Para la reseña de hoy llega un "mega combo" marca Stephen King. ¿Por qué vender una sola historia cuando podemos meter tres en un libro bajo el título de "la niebla"?

Este es el caso de la presente edición de una de las más famosas novelas cortas de Stephen King, donde no solo se incluye la mencionada obra sino también dos cuentos cortos muy buenos: "El mono" y "El atajo de la señora Tod".

A pesar de que entre sí las narraciones no poseen una relación remarcable y seguramente se hayan incluido más porque para esos años King había terminado de escribirlas, no quita que es un ejercicio de fantasía y horror muy completo y disfrutable cuyo resultado final nos muestra de que forma el maestro ha podido desarrollar su arte para escribir y describir.

Como he mencionado antes la idea es que ustedes puedan conocer estas obras quizá no tan famosas del maestro King, y no considero que la niebla califique en esa posición, puesto que es muy reconocida (quizá sobre todo gracias a la recomendable película del año 2007).

Sin embargo como en mi libro vinieron dos cuentos más incluidos, pues entonces decidí hacer la reseña.

La niebla es una novela corta que surge en la mente de King cuando tras una tormenta considerable él se va al supermercado a realizar compras y piensa ¿qué sucedería si todos nos quedáramos encerrados aquí?

Como idea ya estaba muy bien. Sin embargo todo se puede mejorar un poco más y King lo hace bien aplicando el método "horror cósmico", cuando el motivo por el cual un interesante cast de personajes quedan encerrados en un supermercado es que una niebla muy extraña rodea todo el edificio y "devora" (no solo metafóricamente) a todos los que intentan adentrarse en ella.

La historia del mono es un cuento corto pero efectivo, con tintes similares a "la pata del mono" y que refiere a un objeto maldito y su relación con quienes los rodean.
Si le tienes miedo a los muñecos entonces te va a gustar, y aterrar.

El atajo de la señora Todd es un cuento más de fantasía que de terror. En todo caso el misterio subyacente puede resultar atractivo a los lectores en caso de que la fantasía no sea lo suyo.
La idea del cuento es bastante interesante y original.
Una mujer que crea caminos o quizá accede a ellos de forma inexplicable cada vez que toma el volante. Ahora que lo pienso, si es un tanto aterradora la idea de que al momento de conducir nuestro propios vehículos no somos capaces de ir por donde queremos...

En fin, prepárense para circular por una espesa niebla, donde males antiguos acechan, mientras buscamos un camino para salir de allí.

Eso sí, no tengan mucha esperanza en lograrlo pues los caminos son peligrosos y uno puede perderse antes de ver un nuevo amanecer. 

Ficha técnica: 

Título: Skeleton Crew (¿qué por qué le pusieron la niebla? ¿cómo diablos voy a saberlo?). 

Títulos originales: "The Mist", "The Monkey", "Mrs. Todd's Shortcut". 

Autor: Stephen King, S. King y Steven Rey. 

Saga: como tal algunos dicen que los monstruos de la niebla son seres de la torre oscura, por lo que la historia podria tener alguna relacion ahí. 

Fecha de publicación: 1985 (La niebla, 1980, El mono, 1980, el atajo de la señora Tod, 1984). 

Paginas: 311 (total)

Adaptación: la niebla fue adaptada en una pelicula en el año 2007 bastante conocida. Es una adaptacion relativamente fiel y bien lograda que modifica en un punto central el final de la obra ofreciendo lo que para muchos es uno de los mejores finales en una pelicula de terror. 

Sinopsis: 

El maestro se supera a si mismo... en aterrar. He aqui una serie de historias -unas horripilantes en su extravagancia, otras tan terrorificas que disparan el corazon- que son el producto mejor acabado de una de las mas poderosas imaginaciones de nuestro tiempo. En La niebla, historia inicial del libro, extensa como una novela, un supermercado se convierte en el ultimo bastion de la humanidad ante la invasion de la Tierra por parte de un enemigo inimaginable... En los desvanes hay cosas que conviene dejar tranquilas, cosas como El mono... La mas soberbia conductora del mundo le ofrece a un hombre El atajo de la señora Todd, para llegar antes al paraiso... 
En fin, todo un abanico de emociones y escalofrios, cuyas flores se abren por la noche... 

