link: https://archiveofourown.org/works/59315764

contexte: Jing Yuan bị hanahaki

(Hanahaki là một cụm từ tiếng Nhật bắt nguồn từ Hana (花) có nghĩa là 'hoa' và Hakimasu (吐きます) có nghĩa là 'nhổ, nôn'. Nó là một căn bệnh được phát hiện ở những người yêu đơn phương.)

summary: Tại sao hắn không thể cứ để Jing Yuan chết? Có rất nhiều kẻ đã ra đi trước anh, và sau đó còn nhiều kẻ khác nữa...

_________________________________________________

Khi trở về Phủ Thần Sách với xác nhận sức khỏe hoàn toàn từ Bailu, anh không thể không cảm thấy rằng đánh giá của cô bé là sai. Có điều gì đó không ổn với anh. Anh chắc chắn về điều đó.

Trong lồng ngực anh, vừa có một sức nặng vừa có một khoảng trống. Đó không phải là tiến triển mới với anh; tuy nhiên, anh đã cảm thấy không ổn trong một khoảng thời gian - có lẽ hơn bảy trăm năm - nhưng chưa bao giờ cảm thấy nó nổi bật như vậy.

Anh ngập ngừng hy vọng rằng đây là kết thúc cho anh, rằng anh cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi, rằng anh cuối cùng cũng có thể đi. Làm tướng quân không phải là điều anh đặc biệt muốn. Anh chưa bao giờ nhắm đến vị trí đó ngay từ đầu.

Khi mọi người rời đi, có lẽ anh cũng nên rời đi. Rời khỏi Luofu và thực hiện ước mơ thời trẻ của mình là trở thành một Cảnh binh Thiên Hà.

Tuy nhiên, anh cảm thấy điều đó không đúng với mình. . Anh không xứng đáng với điều đó. Mọi người đều đau khổ trong khi một mình anh bị bỏ lại.

Nếu anh không phải là một trong ba người, tại sao chỉ mình anh cảm thấy gánh nặng của những gì đã trả giá?

Vì vậy, cuối cùng, anh không bao giờ rời khỏi Luofu. Anh đã nhận lời đề nghị của Nguyên soái trở thành Đế Cung Thiên Tướng và chăm sóc con tàu mẹ của mình trong bảy thế kỷ dài.

Đây là công việc vô cùng khắc nghiệt. Ngày dài, đêm còn dài hơn. Anh đã từ lâu quên cách ngủ đúng nghĩa, và mặc dù người của anh rất cần mẫn và trung thành, anh ta không bao giờ có thể để lộ ý định của mình. Những bức tường phòng thủ của anh quá cao, và anh đã quen gồng mình đến mức không bao giờ để bản thân thư giãn. Những con chó già không học được chiêu trò mới.

Khi Luofu vượt qua Khủng hoảng Nhánh cây Kiến Tạo và tổ chức Lễ Diễn Võ, anh không nghĩ rằng mọi thứ sẽ diễn ra suôn sẻ.

Như một cỗ máy, vấn đề này nối tiếp vấn đề khác: Boris tấn công tàu IPC, Hooley trốn thoát khỏi Nhà Giam Xiềng xích và một cư dân Yaoqing bị bắt làm con tin. Anh chỉ có thể cảm ơn vì may mắn của mình rằng Feixiao và Huaiyan cũng có mặt để giải quyết vấn đề.

Dẫu vậy, anh không thể không nhận ra sự mỉa mai: rằng trong thời khắc cần thể hiện hòa bình và ổn định, mọi thứ lại tan vỡ. Anh chỉ hy vọng rằng Liên minh hiểu được mối đe dọa mà họ đang phải đối mặt. Rằng Khủng hoảng Nhánh cây Kiến Tạo không phải là một vấn đề riêng lẻ, mà là một dấu hiệu của những gì sắp xảy ra với tất cả sáu con tàu.

Khi cuộc khủng hoảng kết thúc, hay đúng hơn là bị gián đoạn, nhờ sự giúp đỡ của hai vị tướng quân khác và lần nữa là Đội tàu Astral, lễ Diễn Võ đã được tổ chức đúng cách và Luofu có thể thở phào nhẹ nhõm.

Jing Yuan, tuy nhiên, nhận ra rằng anh không thể thở phào, không chỉ vì những lo âu của một Đế Cung Thiên Tướng không bao giờ dứt, mà còn vì anh thậm chí không thể hít thở bình thường. Sau trận chiến cuối cùng, anh ăn mừng cùng mọi người trước khi lặng lẽ rời đi, lấy cớ rằng có công việc phải giải quyết.

Anh loạng choạng bước vào nhà mình, thở dốc và cố hít từng hơi một để ổn định. Nỗ lực của anh chẳng mang lại kết quả gì khi anh khuỵu xuống sàn, lăn sang một bên và ho đến mức tưởng chừng phổi sẽ rời khỏi cơ thể. Những cơn ho nhanh chóng biến thành những cơn nôn, và mùi máu tràn ngập trong miệng anh. Khi cuối cùng anh tống được thứ gì đó ra khỏi cổ họng, anh phải mất một lúc lâu để điều chỉnh hơi thở và lau nước mắt chảy dài trên mắt. Anh nuốt xuống máu còn đọng lại trên lưỡi và nhìn thứ vừa rời khỏi mình.

