León abrió el camino por el pasillo oscuro, mirando frecuentemente a su cargo para asegurarse de que estaba siguiendo el ritmo. Sara los siguió de cerca, dejando sabiamente un espacio entre ellos para evitar una colisión si tenían que retirarse.

León pensó en el coraje de Sara al interceder para salvarlo del B.O.W. Ella lo había sorprendido e impresionado. Recordó sus brillantes y oscuros ojos vueltos hacia él. A través del miedo que había leído allí, percibió verdadera fuerza y ​​valor. Se alegró de ello; necesitaría recurrir a ellos para sobrevivir a esta terrible experiencia en ese momento y en adelante.

Luego, León reflexionó sobre las víctimas fallecidas, ahora reducidas a nombres que se mencionan superficialmente en las noticias y segmentos de noticias hasta que se olvidan por completo. ¿Cuántas vidas más serían sacrificadas a manos de locos que buscan destruir el mundo? La determinación de León de salvar a Sara aumentó exponencialmente.

No habían caminado muy lejos cuando León escuchó la voz de Hunnigan transmitiéndose a su auricular.

"León, pasa. León, ¿me escuchas?"

Se detuvo y le indicó a Sara que esperara. "Te leo, Hunnigan."

"Gracias a Dios. Tú y Dana se apagaron. He estado tratando de comunicarme contigo, pero no hubo respuesta. No obtengo una lectura de Dana. ¿Su rastreador no funciona correctamente?"

"El agente Liu... no lo logró", respondió León en voz baja, con los ojos bajos. "Nos emboscaron. Ella fue atacada e infectada por un B.O.W. Tuve que... eliminarla".

"Dios mío..." Hunnigan mantuvo un silencio afligido. Al poco tiempo ella prosiguió. "¿Qué pasa con las mujeres desaparecidas? Por favor, díganme que hubo supervivientes".

León miró a Sara, que alternativamente lo observaba y miraba a su alrededor con cautela. "Sólo queda una superviviente: Sara Ríos. Ahora está conmigo".

Hunnigan suspiró decepcionado. "Está bien. Uh, estoy teniendo problemas para determinar tu ubicación. Parece que estás en una parte inexplorada de las instalaciones".

"Fantástico. Contaba con alguna orientación para salir de este infierno". León suspiró. "Está bien. Ya se me ocurrirá algo. ¿Qué está pasando arriba?"

"La unidad BSAA está de guardia en la isla de Manhattan en caso de que las cosas se salgan de control. Cuando esté listo para evacuar, avíseme; tienen un helicóptero de guardia. Una vez que me dé la orden, me comunicaré con ellos y nos pondremos en contacto con usted con ETA."

"¿Dónde está el punto de extracción?"

"La torre en la parte más al norte de la isla. Hay un helipuerto en el techo, pero es el cuartel general personal de Ramsey, por lo que probablemente deberías esperar resistencia", respondió Hunnigan.

"Naturalmente."

"Te enviaré las coordenadas del punto de extracción. Buena suerte, León".

"Gracias, Hunnigan. Estaré en contacto". León se volvió hacia Sara que lo miraba ansiosamente. "Estamos corriendo a ciegas aquí abajo, pero espera. Todo va a estar bien", le dijo tranquilizadoramente.

Sara le dirigió una mirada dudosa y agarró su arma con fuerza. "Bueno."

Acostumbrado a verse atrapado en tales situaciones, León se giró y los guió, con la mente firme y concentrada.

Luego llegaron a una puerta de acero. León lo intentó, esperando en silencio que se desbloqueara. Afortunadamente, la perilla giró con facilidad y la empujó para abrirla. Detrás de él, Sara exhaló un suspiro de alivio. Pero aún no estaban fuera de peligro. Ni por asomo.

León le indicó a Sara que se quedara atrás mientras él evaluaba el área. Con las armas apuntadas, miró a su alrededor. Se encontraban en otro pasillo, que se bifurcaba al este y al oeste. Estaba débilmente iluminado por unas toscas bombillas de servicio que colgaban del techo. No se veía a nadie y todo estaba tan silencioso como una tumba. Satisfecho de que no había moros en la costa, León le indicó a Sara que lo siguiera.

"¿En qué dirección?" preguntó, su voz apenas era más que un susurro.

