Nota: Aunque la traducción exacta al español sería 'eunuco'. En este caso, TaeHyung utiliza 'castrado' como un término ofensivo para hacer referencia a la inutilidad del miembro de JungKook.

Los murmullos de la audiencia desaparecieron en un instante. El espacio lleno de numerosas personas se volvió increíblemente silencioso.

Las miradas de la audiencia se centraron simultáneamente en una persona. JungKook. La expresión de JungKook era helada.

TaeHyung no se detuvo ahí, sino que señaló con el dedo a JungKook y exclamó,

"¡Para ocultar el hecho de que está castrado, Su Majestad calificó al Consorte JiMin de infértil y me hizo tener un hijo con otro hombre!"

En cuanto estas palabras salieron de su boca, los murmullos que habían desaparecido volvieron de repente. La conmoción se extendió por toda la Corte Suprema como un incendio forestal.

Cerré los labios con fuerza y traté de mantener una expresión seria. Claramente no debía reírme en esta situación, pero resultaba difícil...

Mientras hacía esto, sentí una mirada sobre mí. Era YoonGi. Cuando nuestros ojos se cruzaron, apartó la mirada rápidamente.

Sin embargo, al ver cómo se movía de un lado a otro en la silla mientras sus hombros se sacudían, parecía reprimir su deseo de preguntarme si JungKook era realmente impotente.

Prefería no responder a esa pregunta, así que pretendí no verlo.

Sin embargo...

"¿Es cierto?"

"Madre."

"Sólo tengo curiosidad."

No esperaba que mi madre me lo preguntara desde el otro lado. Bueno, recuerdo que una vez mi madre me aconsejó que si JungKook traía a un hombre como concubino, yo debía traer a un hombre más dotado, más apuesto y más joven como amante.

¿Oh? Ahora que lo pienso, ¿YoonGi no coincide perfectamente con eso?

Aunque YoonGi no es mi amante, cumple más que los requisitos necesarios.

Mientras miraba sorprendido a YoonGi por lo que acababa de darme cuenta, mi madre me pellizcó repetidamente en el brazo.

Susurré al oído de mi madre para que YoonGi no escuchara,

"No es impotente."

"Entonces, ¿no está castrado?"

"Madre. Deberías usar palabras decentes."

"¿Su miembro no tiene problemas para levantarse?"

"..."

"¿Hay algo malo en la elección de mis palabras?"

Cuando intenté responder, la fuerte voz de TaeHyung volvió a atraer mi atención.

"¡Su Majestad me forzó a tener un hijo de otro hombre! ¡Todo lo hice por orden de Su Majestad!"

"¡Cállate!"

Gritó fuertemente el Juez de la Corte Suprema con la cara completamente roja, se veía muy enojado.

Aunque hasta ahora lo había tratado cortésmente como el Consorte del Imperio Oriental, parecía haber estallado por completo al oír a TaeHyung decir 'castrado' al Emperador JungKook.

La audiencia pronto comenzó a gritar al unísono que se callara.

TaeHyung estaba decidido a no dejarse vencer, así que se quitó los zapatos y golpeó uno contra el estrado para silenciar a la audiencia.

Cuando todos se quedaron desconcertados, TaeHyung lanzó sus zapatos a la audiencia y señaló a los plebeyos.

"¡Cállense! Yo soy quien tiene derecho a hablar porque me encuentro parada aquí, no ustedes."

Los desconcertados plebeyos se callaron, y una joven noble que estaba cerca dejó caer su abanico.

JungKook se veía realmente sorprendido. Parecía pasar del enojo a la vergüenza constantemente.

YoonGi chasqueó la lengua y susurró,

"Pensé que tenía muchas agallas desde que me acusó de mentiroso delante de todos. La verdad es que no me equivoqué."

... Bueno, pensado en eso, habría sido difícil para cualquier otra persona llamarme "hermano" sabiendo que yo era el consorte, más aún si esa persona no tenía poder.

En cualquier caso, no era algo tan bueno.

"Su Majestad, ¿intenta arrastrar al Emperador JungKook porque se encuentra en peligro?"

La voz del Juez de la Corte Suprema volvió a calmarse. El Juez de la Corte Suprema era un hombre que se enorgullecía de su trabajo. ¿Hace un momento se alteró porque sintió que TaeHyung arruinaría su trabajo?

"¡Por supuesto!"

Pero cuando TaeHyung lo admitió en voz alta, incluso el Juez de la Corte Suprema vaciló.

TaeHyung miró a su alrededor con burla y dijo sarcásticamente,

"Si no soy el único que hizo mal, ¿por qué debería ser el único que cargue con los crímenes? Por supuesto que uno debe arrastrar a los cómplices. ¿Los aquí presentes estarían dispuestos a morir solos aunque sea injusto?"

