¡Bienvenido de nuevo a Remnant of Cursed Paradise! Ha pasado mucho tiempo, pero estoy de regreso y listo para la acción, ¡así que manos a la obra!

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Capítulo 22: Frágil

La próxima vez que abrí los ojos, lo primero que noté fue que Blake me sostenía la mano.

Estaba en la enfermería, a juzgar por el colchón delgado y firme debajo de mí y los postes de metal pintado de blanco que se elevaban unos centímetros a mi alrededor, cortando cualquier forma de salir de la cama sin mí.

levantándome manualmente. La luz del sol se filtraba por la ventana a mi izquierda, mientras que la mesa a mi derecha tenía una lámpara parpadeante y algunas baratijas extrañas. Llevaba, según mi Análisis Estructural, un par de pantalones de algodón nuevos y una túnica a juego. Mi cabello había cambiado completamente a su color castaño rojizo anterior durante mi sueño, y mis ojos picaban un poco por la falta de uso.

Me sentía bien y probablemente me veía bien, pero Blake no. Su rostro estaba surcado de lágrimas secas, y había algunas arrugas que marcaban el comienzo de las patas de gallo en la esquina de sus ojos. Su cabello estaba recogido en un vano intento de mantenerlo ordenado, obviamente no domesticado, y su moño había sido descartado por completo a favor de una coleta desordenada. Su ropa parecía arrugada y pude sentir el calor de su piel cuando una mejilla descansaba contra mi pierna.

"Se quedó dormida ..." murmuré para mí. La confirmación fue suficiente para asentar concretamente ese hecho en mi cerebro, e incluso a través de mi neblina medio despierta pude reconocer que obviamente estaba angustiada por mi experiencia cercana a la muerte. Mi mano se levantó y acarició distraídamente un mechón perdido de su rostro satisfecho. "Solo duerme, Blake", murmuré. "Lo siento."

"Será mejor que lo estés", se quejó otra voz desde el frente de la cama. Estiré el cuello hacia arriba y miré a Cander mientras cruzaba la habitación.

"¿Qué deseas?" Rompí.

"No me hables así, muchacho", respondió. Mantuvo la voz baja para no despertar a Blake, pero aun así me dirigió una mirada fulminante. "No quiero escuchar ninguna mierda después de que logré estabilizarte. Esa estúpida energía tuya no parece saber cuándo renunciar; todo lo que tenías estaba destinado a sanar tu cuerpo, sin tener en cuenta tu alma. Literalmente pude sentir tu Aura debilitándose cuando te dejé aquí. Me tomó un día y medio, pero me las arreglé para ponerte en una condición aceptable, así que sé agradecido como mínimo ".

Le negué con la cabeza. "No habría muerto, y ambos lo sabemos".

"Sí, pero no lo hizo." Sacudió la cabeza en dirección a Blake. "Ella estuvo aquí casi cada segundo que podía perder, siempre interponiéndose en mi camino. Será mejor que estés agradecido de tener un compañero de equipo tan leal, muchacho. Es raro que obtengas ese tipo de confianza, incluso en un equipo donde la gente tiene que mirar las espaldas de otros durante años ".

Mi ira se suavizó un poco cuando volví a pensar en Blake. "Sí ... sí, supongo que tienes razón. ¿Cuándo podré irme?"

"Cuando quieras", respondió Cander, arrastrando los pies hacia el escritorio de roble que estaba al frente de la enfermería. Sacó un frasco rojo brillante de un cajón y bebió con cuidado el contenido. "Los dioses saben que debería tener una cama gratis de nuevo. Afortunadamente no hubo muertes por la escaramuza entre tú, Ozpin y ese misterioso terrorista, pero varias personas resultaron heridas por la caída de escombros, y Aura es mucho mejor curando heridas limpias que rotas. huesos. ¿Qué sucedió exactamente, muchacho? Escuché llegar Ozpin, pero con el nivel de habilidad de ese hombre, tendrías que ser mejor que el Cazador promedio para retenerlo aunque sea por una pequeña cantidad de tiempo ".

¿Entonces nadie vio mi Unlimited Blade Works? Eso era bueno; era una de mis cartas de triunfo, y nunca me gusta dar cartas de triunfo si puedo evitarlo. Le da al enemigo demasiada información. Ociosamente flexioné mi mano libre y revisé los Command Seals. No se habían solidificado por completo, por lo que eso significaba que no todos los Sirvientes habían sido convocados, pero el hecho de que el Maestro de Heracles no obedeciera las reglas significaba que a ella no le importaba, o que Herakles no le había dicho las condiciones. sobre contratar a un Maestro antes de que comenzara la Guerra. Honestamente, era una regla que se suponía que un Sirviente nunca debía perseguir a un Maestro, pero era mucho más fácil que luchar contra un Sirviente que los Casters y Assassins eran famosos por apuntar a Maestros en lugar de Sirvientes. Los héroes eran fáciles de predecir una vez que memorizabas los entresijos de la Guerra del Grial,

"Blake," murmuré, tratando de remover al dormido Fauno. "Blake, despierta. Vamos, Blake."

Ella murmuró algo que no pude entender y se hundió más profundamente en el hueco de mi rodilla.

Por alguna razón, no tuve el corazón para despertarla después de eso.

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Blake se despertó aproximadamente una hora después.

Finalmente, rastreé un par de tapones para los oídos de metal y me los metí en los oídos cuando el murmullo demacrado de Cander llegó a ser demasiado para mí. Todavía estaba arrastrando los pies, refunfuñando enojado y lanzando su Aura esmeralda como si fuera confeti.

Los ojos de Blake se abrieron lenta y nublados. Sus profundidades doradas parecieron agruparse por un momento antes de que sus pupilas se enfocaran y sus oídos temblaran. Ella me miró. "Shirou, ¿qué estás haciendo aquí?" Murmuró en voz baja, haciendo el esfuerzo de estirar la mano y tomar mi cara con la palma de la mano. "Deberías estar en el hospital ..."

