Hoy toca uno de vampiros. ¿O debería decir "Vampiros"?
Cuando comencé esta saga, la "trilogía de la noche" como se la conoce, ya era una serie best seller que tenía además desde hacia años su propia adaptación a la televisión. Yo había visto un par de capítulos, algo aterradores para mi gusto (lo cual es algo bueno) pero hasta ese entonces no me había esforzado mucho por adentrarme en la historia ni conocer la obra en papel de la que surgió todo lo demás.

Ahora que he terminado el primero libro de la saga, puedo decir que si bien The Strain no es la mejor novela que he leído en años, si es un buen libro para los aficionados a los vampiros, con su correspondiente cuota de misterio, terror, suspenso y sangre siendo succionada que a todos tanto nos gusta leer.

Tomando en cuenta que escribir una historia sobre vampiros que sea atrapante, y conserve el tono de estar escribiendo sobre seres oscuros y amenazantes no es tarea fácil habiendo toda la cantidad de adaptaciones que existen con estos seres como protagonistas, debo decir que Nocturna lo hace bastante bien.
Tanto Chuck Hogan como Del Toro se las han arreglado para crear una historia que te atrapa desde el comienzo y hasta te dejará pensando en ella una vez que la hayas terminado.
Como siempre, la reseña contiene algún que otro spoiler, por lo tanto lean bajo su propio riesgo.

Ficha técnica:

Me declaro fan de la palabra "oscarizada".

Título: The Strain (traducido como Nocturna).

Autores: Guillermo Del Toro y Chuck Hogan.

Saga: trilogía de la oscuridad (primer libro).

Fecha de publicación: 2015.

Páginas: 542.

Sinopsis:

Una estirpe maldita se propaga por el mundo. Y tú tienes algo bajo la piel que los vuelve locos. Desearas que solo sea un cuento. La trilogía de la oscuridad comienza...

Un avión que procede de Berlín aterriza en Nueva York. Sin embargo, algo no funciona bien desde el momento en que toma tierra. Todas las luces del avión están apagadas, nadie responde a las llamadas de la torre de control, nadie contesta a los celulares. Parece como si el avión estuviera muerto...
Lo que al principio se considera un virus muy contagioso pronto se revela como algo aterrador. Los "Infectados" tienen mucha sed y solo quieren beber... sangre. La epidemia se propaga a una velocidad de vértigo, y en pocos días toda la isla de Manhattan está invadida. Pero esto no ha hecho más que comenzar. Hay un plan siniestro para conquistar rápidamente todo el planeta.
Los viejos vampiros han regresado. La lucha entre el bien y el mal vuelve a encarnarse en estas criaturas tan antiguas como actuales. La desigual lucha entre estos seres sobrenaturales y un valiente grupo de héroes humanos nos arrastra a una historia llena de acción, alianzas, traiciones y batallas que nos hacen reflexionar sobre la condición humana, en la mejor tradición de las películas de su autor, Guillermo del Toro.

Sobre la obra

Lo primero que quisiera remarcar es la importancia de hacer una buena sinopsis. Porque si nos ajustamos a lo que se muestra en este primer tomo hay que reconocer que varias de las cosas que aparecen en la contratapa no llegan a suceder.
En el libro jamás se hace mención a un plan para controlar el planeta y mucho menos se llega a avanzar sobre ese asunto. De hecho todos los acontecimientos giran en torno a Manhattan y las veces en que se sale del país son contadas y no para hacer referencia a que la "plaga" se esté expandiendo y los gobiernos caigan o algo así. Quizá el plan de conquistar el planeta rápidamente sea algo que nos mencionen en el segundo libro o tal vez un asunto que tenemos que deducir porque... Son vampiros y son malos ¿qué otra cosa iban a querer que conquistar el planeta? Como sea, esto me parece (dado que en el libro no se toca otra ves) un gran spoiler si es que en la segunda y tercera parte se llega a profundizar sobre ello. Si no se profundiza, seria una mentira.
También vale la pena remarcar que la plaga expandiéndose a velocidad de vértigo y Manhattan siendo invadida en pocos días puede dar la falsa sensación de que en efecto la isla entera cae bajo la amenaza vampírica, cosa para nada cierta. De hecho si a los hechos nos vamos, lo más grave que acontece son un incendio aquí y allí. Lo máximo que se llega a invadir es nada más ni nada menos que un barrio de ricos.

A lo que voy es, si haces una sinopsis de tu historia, que por lo menos sea sincera.
Dime lo que encontraré allí sin maquillarlo y sin ponerle cosas que después de haber leído todo el libro no encontré.
De lo contrario da la sensación de que está escrita por este señor:

Y no por alguien que hubiera leído el libro.

