Una de las novelas mas conocidas del autor, recomendada para quienes busquen algo de buen misterio y suspenso del que te presenta situaciones perturbadoras pero realistas, combinadas muy bien con las complejidades de una premisa en la que se mezclan la venganza, la justicia, la verdad y la mentira. 
Este es un libro que tenía dentro de mis pendientes desde hace bastante tiempo y que apenas ayer termine de leer, tras verme atrapado cada vez más por una trama que le grita al lector por ser resuelta.
Debo aclarar que no soy un experto, ni tampoco un gran fan de los thriller o de las novelas con estas características, por lo que no puedo decir si esta historia cumple bien su papel en ese genero. Lo que sin dudas puedo afirmar es que como libro posee lo necesario para asegurarse una lectura intensa y constante, un rumiar progresivo sobre su trama y lo que se encuentra subyacente, y sobre todo, un comienzo atrapante con un excelente desarrollo y un gran final. 
Si esos elementos te cautivan, entonces sigue leyendo para conocer un poco más sobre "el psicoanalista" de John Katzenbach. 

Ficha técnica: 

Título: The Analyst (El psicoanalista). 

Autor: John Katzenbach (famoso escritor estadounidense, reconocido por bestseller tales como "La historia del loco", "La guerra de Hart", o la obra aquí reseñada). 

He aquí al señor Katzenbach en lo que parece ser una firma de libros en Buenos Aires, Argentina. 

Saga: si bien no pertenece como tal a una saga concreta y el libro es autoconclusivo, actualmente salió una "segunda parte" llamada "Jaque al Psicoanalista" que aparentemente retoma la historia donde concluyó. 

Fecha de publicación: 2002 

Páginas: 523 

Sinopsis: 

"Feliz cumpleaños, doctor. Bienvenido al primer día de su muerte." 

Así comienza el anónimo que recibe Frederick Starks, psicoanalista con una larga experiencia y una vida tranquila. Starks tendrá que emplear toda su astucia y rapidez para, en quince días, averiguar quién es el autor de esa amenazadora misiva que promete hacerle la existencia imposible. De no conseguir su objetivo, deberá elegir entre suicidarse o ser testigo de cómo, uno tras otro, sus familiares y conocidos mueren por obra de un asesino, un psicópata decidido a llevar hasta el fin su sed de venganza. 

Dando un inesperado giro a la relación entre médico y paciente, John Katzenbach nos ofrece una novela en la tradición del mejor suspense psicológico. 

Sobre la historia: 

El comienzo del libro nos presenta la "acción" de forma bastante inmediata. El doctor Frederick Starks es un viejo psicoanalista con un relativo buen pasar, sin hijos y sin verdaderos amigos o familiares cercanos, que se dedica a su trabajo y a recordar a su esposa fallecida.
El día de su cumpleaños sin embargo se encontrará con una carta misteriosa y amenazante dejada por alguien en su consultorio privado. En ella, además de saludarlo, le informan de que aquel era "el primer día de su muerte" y es a partir de ese momento que mediante diversas formas tres personajes se pondrán en contacto con él para informarle de que acaba de entrar a un juego del que solo puede salirse de una forma. 

Las reglas son simples. 
Un hombre llamado el señor R lo considera culpable por algo y ha decidido castigarlo haciendo que se suicide. Si en quince días Starks no descubre quien es el señor R y porque lo ha hecho blanco de su despiadada venganza, tendrá que elegir entre suicidarse, o no hacerlo, y por lo tanto permitir que el señor R -hombre implacable, de recursos aparentemente ilimitados- asesine a un familiar del doctor. 

