Capítulo 26: Presagio

Caster apareció por una fracción de segundo entre dos enormes chorros de llamas abrasadoras que rugieron hacia Blake y yo. Justo en el último momento, el escudo de cuatro pétalos, la representación del escudo infalible utilizado por Ajax de los griegos, floreció para vida y atrapó las llamas abrasadoras en su agarre magenta enjoyado. El escudo de Ajax era literalmente invencible, solo había una docena de Noble Phantasms que podían atravesarlo con pura fuerza, pero todos sus límites dependían de la durabilidad de su usuario. El escudo usó la fuerza vital de su portador como combustible para continuar bloqueando el golpe, y aunque tenía a Avalon sanando mi cuerpo constantemente, había mucho que podía tomar antes de que la degeneración causada por Rho Aias superara los poderes curativos de la Everdistant Utopía.

Cuando el primer pétalo desapareció, su defensa finalmente se detuvo por el poder de la primera bola de fuego de Acción Única, mi piel se evaporó en una niebla de sangre nebulosa. El segundo también se disipó, junto con la médula de mis huesos. El tercero fue el que finalmente derrotó a ambas bolas de fuego, aunque también se llevó varios de mis órganos vitales. Caster parpadeó sorprendido cuando sus llamas se desvanecieron, justo antes de que una flecha fallara por poco en su cabeza y un destello rojo señalara el asalto de Lancer.

Dejé caer. Parches de mi piel, enojados y enrojecidos por la sangre acumulada, ya estaban comenzando a regenerarse con la enorme cantidad de prana que recorría Avalon en bicicleta. Blake me miró y palideció hasta el punto en que su piel era más gris que crema. Trató de agarrarme mientras caía, pero el simple toque de piel suave en un nervio descubierto envió picos de dolor escalofriante por todo mi cuerpo. Podía sentir mi peso aumentando a medida que mi cuerpo se arreglaba, demasiado lentamente para ser de alguna utilidad en la batalla.

De todos modos, no importaba. Lo siguiente que escuché fue una explosión, y al principio pensé que era otra de las bolas de fuego de Caster. Sin embargo, la luz azul que parpadeaba desde el punto de impacto me disuadió. Archer estaba al otro lado del campo, luciendo igualmente aturdido, y Lancer miró a Caster ligeramente chamuscado con ojos cautelosos. Si ninguno de los dos lo había hecho, ¿quién lo había hecho? ¿Fue Ozpin, finalmente aquí para robarse el show? Sin embargo, eso no fue posible; cada uno de los ataques de Ozpin tenía un tema verde para ellos, ya fuera Dust o Aura que los empoderaba a niveles mucho más allá de los sobrehumanos.

La comprensión golpeó justo cuando la lanza de Lancer se clavó en la fina capa de piel que cubría la mano de Caster. No había sido un ataque lo que lancé, sino Archer. El Caladbolg que había disparado antes debe haber sido lo suficientemente poderoso como para romper dos capas de esa barrera de cristal, viajar más de un kilómetro y medio hasta nuestra posición actual y detonar justo cuando Caster apareció allí. ¿Qué tipo de suerte infinita tuvo Archer?

"Blake, ayúdame a levantarme", jadeé. Mi piel se había regenerado casi por completo, aunque solo en dos de las seis capas que solía tener la epidermis. Sin embargo, mis huesos estaban demasiado frágiles en ese momento para sostenerme sin ayuda.

"¡Shirou, no puedes involucrarte en tu condición!" Blake argumentó. "¡Te matarán!"

"No planeo pelear", le dije. Eso calmó instantáneamente su siguiente diatriba. "Blake, por favor. Incluso sin mi arco, soy un luchador de apoyo justo".

Blake lució en conflicto por solo una fracción de segundo, pero en ese tiempo Caster ya había esquivado más de una docena de puñaladas a quemarropa de Lancer y muchas de las últimas miradas de Archer a la batalla, y luego a mí, asintió. Sus ojos captaron un rayo de sol mientras me ayudaba a ponerme de pie, manteniéndome en pie con una sola mano. "Shirou."

"Hmm." No había nada más que decir. Podía escuchar la preocupación subyacente en la única palabra de Blake, incluso tan llena de confianza y convicción como estaba. Ella creía que yo podía ayudar, confiaba en mí hasta ese punto, y yo no podía defraudarla así.

