Continuando con el ciclo de reseñas a Stephen King ahora toca una novela que a mi juicio no es tan popular como sus obras más famosas, y sin embargo posee una calidad similar.
Desesperación es, a mi entender, tan buena como "El Resplandor", "It", "Apocalipsis" y otras grandes obras del autor.

Como novela de terror, excelente.
Como ejemplo de una narración fluida que engancha desde la página uno, excelente.
Como ejemplo del estilo de escritura del propio King, excelente.

Francamente esta historia me atrapó con una intensidad tal que sus más de setecientas páginas se me hicieron fluidas como arena fina entre los dedos. Una vez que comencé a leer no pude parar y en pocos días ya la había terminado.

Anteriormente reseñé "From a Buick 8", una obra que no me apasionó tanto como esperaba y que no puedo ubicar dentro de lo mejor del autor. Hoy sin embargo, tengo el placer de presentarles ante ustedes un libro muy bueno que si son fans del señor King y del terror en general, deben ir corriendo a conseguir porque su lectura es lisa y llanamente un verdadero placer morboso y oscuro.Sin más demoras, los invito a tomar sus mapas de ruta y poner la carretera detrás de ustedes en direccion al pequeño pueblo llamado... Desesperacion. 

Ficha técnica: 

Titulo: Desperation (Desesperación, en su traducción al español). 

Autor: un escritor misterioso que hasta la fecha no ha sido identificado pero que firmó el manuscrito final con las iniciales S.K 

Saga: buscando una imagen de la portada que fuera igual a la del libro que yo tengo, me tope con esto: 

Hasta donde me informé existe otra "novela espejo" de Desesperación, escrita por King bajo el seudónimo de Richard Bachaman y titulada como "Posesión".
Como tal más que parte de una saga, es una obra que cuenta eventos en la vida de personajes que son "los mismos" que los de Desesperación y que incluye además ciertos temas como la mina de los chinos y a Tak. 
En fin, son dos historias que pueden leer por separado a la perfección, o no hacerlo directamente ya que la una no influye en la otra en ningún sentido. 

Fecha de publicación: 1996

Paginas: 719

¿Posee adaptación? 
Si, una película para televisión del año 2006 con Rol Perlman como el policía (excelente actor para ese papel a mi juicio). King esta involucrado en el filme.
Como obra es extremadamente fiel a la novela, si bien el libro como tal es superior, yo les diría que le peguen una ojeada si gustan pues no es de mala calidad. 
Adicionalmente la película posee ciertas referencias al resplandor. 

Sinopsis: 

En la interestatal 50, en el desértico y solitario tramo que atraviesa Nevada, un gato muerto ensartado en un cartel da la bienvenida al pequeño pueblo minero de Desesperación. Allí, un policía local poseído por un perverso ser se ha erigido en autoridad suprema y sanguinaria, y elige sus victimas entre los escasos vehículos que circulan por la carretera. Aquellos que mueren rápidamente son en realidad los mas afortunados, ya que para los supervivientes Desesperación se convertirá en el escenario de una horrenda pesadilla. 

Sobre la historia:

Si alguna vez se preguntaron como hacer a su novela de terror atrapante desde el primer momento, entonces Desesperación es para ustedes.

Un coche circula por la carretera. Los integrantes, Peter y Mary, una joven pareja de casados que viene de visitar a la hermana del esposo, viajan inmersos en sus conversaciones y asuntos internos cuando de repente se percatan de que en la señal de tránsito que acababan de pasar alguien había asesinado a un gato y lo había dejado clavado en ella.

Abruptamente un coche de policía aparece e intenta hacer que se detengan.

Cuando finalmente lo logra, ellos ven que del vehículo se baja el policía más grande que hubieran conocido en sus vidas. Grande no solo en cuanto a la altura, pues aquel hombre transmite una sensación de profundidad casi asfixiante. Verlo es como mirar a lo profundo de un oscuro agujero en la tierra y que desde esa negrura nos lleguen susurros informes.
Este hombre les hará una serie de preguntas y su presencia causará en ellos una creciente opresión y malestar.