Luego, como si se hubiera disparado un disparo, se puso de pie de un salto y me agarró en un abrazo comparable a uno de los golpes de Heracles. "¡Estas vivo!" ella lloró. "¡Oh dioses, estás vivo!"

Me senté allí durante unos minutos, simplemente frotando pequeños círculos en la blusa de Blake y dejándola sollozar contra mis hombros. Fue la única vez en mi vida que la vi llorar abiertamente. Claro, ella derramó lágrimas como el resto de nosotros, pero ver a la chica normalmente estoica tan abierta, tan vulnerable, era casi surrealista. Finalmente, el temblor de sus hombros se detuvo y me sostuvo con el brazo extendido con los ojos inyectados en sangre. "¿Estás bien?" casi susurró. "¿Ya no estás herido?"

Levanté una mano. El duelo con Heracles los había dejado a ambos destrozados y desconsolados con cortes irregulares. Ahora, sin embargo, todo estaba sano, salvo por la más pequeña de las cicatrices rosadas cerca del centro de mi mano, justo a la izquierda de uno de mis Command Seals.

"Gracias a los dioses", murmuró de nuevo, luciendo débiles las rodillas. Me moví para que pudiera sentarse en el borde de mi catre. "¿Cuánto tiempo he estado fuera?" Yo pregunté.

Ella me dio una sonrisa alegre. "Tres días", dijo. "Estábamos preocupados, ¿sabes? No es propio de ti que extrañes tu tarea". De repente se volvió sombría de nuevo. "Ruby estaba fuera de sí cuando el director nos contó sobre tu condición. No ha salido de la habitación en todo ese tiempo, ni siquiera para las clases y la comida. Ren le ha estado trayendo lo suficiente para comer, pero me estoy preocupando por ella. condición."

"Vamos, entonces." Me levanté de la cama y tracé un par de jeans y una camisa blanca lisa. Blake pareció momentáneamente sorprendido por mi repentino cambio de comportamiento, pero me siguió sin decir una palabra más.

Eso era lo que pasaba con Blake. Ella sabía que yo era alguien que con gusto daría mi vida a cambio de la de otra persona, alguien que no podría soportar ver a mis amigos con el más mínimo dolor. Ruby estaba claramente sufriendo, y siendo el que lo había causado, se suponía que debía corregirlo.

Irrumpí por los pasillos con un vigor que no había sentido desde el día en que conocí a Martin y Tabitha McClain. algunos de los estudiantes mayores me daban palmadas en la espalda, otros me felicitaban por contener a la enorme bestia hasta que llegó Ozpin y otros susurraban sobre mí cuando pasaba. Aparte de asentir cortésmente a quienes se dirigían directamente a mí, no les presté atención.

Pronto me encontré frente a la habitación de mi equipo. Respiré profundamente y abrí la puerta.

"Ya te dije que no tengo hambre, Ren," escuché a Ruby murmurar. El verde artista marcial estaba sentado en una silla y sostenía un plato lleno de cada comida que servían en Beacon. Estaba señalando un bulto debajo de las sábanas con estampado de rosas de Ruby. Él le dio un gruñido exasperado.

"Lo eres si vas a obtener esa calificación de equipo en dos días", le dije seriamente. "¿Escuché que te has estado muriendo de hambre durante tres días porque estás enloqueciendo por mí? De verdad, Ruby, no valgo tanto."

La cabeza de Ruby asomó lenta y angustiosamente por debajo de su edredón. Sus ojos brillaban, y no porque su iris suave como un espejo reflejara la luz del ventilador sobre nosotros.

"Estoy de vuelta", terminé con bastante poca convicción. Continuó mirándome durante unos buenos doce segundos. A medida que pasaba cada tic, sus pupilas se ensanchaban ligeramente, hasta que el único signo de su iris era un delgado anillo de plata, casi como un par de eclipses.

"¿Estas bien?" preguntó finalmente. Todo su cuerpo se desenrolló de la pelota en la que había estado metido, y balanceó las piernas hacia el suelo. "Estás bien, ¿no más heridas?"

Extiendo los brazos, permitiéndole ver la piel con detenimiento. "Por lo que yo puedo decir."

Bien, porque no sé si abrazarte o darte una bofetada en este momento ", susurró, su voz al mismo tiempo era mortalmente fría y ardiente." Nunca, nunca haces algo así a menos que estemos allí para respaldar, está bien. ? "

"Ruby, no puedo-"

"Prometeme." Sus términos eran claros y, por el tono de su voz, no eran negociables. No podía ponerla en peligro así, pero ... parecía que no tenía otra opción. "¡Prometeme!" dijo de nuevo, esta vez con más fuerza, como si finalmente hubiera logrado controlar sus turbulentas emociones.

Agarré mi frente. Esto estaba resultando ser un dolor de cabeza demasiado grande. ¿Quizás debería haber escuchado a mi lado vago y quedarme en la cama unos minutos más después de todo ...? Sin embargo, abrí la boca para responder.

"Lo prometo", murmuré finalmente, negando con la cabeza. "Pero a cambio, será mejor que ustedes tres empiecen a entrenar sus traseros. Me niego a ser la causa de sus muertes prometiéndoles eso, y ahora mismo no pueden soportar un minuto contra Heracles. Los tres, juntos, durarían aproximadamente treinta segundos contra él, no importa alguien como Lancer, que puede superar en velocidad incluso a ese monstruo de hombre. En este momento, estás en el nivel de los sirvientes de rango E, y para que seas competente, tendremos que entrenarte para al menos rango C. "

"Lo haremos", dijeron mis tres compañeros de equipo de inmediato. Me maravillé por un momento de lo listos que estaban para arriesgar sus vidas, solo por mi seguridad. Por supuesto, probablemente terminaría matando a los cuatro en algún momento, pero quemaría ese puente cuando llegara.