Busqué en Unlimited Blade Works, tratando de encontrar defensas o ataques que no requirieran el uso de mis manos. Si bien teóricamente podría intentar un Trace Bullet: Continuous Fire, las señales físicas involucradas eran necesarias para enfocar mi puntería, y no estaba dispuesta a ensartar accidentalmente a mi Servant y Lancer solo porque no podía usar mis brazos.

"Kanshou, Bakuya", decidí. Los dos se estrellaron contra una ventana rota, cada uno latiendo con energía. Archer pudo haber sido su portador en alguna otra vida, pero en ese momento los sostuve en mis manos como alguien que era lo suficientemente digno para sostenerlos, incluso si yo no lo creía del todo. Se asentaron detrás de mis hombros, vibrando ansiosamente en el agarre de mi prana. Eché un vistazo al elegantemente tejido Caster y disparé.

A diferencia de Caster, quien probablemente no tenía idea de que las Espadas Casadas existían, Lancer y Archer tenían mucha experiencia con ellas. Archer y yo habíamos peleado contra Lancer con ellos, permitiendo que el sirviente de cabello azul midiera sus patrones casi impredecibles con una claridad récord, y Archer se explicaba por sí mismo.

Ambos saltaron fuera del camino cuando las espadas giratorias convergieron entre sí antes de desviarse y continuar tejiendo arcos más intrincados e impredecibles. Solo teníamos diez segundos para terminar esta pelea, como mucho, y eso era solo si Caster seguía usando la única rama de Taumaturgia sobre la que sabía que tenía control. Sin embargo, Archer sabía lo que iba a hacer, así que tal vez teníamos una pequeña ventaja.

"Magen David", enuncié, pidiendo el símbolo de mi Reality Marble. Una estrella de David de seis puntas cobró vida frente a Caster. El Magen David, o si querías la traducción literalmente, el Escudo de David, era especial porque tenía la bendición de defenderse de cualquier cosa que no se originara en alguien de fe judía. Una vez fue blandido por el propio rey David, junto con la honda que usó para matar a Goliat y la espada que usó para golpear a sus otros enemigos y promover la paz en todo su reino.

El siguiente destello de luz explotó abruptamente en el rostro de Caster, y antes de que tuviera la oportunidad de atacar a Archer y Lancer para matar, su presencia desapareció una vez más. Mi peso completo se reafirmó por fin. Blake continuó sosteniéndome, incluso cuando Archer se acercó y Lancer escoltó a Tabitha dentro de la casa. Afortunadamente, Archer tenía suficiente experiencia mágica para reparar las ventanas y las marcas de quemaduras que dañaron la casa de Taiyang. Gracias a los dioses que el hombre había ido a hacer la compra.

"Shirou, ¿estás bien?" Preguntó Archer. No se molestó en esperar una respuesta antes de dar la vuelta y convocar su arco. "No importa. Avalon te curará incluso si todavía estás herido de alguna manera."

Vaya, eso estaba frío. No es de extrañar que no me agradara tanto.

"Ignóralo, Shirou," susurró Blake. "Estarás bien pronto, ¿verdad?"

Hice una mueca cuando mis órganos se movieron un poco. "Sí", respondí lentamente. "En un minuto o dos. Solo ayúdame un poco más y deberíamos estar bien". Levanté un poco la voz para que Ruby y Ren pudieran oírme desde el interior de la casa. "Ruby, ¿cuándo llegará tu papá a casa? No queremos que vea este desastre".

Mientras hablaba, hice un gesto hacia el montón de cenizas carbonizadas y desmoronadas que alguna vez fue un hermoso césped verde. La casa de Taiyang era bonita, y costaría cientos de gravámenes solo para reemplazar toda esa hierba, sin importar cuánto tiempo tomaría volver a crecer a su antigua gloria. Avalon tampoco funcionaba con materia vegetal, como descubrí una vez cuando trataba de curar una rosa de aspecto enfermizo que Ilya me había dado.

"¿Disculpe?" Archer refunfuñó, agitando una mano. "Tenemos cosas más importantes que tener en cuenta que un césped. A saber, por qué demonios estás usando mis armas cuando nunca te di el permiso para hacerlo".

"La última vez que lo comprobé, eres yo", contraataqué, dejando al descubierto el brazo trasplantado de Archer para que todos lo vieran. "Esa es la razón por la que esta transfusión fue tan compatible después de todo. No olvides que cuando perdí mi brazo, tú fuiste quien me obligó a hacer esto. Ni siquiera quería quedármelo; habría sido más fácil para mi alma sin la sincronización forzada que me metiste en la cuenca del hombro ".

