León se agarró a la viga a tiempo para evitar estrellarse contra el techo en ruinas. Envolviendo sus piernas alrededor de él, colgó de la viga, apoyándose en su mano izquierda, con el arma lista en su derecha. Debajo de él, un soldado miraba a través de las baldosas astilladas.

Antes de que el soldado tuviera la oportunidad de reaccionar, León disparó un tiro perfecto a través de la visera de su casco. Aparecieron dos soldados más. León cayó y aterrizó sobre uno de ellos. El segundo soldado maldijo mal mientras luchaba por un tiro limpio a León que estaba luchando con el primero.

"¡Dispárale, maldita sea!" gritó el primer soldado.

"¡Lo estoy intentando!"

El segundo soldado fijó a León y rápidamente apretó el gatillo, pero en ese momento crítico, León maniobró a su oponente hacia la línea de fuego del soldado. Se escucharon una serie de disparos y el soldado quedó inerte en manos de León. Aprovechando su ventaja, León empujó al hombre muerto contra el tirador, quien retrocedió sorprendido. Mientras el soldado intentaba desenredarse de su compañero fallecido, León inmediatamente disparó dos tiros. Así, la escaramuza terminó.

Al ver que el área estaba despejada, León llamó a Sara. No hubo respuesta. El ceño de León se frunció con preocupación. "Sara, ¿puedes oírme?"

Se escuchó un fuerte crujido cuando el techo perforado se desmoronó y cedió. León levantó la vista y vio a Sara colgando peligrosamente de la fisura. Parecía estar inconsciente. Al momento siguiente, el mosaico cedió y se derrumbó bajo el peso de Sara.

León corrió hacia ella, deslizándose por el suelo en un esfuerzo por amortiguar su caída. Él gruñó fuertemente cuando ella cayó sobre él, su peso hizo que sus doloridos músculos gritaran en protesta por el impacto.

Sara gimió suavemente. León suspiró aliviado ante el sonido; ella estaba viva. Rápidamente se sacudió los restos de la cara, apartó suavemente a Sara de él y la tendió con cuidado en el suelo.

Él la miró y su mirada grave se posó en la parte inferior de su pierna. Una bala la había alcanzado justo por encima del tobillo. Afortunadamente, fue sólo un roce. Aunque la herida sangraba profusamente, no parecía grave.

Sara se movió y abrió los ojos. Miró aturdida a su alrededor a los tres soldados muertos antes de finalmente volverse hacia León. "Guau. Me perdí mucho", dijo con voz ronca. "Creo que me desmayé. Lo siento."

"No lo estés. Eso es una herida de bala, no un corte con papel. Recuerdo mi primer disparo".

"Apuesto a que no te desmayaste", murmuró Sara.

León se burló. "Claro que sí. Simplemente he desarrollado un umbral de dolor más alto desde entonces. Afortunadamente, esto es solo un roce. Tenemos que salir de aquí antes de que tengamos más compañía". Le rodeó el cuello con uno de los brazos y la sostuvo mientras la levantaba.

León condujo a Sara por otro corredor oscuro, sus ojos recorriendo con cautela. Sara se apoyó parcialmente en él, haciendo todo lo posible por caminar tan rápido e independientemente como su herida se lo permitiera. León la elogió en silencio por su valor.

No encontraron más resistencia mientras avanzaban por los pasillos en sombras. En ese momento llegaron a una puerta doble. León lo intentó; la perilla giró fácilmente. León soltó con cuidado a Sara y le hizo un gesto para que se hiciera a un lado en silencio. Ella asintió y él abrió la puerta con cautela, con el arma preparada.

Un vistazo rápido a la habitación reveló un armario lleno de cajas y contenedores. Satisfecho de que todo estuviera claro, hizo entrar a Sara y cerró la puerta.

"Maldita sea. Sin bloqueo. Tendremos que mantener un perfil bajo". León regresó con Sara y la ayudó a caminar hasta el extremo más alejado de la habitación, colocando sus manos en las caderas, se puso de pie analizando la herida de Sara, "Me gustaría vendarla".

