Capítulo 24: Apoteosis

La primera de las parejas no era un dúo, sino un trío. Dos muchachos idénticos estaban firmes detrás de su arrugado y bastante obvio Caster. Estaba vestido con elaboradas túnicas de color negro y dorado adornadas con profundos patrones plateados. En sus muñecas había un par de brazaletes de plata, mientras que siete anillos de diferentes colores cubrían sus dedos. Los chicos, por otro lado, inmediatamente me compadecí. Se veían tan inocentes, con su cabello rubio levantado en todas direcciones y sus grandes ojos azules. El hombre miró a los sirvientes con cautela, mientras que los niños inmediatamente se fijaron en Tabitha y yo y jadearon.

"Oye, hay otro niño, Phi", murmuró uno de ellos. Mis oídos, junto con los de Archer y aparentemente los de Herakles, encontraron los sonidos sin problema. Dudé que el resto de ellos pudiera escuchar la conversación en voz baja entre los gemelos.

"¿Crees que ella sabe más sobre esto que nosotros?" El segundo, aparentemente llamado Phi, preguntó. El primer niño negó con la cabeza enfáticamente.

"No", murmuró. "Se ve bastante despistada."

Archer soltó una risita. Le lancé una mirada oscura que él refutó con una mirada divertida.

El segundo par estaba lo más relajado posible. Se podía ver en el andar pavoneándose de la joven y en los hombros caídos del hombre mayor. De vez en cuando, sus dedos se apretaban, como si intentara ahuyentar algún tipo de dolor. Silbé, impresionado. Se necesitó una cantidad ridícula de fuerza de voluntad para resistir incluso la Mejora Loca de rango E, y este hombre se sentía mucho más fuerte que eso. Nadie estaría en la cima de su poder en Remnant, únicamente porque su Área de Influencia no existía en este mundo, pero eso no significaba que Servants como Herakles y Cu Chullain no pudieran destruir a sus oponentes en el campo de batalla, y eso ahora incluido este nuevo Sirviente. ¿Qué era un Berserker, después de todo, sino otro Servant con un impulso? Al mantener ese salto en las estadísticas, esencialmente tenías un Lancer, Saber u otro Servant más débil.

Quienquiera que fuera esta chica, o no tenía idea de lo que Mad Enhancement podía hacer, o era lo suficientemente inteligente como para dejarlo. Solo podías activar la Habilidad una vez, y después de que eso sucediera, no había vuelta atrás. La cosa era que podías hacerlo en cualquier momento. Activar Mad Enhancement en medio de una batalla podría alterar completamente el ritmo de un oponente, lo que permitiría al Berserker devastar por completo a un Servant superior.

El Maestro no parecía tener más de dieciocho años. Era hermosa, pero en el sentido de "diva de la moda" de la palabra. Toda su ropa parecía de diseñador, desde el cuello alto color cacao que le caía de los hombros hasta la boina marrón café que le cubría la cabeza. Parecía familiar, pero no podía estar seguro de dónde la había visto antes. Sus tacones de color topacio brillante resonaron por el suelo mientras se pavoneaba hacia adelante, con una pequeña sonrisa en su rostro. Era la mirada de una mujer completamente hermosa que sabía cómo usar su apariencia a su favor. También era el rostro que Cinder había usado momentos antes de que el Sr. Dawn y Ciel interrumpieran nuestra conversación.

Su sirviente era más reservado en su caminar. Llevaba una túnica hasta el suelo de una especie de tela irregular, así como un chal de piel de ciervo alrededor de los hombros y una tonelada métrica de joyas de abalorios. Era, sin duda alguna, nativo americano. Por lo general, era difícil saber quién era un sirviente por su apariencia; Saber era un buen ejemplo. Los Espíritus Heroicos eran representaciones de sus leyendas, las personas que provocaron un cambio y una gloria tan inmensos en el mundo que sus nombres pasaron a los anales de la historia. Sin embargo, eso no significaba que los cambios que el mundo mortal provocó en sus leyendas fueran imperceptibles. Por ejemplo, los Sirvientes eran generalmente de piel más clara de lo que cabría esperar debido a la influencia de la superioridad racial europea en el resto del mundo, y la fascinación general del planeta por las espadas golpeó a algunos de los demás. armas más poderosas que los Sirvientes tenían fuera del centro de atención. Por ejemplo, la Rhongomyniad de Saber, la lanza que fue bendecida por la luz del mismo Dios cristiano, era casi tan poderosa como Excalibur. Sin embargo, se eliminó de la mayoría de los mitos cuando las nociones "románicas" de la espada se establecieron durante la era del Renacimiento.