"¿Perdiste tu brazo?" Preguntó Blake, con un tono mortal en su voz. Me miró como si hubiera hecho algo mal. "¿Y por qué no nos has dicho sobre la pérdida de un brazo? Me gustaría saberlo".

"Bueno, fue reemplazado al final, así que pensé que no era un gran problema, ¿sabes? Además, eso fue en la Quinta Guerra, y sucedieron muchas cosas que ustedes no saben. saber sobre."

Aparentemente, eso fue lo incorrecto que decir, porque la mirada de Blake solo aumentó en intensidad. Archer sonrió y soltó una risita mientras Lancer miraba a Tabitha. Parecía sumamente perturbada por la idea de que la guerra podría extenderse a la relativa seguridad de la casa de Taiyang, pero por lo demás estaba ilesa. Podía sentir la pequeña fuga de prana que exudaba de su forma, como si hubiera estado luchando contra la mera presencia de Caster con prana. Fue un fenómeno interesante, y si alguna vez hubiera un dispositivo que midiera de manera segura la producción de prana, tendría que escanearla en varias situaciones diferentes.

De vuelta a la tarea en cuestión. "Como dije, si voy a ser de alguna utilidad en esta guerra, tendré que sacar algunos de nuestros peces gordos. Ya terminé de rastrear Myrtenaster, ya que ese y Caliburn serán mis principales armas por ahora ". Myrtenaster tarareó alegremente ante la idea de ser utilizado en el lazo de alambre de oro de mi cinturón. Podía sentir el chasquido de prana de sus Circuitos dándome poder, preparándome para cualquier batalla por delante. "Lancer, dime que todavía puedes usar las Veinte Runas."

El asentimiento de Lancer me llenó de tal alivio que por un segundo solo pude tambalearme en mi lugar, Blake ya estaba a mi lado para ayudarme a estabilizarme. Bendice a esa chica. "¿Puedes configurarlos para que formen una barrera anti-teletransportación alrededor de la casa? Caster tiene algún tipo de habilidad para viajar a larga distancia, y evitar que lo use cerca de aquí no es más que una buena idea."

Lancer sonrió. "Vamos, ¿por qué me tomas, chico? Aunque…" frunció el ceño pensativo y golpeó la punta maldita de Gae Bolg contra su sien.

"Para hacer una configuración como esa, se necesitaría un verdadero genio creativo. ¡Esta podría ser mi próxima Magnum Opus! Después de todo, nadie dijo que yo era un mal Mago. Sabes qué, tienes un trato, chico. Yo pondré esa barrera en funcionamiento en el día. Incluso lanzaré un glamour rápido para ocultar el depósito de chatarra que Taiyang llama jardín delantero ".

"Gracias, Lancer."

Lancer sonrió al cielo, probablemente enviando una pequeña oración a su padre, Lugh. "No hay problema, chico. Reúne a los demás y prepáralos para un viaje al centro mientras yo empiezo a preparar esto. Tendrás unos días por delante si ni siquiera tienes ropa de repuesto".

Asentí con la cabeza y me volví para irme, pero puso una mano en mi hombro antes de que pudiera alejarme. "Ah, ¿y chico? Si las chicas alguna vez intentan que lleves las cosas, desaparece. Corre lo más rápido que puedas con tu Refuerzo, no importa cuánto prana se dispara. Llevar la ropa de una chica mientras compra es un destino peor". que la muerte ".

Con eso, hizo girar a Gae Bolg para señalar en la tierra y se puso a trabajar esbozando algunas Runas. Seguramente no podría ser tan malo.

××××××

Lancer tenía razón: estaba tan mal.

Ruby nos llevó al centro después de que terminamos de reparar todos los daños menores a la casa de Taiyang. Allí había un pequeño centro comercial, el único en toda la isla. Nuestra primera parada fue el departamento de ropa.

En el momento en que un par de bolsas, cortesía de las manos de Ruby, golpearon mis manos ... bueno, salí corriendo. Tal como Lancer me había aconsejado, corrí lo más rápido que pude y llegué al otro lado del depósito de ropa en menos de tres segundos. La sección de hombres no era tan grande como la de mujeres, pero no había menos estilo en los atuendos, y con la ayuda de una alegre y atractiva empleada rubia me puse a trabajar eligiendo mi ropa.