Sara se apoyó pesadamente contra la pared. "¿Con que?"

"El dobladillo de tu camisón funcionaría", respondió León.

Sara se sonrojó. "¿Es eso realmente necesario?"

"Sería mejor detener la hemorragia. Cuanta más sangre pierdas, más débil te volverás. Además, estás dejando un rastro bastante bueno".

Sara gimió levemente. Ella dudó un momento antes de finalmente asentir con la cabeza.

León se arrodilló ante ella y con cuidado comenzó a cortar con su cuchillo una tira de tela de su camisón. Sara permaneció rígida mientras él trabajaba, la tensión la abandonó. Sintiendo su desconcierto, trató de ser rápido.

"Está bien, esto es suficiente. Siéntate para que pueda ponerte esto".

Claramente aliviada, Sara obedeció, todavía viéndose incómoda. León procedió a completar el vendaje. "Eso debería funcionar. ¿Demasiado apretado?"

Sara sacudió la cabeza y desvió la mirada.

"Bien."

León giró suavemente su rostro hacia él para evaluarla. Apartó sus ondas de pelo negro y escudriñó sus ojos oscuros. Estaban brillantes y alertas. Aunque algo acelerada, su respiración no era errática; No parecía probable que volviera a desmayarse. Eso fue prometedor.

Casi involuntariamente, su mirada recorrió el rostro de Sara, estudiando sus rasgos sencillos pero atractivos. Él leyó un carácter fuerte en su boca firme, y la ligera curva hacia arriba en la punta de sus labios denotaba una naturaleza enérgica. La encontró increíblemente atractiva.

Al darse cuenta de que había estado mirando demasiado tiempo, León volvió a mirarla a los ojos. Se sorprendió al descubrir que Sara lo observaba con tanta deliberación e interés como él la había estado mirando a ella. El descubrimiento fue de alguna manera agradable. Sara instantáneamente se dio la vuelta tímidamente. Ligeramente divertido, León recordó el asunto que tenía entre manos.

"Lo estás aguantando bastante bien, pero quiero que tomes un par de estos". León sacó un pequeño recipiente blanco de su mochila.

"¿Qué es eso?" Preguntó Sara, mirando el contenedor con recelo.

"Pastillas para la salud. Devuelven la vitalidad y posibilitan la regeneración parcial de los tejidos", respondió. Golpeó dos tabletas blancas en su palma. "Mastica", le ordenó.

Sara obedeció. "¡Uf! ¡Están tan amargos!"

León se rió entre dientes. "Sí, son un gusto adquirido, pero créeme, funcionan".

El silencio reinó entre ellos mientras León esperaba que las pastillas hicieran efecto en Sara y deliberó sobre su próximo movimiento.

"Me siento un poco mejor. Gracias. ¿Pero qué hay de ti?" -Preguntó Sara.

"La noche es joven; tengo la sensación de que los necesitaré mucho más más adelante".

El ceño de Sara se frunció. "Espero que no."

"Bueno, es un riesgo laboral". León se sentó frente a ella. "Lo que hiciste en el laboratorio..."

Sara extendió las manos. "Lo sé. Simplemente no lo pensé bien. Mi cerebro estaba gritando 'mala idea' todo el tiempo, pero pensé que si podía distraerlos, tal vez podrías hacer un movimiento".

León resopló. "Según mi experiencia, las malas ideas son algunas de las más efectivas. Admito que eso requirió muchas agallas. Perosoy tratando de llegar a casa sano y salvo. Por favor, tenga más cuidado".

Sara asintió.

"Tengo que decir: estoy impresionado".

Sara resopló. "Por favor. Estaba muerta de miedo".

"Pero lo hiciste de todos modos. Y gracias por el juguete", añadió León, sacando el .45 y estudiándolo brevemente.

"Puedes darle un mejor uso que ese bastardo", comentó Sara.