Dính đầy máu của anh, là một bông hoa bỉ ngạn đỏ mảnh mai. Anh nhìn chằm chằm vào nó, chớp mắt một lần rồi lại lần nữa để chắc chắn rằng mình không ảo giác. Một bông hoa đã rời khỏi cơ thể anh. Phải chăng cuối cùng anh đã bị nhập ma? Nhưng anh không cảm thấy những triệu chứng điển hình, và dù đầu óc mơ hồ vì thiếu dưỡng khí, anh vẫn đủ tỉnh táo.

Dựa vào đôi tay run rẩy và đôi chân không vững, anh đứng dậy khỏi sàn, lau máu khỏi miệng và dọn sạch mớ hỗn độn. Anh ngã xuống giường, sự mệt mỏi đè nặng trong xương khiến anh chìm vào nệm như thể tan chảy vào đó.

...

Khi những tháng trôi qua, tình trạng của anh ta dần dần xấu đi, nhưng anh để mặc cho căn bệnh hành hạ mình. Anh đã cố gắng hết sức để che giấu các triệu chứng, và nhìn chung, điều đó không quá khó khăn khi chúng không khác biệt lắm so với những hành vi bình thường của anh. Anh luôn cảm thấy mệt mỏi và ngủ nhiều hơn, nhưng gần như không ai có thể nhận ra vì anh vốn đã ngủ rất nhiều.

Khó giấu nhất là những cơn ho và khó thở. Qingzu bắt đầu lo lắng về sức khoẻ của anh, nhưng anh chỉ gạt đi và coi đó là một chứng cảm lạnh thông thường. Thực ra anh không biết chính xác điều gì đang xảy ra với cơ thể mình và cũng không quan tâm đủ để tìm hiểu.

Thêm một tháng nữa trôi qua, và khi anh tỉnh dậy vào một buổi sáng, ho ra đủ hoa bỉ ngạn để làm thành một bó lớn, anh biết mình cần nghỉ hưu trước khi thời gian thực sự cạn kiệt. Jing Yuan muốn đối mặt với căn bệnh trong sự thoải mái của ngôi nhà mình hơn là tại Sở Đan Đỉnh, hoặc tệ hơn nữa, tại văn phòng làm việc. Anh uống vài loại thuốc giảm đau bán sẵn và bắt đầu chuẩn bị cho việc nghỉ hưu.

Trong những ngày tiếp theo, anh cố gắng cầm cự cho đến khi Fu Xuan chính thức được Nguyên Soái công nhận là Đế Cung Thiên Tướng mới. Sau đó, anh chính thức chuyển giao vị trí này cho cô trong một buổi lễ, và một bữa tiệc lớn được tổ chức ngay sau đó. Anh ở lại khoảng một hoặc hai giờ trước khi bệnh tình trở nặng, buộc anh phải xin phép rời đi sớm.

Bước vào nhà, anh ho ra hoa trong cảm giác như kéo dài hàng giờ liền, và ngay sau đó kiệt sức ngất đi khi cơn ho kết thúc. Sáng hôm sau, khi tỉnh dậy, anh dùng chút sức lực ít ỏi còn lại để lê mình về giường, nơi anh lại chìm vào giấc ngủ một lần nữa.

...

Trở về từ một nhiệm vụ, Blade cởi bỏ bộ đồ dính đầy bụi bẩn sau những ngày làm việc xa và đi tắm, rửa sạch mọi dấu vết mệt mỏi. Hắn mặc một chiếc áo len và quần thể thao, rồi bước vào bếp, nơi Silver Wolf đang ngồi ở quầy bếp, mải mê chơi game.

"Yo," cô nói, không nhìn lên khỏi màn hình. Hắn chỉ lầm bầm đáp lại, suy nghĩ về những gì mình nên ăn. Khi hắn bắt đầu lấy nguyên liệu ra, Silver Wolf đã cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn. "Ồ, đúng rồi - nhân tiện - một vị Đế Cung Thiên Tướng nào đó đã nghỉ hưu. Tin này lan truyền khắp tin tức vũ trụ." Toàn bộ cơ thể hắn cứng lại, và hắn tin rằng trái tim mình cũng vậy.

"Cái gì?"

"Ừ, điều đó diễn xảy ra ngày hôm qua. Họ đã tổ chức một buổi lễ và mọi thứ cho tân binh trên Luofu, Fu Shen hay gì đó." Điều đó không thể đúng. Anh ấy quan tâm quá nhiều đến con tàu đó để có thể giao nó cho bất kỳ ai, dù là người anh ta tin tưởng nhất. Không, có điều gì đó không đúng. Blade chắc chắn về điều đó, như thể nó được viết sẵn trong kịch bản của hắn.

"Tôi sẽ đến Luofu. Nói với những người khác nếu họ hỏi."

"Kay."

...

Blade lao như bay qua những con phố dường trong vô định. Trên Luofu, vẫn chưa phải lúc bình minh. Bầu trời nhân tạo vẫn chưa ló dạng.

Khi các tòa nhà trở nên quen thuộc, như một chú bồ câu tìm đường về tổ, anh chạy thẳng đến nhà của Jing Yuan. Khi tới nơi, hắn cạy mở một cửa sổ và lẻn vào bên trong, nơi hắn ngay lập tức bị choáng bởi mùi máu tanh lẫn với hương hoa.