Había varios pares de trajes en mi pila de prendas que el asistente había insistido en que comprara, diciendo que la combinación de negro, rojo y blanco "resaltaba mis ojos" y otras cosas por el estilo. Era una pequeña ventaja en comparación con el hecho de que para la vestimenta formal, me quedaban bastante cómodos y podía moverme con ellos con un grado de libertad que rivalizaba con la armadura que Archer usaba constantemente. Encontré algunos sombreros para ir con ellos que ocultaban bastante bien mi cabello castaño rojizo, así que esos también fueron a la pila. Después de eso, había una pila considerablemente más grande de jeans, camisas de manga larga y camisetas sin mangas. Una vez más, la rubia prácticamente me había exigido que comprara una cantidad decente de esos también, aunque no estaba seguro de con qué propósito. Me dieron un buen rango de movimiento y estaban haciendo una venta, así que ¿por qué no?

Finalmente, había pasado una hora y los demás vinieron a buscarme. Estaba teniendo una agradable charla con la recepcionista rubia de antes cuando Blake se acercó sigilosamente detrás de mí, con una pequeña sonrisa en su rostro. "Parece que ya hiciste tus compras", dijo en un tono levemente divertido. Me volví y, ya medio esperándolo, le devolví el beso que me dio. Ruby parecía absolutamente escandalizada, Ren miraba las cosas con una pequeña sonrisa de complicidad en su rostro, y la secretaria se marchitó en su asiento. Así que por eso insistió en que comprara todas esas camisas sin mangas.

"¿Cuando esto pasó?" Ruby le preguntó a Blake, agarrándola por las muñecas.

"No estoy seguro de seguir."

"¿Cuándo tú y Shirou ... cuándo ...?" Ruby comenzó a temblar. "Quiero decir, estuviste tan callado todo el tiempo, y yo estaba en la cama junto a ti ... ¿cómo hiciste ..."

"¿Cómo hicimos qué?" Pregunté levantando una mano. Ruby se sonrojó furiosamente.

"¡¿Cuánto tiempo llevas teniendo sexo ?!" gritó, atrayendo algunas miradas de sorpresa y vergüenza de nuestros compañeros compradores. Al instante, Blake y yo nos pusimos rojos hasta las orejas. ¿De dónde sacó ella esa impresión? Claro, Blake y yo estábamos saliendo de manera no oficial, pero no ... lo hacíamos.

"Ruby, ¿por qué crees que hemos estado teniendo sexo?" Blake preguntó con calma, su voz un contraste directo con su rostro. Ella estaba luchando visiblemente por mantener su ardiente rubor bajo control.

"Bueno, te has estado besando, y ... Yang siempre me dijo que cuando dos personas lo hacen ... eso, comienzan a actuar más amorosamente después", explicó Ruby rápidamente, en este punto se alejó por completo de nosotros. A pesar de eso, pude sentir literalmente el calor irradiando su rostro.

"Yang ..." murmuré, usándolo como una maldición en toda regla. "Debería haberlo sabido. Tendré una charla con tu hermana cuando regresemos a Beacon, Ruby. En cuanto a Blake y yo, creo que tienes las etapas de las relaciones en el orden equivocado ... aunque, conociendo a Yang, lo que te dijo podría ser una opción viable. Solo ... danos un minuto y te enseñaremos cómo funciona realmente ".

Ruby asintió débilmente, hundiéndose en la silla más cercana con lo que parecía un alivio palpable. "Oh."

"Aunque," comenzó Ren, sonriendo maliciosamente. Ya sabía lo que iba a decir; su voz era suave y fría, pero eso solo me hizo sentir más avergonzado. "Escuché algunos chillidos provenientes de la cama contigua a la mía. La misma cama, puedo recordarte, que ocupaba Shirou. ¿Hay algo que te gustaría decirnos?"

"Eres una persona horrible, Ren," dije inexpresivamente cuando Ruby instantáneamente volvió al modo de rubor en llamas. Blake dejó escapar un pequeño bufido a través de su rostro ligeramente rojo, y Ren sonrió de una manera que decía "mi trabajo está hecho aquí".