Todas esas diluciones en realidad le dijeron a la gente algo sobre el poder de un Espíritu Heroico, si mirabas de cerca. Los Sirvientes más poderosos, como Saber y Herakles, se parecían en su mayoría a sus contrapartes del mundo real; es decir, se veían como lo harían étnicamente. El hecho de que este hombre fuera tan claramente un nativo americano ... decía mucho sobre su fuerza como Sirviente.

Este iba a ser un Berserker que probablemente coincidiría con la dificultad de Herakles para luchar.

"Es un placer", dijo la chica con una sonrisa. "Coco Clouet, a su servicio".

"No es eso ..." comenzó Ruby, con un destello de reconocimiento en sus ojos.

"Sí, es el líder del equipo CFVY", observó Ozpin. "La señorita Coco Clouet, la heredera de una empresa de diseño de moda. Parece que sus motivaciones para ser Cazadora son simplemente por la apariencia, aunque sus calificaciones están por debajo de la media. No tiene mucha fuerza física detrás de ella, y su arma es lo que hace el daño real. Es un chaingun con propensión a las balas de polvo, pero con tu velocidad deberías estar bien ".

Miré a Ozpin mientras el hombre andrajoso y los gemelos miraban boquiabiertos a Coco. Era bonita, seguro, pero no tanto. Además, tenía cosas más importantes en las que pensar. ¿Por qué Ozpin daría voluntariamente información sobre uno de sus propios estudiantes? En todo caso, debería estar guardando celosamente ese tipo de información. Claro, algo de eso era de conocimiento público, pero lo del arma era una pista descarada. Había aprendido hace mucho tiempo que si una persona era poderosa y apoyaba a una persona menos poderosa, entonces la persona más poderosa casi siempre tenía un motivo oculto. Rin lo había hecho, Kirei lo había hecho, Ilya lo había hecho, y especialmente Gilgamesh. Gilgamesh era un pequeño bastardo manipulador que con suerte estaba siendo golpeado por el culo con Excalibur en este momento.

Esa pizca de ira me llevó a los dos seres en guerra dentro de mi Avalon. Honestamente, no tenía idea de cómo funcionaba, pero de hecho estaba sucediendo. Casi había olvidado cómo se sentía en ese momento, pero podía sentir el drenaje infinitesimal de la Leyenda del Rey Arturo en mi prana cuando trajo golpe mortal tras golpe mortal al indefenso Rey de los Héroes.

Fue realmente catártico, para ser honesto.

Volví a ponerme firme mientras el señor Dawn avanzaba. Se sentó al final de la mesa, Ciel a su derecha, y nos indicó que tomáramos asiento. Lo hicimos, Ozpin a mi izquierda y Blake a mi derecha. Sin embargo, no fui el único que pareció darse cuenta de que sentarse era extremadamente importante. Coco y el lagarto Fauno también se sentaron con sus sirvientes a su derecha. Sentarse a la derecha era importante en una comida formal, ya que básicamente declaraba que esa persona era tu persona a quien acudir en caso de que algo saliera mal. Confié en Ozpin muchas cosas, mi educación continua es una de ellas, pero cuando llegó el momento, confié más en Blake con mi vida, por poco que importara.

¿Mencioné que odio la política? Porque eso era exactamente lo que estaba resultando esta cena.

"Me gustaría comenzar brindando por esta ocasión trascendental y, antes de comer, deseo establecer algunas reglas básicas", dijo Dawn. "En primer lugar, no debe haber peleas dentro de esta mansión, o en los terrenos que la rodean. Esta es la zona segura de la guerra, y aunque puedes venir aquí para curarte de heridas graves, la Iglesia y yo despediremos a cualquiera que busque un agujero aquí arriba sólo para permanecer fuera de la guerra. Usted ha sido elegido, y voluntariamente o no, participará ".

Hubo un silencio un poco atrofiado ante sus palabras, como si algunas personas no creyeran que él iba a hacer eso. "En segundo lugar, las reglas de la guerra son bastante simples: el último con vida gana. Puedes hacer las alianzas que desees, solo puedes involucrar a los otros Sirvientes y Maestros en los esquemas diabólicos que vayas a pensar, y puedes solo batalla por la noche o en un área aislada. Esta isla todavía está poblada, por lo que no puede haber víctimas civiles o los Cazadores pueden tomar nota y tomar medidas para evitar el final de la Guerra. En mi experiencia, eso solo ha sucedido una vez , y terminó con un incendio que consumió la mitad de la ciudad anfitriona y mató a cientos. Si no deseas terminar con más infracciones criminales de las que ya tienes, "y aquí miró fijamente a Cinder por encima de su vaso".