León lo consideró. "Correcto", dijo al fin. Avanzaron cautelosamente por el pasillo. Sin embargo, terminaba bastante abruptamente en una pared decorada con un gran relieve de una deidad.

"Callejón sin salida..." murmuró Sara decepcionada. "Este es un lugar bastante extraño para las obras de arte", señaló.

León entrecerró los ojos ante el alivio. "Seguro es."

Encendió su linterna y analizó el relieve con atención. Le parecía vagamente familiar. Un hombre alado, envuelto en una serpiente sinuosa y coronado con alas, se encontraba en el centro de un halo de los signos del zodíaco. En su mano derecha sostenía un cetro. "Fanes", declaró León.

"Como en 'el Proyecto Phanes'", dijo Sara, acercándose a él.

"Sí."

"¿No era él el dios griego de la creación?" Preguntó Sara, encendiendo también la luz para inspeccionar el relieve más de cerca.

León se volvió para mirarla. "¿Conoces la mitología griega?"

Sara se burló. "Soy la chica del cartel del escapismo", respondió.

León la miró momentáneamente con interés, pero rápidamente reanudó su examen del relieve. "¿Qué hace una obra de arte como esta en una pared del fondo?"

"Buena pregunta", estuvo de acuerdo Sara.

León se inclinó hacia delante y su atención se centró en dos extraños detalles. "En todas las fotografías que he visto de este tipo, su cetro siempre está en su mano izquierda. Aquí está en su derecha y su mano izquierda está vacía".

"Tienes razón. Quizás cometieron un error en este caso".

"No es probable." León enfundó sus armas y pasó su mano por el relieve. Tocó la mano derecha de Fanes y el cetro que sostenía. El cetro estaba hecho de acero y la figura tenía la empuñadura floja en su mango. Lo agarró y lo levantó y lo sacó del alcance de Phanes.

Sara lo estudió, intrigada. "Tal vez sea la clave de algo", sugirió.

León la miró y asintió. "Mis pensamientos exactamente." Movió el cetro y lo insertó en la mano izquierda de la figura que esperaba.

Sonó un clic bajo, seguido de un ruido chirriante cuando el relieve retrocedió hacia la pared y luego se deslizó hacia la izquierda, revelando una habitación oscura más allá.

"Vaya", respiró Sara. "Una habitación oculta. Como algo sacado de una película".

"La creatividad de estos bastardos nunca deja de sorprenderme", murmuró León. Sacó una sola pistola y cruzó el umbral con cautela.

Inmediatamente, se encendieron luces fluorescentes que iluminaron la habitación con un resplandor de luz brillante y revelaron un laboratorio de tamaño considerable.

Se instalaron dos ordenadores inactivos en mesas separadas. Cuatro armarios de laboratorio portátiles estaban alineados en el otro extremo de la habitación. Estaban cubiertos con varios frascos y botellas de diferentes tamaños. Junto a la puerta había una gran estantería móvil ocupada por gruesas carpetas y cuadernos. Contra la pared del fondo había un tablero de cristal móvil garabateado con notas prácticamente ilegibles y fórmulas complejas.

"Parece que alguien tiene un laboratorio privado", dijo León. "Es posible que hayamos ganado el premio gordo. Debería haber datos sobre el Proyecto Phanes en estas computadoras".

En el momento en que Sara entró detrás de él, la puerta oculta se cerró. Jadeó suavemente y palpó los bordes, buscando una abertura. "Dios, dime que no estamos atrapados aquí", se preocupó.

"No; si hay una manera de entrar, hay una manera de salir. Tiene que haber un interruptor o algo así", dijo León.

Inspeccionó la distribución de la habitación y observó su contenido: muestras de especímenes en frascos y equipo de química. "Me pregunto a quién pertenece este laboratorio. Obviamente no quieren que Ramsey sepa en qué están trabajando aquí. Esta parte de las instalaciones no está cartografiada, según mi agente de soporte de campo".

León tomó asiento frente a una de las computadoras y, dejando su arma sobre la mesa, comenzó a buscar en los archivos del escritorio. Sara deambuló por el laboratorio, estudiando los lomos de las carpetas y explorando los armarios y cajones.

Leon buscó archivo tras archivo, buscando cualquier cosa etiquetada como "Proyecto Phanes", pero no encontró nada. "¡Maldita sea! Tiene que haberalgo sobre esto aquí."