"Ahora que eso ha terminado", dijo Blake alegremente. "Vamos a comer algo, ¿de acuerdo? Escuché que alguien ha estado comiendo lo mínimo durante tres días seguidos".

Ruby solo me miró, sin querer romper el contacto visual ni por un segundo. Ambos negamos con la cabeza, sonriendo un poco, y con eso todo estaba bien en el mundo nuevamente.

Bueno, casi todo.

"Los veré en un rato", les dije. Blake me lanzó una mirada sospechosa. "Tengo que ir a hablar con Ozpin sobre algo, pero volveré en un rato".

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Weiss respiró profundamente, sintiendo que sus emociones se calmaban con cada segundo que pasaba. El calor que emanaba de sus manos se volvió frío bajo el toque acerado de Myrtenaster. Esto tenía que funcionar, tenía que hacerlo. Jaune Arc seguía siendo un misterio, y lo sería por un tiempo más si los pequeños fragmentos de información que habían obtenido fueran algo por lo que pasar, pero ella tenía que saber si él estaba diciendo la verdad o no.

Dos meses de investigación constante solo la habían llevado a un libro, un tomo positivamente antiguo encuadernado en cuero deshilachado que hablaba de los rituales utilizados para detectar la fuerza vital en los humanos. A medida que pasaba el tiempo, había formas más efectivas y menos costosas de usar la única técnica conocida para revelar a una Nightmaiden disfrazada, por lo que se había perdido en los anales de la historia, pero también era la única que permitía incluso remotamente la posibilidad. de buscar cosas más allá de Grimm.

Ella se sentó dentro de un círculo hecho de polvo en polvo; caro, pero necesario para finalmente satisfacer la curiosidad hirviente en sus entrañas. Myrtenaster estaba en posición vertical, clavado en el suelo y soltando una brisa constante de menta. Con una respiración temblorosa, cerró los ojos y se concentró.

A medida que se sumergía más en la meditación, destellos de color ondularon en la vasta franja de oscuridad, recreando los rastros más simples del mundo en pleno brillo. Senderos de un rojo furioso florecieron en forma vaga de personas en la distancia, seguidos por el amarillo cristalino que recuerda a muros y arcos y un campo de briznas de esmeralda que trazaban un plano de hierba. Su propia alma era un zafiro traslúcido, que emanaba frío como una ventisca. A lo lejos, muy lejos, podía ver la pasión de Yang, y también la de Jaune, una fortaleza de acero plateado, dos de los únicos colores que podía distinguir en el vasto arco iris de luz que bailaba en la parte posterior de sus párpados.

Miró hacia abajo, buscando algo, cualquier cosa, que indicara que Myrtenaster era de hecho un objeto inanimado. Estaba terriblemente decepcionada; trece puntos de luz, cada uno ligeramente diferente al anterior, pero todos contenían los mismos rastros de poder musical que resonaban profundamente dentro de ella cada vez que su espada estaba envuelta en runas. Extendió su Aura, sintiendo el exterior de la espada, la luz brillante de su espada. Respondió bruscamente, extendiendo la mano para atraparla por un segundo antes de reconocer que no era una amenaza y abrazarla. Inmediatamente, las runas plateadas volvieron a bailar hacia la luz, señalando la mezcla de las dos fuerzas. El blanco y el azul hielo se mezclaron para formar un cerúleo tan pálido que casi dolía mirarlo.

Y luego pudo sentir.

La ira, el dolor, el dolor, la alegría, el éxtasis, el alivio y un centenar de otras emociones pasaron por su conexión y entraron en su cabeza, poniéndola de rodillas casi de inmediato. Mientras luchaba por contener la marea de sentimientos ahogados, Myrtenaster se estremeció y se estremeció desde donde había perforado la baldosa debajo de ella. Los colores y las formas florecieron en su visión, distorsionando la realidad y produciendo un paisaje extraño y monstruoso. Entonces todo llegó a su fin, y las emociones volvieron a ser absorbidas por Myrtenaster. Con un silencio ensordecedor, todo excepto la tenue conexión se había ido.

Otra emoción apareció, extendiéndose como un zarcillo de enredadera y envolviendo sus pensamientos. Disculpa. Había una disculpa clara en ese tono, y no podía entender por qué.

"No, lo siento", susurró ella. La aceptación irradió de la espada, y la sacó de su lugar en el suelo. La conexión se mantuvo esta vez, no como los breves destellos que obtendría al canalizar las runas en la hoja. Cada emoción, cada pensamiento pequeño e insignificante, fluía de ella hacia su espada, y regresaba con una opinión de acompañamiento.

Una pequeña sonrisa apareció en sus labios. "¿Cómo lo supiste, Jaune Arc?"

"Eso no es Jaune Arc." Weiss se dio la vuelta, todos los sentimientos de contenido se disiparon por la interrupción. Blake Belladonna irrumpió en la habitación con una mirada furiosa en sus ojos. Durante el último mes, ella y Blake habían formado una extraña especie de amistad. Todo había comenzado con una mera investigación, por supuesto, y aunque no odiaba a Faunus por lo que le habían hecho a la compañía de su padre, tampoco los apreciaba exactamente. Luego comenzaron a pasar tiempo juntos fuera de clase y en la biblioteca, ocasionalmente tomando una taza de café o simplemente viendo una película en su tiempo libre. Fue curioso, pero reconfortante.

"¿Qué quieres decir?" preguntó tentativamente. Blake solo había estado enojado con ella una vez antes, y no era una experiencia que quisiera repetir.