Sobre las historias: 

1- La niebla

En la historia seguimos a David y su hijo, Billy, quienes tras una tormenta bastante considerable se acercan al pueblo para hacer las compras junto con un vecino.

Antes de irse David y su esposa observan, desde su casa en el lago, una extraña niebla que persiste tras las últimas gotas y parece lentamente acercarse desde el otro lado del bosque, tragando los árboles y el lago frente a su casa con una lentitud pero eficacia un tanto inexplicables y perturbadores.

Algo inquieto por la visión, David se dirige hasta el supermercado llevandose al niño y quedándose su esposa en la casa.

El supermercado se encuentra atestado y antes de que David se percate del todo, la niebla, espesa y blanca como el humo, cubre gran parte del pueblo incluido aquel edificio que en cuestión de segundos es devorado por su implacable avance.

Tras la tormenta, ha llegado la noche en pleno día.

Cuando un hombre entra corriendo tras su llegada, estampandose contra la puerta del supermercado, con el rostro desencajado y rastros de sangre en su ropa y su rostro y dice:

"Algo que hay en la niebla se ha llevado a John Lee y le he oído gritar"

Descubren que no solo es niebla el problema pues hay algo en su interior, algo que los acecha y comienza a atacarlos.

A partir de entonces, eventos anteriores que habian pasado desapercibidos comienzan a resonar en el protagonista. El sonido de la sirena del cuartel de bomberos, terremotos e inexplicables temblores de tierra, la extraña espesura de aquella niebla y su forma de moverse como si fuera a comerse al mundo... el pánico no tarda en hacerse presente.

A partir de ese punto se desarrolla una historia intensa, de sobrevivencia y de misterio combinados con un tinte de horror cósmico muy bien logrado. Desde la niebla comienzan a surgir extraños sonidos, acompañados por temblores de tierra. y finalmente la aparición de criaturas insectoides y monstruosas que se acercan y los vigilan como si de depredadores perversamente inteligentes se tratase. Enormes tentáculos y monstruos feroces acechan en la niebla y ellos están allí, encerrados y sin tener la más mínima idea de que sucede.

Como si estos elementos no fueran suficiente, un nudo muy interesante se presenta en el momento en que los personajes allí reunidos comienzan a formar grupos y la tensión hacia aquello del exterior los influye convirtiéndose en parte del interior de aquel edificio cercado por terrores inexplicables.
Tenemos esencialmente tres posturas que devienen en la formación de grupos.
En primer lugar esta David y su hijo quienes forman parte un grupo de "adaptables", es decir, aquellos que deciden esperar a ver que sucede y se atrincheran con intenciones de evitar la entrada de las bestias y las criaturas a las que consideran como depredadores que habitan en la niebla.

Un segundo grupo esta construido por Norton, vecino de David, y otros individuos, quienes consideran que lo mejor es irse del lugar e intentar escapar. Para ellos soportar lo que sucede es muy difícil y se ven superados por la situación. En parte avanzan intentando escapar porque de permanecer allí probablemente se volverían locos. Sus miembros descreen en lo que sucede y se niegan a aceptar la realidad en la que viven.
Para ellos las criaturas de la niebla son un tanto paradójicas, si bien les producen miedo y les obligan a refugiarse junto al resto al principio, también son incapaces de dimensionar su real peligro y prefieren en última instancia arriesgarse a enfrentarlas que seguir escondiéndose.

