León sacó su GPS y se lo entregó a Sara. "Puedes leer uno de estos, ¿verdad?"

"Uh... soy bastante buena con Citymapper; supongo que debería poder manejar esto", respondió Sara.

"Bien. Voy a necesitar que nos guíes mientras yo me ocupo de lo que venga. ¿Está bien?"

"Entiendo."

León siguió adelante, dirigido por Sara. Tres soldados cargaron contra ellos. León abrió fuego al instante, alcanzando a cada uno en la cabeza o en la cara. "¡Sigue adelante, Sara! ¿Hacia dónde sigue?" Llamó, sin esperar a ver si los soldados habían mutado.

"Uh... ¡Giro a la izquierda!"

León los condujo hacia la izquierda. Un enjambre de soldados se abrió paso en estampida por un estrecho pasillo. Al evaluar la situación, sacudió la cabeza. "Sí, eso no está sucediendo".

"Sara, vuelve", ordenó. La agarró del brazo y la empujó hacia una esquina, preparando el lanzagranadas.

"Ah, Dios mío", murmuró Sara consternada.

El grupo de soldados surgió, listo para derribarlos. León inmediatamente disparó una granada. Tres soldados murieron inmediatamente, pero dos más los siguieron, maldiciendo maldiciendo la carnicería que precedió a su llegada. Ignorando la sangrienta escena, rápidamente abrieron fuego contra León, quien cayó al suelo y respondió al fuego, acabándolos rápidamente.

León se puso de pie de un salto y, agarrando a Sara una vez más, corrió por el pasillo, deteniéndose sólo para recoger un rifle de asalto caído.

"Voy a tener pesadillas después de esto", comentó Sara. "¡Si vivo!"

"Está bien, ¿en qué dirección?" —preguntó León.

Sara no respondió. León se volvió hacia ella, frunciendo el ceño. "Sara."

Ella lo miró frenéticamente. "No puedo... ¡No está actualizando nuestra ubicación!"

El multitudinario sonido de chirridos y chasquidos rompió el silencio sepulcral del pasillo. "¡Maldita sea! Están mutando", se dio cuenta León.

Presa del pánico, Sara golpeó el dispositivo en su palma. "¡Vamos! ¡Trabaja!" Ella exclamo.

León miró y vio que la pantalla parpadeaba momentáneamente antes de que el marcador se desplazara a otra ubicación en el mapa GPS.

Sara jadeó de alivio. "¡Vamos a la derecha!" ella anunció.

Mientras los soldados mutados se acercaban tambaleándose hacia ellos, agitando tentáculos negros, León y Sara despegaron una vez más.

Corrieron a través de varios pasillos, Sara gritando direcciones en cada giro.

"Ah, diablos. ¡¿Estábamos realmente tan lejos?!" León jadeó.

"¡Casi estámos allí!" Sara le informó.

Por fin, doblaron por un último sendero. Más adelante podían ver el garaje abierto. Había varios jeeps alineados y un par de motocicletas. Escapar estaba a su alcance.

El sonido de un estruendoso galope los hizo detenerse en seco. Bajo sus pies, el suelo temblaba casi como si las instalaciones hubieran sido construidas sobre una falla. El aliento de León quedó atrapado en su pecho. No había duda de qué estaba causando esa conmoción. León y Sara se dieron vuelta simultáneamente.

Los pasos que saltaban se acercaban desde una curva lejana del camino. Los restos de un cuerpo mutilado y empapados de sangre fueron arrojados a la pasarela principal. León notó los restos andrajosos de una bata de laboratorio que aún colgaban del cadáver destrozado. Sus labios se curvaron ligeramente con disgusto ante la vista. "Eso es todo para la tecnología número dos", murmuró.

"¡Ay dios mío!" Sara gimió.

Siguiendo al cuerpo destrozado, apareció la masa recientemente ampliada de CERBERUS. Gruñó mientras se acercaba, sangre fresca goteando de sus fauces. La criatura frenó su avance momentáneamente, mirando a León y Sara con fiereza.

"Oh, mierda... ¡Ha crecido!" León observó.

Con los ojos fijos en CERBERUS, León señaló con el brazo en dirección al garaje. "¡Corre, Sara! ¡Corre!" ordenó su cargo.