Blake se dio la vuelta de nuevo, paseando de un lado a otro en el aula no utilizada. "No sé quién o qué es esa persona, pero definitivamente no es mi pareja", murmuró. "¡Piénsalo! ¡Todos esos términos que ninguno de nosotros conoce, las 'espadas mágicas', la maldita cosa del Apóstol Muerto de la que estaban hablando él y el director! Nada de eso tiene sentido. El último que podría posponer como un misión secreta para el director, pero ¿los otros dos? ¡Vamos! Y esta mañana se despierta sin ninguna herida. ¡Nadie se cura tan rápido! "

"Tengo que estar de acuerdo", admitió Weiss, suspirando audiblemente. "Sus registros indican que no debería ser ni remotamente capaz de hacer lo que ha estado haciendo desde que comenzó la escuela. Sus informes médicos dicen que está en una forma por debajo del promedio, pero es una de las personas más tonificadas de nuestra clase. tiene una habilidad antinatural con todo tipo de espadas que ni siquiera se muestran en sus evaluaciones. Sus puntajes en el examen son en realidad más bajos que en el examen de ubicación, y aunque podría atribuirlo a estudiar mucho, no explica por qué su las calificaciones permanecen en la parte superior de la clase independientemente. Todo en él es una anomalía ".

"Una anomalía que necesito interrogar", susurró Blake oscuramente. "Esto ha durado bastante".

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Lawine "The Avalanche" Schnee no era un hombre muy intimidante.

Ahora, cualquiera podría decirte eso, pero realmente no transmitía su imagen hasta que realmente lo viste. Estaba a un metro y medio, al igual que las últimas cinco generaciones de Schnee, y su cabello blanco estaba perpetuamente peinado hacia un lado que mostraba un rostro suave y ojos azul celeste. Si las tenues arrugas en su frente y las patas de gallo en sus ojos no estuvieran allí, no habría indicios de que tuviera más de quince años. A pesar de eso, había logrado llegar a la cima de su empresa con sangre, sudor y lágrimas. Tenía dos lados, el más habitual era la figura paterna tranquila y relajada en la que Weiss e Winter habían crecido.

Y luego estaba su lado enojado. Lawine Schnee rara vez se enojaba, pero cuando lo hacía era un espectáculo de proporciones tan épicas que incluso James Ironwood y Emmanuel Ozpin dejaban de hacer lo que estaban haciendo para mirar. De las pocas personas que se habían escapado en una sola pieza de un Lawine Schnee enojado, describieron a un hombre terrible que, aunque bajo, se convirtió en un demonio helado en el campo de batalla, matando a todas y cada una de las cosas que se atrevieron a interponerse en su camino.

Fue el lado tranquilo de Lawine el que entró en la oficina de Ozpin por la mañana, su comportamiento frío contrastaba enormemente con el tenso de Ozpin. Si Lawine tenía alguna preocupación, no la mostró; se limitó a mirar a Ozpin con ojos azules y tomó asiento. Había alguien más en la habitación, un chico con cabello en algún lugar entre caléndula y cornalina. Sin embargo, no le prestó atención, simplemente asumió que era uno de los asistentes de Ozpin.

"Es un placer, Lawine." Ozpin era educado, le daría eso, pero el presidente de la Schnee Dust Company rara vez tenía tiempo para bromas, y este no era uno de ellos.

"¿Dónde está mi hija?" preguntó, aparentemente genial. "He oído hablar de varios altercados con otro estudiante".

"Ese sería yo", dijo el chico a su lado. Los ojos de Lawine lo miraron una vez más. Había algo antinatural en este chico; sus ojos cambiaron de tonos apenas perceptibles de gris, amarillo y azul. La mayoría no notaría esto, pero Lawine era un conocedor de Dust, y dado que incluso la más mínima diferencia de sombreado entre los cristales de Dust podía cambiar drásticamente sus efectos, tenía que poder notar estas cosas. Su postura también era inusual, engañosamente tranquila pero lista para atacar en cualquier momento.

"¿Puedes explicar lo que pasó?" Dada su interacción previa con los adolescentes, esperaba que el niño gritara para insultar descaradamente a su hija. Sin embargo, se sorprendió cuando simplemente sonrió.

"Fueron simplemente unos cuantos palos que fueron demasiado lejos", explicó. "Weiss no estaba manejando a Myrtenaster correctamente y no le gustó mucho el consejo que le di en cuanto a cooperar con ella. En realidad ... si me lo permite, Sr. Schnee, tengo algunas preguntas para usted".

"Adelante."

"¿Qué es Myrtenaster?"

Lawine quedó desconcertado por la pregunta inusual. "¿Perdón?" preguntó, sintiendo un atisbo de curiosidad en su estómago.

"Señor, por favor, no sea condescendiente conmigo. No hay nadie en este planeta que sepa espadas como yo, y sé que Myrtenaster tiene alma. ¿Por qué, entonces, se siente tan antiguo y tan primitivo que no puede ser completamente contenida por una espada de dos años? "

Ozpin sonrió levemente. Lawine estaba impresionado por la intuición del chico, si no por sus sentidos. "Estoy sorprendido", admitió. "Muy pocas personas conocen la historia de Myrtenaster, y aún menos se dan cuenta de que a veces se mueve. Déjame contarte una historia".

Un destello de movimiento captó sus ojos, y casi volvió la cabeza para mirar la puerta. El pequeño destello de una bota blanca se instaló detrás de la puerta, visible sólo por la minúscula grieta entre el suelo y la bisagra, pero no le prestó atención. Ya era hora de que su hija finalmente se enterara de la espada que empuñaba.

