Las palabras y el tono suave de León habrían tranquilizado a Sara, pero la visión de sus heridas y la aterradora imagen de CERBERUS quedaron grabadas en su mente. Abrió mucho los ojos y se encontró mirando el rostro de León.

Su rostro era una máscara de dolor cubierta por una capa de sudor. Él respiraba laboriosamente mientras la miraba, pero sus profundos ojos azul plateado eran tan agudos como siempre, casi brillando debajo de las sombras proyectadas por su cabello como una nube tormentosa al atardecer. "¿Cómo te sientes?"

Le palpitaba la cabeza, el roce de la bala todavía ardía y todo el cuerpo le dolía ferozmente. Sus ojos recorrieron su cuello sangrante y la mancha de sangre cada vez más amplia que se extendía por su flanco. "No es bueno, pero no tan malo como debes sentirte".

León exhaló de una manera que era casi una risa. Sacó la funda de su tableta. "Toma un par más de estos".

El ceño de Sara se frunció con ansiedad por León. "Estoy preocupada por ti", dijo, mirando fijamente su flanco sangrante. "Tú los necesitas más que yo".

León inclinó la cabeza. "Gracias, Sara", dijo. "Pero tú eres mi responsabilidad. Tú tienes prioridad".

Sin más trámites, Sara aceptó dos tabletas y las masticó lo más rápido posible para superar su amargor calcáreo.

Satisfecho, León golpeó cinco en su palma y se los metió en la boca. Se levantó torpemente y se movió a su lado, deslizándose por la pared con un suave gruñido. Sara lo observó recargar y reemplazar sus pistolas, su expresión tensa en dolor y severidad. Comprobó el .45, resoplando con disgusto mientras vaciaba la recámara llena de casquillos. Agarrando el arma, se pasó el brazo por encima de la rodilla. Apoyó la cabeza contra la pared y cerró los ojos, haciendo una mueca de vez en cuando.

Sara apoyó su cabeza contra la pared, agradeciendo el alivio que las pastillas le estaban proporcionando gradualmente. Miró a León subrepticiamente. Tal vez fuera extraño describir a un hombre ensangrentado y sucio como hermoso, pero fue la palabra que le vino a la mente mientras lo estudiaba. Nunca había conocido a un hombre tan amable, valiente y decidido. Su valor y fuerza innatos irradiaban de él con tanta intensidad que Sara casi podía confiar ciegamente en él. Casi.

Su preocupación por él se disipó un poco cuando vio que sus hermosos rasgos se relajaban y su respiración volvía a ser constante y regular. Se sentó en silencio, permaneciendo perfectamente quieto excepto por su dedo golpeando ocasionalmente el guardamonte del arma.

"Gracias", dijo Sara. Su voz parecía fuerte en el pesado silencio de la habitación.

León giró la cabeza para mirarla. "No me agradezcas todavía. Todavía tengo que sacarte de esta isla olvidada de Dios", respondió.

Un hilo de duda se abrió camino en el corazón de Sara, pero ella lo sofocó, dirigiendo su atención a la increíble armería en la que ahora se refugiaban. Quedó impresionada por los estantes de grandes armas de fuego que se alineaban en las paredes junto con cajas que contenían granadas, municiones y incluso armadura corporal.

"Ramsey tiene una colección increíble aquí", comentó.

"Sí, y lo usaremos a nuestro favor", respondió León. "Te llevaré de regreso a donde perteneces".

Sara guardó silencio por un momento. Ella lo miró. Sus ojos estaban cerrados nuevamente. "No eres lo que esperaba de un agente", dijo finalmente.

"¿No? ¿Qué esperabas?"

Sara se encogió de hombros. "No lo sé. No es alguien a quien realmente... le importe. Es como si fuera más que un simple trabajo para ti".

León se enderezó, abrió los ojos y los fijó en ella. "Es mucho más que un simple trabajo; es personal". Su voz era baja, pero sus ojos ardían.

"¿Cómo llegaste a esta vida?" -Preguntó Sara.

León se burló. "Seguro que no era mi sueño de infancia", respondió. Permaneció en silencio durante tanto tiempo que Sara no esperó más respuesta. Ella se sobresaltó cuando de repente él habló de nuevo, moviéndose para mirarla.

"Cuando era niño, pensaba mucho en el tipo de hombre en el que me convertiría. Nunca imaginé que aquí es donde estaría". León sacudió la cabeza y suspiró. "Como la mayoría de los niños, jugué con muchas ideas profesionales. Finalmente me decidí por convertirme en policía: Leon Scott Kennedy, un oficial del Departamento de Policía de Raccoon, con el deber de proteger y servir".

Las cejas de Sara se alzaron. "¡¿Eres un sobreviviente del desastre de Raccoon City?!" ella jadeó. "Oh, Dios mío... Lo recuerdo. Estalló una epidemia fatal e incurable. Los supervivientes tuvieron que ser evacuados y la ciudad tuvo que ser destruida para detener la propagación de la enfermedad".

León se rió secamente. "Esa es la versión del cuento antes de dormir. La verdad es mucho más oscura".

Los ojos de Sara se abrieron como platos. "¿Un encubrimiento?"