Pasando a la trama en si, nos encontramos con una historia que comienza atrapando desde el principio. Se nos presenta a uno de los personajes más relevantes y también un poco en torno a la leyenda vampírica, esto último envuelto en misterios y una forma muy tétrica de introducir a un personaje.
Setrakian y Sardú, dos polos opuestos en muchos sentidos, y en parte en torno a quienes girarán los acontecimientos que se desencadenan con el aterrizaje de un avión completamente "vacío" de vida.
El vuelo 753 de Berlín a Nueva York aterriza y todas sus luces están apagadas. Nadie desciende del aparato, nadie da señales de problemas. Las autoridades estadounidenses rápidamente se han cargo del asunto enviando a sus expertos anti-terrorismo y a expertos en enfermedades infecciosas sospechando un posible secuestro terrorista.
Allí conocemos al Doctor Ephraim Goodweather y a Nora Martínez del CDC (centro de control de enfermedades) que comienzan de inmediato a investigar todo lo relacionado a un asunto de semejante misterio, pues resulta que una nave tan avanzada electrónicamente presenta un fallo absoluto en todos sus aparatos, tiene sus ventanas cerradas pero sin señales de movimiento en el interior, y finalmente todos los pasajeros en ella se encuentran inconscientes.

Es siguiendo esta premisa, donde se nos van presentando los personajes y al mismo tiempo poco a poco se introduce la aparición de los vampiros. Un extraño ataúd vacío aparece entre el cargamento del avión sin estar registrado para luego desaparecer sin que nadie sepa nada.
Un eclipse de sol oscurece todo Nueva York causando ceguera y violencia en las personas, pero sobretodo despertando en ellos un cierto miedo inexplicable.
Las cámaras de televisión se enfocan en el misterioso "evento" del vuelo 735 buscando explicaciones. Nadie sabe qué sucede. Nadie, excepto un viejo sobreviviente a los campos de concentración, a la cabeza de una tienda de antigüedades, el profesor Abraham Setrakian quien ha dedicado toda su vida a cazar vampiros y sabe que algo grande está sucediendo.

Al mismo tiempo tenemos que un viejo jefe de empresas multimillonarias parece estar al tanto de todo lo que sucede, e incluso intervenir para que las cosas sigan el curso terrible en que se están moviendo.
Todo esto siempre como forma de desarrollar a los personajes enseñando como sus reacciones humanas esperables poco a poco se van transformando cuando comienzan a descubrir que hay algo más que sombras en la noche, y que a pesar de no posee ninguna enfermedad conocida, los pasajeros de aquel vuelo traen en su cuerpo algo mucho peor.
Cuatro son los pasajeros sobrevivientes, llevados por las autoridades para ser interrogados, curados e investigados en busca de respuestas. Tres son los que regresan a sus casas sin embargo, sintiéndose bien, pero sin saber que llevan con ellos mucho más de lo que podrían imaginar.

Adicionalmente tenemos la aparición de dos personajes más que cobrarán relevancia para la trama a medida que avance. Vasily Fet, un exterminador de ratas que comienza a observar extraños comportamientos en esos roedores que tan bien conoce, como si estos huyeran de algo que se avecina. Y Agustín Elizalde (Gus), un mexicano que demuestra tener una gran facilidad para adaptarse a una realidad donde los vampiros existen y se los debe combatir. 

De a poco las cosas se van decantando hacia un enfrentamiento clásico del bien contra el mal con esa impronta de cazador/presa que inauguró Stoker con su "Drácula". Este elemento nos mantiene en torno a la persecución de los protagonistas contra la amenaza vampírica al mismo tiempo que desde otra perspectiva esta parece cercar cada ves más la trampa en torno a sus presas humanas.

Algunas criticas:

En términos generales es un libro lento. Que avanza de a poco, al principio con tino, pero luego con una parsimonia un tanto aburrida. Toda historia puede comenzar con un misterio y de a poco ir desarrollándolo, pero si no gana ritmo a medida que avanza, se estanca y se vuelve algo tediosa.

La sensación es que pudo haber sido un libro más corto. Algún vampiro muere aquí y allá. Algún vampiro ¿nace? ¿se crea? aquí y allá. Y así vamos. Aunque tiene elementos propios de un primer libro de trilogía, en verdad lo que hace es más bien ser una introducción muy gorda de más de 500 páginas.

En efecto la crítica mayor acompaña ese hecho. Y es que para todo lo que se cuenta y se preocupa en desarrollar personajes, no acaba creando a unos que sean tan memorables.
De hecho en mi caso no llegue a conectar del todo con ninguno, sacando a Setrakian, el resto me dan más o menos lo mismo. Nora, Fet, los personajes ocasionales que aparecían cada tanto para morir en el mismo capítulo o poco más adelante. Incluso los dos villanos principales, tanto el Amo como el líder de la empresa me resultaron dos personajes poco relevantes.

En algunos casos tiene que ver con lo poco que se desarrollan esos personajes (caso villanos) y en otro con el hecho de que se los presenta y desarrolla de forma un tanto aburrida y pesada, haciendo que (al menos en mi caso) los sienta algo superficiales y hasta diría irrelevantes para la trama, pues en efecto sacando a Setrakian el resto se siente como si podría reemplazarse por cualquier otro personaje con otro nombre, descripción y trabajo.

La novela deja la sensación de que para entender todo debes leer la segunda parte pero de momento no me acaba convenciendo de querer continuar. Más adelante lo haré, probablemente pues me gustaría ver el camino que toman ciertas revelaciones interesantes, pero no es una prioridad.

Citas:
"No dejes nada en el plato pues de lo contrario Sardu vendrá por ti. Sardu vendrá. Pic-pic-pic."
"Es el fracaso lo que no deja dormir al hombre"

Nota final:
7/10

Recomendada si te gustan los vampiros como amenaza a combatir y no como acompañante romántico de la trama. Contiene violencia y buenas escenas de terror.