Pierre soupire en traversant le paddock d'un pas rapide. Peu importe le futur de chacun l'année suivante, le dernier Grand Prix de la saison a toujours une saveur particulière.

-Euh, mes petites jambes et moi, on essaie de suivre !

Il sourit et s'arrête le temps qu'Alma-Lïa le rattrape.

-T'es triste ? Tu vas pleurer après la course ?

Il rit.

-Non. Pour la deuxième question. Pour la première aussi, c'est pas que je suis triste, c'est que je suis... nostalgique pendant que j'y suis encore parce que je sais que c'est la dernière fois que j'y suis. Dans cette saison exacte. Je serai là la saison prochaine, mais ça sera complètement différent.

-Comme moi et mes tournées.

Pierre hoche la tête.

-Exactement. Faut aimer le changement, dans ces boulots-là. Au fait, t'as pas trouvé un pilote qui te plaisait sur le paddock depuis toutes ces fois où tu viens ?

Elle hausse les épaules.

-J'ai eu beau chercher sur le paddock, je peux confirmer que t'es mon seul lover sur le paddock.

-Mais t'es mignonne, quand tu t'y mets.

-Parle bien. Je suis encore un peu dans ma Reputation era.

-Non, là, je trouve que t'es carrément passé dans ta... tu sais, era.

Alma-Lïa plisse les yeux.

-Pourquoi tu dis pas juste le mot lover ?

-Pour pas que les gens sachent, il y a des oreilles partout sur un paddock, tu sais ?

Elle sourit.

-Genre, tu vas pas te vanter partout sur le paddock d'avoir un lien avec cet album.

-Si. Mais quand tu l'auras annoncé. Je vais pas faire foirer ta com.

-Mais t'es mignon, quand tu t'y mets.

-T'aurais pu t'en rendre compte quand j'ai enfilé ce pull Reputation alors qu'il fait mille degrés ici.

Elle hausse les épaules.

-Tu sais qu'il y a des tee-shirts aussi dans ce merch... c'est toi qui m'as demandé des sweats. Et moi, je continue inlassablement de porter ces mêmes hauts de chez Alpine... soupire-t-elle d'un air tragique, et Pierre ricane.

-Oh, ma pauvre, tu connais pas un pilote qui peut t'en avoir d'autres ?

Le visage d'Alma-Lïa s'illumine.

-Mais si ! Figure-toi que je connais Esteban Ocon et même Daniel Ricciardo !

Elle fait un clin d'œil, et il lève les yeux au ciel.

-Demande à Théa ou à Sienna, ça ira plus vite. Sinon, tu peux passer par Pierre Gasly, je sais pas si tu connais.

-Mmh. Sa copine me partagera pas son merch.

-Pourquoi ?

-Bah, parce qu'elle n'en a pas.

Pierre la dévisage.

-T'es forte. Très forte.

Elle sourit.

-Je sais. Bon, je rentre chez Mercedes, je dois prendre le petit déj avec Théa, justement.

Pierre cligne plusieurs fois des yeux.

-Mais je rêve, elle n'ose pas mettre les pieds chez nous, mais toi, tu dois rentrer chez eux ?

Alma-Lïa hausse les épaules.

-Bah, j'aime bien Mercedes, ça me dérange pas d'y aller. Peut-être qu'ils m'offriront du merch, eux aussi ? Ou mieux, un contrat ?!

-Tu peux dire à Théa de filmer au moment où tu demandes ça à Toto ?

Elle rit.

-Allez, va être un conducteur de voitures qui se respecte pour la dernière fois avant bien longtemps. À tout à l'heure, amuse-toi bien !

-Toi aussi, princesse.

Quand il retrouve Alma-Lïa plusieurs heures après, il fait déjà nuit. Pierre fronce les sourcils en voyant que tout le monde s'est couvert à cause de la fraîcheur qui s'est installée, mais qu'Alma-Lïa est toujours en tee-shirt, et qu'elle semble frigorifiée.

-Alma-Lïa, sérieux, qu'est-ce que tu fous encore les bras nus ?

La chanteuse hausse vaguement les épaules.

-Il fait pas si froid.

-Sérieusement ?

Il se tourne vers Théa, comme pour l'interroger silencieusement, et celle-ci secoue la tête pour lui faire savoir qu'elle ne compte pas intervenir avant de fixer Alma-Lïa, attendant probablement qu'elle parle.

-Ça fait cent fois que Théa me propose de quoi me couvrir mais bien évidemment elle n'a que des affaires Mercedes, pulls, vestes, imper, tout est placardé au nom de son écurie, je peux pas porter ça alors que toi tu es chez Alpine !

Le visage de Pierre se détend, et il secoue la tête.

-Mais princesse, il caille et toi, tu chipotes encore sur l'image que tu vas donner ? Tu préfères me donner une explication qu'avoir une réputation ?

Théa sourit.

-Prends ça comme une preuve d'amour, je pense. Moi, je me trimballe en Mercedes jour et nuit alors qu'Este est chez Alpine.

Pierre est obligé de sourire à sa remarque, pendant qu'Alma-Lïa rigole.

-Bonnes vacances, tous les deux. Profitez bien, on se voit en mars !

-À bientôt Théa, t'es trop géniale ! s'exclame Alma-Lia, et Pierre répète ses mots, sans la deuxième partie évidemment. Alors ? C'était bien ? demande-t-elle une fois qu'ils se retrouvent tous les deux, et Pierre rit.

-Oui, c'était bien. Ce sera différent l'année prochaine. Mais tu sais quoi ? On aura tout le temps de parler de tout ça pendant nos vacances. Je vais prendre une douche et on y va ?

Elle acquiesce et l'attend dans sa pièce, comme la première fois. Quand il revient, il rit en voyant qu'elle essaie tant bien que mal de refermer sa valise, sans grand succès.

-Je voulais prendre un pull et maintenant je suis foutue, chouine-t-elle, et il s'approche pour l'aider.

-C'est donc toi qui avais ce pull, soupire-t-il, et la chanteuse sourit.

-Tout ce qui n'est pas chez toi est chez moi, ou alors t'as un truc à me dire ?

Il rit.

-J'ai deux chez-moi, et maintenant j'ai aussi deux chez-toi, c'est compliqué pour retrouver mes fringues. T'es prête ?

Elle hoche la tête.

-Je te suis, le chanteur de chansons.

-Comme lors de notre première rencontre, finalement ?

-Faut croire que c'était écrit.

Une fois installé dans l'avion, Pierre se tourne vers Alma-Lïa.

-Tu vas dormir ?

Elle hausse les épaules.

-Je sais pas encore. Toi oui, tu viens de taper une course.

-Mmh. Tu veux pas jouer à ton jeu où on doit choisir entre deux personnes ?

Elle fait la moue.

-Je peux me mettre dans chaque duel à partir de maintenant ?

Il rit.

-Si je peux aussi, oui.

-Le jeu s'apprête à devenir sacrément nul, le conducteur de voitures.

-Le jeu oui mais nos egos et notre amour non ?

Alma-Lïa sourit.

-Oui, c'est vrai. Et nos vies aussi.

Et sur ces mots, Pierre s'endort, prêt à profiter pleinement des vacances.

Et de tout ce qui viendra après.

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l'épisode sort dans la soirée, on pleurera là-bas 🤍