Un paseo panorámico por un bosque encantado para acceder a una colonia de hadas remota suena fantástico en un pergamino, pero en realidad, reflexionó Draco con amargura, ¿tenía que ser un bosque de invierno perpetuo? Suspiró por lo que pareció la milésima vez y metió las manos más profundamente en los bolsillos de su abrigo.

Era agosto y, sin embargo, se vieron obligados a abrigarse en varias capas y lanzar encantamientos cálidos mientras caminaban penosamente por la nieve como si fuera a mediados de diciembre. Draco podía resoplar malhumorado todo lo que quisiera, pero esta situación era completamente su culpa. Él había sido el que dijo la colonia de hadas y los ojos de Granger se habían iluminado como los de un niño en la mañana de Navidad, así que por supuesto dieron su pedido de venir a esta caminata.

Draco realmente no tenia remedio.

Tenía el ceño fruncido en su rostro desde que su aparición los había llevado al borde del bosque, en algún lugar cerca de Loiret para visitar la antigua colonia protegida por el Ministerio francés. Hace más o menos un siglo, los funcionarios instalaron salas antiapariciones alrededor de la mayor parte del bosque para evitar que los magos entren y salieran y arruinen el hábitat natural. Si bien las hadas ya no corrieron el peligro de ser secuestradas para multas nefastos del mercado negro, el respeto por el clima frío que favorecía la privacidad de la colonia significaba que las protecciones permanecían.

Si eso estaba muy bien para las hadas (y, por supuesto, hacía que un corazón como el de Granger prácticamente se encendiera de felicidad al pensar en que estas criaturas invernales estuvieran tan bien protegidas), significaba una caminata de dos millas a pie a través de la nieve hasta ver esta llamada maravilla mágica.

Draco pasó la mayor parte de la gélida caminata pensando en todas las cosas que preferiría estar haciendo, como enterrarse en el hermoso coño de Granger. No es que no hubiera estado haciendo eso prácticamente mañana, tarde y noche, o cada vez que no estaban siendo turistas y cotorreando por París. No tener que preocuparse por cosas molestas como el trabajo o las obligaciones sociales o familiares dejaba una gran cantidad de tiempo y energía para actividades mucho más placenteras. Dioses, pero Granger había estado insaciable esta semana. Ella había iniciado todo tipo de posiciones nuevas y habían jodido tantos muebles diferentes en la suite que Draco nunca sería capaz de mirar una tumba de nuevo sin ponerse medio duro. Solo un mero susurro de algo tan trillado como "s'il vous plait"la tenía chorreando y abriendo las piernas para él. Había intentado varias veces seguir canturreando francés mientras estaba dentro de ella, pero su pene apenas le permitía hablar un inglés inteligible, si es que podía hablar.

¿Y el dulce Merlín, esa pequeña y sexy lencería verde que había usado para él? Sin duda la mejor sorpresa de su vida.

Todo eso para decir que Draco se esforzó desesperadamente por mantener sus quejas al mínimo esta tarde, para no enojar a Hermione y perder la oportunidad de ensuciar otra silla antigua hecha a mano más tarde esta noche.

La bruja en cuestión burbujeaba con vertiginosa anticipación a su lado. Sus mejillas estaban rosadas por el frío, los rizos se escapaban de su gorro de lana, los ojos brillaban contra el frío invernal mientras consultaba cuidadosamente el mapa del sendero. Se vio bastante adorable con la punta de su nariz enrojecida. Te amo.

¿Ama? Completamente perdido.

Los altísimos abetos cubiertos de nieve del bosque densamente poblado arrojaron una oscuridad prematura sobre todo y bloquearon la luz del sol de la tarde. Pero esa oscuridad cumplió su propósito cuando dio la vuelta a una curva en el camino hacia un claro abierto.

—Oh por... —Hermione se quedó sin aliento.

Si bien anteriormente habían estado rodeados de árboles oscuros, ahora se encontraban rodeados de luces amarillentas y parpadeantes. Incluso Draco podía admitir, aunque regañadientes, que la vista era bastante espectacular. Las pequeñas hadas brillantes brillaban y bailaban alrededor, algunas revoloteando de árbol en árbol mientras otras permanecían dormidas, latiendo en su lugar. Un zumbido bajo perforó la quietud del bosque, por lo demás silencioso excepto por las frías bocanadas de aire de Draco y Hermione.

—Esto es... esto es magnífico —susurró con asombro y con cuidado dio un paso adelante.

Draco se quedó atrás, inseguro de cuánto receptivas serían las hadas a la presencia humana. Hermione se acercó más a la vasta y aparentemente interminable red de seres que comenzaba en el suelo del bosque y se extendía hacia arriba y alrededor, creando un dosel de luz brillante.

Algunas de las hadas más curiosas volaron hacia ella para encontrarse con ella, y Hermione se rió entre dientes y se quedó quieta como le indicaba el folleto. Revolotearon alrededor de su cabeza por unos breves momentos, luego regresaron a la seguridad de su nido.

Cada pocos segundos, pequeños grupos de criaturas realizaron esta misma pequeña danza alrededor de la cabeza de Hermione, creando un breve halo. Trató de permanecer inmóvil, pero pronto se rió de las pequeñas cosas divertidas que intentaron inspeccionarla y volar.

—¡Malfoy, aquí! Hermione de repente le arrojó su bolso de cuentas y él lo atrapó fácilmente—. Hazme una foto.

Rebuscó en su bolso mágicamente extendido, apartando lo que parecían varios libros, frascos de vidrio, una manzana y un par de guantes de repuesto antes de agarrar su cámara.

Rápidamente tomó algunas para ella y bajó la cámara. Sin dejar de reír, ella se volvió a medias para observar a sus nuevos amigos. Pero Draco no podía apartar los ojos de ella. Esperaba que revelara estas fotos mágicamente, pero aun así, no creía que fuera posible capturar su belleza en este momento en algo tan banal como una fotografía. La magia a su alrededor palidecía en comparación con ella.

Etérea a la luz de las hadas, la piel de su rostro con una sonrisa de felicidad brilla tan genuina que incluso él sintió su calor bajo la frialdad del aire. Hermione encarnó la alegría pura.

Ahora. debería decírselo ahora. Solo en un bosque sacado directamente de un libro de cuentos, cubierto de nieve encantada y luz de hadas, Draco no podría haber pedido un escenario más perfecto.

Pero ni sus pies ni su boca se movían.

Cobarde.

-¡Ven aquí! —llamó, rompiendo su ensimismamiento—. ¡Tomemos una juntos!

Ella tomó la cámara cuando él se acercó y perdió un encantamiento flotante, enviándola flotando a unos metros de ellos.

—Espero que seas capaz de una expresión que no sea una mueca o un ceño fruncido— bromeó mientras él pasaba un brazo alrededor de su hombro.