"Déjenme contarles una historia", dijo en voz baja. "Una historia que se ha transmitido a Myrtenaster durante el tiempo que ha estado sostenida por una mano mortal. El comienzo de la leyenda no está claro, sobre todo debido a cuándo más que a qué. Pero antes de la Guerra Grimm, existía un herrero, un hombre cuya existencia giraba en torno a la fabricación de espadas. Su nombre, Smith, es de donde obtuvimos el término herrero hace tanto tiempo. Pero la leyenda cuenta que un día, un hombre de cabello rojo y ojos dorados tan brillantes como el sol se acercó a Smith y le pidió que forjara una espada que superase a todas las demás espadas, una espada que estuviera viva. Smith accedió al desafío, y durante diez días trabajó en la fragua, asistido en todo momento por el hombre de cabello rojo y ojos dorados. , cuando la hoja emergió de su temple final, brilló claro como el cristal, y Smith dijo que se necesitaría dar una vida voluntariamente para que la espada alcance su máximo potencial. El hombre sonrió, tomó la espada en la mano ... y se la atravesó el corazón.

"Smith se sorprendió y le preguntó al hombre por qué renunciaría a su propia vida. El cabello del hombre se volvió blanco, sus ojos se tornaron grises y sonrió, diciendo que su sacrificio garantizaría la seguridad de generaciones. Con eso, el El hombre falleció, su cuerpo se esfumó hasta la nada. Smith, en un último acto de asombro, localizó a un espadachín digno de sostener la hoja. Encontró a una mujer cuya habilidad con la espada no tenía paralelo, y le regaló la espada, diciendo que sólo se dignaría ser utilizado en una búsqueda noble ".

Lawine observó al chico con atención. En algunas de esas líneas, en las líneas de una leyenda contada solo por la familia Schnee al heredero más joven, vio ... ¿reconocimiento? "Se dice que el alma del hombre aún reside dentro, así como otras doce almas que aumentan el poder de la espada. De vez en cuando, sin embargo, Myrtenaster debe ser ... rehecho. Ni siquiera una espada que supere a todas las demás puede manejar más más que mil años de uso casi constante. Y así, forjaremos trece espadas, y Myrtenaster elegirá cuál de las siguientes habitará.

Lawine vio cómo los ojos del chico se endurecían. "Eso lo explica, entonces", murmuró. Sus ojos se alzaron. "Señor, ¿cuántos portadores ha tenido Myrtenaster?"

"Como dije, el número exacto no está registrado, y Myrtenaster solo se detecta una vez cada dos generaciones, pero sospechamos entre once y catorce".

"Veo." Lawine podía ver la mente del chico trabajando, sus ojos moviéndose rápidamente para rastrear puntos invisibles de información. Su pergamino zumbó de repente y suspiró.

"Me temo que tendré que explicarte el resto más tarde. Tengo una reunión con el general Ironwood en dos horas, y debo ir". Antes de darse la vuelta, sin embargo, miró a los ojos al chico, el zafiro se encontró con el azufre, el acero y el cielo a la vez. "¿Cuál es tu nombre, muchacho?"

Y mientras Lawine Schnee escuchaba, la voz simultáneamente se iluminó, profundizó y armonizó, diciendo tres cosas diferentes que sonaban todas iguales.

"Soy Jaune Arc".

"Soy Shirou Emiya."

"Soy un héroe."

Luego parpadeó, el trance se rompió y el chico cerró la boca de golpe. Ozpin no dio indicios de que alguna vez hubiera escuchado las múltiples voces del niño. Cuando Lawine se levantó de su asiento y se dirigió hacia la puerta, escuchó una voz más, susurrada, dura y como el acero, que se repetía sin cesar en presencia del niño.

Soy el hueso de mi espada.

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Cuando Lawine Schnee salió de la oficina, solté el aliento. Había algo extraño en ese hombre, y no era de la misma manera que había algo extraño en Ozpin. La última vez que recordé la mirada de alguien afectándome tan profundamente fue cuando Archer y yo nos fusionamos y su mirada de mercurio había permanecido en el fondo de mi mente desde entonces. Ahora, sin embargo ... Era como si Lawine estuviera llamando a mi alma, llamando a Unlimited Blade Works, llevándola a la superficie en un horno de hierro, llamas y tierra cocida.

"Muévete", me dijo Ozpin sacándome de mi ensueño. Habíamos estado discutiendo mis planes para convocar al Sirviente; Decidí esa mañana que ya había perdido demasiado tiempo. El ritual se llevaría a cabo esa noche, con Ozpin allí para observar directamente. "Si vas a convocar a ese Sirviente tuyo, haz todos los preparativos ahora. Quiero que esta Guerra del Grial termine, y deberíamos pasar a cazar a ese Apóstol tan pronto como podamos".

Asentí con la cabeza, sin elegir decir nada en caso de que una voz que no fuera la mía saliera de mis labios. Me puse de pie y me dirigí hacia la puerta.

Capté un breve destello de luz solar cuando la puerta se cerró, luego se cerró con un clic y algo me golpeó en la cabeza. Caí, la oscuridad envolvió mi mente y mi forma.

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El agua empapó mi cabeza y de repente me desperté de nuevo. Intenté parpadear, pero algo oscureció mis ojos; lo mismo ocurrió con mi nariz y boca. Habría rastreado algo para salir de mis ataduras, pero no estaba del todo listo para pensamientos complejos en ese momento, y mis manos estaban atadas a la espalda. Si hubiera intentado tirar de una espada levitante, existía la posibilidad de que me ensartara a mí mismo oa algo más, así que eso estaba fuera.

¿Era un enemigo el que me había capturado, quizás un sirviente? El único que no hubiera podido detectar era Assassin, y los Assassins tenían una tendencia a jugar con sus víctimas, ya sea por placer sádico o para obtener información. Con ese pensamiento sombrío en mente, me preparé, me preparé para activar internamente Unlimited Blade Works y endurecer mi lengua y uñas como brochetas.

