à la maison, mais il ne devait pas avoir pensé au changement avant d'aller se coucher, et il avait été si pressé ce matin-là.

"La première fois depuis que tu es parti."

"Je suis un peu surpris que tu n'aies pas été bâclée tout le temps", admit Rogue, la voix douce. "Est-ce que tu vas bien sans moi?"

"C'est ma question."

"J'ai demandé en premier."

Soupirant, Sting dit: "Je suis un peu stressé par ta disparition, mais personne n'a essayé de m'assassiner, je ne me suis pas réveillé dans le lit des étrangers, et Rufus s'occupe de la plupart du travail de guilde, alors j'ai plus Est-ce que vous avez un bon médecin ici? Vous feriez mieux de voir un médecin. Pouvez-vous vous permettre d'avoir un médecin? aliments?"

"Je suis en vie. Gajeel m'a aidé."

"Tu n'as répondu à aucune de mes questions."

"Merci pour votre sollicitude, Sting."

Sting s'appuya contre la porte, les yeux fixés sur ses pieds. Donc, Rogue ne voulait toujours pas s'ouvrir à lui.

"Qu'ai-je fait de mal?" Sting a demandé. "On se disait toujours tout avant. Je veux être là pour toi, Rogue. Ne peux-tu pas juste ... me laisser?"

Le souffle tremblant que Rogue prenait avant de parler était assez fort pour que Sting pense qu'il n'aurait peut-être pas besoin d'être un tueur de dragon pour l'entendre par la porte. "Rien. Tu n'as rien fait de mal. C'est pourquoi ... je suis désolé, Sting. C'est mon ... Ce n'est pas ta faute, alors je ne veux pas que tu sois impliqué."

Sting a attrapé le slip. "Je ne vous blâme pas, Voleur. Quoi qu'il en soit, je ne vous blâmerai pas. Je le promets. S'il vous plaît, laissez-moi entrer."

Silence.

"Voleur, s'il te plaît. Je ne peux pas supporter ça, vu la situation actuelle. Je veux juste ... je vais me rendre malade en m'inquiétant pour ta santé, et as-tu la moindre idée de la peine que ça puisse faire d'avoir un ami te cacher des choses et fugue sans un mot? Je ne sais pas ce que j'ai fait de mal pour te faire croire que tu ne peux pas venir vers moi avec ça, ou au moins me dire ce que tu traverses... mais je... s'il te plaît, Coquin."

"J'ai un nouveau médecin. Il est bon. Il m'aide beaucoup. Je ne suis plus aussi nauséeux et je mange mieux", a déclaré Rogue. "Je ne suis pas fauché. J'ai économisé avant de partir et j'ai un travail, donc je peux me permettre d'acheter de la nourriture."

"Et tu manges ce qu'il te faut? Même quand tu tombes malade, tu dois manger quelque chose. Ces craquelins te mettent à l'aise, n'est-ce pas? Tu devrais faire approvisionner ceux-ci. Prends-tu toujours le thé que je t'ai apporté?"

"Framboise?"

"Feuille de framboise, Voleur."

"C'est tout la même plante."

"C'est ce que j'ai dit à propos de la rhubarbe, mais tu as quand même jeté la tarte que je t'ai faite parce qu'apparemment c'était" toxique "ou autre chose."

Au soulagement de Sting, il entendit un petit rire. Alors que Rogue était peut-être de bonne humeur, Sting osa demander, "Qu'est-ce qui vous a chassé? Je peux le réparer, je le promets."

"Ce n'est vraiment pas ta faute, Sting. Si tu avais une main dedans, je te ferais aider, mais ce ne serait pas juste pour toi

"Tu penses que c'est juste de me laisser dans le noir?"

"Va-t-en, Sting. Juste ... pars."

"Vas-tu t'enfuir une fois que je pars?" Sting a demandé.

Le silence en disait long.

"Faisons un marché," dit Sting, "parce que ce qui m'importe le plus, c'est que tout ira bien. Je ne reviendrai pas. Sauf si vous me faites appeler, d'accord? En échange, vous devez rester sur place. , ou dites à Gajeel quelle est votre prochaine cachette, car apparemment tout va bien s'il sait. " Sting essaya de ne pas paraître amer. "Je préférerais que ce soit moi, mais il est plus important que tu aies quelqu'un vers qui tu peux te tourner, tu sais?"