Draco se burló.

—Tan bocazas. Menos mal que sé cómo callarte— él sonrió y robó un beso, profundizándolo rápidamente con una ágil maniobra de su lengua a lo largo y luego más allá de sus labios.

Ella rompió a reír y le dio un manotazo en el hombro.

—¡Idiota! ¡Esa es la primera foto que nos tomamos juntos!

Draco movió las cejas.

—Será mejor que esté al frente y al centro de tu repisa de la chimenea para que todos puedan ser testigos de mí besuqueándote.

Ella puso los ojos en blanco y se sonrojó. Ahora. Debería decírselo ahora, mientras ella permanecía rodeada por sus brazos, sonando tan hermosamente. Draco bajó la mirada hacia sus cálidos ojos y trató de reunir las palabras. Pero aún así no vendríais.

Un terrible sentimiento de desesperación se apoderó de él. Era un lamentable fracaso, ¿no? Un miserable cobarde. Nada más que un Mortífago fallido incapaz de vivir en este mundo. Hermione haría bien en dejarlo. ¿Qué tipo de futuro podrían esperar incluso juntos? No tienen sentido como pareja. Había sido tan terrible con ella durante sus años escolares, realmente terrible. No podía quitarse el recuerdo de su joven rostro desmoronándose por el dolor mientras lanzaba un casual y cruel "sangre sucia" en su dirección.

Su pecho se llenó de aire dolorosamente frío y el hielo corrió por sus venas. ¿Y cuándo se habían apagado las luces?

Draco sacudió la cabeza como para aclararla y se dio cuenta de que Hermione se había soltado de sus brazos. Guardó furiosamente su cámara y sacó su varita. Miró a su alrededor, desconcertado mientras el bosque se sumergía en una oscuridad repentina, como si un gigante con una varita mágica hubiera lanzado un Nox de largo alcance sobre toda la colonia. ¿Dónde se habían ido las hadas?

—Draco —dijo Hermione temblorosa—. Draco, saca tu varita.

Inmediatamente obedeció, alarmado por el miedo en su voz.

Entonces el sentimiento de desesperación aumentó, se volvió más agudo y más real. Era más que patético, ¿no? Su mente volvió a toda velocidad al rostro asustado y contorsionado del Sr. Ollivander mientras se retorcía y gritaba bajo la varita de Draco, mientras el Señor Oscuro sonreía como un maníaco y amenazaba a Draco con cosas mucho peores si no cumplía. Tanto dolor... tanto miedo... tenía tanto miedo... el Señor Oscuro iba a matarlo, matar a su madre...

—¡Draco! —la voz de Hermione resonó. —¡Draco, escúchame! ¿Puedes lanzar un Patronus?

Dementores. Los dementores estaban cerca.

Draco luchó contra la creciente miseria y sufrió de la bruja frente a él. Si la situación no fuera tan grave, habría soltado una risa áspera, mientras más recuerdos jugaban detrás de sus párpados. Recuerdos de sudoración en uno de los salones menos utilizados de la mansión, mientras su varita producía grandes nubes de vapor pero sin forma definida. Tiempo perdido en él por un hombre que seguramente tenía tareas más importantes que enseñarle a un escolar ignorante cómo protegerse.

Tendrás que producir uno eventualmente, Draco, para tu propia protección.

"Los Dementores obedecen al Señor Oscuro ahora, esto no tiene sentido".

"Estás equivocado si crees que esas criaturas saben algo de lealtad. Intenta otra vez."

Pero a pesar de la paciencia de Severus Snape en el transcurso de un verano antes de su sexto año, Draco nunca vio que su hechizo tuviera una forma definida. En cambio, había visto como Snape trotaba sin esfuerzo a su alrededor, una extraña elección animal que evocaría y disiparía rápidamente.

Dracoió la cabeza de lado a lado para sacudirse vestirse de regreso al presente.

—Sí, quiero decir... no es corpóreo, pero conozco el hechizo.

Hermione agarró su mano mientras corrían por el camino. No llegaron muy lejos cuando Draco notó unas formas negras deslizándose en su visión periférica, moviéndose a lo largo de los árboles a sus lados.

—¡Expecto Patronus! —Hermione gritó y una nutria transparente salió disparada, cargando contra el grupo a sus lados. Los de su derecha se dispersaron, ahuyentados por la criatura de luz.

Pero había mas. Muchos más. Hermione jadeó y se detuvo de golpe cuando los Dementores aparecieron directamente delante, bloqueando su camino. El impacto rompió su concentración y las esperanzas de Draco se desvanecieron cuando la nutria desapareció. Su protector se fue cuando estaban rodeados.

Y él estaba tan frío. Tan entumecido. Lo mejor es tumbarse aquí y sucumbir a la muerte. Como Crabbe. Crabbe estaba muerto y era culpa de Draco. Él también debería estar muerto. Sin vida, como los ojos de Crabbe cuando cayó en el Fiendfyre...

—¡Expecto... expecto... expecto patronus! —llamó una voz y la mano de Hermione tembló, tirando de él de vuelta al igualmente aterrador presente.

Un vapor blanco brumoso emergió de su varita esta vez, y su mano en la de él comenzó a temblar.

No, necesita su buena y valiente bruja para estabilizarse fuerte. Pero el rostro de Hermione se había puesto pálido y el brazo de su varita estaba caído. Los Dementores flotaron más cerca, mantuvieron ocasionalmente una raya por el escudo brumoso, pero pronto parpadeó y se disipó, dejando el camino despejado para Draco y Hermione.

La mano flácida de Hermione se soltó de la suya mientras se hundía hasta las rodillas. Ella comenzó un gemir.

—No, por favor... por favor... lo encontramos... es falso... es falso...

El corazón de Draco se rompió cuando se dio cuenta de qué recuerdo la atormentaba más para causarle esta magnitud de angustia. Y él hizo eso... él le hizo eso a ella. Había estado allí esa noche, en el salón de su familia, por el bien de Merlín y de su propia tía... y había observado y no había hecho nada.

Él podría hacer algo ahora.

Draco se arrojó frente a Hermione y apuntó con su varita a los Dementores que avanzaban.

—¡Expecto Patronus!

Nada. Entonces grabó la segunda parte del hechizo: tenía que pensar en su recuerdo más feliz.

Mierda.

Tenía que haber algo de su infancia que calificara, pero últimamente esos recuerdos parecían empañados para él, como si pertenecieran a la vida de otra persona.

Su existencia había sido en su mayoría fatalidad y tristeza sin fin desde los 16 años en adelante, hasta el año pasado. Sus ojos miraron a su izquierda, a la mujer encogida en el suelo. Su felicidad, su todo. Sin embargo, no podía protegerla... le había fallado de nuevo. ¿Cómo había pensado alguna vez que podría merecerla? Él nunca la salvó, era incapaz del acto.