"Sáquele la mordaza de la boca; parece que es lo suficientemente coherente", ordenó una voz familiar. Hubo un suave repiqueteo de pasos y, de repente, mi boca quedó libre. Instintivamente empujé mi lengua entre mis dientes, preparada para comenzar a encantar mi Aria, pero la voz me detuvo. Lo había escuchado en alguna parte antes, pero ¿dónde?

"La venda también, mientras estás en eso." Definitivamente conocía la segunda voz. Pero, ¿por qué estaba Blake en la habitación también? ¿Fui parte de algún tipo de crimen? ¿Había hecho algo contra la ley? Marqué todas mis acciones en los últimos días en mi cabeza; nada, salvo la batalla con Heracles, podía considerarse remotamente ilegal.

Una piedra cayó en la boca de mi estómago cuando se me ocurrió otro pensamiento. ¿Blake seguía con el Colmillo Blanco? ¿Me había secuestrado, posiblemente también a otras personas, como una especie de palanca? ¿Para mostrar un ejemplo? Si fuera completamente necesario, podría usar mis espadas en oscilaciones lo suficientemente amplias para defenderme, pero no sabía si le estaría quitando la cabeza a alguien más.

Me sacudí. Blake no estaba con el Colmillo Blanco; eso era absurdo. Puede que no haya conocido la verdadera emoción durante mucho tiempo, pero lo que sí sabía era que Blake no admitiría haber sido parte del Colmillo Blanco y sonaba mal por una simple maniobra de simpatía.

Tal como pensé, cuando me quitaron la venda de los ojos, Blake estaba sentado frente a mí en una mesa, con nada menos que Weiss Schnee. Sabía que a Weiss no le agradaba particularmente, pero ¿ir tan lejos como para secuestrarme?

La persona que me había quitado la venda de los ojos, un hombre con una chaqueta blanca y cabello rubio sucio (asumí que debía ser un empleado de Schnee), dio un paso atrás y salió de la habitación por una puerta detrás de mí. Traté de inclinar la cabeza para ver mejor, pero de repente me cortaron un trozo de carne de la mejilla, y lentamente me volví hacia mis captores, deseando que mis instintos no tomaran el control y les dispararan media docena de espadas. Weiss estaba de pie, con el brazo extendido. Había algunos cuchillos en su cinturón y, tardíamente, noté que faltaba uno de su funda. Tenía un plano listo en mi mente, no algo que mataría, fíjate, pero un escudo y una espada serían útiles en caso de que ella intentara matarme de nuevo.

"No te muevas, no mientas, y no uses tu Semblanza," dijo, poniendo su mano en su cintura para enfatizar. Ella debe haber sabido que Myrtenaster no me mataría voluntariamente, porque agarró el pomo de un cuchillo afilado. Me quedé quieto.

"¿Quién eres tú?" ella continuó. "Se supone que Jaune Arc es un cobarde. Se supone que Jaune Arc es rubio, de ojos azules y pálido, no ... tú". Eso me ofendió levemente, por cierto que fuera; mi cabello se había enrojecido recientemente, al igual que mi piel. Mis ojos eran ahora de un verde sólido, una combinación impía del azul de Jaune y el mío propio dorado. Unas cuantas canas salieron de mis sienes, evidentes de mi reciente Rastreo contra Heracles, pero aparte de eso, definitivamente ya no era Jaune. Tuve varios ataques la semana pasada. Cada vez, me las había arreglado para convocar a Avalon a tiempo para evitar convertirme en un alfiletero humano, pero los últimos habían estado cerca. Cada vez, sin embargo, algo en mí cambiaba; el primero había provocado el rápido enrojecimiento de mi cabello, mientras que el segundo había cambiado mis ojos de un casi dorado a un azul huérfano, aunque se estaba desvaneciendo de nuevo. Todavía no tenía ninguna explicación para los ataques, aparte del hecho de que el cuerpo de Jaune estaba tratando y fallando en rechazar mi alma.

"Más allá de eso, se supone que Jaune Arc no debe estar en Beacon", finalizó Blake, mirándome con los ojos rodeados de círculos oscuros. Todos sus registros, desde el público hasta el privado, dicen que no tiene la calificación suficiente para asistir, pero aquí está. Ni siquiera deberías poder sostener bien una espada, por el amor de Dios, ¡pero eres el mejor espadachín de la academia! ¡¿Cómo funciona ?! "

"..." Me senté en silencio durante unos buenos cinco minutos, pero mientras los dos estaban sentados esperando pacientemente, yo estaba hojeando escapadas, soluciones, cualquier cosa. Había un principio detrás de mis secretos, e incluso si hubiera dicho la verdad ahora, no significaba que no les había mentido, les había mentido a mi pareja, durante más de cinco meses. Cinco meses viviendo una mentira continua era mucho tiempo, e incluso yo estaba empezando a convencerme de que era verdad.

"Estamos esperando", dijo Weiss finalmente. Sus ojos no habían brotado de ira, como solían hacer cuando estaba impaciente. Esta no era la Weiss Schnee que conocía; este era el futuro director de la Schnee Dust Company, tranquilo, sereno y calculador.

"No te puedo decir", le respondí.

"Puedes," dijo Blake. "Solo dinos quién eres-"

"No, no puedo", repetí. "Jaune Arc ... no está por aquí. Y no puedo decirte quién soy, así que ... lo siento". Con un simple parpadeo de pensamiento y la apertura de un circuito, una hoja de guillotina en miniatura se materializó en el aire y cayó, cortando el cable de acero que ataba mis muñecas. Rodé, rompiendo el cable que sostenía mis tobillos con un cuchillo, luego me arrojé a un lado justo cuando una salva de balas atravesaba el aire junto a mi cabeza.

Primero derroté a Blake y no me avergoncé de admitirlo. No la quería en peligro tanto como Weiss, y además, ella era la mayor amenaza. No los mataría, pero al menos podría incapacitarlos. Después de eso, sería fácil convocar a mi sirviente y escapar a la ubicación de la Guerra del Grial con Ozpin. Un minuto estaba preparando la pistola de Gambol Shroud para otra andanada de disparos, al siguiente un par de Torashinai la habían golpeado, uno en la frente y otro en el estómago. Cayó como una piedra.