"Ahora que esos están fuera del camino", continuó Ciel, levantando su copa. "Al Grial".

"Al Grial", repetimos todos menos Archer, Herakles y yo. Simplemente levanté mi copa, mientras que Archer y Herakles ni siquiera se molestaron en tocar la suya. Herakles solo estaba en él porque tuvo la desgracia de ser convocado como lo hizo, y Archer ... Bueno, ya sabía sobre los sueños de Archer, y no iba a usar el Grial para hacerlo.

El Grial estaba contaminado de todos modos, así que tendría que salir adelante. Nadie debería tener que pasar por Todos los males del mundo.

La comida comenzó en serio, y pasamos los últimos minutos del tiempo normal antes de que comenzara la Guerra del Grial. Tabitha comenzó una pequeña conversación con los gemelos, Rho y Phi, que consistió principalmente en los dos chicos gritando sobre lo geniales que eran los Sirvientes mientras Tabitha trataba de encajar con personas que no eran delincuentes naturales. El lagarto Faunus, cuyo nombre descubrí que era Sesha, continuó mirando y reflexionando sobre la superioridad de su Sirviente en comparación con los demás. Parecía que, a pesar de los excelentes tiempos de reacción y la inmensa fuerza natural que la marcaba como una guerrera veterana, todavía parecía tomar todo al pie de la letra y nunca mirar por debajo. No había una medida real de lo poderoso que podía ser un Sirviente, y eso me lo había recordado durante esa misma comida. Cada Servant tenía una estadística obligatoria revelada en el momento de su invocación, proporcionada por la magia del Codex que había copiado de mi muy breve interacción con Rin. La estadística de fuerza de rango B de Assassin definitivamente me hizo desconfiar. ¿Qué clase de niña tenía un poder tan monstruoso, incluso en la clase de Asesino? ¿Y si hubiera sido convocada como una Berserker en lugar de una astuta asesina?

Sí, las Guerras del Grial fueron definitivamente comodines.

Fruncí el ceño mientras continuaba la comida y pude sentir el aumento de las tensiones cuando se sacó el plato principal y se sirvió el postre. La mayoría de nosotros nos apresuramos a terminar nuestras comidas y comenzar a planificar, pero los niños se tomaron su tiempo para disfrutar de la tarta de chocolate con menta, lo que nos hizo retroceder otros diez minutos. Finalmente, cuando el último bocado quedó limpio de los platos y los niños estaban contentos con sus comidas, el Sr. Dawn se puso de pie nuevamente. "Ahora que esta comida ha llegado a su fin, me gustaría que todos se retiraran a sus habitaciones esta noche. Mañana por la mañana, al amanecer, comenzará la Sexta Guerra del Santo Grial. Tienen hasta el mediodía para desalojar el local y comenzar sus cacerías. . Recuerde no causar demasiado daño colateral y, lo que es más importante, nunca involucre influencias externas en esta Guerra, ya sean civiles o Huntsman. Por favor, tengan buenos sueños,

Se apartó de la mesa y salió del pasillo, Ciel lo siguió obedientemente. Yo también me puse de pie. Una mirada a mi equipo y Tabitha les dijo todo lo que necesitaban saber.

Era hora de empezar a planificar.

××××××

"Está bien, así es como va a funcionar", dije, dejando mi equipo en la cama lujosamente suave que la Iglesia me había proporcionado. El dormitorio en el que nos habíamos reunido era enorme, incluso para los estándares de la finca japonesa, revestido con zócalos de oro y paredes de alabastro. Las camas eran todas de tamaño king, incluso la de Tabitha, y cada una estaba cubierta con sábanas carmesí. Probablemente representaban la sangre de Cristo o algo así.

La Iglesia pone simbolismo en todo.

"Tabitha, no sé si has sido notificada, pero el Grial está contaminado," continué, dándole a Lancer una mirada significativa. Él, si alguien aquí lo sabía, debería saber sobre el poder oscuro que se encuentra en el Grial.

"¿Contaminado?" Preguntó Blake, asomando la cabeza por la puerta del baño. Su clavícula estaba clara contra su piel cremosa, y las suaves pendientes de sus hombros me llamaron la atención por un momento antes de que volviera mi mirada hacia una desconcertada Tabitha y un cauteloso Lancer. "¿Qué quieres decir?"

"Todos los males del mundo", supuso Lancer, y asentí. "Es una maldición, aunque no sé de qué tipo. Sin embargo, el chico probablemente pueda decírtelo".