—Granger... Granger por favor... —dijo débilmente. Se dejó caer al suelo junto a ella y reconoció su forma inerte en sus brazos. Se había desmayado y las horribles criaturas estaban ahora sobre ellos. Dando vueltas, acercándose, listos para atacar y festejar sobre ellos.

Cerró los ojos con fuerza y ​​pensó en su primer beso, hace tantos meses en el pasillo oscuro de su casa.

—¡Expecto Patronus!

Un escudo brumoso muy parecido al esfuerzo reciente de Hermione salió disparado, pero dejó a Draco debilitado y jadeando. Los Dementores se detuvieron por unos momentos y luego uno lo apartó.

—Hermione... por favor... te necesito... Hermione... ¡despierta, tienes que despertar!

Pero no obtuve respuesta y sentí que algo le agarraba el antebrazo y lo apartaba de ella. Estaba solo, siempre solo. Ella iba a morir. Ambos iban a morir. La gente lloraría por ella y lo culparía a él y con razón. Todo fue su culpa, todo fue su culpa... y todavía no se lo ha dicho. Moriría y nunca sabría que Draco la amaba. La amaba tanto y la idea de no volver a verla nunca más, de no escuchar nunca su risa brillante, de no sentir nunca su toque en su piel, desgarró una oleada de tristeza a través de su cuerpo.

Deja que el Dementor se lo lleve, entonces. Si ella ya no pertenecía a este mundo, él tampoco quería.

Qué vergüenza, ¿no? ¿Todas las cosas que nunca experimentaron el uno con el otro? No hace unos momentos, se habían tomado su primera fotografía juntos, la otra noche compartieron su primer baile. ¿Cuántos otros recuerdos y primicias se perderían compartir?

Una imagen repentina estalló tan claramente en su mente que por un segundo Draco pensó que tal vez había dejado el bosque por completo. Una imagen de una tangibilidad tan impactante que tal vez ya la haya vivido, o tal vez experimentado el tiempo de tal forma que lo vive ahora.

Ella caminaba hacia él, radiante de alegría desenfrenada, envuelta en un vestido blanco y agarrando un ramo. Su radiante sonrisa se amplió aún más cuando se acercó para pararse frente a él. Ella alargó una mano para agarrar la de él. Su dulce voz resonó clara y fuerte cuando lo miró con un orgullo feroz y recitó palabras que nunca pensó que escucharía de nadie, y mucho menos de ella. "Yo, Hermione, te tomo a ti, Draco..."

—¡EXPECTO PATRONUS!

El Dementor soltó a Draco y se alejó, sus compatriotas siguieron su ejemplo cuando una forma gigante salió disparada del extremo de la varita de Draco. Observó con asombro cómo la gran criatura se desplegaba y cargaba, sin volar, contra las criaturas chupadoras de almas. Porque los dragones no cargaban cuando tenían alas a su disposición.

Draco aprovechó toda su energía mágica y se concentró únicamente en la sensación de dicha que todo lo abarcaba de la escena que su mente de alguna manera había conjurado. El dragón se elevó y rodeó la masa de Dementores, atrapándolos y gruñendo y partiendo sus anchas fauces. El sudor le corría por la cara y su cuerpo temblaba por el esfuerzo, pero no podía ni quería aflojar. No cuando le habían mostrado algo tan maravilloso, algo por lo que sabía que tenía que vivir.

Draco dirigió a su salvador translúcido por todo el sendero boscoso, sin detenerse ni descansar hasta que la última criatura oscura finalmente se terminará, desterrada de su presencia. Sudoroso y temblando, cayó al suelo junto a Hermione. Terminada la tarea del dragón, voló una vez más alrededor de Draco y Hermione antes de desaparecer. A su paso, volvió a reinar un pacífico silencio, y en la distancia Draco pudo ver luces de hadas.

Pero él era débil. Bronceado, bronceado débil. Sus reservas mágicas casi se habían agotado y colapsó junto a Hermione. No podría aparecerse, no por otra milla y media, por lo menos. Mientras la inconsciencia amenazaba con apoderarse de él, Draco convocó lo último de su poder y lanzó un Encantamiento Calentador sobre Hermione. Con la esperanza de que fuera suficiente, se desmayó.

***

Draco se despertó de repente y temblando, le dolían los músculos. Se tumbó de lado en la nieve, con un brazo cruzado sobre el cuerpo inmóvil de Hermione.

—¡Hermione!

El pánico envió una descarga de adrenalina a través de sus extremidades cansadas mientras se arrastraba para sentarse. No tenía idea de cuánto tiempo había pasado desde que ambos se desmayaron, pero definitivamente había caído la noche en el bosque.

Draco nunca había tanto frío en su vida, y esperaba que su desesperado lanzamiento de un Encantamiento Calentador hubiera al menos ayudado a Hermione. Ella estaba desmayada con su rostro más pálido de lo que jamás había visto. Sus labios normalmente rosados ​​tienen un tinte azulado poco saludable. Sopló aire caliente en sus manos ahuecadas y las colocó alrededor del rostro de Hermione, desesperado por hacer algo por ella. Todavía respiraba al menos, aunque cuando él tocó su muñeca, el pulso se tocó como débil. Necesitaba actuar rápido.

La mente de Draco se aceleró mientras trató de luchar contra el cansancio y las leves convulsiones de su cuerpo. Habían estado afuera en el frío durante demasiado tiempo, pero no podía decir con certeza cuánto tiempo. No tenía experiencia en el tratamiento de ningún tipo de hipotermia, pero sabía que tenía que sacarlos a él ya Hermione de este bosque si querían sobrevivir.

Piensa, piensa, piensa.

Sus dedos se cerraron alrededor del bolso de cuentas de Hermione. Debe haber algo aquí que pueda ayudar a corto plazo. Sin habilidades de curación para luchar contra la exposición prolongada a los elementos, buscó algo para aliviar el frío interior dejado por los Dementores. ¿Qué les había enseñado ese hombre lobo Lupin? ¡Chocolate!

Su mano se cerró alrededor de una caja de trufas que Draco había arrojado cuando Hermione le preguntó si quería bocadillos para su caminata. Se metió uno en la boca con avidez y, aunque sintió que algo de calor volvía a su interior, no depende de mucho para aliviar el dolor de sus extremidades ampolladas por el frío. Con la cabeza un poco más despejada, trató de revivir a Hermione.

—Hermione... Hermione, por favor —la sacudió ligeramente pero ella no se despertó.

Draco hizo rodar su varita en sus manos temblorosas, decidiendo que no sería prudente probar un Rennervate en su estado de debilidad. Ni siquiera pudo empujar el chocolate más allá de sus labios azules, temiendo que se atragantara.

