Por un momento, no pude creer lo que oía. Casi me reí, pero cuando vi la mirada del Gran Duque TaeMin, evité hacerlo. Sus ojos hablaban sinceramente de su ansiedad. El hombre al que conocía por su contundente habla y su confianza, ahora tenía miedo de mi rechazo. Tal vez era por causa de la poción, pero en este momento estaba siendo sincero. Un sentimiento de arrepentimiento brotó en mí.

Sin embargo... negué con la cabeza.

"No."

"Su Majestad."

"Gran Duque TaeMin. Piense racionalmente. Está haciendo esto por causa de la poción."

"Lo sé. Lo sé... estoy bien."

¿Lo estaba realmente? Junté mis cejas frunciendo el ceño.

"No. No se encuentra bien."

"Son mis emociones. Es su decisión rechazarlo, pero por favor no trate mis sentimientos con crueldad."

"Gran Duque TaeMin. Lo conozco. Solamente está haciendo esto por causa de la poción."

"..."

"Se sentirá culpable cuando el efecto acabe."

Hablé deliberadamente con una sonrisa, pero su expresión no mejoró. Suspiré.

"No apueste una vida conmigo por un sentimiento temporal, Gran Duque."

"Cuando el efecto de la droga se vaya, ¿cómo puede estar seguro que mis emociones volverán a la normalidad?"

"Yo no le caí bien al principio, ¿recuerda?"

"Son mis enemigos los que no me agradan."

"¡!"

"Solo me sentía frustrado."

Su rostro estaba completamente en blanco, pero algo en él daba lástima. Sin embargo, su oferta, no era algo que podía decidirse con simpatía e impulso. Miré a otra parte deliberadamente.

"Gran Duque TaeMin. Quizá encuentre lo que hago frustrante, pero... esta carga no es difícil de llevar para mí."

"¡!"

"Admito que es doloroso ver al Emperador amar a otro hombre mientras es frío conmigo. Pero el Emperador Consorte soy yo."

Dejé escapar un pequeño sonido incomprensible y volteé mi cabeza.

"He vivido y aprendido a ser un Consorte toda mi vida. Este es mi sueño y mi realidad. No quiero perder mi vida simplemente por el sufrimiento que mi esposo está haciéndome pasar."

Cuando el Gran Duque TaeMin habló, su voz estaba llena de arrepentimiento.

"Es un ideal muy fuerte, pero uno peligroso."

"¿Por qué peligroso?"

"¿Qué harás si tu esposo te pide el divorcio primero?"

Eso no sucedería, pero continuó antes de que pudiera responder.

"Posees una fuerte identidad como Emperador Consorte. Pero si se divorcia del Emperador, ya no será el Emperador Consorte. Me temo que entonces usted se derrumbará."

Negué rotundamente sus palabras.

"Eso no sucederá. El Emperador no es tonto."

Lo decía en serio. Jeon no estaba completamente desprovisto de racionalidad. Sin embargo, el Gran Duque TaeMin me refutó fríamente.

"Ya fue un tonto al momento en que te dio la espalda. Las personas adictas al amor tienden a actuar por impulso y hacer cosas que no harían normalmente. Como, por ejemplo, la forma en que golpeé a tu esposo."

"¡!"

Él suspiró con fuerza. Parecía que había más que quería decir, pero no lo hizo. En cambio, hizo una cuidadosa pregunta.

"Antes de irme, ¿podemos abrazarnos?"

Un abrazo ligero era común entre nobles, así que accedí. Tan pronto como le di permiso, dio un paso adelante y me empujó contra sí mismo. Pero no era el abrazo que tenía en mente. ¿Dónde estaba su actitud calmada y pesada? Su abrazo era impaciente e intenso. Me faltaba el aliento al estar atrapado entre sus brazos. Su frente tocó mi hombro.

Esto... esto no era un simple abrazo.

"Gran Duque."

"..."

"Gran Duque TaeMin."

No me pareció una buena idea, así que lo llamé por su nombre cuidadosamente. Afortunadamente, retrocedió. Cuando me soltó, vi que su expresión estaba cuidadosamente suavizada. Hizo una reverencia tranquila y educada, se puso su sombrero y caminó hacia la puerta. Miró hacia atrás por última vez, y se fue.

