Fue un trabajo peligroso y tedioso regresar al edificio de investigación. Entre los zombies y el terreno fangoso, su progreso se vio muy obstaculizado. Su linterna apenas atravesó la oscuridad de la lluvia torrencial. Alternando pelear y correr, León finalmente llegó a las instalaciones con la guía de Hunnigan.

Rodeó el costado del enorme edificio, buscando el punto de infiltración que Hunnigan había indicado: un punto de acceso a un pasaje subterráneo que conducía al almacén de la instalación. Junto al almacén se encontraba el edificio principal. Sin embargo, llegar allí tenía un inconveniente desagradable.

León miró hacia ambos edificios y no pudo evitar soltar un profundo suspiro. El tejado del almacén de varios pisos daba a una amplia terraza del edificio de investigación. Se fijó una escalera de acceso al techo en la pared adyacente a la terraza. Llegar desde el almacén a la terraza iba a requerir algo de trabajo acrobático... y una increíble cantidad de suerte.

Un gruñido lejano llamó la atención de León. Todo su cuerpo se tensó. Se ocultó entre las sombras, apagó la linterna y miró hacia afuera. Oyó los pasos pesados ​​de una criatura grande que se acercaba. Entró hacia los focos del almacén, chasqueando, gruñendo y olisqueando. CERBERO. León retrocedió aún más, esperando que la lluvia le hiciera más difícil a CERBERUS olfatearlo, pero no dependía de eso.

CERBERUS olfateó ruidosamente, dejando al descubierto sus dientes afilados. La irritación reemplazó al miedo, la mente de León se aceleró, tratando de encontrar una manera de distraer a la criatura. CERBERO se acercó sigilosamente. Se le erizó el pelo al sentir la presencia de León a pesar de la lluvia. Una idea pasó por la cabeza de León; Sacó una granada incendiaria. Tiró del pasador y, apuntando alto, lo lanzó tan fuerte como pudo.

"Ve a buscar, muchacho", murmuró León.

La granada voló por el aire trazando un arco impresionante antes de caer al suelo en una explosión de llamas. CERBERUS rugió y se volvió hacia la pequeña llamarada en la distancia.

"Eh. Ese es para la MLB", comentó León. Aliviado, se volvió hacia su punto de infiltración y se dirigió hacia el pasillo.

En ese momento sonó una fuerte alarma.

"Maldita sea. No pasará mucho tiempo antes de que desplieguen el carro de bienvenida para mí. Será mejor que estés preparado para cualquier cosa".

León atravesó el pasillo poco iluminado y finalmente salió al almacén. Estaba sorprendentemente vacío. Esperaba una emboscada, pero no había nadie a la vista. Estaba demasiado tranquilo. Sin duda Gray lo estaba esperando.

Un largo ascenso por una rampa seguido de una subida por una escalera de pared finalmente llevó a Leon al techo y de regreso bajo la lluvia. Miró a su alrededor con cautela antes de dar un paso adelante para analizar la hazaña que se avecinaba. Había una distancia considerable desde la azotea hasta la terraza y la caída fue fatal.

León echó los hombros hacia atrás e inhaló profundamente. Se retiró del borde del tejado, dándose suficiente espacio para empezar a correr. Leon se tomó un momento para concentrarse y corrió hacia adelante, con los ojos fijos en la barandilla de la terraza. Saltó del techo y navegó por el aire.

Por un instante temió no lograrlo; su impulso parecía insuficiente. Pero en el último segundo, León se agarró a la barandilla y golpeó el ladrillo con un impacto discordante que provocó ondas de dolor por todo su cuerpo.

Jadeando y gimiendo, León se agarró con más fuerza a la barandilla y se levantó. Se dejó caer en el suelo de la terraza, esperando que pasara el clímax del dolor y respirando entrecortadamente. Se recuperó rápidamente y la determinación alimentó su voluntad. León se levantó e ignorando el agudo dolor de sus costillas, procedió a subir la escalera.

