Xingxing se réveilla... En face d'un trou noir. 

Si elle s'attendait à tout en se réveillant, voir l'une des choses les plus dans... Minute, minute ! Depuis quand un trou noir à des yeux ? Si tout était confus dans l'esprit de la jeune fille, elle n'avait pas oublié une chose. Un conseil que toute personne avisée savait. Qu'il ne fallait pas être plongée dans SON ombre. Dans l'ombre de IX. Dans l'ombre de la Nihilité.

Cependant et à la grande surprise de la Maréchale, elle n'était pas attirée par l'Aeon. Et elle n'était pas engourdie. Ni fatiguée. Ni quoi que ce soit. Ah si... Ses bagues. Xingxing était habituée à les avoir, mais finalement, elle les avait retiré, et elle était sur un plateau dans son atelier.

Quelques minutes passèrent et puis toujours rien. Xingxing avait envie de se réveiller, mais visiblement, la Nihilité n'était pas d'accord. En plus, mis à part la faible lumière émise par les astres absorbés par IX, l'Émanatrice n'y voyait rien. Par réflexe, elle claqua des doigts, pour invoquer une petite étoile, sauf qu'elle n'avait pas ses bagues, alors c'était peine perd... 

Mais une étoile flottait au bout de l'index de Xingxing. Et c'est là que la jeune fille put constater que non seulement ses mains avaient changés, s'étant doté d'étranges marques rouges cramoisi en forme d'étoile... Mais que ses ongles aussi, avaient changés. Maintenant, ils étaient longs, en amande, oranges et au même motif étoilé que sur ses mimines. 

Profitant du fait qu'elle était peut-être perdue au milieu de l'univers avec comme seule compagnie l'incarnation du néant, la jeune fille récapitula comment elle en était arrivé là :

"Bon. D'abord, j'ai enlevé mes bagues. Ensuite, j'ai enfilé l'anneau, puis il a commencé à m'absorber. Et... J'ai perdu connaissance après qu'il m'ait entièrement recouvert, puis y'a l'autre tête de droïde m'a fait Emanatrice. Et mes mains m'ont brûlé... Puis je me suis évanouie."

Alors qu'elle réfléchissait, Xingxing jouait avec son étoile en la balançant de doigt en doigt. Puis la jeune fille comprit. Si ses mains avaient brûlé, c'était parce que les flammes stellaires les marquaient. 
Sagesse/Nous avait parlé d'un prix à payer. Et ce prix était la douleur des brûlures et le sommeil provoqué par la bague et le fait qu'elle avait essayé de l'absorber. Et elle était devenue une Emanatrice capable d'invoquer... Non ! De créer des étoiles. Elle était devenue capable de créer des étoiles.

Joyeuse qu'elle était, Xingxing pensa à tester l'ampleur des marques stellaires -et peu importe si ce n'était pas le nom officiel, Xingxing s'en fichait royalement !-.
Elle lança tout d'abord la petite étoile avec laquelle elle jouait depuis tout à l'heure. L'astre fila droit sur IX, qui fixait toujours le vide. Elle finit par être absorbée sans aucune résistance. Xingxing créa ensuite une étoile. Une véritable étoile. Une boule de feu qui brûlait, aveuglant toute personne. Enfin normalement, car l'étoile qu'avait créer Xingxing ne brillait que légèrement. Sur toute sa surface des flammes dansaient, et c'était un spectacle ravissant aux yeux de l'Emanatrice. Elle la lança ensuite vers IX, et elle se fit absorbée comme sa prédécesseure. Cependant, l'Aeon en question semblait maintenant avoir remarqué sa "compagnonne" car elle était attirée, petit à petit vers lui.

Mais Xingxing ne le remarqua pas. La Maréchale continuait à inspecter les aspects de son pouvoir, sans penser que la Nihilité s'approchait de plus en plus dangereusement d'elle. Et puis quelques minutes, ou heures (difficiles de savoir quand on n'est dans l'espace), Xingxing se rendit compte que IX l'attirait. Elle se sentait engourdie et fatiguée, à mesure qu'elle s'approchait du néant. Xingxing tenta de s'échapper, mais c'était trop tard. La machine était déjà enclenchée. Elle était en train de devenir une Auto-Annihilatrice. Ceux et celles qui étaient plongés dans l'ombre de la Nihilité. Ceux et celles qui perdaient tout sens à la vie. Elle serait condamnée. Non.