"Es una promesa." León devolvió el arma a su lugar. "Me gustaría saber más sobre Liam Grey. Y me vendrían bien algunas instrucciones aquí". Activó su auricular. "Hunnigan, entra."

"Te leo", respondió Hunnigan. "¿Cuál es tu informe? ¿Estás bien?"

"Sara recibió un golpe y tenemos la presión sobre nosotros, pero estamos aguantando".

"La herida no es grave, ¿verdad?"

"No; las tabletas están ayudando. Un pequeño golpe de suerte me consiguió los archivos del Proyecto Phanes", respondió León.

"¡Guau! Fue un trabajo rápido. Entonces estarás listo para la evacuación", dijo Hunnigan, sonando sorprendido.

"No exactamente. Estos tipos hablan en serio acerca de no dejarnos salir de esta isla. Estoy hablando de una fuerte presencia militar aquí; no sólo algunos tontos con armas. Con suerte, mi munición aguantará".

León miró a Sara, quien se retorció nerviosamente ante esas palabras. "Conseguí el archivo del Proyecto Phanes y los archivos sobre otros experimentos bioorgánicos realizados por el Dr. Liam Grey. Te envío los archivos Phanes ahora. Necesito que me consigas todo lo que puedas sobre este Grey; aparentemente, Es el científico jefe de Ramsey, pero tengo la sensación de que es más que un simple científico loco en nómina".

"Está bien, lo tengo. Buenas noticias: te tengo ojos puestos otra vez".

"¡Aleluya!" Exclamó León.

Siguió el sonido de las teclas. "También tengo una solución a tu problema de municiones. Ramsey tomó medidas para cualquier interferencia inesperada; construyó una armería. Está ubicada en el lado noreste de las instalaciones en las que te encuentras, accesible a través de un elevador de carga desde la estación de metro donde estás. "Estás dentro ahora mismo".

"¿Una armería? Bueno, feliz Navidad".

Hunnigan se rió entre dientes. "Ahora, necesitarás una salida rápida para llegar al punto de extracción tan pronto como llegue el helicóptero. Hay un garaje accesible desde una red de caminos peatonales. Puedes llegar desde una salida alternativa en la armería. . Desde allí puedes tomar un transporte y dirigirte a la torre. Una calzada conecta ambas partes de la isla."

"Bien. ¿Coordenadas?"

"Ya enviado a su dispositivo GPS", declaró Hunnigan.

"Hunnigan, eres el mejor", proclamó León.

"Lo intento", respondió ella, con una sonrisa en su voz. "Mantenme informado cuando tengas autorización de evacuación para que pueda comunicarme con la unidad BSAA para la extracción".

"Entendido." León colgó y se volvió hacia Sara. "¿Estás bien para caminar?"

"Puedo correr obstáculos muy altos si eso es lo que hace falta para salir de este infierno", respondió Sara.

Una sonrisa apareció en los labios de León mientras se levantaba y ayudaba a Sara a ponerse de pie. "Hay una armería no lejos de aquí. Nos dirigiremos allí, compraremos un poco de hardware y luego iremos al punto de extracción".

"Bueno."

Con cautela, León salió de la habitación, con Sara siguiéndolo desde una distancia segura. Mantuvo los ojos abiertos para detectar peligro mientras revisaba alternativamente su GPS. El viaje transcurrió sin incidentes hasta que llegaron a una intersección en el corredor.

Se escucharon pasos seguidos de una conversación. León miró frenéticamente a su alrededor, esperando evitar una confrontación. Su mirada se posó en una rejilla desplazada que conducía a un conducto. Rápidamente quitó la reja y le indicó a Sara que entrara.

La boca de Sara formó una línea sombría de consternación, pero se arrodilló y desapareció en el conducto. León lo siguió, arrastrándose hacia atrás y volviendo a colocar rápidamente la rejilla. Los soldados se detuvieron momentáneamente frente a su escondite. León agarró su arma, listo para atacar si fuera necesario. Sintió que Sara contenía la respiración. Después de algunos comentarios en voz baja, los soldados pasaron.