"..."

"A pesar del tiempo que el Emperador Consorte JiMin estuvo casado con el Emperador JungKook no pudieron tener un hijo, pero en cuanto el Consorte JiMin se casó con un hombre del país vecino quedó encinta. Yo, como todos saben, ya he tenido dos hijos. Entonces, ¿quién tiene el problema? ¿No es esto una prueba de que el Emperador JungKook no tiene semillas?"

La audiencia miró asombrada a JungKook ante las coherentes palabras de TaeHyung.

Sin embargo, este no era un tema del que se pudiera hablar abiertamente. Además, incluso si JungKook fuera realmente infértil, no había forma de determinarlo con certeza. Podrían meterse en problemas si les descubrían murmurar sobre la posible infertilidad del emperador, así que todos sólo miraron en silencio.

"Se puso bueno."

YoonGi murmuró en voz baja.

A decir verdad, también estaba disfrutando ver a JungKook puesto contra las cuerdas de esta manera por primera vez... ¿eso está bien?

JungKook se limitó a mirar a TaeHyung inexpresivamente, sin responder. Su actitud de ni siquiera pestañear parecía decir, 'veamos hasta dónde llega con sus tonterías', dando la impresión de que no le importaban en absoluto las palabras de TaeHyung.

Pero JungKook y yo pasamos juntos muchos años. Gracias a eso, pude notar que ahora estaba realmente enojado.

Si intentaba intervenir o desmentirlo en este punto, sólo empeoraría la situación y dañaría su imagen, así que sólo cuidó su expresión y se mantuvo tranquilo.

En ese momento vi a Yeji, una testigo que había bajado del estrado, mirar extrañamente al periodista Hyunjin.

¿Se conocen?

Entonces Hyunjin asintió levemente como si fuera una señal, caminó hacia TaeHyung, que estaba en el centro del estrado, y dijo,

"Disculpe, Su Majestad, ahora es mi momento de hablar. Su Majestad puede hablar de sus delirios más adelante."

"Qué grosero."

"Todos aquí saben quién hizo los comentarios más irrespetuosos, en el caso de Su Majestad contra el Emperador JungKook, pero me llamas grosero."

Cuando la audiencia aclamó de nuevo a Hyunjin, TaeHyung comenzó a flaquear.

Durante un tiempo fue él quien estuvo en el centro de estas aclamaciones. No ese periodista.

Pero ahora era Hyunjin quien recibía los vítores mientras que TaeHyung, que ocupaba la posición más honorable, recibía una lluvia de insultos para que se retirara. Naturalmente, su expresión se derrumbó.

"Su Señoría, permítame continuar con mi intervención. ¿Sabía usted que ese hombre sobre el que hubo una controversia pública sobre si era el verdadero padre del Consorte TaeHyung, ese hombre del que consta que fue condenado a la esclavitud, y ese hombre que tiene un hijo llamado TaeHyung, desapareció después de que el Emperador Consorte TaeHyung lo mando a llamar?"

Esto, unido a lo que Hyunjin había dicho en la primera parte de su intervención, arrinconó aún más a TaeHyung.

"¡Eso nunca sucedió!"

TaeHyung protestó, pero esta vez el Marqués Jaehyun se levantó e interrumpió sus palabras.

"El verdadero padre del Consorte TaeHyung ha sido preparado como testigo."

En el estrado, Hyunjin volteó rápidamente la cabeza para mirar al Marqués Jaehyun. Hyunjin no sabía que el hombre desaparecido sería traído aquí.

Fue un movimiento preparado por separado por JungKook y Hyunjin, pero ahora se había convertido en uno por casualidad.

Cuando el movimiento preparado por el emperador y el movimiento preparado por el periodista aclamado por los plebeyos encajaron perfectamente, la credibilidad aumentó aún más.

Este hombre, que fue traído por unos caballeros desde un lado diferente al de los demás testigos, subió al estrado y declaró ante el Juez de la Corte Suprema.

"De camino al palacio porque TaeHyung me mandó a llamar, unos caballeros me salvaron de morir a manos de unos sujetos no identificados."

No sé si es realmente el verdadero padre de TaeHyung, pero... estaba claro que había causado un enorme impacto en TaeHyung.

En el momento en que el enloquecido TaeHyung escuchó las palabras del hombre, mostró una expresión de dolor como si hubiera sido apuñalada.

A continuación, el médico del palacio, un caballero y varias sirvientas del Palacio del Oeste subieron al estrado para testificar que TaeHyung había intentado asesinar a Marian, su sirviente más cercana, para poder huir con éxito hace unos días.