Sara no necesitaba que se lo dijeran dos veces. Ella salió a máxima velocidad mientras León se quedaba atrás, lanzagranadas en mano.

CERBERUS rugió furiosamente y cargó contra ellos. Manteniéndose firme, León apuntó su arma y disparó. El proyectil dio en el blanco. El monstruo aulló; Un sonido horrible que hizo que León se doblara y le zumbaran los oídos. Levantó la vista, tratando de ver a través del humo, tosiendo y atragantándose ante el hedor a carne y pelaje chamuscados.

"¡León! ¡Vamos!" —gritó Sara, deteniéndose en su precipitada carrera.

CERBERUS emergió de la nube de humo, más espantoso que nunca, con el cuerpo ennegrecido y rezumando mucosas sanguinolentas. Con un rugido atronador, salió disparado hacia León como si no hubiera sido golpeado en absoluto.

"¡Ve, Sara, ve!" Gritó León. Disparó la última granada a CERBERUS y luego arrojó el arma gastada a un lado antes de girarse y correr tras Sara. La criatura volvió a chillar cuando el proyectil la alcanzó, pero continuó su loca carga.

León miró hacia adelante. Sara acababa de llegar al garaje. Estaba mirando a León consternada. "¡Cierra la persiana!" él la llamó.

"¡No lo lograrás!" ella se preocupó.

"¡Hazlo!" León ladró.

Sara obedeció y presionó el botón de control.

León redobló su velocidad, consciente de que CERBERUS le estaba ganando terreno. La persiana descendió constantemente, reduciendo rápidamente su espacio libre. Ignorando la puntada que le atrapó el costado, León exigió un último impulso de velocidad de su cuerpo antes de caer al suelo en un suave deslizamiento.

Se deslizó y se hizo a un lado de manera segura justo cuando la contraventana cayó al suelo, sellándolos efectivamente. León yació de lado por un momento, con la garganta ardiendo y los pulmones doliendo con cada respiración. Levantó la vista y vio a Sara agachada a su lado. Ella le agarró las manos con una fuerza sorprendentemente fuerte.

"Levántate", instó. "Ese obturador no mantendrá a CERBERUS fuera por mucho tiempo".

"Lo sé", jadeó León, aceptando agradecido la ayuda de Sara. Luchó contra una oleada de mareo mientras se levantaba.

Como si se lo pidieran, CERBERUS se estrelló con fuerza contra la contraventana. Sara gritó alarmada. León reflexivamente la rodeó con sus brazos y la hizo girar a un lado, colocándose entre ella y la contraventana combada. "Maldita sea. ¡Tenemos que salir de aquí!"

León apartó a Sara y buscó las llaves de uno de los vehículos. Vio un gran tablero perforado con varias llaves colgadas en él. "Bingo."

"¿Cómo sabemos qué clave pertenece a qué?" —preguntó Sara.

Destacaba una única llave marcada con Kawasaki. León lo cogió y lanzó una rápida mirada alrededor del garaje. Su mirada se posó en una elegante motocicleta azul. "Ahí está nuestro viaje", anunció.

León presionó el botón de salida del garaje. Cuando la puerta empezó a levantarse, cogió la mano de Sara y corrió hacia la motocicleta. Se montó rápidamente y notó un par de bidones de combustible almacenados en un rincón. Cambió el cargador de su arma por el que tenía balas incendiarias. "Adelante", le ordenó.

"¿Una Moto?" Sara vaciló.

Detrás de ellos, CERBERUS volvió a estrellarse contra la contraventana. El duro acero se hinchó peligrosamente con el impacto.

"¡Ahora, Sara!"

Sara saltó al asiento. "Oh, Dios. Esta es una noche de primicias verdaderamente no deseadas", se preocupó.

"Agárrate fuerte; ¡este será un viaje increíble!"

Sara rodeó nerviosamente el abdomen de León con sus brazos.

"Vamos, cariño, puedes hacerlo mejor que eso", la convenció.

Ella apretó su agarre casi hasta el punto de oprimirlo.

"¡Mejor!" Acelerando el motor, León despegó, atravesando el gran garaje a toda velocidad. Cuando atravesaron la puerta, la contraventana se estrelló, golpeada y deformada como si fuera simplemente una lámina de aluminio. CERBERUS rugió ensordecedoramente cuando estalló.