Mierda. Ayuda, por favor, quién sea.

Draco miró desesperadamente alrededor del bosque vacío. Necesitaba atención médica, ambos la necesitaban, y pronto. Miró hacia el camino que tenían delante y supo que no había nada más que hacer. Tendría que sacarla de aquí para aparecerse.

Se puso de pie con cautela y comió otro chocolate. Parecía lo suficientemente en forma para caminar, pero sabía que sería un desafío con el peso de Hermione combinado con el suyo. Se agachó, se desabrochó la chaqueta y empujó a Hermione para que se sentara y envolverla en ella. Levantándola, su cuerpo se hundió contra él, fláccido como una muñeca de trapo, y él se tambaleó pero no cayó.

—Tranquila, Granger —susurró a nadie—. Vamos a llevarte a un lugar seguro.

Él se agachó para pasar uno de sus brazos por encima de su hombro, luego comenzó el torpe movimiento de arrastrarla como un saco de papas.

Un paso. Otro. Y otro. Draco hizo que sus pies siguieran moviéndose mientras arrastraba a Hermione. Charlaba constantemente con la bruja inconsciente a su lado, preguntándose oblicuamente si el delirio era un síntoma de hipotermia.

—Granger, Granger, Granger... solo tú podrías convertir un paseo a una colonia de hadas en una situación de vida o muerte... Potter estaría tan orgulloso, aunque creo que estás invadiendo su territorio de terminar en un desastre mortal por razones tontas... Nunca digas que no hago que tu vida sea emocionante, amor... Quiero decir, Dementores... No hay nada más emocionante que eso ahora, ¿verdad? Merlín, pero te ves tan pequeña pero honestamente estoy luchando aquí, Granger... y no, no te estaba llamando gorda ni nada por el estilo... solo estoy un poco cansado es todo, amor... ese Patronus seguro requiere la energía de un mago ¿eh?... ¿Y no es eso tan típico? He conjurado con éxito mi primer Patronus corpóreo y ni siquiera estuviste allí para verlo... tan... típico... tan... joder... Granger... Hermione... joder, pero estoy cansado... está lejos, sabes...

Más pasos. Entradas mas duras de aire helado. Tenía que seguir moviéndose. Tenía que hacer otra milla. Por ella, todo por ella. Ella era Hermione Granger, por el bien de Salazar, y así no sería como terminaría su historia. Hermione Granger sobrevivía por encima de todo: ese era un hecho del universo. Sobrevivió a un basilisco, sobrevivió a grupos de Mortífagos que la perseguían por el Ministerio, sobrevivió a la tortura de su tía malvada, sobrevivió a escapar de Gringotts, sobrevivió a una habitación en llamas con Fiendfyre, sobrevivió a un megalómano con cara de serpiente empeñado en destruyendo el mundo libre... ella no muriría aquí en la nieve por algo tan insignificante como el clima frío.

Un pie en frente del otro. Levantó su varita para ver si era posible algún tipo de calor mágico, pero su magia aún se sintió apagada. Necesitaría cada gramo de él si tuviera alguna esperanza de aparecerlos vivos fuera de aquí. La señal de entrada al sendero aún no estaba a la vista y su visión comenzó a oscurecerse en los bordes. Sacudió la cabeza para mantenerse despierto y alerta. Adelante, adelante, adelante y afuera. Por Hermione, por un futuro juntos.

Sus ojos se sintieron pesados. Sus piernas se sintieron pesadas. Todo se sintió más y más pesado e insondablemente frío... pero no, no paraba. Sacudió la cabeza por lo que parecía la centésima vez. Mantenla viva, mantenla viva, sálvala, sálvala, sálvala... Te necesito, no te vayas, todavía no por favor, te necesito, te necesito, te amo, te amo, te amo.

—Desperdiciado... desperdiciado tanto... tiempo sin ti... tantos años... podría haber tenido años... contigo Granger... imagina... imagina lo que hemos podido haber sido... felices... soy tan feliz junto a ti, Hermione... estoy cansado... no puedo hacer esto.. .sin ti... estaré solo... no puedo volver... odio estar solo... odio estar sin ti... háblame, por favor... Granger, por favor... regáñame, cualquier cosa.. .Necesito oírte de nuevo... si salimos de aquí... haré cualquier cosa... ser cualquier cosa por ti... no te vayas... así no... por favor, amor...

Draco no sabía si dolía más hablar o permanecer en silencio y solo arrastrar respiraciones entrecortadas y heladas a través de sus labios agrietados. Justo cuando el aire comenzaba a sentirse como cuchillos en sus pulmones, su pie y rodilla se conectan con algo duro. Se inclinó hacia delante, pero se mantuvo erguido. ¡La señal del sendero! ¡Habían llegado al borde del bosque!

Draco arrastró a Hermione unos metros más y luego la atrajo hacia su pecho. La abrazó con fuerza contra él, usando la sensación familiar de su cuerpo para calmar sus pensamientos de pánico y reunir la fuerza que necesitaría. El alivio de haber llegado a un punto de aparición le devolvió algo de vida a su magia y cerró los ojos para enfocar. Draco enfocó cada fibra de su ser en el destino y luego fortaleció su agarre para retorcerse en la nada.

Reapareciendo un momento después en el vehículo demasiado iluminado de su hotel, Draco se arrodilló, Hermione se hundió con él. Débilmente, escuchó una cacofonía de voces preocupadas que gritaban alarmadas. Una mano sacudió su hombro y el rostro del conserje apareció nadando sobre él. ¿Estaba acostado de espaldas ahora?

—¡Señor Malfoy! ¡Señor Malfoy! ¿Qué Paso? ¡¿Puede escucharme?!

—Dementores... sálvenla... a Hermione... por favor... sálvenla.

Hermione, te amo.

El cuerpo de Draco se desplomó en el suelo cuando la oscuridad volvió a apoderarse de él.

***

Las luces todavia eran demasiado brillantes. Draco parpadeó lentamente para abrir los ojos y examinar de ubicar su entorno. Yacía en una cama bajo sábanas con la menor cantidad de hilos posible y vestido con una bata de hospital. San Mungo, entonces, debe serlo.

—Bienvenido de nuevo —dijo una voz irónica a su derecha y Draco giró la cabeza tan rápido que le crujió el cuello.

—Cuando haya tenido un momento para recuperarse, creo que deberíamos discutir por qué me eligió a mí como su contacto de emergencia en lugar de a su propia madre o tal vez a su amigo Theodore Nott —dijo la voz tranquila de Healer Browning.

Draco lo ignoró y se sentó. No tenia tiempo para esto. Su cabeza daba vueltas ante el rápido movimiento, pero no le importaba, tenía que encontrar a Hermione.