"León, mira." Levantó la vista y vio a Sara acercándose a él con una placa de identificación que decía "Dr. Liam Grey" junto a una foto de un hombre de rasgos duros y cabello rojo con mechas plateadas. León lo tomó y lo examinó.

"Los soldados que mataron al prisionero frente a mí mencionaron a un 'Doc Grey'", explicó Sara. "Uno de ellos dijo algo acerca de que era el proyecto de Grey. Tal vez él sea el científico que ha estado haciendo los experimentos. Yo también encontré esto". Sara levantó una pistola calibre .45. "Creo que está cargado".

León reflexionó sobre esta información con el ceño fruncido. "Ramsey es el cerebro, por lo que Gray debe ser el cerebro contratado para el complot de Ramsey. Y a juzgar por ese .45, parece que es más que un simple intelectual. Este laboratorio secreto significa que Grey está trabajando en algunas actividades extracurriculares además del Proyecto Phanes. Le pediré a Hunnigan que haga un informe sobre él.

Sara volvió a su exploración mientras León continuaba revisando el disco de la computadora. Su frustración aumentó cuando la búsqueda resultó infructuosa. Puso ambos codos sobre la mesa, acunando su rostro entre sus manos mientras miraba el monitor, confundido. En ese momento le llamó la atención una carpeta del disco duro. Estaba etiquetado simplemente "AO".

León ladeó la cabeza, su mente trabajando. "AO...", reflexionó en voz alta.

Reflexionó sobre lo que sabía sobre la mitología griega y sus referencias. "Símbolos griegos... Fanes es el dios de la creación... La creación marca el comienzo. El Alfa. El símbolo de Alfa es "A". Este proyecto es el medio para lograr un fin. El Omega. El símbolo de Omega es una 'O' parcial".

Sara se acercó a él casi sin que nadie se diera cuenta. "¿Encontraste algo?"

"Creo que sí", respondió León. "He estado buscando lo obvio: un archivo con el nombre del proyecto. Pero tiene que ser esto: el archivo Alfa/Omega". Leon hizo clic en la carpeta para abrirla. Se abrió inmediatamente un cuadro de diálogo solicitándole que ingresara una contraseña. "¡Maldición! El archivo está bloqueado".

Sara se quedó mirando la pantalla. "¿Puedes solicitar una solicitud de contraseña?"

"Eso podría darnos una pista, al menos." León hizo clic en el enlace del cuadro de diálogo y solicitó un recordatorio. Se abrió un nuevo cuadro de diálogo con el siguiente mensaje: "El miedo y el terror yo engendré".

"¿Qué diablos significa esa mierda?" Sara gimió.

León se recostó contra la silla. "¡Malditos sean estos acertijos!" Releyó el texto, suspirando.

"'Yo engendré el miedo y el terror'", reflexionó Sara. "Personifica el miedo y el terror".

León se dio cuenta. Miró a Sara con los ojos brillantes. "¡Eso es todo!"

Sara lo miró fijamente, perpleja.

"Personifica el miedo y el terror, refiriéndose a ellos como descendencia. Todo lo relacionado con este proyecto lleva el nombre de algo relacionado con el panteón griego. Creo que la contraseña es el nombre de cualquier dios que haya engendrado esas deidades. Sara, ¿puedes recordar algo sobre eso? ?"

Sara exhaló bruscamente y cerró los ojos. "Dioses del miedo y el terror... Fobos, sí, dios del miedo. ¿Y el Terror...?" Su ceño se frunció en concentración. "¡Deimos! Fobos y Deimos eran hermanos gemelos, hijos de Ares, dios de la guerra". Abrió los ojos y los fijó en León. "Tiene que ser Ares."

León ingresó el nombre en el campo de contraseña en espera. Inmediatamente, el archivo se abrió y reveló una lista de archivos individuales. Efectivamente, en la parte superior de la lista estaba el Proyecto Phanes. "Estoy impresionado", le dijo, haciendo clic en la carpeta del archivo.

"Realmente no hice nada", dijo Sara.

"Sí, lo hiciste: acabas de meternos en el archivo Phanes". Hizo un gesto hacia la extensión de datos que llenaba la pantalla. Sus cejas se arquearon ante la vista.