Bước vào nhà, hắn thấy những đống hoa bỉ ngạn trắng đang héo úa, dính đầy máu khô trong hành lang. Lần theo mùi máu, hắn chạm mặt cảnh tượng mà hắn đã lo sợ: Jing Yuan rất yếu, thậm chí trông như sắp chết.

Máu nhuộm đỏ ga trải giường, sàn nhà và quần áo của Jing Yuan. Ngay cả bộ giáp mà anh ta vẫn mặc cũng có một lớp máu khá dày. Cảnh tượng khủng khiếp này được hoàn thiện bởi những bông bỉ ngạn ngập tràn không gian—một số đã héo, một số vẫn còn tươi mới.

Blade cởi găng tay khỏi và kiểm tra cổ của Jing Yuan. Da của anh vẫn còn ấm, nhưng nhịp tim rất yếu. Với sự tuyệt vọng mỏng manh, Blade lắc Jing Yuan, khiến anh tỉnh dậy với một cái giật mình rồi lập tức nghiêng người sang một bên để nôn trong vô thức.

"Jing Yuan," Blade gọi để thu hút sự chú ý khi nhận ra Jing Yuan chưa hề nhận ra sự hiện diện của mình. Đôi mắt màu mật ong liếc qua phía hắn, mở to vì ngạc nhiên.

"Anh đến để tiễn em sao?" Jing Yuan khàn giọng nói. Trông anh thật thảm hại. Quầng thâm nặng nề hiện rõ dưới đôi mắt trũng sâu, và khuôn mặt anh đã mất đi sự mềm mại vốn có.

Chưa bao giờ trong đời Blade thấy Jing Yuan yếu ớt như vậy.

"Không," anh đáp, đưa bàn tay quấn băng lên vuốt qua mái tóc nhờn bết và nhợt nhạt của Jing Yuan mà không cần suy nghĩ. "Em cần một thầy thuốc."

"Đừng làm phiền. Đã đến lúc em đi rồi." Cục nghẹn dâng lên trong cổ họng Blade, và trái tim hắn như khựng lại.

"Không! Em – em cần phải ở lại," hắn nói, xoay đầu Jing Yuan để anh đối mặt với mình.

"Tại sao?" Jing Yuan hỏi nhẹ nhàng cùng sự bối rối đan xen trong giọng nói.

"Em chỉ cần phải ở lại thôi." Blade đáp, giọng run rẩy. Trước lời nói đó, Jing Yuan chỉ bật ra một tiếng cười khẽ, nhưng nhanh chóng chuyển thành một cơn ho khan.

"Không, em không cần. Em không còn cần thiết theo bất kỳ cách nào. Luofu sẽ ổn mà không có em."

"Em không biết điều đó đâu."

"Ngay cả khi em cần thiết, người dân cũng rất kiên cường. Họ sẽ tự tìm ra cách." Jing Yuan thở dài. "Em mệt mỏi rồi, Blade. Hãy để em đi."

"Không." Hắn nghe như một chiếc đĩa bị kẹt, nhưng thực sự hắn không biết phải nói gì khác. "Em không đáng phải trả giá. Em không đáng chịu đau khổ." Đôi mắt của Jing Yuan nhắm lại vài giây.

"Làm ơn đừng nói những lời vô nghĩa về xác nhập ma của Sư Phụ khi tôi đang nằm trên giường chết, Blade. Ai cũng đã trả một cái giá, không chỉ ba người các cậu."

"Em không sắp chết. Em chỉ cần gặp thầy thuốc." Jing Yuan thở dài mệt mỏi.

"Em đã cống hiến rất nhiều. Em không thể có được điều mình muốn sao?"

Một phần trong Blade hiểu cảm giác đó. Tất nhiên hắn hiểu. Hắn sống mỗi ngày với mong muốn được chết. Đó là công bằng nếu hắn để Jing Yuan ra đi để anh ấy có thể tận hưởng cái chết mà mình ao ước, nhưng Blade không thể làm được. Ý nghĩ về việc Jing Yuan không còn nữa khiến hắn thực sự sợ hãi.

"Không phải như thế này, Jing Yuan." Mắt hắn cay xè. Đó là một cảm giác lạ lẫm. "Tôi xin lỗi."

"Không, anh không phải. Tại sao?" Blade biết Jing Yuan không hỏi về lời xin lỗi.

Tại sao hắn không thể để Jing Yuan chết? Rất nhiều người đã chết trước mặt hắn, và sẽ còn rất nhiều người nữa.

Hắn cố gắng nghĩ về một thế giới nơi hắn phải tiếp tục sống mà không biết Jing Yuan vẫn còn sống và khỏe mạnh ở nơi nào đó cách xa hàng năm ánh sáng.

Thật cô đơn.

Thật trống rỗng.

Chỉ có Jing Yuan mới nhớ tất cả mọi thứ và hiểu đầy đủ những gì đã mất đi.

Chỉ có Jing Yuan mới nhớ cơ thể của hắn là ai, nhìn thấy nó bây giờ như thế nào, và vẫn trân trọng nó.

Hắn sẽ không thể tìm thấy một Jing Yuan khác.