León lanzó una mirada apresurada al espejo retrovisor. La criatura galopaba tras ellos furiosamente. "¡Bajar!" él gritó.

Sara se agachó detrás de él. León medio giró en el asiento y, apuntando lo mejor que le permitía su velocidad, disparó dos tiros a los bidones de combustible. Las balas dieron en el blanco, provocando una explosión infernal que rasgó el aire y sacudió el suelo.

León detuvo la motocicleta y giró el asiento para ver el furioso infierno que había causado. Las llamas rugieron y ardieron, alcanzando el cielo oscuro. Miró desconfiadamente las llamas, con los ojos entrecerrados.

"¿Está muerto?" -Preguntó Sara.

"No apostaría por eso", respondió León sombríamente.

Como para confirmar los recelos de León, la forma descomunal y conflagrante de CERBERUS emergió del fuego abrasador, con los ojos brillando ferozmente.

"¡Jesús!" -exclamó Sara-. "¡¿Qué hará falta?!"

León aceleró el motor. "Esas malditas cosas están hechas para durar", dijo. Dio la vuelta a la moto y arrancó de nuevo, chirriando los neumáticos. Detrás de ellos, CERBERUS los persiguió una vez más, aunque a un ritmo más lento.

"Lo estás tomando con cautela", comentó Sara.

"Oh, estoy preocupado", respondió León, sintiendo que el revelador nudo en su estómago se tensaba. "Pero para mí es sólo un día más en la oficina".

Avanzaron rápidamente por la carretera, pasando a toda velocidad junto a los camiones cisterna alineados a ambos lados. CERBERUS se abrió paso a través de ellos, empujándolos fuera de su camino y derribándolos mientras León zigzagueaba para obstaculizar su avance.

La mente de León se aceleró, buscando otra táctica que pudiera resultar exitosa para derrotar a CERBERUS.

"¡León, mira!" Sara dijo de repente. Señaló hacia un reluciente camión cisterna plateado justo delante. "¡Un camión cisterna de nitrógeno! Si el fuego no lo mata—"

"Tal vez el hielo lo haga", concluyó León.

"¿Tienes granadas?"

"Sí; uno."

"Dámelo".

León le lanzó a Sara una mirada perpleja a través del espejo. "¿Qué?"

"Voy a volar el camión", explicó.

León vaciló un momento. La idea de permitir que Sara manejara una granada lo puso un poco nervioso, pero el estruendo de la persecución de CERBERUS lo decidió. De mala gana, sacó la granada y se la pasó. "Tengan cuidado", advirtió.

Se presionó más abajo en la motocicleta, pisando a fondo el pedal. Pasaron junto al camión cisterna. "¡Ahora, Sara!" él gritó.

Agarrando a León con un brazo, Sara sacó el pasador con los dientes y lo arrojó contra el camión. León miró por el espejo y vio la granada rodar debajo del tractor del camión.

"¡Oh hombre!" exclamó Sara, agarrando a León con fuerza. "¡No puedo creer que acabo de hacer eso!"

Cuando CERBERUS se acercaba al camión cisterna de nitrógeno, la granada explotó y se produjo una explosión ensordecedora. El camión cisterna se abrió por el impacto de la explosión, derramando nitrógeno líquido sobre la carretera.

CERBERUS saltó imprudentemente hacia los restos en llamas y chorreantes, mientras el vapor de nitrógeno los envolvía en una niebla plateada. El temblor cesó cuando se detuvo patinando, con las patas atrapadas en el charco de nitrógeno que se extendía. La criatura aulló furiosamente cuando la escarcha comenzó a impregnar sus piernas, elevándose rápidamente sobre sus ancas.

León redujo la velocidad de la motocicleta y frenó dando vuelta en U para enfrentar el espectáculo abrasador de fuego y hielo. A través de la neblina de escarcha, podía ver los ojos del monstruo ardiendo. Intentó levantar la cola para volver a azotar sus púas, pero el nitrógeno había hecho su trabajo; CERBERUS estaba congelado hasta los hombros. Bramó de frustración, esforzándose ferozmente por escapar de sus ataduras heladas.

"Oh, no, no lo haces", murmuró León. "Esta mierda termina ahora. Sara, quédate aquí".

"¿Qué vas a hacer?" -preguntó, desmontando.

"Voy a enseñarle a un perro no-muerto un nuevo truco: cómo permanecer muerto".

