Jeon y yo seguimos discutiendo, e hice un gesto con mi mano cuando me cansé de sus tonterías. No quería hablar más. Lo mismo ocurría con Jeon, quien tenía una expresión amarga y llamó a un sirviente que pasaba para conseguir más vino.

"¿No vas a beber nada, Consorte?"

"Estoy bien, comeré pastel."

"Vas a subir de peso."

"Es mejor que estar ebrio en público, ¿no es cierto?"

"No voy a embriagarme. Pero si comes a esta hora del día, subirás de peso."

"Incluso si gano algo de peso, tengo un sastre a mano."

Jeon se mofó tomando el vino mientras introducía un tenedor cargado de pastel en mi boca.

En ese momento, la música comenzó a fluir en el salón de nuevo, y todos en el área de baile cambiaron de pareja. Jeon y yo teníamos el no interesante trabajo de simplemente permanecer sentados aquí en la mesa, pero teníamos que mantener una apariencia formal. Tomé una fresa de una rebanada de pastel y la puse en mi boca, mientras que Jeon miraba a su alrededor con una expresión aburrida.

De repente, su expresión se detuvo. Seguí la dirección de su mirada y vi a TaeHyung riéndose y hablando con alguien en un rincón. No podía ver quién era ya que estaba escondido por la multitud- no, ahora sí podía verlo, era el Duque HongBin, sonriendo como si estuviera disfrutando su conversación con TaeHyung.

'¿Jeon estará celoso?'

Miré de reojo, pero Jeon ya se había volteado, y le entregó a un sirviente su copa de vino vacía.

'¿No está celoso?'

Aunque seguía ojeándolos de vez en cuando, parecía bastante tranquilo. ¿Era realmente correcto que su amante le sonriera y hablara con otros hombres? ¿No estaba celoso?

"..."

Sí. Confiaba en él.

Negué con la cabeza. ¿Qué era tan importante acerca de la reacción de Jeon, de todas maneras? Era entre ellos. Hubiera sido extraño si me hubieran atrapado observándolos, así que le di otra mordida a la porción de torta.

"Consorte."

Una voz familiar me llamó. Levanté la vista y vi un hombre con una máscara dorada brillante acercándose a mí. Inmediatamente supe quién era por el nombre con el que se dirigió a mí.

"Príncipe YoonGi."

Sonrió bajo su máscara.

"¿Puedo sentarme con usted? No soy bueno bailando."

"¿Por qué es así? Si has estado volando muy bien."

El Príncipe YoonGi y yo nos volteamos en dirección de Jeon, quién estaba mirando al príncipe mientras sostenía una copa de vino.

"Su Majestad, ¿Cómo está usted?"

El Príncipe YoonGi lo saludó tardíamente con una sonrisa, pero la expresión de Jeon se mantuvo fría. Oh... sí. Ambos casi se habían peleado a causa de TaeHyung. El odio de Jeon hacia el Príncipe YoonGi no se debía a los celos, sino por los insultos.

La torta de repente se sentía dura en mi boca. Dejé mi tenedor y le entregué mi plato a un sirviente.

Tan pronto como regresé al palacio, le di instrucciones a mi ayudante para que encontrara al que filtró la información acerca de mi vestimenta. Sin embargo, se mostró escéptico al recibir mis órdenes. ¿Era eso siquiera posible? Lo que vestía no era confidencial, y algunas personas de la nobleza solicitaron este tipo de información por adelantado para que sus vestimentas no coincidieran. Como esperaba, después de tres días, mi ayudante podía determinar con precisión a cualquiera que fuera el culpable.

"Muchas damas y caballeros han preguntado, y hubieron muchas personas que respondieron, Su Majestad."

"Ya veo..."

Era de noche. JiSoo, quién estaba ausente por el cumpleaños de la Señorita Jennie, había regresado antes de lo esperado.

"Su Majestad, Condesa, ¿¡Han escuchado!? ¡Hay noticias impactantes!"

JiSoo entró de repente a la habitación y la Condesa Taeyeon frunció el ceño.

"JiSoo, te dije que no corrieras frente a Su Majestad."

"¡No hay tiempo para modales, Condesa!"

"Siempre hay tiempo."

"¡Esto es urgente! ¿Cómo podría haber tiempo para modales?"

JiSoo corrió hacia mí y se desplomó a mi lado para recuperar el aliento. Era una mujer saludable, y debió haber corrido una gran distancia hasta aquí. La Condesa Taeyeon estaba demasiado abrumada por la curiosidad como para regañarla, y en cambio eligió sentarse a su lado, mientras las otras damas de compañía dejaban en pausa su juego de ajedrez. JiSoo respiró profundamente mientras todas se acumulaban a su alrededor.