Cada tanto el policía menciona una palabra repentina: Tak!
Pero continúa con el interrogatorio como si no sucediera nada.

Se muestra amigable. De preguntas bruscas pasa a charlas amistosas y afirma que los ha detenido porque el coche no poseían una matrícula trasera, al parecer, se le había caído en algún momento del recorrido.
De repente todo parece marchar bien, bromas van, bromas vienen, si cambian la matrícula delantera hacia la parte de atrás pueden viajar tranquilamente hasta Nueva York... y entonces deciden abrir el maletero para buscar un destornillador.

Mary es la primera en verlo y reprimir un grito. Su esposo no llega a percatarse todavía, pero el policía, ah, el si que lo ha visto. Él lo ve todo. Una bolsa de marihuana, dejada presumiblemente por la hermana adicta de Peter salta a la vista apenas levantan una rueda de auxilio buscando la caja con herramientas.

Hasta ese momento, la paz, a partir de allí, la autoridad.

El policía los arresta y los encierra en su coche patrulla, de su amabilidad no quedan ni rastros.
Ellos intentan defenderse, explicar la situación, y el oficial de la ley les dice:

"Tienen derecho a permanecer en silencio. Si deciden hablar, todo lo que digan podrá ser utilizado en su contra ante un tribunal. Tienen derecho a un abogado. Voy a matarlos. Si no pueden pagar un abogado, el estado les proporcionará uno. ¿Han comprendido sus derechos tal como se los he explicado?".

"Voy a matarlos".

Hasta ese momento, la autoridad. A partir de allí, el terror.

Con el indiscutible estilo de Stephen King, se va desarrollando una historia de miedo intrínseco y por momentos visceral, que explota un hecho muy cultural y particular de la sociedad norteamericana y es su respeto por la autoridad policial. Aquellos cuya obligación es defendernos del mal, pueden convertirse en algo muy terrible si por un motivo u otro deciden actuar precisamente a su favor.

En Desesperación, un pequeño pueblo minero, las calles están vacías y las casas infestadas por coyotes, serpientes de cascabel, arañas y otras alimañas. El único lugar donde hay vida, es la cárcel central y allí es donde Peter y Mary serán encerrados junto a otro montón de personajes que el policía ha ido capturando en su cruzada extraña entre frases incomprensibles, amenazadoras y "Tak!".
Allí encontraremos a otros hombres y mujeres que por diversos motivos han sido arrestados (o arrastrados) hasta las profundidades de aquel infierno.

Una familia que manejaba una caravana, un escritor famoso y un veterinario con problemas de bebida son algunos de los que han tenido la mala suerte de toparse con el duro brazo de la ley.

De los personajes en especial hay dos que sobresalen. En primer lugar lo tenemos a Steve, un camionero quien tenía la tarea de viajar detrás del famoso escritor que en ese momento pretendía recorrer los estados unidos en una Harley para escribir su nueva novela.

Antes de ser apresado el escritor logra llamarlo por teléfono para pedirle ayuda y entonces Steve se enfrasca en la misión de encontrarlo, ayudado por una joven autoestopista que lo detiene y acompaña.

En el otro polo se nos presenta David, un joven como cualquier otro pero que posee un secreto. Es capaz de hablar con Dios. El policía lo mantiene retenido junto a su familia pero el muchacho no tardará en buscar la ayuda divina que en otros momentos de su vida se le ha proporcionado y entonces será el encargado de liderar una cruzada en contra de aquel hombretón y de lo que se oculta en su interior, algo mucho peor que cualquier hombre.