—Tranquilo, Draco —advirtió Browning—. Estás en San Mungo. — Jodidamente bien visto, viejo —. Y tus pociones sedantes están desapareciendo ahora.

Draco apartó las sábanas y se puso de pie, lo que sucedió que Browning se pusiera de pie.

—¡Draco, distensión! ¿Adónde diablos vas?

Vete a la mierda.

—Estoy bien, necesito encontrarla, ¿sabes si...

La puerta de la sala se abrió entonces y dos curanderos con túnicas verde lima entraron rápidamente. Parecía que Draco estaba convaleciente en una sala privada, lo que significaba que sus donaciones monetarias regulares a San Mungo no eran en vano.

—Ah, señor Malfoy, hola. Los hechizos de diagnóstico me notifican que estaba despierto. Soy el sanador Benson y esto es...

—¿Dónde está ella? —Draco cortó cualquier tripa introductoria que cayera a continuación de la boca del sanador.

El sanador frunció los labios con el ceño fruncido.

—Me temo que no puedo...

Draco saltó de la cama y se irguió en toda su altura.

—¿Dónde está ella? —tronó en la cara del hombre.

Por el rabillo del ojo, Draco vio que la otra sanadora sacaba su varita de una funda que tenía a su lado.

—No tengo la libertad de darle detalles de otros pacientes. Ahora, en cuanto a ti...

—¿DÓNDE MIERDA ESTÁ ELLA? ¡DÍMELO AHORA MISMO O TE JURO QUE...!

—¡Señor Malfoy, si no se calma, no tendré más remedio que detenerlo físicamente! —el sanador Benson respondió, completamente imperturbable por los gritos y la proximidad de Draco. La varita se retorció en la mano del otro sanador.

Draco retrocedió y se hundió en el borde de su cama, mirando con furia a los dos sanadores frente a él. Sintió la presencia del sanador Browning a sus espaldas. Si el anciano ni siquiera pensara en poner una mano reconfortante en su hombro, Draco se la arrancaría.

—Has sobrevivido a un intenso ataque de dementores —continuó el sanador Benson con voz clínica y aburrida, como si Draco no le hubiera gritado en la cara momentos antes—. Tus reservas mágicas se agotaron en gran medida por el lanzamiento de un Patronus y los Encantamientos de calentamiento posteriores y luego la Aparición. Los curanderos franceses te transfirieron aquí casi de inmediato y ha estado sedado mágicamente durante 24 horas. También lo tratamos por hipotermia, deshidratación y congelación leve en los labios y las orejas. Tu magia se ha recuperado por completo, al igual que tus extremidades. Mi consejo profesional es que te quedes al menos 6 horas para recuperarte completamente físicamente y...

—Quiero mi alta ahora —interrumpió Draco.

—Draco, no creo... —comenzó el sanador Browning, pero Draco lo interrumpió.

—Ahora. Dama de alta.

La sanadora que no se había molestado en presentar conjuró una forma y una pluma. Ella se lo entregó con un lacónico,

—Puedes firmar esto diciendo que estás solicitando el alta en contra del consejo de tu Sanador.

Draco lo construido sin leerlo y se lo arrojó.

—Fantástico —cortó—. ¿Dónde puedo encontrar a Hermione Granger?

Ambos sanadores le devolvieron la mirada impasible, pero Draco escuchó una rápida inhalación de Browning detrás de él.

—Como dije antes, no puedo darle detalles privados sobre otros pacientes.

—¿Está viva? ¿Ella está bien? Sólo llévame con ella, por favor, yo...

—Señor Malfoy, como no eres familia inmediata ni figura como pariente más cercano, no tienes derecho a ninguna información sobre la Señorita Granger.

Entonces ella estaba viva entonces, o al menos, todavía viva. Y ella estaba aqui, en algun lugar del hospital. La sangre de Draco hirvió ante los dos adversarios frente a él, quienes se atrevieron a reducir a nada su relación con Hermione. Tal vez podría hacer uso de su condición de donante y amenazas de juicios, pero de repente surgió un plan mejor en su mente. Tenía una carta bajo la manga que estos dos idiotas no tenían idea de que él poseía, y Draco planeaba dejarla en el momento en que salieran de la habitación.

—Bien —dijo Draco fríamente—. Muchas gracias por su ayuda. Es un placer ver a mis muchos galeones trabajando en esta institución —se burló.

Los sanadores se fueron sin decir una palabra más, aunque Draco sabía que casi mataba a la bruja por no poner los ojos en blanco.

En el segundo en que la puerta se cerró, Draco levantó su varita. Tenía que tenía si quería hacer esto correctamente.

—Me dijeron que llegaste con una mujer joven. Que ambos habían experimentado un ataque de Dementor y sufrieron exposición, pero que podrían aparecerse a ambos en un lugar seguro —dijo Browning aturdido—. Draco, la mujer con la que estabas... ¿por qué no me dijiste que estaba saliendo con Hermione Granger?

Draco hizo una pausa en su concentración para mirar a su sanador.

—¿Qué diferencia hace? Sabes todo sobre ella por mis sesiones, no sabía que tenía que revelar su nombre completo. ¿Necesita su dirección y fecha de nacimiento también? —dijo con frialdad.

—Normalmente, no, no necesitaría detalles personales de una pareja romántica, ¡pero Draco, esta es una circunstancia bastante especial dada tu historia y sesiones de curación pasadas! ¿No crees que habría podido adaptar nuestras sesiones de manera diferente si hubieras sido honesto? ¡Este no es un detalle trivial sobre tu vida amorosa, esta es una gran revelación que es necesaria para que te trates adecuadamente!

Draco nunca antes había visto a Browning enojado con él. Habría tenido un mayor impacto si Draco hubiera tenido el tiempo o la inclinación para preocuparse por otra cosa que no fuera Hermione.

Ignorando la indignación de su sanador por su duplicidad percibida, Draco cerró los ojos para concentrarse en su recuerdo más feliz. O fantasía, supuso. Necesitaba investigar los Patronus y cómo se conjuraban específicamente.

Un vestido blanco, una amplia sonrisa. "Yo, Hermione, te tomo a ti, Draco..."

—¡Expecto Patronus!

El dragón plateado emergió y flotó frente a él, esperando órdenes.

—Llévale este mensaje a Harry Potter: "Potter, soy Malfoy. Estoy en San. Mungo y tienen a Granger aquí en alguna parte, pero los malditos cabrones no me dirán dónde, así que necesito que vengas aquí de inmediato y saques esa cosa del Salvador de Todo lo que es Bueno y Justo en el Mundo, asegúrese de que esté bien y llévame con ella.

Ahí. Que los idiotas del personal rechacen una solicitud de Harry Potter.

