León se levantó de Sara y le apartó el pelo de la cara para mirarla. "¿Estás bien?" el demando.

Sara tosió levemente. "Ajá. Pero me zumban los oídos".

"Sí, el mío también". León se puso de pie y la ayudó a levantarse rápidamente. Levantó la vista y vio a su salvador acercándose a ellos constantemente. Al acercarse, León reconoció la figura corpulenta. Se encontró mirando el rostro un tanto saturnino de su viejo amigo, Chris Redfield.

"¡Chris!" Exclamó León, acercándose a él. "¡Hombre, eres un placer para la vista!"

Chris arrojó el refuerzo gastado a un lado. "Pensé que te vendría bien un poco de ayuda ahora mismo. Parece que llegué justo a tiempo", dijo.

"Excelente momento", estuvo de acuerdo León, sintiéndose aliviado.

Los dos hombres se dieron la mano en un saludo amistoso.

"Jesús, León, te ves como el infierno", comentó Chris, mirándolo.

León se burló. "Sí, bueno. Me quedé sin PEZ".

Chris sacó una caja de pastillas saludables de su riñonera y se la arrojó. "Sírvase usted mismo", dijo.

"Gracias." León se volvió hacia Sara. "Esta es Sara Ríos. Sara, este es el capitán Chris Redfield de la Alianza para la Evaluación de la Seguridad contra el Bioterrorismo".

"Encantado de conocerlo, Capitán", lo saludó.

"Chris", corrigió, ofreciéndole a Sara una pequeña y amable sonrisa. "En situaciones difíciles, tiendo a ignorar las formalidades. Espero que tengas el antivirus".

"Sí. Ramsey estaba enojado por eso, como viste", respondió León, después de meterse varias tabletas en la boca. "¿Dónde está el helicóptero?"

"Le dije a la tripulación que se quedara atrás y me adelanté en una balsa a motor. Menos mal que ya casi terminamos aquí. Tan pronto como el cuartel general dé la orden, este lugar será historia. Por supuesto, si nos demoramos demasiado, Lo encenderán de todos modos. Aparte de ese imbécil, ¿con qué más estamos tratando aquí?

"Solo tus zombis comunes y corrientes. Todos los demás espectáculos secundarios han caído", respondió León.

En ese momento, un rugido ensordecedor salió de la torre conflagrante. La figura llameante de Ramsey emergió del infierno. "¡¿Es lo mejor que puedes hacer?!" se burló.

El trío se giró para enfrentar el horror que se acercaba. Sara gritó.

"¡Tienes que estar jodiéndome!" -exclamó Chris-.

"Estoy corregido. ¡¿Qué diablos hará falta?!" León gruñó.

"Mucha suerte", comentó Chris.

"Y yo sin pata de conejo", bromeó León, sacando sus armas.

Chris preparó su rifle de asalto. "Vuelve", le dijo a Sara.

Sara se retiró detrás de sus guardianes, con los ojos pegados al terror llameante que se aproximaba.

Chris y Leon dispararon una andanada de balas a Ramsey, pero él siguió adelante, sin verse afectado.

"Larguémonos de aquí", ladró Chris.

El grupo se retiró simultáneamente, corriendo tan rápido como pudieron.

"¿Hay alguna posibilidad de que tus muchachos puedan avanzar rápido en la evacuación?" León jadeó.

Chris gritó por su micrófono. "Alpha Eagle, estamos listos para la evacuación. Repito, estamos listos para la evacuación. ¡Trae ese maldito pájaro aquí ahora! El helipuerto está afuera; ¡encuéntranos en el lado oeste de la isla!" Lanzó una rápida mirada a sus compañeros. "¡Sígueme!"

Corrieron a través de lápidas, Leon y Chris derribaron a los no-muertos entrantes mientras despejaban el camino hacia la orilla.

Un rugido atronador desgarró el aire y el suelo tembló cuando la masa ensangrentada y ampollada de Ramsey aterrizó directamente frente a ellos, cortándoles el escape. Leon y Chris inmediatamente abrieron fuego. Ramsey bramó de dolor y furia mientras su sangre salpicaba el suelo.

"¡Ah, maldita sea!" exclamó León, mirando la corredera cerrada de su arma. "¡Me voy! Chris, ¿tienes algún obsequio extra para la fiesta?"

Chris, sin decir palabra, sacó una Magnum plateada y se la arrojó a Leon antes de reemplazar apresuradamente su cargador. Disparó de nuevo, destrozando el antebrazo de Ramsey. El monstruo aulló.