A medida que nos vemos inmersos en las más de 700 páginas que dura esta novela (páginas que pasan volando como pocas veces) los personajes desarrollan sus acciones para intentar salvar la vida estando todo el tiempo rodeados de peligros físicos y en una amenaza constante y aun mayor de otro tipo de peligros, los sobrenaturales.
Por momentos asociación de sobrevivientes desesperados, por momentos grupo Divino enviado a destruir el mal, aquellos hombres y mujeres van encontrando información y reuniendo datos para descubrir de una vez por todas que sucedió en ese pueblo donde los animales parecen obedecer la voluntad del policía o mejor dicho, de algo todavía más terrible que se esconde en su interior.
En Desesperación las casa ya no son tales, sino que se han convertido en enormes tumbas de puro horror.

La mina de los chinos, elemento geográfico clave para la obra, oculta un terrible secreto que vio la luz de la forma menos pensada y que ahora se dedica a sembrar la muerte y la destrucción bajo la piel de los hombres. Desde allí el poderoso Tak, ser demonio de otra dimensión, intentará por todos los medios asesinar a los sobrevivientes antes de que estos puedan escapar, o enfrentarlo.

La eterna lucha entre el bien y el mal contada de forma realista, fuera de todo moralismo, un enfrentamiento donde los sacrificios son brutales y no siempre necesarios o comprensibles. Pase lo que pase a lo largo de toda la obra una sola certeza nos queda y es que Dios es cruel. La pregunta en todo caso, es hasta dónde somos capaces de soportarlo.

Aspectos técnicos:

La portada es excelente, una verdadera muestra de que el terror debe ir acompañado de imágenes que lo transmitan de verdad. Hay un interesante vídeo en Youtube sobre la evolución en las portadas de las obras de terror desde los 80/90 hasta la fecha. Allí se puede ver como las portadas actuales son dibujos abstractos de los que uno no saca nada en claro, mientras que las viejas portadas muestran a la perfección que aquello entre las paginas es antes que nada terror. 
Este es un caso de eso. 

La novela como tal es larga, unas 700 paginas mas o menos, y eso hace que a simple vista pueda parecer pesada, sin embargo como lector mi experiencia fue muy contraria. Se lee rápidamente, con sencillez, de un tirón por así decirlo. Es tan atrapante y fluye tan bien que realmente debería ser un ejemplo para quienes buscan que sus obras de gran tamaño sean ademas obras que la gente quiera leer. 
Y ojo, King no se priva de nada. Desarrolla a los personajes, sus pasados, sus vidas, y se toma su tiempo, pero eso lo hace con maestría entre medio de escenas muy potentes que te mantiene con el libro en las manos hasta saber de una buena vez que pasará. 

El manejo del aspecto divino esta realizado con el sello de King, no se siente que halla un Gary Stu en la obra ni tampoco se siente que la "plot armor" este del lado de los personajes. Mas bien todo lo contrario, uno hasta llega a creer que las cosas van a terminar muy mal y en ultima instancia si leemos la obra como un todo, ¿hasta que punto eso no es cierto? Esa ambigüedad es parte del cariz de Desesperación, de su esencia, y se transmite muy bien desde la pagina 1 hasta la pagina 719. 

Cuando uno lee a King, lo mas común es hablar de sus novelas mas famosas y mejores. 
"It", "El resplandor", "Apocalipsis", y otras que a pulso se han ganado su lugar entre las obras mas representativas del terror que es capaz de darnos el maestro de Maine. 
"Desesperación" es una de esas obras que por simple azar queda algunas veces de lado, un tanto olvidada bajo los mejores y mas populares libros. Su calidad sin embargo la posiciona a mi juicio al lado de las más grandes novelas escritas por Stephen y si alguna vez buscan algo bueno del autor para satisfacer su morbo y su curiosidad, no duden en chequear este pedazos de novela, que estoy seguro los va a aterrar y encantar a partes iguales. 

Nota final: 

9/10*

*Una excelente novela al nivel de lo mejor que ha dado King. Quizá no tan conocida como otras, pero muy recomendable para quienes gusten del terror en general y de como escribe el maestro.