Después, un hombre que afirmó ser un asesino contratado por TaeHyung, confesó que se había visto forzado a aceptar la petición de asesinar a los Duques Park porque el Consorte lo amenazó con su poder, pero que no lo llevó a cabo porque no estaba de acuerdo...

TaeHyung protestó y negó todas las acusaciones, pero el Juez de la Corte Suprema, que hace un momento había perdido la calma por él, preguntó fríamente a JungKook si permitiría a TaeHyung ejercer su inmunidad como Emperador Consorte.

"Senténcialo como a cualquier criminal."

JungKook habló rotundamente.

Eso implicaba que TaeHyung sería depuesto en base a esta sentencia.

TaeHyung continuó gritando, ahora con la cara completamente enrojecida.

"¿Seré abandonado después de ser utilizado? Su Majestad, ¿piensa abandonarme después de que me utilizó? Oculté que Su Majestad es un hombre castrado, y también oculté que Su Majestad se divorció del Consorte JiMin para esconder que es un hombre castrado, ¡¿es así como me abandonará después de haberme utilizado?!"

En otras palabras, no quería morir solo.

"Emperador Consorte TaeHyung Isqua, será sentenciado por los siguientes crímenes. El crimen de confabular con el Vizconde Daesung y su hijo BoGum para engañar al Emperador JungKook con la intención de convertir al hijo que esperabas de BoGum Rimwell en miembro de la Familia Imperial. El crimen de usurpación de identidad al hacer pasar a los Vizcondes Isqua como sus verdaderos padres para ascender a la posición de consorte. El crimen de utilizar pagarés del Consorte JiMin como si fueran propios sin autorización. El crimen de dar la espantosa orden de cortar la lengua a una de sus sirvientas para mantener oculto otro crimen. El crimen de intentar asesinar a Yuna, la asistente del mago de la corte. El crimen de pedir prestadas enormes sumas de dinero a un duque extranjero a título del Consorte y, por si fuera poco, traspasar tierras del Imperio Oriental sin autorización. El crimen de hacerse pasar por plebeyo así como por noble cuando en realidad es un esclavo, e intentar asesinar a su verdadero padre para ocultarlo. El crimen de desacato a la Corte Suprema y de difamación del Emperador. El crimen de intentar asesinar a los Duques Park. ¿Te declaras culpable de estos crímenes?"

"¡No! ¡Por supuesto que no!"

"Mereces ser sentenciado a muerte por la mayoría de estos crímenes, pero como también se debe tener en cuenta que fuiste el consorte, te sentencio a prisión."

El Juez de la Corte Suprema golpeó tres veces su mazo de madera.

Los dos caballeros que habían traído a TaeHyung, se le acercaron y lo agarraron por los brazos.

TaeHyung se resistió y comenzó a gritar para que lo soltaran, pero fue en vano.

La audiencia estaba completamente exhausta mientras salía de la Corte Suprema.

El Juez de la Corte Suprema intercambió miradas con los demás jueces mientras también se limpiaba el sudor de la frente con un pañuelo.

Después de que JungKook vio por dónde había sido sacada TaeHyung, se dio la vuelta inexpresivamente y salió por la puerta que sólo podían usar tanto el emperador como el consorte.

"También deberíamos irnos, JiMin."

"Sí."

La estrategia de TaeHyung de arrastrar a JungKook con ella no consiguió repercutir en la sentencia que se le impuso.

Pero las semillas sembradas por TaeHyung quedarán arraigadas en los corazones de las personas.

Si el próximo consorte tampoco puede tener hijos, entonces las personas realmente sospecharán de JungKook.

Cuando no es el propio hijo del emperador quien se convierte en el sucesor, el poder comienza a dividirse.

El hermano mayor de YoonGi no tenía hijos, por lo que su poder era inestable. YoonGi tuvo que pasar mucho tiempo fuera de su país por el bien de su hermano.

¿Podría el sucesor de JungKook hacer lo mismo que YoonGi? ¿Sería capaz de cerrar la boca y mantenerse alejado por el bien de JungKook?

[¿Eh? ¿Me está mirando?]

TaeMin volvió a escuchar esa voz.

[¿Qué pasa...? ¿Por qué actúa tan extraño?]

Todos los inspectores tenían expresiones similares, pero TaeMin pudo reconocer rápidamente a quién pertenecía la voz. Por un momento, el Gran Duque miró directamente a ese inspector debido a sus pensamientos.

[Ahora que recuerdo, ¿este tipo no se metió con la reina una vez? Es el tipo que de repente se puso del lado del emperador para expulsar a la reina...]

TaeMin volteó deliberadamente la cabeza para mirar a otros inspectores.