Con eso, aceleró el motor con fuerza y ​​despegó una vez más, dirigiéndose directamente hacia CERBERUS. Preparándose para el doloroso impacto, saltó de la motocicleta y dejó que el vehículo no tripulado siguiera corriendo.

Impulsado por la adrenalina y la furia, León se levantó, ignorando el dolor que explotó en todo su cuerpo. Sacó el arma cargada con balas incendiarias. Apretando la mandíbula, apuntó al tanque de gasolina de la motocicleta, esperando el momento adecuado para disparar. La motocicleta mantuvo su rumbo, chocando directamente contra el monstruo casi congelado. Justo cuando la motocicleta chocó contra él, León disparó. La bala atravesó el aire y dio en el blanco. La motocicleta explotó y CERBERUS se hizo añicos, haciendo que llovieran por todas partes fragmentos de carne mutante glacial.

"Buen chico", susurró. Se agarró el brazo izquierdo, recién herido tras el espectacular truco que acababa de realizar, y miró la escena con feroz satisfacción. Los pasos corriendo de Sara llegaron detrás de él.

"¡León! ¡¿León, estás bien ?!" preguntó ella, deteniéndose a su lado, con los ojos muy abiertos.

León se volvió hacia ella. "Sí, estoy bien", dijo asintiendo. "Pero ese perro acaba de tener su día".

Sara se quedó mirando los restos en llamas. "Wow. Eso fue una locura. Impresionante, pero una locura. Estás un poco loco, ¿lo sabías?" ella dijo.

León se encogió ligeramente de hombros. "Sí; un poco, supongo."

"Bueno, perdimos nuestro vehículo. Ahora, ¿cómo llegamos a la torre?"

León se volvió para mirar al final del camino. El edificio se alzaba ante ellos. No estaban muy lejos ahora, pero un vehículo aún les ahorraría un tiempo considerable. Su mirada pensativa se posó en un camión muerto. "Tomaremos un nuevo viaje", respondió. "Vamos."

León corrió hacia la camioneta, Sara lo siguió de cerca. "Los conductores suelen guardar una llave de repuesto en algún lugar del interior. Si tenemos suerte, encontraremos una".

"¿Sabes conducir un camión con remolque?" Sara preguntó con incredulidad.

"No puede ser peor que pilotar un avión comercial", respondió, subiendo las escaleras hasta la puerta.

"¿También has pilotado un avión?"

"Técnicamente, un aterrizaje forzoso", respondió León mientras rompía el cristal con la culata de su arma. "Pero ya sabes lo que dicen: cualquier rellano del que puedas alejarte..." Abrió la puerta y luego saltó hacia abajo para abrirla. Un ruido lejano le hizo detenerse en seco.

"¿Qué es?" preguntó Sara.

León levantó la mano para silenciarla y escuchó con atención. Un chirrido lejano resonó sobre la isla. Se dio cuenta. Dos arpías habían atacado antes. Había logrado matar a uno, pero el otro agarró a Sara y desapareció.

"Ha vuelto", dijo, mirando fijamente el cielo nublado.

"¿Qué es?" Sara susurró ansiosamente.

"La otra arpía." Levantó su arma, anticipando la amenaza inminente. Reinaba el silencio, pero la tensión era espesa. "¿Dónde estás?"

De repente, una figura grande descendió en picado desde las sombras y se lanzó hacia León. Inmediatamente disparó dos tiros, pero la arpía evadió las balas fácilmente. Ella lo golpeó fuerte y rápido en el tórax, arrojándolo dentro del camión mientras ella ascendía de nuevo, siseando y chillando.

"¡León!" Sara gritó horrorizada.

León se deslizó hasta el suelo y se quedó sin aliento. Le dolía el pecho por el golpe y su corazón latía lentamente. Levantó los ojos, luchando por respirar. Su vista se vio oscurecida por una repentina visión de túnel, pero distinguió a la arpía regresando, esta vez dirigiéndose hacia Sara. León se arrastró varios pasos hacia adelante e intentó levantarse, pero rápidamente se desplomó, jadeando por aire.

Sara se dio vuelta y echó a correr, gritando alarmada cuando la arpía se abalanzó sobre ella.

"No..." León exhaló. Se retorció débilmente de frustración mientras observaba la escena, incapaz de ayudar.