"Todos los males del mundo es una maldición que se originó en la Tercera Guerra del Grial", le expliqué a nadie en particular. "En ese entonces, todavía había alternativas a los Sirvientes que se usaban, como Alviss, golems, es decir, y ... otras cosas. Lo que los Einzbern convocaron en esa Guerra fue un dios, uno de los más antiguos de hecho".

"Interesante", comentó Opin desde su lugar en su cama. De alguna manera, sus sábanas se habían vuelto de un verde bosque profundo, pero me negué a pensar en eso. "Ya no escuchas a tanta gente hablando de dioses. La mayoría de la gente o no los conoce o cree que ha abandonado el planeta".

¡Ah! Comprendí por qué los sacerdotes y las monjas del orfanato Lumen parecían tan fuera de lugar entre la gente normal. Después de todo, ¿qué sentido tenía adorar a un dios que había puesto monstruosidades como los Grimm en Remnant? Las pocas personas que se mantuvieron fieles debieron de estar locas o ser tan devotamente religiosas que ni siquiera era gracioso. Era casi triste saber que la gente de Remnant pensaba que los dioses los habían abandonado.

Por otra parte, los dioses habían sido enemigos mortales con nosotros, pero al menos estaban allí.

"De todos modos", continué, "el dios era un ser conocido como Angra Mainyu, la encarnación zoroástrica de la lucha y el dolor. De alguna manera terminó ganando la guerra, a pesar de que tenía unas habilidades horribles y un grupo de estadísticas terrible. exactamente seguro de los detalles, porque no hay ningún registro sobre cómo sucedió realmente, pero Angra Mainyu de alguna manera infundió su esencia con el Grial, convirtiéndose en una máquina corrupta de conceder deseos. Por ejemplo, digamos que quieres ser la persona más hermosa en el mundo..."

"Entonces desfiguraría la cara de todos los demás", supuso Ozpin. "Tenemos una leyenda algo similar en la sociedad de Remnant. Supuestamente hay una máscara de Grimm que tiene el potencial de conceder deseos, pero a costa de la felicidad de todos los que te rodean".

"Suena como algo que haría el Grial", dije. "He pasado por ese lodo una vez, y no lo volveré a hacer. Las cosas que vi allí, Ozpin ... Algunas de ellas casi me rompen por un tiempo, lo admito. Es difícil mirar el resumen de todo el dolor y sufrimiento que existe sin estar tan Distorsionado como yo ".

Eso era cierto. Rin y Saber casi lo habían perdido, uno como un mago genio con una fuerza de voluntad increíble y otro como un rey con décadas de experiencia en batalla con ella, simplemente tocando el cieno negro que representaba la maldición. Estar envuelto en eso ... solo mi distorsión y mi determinación de mantener a todos en Fuyuki a salvo me mantuvieron cuerdo mientras desafiaba los metros de lodo negro y las innumerables torturas que lo acompañaban. El resto del equipo SRBR, y probablemente incluso Ozpin, no tendrían ninguna posibilidad si alguna vez se lanzara algo de esa magnitud, sin importar Tabitha o esos gemelos. Los Sirvientes tendrían mejor suerte, pero la mayoría de ellos probablemente ya tenían deseos, y no podía darme un paso atrás y permitir que se infectaran como Gilgamesh lo había hecho.

Salí de mis pensamientos cuando una mano cálida apretó suavemente mi hombro. Miré los ojos ámbar de Blake, apreciando la calidez y la preocupación en ellos por un momento.

No, no podía permitir que nada le pasara a esta gente.

"Parece que tenemos una larga batalla por delante, ¿eh?" Lancer preguntó, sonriéndole a Archer. La copia de pelo blanco de mí sonrió en respuesta y giró a Kanshou y Bakuya perezosamente entre sus dedos, recostándose en el taburete de caoba en el que se había sentado.

"¿Quién sabe? Tal vez consiga pagarte por ese ataque sorpresa en Fuyuki."

"Muy bien ustedes dos, eso es suficiente," murmuré, agitando mis manos hacia Tabitha para hacer entender el punto. Llámame protectora, pero nunca había tenido una figura de hermana pequeña en mi vida que no fuera Ilya, y quería arreglar todos los males que había cometido al no estar allí cuando ella me necesitaba, durante toda su vida. Archer debió haber visto algo en ella también, porque cada vez que sus ojos de pizarra pasaban sobre ella, hacía una mueca.

"Tabitha, no espero que te quedes conmigo durante toda la Guerra, pero quédate conmigo cuando puedas, ¿de acuerdo?" Yo pregunté. Ella me respondió con un asentimiento firme y decidido, y me volví hacia los demás. "Mientras la Iglesia no interfiera, deberíamos estar bien. Blake, Ren, Ruby, ustedes estarán en las sombras, esperando una batalla, o conmigo luchando contra más Sirvientes, ¿verdad?" Cada uno sonrió y asintió. "Ozpin, puedes hacer lo que quieras, pero que no te capturen".