Como dije, no pretendía matar.

Weiss se lanzó hacia adelante en lugar de retroceder como pensé que haría. Había una expresión extraña en su rostro: reivindicación, ira y puro disgusto. "Ese era tu compañero de equipo", gruñó mientras cerrábamos las hojas, un simple cuchillo de cocina con una espada que era mucho mayor de lo que creía. "¡¿Esa era alguien en quien has confiado tu espalda durante casi medio año, y trataste de matarla por una mentira ?!"

El amargo grito me picó y Weiss logró dominar mi débil agarre del cuchillo. "¿Qué más se suponía que debía hacer?" Respondí bruscamente.

"¡Puedes decir la verdad!"

"¡No, no puedo!"

"¡¿Por qué no?!" ella gritó.

Algo dentro de mí, ya fuera mi paciencia, mi control o algo más, se rompió. Las espadas cobraron vida a mi alrededor, seguidas de tierra agrietada y un cielo rosado. Mi prana comenzó a drenar más rápido y con más fuerza que nunca. "¡Debido a esto!" Rugí. "¡Porque todas y cada una de estas espadas son una abominación! ¡Debido a esta maldita esfera de la realidad, estoy siendo perseguido por personas más fuertes de lo que puedes imaginar, y si alguien más sabe que están muertos también! de sentencia de muerte a cualquiera! "

Me paré y saqué una espada al azar, no me importaba cuál, del suelo. Su hoja zumbaba con un poder que no me importaba ejercer en ese momento, así que simplemente la solté a un lado. Un arco de destrucción se abrió paso en el suelo, lanzando algunas espadas más al aire y detonándolas también.

¿Qué ... qué estaba haciendo? ¿Cuándo salió todo mal? ¿Qué pasó con la protección de la gente? Aquí estaba yo, haciendo un berrinche, cuando todavía había gente por salvar. La sola idea de eso me disgustó más que nada.

Unlimited Blade Works dispersos. Miré a Weiss. Estaba pálida, pero su determinación no había flaqueado, y Blake estaba reviviendo a su lado.

"Siéntate", le dije. "Esto va a tomar un tiempo para explicar".

××××××

"Mi nombre es Shirou Emiya, y soy un Magus".

Así fue como comencé mi explicación a Blake y Weiss. Ambos me miraron con los ojos en alto, empujándome a continuar. "Antes de que preguntes, Jaune Arc fue una persona real una vez, y este sigue siendo su cuerpo. En casa, estaba luchando ... una amenaza. Te he hablado de Gilgamesh, Blake, pero no creo que te haya transmitido lo poderoso que era en realidad. No era tan fuerte como un Sirviente, no desde que ganó un cuerpo, pero ... él era el rey de la primera gran Civilización en la Tierra por una razón, y no era solo hereditaria. estaba luchando contra él, y finalmente lo derroté, pero ... casi muero en el proceso. Avalon arrojó mi alma fuera de mi cadáver y en ... algún lugar. Terminé devorando el alma de Jaune por accidente y le robé el cuerpo. . "

Al principio parecían repugnantes ante la idea de consumir un alma como haría una Nightmaiden, pero sus expresiones cambiaron a una de curiosidad. "¿Qué es esta Tierra de la que hablas?" Preguntó Weiss. "No creo que haya un continente, ni siquiera una isla llamada Tierra".

"Eso es porque la Tierra es un planeta", le expliqué. "Todavía no sé qué pasó, si crucé a otro plano de existencia, o si esto es una realidad alternativa o algo así, pero ya no estoy en casa. Esa es parte de la razón por la que me involucré con Ozpin en la primera lugar: él tiene los contactos que necesito para conocer a las personas que posiblemente puedan llevarme de regreso al lugar de donde vengo ".

"Está bien, puedo aceptar eso." Parpadeé. Bueno, tenía sentido, considerando que para estas personas lo sobrenatural era tan simple como activar el poder del alma. Las dimensiones cruzadas probablemente no eran desconocidas si la variación de Semblances que había visto era una indicación.

"¿Pero qué hay de la parte de 'Magus'?" Preguntó Blake.

"Es como ser un Cazador o Cazadora", traté de explicar. "Es un título, dado a aquellas personas que tienen el poder de controlar su prana, es decir, el poder que produce el alma. Tiene dos componentes: od, ese poder que envía el alma a través de los Circuitos Mágicos. en el cuerpo, y el maná, la energía que la Tierra produce de forma natural. Por lo general, dependo únicamente de od, que es lo que me convirtió en un Magus tan especializado en mi hogar, pero desde ... el incidente de Jaune ... noté que puedo canalizar maná. Sin embargo, tu planeta no parece estar produciendo mucho, lo cual es extraño. ¿No hay un espíritu planetario en Remnant? "

"¿Espíritu planetario?"

"Sí, ¿el ser que regula el equilibrio entre lo natural y lo antinatural? ¿Ese tipo de espíritu planetario?"

"Nunca he oído hablar de eso", dijeron Weiss y Blake exactamente al mismo tiempo.

Suspiré. "Está bien, entonces ¿qué tal ..."

La línea de interrogatorios continuó durante la mayor parte de las tres horas. Al final, podía decir con seguridad que Weiss y Blake me conocían mejor que la mayoría de las personas que había conocido, salvo quizás Rin y Saber, y eso era solo porque conocían mi ... bien.

Hablamos hasta altas horas de la noche, hasta que el más leve indicio de la luz de la luna se asomó por el horizonte.