León analizó los datos. Examinó detenidamente las primeras entradas del registro de investigación que incluían el objetivo del proyecto.

El Proyecto Phanes constaba de dos virus: Alfa y Omega. El virus Alfa no se detalla allí, pero los datos sobre Omega son extensos. El virus fue diseñado para crear una hembra B.O.W. titulado Nyx.

"Nyx" iba a ser una mutación controlada con fuerza y ​​agilidad sobrehumanas pero cuya función principal era producir engendros. Estos engendros formarían un ejército para hacer la guerra contra los gobiernos del mundo. El objetivo final: la dominación global con la amenaza de la aniquilación de la humanidad.

El catalizador para la creación de Nyx fue la introducción del Virus Omega en el cuerpo de una huésped humana viva. En espera de que el virus se una con éxito a las células sanguíneas del huésped, comenzaría la metamorfosis controlada del mutante Nyx.

La mandíbula de León se tensó mientras leía la información. Pasó a los archivos sobre los experimentos "fallidos"; las desafortunadas mujeres cuya sangre no se había unido con el Virus Omega. Escaneó cada una de las fotografías, una ira férrea y un dolor conmovedor se apoderaron de él. Las notas concluyentes sobre estos sujetos de prueba fallidos llevaron a Leon a un subarchivo denominado "Ares".

El subarchivo abrió una serie de subcarpetas. León se inclinó hacia delante intensamente y su ceño se hizo más profundo a medida que los repasaba. "Jesús...", murmuró. "Grey ha estado reciclando a las víctimas".

"¿Qué?" preguntó Sara, acercando la otra silla y sentándose a su lado.

"Todos esos análisis de sangre fueron para confirmar si el sujeto era compatible o no para una fusión exitosa con el Virus Omega. Aquellos que no fueron reciclados como B.O.W.s. Harpy, Cyclops... Si fallaban, Gray los eliminaba. Aquí hay un video".

León seleccionó un video bajo el archivo "Harpy" y vieron a un técnico de laboratorio inyectar a un sujeto de prueba. En cuestión de segundos, la mujer se transformó en una horrible criatura con garras y grandes alas parecidas a las de un murciélago.

Sara se tapó la boca horrorizada. "¡Ay dios mío!"

Leon apartó el teclado de él. Exhaló bruscamente y se pasó la mano por la cara. El asco, la tristeza y la furia ennegrecieron su rostro.

"Estás de luto por ellos", dijo Sara, destrozando su abstracción. Había una nota de sorpresa en su voz.

León se volvió hacia ella. "Lo soy", respondió. "He visto esto con demasiada frecuencia. Vidas desperdiciadas, personas utilizadas y desechadas como basura por el capricho de un maníaco". Los recuerdos de aquellos que habían muerto en brotes pasados ​​invadieron su mente, amenazando con asfixiarlo.

Sara lo miró con empatía y luego volvió a mirar el monitor. "Espero no terminar como ellos", dijo en voz baja.

"No lo harás", dijo León resueltamente.

Sara se burló. "¿Y puedes prometerme eso?"

León respiró hondo y lo soltó en un suspiro gutural. "Nunca hago promesas que no puedo garantizar que cumpliré. Pero no me rindo fácilmente, y si mi historial es una indicación, muero bastante duro. El resto... tendremos que confiar en la fe. "

Sara volvió a mirarlo y sonrió lastimeramente. "Bastante bien, supongo", dijo.

León le devolvió la sonrisa alentadoramente, dándose cuenta de que disfrutaba encontrarse con su mirada clara y directa. Volvió a la computadora y revisó las víctimas hasta que encontró el perfil de Sara. Los datos que vio allí hicieron que su expresión se endureciera hasta volverse severa.

"¿Qué pasa ahora?" -preguntó Sara, temblorosa.

Sin esperar su respuesta, acercó su rostro a la pantalla. Ella rápidamente retrocedió, la sangre abandonó su rostro.

Se mostró el perfil de Sara. Las palabras "Fusión celular completa" resaltaban en texto rojo en negrita sobre su fotografía. El ADN de Sara se había unido con éxito a la cepa Omega, garantizando una transmutación perfecta.

"Oh, Dios", dijo Sara con voz hueca. "¡Soy Nyx!"