Ozpin se subió las gafas hasta el puente de la nariz. "Naturalmente."

Fruncí el ceño ante el leve indicio de suficiencia en su tono, pero lo dejé pasar. Sabía que era poderoso, y probablemente solo Heracles y tal vez Archer podrían desafiarlo en el campo de batalla. Lancer era más rápido que él por un amplio margen, pero si lograba dominar el estilo del héroe irlandés rápidamente, estaría en una posición aún mejor para ganar. Lo mantendría cerca mientras pudiera, en caso de que Archer fuera superado por uno de los Sirvientes, pero no podría darle órdenes. Técnicamente era mi superior, después de todo.

Después de eso, realmente no hubo mucho que hablar. Aunque los sirvientes no podían dormir, Archer y Lancer parecían disfrutarlo, así que los mandé a la cama con el resto de mi grupo. Continuaron a regañadientes, hasta que les dije que probablemente podrían escabullirse y comer algo de los restos del festín.

Se fueron considerablemente más rápido que antes.

Miré desde el balcón a la única montaña de la isla. Parecía pequeño, solo ochenta kilómetros de punta a punta, pero la isla desprendía un mal presentimiento. Probablemente era el Grial, pero aún así no me gustó mucho.

"Entonces estás despierto." La voz de Blake sonó como una campanilla detrás de mí y me volví para mirarla. Su ropa de dormir era igual que su atuendo habitual, que consistía en una bata de baño de terciopelo y pantalones. Su arco estaba guardado en su bolsillo, la esquina asomando debajo de su mano. La invité a sentarse a mi lado, lo cual hizo, y luego se hizo el silencio.

"Sí", respondí finalmente. "Sabes que puedo quedarme despierto durante días sin que baje el rendimiento, ¿recuerdas?"

"No podría olvidar aunque lo intentara", asintió Blake, con una pequeña sonrisa en su rostro. Parecía estar de acuerdo con ella, a diferencia del pequeño e inseguro ceño fruncido que estaba en su

enfrentamos la mayor parte del tiempo durante nuestros primeros meses en Beacon. "¿Cómo te sientes? ¿Nervioso, enojado, satisfecho?"

"Nervioso, sobre todo," admití, encontrando un poco de consuelo en la mano que puso en mi brazo. Sus delgados dedos eran tan fríos como los recordaba, pero calentaban mi piel en el aire más frío antes del invierno. "No ha pasado ni un año desde la última Guerra del Grial, y fueron las peores semanas de mi vida. Me pregunto si algo peor sucederá esta vez, que tal vez mueran más personas. Hay demasiadas qué pasaría si, demasiadas variables para realizar un seguimiento ... No puedo mantenerme al día con todo, incluso si hago mi mejor esfuerzo y me mantengo fuera de las peleas ".

"Entonces no", dijo Blake en voz baja, calmando mi lista cada vez más ruidosa con un suave roce de mi brazo. Ella se acercó un poco más. "Ruby, Ren y yo, e incluso Ozpin estamos aquí contigo. No nos meteremos en problemas si tú también nos quieres, pero estamos aquí para ti, incluso si tú no quieres que lo estemos".

Me reí suavemente. "Ya perdí esa discusión, Blake. No necesito que me lo recuerden".

Por un momento, todo quedó en silencio. "Gracias, Blake."

"Claro, Shirou."

No estaba muy seguro de si era ella o yo quien lo había comenzado, pero lo siguiente que supe fue un par de labios presionados suavemente, tan suavemente que apenas podía sentirlos, contra los míos. Blake se movió en mi silla para que estuviera sentada en mi regazo y aumentó la intensidad del beso con una lentitud casi dolorosa. Nunca fui de los que reaccionaban rápidamente fuera de la batalla, pero deslicé mis brazos alrededor de su cintura y la atraje aún más hacia nuestro fuerte abrazo.

No había mucha pasión en el momento, pero la emoción pasó entre nosotros para compensarla. Honestamente, ni siquiera estaba seguro de cuándo me había enamorado de Blake, pero tenía que haber estado allí en alguna parte, con todos los recientes codazos y codazos. Era casi como Rin, pero no del todo. Donde Rin se habría aferrado desesperadamente a mí como un salvavidas en la agitada confusión de la Guerra del Grial durante esos breves momentos de inseguridad, Blake se mantuvo independiente de mi influencia, un centinela de emoción oculta que esperaba pacientemente para estallar.