Hắn sẽ không thể đưa anh ấy trở lại nếu anh ấy ra đi.

Blade nghĩ về tất cả những nơi hắn đã từng đến trong suốt những năm qua, những nơi Jing Yuan chưa bao giờ đặt chân tới.

Ngực hắn đau nhói khi nghĩ đến việc mình sẽ không thể đưa anh đến những nơi đó nếu anh không sống.

Có lẽ, hắn đã biết "vì sao." Đơn giản bởi vì Jing Yuan quá quan trọng để có thể buông tay, nhưng những lời nói ấy như thiêu đốt cổ họng khi hắn cố gắng cất lên. Sau bảy trăm năm, việc nói ra những lời này thật không dễ dàng.

Mắt Jing Yuan nhắm lại lần nữa, và Blade lắp bắp để nói điều đầu tiên anh ta có thể nghĩ ra.

"Thế giới sẽ là một nơi lạnh lẽo nếu không có em, Jing Yuan." Đôi mắt màu mật ong ấy quay trở lại nhìn hắn.

"Thật sao?" Blade nuốt nước miếng, cổ họng hắn vẫn còn nóng rát.

"Tôi sẽ cô đơn nếu không có em - tôi... không muốn sống trong một thế giới không có em."

"Thật chứ?" Jing Yuan hỏi, giọng mang một chút cảm xúc như hy vọng. Blade cho phép mình tin rằng đó là hy vọng.

"Thật." Hắn nắm lấy tay Jing Yuan, siết chặt nó giữa hai tay như thể đang cầu nguyện. "Vì vậy, xin hãy ở lại. Ít nhất là cho đến khi tôi có thể đi cùng em." Jing Yuan có vẻ đang suy nghĩ.

"...Anh sẽ ở lại chứ?" Tim Blade như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

"Phải," hắn nói nhanh. Tay Jing Yuan cũng nắm chặt lại.

"...Đưa điện thoại cho em, làm ơn." Blade chụp lấy điện thoại của Jing Yuan, đưa cho anh ta với tốc độ mà anh ta thường dành cho chiến đấu. Jing Yuan gọi một số điện thoại và đưa điện thoại lên tai.

Blade vẫn giữ tay anh, bóp nhẹ để trấn an. Jing Yuan nhìn anh và nở một nụ cười nhẹ. Dù với vẻ ngoài xanh xao, đó vẫn là một nụ cười xinh đẹp.

"Xin chào, có thể chuyển máy cho Bailu được không?" Một khoảng lặng trước khi anh tiếp tục. "Chào buổi sáng, Bailu. Xin lỗi vì làm phiền cô sớm thế này, nhưng cô có thể đến đây được không?" Lại một khoảng lặng khác. "...À, đúng vậy, là về tình trạng sức khỏe của tôi. Nếu cô mang theo ai, làm ơn hãy để họ chờ bên ngoài được không? Tôi muốn chuyện này chỉ là giữa bác sĩ và bệnh nhân thôi... Hẹn gặp lại cô sớm."

Khi cuộc gọi kết thúc, Blade thở phào nhẹ nhõm.

"Cảm ơn em," hắn thì thầm.

"Em nên cảm ơn anh vì đã thuyết phục em," Jing Yuan thì thầm đáp lại.

Blade đẩy những bông hoa ra khỏi mép giường và ngồi xuống. Hắn vuốt nhẹ ngón tay qua mái tóc trắng của Jing Yuan.

"Em bị bệnh từ bao giờ rồi?"

"Vài tháng rồi."

"Tại sao em không làm gì cả?"

Jing Yuan chôn mặt vào tay khi bàn tay đó trượt xuống má anh.

"Sống dần trở nên quá mệt mỏi."

"Tôi sẽ giúp em cảm thấy dễ dàng hơn," Blade hứa hẹn, cúi xuống cho đến khi trán họ chạm nhau.

"Nhiều đến vậy sao?" Jing Yuan hỏi khi hắn cúi xuống để dụi mũi vào mặt anh.

"Bất cứ điều gì cho em," Blade nói với quyết tâm cao độ. Jing Yuan khẽ cười.

"Được rồi." Mắt anh nhắm lại một lần nữa, và Blade để mặc như vậy. Hắn canh chừng anh cho đến khi nghe thấy tiếng gõ cửa.

"Tướng - ý tôi là - Jing Yuan?" Giọng nói trẻ con gọi từ phía bên kia cửa trước.

"Tôi sẽ mở cửa," Blade nói.

"Đừng để người hầu nhìn thấy anh."

Mở cửa, hắn ẩn mình sau cánh cửa cho đến khi Bailu bước vào trông khá bối rối. Anh ta đóng sầm cửa lại và khóa trước khi để lộ sự hiện diện của mình.

"Đi theo lối này, bác sĩ." Cô ấy giật mình bởi giọng nói của anh ta, ôm chặt túi của mình và nhìn anh ta với vẻ nghi ngờ.

"Anh đang làm gì ở nhà của Jing Yuan vậy?"

"Kiểm tra tình trạng của em ấy. Đi theo tôi trước khi tôi phải lôi cô theo."

"Lôi tôi thì tôi sẽ hét gọi người hầu. Tôi đang đi theo đây."