Sólo entonces el inspector que tenía pensamientos sospechosos se sintió un poco aliviado, pero no pudo relajarse del todo.

[Por si acaso, más tarde le preguntaré a Imaru.]

Imaru era una dama de compañía que ShengZu apreciaba mucho. En una ocasión, JiMin le pidió a TaeMin que investigara a las damas de compañía de ShengZu, por lo que sabía ciertas cosas sobre ellas.

Aunque era realmente cercana a ShengZu, no fue una de las damas de compañía que la siguió a Compshire porque tenía poco tiempo de casada.

TaeMin fue directamente a visitar a Imaru.

"¿Cuál es el motivo de su visita Gran Duque?"

Imaru creía que TaeMin había contribuido a la muerte de ShengZu, así que lo trató con frialdad en cuanto vio su rostro. Ni siquiera permitió que TaeMin cruzara la puerta principal de su mansión.

Sin embargo, TaeMin no tenía tiempo para preocuparse por el trato frío de otros.

Tenía que averiguar lo antes posible las intenciones de la persona que había persuadido a un sirviente para que 'atacara' al Consorte JiMin y si tenía en mente continuar haciéndolo...

En vez de ser honesto, TaeMin tomó un pequeño riesgo,

"Escuché una historia extraña."

"¿Qué quieres decir con una historia extraña?"

"Bueno, mientras me encontraba investigando el ataque al Consorte, escuché a un inspector contar una extraña historia."

"¿Qué tiene que ver eso conmigo?"

"Porque ese inspector mencionó tu nombre..."

[¿Lilide se volvió a emborrachar y le contó a otra persona sobre eso?]

Antes de que TaeMin terminara sus palabras, una voz nerviosa resonó en la cabeza de Imaru.

TaeMin se preguntó si el inspector se llamaba Lilide, pero pronto se dio cuenta de que no era así.

Recordó que Lilide era una dama de compañía a la que ShengZu también apreciaba mucho. A diferencia de Imaru, había seguido a ShengZu a Compshire.

Poco después, TaeMin descubrió que ese inspector era el amante de Imaru, pero no lo reveló, sino que se marchó y fue directamente donde Lilide.

Como la mayoría de las damas de compañía, Lilide vivía afortunadamente no muy lejos de la capital.

Sin embargo, reunirse con Lilide no fue tan fácil como con Imaru.

"Lo siento, Gran Duque. La Señorita Lilide no ha querido ver a nadie desde que volvió de Compshire. Mucho menos a desconocidos."

El mayordomo le pidió que la comprendiera. Lilide evitaba totalmente las visitas porque había sido demasiado traumático para ella ver de cerca cómo murió ShengZu.

"Vine de parte de Lady Imaru para transmitirle un mensaje."

Cuando Lilide finalmente aceptó reunirse con el Gran Duque TaeMin, se mostró más hostil que Imaru.

[Es como si ShengZu hubiera muerto por sus mentiras.] [Es una escoria que va detrás del Consorte, es capaz de matar a una persona con su lengua.]

Además, fue difícil obtener información relevante debido a que se dedicó a insultarlo en su mente.

De la información que TaeMin obtuvo de Lilide, al menos una valió la pena.

Después de la muerte de ShengZu, volvió a bajar a Compshire y dijo que se había encontrado con 'esa persona'. Aunque TaeMin no pudo averiguar quién era 'esa persona', hizo las maletas inmediatamente y partió hacia Compshire.

En su interior, pensaba que 'esa persona' podría ser el viejo Duque Jong, el Duque MoonBin o el Marqués Youngjae.

El Duque MoonBin y el Marqués Youngjae se convirtieron en murciélagos que volaron hacia el Emperador Consorte JiMin, pero antes eran enemigos, mientras que el Viejo Duque Jong todavía era un enemigo. Podría ser alguien más, pero estos tres eran los más sospechosos.

Una vez que TaeMin entró en la Mansión Compshire, se sintió desanimado mientras observaba la mansión desolada, que había sido limpiada por completo sin que quedara un solo mueble.

Había llegado hasta aquí a través de los nombres y lugares que descubrió a partir de los pensamientos de otras personas, pero no estaba seguro de que su investigación fuera por buen camino.

Incluso si Lilide se encontró con 'esa persona' en Compshire, y eso la llevó a involucrarse en un plan malvado contra JiMin.... ¿volverá a aparecer por aquí 'esa persona' que Lilide pensó para sí misma?

'Será difícil encontrar pistas sobre 'esa persona' con todo tan limpio.'

Mientras caminaba lentamente por la mansión, escuchó los pensamientos de una persona cerca de la entrada.

TaeMin miró a su alrededor desconcertado, pero no había dónde esconderse porque los muebles habían sido retirados.