Después de lo que parecieron unos buenos cinco minutos, nos separamos, ambos sonriendo. "¿Cuando?" Preguntó Blake.

"Probablemente cuando trataste de sacarme de mi Distorsión. ¿Tú?"

"Cuando me aceptaste como Fauno", respondió ella a su vez. Envolví un brazo alrededor de ella mientras se movía para empujar su espalda contra mi pecho, acostada sobre mí. Su calidez era reconfortante, a diferencia de las frías profundidades de la noche.

"¿Qué pasa con todo con Jaune?" Yo pregunté. No todo esto cuadraba, pero no me quejaba. Blake puso los ojos en blanco.

"El hecho de que nos mintió sobre su nombre y su pasado no significa que todavía no estaba hablando con usted", explicó. "Tenía la impresión de que conocía a Jaune Arc, es cierto, pero también pensé que eras Jaune Arc. Al final, no importa si tu nombre es Shirou Emiya o Jaune Arc, sigues siendo tú, y me gustas.

Myrtenaster floreció con una calma satisfecha en algún lugar de los límites de mi percepción, y por un solo momento, el mundo se sintió tan reconfortante como mis días antes de la Guerra del Grial, donde pasaba mi tiempo libre sin investigar Servants y casi ser asesinado, sino practicando mi tiro con arco. y conversando con Sakura y

Taiga.

Puede que no haya sido mucho, pero todavía atesoro ese segundo de pura felicidad hasta el día de hoy.

Después de un rato de hablar entre ellos, disfrutar de la presencia de los demás, Blake se quedó dormido. La única señal de que había caído en los reinos de Hypnos fue un ligero problema en su patrón de respiración que rápidamente se reanudó y la falta de palabras que salían de su boca. Me quedé despierto unos minutos más. La luna agrietada se alzaba centinela contra la inminente oscuridad. En las calles de abajo, pude ver los débiles contornos de algunos hombres y mujeres que patrullaban la acera. Eran Cazadores y Cazadoras o policías, dos factores que tendríamos que tener cuidado de evitar durante nuestra estancia.

Todavía no sabía dónde estábamos, pero si había una población, sin duda Ozpin lo sabía. Después de todo, no era uno de los hombres más fuertes e inteligentes del planeta sin ninguna razón. El nombre y la ubicación de la isla serían vitales, en función de los recursos que se encontraran, la cantidad de Cazadores alrededor que fueran capaces de desafiar a los Ejecutores principales de la Iglesia y a dos miembros de la Agencia de Entierro (porque si existiera alguien como Ozpin, entonces deben), incluso si hubiera personas sensibles al prana aquí que pudieran ver a los Servidores Astralizados. Esta fue una guerra para la que estaba preparado, una guerra que fue, en parte, mi culpa, y me negué a ser el idiota despistado que fui la última vez. Con mi equipo, Ozpin, Tabitha y ahora una isla entera que proteger, necesitaba todas las ventajas de mi lado. Hubo cientos de factores que entraron en guerra,

Luego estaban los propios Maestros. Los gemelos parecían bastante inofensivos, y aunque Tabitha conocía algunos hechizos de rango E y D, no tenía la habilidad o el entrenamiento con prana para usarlos de manera efectiva. Eran inofensivos, pero el resto de los competidores ciertamente no lo eran. Coco Clouet era una Cazadora en formación, un año por encima de nosotros y en el equipo de Velvet. No la quería muerta, sobre todo por el bien de Velvet, pero derrotar a Berserker sin matar al Maestro que estaba detrás no era una opción productiva. La Maestra de Jinete, Sesha Antnaa, era una Cazadora entrenada. Eso la puso al nivel de alguien como un Ejecutor, alguien que podría defenderse de un Sirviente por unos escasos momentos mientras llegaban refuerzos para acabar con ellos. El chico misterioso que dominaba Assassin era muy parecido. Por su ropa andrajosa y su apariencia desaliñada, era fácil decir que no estaba tan acostumbrado a los eventos formales, y se mantenía con una cautela que haría difícil ganarse su confianza. Cinder ya estaba claramente en el nivel de un Sirviente, probablemente capaz de igualar el hechizo de Lanzador de los gemelos por hechizo. Probablemente se enfrentaría a Ozpin durante la guerra, a juzgar por la enemistad entre ellos. No estaba seguro de quién saldría de la cima, ya que la última batalla entre un Saber y un Caster terminó en más empate que cualquier otra cosa, pero siempre existía la posibilidad de que entre Herakles y Cinder, Archer, Ozpin y yo terminar derrotado o muerto. Sabía que en comparación con algunos sirvientes y Gilgamesh, yo era fuerte, pero cuando me enfrentara al Príncipe de los Héroes me vencerían severamente a menos que pudiera elevar mis estadísticas y niveles de prana a habilidades increíbles. The Curse of the Dweeb se rompería en menos de una semana, por lo que ese sería el momento óptimo para enfrentarse al dúo, pero hasta entonces estaríamos mejor esperando a que la competencia fuera eliminada y enfrentando al Rider y Caster. .