El dragón salió volando de la habitación y Draco se encontró con la mirada estupefacta de Browning.

—Voy a encontrarla, puedes guardar tus advertencias para nuestra próxima sesión —dijo rotundamente, luego se quitó la bata estándar del paciente y se puso su propia ropa.

—Estoy programando 30 minutos adicionales para nuestra próxima sesión— dijo Browning—. Discutiremos por qué me ha incluido como pariente más cercano además de sus razones para no hablar sobre su relación con la Srta. Granjero.

—Lo que sea —murmuró Draco y levantó la vista rápidamente cuando la puerta de la sala se abrió—. Eso fue rápido —dijo mientras un acosado Potter se acercaba a él.

-¿Que Paso? —fue la respuesta en blanco.

—¿No recibiste mi Patronus? ¿Cómo es que ya estás aquí?

De repente, apareció el dragón brumoso y entregó el mensaje de Draco. Harry sonrió mientras el Patronus se desvanecía.

—Impresionante. Aunque estoy decepcionado de que no sea un hurón.

Draco se irritó ante el insulto, pero empujó su orgullo hacia abajo.

—Potter, tienes que ayudarme a encontrarla. ¡Los sanadores no me dijeron nada y ni siquiera sé si ella está bien y no tengo forma de llegar a ella y necesito saber si ella...

Harry levantó una mano para detener el balbuceo ansioso de Draco.

—Malfoy, ella está bien. Si puedes calmarte, te llevaré con ella ahora.

Una tos detrás de él le grabó a Draco que no estaban solos.

—Draco, todavía deberíamos discutir...

—Hoy no, Browning —espetó Draco—. Browning, este es el niño que no sabe morir ni peinarse. Potter, este es mi sanador personal, Browning.

Draco puso los ojos en blanco mientras los dos se daban la mano cortésmente.

—Harry Potter, un placer conocerte —Atticus Browning, también.

Mientras corría detrás de Potter fuera de la sala, Draco juró que escuchó a Browning murmurar por lo bajo.

— Debería haberme jubilado como lo pidió Mariana, soy demasiado mayor para esto...

Los dos hombres caminaron juntos por el pasillo, Draco acribilló a Harry con preguntas sobre el bienestar de Hermione. Las preguntas fueron ignoradas hasta que llegaron a un pasillo desierto.

—...y sus labios estaban un poco azules, y no tengo idea en qué estado llegué, pero creo que ella estaba peor que yo, pero si administraron la poción correcta de inmediato, entonces no debería haber nada duradero. ...

Harry lo interrumpió en medio de una diatriba.

—Merlín, ¿quieres callarte? ¡No puedo darte ninguna respuesta hasta que sepas que estamos solos!

Draco cerró la boca con fuerza, pero lo fulminó con la mirada.

—Ella está bien. Hermione está bien. —Harry repitió y finalmente las palabras se asimilaron.

Draco cayó pesadamente contra la pared y se cubrió la cara con las manos. Toda la ira y la adrenalina de necesitar información se desvanecieron cuando el alivio y la preocupación se apoderaron de él.

—Malfoy —dijo Potter en voz baja—. Está viva gracias a ti. Tú... le salvaste la vida.

La voz tensa de Potter solo hizo que Draco se sintiera peor. ¿Qué tan cerca había estado de perderla? Dioses, ¿qué hubiera pasado si hubieran estado ahí afuera solo un minuto más? ¿O si nunca lograba lanzar el Patronus? La reacción de Potter hizo que pareciera como si hubiera estado cerca del dolor. ¿Cuánto tiempo había rondado Hermione entre este mundo y el siguiente? ¿Había sufrido, de nuevo, por su culpa?

Harry se apoyó de costado contra la pared, mirando a Draco y cruzando los brazos.

—¿Estás bien?

En circunstancias normales, habría soltado una respuesta mordaz y le habría dicho a Potter que se largara, pero la pelea lo había dejado. Draco dejó caer sus manos y respiró temblorosamente.

—¿Puedo verla? — preguntó suavemente.

Harry asintió y se subió las gafas por la nariz.

—Ella está durmiendo ahora, pero sí, esta es su habitación —Harry hizo un gesto hacia la puerta frente a ellos—. Ella preguntó por ti a primera hora—agregó—. Ron y Ginny están con ella ahora.

Draco cerró los ojos con fuerza, deseando que las terribles imágenes de ella congelada en el bosque desaparecieran.

—¿Sus padres? ¿Ellos lo saben?

—Ah, no —Harry se cubrió— Ron y yo... estamos listados como sus parientes más cercanos aquí. Sus padres no... bueno, estoy seguro de que lo saben, es un poco difícil entre todos ellos. A Hermione no le gusta que se preocupen. Se suponía que todavía estaría en Francia por otros dos días de todos modos.

Draco soltó una risa amarga.

—¿Y si hubiera muerto?

La boca de Harry se formó en una línea sombría.

—Ella no murió. Vamos.

Draco se apartó de la pared y siguió a Harry a otra sala privada. Sin embargo, en lugar de la tranquilidad que esperaba, Draco vio su peor temor frente a él. Vio a Hermione en una cama demasiado grande para su pequeño cuerpo, su cabello flotando salvajemente alrededor de su delicado rostro, los ojos cerrados y con la piel tan pálida. Estaba demasiado quieta, demasiado callada. ¿Estaba siquiera respirando? Parecía un cascarón de sí mismo... como un cadáver. Como una muñequita inerte torturada en el suelo de su salón...

La visión de Draco se volvió borrosa y se tambaleó sobre sus pies. A la distancia, escuchó que alguien lo llamaba por su nombre, pero todo el sonido fue amortiguado para sus oídos. En el borde de sus ojos llorosos pudo ver dos formas moviéndose con cabello rojo, pero no pudo apartar la mirada de la imitación pálida y sin vida de la mujer que amaba yaciendo boca abajo, para nunca despertar. Era demasiado tarde, siempre demasiado tarde. No podría salvarla, nunca la salvaría...

Un rostro apareció a la vista, y Draco se dio cuenta de que solo se mantuvo de pie porque Potter lo mantuvo firme. Dijo algo en un tono urgente, pero Draco no pudo distinguir las palabras.

—Yo... no puedo... no. No puedo hacer esto... yo... —Draco jadeó, se apartó y salió disparado de la sala.

No podía respirar. Necesitaba poder respirar jodidamente. Estaba tan pálida como la muerte. Tan pálida como cuando los Carroñeros la llevaron a la mansión.

Draco se tambaleó por el pasillo y entró en el baño más cercano y casi se derrumbó sobre el lavabo. Se agarró la nuca con fuerza y ​​ahogó un sollozo. Eventualmente, su miseria tuvo un costo físico y vomitó en la palangana. Vomitó en seco unas cuantas veces más antes de que su cuerpo dejara de intentar expulsar las pociones curativas que le habían administrado antes.

