Ante el comentario atrevido, ShengZu me miró de reojo, perpleja.

Si lo corrigiera nuevamente, parecería que lo estuviera regañando, así que estaba tratando de hacer que se diera cuenta de quién soy... Desafortunadamente, el cortesano no se percató de ello.

Al no entender nada, el cortesano continuó con los 'elogios a la verdadera reina,' ShengZu me miró desesperadamente esta vez.

Parecía querer que diera un paso al frente y le dijera la verdad.

Lo siento por ShengZu, pero... no di un paso al frente.

En su lugar, miré al cortesano en silencio. Lo que me preocupaba antes. Dos Consortes con poca diferencia de edad.

Quería ver la actitud honesta de los cortesanos sobre esto.

El palacio real, donde una transición natural del poder no tuvo lugar y, por consiguiente, había prácticamente dos Consortes.

Una ya no es oficialmente la Consorte, desde hace un año, pero continuó desempeñando el papel de la reina. Sus amigos, familiares y seguidores estaban todos aquí. Incluso la mayoría de los cortesanos puede que hayan sido contratados por ella.

Al contrario, el otro se convirtió en el Consorte, pero es extranjero— su familia, amigos y seguidores estaban todos en el extranjero. No tenía relación alguna con los cortesanos del Reino Occidental.

Era obvio con que Consorte simpatizaban los cortesanos, pero quería confirmarlo con mis propios ojos.

Después de eso, nos encontramos con más cortesanos y situaciones similares continuaron sucediendo, pero me quedé quieto hasta el final.

"Um... espero que esto no te afecte demasiado."

Cuando casi llegamos al anexo, ShengZu me habló cuidadosamente, como si estuviera preocupada.

Tenía una sonrisa triste en su pálida boca.

"Es que están acostumbrados a mí, son buenas personas. Sienten lástima por mi situación actual, pero te aseguro que pronto te seguirán."

"Ya veo..."

Respondí un poco despacio para no sonar demasiado seco.

Sin embargo, no estuve de acuerdo con ella en absoluto. La mayoría de los cortesanos que nos encontramos en el camino hasta ahora elogiaron a ShengZu, llamándola reina.

En cambio, de mi decían que soy un extranjero, un hombre astuto que se volvió a casar tan pronto como se divorció de su esposo, y arrogante ya que vengo del Imperio Oriental.

¿Qué más pensaban de mí?

Algunos de los cortesanos que me vieron bajar del carruaje se acercaron con una sonrisa, y cuando me vieron parado detrás de ShengZu, cerraron sus bocas horrorizados...

"Si no estuviera presente, dirían lo mismo que los demás."

Obviamente son buenas personas para ShengZu.

Buenas personas que estaban a su lado para apoyarla incluso después de no ser la reina.

Sin embargo, ¿son buenas personas para mí también?

"..."

"¿Lord JiMin?"

Pero a decir verdad, no se lo dije porque esto me recordó a cuando TaeHyung llegó a nuestras vidas...

Por supuesto, la situación entre ShengZu y yo era diferente. Era la cuñada de YoonGi, no su esposa.

No obstante, parecía similar en el sentido de que estaba siendo sacudida de su posición por una recién llegada.

ShengZu se sintió aliviada cuando la miré a los ojos y le sonreí. Cuando llegamos al anexo, se adelantó ligeramente y abrió la puerta.

"Es aquí."

Me esforcé por ocultar mi mente perturbada y la seguí dentro.

ShengZu preguntó con una voz orgullosa.

"Es hermoso, ¿verdad?"

"... Sí."

El anexo era realmente hermoso.

La luz del sol iluminaba tenuemente el vestíbulo. Incluso los muebles, que parecían estar dispuestos de forma poco organizada, tenían un estilo vintage.

Aunque estaba un poco desconcertado... ya que se parecía mucho a la Casa de Cristal del Imperio Oriental.

'Había escuchado de la anterior emperatriz que muchos edificios en países extranjeros fueron modelados a partir de la Casa de Cristal. Este era uno de esos...'

Pero si saco el tema, podría ser visto como alguien arrogante por venir del Imperio Oriental.

No hablé de eso, lo pensé y sólo repetí que era hermoso.

Sin embargo, incluso después de mostrarme todo el lugar, ShengZu dudó en irse. Tan pronto como me preguntaba por qué, abrió cuidadosamente la boca con las manos entrelazadas.

"Puede que no quieras hablar de esto, pero... siento que debo hacerlo. Um... Lord JiMin. Tengo que pedirle un favor."

"¿Cuál?"

"La gente empleada aquí, los cortesanos, están lejos de la edad de jubilación."

"¿?"

"Son las personas que contraté."

Suspirando, ShengZu me miró con ojos de ciervo y continuó,

"Como dije antes, son buenas personas. JiMin, pueden serle de gran ayuda, son trabajadores diligentes y honestos."

"..."

"Si no le importa, me gustaría que no cambiara a ninguno de los cortesanos."

Intenté mantener mi expresión lo menos rígida posible, pero era difícil.

Podía entender cómo se sentía al pedir este favor. Cuando la autoridad real es reemplazada, se producen cambios en masa en el personal. Le daría lástima que fueran despedidos a causa de su elección.