"Es acerca del Duque Seok."

"JiSoo, si se trata acerca del Señor SungJae o el Duque Kyuhyun, estás un paso por detrás."

"Esa no es la historia, Condesa Wendy."

JiSoo se veía agraviada, ya que ambas historias habían sido ampliamente difundidas. Para ser preciso, una era un viejo escándalo que había revivido, y la otra era cuando el Duque Kyuhyun fue golpeado en la mejilla.

"¿Bueno?"

"El Duque HongBin le dijo al Duque que se divorciaría de él."

"¿Qué?"

Las damas se taparon la boca en sorpresa. Yo también estaba impactado, y dejé mi libro a un lado. ¿Por qué el Duque HongBin haría eso?

"¿Es por causa de los rumores acerca del Señor SungJae?"

Ante la pregunta de la Condesa Taeyeon, JiSoo asintió.

"Sí, lo escuché gritando, '¿Es el hijo de mi hermano?' y no pudo evitar sospechar."

"Pero nunca lo había dicho antes, ¿por qué está mencionándolo ahora?"

Una de las damas de compañía fingió una sonrisa, mientras que la Condesa Wendy hizo un sonido con la lengua.

"Poco tiempo después de que el Señor SungJae entrara a la iglesia, el Duque Seok visitó el templo a petición del anterior duque. Antes de eso, tenían una relación cercana. Desde el punto de vista del actual Duque HongBin, sería sospechoso si escuchara ese tipo de rumores. Sigue hablando, JiSoo."

JiSoo miró alternativamente a las dos, y continuó.

"Y a él no le gustó que el Duque terminara en una pelea con una mujer. No estaba seguro si era porque había algo entre el Duque Kyuhyun y él."

"Oh, eso es demasiado."

"El Duque debe estar frustrado porque las pruebas de paternidad no están permitidas por la Iglesia."

"Solía hablarse de esto un tiempo atrás. Alguien le dijo al anterior duque, '¿Es posible que el bebé sea del Señor SungJae?' El respondió, '¿No sería entonces mi nieto de todos modos?'"

Las damas de compañía se quejaron colectivamente. Las pruebas de paternidad alguna vez se habían considerado infalibles, hasta el caso Rumpel, hace treinta y cinco años. Una mujer fue a la iglesia para saber quién era el padre de su hijo, pero el padre tenía un gemelo idéntico. Al examinar los resultados, el sacerdote concluyó que ambos hombres eran padres del bebé, revelando una falla en las pruebas de paternidad. Sin embargo, incluso si había una falla, esas circunstancias particulares eran muy raras...

"En realidad, es algo bastante extraño. El Duque HongBin dijo que concibieron al bebé antes de casarse, pero después del casamiento, el Duque Seok no volvió a quedar embarazado."

"Tal vez el Duque HongBin es muy orgulloso para admitir que es estéril."

La supuesta aventura del Señor SungJae y la Duque Seok sucedió cuando yo era aún tan joven que no tenía idea de lo que estaba sucediendo. ¿Por qué había sido desenterrada ahora que había estado oculta por diez años?

"¿Tiene esto algo que ver con el Joven TaeHyung?"

Las damas de compañía dejaron de conversar y se voltearon hacia mí. No estaban seguras de por qué el nombre de TaeHyung fue traído a la conversación repentinamente, y para ser justos, no tenía ninguna prueba. Sin embargo, TaeHyung recientemente me había preguntado acerca del Duque Seok, y poco tiempo después estalló un escándalo... ¿era eso una conexión demasiado débil?

"¿Qué dijo el Duque Seok, Señorita JiSoo?"

"Dijo que nunca se divorciaría. Podría incluso ir a juicio."

Las damas de compañía comenzaron a conversar acerca de la posibilidad de que el duque ganara el juicio.

Encontré el momento de esa situación inusual, así que le pedí a las damas de compañía que averiguaran por qué el Duque HongBin de repente había sacado el problema a la luz. Sospeché que TaeHyung habría avivado la ansiosa mente del duque, pero solo eso no era causa suficiente, no a menos que él activamente hubiera manipulado la información.

'Pero no estaría de más saberlo.'

Si TaeHyung había causado esto, no podía ser tratado como un simple e ingenuo esclavo convertido en concubino. Tenía la capacidad de influir en la sociedad y manipular la opinión pública, uno debía cuidarse de esos enemigos.

Sin embargo, cuatro días después de escuchar la noticia de la intención de divorciarse del Duque HongBin, algo más impactante sucedió.

"¡Emperador Consorte! ¡TaeHyung ha sido apuñalado por el Vizconde Kim!"