León inclinó la cabeza.

"Déjame adivinar: esconde la verdad, evita el miedo y el pánico del público, ¿verdad?" Sara preguntó sarcásticamente.

La boca de León se torció con ironía. "En parte. Pero no todo fue 'altruismo'".

Sara ladeó la cabeza hacia él. "Entonces, ¿qué pasó realmente? ¿O no deberías decírmelo?"

"Estás metido hasta el cuello en esta mierda. ¿Por qué no deberías saber la verdad?" Respondió León, encogiéndose ligeramente de hombros.

Sus ojos adquirieron una mirada atormentada mientras se retiraba a recuerdos oscuros. "Era un novato en la fuerza. Mi primer día oficial se retrasó debido a un aviso que me decía que me mantuviera alejado de la ciudad. Finalmente sospeché que algo andaba muy mal, así que entré de todos modos. Lo que encontré fue el infierno en la Tierra. .

"Los ciudadanos habían sido infectados por un virus que los convirtió en zombis carnívoros. Los vivos se convirtieron en no-muertos y los muertos se levantaron de nuevo, marchando en números crecientes para aprovecharse de los vivos restantes. Enormes ARCOS como CERBERUS acechaban en las sombras, desgarrando "La gente estaba hecha trizas. Cuando llegué allí, miles ya estaban muertos o infectados. La ciudad era un baño de sangre".

"¿Pero, cómo ha pasado?" -jadeó Sara-.

"Un virus experimental llamado T-Virus fue liberado deliberadamente en las instalaciones de la Corporación Umbrella que estaban experimentando con armamento viral. Accidentalmente contaminó el entorno de las alcantarillas y, junto con el G-Virus, que crea monstruos, pasó factura a la ciudad. y un puñado de supervivientes, algunos de los cuales hoy son buenos amigos míos, apenas lograron sobrevivir. Una semana después del ataque inicial, el número de muertos superó los cien mil.

"Para encubrir los vínculos con la Corporación Umbrella y mantener los registros de investigación lejos de los países rivales, se ordenó al ejército que lanzara bombas termobáricas sobre la ciudad. Al final de todo, Raccoon City quedó reducida a nada más que una ciudad empapada de sangre. Recuerdo. Parte de la verdad salió a la luz y Umbrella se hundió, pero el daño ya estaba hecho. Y la pesadilla no ha terminado; ha habido muchos brotes bioterroristas desde entonces. He perdido muchos amigos y camaradas a lo largo del camino. forma."

León hizo una pausa, perdido en sus pensamientos. "No fue fácil juntar las piezas para seguir adelante, pero lo logré. Después de mi experiencia de policía por un día, el gobierno me ofreció un trabajo como agente en el Comando Estratégico de EE. UU. Pensaron que tenía "Lo que se necesitaba para lidiar con el bioterrorismo, y quería ayudar a eliminar a los cabrones bioterroristas, así que acepté. Luego, hace unos años, STRATCOM se disolvió y me transfirieron a la nueva División de Operaciones de Seguridad. Así que esta es mi vida. Estoy luchando en memoria de aquellos que han sido víctimas del bioterrorismo y por el futuro del mundo". Él suspiró. "Lo admito, a veces siento que necesito salir, pero no puedo. Hasta que esté muerto o sea demasiado viejo para luchar, tengo que seguir adelante".

León cayó en un silencio contemplativo mientras Sara permanecía sentada mirándolo con veneración. "Eres increíble", dijo.

"¿Qué?" León salió de su ensoñación.

"Eres increíble. La persona más increíble que he conocido".

La sorpresa brilló brevemente en sus ojos.

Al captar la expresión pasajera, Sara se burló con incredulidad. "No me digas que nunca has oído eso antes".

"No, realmente no."

Sara estaba indignada por él. "¡Hablando de una gran falta de aprecio! Después de una experiencia como la tuya, la mayoría de las personas habrían perdido la cordura. Pocos estarían dispuestos a elegir un trabajo dedicado a revivir esos horrores una y otra vez. Lo has aceptado con el fin de salvar a otros". "Arriesgando tu propia vida a diario. A pesar de todo, has logrado mantener tu ingenio y humanidad. Eso requiere una persona muy especial. Te llamas bien León, realmente tienes el corazón de un León", le dijo Sara.

León exhaló lentamente y sus ojos se suavizaron. "Gracias, Sara", dijo en voz baja.

"Debe ser bastante duro para tus amigos y tus relaciones no saber nunca cuándo te volverán a ver o si alguna vez te volverán a ver", dijo Sara.

"Los amigos que tengo llevan vidas similares a la mía. Raccoon City nos cambió y nos transformó en lo que somos hoy. En cuanto a las relaciones... en realidad estoy volando solo en este momento", respondió León.

"¿En realidad?" Sara no pudo ocultar su sorpresa.

León arqueó una ceja. "¿Por qué eso te sorprende?"

En realidad, a Sara le parecía increíble que un hombre como León no estuviera involucrado en varios enredos románticos. En voz alta ella sólo dijo: "Bueno, pensé que tal vez tú y uno de los otros agentes podrían... ya sabes. Tendrían su trabajo en común y se entenderían".