Sin embargo, no era una petición fácil de aceptar. Los cortesanos son literalmente personas que vivían junto a uno en el palacio real, pero ¿no son todos seguidores de ShengZu ahora?

Incluso cuando tenía a mi propia gente en el palacio imperial, TaeHyung siempre conocía mis movimientos.

¿Vivir en un palacio lleno de personas que no están de mi lado?

En lugar de establecerme como Consorte, era obvio que cada movimiento sería un chisme, como vi de camino aquí.

Pero sus preocupaciones no eran incomprensibles, así que pensé por un momento y luego llegué a una conclusión apropiada.

"Dejaré a los que trabajan en lugares donde no hay contacto alguno conmigo."

"¿Dónde no hay contacto...?"

"Es difícil dejar a quienes trabajaban en lugares donde es posible que se encuentren conmigo. Incluso si no los despido, tendré que cambiar su lugar de trabajo."

La expresión de ShengZu se oscureció.

La gente que trabajaba en los lugares que la reina frecuentaba era ciertamente la más cercana a ella.

Parecía sentirse mal por eso.

No obstante, en lugar de pedírmelo de nuevo, ShengZu asintió con una sonrisa, "Ya veo."

"Parece que pedí demasiado. Lo siento."

"¡Su Majestad la Reina! ¿Cómo le fue con el Emperador Consorte del Imperio Oriental?"

Cuando ShengZu regresó a su habitación, las damas de compañía se le acercaron y preguntaron por el Rey Consorte JiMin.

Eran las damas de compañía con las que ShengZu había estado desde que fue reina, siendo amigas y hermanas para ella.

ShengZu sacudió la cabeza con una sonrisa amarga.

"Ya tiene un ojo puesto en mí."

"No, ¿qué sucedió?"

"Es inevitable. Escuchó a los cortesanos llamarme Reina mientras estaba a mi lado."

"¿A su lado? ¿Por qué los cortesanos hicieron eso cuando estaba allí?"

"No se presentó, simplemente se quedó mirando sin decir una palabra..."

Ante las palabras de ShengZu, las damas de compañía chasquearon la lengua.

"He escuchado que es muy inteligente. Supongo que ya está eligiendo a quienes expulsara."

ShengZu suspiró y se sentó en su silla.

"Reina, no debe dejarse presionar ahora."

"¡Tiene que ser la primera en actuar!"

Las damas de compañía, que habían estado a su lado desde que alcanzó la posición más alta, refunfuñaron enfadadas, pero ShengZu sacudió la cabeza y murmuró,

"Ya no soy la reina, ¿cómo podría competir por el poder...?"

ShengZu sonrió con tristeza.

Se habría sentido un poco mejor si algun joven noble de una familia noble del Reino Occidental se hubiera convertido en el Consorte.

Era alguien que estaba en una posición no diferente a la suya hace unos días. Cuando se enteró de este rumor había simpatizado con él.

'Era una sensación extraña y desagradable que haya tomado mi lugar para salir de su lamentable situación. Además, con quien se volvió a casar...'

"Él tomó el puesto de Rey Consorte tan pronto como fue expulsado del puesto del Emperador Consorte."

"¡No hay razón por la que no pueda ser la reina!"

"¿No puede volver a casarse con otro rey, Lady ShengZu?"

Las damas de compañía ofrecieron palabras de consuelo, pero no tuvieron mucho efecto.

Aunque JiMin y ShengZu entendían la situación del otro, estaban en una posición incómoda en la que no podían retroceder.

Después de reunir a sus oficiales y cortesanos, YoonGi admitió que fue imprudente de su parte ir al Imperio Oriental solo.

Sin embargo, enfatizó que lo hizo por decisión propia, no porque JiMin lo hubiera llamado.

"Es el hombre que siempre he adorado y admirado. Respeto su extraordinaria capacidad como Emperador Consorte, y lo traje hasta aquí con eso en mente, pero tan pronto como llegó... ¿creían que se trataba de una especie de unicornio?"

Los funcionarios y cortesanos que salieron para ver llegar al Consorte que se volvió a casar,  tosieron y bajaron la mirada.

Fue sorprendente que el Consorte, del que solo habían oído rumores a lo lejos, se volviera a casar y con su rey playboy, así que se dejaron llevar un poco por la curiosidad.

No hubo ninguna objeción.

"El Emperador Consorte del Imperio Oriental apareció repentinamente como el Rey Consorte, nunca se mencionó nada al respecto. La gente todavía considera a ShengZu como la reina y, por supuesto, no es fácil tratar ahora al Emperador Consorte de otro país como el Rey Consorte."

Solo el Marqués Youngjae, primo de la anterior reina ShengZu, lo refutó, pero tuvo que cerrar la boca ante las palabras que dijo YoonGi apuntando su corazón.

"En ese caso, me ocuparé de aquellos que no puedan tratarlo como el Consorte, seas tu o cualquier otra persona que piense de la misma manera."

Después de que ShengZu se fue, me senté solo en la mesa, pensativamente.

Hubo un golpe en la ventana.

Cuando me acerqué a la ventana y la abrí, YoonGi estaba de pie con un ramo de joyas.