Finalmente, nos encontramos con el grupo de los "creyentes", a cargo de la señora Carmody. Una vieja religiosa quien posee una comportamiento paranoico en base a su creencia y lo manifiesta como una suerte de conexión con la niebla y sus criaturas. Ella cree adivinar en los eventos actuales lo que sucede, al fin del mundo ha llegado y solo los justos y piadosos sobrevivirán. De hecho es ella quien antes de cualquier otro personaje advierte que la muerte acecha dentro de la niebla.

Carmody comienza siendo vista como una mujer casi enloquecida y un tanto desagradable, pero a medida que los monstruos de los que advierte se muestran reales y las certezas de las gentes se despedazan, ella se las arregla para ascender en el criterio de los presentes y convertirse en la líder de un grupo sectario con tintes religiosos. Para ellos la niebla marca el comienzo del fin de los días, es la furia divina desencadenada sobre la tierra, y sus criaturas, las plagas de Dios para erradicar a los pecadores.

Entre medio se van revelando pequeños e inconexos detalles de lo acontecido mediante la presencia de dos soldados que trabajaban en una base ubicada en las afueras del pueblo. Estos hombres si bien nunca mencionan nada directamente si dan a entender que lo acontecido tiene que ver con alguna clase de investigación que en la base se estaba realizando.

La teoría más aceptada por los fans es que de alguna forma se abrió una puerta dimensional entre nuestro mundo y otro, y que desde esa brecha o puerta fluye la niebla en la que habitan aquellos seres terribles.

Como tal, esto no es algo que se afirma ni desmiente en la novela. El misterio esta planteado y su no explicacion es lo que contribuye a que sea tan bueno y efectivo para atrapar al lector.

El punto de inflexión llega cuando la señora Carmody decide que para sobrevivir deben hacerse sacrificios humanos y elige como víctima al hijo de David, Billy. Adicionalmente el grupo de Norton opta por arriesgarse dentro de la niebla e intentar huir, quedando en el supermercado David y sus pocos seguidores (dentro de quienes encontramos una mujer que cumple el rol de pareja romántica) y la señora Carmody con sus "legiones" de creyentes fanatizados.

El enfrentamiento desencadena la huida de David, su hijo y unos pocos habitantes del pueblo quienes consideran que permanecer allí encerrados ya no es una buena idea. Adicionalmente David desea volver a su casa donde su esposa quedó sola e intentar rescatarla en caso de que aún permanezca con vida.

Tras descubrir el estado en que se encuentra el pueblo y comprobar que las criaturas de la niebla no son solo pequeños insectos asesinos, o peligrosos tentáculos voraces, sino seres del tamaño de montañas que hacen temblar la tierra con cada paso, entienden que el problema de lo que sucede puede ser mucho más grave -mucho más grande- de lo que pensaban.

La niebla lo cubrió todo, pero, ¿qué significa todo? ¿No existe un solo lugar del planeta donde no haya llegado?

Encerrados en un coche, con un arma cargada, deciden responder a esa pregunta arriesgándose a la huida, sin saber si la nafta será suficiente para llegar muy lejos.

Lo último que sabemos de nuestros protagonistas es que hasta donde lograron llegar la niebla estaba allí primero. Aun así el final se ilumina un poco con los personajes sobrevivientes escuchando un mensaje por radio que repite dos palabras: connecticut y esperanza. 

2- El mono

La historia del mono es la historia de un miedo generacional, un terror profundo y antiguo que pasa de un padre a un hijo, o mejor dicho, se refleja en el hijo de un padre, y se extiende luego hacia este al retornar de la manera menos esperada.

Un mono negro de peluche con platillos en sus manos, que por algún motivo causa rechazo a quienes lo ven (más que rechazo, debería decir una perversa fascinación que se convierte en miedo cuando uno se percata de la parte perversa del asunto) y cuyos platillos se hacen escuchar de repente en las noches como la antesala de una tragedia.

Con una clara influencia de "la pata del mono" (¿quizá a modo de homenaje?)encontramos en este objeto una fuerza maligna que causa mala suerte con su uso.

