Draco apenas podía atreverse a creerlo, pero sus esfuerzos no habían sido en vano. Tenía en sus manos la recompensa por muchos meses de ida y vuelta con McGonagall, la Junta de Gobernadores de Hogwarts y, finalmente, el Ministerio.

Los pasos finales que quedaban para que el Fondo Hermione J. Granger para Estudiantes de Padres No Mágicos se convirtiera en una realidad fueron dos míseras firmas y luego la aprobación oficial del Ministerio. La primera línea de firma liberó los fondos asignados de las bóvedas designadas en Gringotts y sería firmada por Draco. Sería el primer uso de su pluma estilográfica de oro. Sin embargo, un ingenioso trabajo de hechizos por parte de McGonagall haría que la firma se leyera como "benefactor anónimo" para cualquiera que no fuera Draco o cualquier persona que él decidiera contarle. Draco admiró la brillante obra del Encantamiento Fidelius aplicado únicamente a un documento firmado, una muestra impresionante de creatividad de su antigua profesora de transfiguración.

La última línea de firma esperaba la tinta del ejecutor de los fondos y Director Ejecutivo de toda la organización benéfica. Esta persona tenía control total sobre el uso de cada uno de los Knut pertenecientes a la iniciativa, ya que todas las donaciones procedían de cuentas privadas, no del Ministerio. Hermione firmaría aquí.

Con Julio a punto de llegar a su fin, una vez que Hermione diera su bendición, el programa podría entrar en vigor para los primeros años entrantes del próximo año. Dada la línea de tiempo, McGonagall sugirió realizar la primera gala de recaudación de fondos en septiembre u octubre para comenzar correctamente, aprovechando el comienzo del nuevo año escolar.

Draco finalmente podría contarle todo esta noche. Excepto que él tenía más en mente que su fondo. No, esta noche Draco quería finalmente decir en voz alta lo que había estado sintiendo desde abril, o tal vez incluso antes. Hermione merecía saberlo antes de que él lo soltara en un momento poco elegante. Otra vez.

No sentía nada más que una vergonzosa mortificación cada vez que recordaba esa fatídica noche cuando le había gritado enojado una declaración bastante importante en la cara. La próxima vez que Draco pusiera su voz detrás de esas palabras, sería deliberado y sincero, no inmediatamente después de que se desmoronase por completo su estabilidad emocional.

Mientras que sí, había dicho "Estoy enamorado de ti" a Hermione, para Draco una clara separación dividía "Estoy enamorado de ti" de "Te amo". Tal vez su inexperto tratado sobre el amor pueda parecer peculiar para otros, no es que él alguna vez se digne a explicárselo a alguien más, pero lo ayudó a categorizar sus sentimientos por ella como un hecho, no como una creencia.

Estar enamorado significaba ser esclavo de un ideal, entregar la mente racional de uno a un concepto seductor que potencialmente podría bordear la obsesión. Draco había renunciado hacía mucho tiempo a su devoción aduladora por los ideales de cualquier tipo.

Amar significaba una elección. Uno que no había hecho antes de Hermione. Debería saber que para Draco, amarla fue una decisión consciente, hecha deliberadamente.

No enamorado. Él ama. Él la amaba.

Y dioses, le había fallado de tantas maneras al comienzo de su relación, que lo mínimo que Draco podía hacer era hacer que esto fuera especial para ella. Dos palabras. Sólo dos palabras.

Esas dos pequeñas palabras amenazaban con adherirse a cada estúpida oración que pronunciaba. Colgaban en la parte posterior de su garganta y en la punta de su lengua, esperando atacar en el momento en que bajara la guardia. No importa cuán trillada, cuán inocua sea la declaración, esas palabras obstinadas dieron una gran pelea para ser escuchadas.

—Pásame el azúcar. —Te amo.

—Buenos días. —Te amo.

—No, no estaba mintiendo cuando dije que no había más bollos de arándanos. No habían más bollos de arándanos porque compré el último para mí —Te amo.

—Granger, no puedes considerar seriamente presentarle esto al Wizengamot —Te amo.

—Bien, soy lo suficientemente maduro como para admitir que Potter era menos idiota la otra noche, ¿feliz? —Te amo.

Era más vulnerable durante el sexo. Cada pequeño gemido sin aliento de " Draco " y casi lo decía. Cada vez que sus ojos se encontraban mientras ella se retorcía debajo de él, casi lo decía. Cada vez que se corría dentro de ella, se tragaba la frase que deseaba decir y en su lugar jadeaba "Hermione". Pronunciaba su nombre como salvaguardia para evitar decir las palabras que nunca le había dicho a nadie.

No sería así esta noche. No más correr, no más esconderse, no más fingir que no sentía tanto por ella que no estar en su presencia resultaba en un dolor físico dentro de su pecho.

Draco se pasó una mano ansiosa por el cabello mientras sus ojos grises recorrieron la mesa del comedor. De repente, una inquietante sensación de duda asomó a su cabeza basada en una conversación que habían tenido la semana pasada. Hermione hervía de frustración porque algunas de las tierras reservadas para manadas de centauros y financiadas por organizaciones benéficas privadas, en lugar de estar protegidas por la ley del Ministerio, ahora estaban siendo invadidas por magos. Le había dicho a Draco que la protección del gobierno habría sido más beneficiosa a largo plazo, ya que algunas de las arcas de esas organizaciones benéficas se habían agotado.

—¡No puedes simplemente arrojar dinero a un problema y esperar que se resuelva!

Draco se encogió de hombros y respondió,

—Parece que no se invirtió suficiente dinero para resolver el problema.

La mirada que le lanzó había sido más que un poco fulminante.

Oh, mierda, ¿es eso lo que ella pensaría sobre este fondo para niños nacidos de muggles?