Después de calmar a Ruby una vez más y rechazar una cita con la linda rubia con la que había estado hablando, arrastré mi ropa hasta la casa de los Rose. El hombre nos estaba esperando cuando regresamos, con una pequeña sonrisa en su rostro. Ni siquiera se dio cuenta del montón de cenizas que rodeaban su casa; evidentemente Lancer había hecho un buen trabajo tejiendo ilusiones y Runas. Guardamos nuestra ropa nueva para el día y, con Archer haciendo la primera guardia, dejamos que el sol se pusiera el primer día de la Guerra del Santo Grial.

Había varios Sirvientes que aún estaban desaparecidos, y Saber no tendría la más mínima posibilidad de permanecer escondida por mucho tiempo. Rider y Berserker aún eran desconocidos, pero siempre existía una pequeña posibilidad de que el desaparecido Ozpin pudiera estar negociando un trato entre nosotros y Coco. La chica era descarada, testaruda y demasiado segura para su propio bien, a pesar de ser parte de CFVY con Velvet. Eran un equipo malditamente fuerte cuando hicieron bien todo su trabajo en equipo, y durante los primeros años se les permitió revisar, diezmaron absolutamente a todos menos a unos pocos equipos selectos. Coco, en particular, era fuerte con su arma, pero confiaba demasiado en su compañero de equipo, Fox, cuando se estaba calentando. Si apareciera un Servant con la velocidad de un Lancer promedio, sería desastroso para ella que Berserker no pudiera alcanzarla a tiempo. Jinete, por otro lado, era un hombre incondicional por lo poco que había visto de él, y su Maestro era un absoluto cabeza hueca. ¿Y ella había dicho que era maestra? ¿Qué tan bajo estaban cayendo las academias de caza en estos días?

De todos modos, sería difícil rastrearlos. Si bien Rider sería fácil de detectar a plena luz del día, no exudaba mucho maná, y parecía ser el tipo de hombre sabio que esperaba que los Sirvientes se acercaran a él, en lugar de al revés. No tenía idea de dónde estaba Caster ahora. Assassin y su Maestro esencialmente estaban tomando mi lugar durante la Guerra, los idiotas torpes que no sabían nada sobre el Santo Grial. Era imperativo que tuviera a Assassin, al menos, de mi lado, y para hacer eso necesitaba agradecerle a su Amo. Berserker estuvo escondido mientras Coco permaneciera escondido, lo que probablemente no sería por mucho tiempo.

Eso nos dejó con tres opciones. Archer, Lancer, Ozpin y yo podríamos cazar a los otros Sirvientes, lo que llevaría tiempo pero sería la mejor opción a largo plazo. Siempre podíamos esperar a que los Sirvientes vinieran a nosotros también, aunque ese era más territorio de un Lanzador que de un Arquero. Nuestra tercera opción era simplemente ignorar todas y cada una de las amenazas hasta que solo quedaran tres Sirvientes, y luego ir a una ofensiva total. De los tres, parecía que el segundo era la opción que estábamos bajando. A pesar de la eficiencia del primero y del enfoque de un solo objetivo del tercero, ninguno de ellos tenía planes de seguridad que implicaran proteger a mi equipo y a Tabitha. Si bien no eran de ninguna manera débiles, ya se había establecido por el fracaso de Blake en incluso rastrear los movimientos de Caster que no tenían la oportunidad de competir con ellos.

"¿Que hacemos ahora?" Preguntó Blake. Parpadeé y volví a concentrarme en el mundo que me rodeaba. Ya se estaba acercando el atardecer, para mi sorpresa, y todavía estábamos caminando por la calle. O había estado parado allí por un tiempo, o estábamos caminando en círculos.

"Lo primero que tengo que hacer es comprobar las estadísticas de nuestro mago residente", decidí, sacando mi Codex original de un bolsillo. El diario encuadernado en cuero, encantado con el poder del Santo Grial, se abrió automáticamente a la página de Caster. Su perfil reveló su rostro y los anillos en su mano, que asumí eran sus Noble Phantasms. Había cinco, uno que probablemente correspondía a cada uno de los elementos occidentales del prana: fuego, agua, tierra, aire y éter. Él, por otro lado, era un Caster ridículo, casi tan fuerte como lo había sido Medea. Su estadística de maná estaba en el rango A +, mientras que sus otras dos estadísticas reveladas, Agilidad y Resistencia, rondaban C. Luego, sin previo aviso, fluctuaron durante una fracción de segundo hasta alrededor de A antes de volver a la normalidad.