"Ugh, ¿por qué mi vida nunca puede ser normal?" Gruñí, poniéndome de pie. Cogieron a Blake sin esfuerzo en mis brazos, y la puse suavemente en su cama antes de subirme a la mía. El sueño siguió rápidamente, pero mis sueños todavía estaban plagados de fuego y espadas.

××××××

"Que la Guerra del Grial ...", dijo el Sr. Dawn, mirando el sol naciente trepando por el horizonte oceánico al oeste de la isla de Patch. El oro rozó las puntas espumosas de las olas, creando un efecto de oro hilado en el mar. Ciel estaba a su lado, su Séptima Escritura lista. "...empezar."

Se dio la vuelta y regresó a sus aposentos, donde había una Biblia abierta en una página en particular. Miró las palabras que le dio el Papa, reflexionando sobre su significado. Siempre había sido un hombre queer, pero sus prácticas esotéricas a menudo tenían un fuerte significado detrás de ellas.

"'Vi a Satanás caer como un rayo del cielo'", repitió, pensando en las palabras.

Había mucho trabajo por hacer.

××××××

Mis ojos se abrieron de golpe exactamente a las nueve de la mañana, listos para lo que vendría después. Las camas a mi lado estaban vacías; parecía que Ozpin y Blake ya se habían despertado. Ren estaba en su cama, pero estaba despierto por la falta de parpadeo de los párpados y su respiración ligeramente irregular. Los ronquidos leves de Ruby y Lancer indicaban su cansancio, mientras que Archer miraba el océano desde el balcón y Tabitha estaba en la cocina, buscando inútilmente los armarios altos.

"Tendremos algo de comer en unos minutos", le dije, levantándome de la cama. Dio media vuelta y me sonrió ampliamente.

"Te mimo, ¿no?" Yo le pregunte a ella. Todo lo que hizo fue sonreírme y asentir antes de volver corriendo a su cama para acurrucarse bajo las sábanas. Suspiré. Podría haber sido una especie de instinto paternal natural que estalló, pero Tabitha y su hermano realmente se habían enamorado de mí durante mi tiempo en Remnant. Me volví hacia la ventana que daba al balcón. El sol brillaba sobre las olas abajo, arrojando hilos de luz en espiral a mis ojos. Parpadeé, tratando y fallando de aclimatar mis ojos a la vista. En la distancia, demasiado lejos para que la mayoría de los humanos normales la vieran, la silueta en miniatura de una ciudad nebulosa se deslizó sobre la línea del horizonte. Así que al menos no estábamos en una de las islas remotas, como Stitch o el archipiélago Needle. Los únicos lugares con edificios así eran las cuatro principales ciudades-estado y las academias de Hunting.

Blake salió por la puerta del baño, con una toalla envuelta alrededor de su cuerpo ágil. Su cabello negro azabache enmarcaba su rostro sin fuerzas. "Buenos días", dijo mientras cruzaba la habitación en dos rápidos pasos.

"Buenos días," respondí, trazando mi armadura negra habitual sobre mi pijama. La armadura alterada de Gilgamesh siguió su ejemplo, dejándome protegido por dos capas de armadura de nivel Noble Phantasm que podrían detener casi cualquier cosa menos una explosión de Noble Phantasm de rango B.

Blake se dio la vuelta y me atrajo hacia adentro para un beso corto, su ropa todavía estaba un poco arrugada por haber dormido anoche. El gesto me pareció tan simple y casual que me sorprendió un poco después, pero cuando volví a pensar, ella ya estaba corriendo hacia la cocina para desayunar. Supuse que sería algo normal a partir de ese momento.

La seguí al interior, rastreando automáticamente una olla arrocera y hojeando los armarios. Encontré de todo para hacer un desayuno tradicional japonés y me puse a trabajar rápidamente. En menos de diez minutos, hubo una ráfaga de actividad en la cocina. Blake y Tabitha, chefs aceptables en ese momento, me ayudaron a cortar y picar cosas mientras yo trabajaba en todos los pequeños toques, incluido el sustituto de la salsa de soja que había logrado sintetizar en la casa Arc. Ruby, Ren y los demás se acercaron a nosotros tres para dar los toques finales al desayuno. Archer sonrió con satisfacción por el desayuno de su tierra natal, mientras que Lancer arqueó una ceja y Ruby, siempre letárgica cuando tenía sueño, comenzó a babear. Dejamos los platos sobre la mesa y comenzamos nuestra comida.