La subida pareció casi interminable, pero finalmente llegó al tejado y subió con cautela el último peldaño. Todo estaba completamente oscuro excepto donde se iluminaba el estrecho haz de su linterna. León sacó su arma y avanzó lentamente, iluminando el insignificante rayo de luz delante de él.

Un golpe repentino en sus brazos le arrancó el arma de las manos. Otro golpe contundente envió a León al suelo. Se recuperó brillantemente, rodó hacia un lado y se puso de rodillas, buscando frenéticamente a su agresor.

El sonido de múltiples interruptores al activarse llenó el aire y, de repente, León se encontró bañado por un resplandor de focos. Se protegió los ojos deslumbrados de inmediato. Entrecerrando los ojos, se levantó y buscó de nuevo a su adversario.

"Así que nos volvemos a encontrar, Agente. Lo estaba esperando, de hecho. ¿Y qué clase de anfitrión sería si no lo honrara con una cálida bienvenida?"

"Gris", se dio cuenta León. Todavía no podía verlo; Bolsillos de sombra ocultaban a Gray de la vista.

"Llega demasiado tarde para detenerme, agente. Y se le acaba el tiempo. Ahora descubrirá el castigo por su falta de visión", declaró Gray.

León se volvió en dirección a la voz. "¿'Falta de visión'?" se burló. "Tienes un ego tremendo, Grey, pero esto no es Star Wars, y seguro que no eres un emperador".

Gray lanzó un gruñido bestial mientras se abalanzaba sobre Leon desde las sombras.

Leon rápidamente sacó su segunda arma, pero Gray no le dio la oportunidad de usarla. Una impresionante patada en el abdomen de León se lo volvió a sacar de las manos. Gray saltó hacia la garganta de Leon, pero Leon lo agarró ferozmente.

El mundo que rodeaba a León pareció desvanecerse; por el momento no había nada más que su oponente. Gray demostró ser un oponente muy desafiante en ese sentido. A pesar de su edad, era ágil y sus ataques vigorosos. Intercambiaron golpe tras golpe en un enfrentamiento cruel.

Gray le dio una serie de golpes exitosos a la cara de Leon. Aprovechando su aturdimiento momentáneo, Gray logró ponerse detrás de él, encerrándolo en un agarre Nelson total.

Leon exhaló bruscamente, la presión que Gray ejercía sobre su cuello amenazaba con romperlo. Manteniendo su presencia de ánimo, enderezó la cabeza, juntando los brazos para romper el agarre de Grey. Giró su cuello hacia atrás bruscamente en un poderoso cabezazo hacia atrás, liberándose mientras Gray retrocedía, con sangre goteando de su nariz.

Gray se abalanzó sobre él una vez más, asestándole un duro golpe en el flanco herido. León gritó con furia agonizante cuando se volvió a abrir la herida que apenas sanaba. Los labios de Grey se curvaron en una sonrisa salvaje ante el descubrimiento y golpeó a Leon dos veces más. León impidió el tercer intento protegiendo el área con su brazo y luego azotó su pierna con una patada en la espinilla de Grey.

Maldiciendo mal, Gray se dobló, pero se enderezó en un instante y atacó a León. Anticipándose al asalto, León atrapó a Gray en su carrera precipitada y lo empujó lejos, dándole una suave patada en la parte baja de su espalda.

Incapaz de evitar caer, Gray cayó al suelo, arañando la grava con furia. León avanzó para aprovechar su ventaja, pero Gray agarró un puñado de grava y se lo arrojó a la cara. Exclamó León, tratando de quitarse el sedimento de los ojos. Gray aprovechó la oportunidad para agarrar el tobillo de León. Con un violento tirón, tiróa él hasta el suelo.

Luchando por aclarar su visión, Leon luchó con Gray casi a ciegas. Sintió un tirón en el hombro y se dio cuenta de que Gray había sacado el cuchillo de su funda. Abrió mucho sus ojos nublados cuando vio la espada descendiendo hacia él. León atrapó el brazo de Grey justo antes de que el cuchillo lo golpeara. Luchó furiosamente con Gray hasta que sus músculos crujieron y se doblaron por el esfuerzo. La punta de la espada brillaba malignamente a la luz, a sólo unos centímetros del ojo de León.