León frunció ligeramente los labios. "Te sorprenderías. Hubo alguien una vez. Supongo que algo pudo haber resultado de eso. El problema fue que ella nunca estuvo realmente de mi lado. Era evasiva, esquiva, impredecible y peligrosa".

"Y entonces te enamoraste de ella", concluyó Sara.

Otro destello de sorpresa iluminó los ojos de León. Inclinó la cabeza y la sacudió ligeramente. "Ustedes las mujeres y su intuición; nunca pierden el ritmo, ¿verdad?"

Sara sonrió con cierta timidez y León le devolvió una pequeña y afable sonrisa.

"Sabes, tú también tienes madera de ser un buen agente", le dijo.

Sara se rió abiertamente. "Oh, claro. La vida me atrofió, viviendo en un departamento con una caja de zapatos y trabajando como cajero en una cadena de farmacias cuyo director ejecutivo es un bioterrorista".

"Nada de lo que acabas de decir tiene que ver con quién eres; sólo con dónde te encuentras en la vida. Eres una mujer brillante, valiente e instintiva. Sólo desearía que pudieras ver lo que yo veo".

Sara lo miró sin palabras. Él encontró su mirada abiertamente y sin timidez. Un innegable magnetismo entre ellos se transmitía en esa mirada sencilla y silenciosa. Sara sintió que debía darse la vuelta, pero no podía apartar los ojos de los de él, o tal vez no quería hacerlo.

El momento pasó en un literal parpadeo de los ojos de León. Su humor cambió repentinamente, volviendo a su habitual austeridad. "Bueno, supongo que estoy en la mejor forma posible con cinco tabletas. Será mejor que no tentemos a la suerte". Se levantó con cuidado, haciendo una mueca al hacerlo. Exhalando bruscamente, se dirigió hacia el surtido de armas.

Sara se puso de pie y siguió a León mientras él flotaba sobre la colección, revoloteando hacia los diferentes estantes y estantes como un colibrí. Ella lo observó atentamente mientras él seleccionaba un lanzagranadas y municiones. Se lo puso sobre el pecho y luego pasó a una exhibición de pistolas. Eligió dos idénticos, los analizó críticamente y luego buscó los cargadores y municiones correspondientes. Luego reemplazó sus propias armas por otras nuevas. Sara quedó impresionada con la habilidad y precisión con la que tomó sus decisiones. León vio un chaleco antibalas de transporte y se lo puso inmediatamente, asegurándolo firmemente. Comenzó a cargar los compartimentos con cargadores y granadas de repuesto.

"Vaya. Realmente sabes lo que haces", comentó Sara.

"Bueno, he tenido mucha práctica", respondió León. Cogió una caja de balas y rápidamente cargó un cargador aparte. Usando su cuchillo, grabó un asterisco en él.

Sara miró la caja. "Balas incendiarias, ¿eh? ¿Planeas hacer estallar algo?"

"La primera oportunidad que tengo". León tomó otra arma equipada con una mira de punto rojo junto con un cargador de repuesto. Se lo presentó a Sara, mostrándole la expulsión y la recarga apresuradamente.

Sara aceptó el equipo, todavía nerviosa. "Todo este calvario... va a ser barrido bajo la gran alfombra del Tío Sam como en Raccoon City, ¿no es así?" preguntó pensativamente.

León hizo una pausa. "Sí. Soy un poco ambivalente sobre el hecho. Quiero decir, por un lado, siento que la gente tiene derecho a saber la verdad sobre el mal que acecha en su propio patio trasero. Pero luego pienso, ¿de qué serviría eso? Millones de personas aterrorizadas, viendo monstruos por todas partes y mirando a todos con miedo. Sería cambiar una amenaza por otra". Suspiró profundamente.

Sara hizo eco de su suspiro. "Supongo que es cierto. No existe el blanco y el negro; sólo mil tonos de gris".

"Sí, eso lo resume todo", dijo León, exhalando con un cansancio profundo. Sacudiéndoselo de encima, volvió a comprobar sus armas y miró a Sara con gravedad. "Está bien. Mantente cerca de mí. Si la suerte nos acompaña, saldremos de esto pronto".

"No puedo esperar".

León abrió el camino hacia otra puerta grande en el extremo opuesto de la habitación. Se abrió fácilmente y atravesaron un corto pasillo que conducía a una red de anchas aceras.

"¡Dios, este lugar es un laberinto!" -exclamó Sara-.

Leon miró su dispositivo de comunicación y comprobó el GPS. "Vamos a la izquierda", afirmó.

Giraron por el carril izquierdo y avanzaron hacia el garaje cuando de repente una granada de humo aterrizó en su camino.

"¡Estar atento!" -gritó León-. Se detuvo en seco, agarró a Sara por los hombros y la empujó hacia atrás mientras ambos estallaban en un ataque de tos.

Las voces resonaban desde todos los rincones de las extensas aceras. Los soldados cargaban hacia ellos.

"Oh, mierda", murmuró León. "Parece que la suerte nos abandonó. Esto ha resultado ser un gran desvío".