Darle cuerda no sirve de nada. Golpearlos a posta, es inútil. Sin embargo, cuando uno menos se lo espera y sin que nadie entienda muy bien porque, el "plack, plack, plack" de esos platillos rompe con el silencio para detenerse eventualmente y permanecer en una aparente y eterna quietud.

Al otro día, descubrimos que alguien se ha caído y fracturado, que una mascota se ha perdido o incluso que un accidente casual acabó con la vida de una persona cercana.

Eso descubrió Hal Shelburne cuando era un niño, o bien podría decirse, eso enfrentó siendo un niño. Y creyó haberlo vencido, si, cuan seguro estuvo de que había podido derrotar al mal en ese entonces.

Cuando, mudándose a la vieja casa familiar su hijo pequeño descubra en el desván la existencia de aquella figura y venga con ella en las manos a preguntar por su origen, el padre recordará los eventos del pasado al mismo tiempo que en su mente saltaran todas las alarmas y el frío miedo lo inundará, pues aquello que se creía derrotado en verdad no lo estaba y así como acechaba en ese pasado ahora ya no tan remoto, volverá a hacerlo en manos de quien ya una vez intentó destruirlo sin éxito.

Un cuento corto, estilo King. Esto significa, una variedad de personajes interesantes y muy realistas (y realizados) que deben hacer frente a un mal atroz y peligroso sin por ello perder realismo. La esperanza está de su lado pero la oscuridad que se cierne puede por momentos parecer total. Y en esas noches cerradas, en esos días inversos, solo un sonido puede escucharse: "plack, plack, plack..." y nada más.

3- El atajo de la señora Todd 

De las tres historias que contiene este libro diría que esta es la menos "terrorífica" y si la más fantasiosa. Bueno, eso no seria del todo real puesto que en las dos anteriores la fantasía no es algo que escasee precisamente pero supongo que al leerla entenderán a qué me refiero.

La trama nos habla de una mujer y su marido, siendo las andanzas de esta primera las que dan paso a la historia y que llegan a nosotros a través de los ojos del narrador quien es un viejo vecino y conocido del matrimonio.

Entre descripciones particulares de aspectos de la personalidad de esta mujer y su esposo, el vecino, Homer, va agregando datos relacionados a lo que sucede cuando ella toma el volante de algún vehículo.

Resulta que la mujer es capaz de encontrar siempre un camino, incluso allí donde no debería haber ninguno. Ella circula por senderos que un gran conocedor como Homer jamas habia visto o de los que tan siquiera había escuchado hablar.

En un determinado momento le vemos acompañarla en un viaje y a medida que aquel coche se desliza por sitios imposibles, el hombre va descubriendo paisajes indescriptibles, de una bella inhumana. Flora que no es, no puede ser, de este mundo -aunque se le parece-, animales que son muy extraños y de los que jamas habia escuchado oir, y otros que son tan monstruosos y aterradores que su mera visión le provocan escalofríos.

El atajo de la señora Todd es entonces una historia imaginativa que nos sitúa en la esfera de la pregunta, ¿qué pasaría si ante nosotros todos los caminos se abrieran? ¿Estaríamos dispuestos a recorrerlos?

Aspectos tecnicos: 

Son tres cuentos (o una novela corta y dos cuentos) muy buenos y atrapantes a su manera. El uso de metaforas y herramientas literarias responde al estilo que Stephen King ha cultivado desde hace muchos años. 

Personajes que cuentan una historia, no una historia que se cuenta a traves de personajes. Vidas que son 100% estadounidenses y en sus recurdsos, modismos y forma de apreciar la realidad que los rodea lo encontramos sin dudar. El reflejo de las situaciones que acontecen se ve y les afecta de una manera o de otra, llegando a presentar (principalmente en la niebla) el gran cambio que eventos sobrenaturales pueden desencadenar en la vida de las personas. 

Nota final: 

8/10*

Recomendada para quienes busquen algo corto pero potente, incluso hasta diria que no es un mal libro para empezar a leer a Stephen King.