Con un estallido de energía, León logró desequilibrar a Gray, rodando sobre él y lejos de su alcance. Sin inmutarse, Gray se levantó de un salto y persiguió a León. Se quedaron cara a cara, Gray blandiendo la espada salvajemente mientras Leon la esquivaba y se alejaba fuera de su alcance. Gruñendo, Gray voló hacia él. Leon se apartó del camino, pero no antes de que Gray lograra asestarle un corte en el brazo izquierdo.

León se giró, haciendo una mueca. Se agarró la herida fresca, la sangre corría entre sus dedos. Gray cargó contra él una vez más. León lo recibió rápidamente, esforzándose por evitar la espada mortal. Siguió una danza letal mientras los hombres luchaban por el cuchillo.

Su ira llegó al máximo y León sintió que un extraño chorro de fuerza surgía dentro de él. Forzó la muñeca de Grey hacia atrás con fuerza. El chasquido del hueso y el grito gutural de dolor de Grey fueron satisfactorios. León aprovechó su ventaja cuando Grey soltó el cuchillo y le propinó un fuerte golpe en la garganta.

Mientras Gray se tambaleaba hacia atrás, vomitando y jadeando, León le dio una patada lateral. Por fin, el cuchillo se escapó de la mano de Grey mientras retrocedía tambaleándose. Con un gruñido furioso, León se levantó con una magnífica patada giratoria.

El impacto de la patada arrojó a Gray por encima de la barandilla. León se apresuró a mirar, tratando de recuperar el aliento y agarrándose el brazo sangrante. Gray colgaba del peldaño inferior de la barandilla con una sola mano. Maldijo mal, mirando a León.

"¿Aún crees que eres un dios, Grey?" León llamóabajo a él.

Una sonrisa distorsionada se dibujó en el rostro de Grey. "Así es, sé presumido, muchacho. Moriré, pero no importa. No puedes detener lo que viene. La rueda del destino ya está en movimiento".

Su agarre se resbaló y jadeó. Apretando los dientes, se rió amargamente. "Te veré en el infierno".

León entrecerró los ojos. "Será mejor que no lo hagas."

Por fin, el agarre de Grey cedió. Gritando, cayó al pavimento.

"Felices aterrizajes", murmuró León.

Gray golpeó el cemento con un ruido sordo distante, un oscuro charco de sangre se extendió desde su cadáver destrozado.

León se quedó mirando la vista por un momento antes de darse la vuelta. Cansado y dolido, procedió a recoger sus armas. Sacó la funda de su tableta y vació el contenido en su mano.

"Maldita sea", murmuró mientras contaba cuatro en total. Se los metió en la boca y arrojó el estuche vacío.

"Está bien, Sara. Voy por ti".

Sin esperar a que las pastillas surtieran efecto, León bajó al edificio, preparado para lo que se le presentara.

☆☆☆

CERBERUS miró fijamente las moribundas llamas de la granada incendiaria y gruñó. Cambiando su volumen, giró y regresó a las instalaciones del laboratorio. La criatura se detuvo, percibiendo el sabor metálico de la sangre recién derramada transportada por el viento.

CERBERUS galopó hacia el olor y se detuvo ante el cuerpo destrozado y ensangrentado de Liam Grey. CERBERUS olfateó el cadáver con interés por un momento y luego procedió a alimentarse de él, devorando a Gray de dos bocados.

Tan pronto como el monstruo terminó su grotesca comida, comenzó a mutar aún más. Su carne en descomposición se desgarró a medida que sus extremidades se hicieron más largas y se volvieron increíblemente más grandes. Sus garras se alargaron y su piel se volvió más dura.

CERBERUS estiró su horrendo cuerpo y dejó escapar un rugido resonante, salpicando su saliva espesa y grisácea. Gruñendo profundamente, CERBERUS se giró y saltó hacia las sombras, buscando presas vivas.