León se preparó para disparar, pero se detuvo cuando Ramsey se despojó de su apéndice arruinado y uno nuevo brotó en su lugar. El horrible rostro de Ramsey se transformó en una sonrisa demoníaca y estalló en una carcajada estridente. "¡No se puede destruir a un dios!" -exclamó-.

El miedo floreció dentro de León, pero se mantuvo firme. Recordando la última granada de destello que tenía, la arrojó a los pies de Ramsey. Ramsey gritó y gorgoteó mientras se tambaleaba hacia atrás, momentáneamente cegado. "¡Mover!" gritó a sus compañeros.

Siguieron corriendo de nuevo y Chris se detuvo una vez para lanzarle una granada a Ramsey. "¡Lo juro, estos hijos de puta cada día mueren más duro! Ya casi llegamos", gritó.

León se volvió para mirar a Sara. Ella se estaba quedando atrás. Él retrocedió unos pasos y la agarró del brazo. "Vamos, Sara. ¡Sigue adelante!"

Sintió una repentina constricción alrededor de su tobillo derecho, y al instante fue derribado al suelo, Sara colapsó a su lado. Soltó a Sara mientras un tentáculo largo y viscoso lo arrastraba hacia atrás a través del suelo. "¡No!" -gritó Sara-.

Chris se dio vuelta. "¡León!"

Leon rodó sobre su espalda mientras Ramsey lo arrastraba, logrando disparar dos balas. Ramsey siseó pero continuó arrastrándolo sin cesar. León gritó cuando su hombro golpeó una lápida. Dejó caer el arma y el dolor lo atravesó. Luchó furiosamente pero no pudo liberarse.

🌔🌕🌖

Sara se levantó de un salto, ignorando su terror y cansancio, y persiguió la figura desaparecida de León.

"¡Espera, Sara!" Chris llamó detrás de ella. "¡Regresar!"

Sara apenas lo escuchó. Vio la Magnum caída y la recogió. Levantó manos temblorosas y apuntó a la cabeza de Ramsey. Ahora no había ningún láser ni punto de mira para guiarla. Por una vez, apreciaba los juegos de disparos en primera persona.

"Es comoAlianza impía", murmuró para sí misma. "Solo apunta y..."

Ella disparó el arma. El fuerte retroceso la hizo tambalearse hacia atrás, pero la poderosa explosión atravesó la mejilla de Ramsey. Rápidamente soltó a León. El alivio recorrió a Sara hasta que vio un largo tentáculo lanzarse hacia ella.

Sintió un fuerte empujón por detrás cuando Chris la apartó del camino. El tentáculo se envolvió alrededor de él y lo levantó del suelo. Chris gimió y luchó contra el tentáculo que lo oprimía, su arma cayó al suelo. Ramsey se rió amenazadoramente.

Sara buscó la Magnum. Volviendo a levantarlo, se levantó con piernas temblorosas y disparó una vez más. Esta vez falló su objetivo.

Ramsey la miró. "¡Perra!" - retumbó. Aún agarrando a Chris, caminó hacia ella.

De repente, Leon se deslizó entre ellos, agarró el rifle de Chris y se puso de rodillas para disparar una ráfaga de balas. Ramsey aulló ferozmente y soltó a Chris, dirigiendo su atención a Leon.

"¡Maldito seas!" -exclamó Ramsey-.

Levantó un pie para pisotear a León, quien logró esquivarlo justo a tiempo.

Sara corrió hacia Chris. "¿Estás bien?" exigió.

Chris volvió sus severos ojos marrones hacia ella. "¿Estás loco? ¡Casi te atrapa!"

"¡Estar atento!" gritó León.

Antes de que Sara se diera cuenta de lo que estaba pasando, Ramsey la agarró por el cuello con su tentáculo y la levantó en el aire. Ella gritó de agonía cuando una hilera de púas afiladas se hundió en su carne. Debajo de ella, los hombres gritaron consternados.

Ramsey la puso a la altura de su cara. "¡Perra traidora! ¡Beberé tu sangre y aplastaré tus huesos hasta convertirlos en polvo!" él declaró.

Ramsey apretó con más fuerza. Sara dejó escapar un grito ahogado cuando los retoños comenzaron a drenar la sangre de su cuerpo. Sus piernas pataleaban frenéticamente.

Leon y Chris dispararon varias balas, pero ahora parecieron tener poco efecto en Ramsey. Continuó extrayendo la sangre de Sara.

