Sara salió disparada y la arpía, que chillaba, la persiguió. El terror la hacía ágil, pero la criatura era veloz como un rayo. Extendió la mano para agarrar a Sara, pero ella se agachó y se salió rodando de su camino.

Enfurecida, la arpía chilló ensordecedoramente y se elevó una vez más, preparándose para dar la vuelta. Sara lanzó una mirada salvaje a su alrededor, buscando desesperadamente a León. Él yacía tendido en la acera, mirándola con ojos vidriosos. Su corazón se hundió; No podía salvarla ahora.

Sara se puso de pie, escuchando los feroces gritos de la arpía y el distante batir de sus poderosas alas. El pánico la atravesó, inmovilizándola en el lugar cuando vio el contorno de la arpía acercándose a ella una vez más.

Mientras miraba con horror impotente, una extraña quietud la invadió. Su voluntad parecía eclipsada y dominada por una presencia extraña e inhumana que acechaba en su mente. Sin embargo, su propia conciencia permaneció intacta y retrocedió ante lo que siguió.

La furia y la sed de sangre invadieron a Sara. Su cabeza se levantó bruscamente para mirar a la arpía con ardientes ojos ocre, sus dientes al descubierto en un monstruoso gruñido. En lo más recóndito de su mente, Sara estaba llena de terror, pero la entidad oscura dentro de ella reinaba, tomando el control de su cuerpo. Ella adoptó una postura desafiante, siseando y gruñendo burlonamente a la arpía.

La arpía aceptó el desafío, chillando mientras se lanzaba hacia Sara, con sus brazos delgados pero fuertes extendidos. Sara habría salido corriendo, pero su alter ego tenía otras ideas. Cargas eléctricas recorrieron su cuerpo, emanando de sus poros en centelleantes corrientes anaranjadas. La arpía se lanzó y golpeó a Sara. Ella evadió a la arpía con facilidad, agarrando su ala izquierda incluso cuando la criatura pasó corriendo.

Sara arrastró a la arpía al suelo. La arpía mordió y chilló, intentando arañar a Sara, pero la lucha duró poco. Un estallido de electricidad naranja brotó de las manos de Sara, envolviendo a la arpía y provocando convulsiones y chillidos ensordecedores. La sangre manaba de los ojos y la boca de la arpía, y su piel gris se carbonizaba rápidamente. Sara se encogió interiormente ante la risa demoníaca que salió de su propia garganta.

Segundos más tarde, la arpía quedó reducida a un montón ennegrecido de huesos humeantes y alas chamuscadas que brillaban con brasas apagadas. Sara arrojó el cadáver lejos de ella, siseando triunfalmente.

El opresivo alter ego retrocedió repentinamente, liberando la voluntad de Sara una vez más. Debilitada, Sara cayó de rodillas, jadeando y vomitando. Vio los restos humeantes a su lado y rápidamente retrocedió, exclamando sin articular palabra.

Luchando por recomponerse, Sara buscó a su guardián caído. Se quedó helada de consternación al ver a León ahora tendido boca arriba, inmóvil. Con un suave grito, Sara se levantó apresuradamente, su cabeza dando vueltas ante el repentino movimiento. Ella tropezó hacia León.

Sara se arrodilló y lo examinó superficialmente, con el corazón martilleándole en el pecho. Ella le apartó el flequillo de la cara. Se le heló la sangre. Sus ojos, entreabiertos, miraban vidriosos al cielo, sin dar indicios de vida.

"No, León. No. ¡Quédate conmigo!" Sara se sentó a horcajadas sobre León. Ella apoyó la cabeza contra su pecho, escuchando los latidos del corazón y esperando sentir incluso una brizna de aliento de sus labios entreabiertos. Ella fue recompensada con el débil pero inconfundible latido de su corazón. La leve calidez de una exhalación superficial rozó la frente de Sara.

Ansiosa, Sara se enderezó y comenzó a realizarle RCP a León. "¡No te atrevas a morir conmigo!" ella lloró

Los párpados de León temblaron, pero sus ojos se cerraron instantáneamente y no mostró más signos de revivir. "¡No, no, no! ¡Vamos! ¡Vuelve!" Sara se puso a trabajar con él de nuevo, dominando la desesperación que casi la asfixia.

Sara hizo una pausa, mirándolo con gran expectación, pero León permaneció sin responder. Sara gimió frenéticamente. "¡Despertar!" Ella golpeó su pecho con desesperación. "¡Por favor!"

Los ojos de León se abrieron de par en par. Jadeó bruscamente antes de estallar en un ataque de tos. El alivio inundó a Sara y rápidamente saltó fuera de él, sin aliento por la euforia.

León se puso de lado, todavía atormentado por un ataque de tos violenta. Por fin, el ataque amainó. Gimió profundamente, agarrándose el pecho. Jadeando pesadamente, miró a Sara.

"Lamento haber sido brusca", dijo Sara, sonriendo débilmente. "Tu corazón prácticamente se detuvo. No sabía qué más hacer".

León negó con la cabeza. "No; gracias por volver a conectarme". Respiró con dificultad y, incorporándose con cierta dificultad, miró a la arpía incinerada a pocos metros de distancia. Exhaló bruscamente y un ceño pensativo petrificó sus rasgos.

Sara siguió su mirada y el corazón le dio un vuelco. "Yo... hice eso", susurró.

"Lo sé", respondió León en voz baja. "No podía moverme, pero lo vi".