"¿Qué hacemos?" -susurró Sara-. "¡Se acabaron!"

León comprobó su GPS. "Desvío. Si avanzamos por este conducto, podremos mantenernos fuera de la vista y aun así llegar al ascensor".

Sin responder, Sara comenzó a gatear hacia adelante, con León detrás de ella. Mantuvieron un silencio perfecto mientras avanzaban por el conducto.

De repente, una escotilla suelta cedió debajo de Sara. Ella cayó con un grito de alarma. León avanzó y miró por la escotilla abierta.

"Sara, ¿estás bien?" el demando.

Sara levantó la vista hacia él desde el montón arrugado en el que había aterrizado. "Sí. Estoy bien", respondió con voz entrecortada. "Nada parece estar roto".

León se dejó caer y aterrizó suavemente junto a Sara. Él se levantó en un instante y extendió su mano para ayudarla a levantarse. Ella tomó su mano, pero se quedó paralizada y abrió mucho los ojos. "Ay dios mío..."

León siguió su mirada de pánico y la levantó simultáneamente. "Tienes que estar bromeando."

Se encontraban en una habitación flanqueada por cuatro grandes tanques de incubación de vidrio llenos de un líquido verde transparente. Cada tanque contenía una criatura humanoide femenina unida por varias mangueras a sus espaldas y cabezas. Estaban desnudas y tenían la anatomía idéntica a la de las mujeres humanas, pero sus rostros eran otra cuestión. Dos profundas hendiduras reemplazaron sus ojos, y sus bocas se extendían inquietantemente de oreja a oreja en perpetuas y espantosas sonrisas.

"¿Qué diablos son estas cosas?" —preguntó Sara, horrorizada.

"Diablos, si lo sé", respondió León lacónicamente.

De repente, el sonido de una cerradura electrónica resonó en la cámara. La tenue iluminación se puso roja y sonó un fuerte timbre.

"No me gusta cómo suena eso", comentó León. Miró al otro lado de la habitación hacia la puerta. Al lado había un panel que decía BLOQUEO en letras rojas furiosas. "Me estoy cansando mucho de esta mierda de encierro", murmuró.

"Hola de nuevo, agente", la voz de Liam Grey resonó por altavoces invisibles.

Sara y León miraron hacia arriba y vieron una cámara de seguridad tipo domo escondida en la esquina superior cerca del techo.

"¡Felicitaciones! Conseguiste escapar a mis hombres. Pero ahora tengo algo mejor en mente para ti".

"Y tengo una bala con tu nombre. ¿Por qué no bajas y la recoges?" dijo León.

Gray se rió. "Estoy demasiado ocupado para jugar a 'Cowboys and Indians' contigo, niño héroe. Te dejo con mis encantadoras damas".

Se escuchó otro zumbido seguido de un pitido electrónico y un silbido hidráulico. Los tanques estaban siendo vaciados.

Sara jadeó y retrocedió mientras las criaturas se sacudían ligeramente en sus prisiones de cristal.

"No necesitas tener miedo, jovencita. Tus hermanas no vendrán por ti. Lo que quieren es a tu precioso caballero", declaró Gray, divertido en su voz.

Se desconectaron las mangueras que conectaban los B.O.W. a los tanques.

"Contempla la gloria de la ciencia, Agente. Desde que descubrí que Sara era una fusión perfecta con el Virus Omega, infundí a estas damas un compuesto sintetizado a partir de su ADN. No la atacarán. Tú, sin embargo, mi heroico amigo, serás hecho trizas."

León apretó la mandíbula con fuerza mientras las mangueras retrocedían y los B.O.W. se animaban. Los tanques se abrieron con un silbido y las criaturas salieron.

"Acaba con él y sujeta a la chica". Gray rió sombríamente. "Te veré pronto, princesa."

Las criaturas se volvieron hacia León y Sara, gruñendo. Avanzaron hacia ellos amenazadoramente.