Anh ta chỉ lầm bầm đáp lại và dẫn đường đến phòng ngủ của Jing Yuan. Khi bước vào, Bailu vội vã tiến lại gần và bắt đầu kiểm tra tình trạng của anh ấy. Cô ấy hỏi anh ấy những câu hỏi, và anh ấy trả lời bằng toàn bộ sức lực. Blade đứng bên cửa để nhường chỗ cho cô làm việc.

Từ đánh giá của mình, Bailu suy luận rằng tình trạng hiện tại của anh ấy là hậu quả của việc kết nối tạm thời với Phantilya trong Sự cố Nhánh cây Kiến Tạo. Dù kết nối đã bị cắt đứt, dấu vết sức mạnh của cô ta vẫn còn tồn tại trong vết thương của anh, âm ỉ phát triển thành tình trạng hiện tại.

Hoa đang mọc giữa khí quản và phế quản của anh ta, hút lấy sinh lực của anh ta. Sự kích thích do chúng gây ra đã dẫn đến những cơn ho mà Jing Yuan đã trải qua.

Kết nối của chúng với Jing Yuan cũng có nghĩa là chúng không thể được loại bỏ mà không giết chết anh ta trong quá trình này.

Cuối cùng, Bailu phải trở về Sở Đan Đỉnh để chế tạo thuốc cần thiết cho căn bệnh này. Cô ấy khuyên Blade nên giữ cho Jing Yuan thoải mái cho đến khi thuốc được chế tạo, viết ra một danh sách những thứ có thể giúp anh ấy thoải mái.

Cô rời đi cùng vài mẫu hoa và lời hứa sẽ quay lại trong vài ngày với thuốc, nhưng không quên ném một cái nhìn cảnh cáo về phía Blade.

Blade phớt lờ cô và bắt đầu dọn dẹp hoa và máu vương vãi khắp nhà. Sau đó, hắn cho Jing Yuan uống một ít nước và dỗ dành anh tắm.

"Anh bốc mùi đấy," anh nói khi đỡ Jing Yuan dậy, nhưng phải dừng lại khi anh bắt đầu ho dữ dội. Máu và nước bọt thấm lên quần áo của Blade, cùng những nắm hoa ly đỏ tuôn ra từ miệng Jing Yuan. Blade chẳng thể làm gì để giúp ngoài việc ôm anh cho đến khi cơn ho qua đi.

"Hhugh–" Jing Yuan nôn khan. Blade xoa lưng anh, giữ cho anh vững bằng một cánh tay vòng qua trước ngực. Dần dần, cơn ho yếu dần, và Jing Yuan chỉ còn lại những hơi thở nặng nhọc, đứt quãng.

"Từ từ thôi, Jing Yuan. Tập trung vào cơ hoành của mình," Blade thúc giục, lo lắng dâng tràn khi anh nhận ra ánh mắt Jing Yuan trở nên mờ mịt. Nỗi lo tăng vọt khi mắt anh lật ngược và cơ thể anh bất động ngã vào người Blade.

Blade vội đỡ lấy Jing Yuan và đặt anh tựa vào vai mình, giữ chặt cho đến khi anh tỉnh lại từ trạng thái lịm đi.

"Eugh," Jing Yuan rên rỉ, ấn thái dương vào vai Blade.

"Tôi sẽ lấy cho em nước," anh nói khi cẩn thận đặt anh ta nằm xuống.

"Đ–ợi đã."

"Gì thế?" Blade đưa mắt quét qua Jing Yuan, tìm kiếm bất cứ dấu hiệu nào khác có thể báo hiệu tình trạng tệ hơn.

"Chúng ta có thể cứ thế này một lúc không?"

"À... được thôi," hắn bình tĩnh đáp lại. Anh điều chỉnh để Jing Yuan dựa thoải mái vào vai mình, rồi dùng tay còn lại gạt những bông hoa đã vương vãi lên người anh.

"Xin lỗi về quần áo của anh," Jing Yuan lầm bầm.

"Không sao. Tôi sẽ mượn một ít đồ của em."

"Ừm..."

Blade để Jing Yuan nghỉ ngơi thêm trong lúc chuẩn bị nước tắm. Sau khi cho anh uống thêm nước, Blade dìu Jing Yuan vào phòng tắm khi thấy nước đã đủ ấm. Buộc tóc và xắn tay áo, Blade ngồi xuống một chiếc ghế cạnh bồn, giúp Jing Yuan tắm rửa.

"Anh biết em nghỉ hưu bằng cách nào?" Jing Yuan hỏi khi Blade xoa dầu gội vào tóc anh.

"Sói Bạc đã nói với tôi."

"Và anh đến đây ngay lập tức?"

"Đúng vậy."

"Điều đó giải thích cho quần áo của anh."

"Chúng có vấn đề gì sao?" Blade dừng tay, cúi nhìn chiếc áo len mà Firefly tặng anh. Bỏ qua vết máu và nước bọt đã khô, đó chỉ là một chiếc áo đơn giản với hoạ tiết chuyển màu. Firefly từng nói nó hợp với màu tóc hắn.

"Không, không có gì. Chỉ là lâu rồi tôi không thấy cậu mặc đồ thường. Trông dễ thương đấy."

"Hm." Blade tiếp tục tạo bọt trên mái tóc dày của Jing Yuan.