Elle l'était déjà. 

L'effet de la Nihilité la plongeait dans une léthargie qui s'installait, seconde après seconde. Elle allait mourir. Ou alors vivre... Mais pour combien de temps ?

Est-ce qu'elle aurait le temps de vivre assez pour assister au mariage de Rei et de Blade ? Est-ce qu'elle aurait assez de temps pour sauver le Shìjiè-Chuán ? Est-ce qu'elle aurait assez de temps pour que sa planète natale, Fjoralys, redevienne ce havre de paix qu'elle a connu pendant peu de temps ? Est-ce qu'elle aurait assez de temps pour mourir comme tout le monde ? Est-ce qu'elle aurait assez de temps pour devenir tante ? Pour voir les enfants de Rei et Blade courir alors qu'ils épuisaient leurs deux papas ? Est-ce qu'elle aurait le temps d'éradiquer l'Abondance avec son frère ? Est-ce qu'elle aurait assez de temps pour sauver des personnes ? Pour sauver sa mère, Lingyue, si elle est toujours vivante ? Est-ce qu'elle aurait assez de temps pour mourir en ayant accompli ce que tout le monde accomplissait dans une vie ?  

Des larmes commencèrent à couler des yeux de Xingxing à mesure qu'elle perdait espoir. C'était trop tard. Elle était déjà morte. C'était écrit. 

Mais alors que le désespoir la dévorait... Une main la saisit au poignet avant de la tirer hors de l'emprise de IX. Etrangement, le trou noir parut rassurer, et fit même un clin d'œil à la jeune fille. Ou alors elle avait rêvé et l'adrénaline lui était monté un peu trop au ciboulot.

Juste après, elle émergea d'un fleuve à l'eau à l'eau noir. Quelqu'un la tirait hors du courant. 

-Vous allez bien ? demanda la personne d'une voix grave et féminine.

Xingxing leva la tête pour voir qui était sa sauveuse. Une jeune femme à la peau de pêche était accroupie devant elle. Elle était belle. Ses cheveux étaient longs et violets, accompagnés de quelques mèches blanches comme la neige. Ses yeux étaient, tout comme sa chevelure et ses habits, violets. Et son regard était doux et compatissant. Elle tenait une ombrelle rouge sang frais, et un katana était accroché à sa ceinture.

-Vous allez bien j'espère ? Ce n'était pas trop tard ? redemanda-t-elle, inquiète.

-Euh, je crois... O-oui, j-je vais b-bien.

-Vous vous appelez comment ? demanda la jeune femme, se aidant Xingxing à se lever.

-Xingxing, et vous ?

-Vous pouvez m'appeler Achéron.

Xingxing examina les environs. Dans le ciel pluvieux et nuageux trônait un soleil noir. Des mains griffues tentaient de s'en approcher.

-Je... Qu'est-ce qui s'est passé ? demanda la jeune Maréchale, encore chamboulée.

-J'ai une mauvaise nouvelle à vous annoncer, Xingxing. Ou une bonne, à vous de décider. 

L'intéressée ne répondit pas.

-Vous êtes devenue une Eclaireuse de la Nihilité. Et je vous ai sauvé avant que vous deveniez une Auto-Annihilatrice.

-Mais qui-êtes vous ?

-Je vous l'ai déjà dit. Je suis Achéron. Gardienne de ce lieu. Maintenant, je crois qu'il est temps que tu te réveilles.

-Q-Quoi ? Mais de... Gardienne de... Attendez, qu'est-ce qu'est "ce lieu" ?

Mais la jeune femme eut une seule réponse. Un coup de sabre, dans le cœur de Xingxing.

-Pardon. Mais tu dois te réveiller.

Et Xingxing se réveilla en sursaut, cette fois sur son lit. Elle était saine et sauve. 

Du moins pour le moment.