"Entonces, tenemos dos opciones", dije después de un tiempo. "Primero podemos encontrar un escondite y luego encontrar suministros, o hacerlo al revés".

"Busquemos nuestro escondite primero", dijo Archer. "Será más fácil establecer una base de operaciones si no hay muchos Sirvientes corriendo por el lugar".

Nadie más objetó, así que después de terminar el desayuno, salimos de la mansión y nos dirigimos hacia la carretera principal a la ciudad que estaba más allá del alcance de Grimm. El Sr. Dawn y Ciel me asintieron con la cabeza cuando salía.

En el momento en que salimos de la propiedad de la mansión, salí corriendo, el resto de nuestro grupo lo siguió en rápida sucesión. No fui tan rápido como pude, principalmente para permitir que Tabitha y Ren siguieran el ritmo del resto de nosotros, pero aún así llegamos a los límites de la ciudad en un tiempo récord. Era un pequeño conglomerado de edificios que mezclaban ladrillo y hormigón con acero y vidrio más modernos. Por qué tenían un rascacielos de cristal en medio de una ciudad cuando la población principal de la isla eran las aves Grimm, no tenía ni idea, pero esa era solo una ubicación más para tachar de la lista.

"Esto parece extrañamente familiar por alguna razón ..." Ruby murmuró a mi lado. Le di una mirada inquisitiva que ella se sacudió. Miró fijamente la calle hacia el pavimento oscuro, como si la tierra misma le dijera dónde estábamos. "Estoy seguro de que no es nada. Simplemente tengo la sensación más extraña de deja vu que he estado aquí antes".

"Si estás seguro." Ella asintió, aún insatisfecha, y miró hacia la carretera. No había coches alineados en la calle, así que parecía que el asfalto estaba ahí simplemente como una formalidad, o tal vez como un lujo para la gente más rica. Después de todo, no se necesitaría realmente un automóvil cuando la ciudad en la que se vivía solo abarcaba media docena de kilómetros como máximo.

"Disculpe", le pregunté a un hombre que pasaba, con la nariz metida en un periódico. Por lo que pude ver de él, era alto y fornido, muy parecido al Jinete actual. Llevaba un traje de negocios negro azabache con una corbata roja que asomaba por los pliegues de su chaqueta. Atado a su espalda había una placa de metal grueso, así que inmediatamente lo descarté como alguien normal. Por lo que había visto de los ciudadanos no capacitados en Remnant, se vestían y actuaban de manera muy similar a sus contrapartes terrestres. Los Cazadores y Cazadoras eran los que tenían extraños atuendos y personalidades. "Sé que esta es una pregunta extraña, pero ¿podría decirnos en qué isla estamos? Somos Cazadores en prácticas, ya ve, y nuestro maestro nos dejó aquí para una evaluación".

El hombre se asomó por encima de su periódico, revelando unos ojos tan profundos y plateados como una luna llena brillante. "No hay problema, joven", dijo con voz suave. "A menudo somos seleccionados como un campo de entrenamiento de supervivencia para los estudiantes de Beacon. Actualmente estás en la isla de Patch, a unos doscientos kilómetros al oeste de Vale".

Antes de que pudiera decir algo en agradecimiento, Ruby jadeó y pasó zumbando a mi lado, haciéndome girar con la fuerza del viento que la seguía. "¿Papá?" ella preguntó.

¿Esperar lo?

"¿Ruby? ¿Eres tú, gema?" respondió el hombre, dejando su papel para poder evaluar la forma completa de Ruby. Estaba medio metro por encima de ella, lo que en realidad no decía mucho, pero aun así parecía intimidante. Sin embargo, ahora que estaban uno al lado del otro, podía ver el parecido familiar. Ambos tenían barbillas puntiagudas, cejas pequeñas y ojos plateados, aunque los de Ruby tenían un tono mucho más profundo que el de su supuesto padre. Ambos también estaban exactamente en la misma posición: la espalda erguida como una baqueta, los omóplatos ligeramente hacia atrás y las rodillas golpeando un poco hacia adentro. En general, el parecido familiar era sorprendente si sabías qué buscar.

"Hmm ..." musitó Archer, reflexionando sobre los acontecimientos que se desarrollaban con una mano levantada hacia su barbilla. Estaba disfrutando esto demasiado. "Sí, esto va de la mano con tu suerte, Shirou. Debería haber esperado esto."

Dejando a un lado sus bromas, las cosas se complicaron mucho más.