××××××

Di un paso atrás, admirando mi trabajo. Los recuerdos del pasado Círculo de Invocación cobraron vida, espontáneamente, en mi mente después de mi conversación con Lawine y la discusión con Weiss. Llamé a Ozpin, le hice saber lo que estaba pasando y me puse a trabajar.

Durante tres días, con solo visitas de mi equipo, Ozpin y el maestro ocasional, estuve solo en un almacén cerca de la esquina de la meseta de Beacon. El piso de concreto era perfecto para dibujar, y con toda la tiza de repuesto y otros suministros, no me faltaron materiales. El Círculo se completó en solo veinte minutos, y el ritual se cargó con od y estaba listo para ser realizado en otros treinta, y a partir de ahí fue solo una cuestión de reconstruir mis reservas y cargar el Círculo con maná. Los tres días pasaron mucho más rápido de lo que esperaba. La mayor parte del tiempo, Ruby o Ren se sentaban a mi lado, mirando tranquilamente el Círculo. Ruby, la más enérgica de los cuatro, siempre estaba haciendo preguntas, y yo estaba feliz de ayudar al adicto a las armas. Cuando no estaban allí, medité o grabé más información sobre las espadas que tenía en mi poder.

Blake, sin embargo ...

No fue una sorpresa que me tratara con desconfianza después de todo lo que le había hecho pasar, y aunque parecía lo suficientemente ansiosa como para aceptar mi explicación de por qué había estado manteniendo mis habilidades de Magus y mi verdadera identidad en secreto durante los últimos meses. , no había forma de que nuestra relación se recuperara rápidamente. Sin embargo, para ser justos, me visitaba con bastante frecuencia en mi cobertizo especial en Emerald Cliffs. Ella todavía sabía cómo actuaba, quién era realmente, pero ahora tenía un nuevo nombre, una nueva identidad, para poner esa personalidad. Después de hablar un poco y de varias disculpas de ambas partes, habíamos vuelto a una especie de parentesco, y aunque todavía sentía una chispa de algo cada vez que hablábamos, no me arriesgaría a presionarlo.

Blake me había hecho explicar todo a mi equipo en el momento en que ella y Weiss terminaron de escuchar mi historia. Ruby tuvo dificultades para reconciliarse con el hecho de que le había mentido, pero aparte de eso, estaba absolutamente bien con eso, lo cual era un poco extraño incluso para ella. Ren, por otro lado, sonrió como si siempre lo hubiera sabido. Sin embargo, cada vez que le preguntaba, se quedaba en silencio.

Destroné mentalmente a Blake como el miembro más inteligente y observador de nuestro equipo. Ren definitivamente tomó ese lugar.

Finalmente, los tres días llegaron a su fin. Me paré frente al Círculo, esperando a que apareciera mi equipo. No habían estado allí para la convocatoria de Lancer, y aparentemente el proceso fue lo suficientemente interesante como para justificar otra visita. Ozpin estaba sentado en un escritorio a mi lado, mirando por encima del Círculo. El aire mohoso creó una neblina entre nosotros dos, con olor a polvo, suciedad y demasiada tiza. Me embotaba los sentidos, aunque Ozpin no parecía muy afectado por ello.

"¿Y estás seguro de que esto no te explotará en la cara?" preguntó por enésima vez. Suspiré y me volví hacia él.

"No se ofenda, profesor, pero si no se calla y me deja concentrarme, nunca podré reunir la cantidad necesaria para convocar a un sirviente." Ozpin no pareció satisfecho con mi respuesta, pero cerró la boca. Ruby llamó a la puerta y anunció su presencia poco después.

Afortunadamente, no había sido realmente serio acerca de mis meditaciones, por lo que el ritual no se interrumpió, pero aún así me recordé a mí misma que debía darles una conversación severa pronto.

Me acerqué al borde del Círculo y abrí todos mis Circuitos a la vez. Pude ver la neblina de prana azul burbujeando desde mi piel. Sin otro movimiento comencé el ritual.

" Que el fuego y el acero sean la esencia.

Que la piedra y el Archiduque de los Contratos sean la base.

El antepasado será mi terrible antepasado, Tohsaka.

Por la presente propongo,

Mi voluntad creará tu cuerpo,

Y tu espada creará mi destino.

Cumpliendo con la convocatoria de este Santo Grial,

Si accedes a esta voluntad y razón, responde a mis llamamientos.

Por la presente lo juro,

Seré todo lo bueno en este mundo eterno

Y será el eliminador de todo mal en este mundo eterno.

Tú, revestido de la Gran Trinidad,

Sal de mi círculo de restricción.

¡Guardián de las escamas celestiales! "

El Círculo, durante todo el ritual, brilló cada vez más, hasta que todo lo que quedó de las líneas de tiza fue una luz cegadora. Esta vez, mi invocación fue adecuada, por lo que mi sirviente no apareció de inmediato, sino con una gran fanfarria. Una figura comenzó a levantarse del suelo, alta y delgada. La luz blanca se deshizo, revelando una chaqueta roja, una armadura negra y ...

Oh. Oh no.

Mi sirviente estaba bronceado, más bronceado que yo, con cabello blanco puro y ojos grises acerados. Él era unos centímetros más alto que yo, pero en su mayor parte, nuestras estructuras corporales y rasgos faciales eran los mismos. Él era un poco más aerodinámico, yo era un poco más fornido, pero eso no importaba.

Cuando la luz finalmente se desvaneció, un joven alto estaba parado frente a mí con los ojos cerrados. Un par de espadas chinas, una blanca y otra negra, se sostenían sin esfuerzo en sus manos. Un arco negro estaba atado a su espalda, junto con un carcaj de flechas negro azabache. Abrió los ojos.

"Tras su llamada, he venido", dijo perezosamente, mirando a la colección de personas reunidas. "Te pregunto, ¿qué diablos?"

Fue en ese momento que supe que mis posibilidades en el Grial estaban bastante jodidas.