La visión de Sara se oscureció y los ruidos a su alrededor se volvieron distantes. Un repentino frenesí se apoderó de ella justo como cuando había luchado contra la arpía. Pero ahora Sara tenía el control de sus facultades; ninguna voluntad extranjera dominó la suya.

Una oleada de poder recorrió sus venas y lanzó un grito salvaje. Una corriente cegadora de electricidad dorada brotó de su cuerpo, sorprendiendo a Ramsey y provocando que la liberara al instante. Cayó al suelo con fuerza y ​​la sangre manaba de su cuello perforado. Curiosamente, sin embargo, sintió poco dolor.

Chris y Leon estuvieron a su lado inmediatamente, aprovechando el estado temporalmente aturdido de Ramsey.

"¿Puedes pararte?" preguntó León.

Sara asintió en silencio, demasiado sin aliento para responder.

"¿Qué demonios acaba de pasar? Pensé que habías dicho que te habías vacunado", dijo Chris, levantando a Sara con facilidad.

"Lo hicimos. Pero el virus se estaba uniendo a su sangre; debe haber alterado sus células hasta cierto punto", razonó León.

"Mierda", murmuró Chris, mirando el cuello de Sara. "Esas heridas se están curando".

Sara se apoyó pesadamente en Chris y le tocó el cuello con cautela. Su piel todavía estaba ensangrentada, pero los pinchazos se estaban cerrando. "Dios, ¿qué me está pasando?" ella jadeó.

Ramsey se recuperó de la descarga eléctrica que Sara le había infligido y gruñó.

"Será mejor que nos preocupemos por eso más tarde. Ramsey ha vuelto a estar en línea", dijo León. "¡Vamos!"

Los tres corrieron lo más rápido que pudieron hacia la orilla. En ese momento, el aire se sacudió con los ruidos combinados de un avión rugiente distante y el zumbido de las aspas de un helicóptero que se acercaba.

"Oh, diablos", murmuró León. "Van a purgar la isla... ahora".

"¡Malditos sean!" Chris gruñó.

Ramsey estalló en carcajadas. "Déjalos venir. ¡Los aplastaré a todos!" Volvió su atención al grupo a sus pies.

El trío estaba en formación triangular, retrocediendo lentamente mientras se preparaban para lo que pudiera venir. Ramsey avanzó hacia ellos amenazadoramente, preparándose para una matanza triunfal. Luego, inesperadamente, se resistió, gimiendo ruidosamente y doblándose.

"¡Aclarar!" gritó Chris.

León agarró a Sara del brazo y corrieron detrás de Chris, deteniéndose a varios metros de distancia para observar este nuevo desarrollo.

Ramsey comenzó a tener arcadas violentas y vomitó una sustancia amarilla opaca y con sangre. "¡¿Qué es esto?! ¡¿Qué me está pasando ?!" él bramó.

"¡Ahora es nuestra oportunidad!" dijo León.

Se marcharon de nuevo. De repente, el haz de un reflector cayó sobre ellos. Sara se protegió los ojos de la luz cegadora.

"Dirígete al helicóptero", ordenó Chris. A su equipo, añadió: "Alpha Eagle, os necesitamos sobre la isla. ¡El hijo de puta se nos está acercando!"

Mientras seguía a los hombres, Sara miró a Ramsey. Se había recuperado y los perseguía, pero su velocidad había disminuido. El reflector lo iluminó brevemente y Sara se dio cuenta con asombro de que su carne se estaba derritiendo. Sus miembros recién formados colgaban sin vida a sus costados.

"¡¿Qué me has hecho?!" rugió tras ellos.

"Está... en descomposición", murmuró Sara.

El helicóptero descendió y las aspas esparcieron escombros sobre el grupo. Un soldado que estaba dentro abrió fuego contra Ramsey mientras el piloto se cernía sobre ellos. Los apéndices muertos se cayeron, dejando un rastro de pus con sangre.

"¡Vamos, vamos, vamos!" —les gritó una mujer soldado.

Sara jadeó cuando las fuertes manos de León la agarraron y la levantaron hacia el soldado. La mujer la subió a bordo. Sara se arrodilló en el suelo del helicóptero mirando a Chris y Leon abajo.

"¡Leon, ve! Entra", le dijo Chris.

León se giró y, con la ayuda del soldado, subió al helicóptero. Sara lo agarró del brazo. "Ramsey se está muriendo", dijo, mirándolo a la cara con seriedad. "¡Se está pudriendo!"