Khi Jing Yuan tự lau khô và mặc đồ, Blade thay ga giường, thay đồ và nấu một bữa ăn đơn giản. Anh mang hai bát cháo vào phòng ngủ, thấy Jing Yuan đã nằm dưới chăn, gần như ngủ thiếp đi. Đặt bát cháo qua một bên, Blade nhẹ nhàng lay anh dậy.

"Ăn thôi," anh nói, kéo chăn khỏi mặt Jing Yuan. Với chút cố gắng, Jing Yuan ngồi dậy, tựa vào đầu giường. Blade đưa anh một bát cháo, và họ ăn trong sự yên lặng dễ chịu. Thỉnh thoảng, Jing Yuan bị sặc nhẹ khi ăn, và mỗi lần như vậy khiến Blade thót tim. Khi Jing Yuan ăn được khoảng nửa bát, Blade quyết định đổi món cháo của anh thành súp.

Không có nhiều việc để làm trong ngôi nhà nhỏ này, Blade chỉ tập trung chăm sóc Jing Yuan: nấu ăn cho anh và ôm anh qua những cơn ho kéo dài. Hai lần anh phải đổ rác, với những túi đầy hoa bỉ ngạn. Cuối cùng, Blade thấy Jing Yuan đã nghỉ ngơi đủ lâu, nên anh động viên anh dậy để đi dạo buổi tối.

"Em cần phải dậy," anh ta nói nhẹ nhàng, vuốt ve tóc của Jing Yuan.

"Tại sao?" Jing Yuan hỏi, sự mệt mỏi vẫn còn hiện rõ trên khuôn mặt.

"Em cần phải vận động chân tay."

"Ồ, được rồi." Blade kéo anh dậy, và Jing Yuan ngã vào lòng hắn như một con rối đứt dây.

"Cố lên nào," Blade nói, khuyến khích anh đứng vững trên đôi chân của mình.

Bước ra ngoài, bầu trời nhuộm họ trong sắc đỏ và cam. Blade quay sang nhìn và không thể không nghĩ rằng Jing Yuan trông thật tuyệt vời, như được ánh hoàng hôn tô vẽ.

Họ cùng nhau đi dọc con đường rợp bóng cây, ánh sáng nhạt nhòa của ngày tàn len lỏi qua những kẽ lá. Chim chóc bay lượn xung quanh họ, vài con thậm chí đậu trên người Jing Yuan.

Khi đi ngang qua một chiếc ghế dài, cả hai ngồi xuống nghỉ ngơi. Jing Yuan dựa vào Blade, và anh vòng tay ôm lấy vai anh như để chắn lại cái lạnh nhè nhẹ của buổi tối.

Khi bầu trời chuyển sang sắc xanh thẳm, họ trở về nhà. Blade hầu như phải dìu Jing Yuan, vì anh đột nhiên thở rất khó khăn nhưng vẫn khăng khăng rằng mình có thể tự đi.

Khi đã đưa được anh trở lại giường, Blade chuẩn bị ra sofa ngủ thì một bàn tay kéo anh lại.

"Anh có thể ngủ ở đây," Jing Yuan thì thầm, nâng góc chăn bên giường còn trống. Không do dự, Blade nằm xuống cạnh anh, kéo anh sát lại khi thấy Jing Yuan tựa gần hơn.

"Cho em một nụ hôn trước khi ngủ được không?"

Blade nghĩ rằng điều này hơi trẻ con, nhưng nó khiến hắn nhớ về những thời khắc đã qua. Về một Jing Yuan và Blade khác của quá khứ, hai chàng trai trẻ ngây ngô làm những điều dại dột cùng nhau. Một nỗi nhớ nhung trỗi dậy trong anh dành cho những thứ anh gần như không còn nhớ rõ.

"Miễn là em cũng hôn tôi."

Trong bóng tối, Blade nhận ra nụ cười dịu dàng của Jing Yuan. Thật mâu thuẫn khi ký ức của anh quá mờ nhạt. Nếu chúng rõ ràng hơn, có lẽ anh sẽ day dứt không ngừng vì nhớ nhung nụ cười ấy, nhưng vì chúng đã phai mờ, anh lại không nhớ phải trân trọng nó hơn.

Anh nghiêng người, đánh cắp nụ cười đó bằng một nụ hôn. Jing Yuan bật cười vui vẻ trên môi anh, trước khi rời ra đủ lâu để đáp lại bằng một nụ hôn khác.

Điều này thật ngớ ngẩn, nhưng cũng thật đúng đắn.

"Có chuyện gì sao?" Jing Yuan hỏi, giọng ngái ngủ, khi thấy Blade nhìn anh chăm chú.

"Tôi yêu em," Blade thốt lên trước khi kịp ngăn mình lại. Jing Yuan cứng đờ trong vòng tay hắn, còn Blade phớt lờ trái tim đang đập dồn dập trong lồng ngực.

Chậm rãi, Jing Yuan thả lỏng, nút thắt dai dẳng trong đôi vai anh dường như biến mất dưới cái ôm của Blade. Anh rúc mình giữa vòng tay Blade và chiếc gối. Như một làn gió thoảng, Blade nghe được Jing Yuan thì thầm:

"Em cũng yêu anh."