"¿Qué demonios ..." murmuró Archer, después de haber rastreado su propia copia de la mía. Pasé al conjunto de habilidades de Caster y la lista de Noble Phantasm. La primera habilidad me llamó la atención de inmediato: Prana Burst. Aparentemente era una habilidad específica de Servant, a diferencia del Prana Burst específico de la clase que Saber disfrutaba usar. No, sus habilidades específicas de clase eran más aterradoras; Además de la creación de territorio estándar, también había otros dos con los que no estaba tan familiarizado.

"¿Filosofía?" Me pregunté a mí mismo. La explicación era simple: mientras se realizaban experimentos relacionados con la naturaleza del prana, la estadística de maná aumentaba instantáneamente a A +++ y cualquier costo de hechizo, por ejemplo, un Aria de diez líneas, se reduciría a la mitad en longitud y costo. Afortunadamente, no se pudo usar muy bien en la batalla, pero aún era terriblemente poderoso.

"Shirou, ¿estás viendo esto?" Archer preguntó señalando la Habilidad final listada en la página. Hojeé las líneas de texto e hice una mueca de dolor. La habilidad final de Caster era la alquimia, la habilidad de hacer homúnculos perfectos lanzando suficiente prana. Solo había una familia en el mundo que hacía homúnculos así, y los Einzbern eran lo más alejado de mi mente en esta Guerra del Grial. Si tuviera que luchar contra gente como Sella y Leysritt, o Dios no lo quiera, Ilya ...

"S-sí," dije, mi voz se quebró por la sequedad que de repente invadió mi garganta. Se estaba haciendo difícil respirar y tuve que cerrar mis reservas de prana por completo durante unos segundos para volver a una apariencia de calma. Blake tomó mi mano y frotó su pulgar suave a lo largo de los duros callos que recorrían mis dedos. "Entonces ... ¿Cuáles son las posibilidades de que tengamos que lidiar con otro monstruo como Ilya?"

Archer hizo una mueca. "Me temo que es muy probable", respondió. Lanzó sus ojos de pizarra al suelo y buscó, pero no sabía qué. "¿Que hacemos ahora?"

"Ahora regresamos a la casa de Taiyang y cenamos. Podemos pensar en esto mañana".

××××××

La cena fue un acontecimiento animado en la residencia Xiaolong. La bulliciosa conversación de Ruby y Taiyang nos infectó al resto de nosotros, y pronto incluso el estoico Archer estaba hablando y riendo con el resto de nosotros. La cena se compuso de comida occidental estándar, y aunque Taiyang era una cocinera decente, Ruby y el resto de mi equipo dejaron en claro que Archer y yo estaríamos haciendo toda la cocina a partir de ese momento. Durante esa breve hora de relajación, hablamos de todo tipo de cosas: las calificaciones de Ruby, nuestros estilos de lucha, incluso el trabajo de Taiyang como cazador. Aprendí un puñado de hechos inútiles sobre el negocio de la caza, y aunque podrían haber sido útiles en otras situaciones, la mayoría de ellos involucraban sostener el arma de una manera específica o cortar y cortar en dos intervalos diferentes. Ya había aprendido eso de varios de los portadores anteriores de Shisui,

Después de la cena, me senté en una de las habitaciones de invitados con Blake, Ren y Ruby. Archer ya sabía todo lo que iba a decir, y Lancer fue lo suficientemente inteligente como para mantenerse al margen por el momento. Tabitha era, francamente, demasiado joven para oír hablar de la segunda Guerra del Grial más sangrienta de la historia, así que la envié también. Lo más probable era que Archer ya le estuviera contando sobre Ilya y cómo perdí mi brazo.

Blake empezó a hablar en el momento en que los últimos rayos del sol se sumergieron bajo el océano. "Shirou, ¿qué fue eso de Ilya antes?" ella comenzó suavemente. Su voz adquirió un tono más duro mientras agarraba mi brazo con fuerza. La exhibición fue suficiente para hacer que Ren se estremeciera ante la fuerza, y la sangre se acumuló en una serie de manchas rosadas en mi piel bronceada, pero me encogí de hombros ante el dolor persistente. "¿Y qué fue eso de perder tu brazo? Cuéntanos todo, por favor."

"Está bien, pero no querrás escucharlo", le advertí. Blake negó obstinadamente con la cabeza y hundió las manos en las sábanas prácticamente nuevas. "Es tu elección."