A lo largo de este terrible plan serán revelados muchos misterios y secretos, y el propio doctor verá su mundo ponerse de cabeza a medida que pasan los días y comienza a descubrir no solo que el misterioso señor R habla muy enserio, sino que además quizá ya ha manchado sus manos con sangre y que ese juego al que lo ha desafiado puede haberse estado tejiendo desde hacia muchísimo tiempo atrás, de una forma tan mortífera que Starks no solo corre el riesgo de perder de su vida de forma literal, sino también de maneras mucho más complejas y metafóricas. 
Contra el enemigo al que se ha visto enfrentado repentinamente no habrá nada que se mantenga a salvo. Su identidad, su reputacion, su pasado, presente y futuro.
El señor R es capaz de tomarlo todo, quizá ya lo ha hecho. 
Su venganza es implacable y a menos que Starks se convierta en una persona que jamás creyó ser, no habrá manera alguna de que pueda detener a esa amenaza que se cierne sobre sí. 
 
Durante la novela (que tiene una duración relativamente considerable, de mas de 500 paginas) irán apareciendo varios personajes interesantes que de una forma u otra aportaran a la trama haciendo que esta avance pero también que se complejice y se sienta mas realista y aterradora.
Virgil, quien lleva el nombre de aquel famoso poeta que acompañó a Dante a los círculos del infierno, será quien haga lo mismo por el doctor Starks.
Merlin se encargará de jugar con su mente y de enseñarle que las leyes pueden funcionar más como una pantalla ilusoria que nos hace creer vivir en un mundo ordenado y justo, de lo que en verdad es. 
Nombres, hombres, mujeres, eventos del pasado y mucho mas se hará presente cuando el doctor entienda que no tiene otra opción más que participar en los juegos de su perseguidor, y se debata internamente sobre la posibilidad de acabar perdiendo. 
¿Qué hará? ¿Acabaría con su propia vida, para salvar la de un familiar desconocido, pero inocente? 

Aspectos técnicos: 

Este libro es un buen ejemplo de como dividir tu historia en dos mitades y lograr que la segunda sea superior a la primera. Esto no es algo que cualquier autor sea capaz de hacer, sin embargo Katzenbach logra una perfecta sucesion del misterio y la tension que rodean los primeros eventos en los que "Ricky" entra al juego, hasta el momento en que él se convierte en un "verdadero jugador".

Los personajes son interesantes en su misterio, lo cual juega como un punto a favor pero puede serlo en contra dependiendo del lector. Es decir, si no lograr simpatizar con el protagonista puede hacerse un poco pesado leer un libro que gira en torno a él. De igual manera, no esperes encontrar gran cosa sobre los otros personajes pues la mayoria se mantiene en misterio tras misterio hasta el final e incluso allí los giros que acontecen pueden dejar un agrio sabor de boca.
De todas formas, y esta es mi experiencia personal como lector, me gustó lo que se estructura y sobre el final de la obra fui mucho más enganchado al punto que no pudo dejar de leer. 

Por lo demás el estilo de esctura de Katzenbach es directo, poco metaforico y claro. No hay momentos en los que uno se confunda sobre lo que lee ni tampoco partes que ameriten ser leidas dos o mas veces para comprenderlas. La historia se siente cercana, posible y realista incluso en sus toques más "fantasticos" o menos probables. 

El punto mas fuerte del libro acontece cuando logra introducir al lector en un debate interno sobre la moral, la justicia y la venganza. Presenta la vieja cuestion de si se nace malo o llega uno a serlo, pero lo entrecruza no con una respuesta clara sino con otra pregunta que es, en esta sociedad donde todo se relaciona con todo y las decisiones que tomamos pueden influir de maneras desconocidas en la vida de los demás, ¿hasta que puntos somos inocentes y hasta que punto somos culpables de sus tragedias? 

Nota final: 

8/10*

*Recomendada si te gustan las historias de misterios con personajes realistas, una narración que es capaz de atraparte y jugar contigo haciéndote que te preguntes que parte de lo que sucede es real y que parte no lo es. Eso si, en algunos momentos puede sentirse lenta -hasta pesada- y si no logras simpatizar con el protagonista entonces seguramente te sea difícil ver como este afronta los problemas repentinos de su vida.