León la miró brevemente antes de volverse hacia el soldado apostado detrás de la ametralladora M134. "¡Sigue disparando a esa cosa!"

Sara miró hacia abajo y se tapó los oídos mientras el soldado disparaba a Ramsey, quien retrocedía tambaleándose, aullando mientras le llovía sangre. "¡Chris, date prisa!" gritó sobre el caos.

"¡Date prisa, Capitán!" —repitió la mujer soldado.

Después de vaciar su cargador en un asalto final contra Ramsey, Chris retrocedió y saltó al helicóptero. Inmediatamente, León y Sara lo ayudaron a subir a bordo.

"¡Levantar!" Chris ordenó al piloto.

El piloto obedeció, pero antes de que estuvieran completamente en el aire, Ramsey disparó un tentáculo ensangrentado y se agarró a un patín de aterrizaje.

El helicóptero cabeceó peligrosamente y Chris resbaló hacia atrás. Aún agarrada a Chris, Sara se deslizó con él, tratando de sostenerlo a pesar de su peso. Los demás soldados corrieron en su ayuda. El piloto luchó por ganar altitud, pero Ramsey tiró de los motores con las fuerzas que le quedaban.

"¡Mierda! ¡Esperen todos!" gritó León.

Agarrándose al costado de la puerta, León se inclinó con cuidado y, apuntando tan firmemente como pudo, disparó un único y perfecto tiro al tentáculo. El rugido de rabia y dolor de Ramsey resonó por encima del ruido del helicóptero. El tentáculo se rompió, soltando el patín.

El helicóptero se estabilizó abruptamente y fue necesario el esfuerzo combinado de León y los soldados para subir a Chris y Sara de manera segura al helicóptero.

"Gracias", dijo Chris sin aliento. "¡Saca a este pájaro de aquí!" le ladró al piloto.

El piloto inmediatamente ascendió y se alejó. El rugido del avión que se acercaba se hizo más fuerte y el avión apareció a la vista. Todos a bordo del helicóptero miraron hacia arriba y vieron cómo arrojaba el misil.

"Abrochen sus traseros, este será un viaje lleno de baches. ¡Esperad y no miréis el flash!" -gritó Chris-.

Todos se apresuraron a asegurarse el interior. Apenas habían terminado de abrocharse los cinturones cuando el misil aterrizó. Se protegieron los ojos del destello cegador que iluminaba el cielo nocturno. La explosión provocó algunas turbulencias, pero el piloto rápidamente recuperó el control del helicóptero y pronto estuvieron en camino.

Los soldados vitorearon triunfalmente. "¡Lo logramos, Capitán!" intervino el soldado.

Chris negó con la cabeza. "Eso estuvo demasiado cerca", dijo.

León exhaló un suspiro de alivio. "Tú me estás diciendo."

Sara miró aturdida por la ventanilla del helicóptero y vio arder Halcyon Isle y, con ella, los horrores invocados por Devon Ramsey. León le tocó el hombro suavemente, sorprendiéndola. Se volvió hacia él y se encontró con sus claros y solemnes ojos azules.

"¿Estás bien?" preguntó suavemente.

Sara sonrió vacilantemente. "Sí. No puedo creer que esto realmente haya terminado. Te debo mi vida". Ella miró a Chris. "Y tú, por supuesto."

Una pequeña sonrisa iluminó el rostro robusto y atractivo de Chris. "Ese es el trabajo", dijo. "Gracias por la ayuda. Eres bastante duro para ser un civil".

León se rió entre dientes. "No tienes idea."

Sara sonrió irónicamente. "No lo sé... sólo quería ayudar... si pudiera. No sé si a eso lo llamarías ser difícil".

"Yo lo haría. Salta, haz lo que puedas y espera no equivocarte. Demonios, así es como hacemos este trabajo. Tal vez deberías trabajar con nosotros", bromeó Chris.

El comentario fue hecho en broma, pero impresionó profundamente a Sara. La idea tenía mérito: pasar toda una vida acabando con los bioterroristas y protegiendo a víctimas inocentes como lo habían hecho ella y todas las mujeres desafortunadas. Era un trabajo aterrador, cierto, pero sería una vida con propósito.

"Ese bastardo cayó muy duro", estaba diciendo Chris.

"Sí, no es broma", respondió León. "Entonces Ramsey comenzó a derretirse como la Malvada Bruja del Oeste. Me pregunto qué diablos le pasó".