Tim hắn bình ổn trở lại. Blade siết chặt vòng tay, để cả hai hòa quyện vào nhau. Jing Yuan khe khẽ ngân nga trước cái ôm đầy sức nặng ấy, và chẳng mấy chốc, cả hai chìm vào giấc ngủ.

...

Từ đó, họ dần hình thành một thói quen: Blade chuẩn bị các bữa ăn, và Jing Yuan phụ giúp khi có đủ sức lực. Họ đi dạo vào buổi tối, và mỗi đêm lại trò chuyện trên giường cho đến khi đôi mắt dần nặng trĩu, trao nhau những nụ hôn trước khi chìm vào giấc ngủ.

Bailu quay lại như đã hứa sau vài ngày, mang theo thuốc và một chiếc máy dạng hộp. Cô giải thích rằng chiếc máy này là một máy khí dung (nebulizer) và thuốc cần được đổ vào cốc đựng thuốc của máy. Jing Yuan sẽ phải đeo mặt nạ gắn với máy để thuốc dưới dạng khí được đưa vào phổi, tiêu diệt những bông hoa đang mọc trong cơ thể anh.

Bailu khuyên rằng anh nên đeo mặt nạ khi ngủ, vì thuốc sẽ khiến anh buồn ngủ. Trước khi rời đi, Bailu kiểm tra tình trạng của Jing Yuan một lần nữa và nhận thấy anh không tệ hơn so với lần trước cô gặp. Cô để lại hướng dẫn sử dụng máy khí dung và các chai thuốc dự trữ, sau đó biến mất qua cánh cửa trước.

Những cuộc trò chuyện ban đêm bị cắt khỏi thói quen của họ sau khi Jing Yuan bắt đầu điều trị, vì anh không còn đủ tỉnh táo để theo kịp một cuộc trò chuyện. Thay vào đó, họ trao nhau những nụ hôn trước khi Jing Yuan đeo mặt nạ. Thỉnh thoảng, Blade phá vỡ sự im lặng bằng một câu chuyện về nhiệm vụ hoặc một bài hát cũ. Đôi khi, họ chỉ nhắm mắt lại, lắng nghe hơi thở của nhau cùng âm thanh rì rì của chiếc máy.

Mặc dù đã dùng thuốc theo chỉ dẫn, nhưng tình trạng của Jing Yuan có lúc trở nên tệ hơn trước khi thuyên giảm. Có một ngày, những bông hoa rời khỏi người anh ấy như vô tận, và Blade do dự ngay cả khi rời khỏi anh để đến phòng khác.

Thật không may, Blade lại được triệu tập cho một nhiệm vụ. Hắn gọi Bailu tới và bắt cô thề rằng sẽ chăm sóc Jing Yuan chu đáo cho đến khi hắn quay lại, dù có chuyện gì xảy ra đi nữa. Cô nhăn mặt nhìn anh, nhưng cuối cùng cũng hứa rằng Jing Yuan sẽ được chăm sóc tốt.

Phải mất một tuần trước khi anh có thể quay về Luofu. Sự lo lắng vì không biết tình trạng của Jing Yuan khiến hắn khó tập trung vào nhiệm vụ. Hắn đã hứa sẽ gọi ngay khi có thể, nhưng điều đó vẫn chưa thể thực hiện trong suốt những ngày xa nhà. Có lẽ sự lo âu của hắn đã hiện rõ; thỉnh thoảng, hắn bắt gặp ánh mắt đầy thương cảm từ Sói Bạc. Mỗi lần như vậy, hắn chỉ đáp lại bằng một cái nhìn lạnh lùng trước khi quay lại tập trung vào công việc.

Ngay khi mọi thứ kết thúc, anh chộp lấy điện thoại và gọi cho Jing Yuan.

. . .

Rrrr...

Rrrr...

Jing Yuan tỉnh dậy từ giấc ngủ chập chờn bởi tiếng chuông điện thoại reo. Tim anh đập nhanh hơn, hy vọng rằng đó là người mà anh mong đợi. Anh vươn tay lấy thiết bị, nhưng Bailu đã kịp nhấc máy trước. Cô nói vài lời ngắn gọn trước khi giúp anh tháo chiếc mặt nạ thở và đưa điện thoại cho anh.

"Jing Yuan?" Giọng Blade vang lên từ đầu dây bên kia. Cảm giác hân hoan tràn ngập, khiến anh tạm quên đi cơn đau âm ỉ trong lồng ngực.

"Blade," hắn đáp, giọng khàn đặc, nhưng nụ cười lấp lánh trong từng chữ.

"Em thế nào rồi?"

"Cũng không tệ lắm. Em nhớ anh." Dù nói chuyện làm cổ họng hơi đau, nhưng được trò chuyện với Blade như tiếp thêm sinh lực cho anh. Từ đầu dây bên kia, anh nghe thấy tiếng thở phào nhẹ nhõm, âm thanh nhỏ vọng qua mic điện thoại.

"Tôi cũng nhớ em. Tôi sẽ sớm quay lại thôi. Hãy mạnh mẽ lên. Tôi yêu em." Những từ cuối cùng được nói thật khẽ.