Quand Rogue ne parlait toujours pas, Sting sentit sa gorge se serrer de panique. Il avait tout gâché. Rogue n'allait pas rester. Il y avait quelqu'un pour aider Rogue, mais Rogue allait les laisser derrière eux juste pour fuir à nouveau Sting. Tous ses efforts, et il ne faisait que mettre Rogue en danger.

Puis la petite voix de Frosch vint de derrière la porte. "Rogue pleure. Fro ne pense pas qu'il veut y aller."

"Il va rester?" Sting a demandé.

"Fro ne va pas y aller," répondit Frosch. "Fro veut jouer avec Lily et Gajeel a besoin d'aider Rogue, donc Fro n'ira nulle part."

Rogue ne pouvait pas garder Frosch sous clé, et ne risquait pas de la faire fuir et de se perdre alors que son dos était tourné. Après des expériences passées où Frosch a eu raison de Rogue, l'emportant loin de l'endroit où elle voulait aller, ils savaient tous ce qu'il se passerait si Rogue essayait de courir maintenant.

"Merci Frosch. Voleur? Je promets de garder mes distances jusqu'à ce que tu sois prêt à me laisser entrer, d'accord? Juste ... s'il te plaît, reviens. Chaque fois que tu peux. Tu me manques."

Il a entendu un sanglot.

"Fro ne sait pas pourquoi Rogue n'ouvre pas la porte, car Rogue manque beaucoup Sting", a déclaré Frosch.

"Je suis heureux de l'entendre", a déclaré Sting. «J'avais commencé à en douter. Bien... je ne veux pas te causer de problèmes, mais... Rogue? Je... j'espère te revoir bientôt. Je t'aime.

Il se leva de la porte, jeta un coup d'œil en arrière, puis s'éloigna.

Affamé comme il l'était, Sting décida de prendre le train dans une ville avant de manger et de trouver un hôtel pour y passer la nuit. Si quelqu'un prenait soin de Rogue, la dernière chose qu'il souhaitait était de l'effrayer en restant dans le coin.

-o-

Rogue garda son oreille contre la porte jusqu'à ce que les pas de Sting ne disparaisse plus en rien, puis enfonça la porte et inspira profondément le parfum persistant de Sting. Comment il avait manqué l'odeur de Sting. Il avait presque disparu des biens que Rogue avait emportés avec lui.

«Je t'aime, dit Sting. Il avait dit qu'il aimait Rogue. Pendant un bref moment déchirant, Rogue se laissa presque croire que Sting le pensait comme il le souhaitait. Que Sting l'aime de la même façon qu'il l'aimait. Mais ensuite, la réalité est revenue en force pour poignarder Rogue dans l'intestin. Sting était une personne bienveillante qui était ouverte à ses affections et il y avait plus d'amour que de simplement romantique.

Sting voulait Minerva. Rogue était un cher ami, et ça faisait du bien d'être si proche de Sting, mais ça ne suffisait pas.

Pourtant, à quel point Rogue était aimé à ce moment-là. Il savait, à la fois en connaissant Sting et en se plaignant que Gajeel se plaignait, que Sting le cherchait. Il avait pris toutes les précautions possibles dans cet esprit. Il savait que Sting s'inquiéterait et essayerait de le convaincre d'expliquer ce qui s'était passé et de rentrer à la maison.

Il ne s'était pas attendu à ce que Sting accepte si facilement le rejet de Rogue, se conformant à l'insistance de Rogue pour qu'il parte dès qu'il aurait l'assurance qu'il était toujours entre de bonnes mains. Certains membres de Rogue souhaitaient que Sting se batte plus fort pour le voir, mais il réalisa que Sting les voulait probablement aussi bien ensemble que Rogue.

En y réfléchissant, Rogue n'essaya même pas de s'empêcher de pleurer. Il laissa Frosch se mettre sur ses genoux et la serra dans ses bras. Il resta près de la porte jusqu'à ce qu'il s'endorme lui-même.