Estoy bien con esto. Estoy bien con esto. Estoy bien con esto.

Draco se limpió la cara y bebió un poco de agua, luego miró bien el rostro espantoso en el espejo. Potter había afirmado que se había recuperado, pero ¿cómo podía decir eso cuando se veía tan frágil, tan rota?

Un movimiento arrepentido detrás de él captó la atención de Draco y luego vio otra cara reflejada sobre su hombro. No pudo evitar la sensación de déjà vu.

—Debemos dejar de reunirnos así, Potter —la voz débil de Draco intentó arrastrar las palabras.

Los labios de Harry se torcieron ocasionalmente.

—Prometo no probar maldiciones oscuras experimentales que te hagan desangrarte en el suelo esta vez.

Draco se encogió de hombros pero no pudo reprimir el temblor en sus miembros debilitados. El recuerdo de ese incidente lo golpeó con toda su fuerza: la impotencia, la desesperación, la miseria abyecta que había sentido...

—Quería morir ese día, ya sabes. No me malinterpretes, busqué lastimarte, pero cuando me golpeaste con esa maldición y comencé a sangrar... pensé que finalmente había encontrado la manera de salir de mi jodida situación. Finalmente se me había metido en la cabeza que estaba condenado a fallar en la misión del Señor Oscuro desde el principio. ¿Y qué sabes? —Draco se rió sombríamente—. Incluso fallé en morir.

Draco cerró los ojos para no tener que ver la preocupación grabada en el rostro de Potter; lo mismo ese día en su sexto año, también, cuando se miraron a los ojos en el espejo roto. La lástima de Potter lo había enfurecido entonces, pero ahora solo podía mostrar un disgusto silencioso.

—Tuviste otra forma, siempre la tuviste —dijo Potter en voz baja—. Me doy cuenta de que es fácil para mí decir eso. Solo desearía que... que Dumbledore... o cualquiera pudiera haberte demostrado mucho antes que tuvieras una opción.

Draco soltó una risa áspera.

—¿Una elección? Eso es rico —se burló y se volvió para apoyarse en la pared.

¿Por qué estaban teniendo esta discusión sin sentido? Pero Draco descubrió que ahora que habían ido por este camino, bien podría llegar hasta el final.

—Eres el Niño que Vivió, ¿sí? Considere el chico sin elección —Draco se hundió en la pared para poder sentarse con las rodillas apoyadas—. Gracias a los errores de mi padre, tuve que cumplir con ciertas expectativas aterradoras justo cuando cumplí 16 años. Tal vez, cuando era más joven, afirmaría que le dio la bienvenida al principio, pero ambos sabemos que mi elección era entre tomar la Marca y una muerte segura. ¿Llamarías a eso una elección? Y en cuanto a mi misión de matar a Dumbledore... matar al anciano o ver morir a tus padres. ¿Qué camino elegirías?

Draco miró a Harry pensativo.

—Una vez escuché un rumor de que el Sombrero Seleccionador te funcionó para Slytherin, tuvo una conversación contigo al respecto. ¿Sabías que no me dijo nada? ¿Recuerdas nuestra Ceremonia de Selección? Apenas rozó mi cabello y me declaró Slytherin. No me ofrecieron ningún atisbo de caminos alternativos, ni palabras de sabiduría sobre cómo mi vida podría resultar diferente, no, simplemente me arrastró a lo largo de mi camino predeterminado de oscuridad.

Harry lo niveló con una mirada paciente.

—Te dije esto una vez antes, pero creo que vale la pena repetirlo. El mundo no está dividido en buenas personas y Mortífagos.

Draco echó la cabeza hacia atrás y fijó la vista en el techo.

—Sí, sí, muy bonitas palabras, esas.

Aunque no levantó la vista para verificar, Draco habría apostado mucho oro a que Potter puso los ojos en blanco.

—Mira, no estoy aquí para repetir el pasado. Te disculpaste antes, te perdoné, ya hemos superado eso. ¡Diablos, estás saliendo con mi mejor amiga y rescatándola de los dementores! Vine aquí para agradecerte y asegurarme de que no te estabas castigando. No fue tu culpa y los sanadores y Hermione nos dijeron lo que hiciste por ella.

Draco se encogió y bajó la cabeza. Lo que había hecho por ella... era ridículo. Lo que había hecho fue meterla en otra situación peligrosa que casi la mata.

—Ella casi muere. Ella... —para su total mortificación, Draco sintió que se le cerraba la garganta.

—Malfoy —Potter suspiró exasperado—. ¿Qué parte de "Hermione está bien" no entendiste?

—¿Vaya? ¡¿Llamas a eso bien?! —Draco explotó—. Llamas a estar en la cama luciendo como la maldita Dama Gris, ¿bien? Tal vez estés insensible a verla en situaciones cercanas a la muerte, ¡pero yo no!.

—¿Y qué, sales corriendo de la habitación y te escondes? ¿Cómo ayuda eso?

—Me alegro de que puedas estar tan indiferente al respecto, Potter, pero perdóname si estoy un poco molesto al verla de esa manera. ¿Cómo reaccionarías entonces, eh? ¿Si fuera Ginny en esa cama?

Cuando las cejas de Harry se alzaron, Draco se dio cuenta de lo que acababa de admitir.

—Joder —gimió Draco y apoyó la cabeza contra la pared. Cerró los ojos para bloquear la vista de la forma demasiado relajada de su antiguo rival, de pie casualmente contra la puerta del baño mientras Draco divulgaba su secreto más profundo—. Y nunca le dije... ella casi muere y nunca le dije —susurró Draco con voz ronca.

—¿Por qué no?

Los ojos de Draco se abrieron de golpe para contemplar la pesadilla de su adolescencia.

—En caso de que no lo hayas notado, Auror Potter , las cosas no funcionan del todo cuando tengo algo que perder —gruñó.

Potter dejó escapar otro suspiro de sufrimiento y si Draco hubiera tenido más energía lo habría hechizado entre los ojos.

—Mira, realmente necesitas dejar de ser tan dramático, y eso es decir mucho viniendo de mí —le lanzó a Draco una sonrisa pícara que hizo que la bilis volviera a subirle a la garganta—. La guerra ha terminado, amigo. Ha pasado mucho tiempo ahora. La única manera de perder a Hermione ahora es si continúa actuando como un imbécil...

—Casi la pierdo con los dementores, así que no te atrevas a decirme...

—Sí, un grupo de dementores rebeldes, obtuve la historia completa de los aurores franceses. Aparentemente ha sido un problema en partes de Europa desde que los expulsamos de Azkaban. Pero luchaste contra ellos, Malfoy.