"Em yêu anh," anh đáp lại, tận hưởng từng khoảnh khắc. Sau một vài câu nói ngắn ngủi nữa, cuộc gọi kết thúc. Anh đặt điện thoại trở lại chỗ cũ. Bailu đưa anh cốc nước rồi cài lại chiếc máy thở. Tác dụng phụ của thuốc nhanh chóng kéo anh trở lại giấc ngủ.

Nhiều giờ sau, khi mặt trời đã lên cao, Jing Yuan tỉnh dậy, cảm nhận được một cơ thể ấm áp bên cạnh mình. Trong sự phấn khích, anh cẩn thận tháo chiếc mặt nạ thở, xoay người lại để vùi mình vào vòng tay ấm áp của Blade. Những động tác của anh khiến Blade tỉnh giấc, và hắn điều chỉnh tay để ôm Jing Yuan chặt hơn nhưng vẫn chừa đủ khoảng trống để anh dễ thở, nhận ra tiếng thở yếu ớt của anh.

"Chào buổi sáng, công chúa ngủ trong rừng," Blade thì thầm, đặt một nụ hôn lên môi anh.

"Chào...buổi sáng," Jing Yuan lí nhí đáp, nghiêng người để hôn trả lại, dù có chút vụng về khi liên tục trượt khỏi môi Blade vài lần trước khi thành công ở lần thứ tư. Điều đó khiến Blade bật cười khẽ, rồi ôm anh sát hơn.

Jing Yuan lại nhắm mắt, chìm vào giấc ngủ yên bình, được bao bọc bởi vòng tay ấm áp của Blade và hương trầm quen thuộc phảng phất trong không khí.

. . .

Tình trạng của Jing Yuan dần dần cải thiện qua từng tuần. Anh khỏe lên đủ để lần tiếp theo khi Blade được gọi đi làm nhiệm vụ, anh có thể tự chăm sóc bản thân và ngôi nhà mà không cần sự trợ giúp. Dù lúc đầu hơi cô đơn, anh dần học cách cảm thấy thoải mái với điều đó. Dẫu cả hai đã hứa sẽ luôn ở bên nhau, thật không thực tế để lúc nào cũng giữ lời hứa ấy.

Với khoảng thời gian Blade vắng mặt lâu hơn, Jing Yuan tận dụng cơ hội để lấy lại sức mạnh và sức bền đã mất, cũng như gặp lại những người bạn mà anh không thể thăm trong thời gian sức khỏe suy yếu nhất.

Rồi chiếc bàn tính Ngọc Kết Liên Minh rung lên.

Hầu như toàn bộ các Vân Kỵ đều theo sự dẫn dắt của Fu Xuan để đáp lại lời triệu tập. Cuộc chiến giữa các Aeon đã bắt đầu, và dù không còn Thần Quân, Jing Yuan vẫn tham gia với vai trò chiến lược gia.

Cuối cùng, Aeon Hủy Diệt bị tiêu diệt, và sự căng thẳng trong vũ trụ cũng giảm đi phần nào.

Trở về nhà, Jing Yuan không gặp lại Blade thêm vài ngày nữa. Ban đầu, anh khá lo lắng, nhưng những tin nhắn và cuộc gọi trấn an rằng Blade vẫn ổn và chỉ đang giải quyết công việc cùng Stellaron Hunters đã làm anh nhẹ nhõm.

Blade xuất hiện vào ngày hôm sau, kéo theo một chiếc vali và cầm một vật gì đó trong tay. Jing Yuan chào đón anh bằng một cái ôm và nụ hôn, được Blade nhiệt tình đáp lại. Sau đó, Blade rút lui một chút, mở lòng bàn tay để lộ hai chiếc nhẫn. Hơi ngượng ngùng, hắn cất tiếng hỏi:

"Em có muốn ở bên tôi cho đến tận cùng không?"

Jing Yuan ngạc nhiên đến mức sặc và ho dữ dội, nhưng rồi anh bật cười. Blade bắt đầu hoảng loạn, nghĩ rằng bệnh tình của anh lại tái phát, nhưng Jing Yuan chỉ kéo hắn vào một cái ôm chặt trước khi trả lời, giọng hơi khàn nhưng đầy hân hoan, "Có."

. . .

Đám cưới của họ diễn ra nhỏ gọn, ngắn ngủi và đơn giản. Khách mời chỉ là những người bạn thân thiết, và buổi lễ chỉ gồm Fu Xuan tuyên bố họ là vợ chồng, trao nhẫn và một nụ hôn. Trong bữa tiệc nhỏ sau đó, cả hai cùng nhấm nháp rượu vang trắng dưới ánh trăng, tay trong tay.

Tối hôm đó, Jing Yuan nôn ra thứ cuối cùng từ căn bệnh của mình: một củ bách hợp nhện chưa nảy mầm.

Sáng hôm sau, cả hai diện những bộ trang phục giản dị, chào tạm biệt bạn bè và bắt đầu chuyến hành trình xuyên không gian, tay trong tay.

Chưa bao giờ Jing Yuan cảm thấy tràn đầy tình yêu đến thế.

--------------------------

Xin chào các readers thân yêu~
Mình đã trở lại rồi đây hehe

Truyện lần này chưa được beta nên có gì mn cứ cmt để mình sửa nhe

Như mọi khi, siêu cảm ơn mn vì đã đọc truyện~