Sara se sentó sobre sus talones, temblando incontrolablemente. "N-ni siquiera sé cómo lo hice. Es como... algo más se hizo cargo". Su voz se elevó, el terror alcanzó un nivel febril al recordar la sensación de ser prisionera en su propia mente. "Podía ver, oír y sentir todo, pero no podía controlar mi propio cuerpo. Era como mirar a través de los ojos de otra persona".

Sara dirigió una mirada salvaje a León, casi histérica. "¡Yo no hice eso; Nyx lo hizo! Estoy perdiendo el control de mí mismo. ¡Me estoy convirtiendo en un demonio!" Ella exclamo.

León tomó el rostro de Sara entre sus manos con firmeza pero con suavidad, sobresaltándola. Ella fijó sus ojos tormentosos en su rostro sombrío y sereno. "Sara, sé que estás asustada, pero tienes que calmarte", dijo en voz baja.

Sara lo fulminó con la mirada. "Con cada minuto que pasa, estoy más cerca de perder mi humanidad. ¡Disculpen si no soy un pepino genial!" Ella chasqueó.

León se reclinó, apoyándose en sus manos, y la miró con calma. "Cuando me enviaron a rescatar a la Primera Hija hace años, me capturaron y me implantaron un parásito que surgió en mi cuerpo y se aferró a mi sistema nervioso central. Comenzó a alterar mis pensamientos y a controlar mis acciones. Casi mato a mi compañera. " El ceño de León se frunció momentáneamente ante eso.

Volvió a mirar a Sara. "Sé por lo que estás pasando; he estado donde tú estás. Pero creo que podemos vencer esto. Tienes que aguantar".

Sara desvió tímidamente su intensa mirada lamentando su furia mal dirigida. Pensó en su amabilidad nada demostrativa y en su inesperado y reconfortante abrazo en el laboratorio. "Lo siento", dijo humildemente. "No debería haberte gritado; fue innecesario".

León sacudió la cabeza con desdén. "Olvídalo."

Un pinchazo agudo del monitor la hizo silbar suavemente. "Esto me atormentó de nuevo", murmuró.

León la tomó del brazo y comprobó el monitor. Miró a Sara con gravedad. "Cuarenta y cinco por ciento", le informó.

Sara apretó la mandíbula pero no dijo nada.

"El tiempo corre. Será mejor que nos pongamos en marcha", dijo León.

Sara asintió y se puso de pie.

"¿Oye, Sara? Échame una mano, ¿quieres?" Preguntó León.

Sara sonrió y le tendió la mano. "Es un poco extraño escuchar que me pidas ayuda".

León tomó su mano y se levantó. "El orgullo tonto no es uno de mis defectos", dijo con una risita. Él presionó su mano para tranquilizarla, sus dedos desnudos se calentaron contra su piel fría y húmeda.

A pesar del miedo petrificante que se apoderó de ella, el corazón de Sara latió un poco más rápido ante su toque reconfortante. Ella logró esbozar una débil sonrisa.

León y Sara se giraron simultáneamente mientras un coro de silbidos y gemidos guturales se unían al estruendo de las llamas rugientes. Un grupo de no-muertos que se acercaba se estaba acercando a ellos.

"Esa es nuestra señal", dijo León. "¡Vamos!"

Sara lo siguió hasta el lado del conductor del camión. Subió y se deslizó hacia el asiento del pasajero, Leon corrió tras ella. Observó ansiosamente cómo él buscaba infructuosamente en la guantera y debajo de la visera.

Sara miró por la ventana y vio un pequeño grupo de zombis que llegaba a la carretera. "Se están acercando", dijo con urgencia.

"Sí..." León rebuscó alrededor del camión. De repente rompió el revestimiento del suelo. "¡Entiendo!" -anunció triunfalmente. Giró la llave en el contacto y el motor cobró vida con un rugido.

Sara se sobresaltó cuando los zombis entrantes comenzaron a golpear la puerta.

"No hay autoestopistas", dijo León. Pisó el acelerador y el camión despegó. Al girar hacia el centro de la carretera, León aceleró.

Sara se inclinó hacia adelante en su asiento con los ojos muy abiertos. Más zombis aparecían en el camino del camión. "¡Dios! ¡Siguen viniendo!" ella jadeó.

Los ojos de León se entrecerraron, un ceño fruncido estropeó su rostro. Inclinó la cabeza con determinación mientras se abría paso entre la multitud de muertos vivientes. Los cuerpos descompuestos golpearon con fuerza contra la parrilla y el capó del camión.

La puerta de la torre ahora era claramente visible, iluminada por focos de seguridad a ambos lados. Sara miró hacia la imponente puerta de hierro forjado. "¿Cómo vamos a entrar?"

"Voy a llamar. ¡Prepárate!" Gritó León.

Sara se reclinó en su asiento y se agachó, reconociendo al instante las intenciones de León.

El camión rugió mientras avanzaba a una velocidad vertiginosa. La distancia se cerró rápidamente y, al momento siguiente, el camión se estrelló contra la puerta. Se produjo una colisión ensordecedora y discordante cuando el hierro gimió y se derrumbó en un montón de metal maltratado y deformado. León atravesó el portal y atravesó las puertas de acero de la torre.

Por fin, detuvo el camión con un chirrido, y el camión yacía sobre un montículo de escombros en medio de una antecámara a oscuras.