Los ojos verdes perforaron el gris.

—Luchaste por ella. ¿Y te estoy diciendo ahora mismo que si ella se despierta de nuevo y no estás allí esta vez? Los dementores parecerán Pigmeo Puffs en comparación con ella.

Draco se mostró una media sonrisa irónica, sabiendo muy bien que una Hermione furiosa podría infligir a quienes la molestaban. Y mientras ella tuviera todo el derecho de estar enojada con él, nunca quitaría el hecho de que él no la merecía. Él, el idiota que se derrumbó en el piso sucio del baño del hospital, que era demasiado cobarde para sentarse junto a su cama y esperar a que despertara, nunca podría merecerla. Lo que significaba que necesitaba desesperadamente anular su pequeña y tonta fantasía. Su emoción, ridícula, imposible y absolutamente aterradora fantasía.

Sí, aterrador. Era aterrador que su cerebro ni siquiera hubiera pensado en viajar a algún lugar cercano a ese tipo de futuro. Ni siquiera pudo reunir las palabras para decirle a Hermione que la amaba y, sin embargo, su mente en un estado de pánico adecuadamente conjurar una visión de ella aceptando estar unida a él, corazón, alma y núcleo mágico, para siempre. ¿Draco realmente había estado tan ciego a la profundidad de sus propios sentimientos?

Locura. Pura locura. Como si alguna vez aceptara atarse a alguien como él. Por siempre. ¿Por qué y cómo fue esa fuente de suficiente felicidad para que Draco finalmente lanzara un Patronus corpóreo? ¿De dónde diablos había salido eso?

Con una punzada de tristeza, se dio cuenta de que no importaba de todos los modos. Draco no podía ser el hombre de su propia fantasía; un hombre digno de la sonrisa resplandeciente de esa mujer notable que aceptar ser su esposa. Él nunca sería ese hombre.

—No puedo hacer esto... No puedo ser lo que ella necesita. No puedo...

—A la mierda con el "¡No puedo!" ¡Lo que puedes hacer es intentarlo! ¡Puedes crecer y al menos intentarlo por ella! ¡Saca la cabeza de tu culo tonto y sé el hombre lo suficientemente fuerte como para alejar a los dementores y llevarla dos millas en la nieve! ¿Cuál es la alternativa, eh? ¿Hacerte sentir miserable y hacerla sentir miserable porque eres demasiado testarudo para ver que ella también te ama? Hermione no hace nada a medias, así que mi consejo es que te considera un tipo afortunado y agradezcas a Merlín todos los días por estar en su presencia— el pecho de Potter se agitó al final de su pequeña diatriba, y esto más que nada reparar animar a Draco.

¡Este era un terreno familiar! Un Harry Potter furioso, lloviendo fariseísmo sobre él. Draco se puso de pie lentamente y se pasó una mano por el cabello, colocándolo en su lugar. Se frotó los ojos casi secos y se arregló la ropa.

Estoy bien con esto.

—Si esa es tu versión de un sermón de apoyo Potter, me compadezco de tu futuro hijo. Probablemente no deberías maldecir tanto, es impropio de un padre, ¿sabes?

Harry resopló y murmuró algo despectivo por lo bajo. Los dos hombres se miraron y compartieron muecas de comprension; no es exactamente un apretón de manos, sino un reconocimiento mutuo de algo en común de todos modos. Harry sacudió su cabeza hacia la puerta del baño.

—Ven entonces. Gin y yo tenemos que irnos y Ron prometió informar al resto de su familia sobre su condición. Puedes quedarte con ella ahora, nadie te molestará por eso.

Draco no dijo nada, a pesar de que hoy le estaba agradeciendo varias veces a Potter a regañadientes. Justo antes de llegar al jefe de la sala, Draco hizo la pregunta que aún lo atormentaba.

—Potter... cuando lanzas un Patronus... tienes que usar la memoria, ¿verdad? ¿Algo que ya sucedió?

Harry se encogió de hombros.

—Pues sí, esa es la técnica que me enseñaron y siempre me funciona. Hermione sabría mejor si hay teorías alternativas por ahí. Obviamente tiene que ser algo que inspire felicidad. No solo feliz típico de una manera fugaz. Más como... más como... un recuerdo que te hace tan feliz y que incluso si fuera lo último que experimentas, valdría la pena.

Un vestido blanco, una amplia sonrisa. "Yo, Hermione, te tomo a ti, Draco..."

Harry le dirigió una mirada escrutadora.

—¿Por qué? ¿En qué pensaste cuando lo lanzaste?

Draco no respondió, solo entró con determinación a la habitación de Hermione y se concentró en poner un pie delante del otro mientras se acercaba a su cama. Tampoco echó un vistazo a las otras dos figuras en la habitación. Se hundió en la silla e intentó no volver a vomitar al verla tan frágil. El pecho de ella subía y bajaba suavemente, y solo sincronizando su propia respiración con el movimiento sentido que comenzaba a calmarse.

—Cuando se despierte, dile a Hermione que la llamaré por red flu mañana —dijo la voz de Potter suavemente desde la puerta. También debe haber hecho un gesto a los Weasley en la habitación, porque podía escuchar los pasos que pasaban.

A Draco no le importó acercarse a ellos, solo tenía ojos para Hermione, por lo que lo tomó por sorpresa cuando una mano pequeña y cálida apretó su hombro en lo que podría desear afecto. Levantó la vista hacia los feroces ojos marrones de Ginny, quien lo miró con una sonrisa trémula. Gracias , articuló, y él simplemente le devolvió el parpadeo. No parecía esperar otra reacción de él y dejó caer la mano para seguir a los demás.

Antes de que la puerta se cerrara, otra voz lo llamó.

—Malfoy.

Draco giró en la silla para ver a Ron Weasley rondando por el umbral. El pelirrojo lucía una especie de ceño fruncido, pero miró a Draco a los ojos.

—Gracias —sus ojos se dirigieron a Hermione y luego a Draco—. Por lo que hiciste... por ella. Solo gracias.

Draco asintió una vez y se dio la vuelta. No tenía la energía emocional o física para desempacar sus sentimientos hacia la Comadreja en este momento. Cuando escuchó que la puerta se cerró definitivamente, cedió a su impulso y envolvió la mano de Hermione con la suya. Por su apariencia, esperaba que estuviera frío al tacto, pero ella se sentía tan cálida y reconfortante como siempre.

La sensación familiar de su piel lo hizo ahogarse en una exhalación emocional. Nunca más la perdería de vista. El alivio pesó mucho sobre un cansado Draco, obligándolo a hundirse en la rígida silla. Mantuvo su control sobre Hermione, incluso cuando el agotamiento se apoderó de él.

Nunca te dejes ir de nuevo, Granger.

Te amo.

Estoy bien con esto.