Me desplomé sobre el sillón tan pronto como se fue. ¿Podría ser la secuela de su torbellino emocional? Me sentía entumecido, pero no tenía el lujo para quedarme así por mucho tiempo.

"Su Majestad, Lord Jungwoo está aquí."

Después de quince minutos de la partida del Gran Duque TaeMin, mi hermano mayor, Jungwoo, vino a verme.

"¡JiMin!"

Tan pronto la Condesa Taeyeon abrió la puerta para mí, mi hermano irrumpió en la habitación y me abrazó. Su abrazo era tan fuerte como el del Gran Duque TaeMin, pero sus brazos resultaban más cómodos. Cuando me quedé quieta, mi hermano enterró su frente en mi hombro como TaeMin había hecho. ¿Era natural que las personas altas hicieran esto?

"JiMin. Tus hombros están húmedos."

Lo miré confuso.

"¿De qué estás hablando?"

"Hay algo de agua en tu hombro."

"¡!"

Tan pronto como mi hermano me soltó, llevé mi mano al lugar donde el Gran Duque TaeMin había apoyado su frente. Estaba realmente húmedo.

"Ah..."

¿El Gran Duque había... llorado? ¿Lloró y después se fue con una expresión tan tranquila como esa? Bajé mi mano mientras mi corazón se hundía con pesar, mientras mi hermano me observaba de cerca.

"Te ves sombrío, JiMin. ¿Es por causa de tu esposo y ese hombre?"

"¿Eh?"

"Cómo se atreve a hacerte sentir tan miserable."

Miré a mi hermano sorprendido, y vi que estaba apretando los dientes y cerrando sus puños con fuerza.

"Todos los plebeyos están hablando de tu esposo y el concubino."

"Ah..."

Así que Jungwoo debe haberlo oído todo. Miré hacia el suelo, sintiéndome inseguro de mí mismo. No quería escuchar a mi hermano hablar de que mi esposo estaba enamorado de otro hombre. Por supuesto, sabía que algún día tendríamos que hablar, pero...

Tan pronto bajé la mirada, vi bolsas de compras a los pies de mi hermano. Deliberadamente cambié de tema.

"¿Qué son?"

"Regalos."

Mi hermano me extendió las bolsas de compras delicadamente como si estuviera sosteniendo una bomba, y me incliné desde el sillón para tomarlas.

"¿Puedo abrirlas?"

Mi hermano no dijo que sí.

"Puedes revisarlas después. No voy a huir con los regalos."

Se paró frente a mí.

"¿Dónde se está quedando ese hombre, JiMin?"

"¿Qué hombre?"

"Oh, mi inteligente hermano ¿Por qué pretendes que no sabes de lo que hablo? El hombre con el niño bastardo. Junto con ese maldito desgraciado."

"¡Hermano!"

Rápidamente me puse de pie y cubrí la boca de Jungwoo.

"Cuida tu lenguaje. Es peligroso."

El palacio tenía muchos ojos y oídos. Todos aquí me servían, pero recordé que la Vizcondesa Yewon estuvo una vez conmigo. Incluso mis propias damas de compañía podrían traicionarme dependiendo de las circunstancias. Los ojos de mi hermano parpadearon y se quitó mi mano.

"Todos saben que mi personalidad es una basura de todos modos. ¿Dónde están, JiMin?"

"¿Qué vas a hacer?"

"Voy a matar a esos dos bastardos."

Mi manó voló para cubrir la boca de mi hermano nuevamente. Le di una mirada severa a la Condesa Taeyeon, y ella envió a todas las damas de compañía fuera de la sala. Después de que todas se fueron, cerré la puerta con llave, empujé a mi hermano al sillón y lo regañé en voz baja.

"Sé cuidadoso, hermano. La gente buscará fallos en cualquier pequeña cosa que digas."

"Lo dije en serio."

Respondió con firmeza, y su mirada era aguda. Estaba preocupado. Él realmente se veía serio. Tenía miedo de que mi hermano hiciera algo que yo no fuera capaz de controlar.