Respiré hondo y comencé a recordar el día en que Ilya y yo nos conocimos. Rápidamente me mudé a cuando había perdido mi brazo. "Supongo que primero debería contarte sobre mi brazo. Ren, lo has visto, ¿verdad?" Pregunté, refiriéndome al punto donde mi hombro y mi brazo se encontraban.

"Sí", respondió simplemente. "Es un tono más oscuro que el resto de tu cuerpo".

"Eso juega un papel importante en esto. Durante la última Guerra del Grial, no me estaba yendo tan bien como ahora, mucho peor de hecho. Solo tenía un aliado, y ese era mi amigo Rin. Mi Saber en el El tiempo, un espadachín fantástico que muy bien podría haber sido el sirviente más talentoso de la guerra, se las arregló para meterse en algunos problemas y yo estaba atascado defendiéndola mientras Rin se ocupaba del maestro del sirviente contrario, Ilyasviel von Einzbern. El sirviente de Ilya encuéntranos; él era el Berserker en la última guerra. Me las arreglé para luchar contra él durante el tiempo suficiente para que pudiéramos salir de allí y regresar a la civilización, pero en el proceso, perdí mi brazo ".

Sí, ese fue el día. Recuerdo el hacha-espada de Berserker cortando todo desde mi hombro hacia abajo con perfecta claridad; a pesar de la sangre obvia y la falta de apéndices, había estado tan concentrado en mantener al Saber herido fuera de la batalla y algo seguro que ni siquiera registré el dolor hasta que regresamos a la propiedad de Emiya con ...

"Archer también sufrió algunos daños durante la pelea contra Ilya", recordé. "Ella era monstruosamente poderosa, el tipo de Magus que solo aparecía una vez en un siglo en el mejor de los casos. Uno de sus brazos estaba colgando de su cuerpo por un hilo cuando regresamos, y estaba muriendo de todos modos, así que él y Rin hicieron el decisión de injertarme el brazo. Todos recuerdan cuando dije que Archer era yo, de un futuro alternativo, ¿verdad?

Todos asintieron, y sonreí al saber que, al menos, se habían molestado en recordar esa información. "Bueno, es lógico pensar que dos personas que son iguales tendrían más éxito con injertos de extremidades entre sí. Él me trasplantó su brazo, y así fue como me volví tan conocedor de todas las espadas que tengo en mi colección mental. Cuando me dio su brazo, también me dio los recuerdos de todas esas espadas ".

"Espera, pero ¿en qué se diferencia tanto su piel y cabello de los tuyos?" Preguntó Ruby. "Él tiene el pelo blanco y la piel bronceada, mientras que el tuyo es dorado claro en el mejor de los casos y tú tienes el pelo anaranjado. ¿Es una versión mayor de ti?"

"Por supuesto que no, aunque es un poco más alto". Le mostré el flequillo debajo de mi cabello. Allí, avanzando un poco más a lo largo de las raíces de mi cabello, estaban los parches característicos de blanco sobre cada sien que denotaban el uso de Proyección. "Una de las muchas razones por las que Projection ya no se usa tanto es porque si lo usas lo suficiente, cambia el color de tu piel, ojos y cabello. Mi cabello eventualmente se decolorará al blanco de Archer, y es posible que pueda hacer algo con la piel, pero no estoy muy seguro. La taumaturgia no ha hecho mucho en cuanto al maquillaje comercial ".

"¿Y Ilya?" Preguntó Ren, poniendo sus dos centavos en la conversación. Hice una pausa a mitad de la explicación, el rostro de mi hermana mayor destellando brevemente detrás de mis párpados cerrados. Los dedos de Blake se apretaron alrededor de mi bíceps, una señal de que había escuchado mi respiración entrecortarse.

"Ella era mi hermana mayor", me forcé a decir.

"No tenemos que hablar de eso ..." comenzó Ruby. Negué con la cabeza.

"Terminarás escuchando sobre ella de todos modos, así que bien podría explicarte ahora. Ella nació aproximadamente un año antes que yo, en otro país al oeste. Mi padre, Kiritsugu, es decir, se casó con una mujer llamada Irisviel. antes de la Cuarta Guerra, e Ilya fue el resultado. Se fue para participar en la Cuarta Guerra y terminó alejado de la familia Einzbern, de la que Ilya e Irisviel eran parte. Al final, me adoptó y me crió como su propio hijo. Aunque no creo que se haya olvidado de ellos ". Miré hacia atrás a las breves ocasiones en las que pillaba a Kiritsugu sentado en la terraza de la finca Emiya, simplemente mirando hacia el atardecer. "Antes de morir, a menudo pasaba horas mirando hacia el oeste y pensando".