Sara se dio cuenta y se volvió hacia sus compañeros. "Mi sangre", dijo. "Cuando me agarró, el tentáculo estaba chupando mi sangre. Después de eso, empezó a desmoronarse. Creo que mi sangre lo infectó".

León asintió. "Tiene sentido. Su cuerpo rechazó tu sangre porque tus células eran un cóctel antivirus compuesto por el Virus Omega neutralizado y la vacuna. No imaginó que la combinación podría ser letal para él. Bastardo literalmente tomó una bebida que no le sentó bien. con él."

"Y adiós al imbécil", concluyó Chris.

El silencio reinó entre ellos, cada uno perdido en sus propios pensamientos. Sara rompió el silencio en ese momento.

"¿Crees que el DSO reclutaría a alguien como yo?" preguntó con seriedad.

Todos los que estaban al alcance del oído se volvieron para mirarla con cierta sorpresa.

"¿Estás seguro de que querrías eso? ¿Te das cuenta de cómo es esta vida?" Preguntó León, mirándola gravemente.

"No creo que pueda lograrlo, ¿eh?" —preguntó Sara, levantando la barbilla en gesto de desafío.

León negó con la cabeza. "Estoy seguro de que puedes. Pero esta noche, sería toda tu vida. Cada día podría ser una pesadilla despierto", dijo.

"Toda tu vida giraría en torno a tratar de acabar con los monstruos y los psicópatas hijos de puta que los crean. Son el ejército y el FBI con un toque mutante", le informó Chris.

Sara reflexionó sobre esto por un momento. "Lo sé. Pero si pudiera ser parte del intento de detener a esos monstruos y hacer el mundo un poco más seguro... creo que podría valer la pena".

Chris sacudió la cabeza dubitativamente. "No hay discusión, pero tal vez quieras pensarlo detenidamente".

León no dijo nada y miró a Sara con expresión pensativa.

Sara se miró las manos en silencio por un momento. "Entonces... ¿qué va a pasar conmigo ahora? Porque dudo seriamente que pueda irme a casa".

"Bueno, tendremos que trasladarte a una instalación gubernamental para pruebas y evaluaciones especiales. Eres víctima de una infección seguida de una inoculación. Los científicos necesitan verificar la recuperación completa y determinar si es seguro para ti volver a unirte a la sociedad", Chris explicado. "Lo siento", añadió sinceramente.

"Fantástico. Puedo ser una rata en el laboratorio de otra persona. Tiene sentido, pero aun así apesta", suspiró Sara.

León tomó su mano y la apretó suavemente. "Estarás bien", dijo con seguridad.

Sara sonrió. Su toque le recordó el beso que habían compartido, y ella giró el rostro para ocultar el repentino rubor que subió a sus mejillas. "Entonces, supongo que una vez que llegue... a donde se supone que debo estar, será la última vez que nos veamos". Ella le devolvio la mirada.

León la miró fijamente. "No necesariamente. A menos que creas que es mejor así".

Sara reprimió un indigno '¡no!' y se encogió de hombros con fingida indiferencia. "No es eso. Pero pasarás a otro caso. Estoy seguro de que seré lo último en lo que pienses".

León se burló. "Después de todo lo que hemos pasado esta noche, no hay ninguna posibilidad".

"¿Por qué no? Estoy seguro de que has pasado por esto antes con muchas otras víctimas".

"Sí... Pero realmente quiero verte de nuevo." La mirada y el tono de León fueron firmes y decididos, acabando con las dudas de Sara.

"No puedo prometerte un momento tan bueno como el que pasamos esta noche", dijo, haciéndola reír. "Pero creo que podemos encontrar algo".

"Me gustaría eso", respondió Sara.

León sonrió y luego se volvió para mirar por la ventana del helicóptero, su expresión se volvió sombría.

Sara se sintió desolada en el silencio que siguió y, al mirar a León, era obvio que él sentía lo mismo. La suya era una carga terrible siendo a la vez víctima y salvador. Ella entendió ese peso instintivamente y tenía un fuerte deseo de compartir esa carga y tomar las armas contra el oscuro mundo del bioterrorismo.

Sara se acercó y puso su mano sobre la de él. Su ligero toque sirvió para sacarlo de su malhumorado ensueño y se volvió hacia ella. Una mirada de profunda empatía pasó entre ellos. León entrelazó sus dedos con los de él, metiéndolos en su palma.

Contemplaron el horizonte de la ciudad donde ocho millones de personas dormirían un poco más seguras, ignorantes del peligro del que habían escapado por poco.