"Entonces, ¿Ilya participó en la Quinta Guerra del Grial?"

Asenti. "Sí, aunque lo hizo bajo la dirección de su abuelo, Jubstacheit. Cuando la conocí, trató de matarme con Berserker, o como lo conoces ahora, Saber. Las cosas se complicaron un poco a partir de ahí. descubrió que estaba allí para matarme porque pensó que yo le había quitado a su padre. Al final terminamos reconciliándonos, pero ... Ella era un homúnculo, después de todo ".

"¿Un homúnculo?" Preguntó Ruby. Sorprendentemente, justo cuando abrí la boca para responder, explicó Ren.

"Un homúnculo es un viejo mito de Oriente, que comenzó con la popularización de implantar polvo en el cuerpo para usarlo como fuente de energía y extensor de aura de emergencia. Se suponía que los homúnculos eran humanos creados artificialmente, personas a las que se les dio vida mediante el uso de marcas especiales de Dust se combinan con material genético humano, como un mechón de cabello o escamas de piel. Por supuesto, las ideas nunca han sido probadas, pero ha sido una gran parte de los departamentos de Investigación y Desarrollo de Atlas durante varios años. "

"Ren es ... sorprendentemente cercano," admití. "Si bien no usamos Dust, el proceso es sorprendentemente similar. Irisviel también era un homúnculo, por lo que fue esterilizada naturalmente al nacer para evitar que se dañara cualquier material genético, pero cuando llegó el momento, Jubstacheit (el bastardo) tomó una pocos huevos de ella y los fertilizó con prana. El resultado fue una copia genética exacta a la que transmitir todos los recuerdos de Irisviel. Los homúnculos son conocidos por no durar mucho, y los Einzbern eran maestros en crearlos. Le dieron una cantidad ridícula de prana para extraer, pero ahí fue donde comenzó el problema. El Santo Grial necesita un recipiente para retener la energía de siete Sirvientes hasta que llegue el momento de convocarlo, y ese recipiente se acordó antes de la Primera Guerra para ser un homúnculo de la familia Einzbern ... "

"¡Eso es horrible!" Ruby exclamó. "¿Por qué le harían eso a una pobre niña?"

"Ruby, no todos los Magus son tan amables como yo", expliqué, haciendo una mueca. "La mayoría de ellos no se inmutará sobre la quema de un orfanato pobre si eso significa avanzar un poco más en su investigación y, posteriormente, acercarse a la Raíz del Remolino. Un solo homúnculo, que no se considera como humanos normales de todos modos, difícilmente sería una consecuencia para una persona como Jubstacheit. Honestamente, si alguna vez conociera a ese hombre ... "

"Suena como un imbécil," convino Ren.

"Espera, ¿quién es el recipiente del Grial esta vez?" Preguntó Blake. Casi pude ver los oídos de Archer levantarse ante la pregunta, y Lancer inclinó la cabeza para poder mirarme con un ojo rojo.

"Tiene que ser alguien en la Tierra, porque una de las condiciones para que se active el Grial es que tiene que estar presente un homúnculo Einzbern. Si tuviera que adivinar, diría que es uno de sus homúnculos de investigación enviados para investigar el daño de la Quinta Guerra. Lo que más me preocupa es el tiempo de recarga del Grial ".

"¿Qué quieres decir con tiempo de recarga?"

Fruncí el ceño. "Bueno, la energía para pedir un deseo tiene que provenir de algún lugar, ¿verdad? Ni siquiera el poder de siete Sirvientes es suficiente para conceder un deseo que desafía todas las leyes del mundo. El Grial supuestamente se mantiene en un lugar rico en energía dimensión durante sesenta años después de que termina cada guerra para recargar sus energías. Ahora, no tengo ni idea de cómo funciona la absorción de energía, pero un salto de sesenta años a diez años y finalmente a seis meses es un salto bastante radical. sea ​​una fuente externa que lo alimente ".

"La pregunta es", expresó Ozpin detrás de mí, "¿cuál sería esa energía? Quizás ... ¿Polvo?"