Estoy bien con esto.

No, necesitaba tener confianza en el juicio de Minerva McGonagall y la Junta de Gobernadores y en sus propias ideas. Si podía convencer a gente como ellos sobre el mérito de este fondo, entonces Hermione también podría estar convencida.

El comedor pasó su inspección. Volvió a darles a Crick y Watson la noche libre y pidió comida en el restaurante francés que sabía que le gustaba a Hermione. Acababa de colocar la mayor parte del pergamino sobre el Fondo en el plato de Hermione cuando escuchó el rugido del Flú cobrando vida.

Draco frunció el ceño y miró su reloj. Joder, 15 minutos antes. No importaba, se lanzaría a toda máquina y, con suerte, le demostraría que era más que un adicto a las pociones. Más que un ex-mortífago. Más que su dinero, su nombre, su sangre.

Él la amaba, y tal vez nunca sería digno de hacerlo, pero ella merecía saber cómo se sentía.

Se tiró nerviosamente de los puños de su traje azul marino mientras caminaba por el pasillo. Draco no había olvidado la vez que Hermione soltó que se veía bien con el color azul. Esta noche, haría todo lo que estuviera a su alcance para inclinar la balanza a su favor, incluido el cuidado meticuloso de ponerse un traje azul marino con una camisa azul impecable.

—Oye, llegas un poco temprano pero podemos... ¿¡Madre!?

—¡Hola cariño!

La mujer que salía de la chimenea de su salón de viaje no era Hermione, sino una Narcissa Malfoy completamente inesperada.

Draco se congeló en la puerta y se quedó boquiabierto mientras su madre movía su varita y varios baúles aparecían junto a la puerta de la habitación.

—¿Qué estás haciendo aquí? —No esta noche, oh mierda, no esta noche, no necesito nada de esta mierda esta noche.

Narcissa levantó una ceja como si la respuesta fuera obvia y la pregunta de Draco impertinente.

—Estás siendo tonto, querida, sé que recibiste mi carta —cruzó la habitación y besó delicadamente a Draco en la mejilla a modo de saludo—. Deben estar manteniéndote ocupado en esa oficina. Bueno, ahora que estoy aquí, haz que esos elfos tuyos lleven mis cosas a mis aposentos. Creo que me cambiaré la túnica antes de la cena y me prepararé un baño después.

Draco solo pudo parpadear ante ella con incredulidad.

—Pero... pero pensé... ¿no volverías hasta finales de este mes?

Narcissa dejó escapar una risa suave y musical.

—Es fin de mes, cariño.

Pasó junto a él hacia el pasillo, Draco la seguía impotente.

—¿Pero qué haces aquí ? ¿Te quedas en tu ala? ¿Aquí?

Ella le lanzó una mirada irritada por encima del hombro.

—Honestamente, estaba empezando a sospechar que no estabas leyendo mis cartas con suficiente atención. Como te escribí hace varias semanas, estoy haciendo renovaciones en el ala este y estoy segura de que el trabajo será demasiado perturbador. ¿No recuerdas haber accedido a que me quede hasta que termine el trabajo?

¿Había accedido a esta visita? La mente de Draco trabajó rápidamente, tratando de recordar lo que había escrito su madre. Entonces recordó la pila de correspondencia reciente había prendido fuego en un ataque de furia petulante. ¡Whoops! Mierda.

—¡Oh, algo huele delicioso!

Narcissa se acercó al comedor en todo su esplendor: platos cubiertos esperando ser comidos, velas encendidas y dos cubiertos dispuestos.

—¡Oh Draco, esto se ve maravilloso! Déjame subir y ponerme algo más apropiado. Es posible que también te quieras cambiar, querido, ¿qué cosa estás usando? —recorrió con ojo crítico su traje de aspecto muggle sin corbata y resopló con desaprobación.

Negando con la cabeza, Narcissa se deslizó fuera de la habitación y Draco se metió el puño en la boca para ahogar un grito. Cuando escuchó el sonido de los tacones de su madre desaparecer escaleras arriba, corrió hacia la sala de estar. Joder, joder, joder y joder. Estoy bien con esto.

¿Tenía tiempo de mandarle un mensaje de advertencia a Hermione? Su cuaderno bidireccional estaba en su escritorio en la biblioteca y es posible que ni siquiera ella tenga el suyo cerca. Nunca antes había conjurado un Patronus corpóreo, por lo que eliminó ese método de comunicación. Justo cuando había decidido ir rápidamente a la suya por red flu y explicarle la situación, su fuego se iluminó en verde y Hermione entró con una sonrisa.

Te amo.

Draco atravesó la habitación con unos cuantos pasos largos y atrajo a Hermione hacia él. Antes de que pudiera decir una palabra, él tomó su rostro y capturó sus labios en un beso feroz. La besó desesperadamente, aferrándose a sus mejillas, su cabello, su cuello, sus hombros... cualquier parte de ella que pudiera agarrar. Cuando se separaron para tomar aire, apoyó su frente contra la de ella y cerró los ojos, deseando que el tiempo se detuviera, para congelarlo justo aquí con Hermione. Este encuentro entre las dos mujeres más importantes de su vida nunca debería ocurrir por accidente. Draco habría escogido un territorio neutral, preferiblemente con una Poción Calmante o cinco en su sistema. Las habría preparado a ambas adecuadamente de antemano, le habría advertido a su madre que fuera cortés,

No quiero perder esto, no quiero perdernos a nosotros. Te amo.

—Bueno, hola a ti también —bromeó ella.

Draco abrió los ojos y la miró fijamente, manteniendo un fuerte agarre en la parte superior de sus brazos. Un ceño de preocupación reemplazó su sonrisa.

—Hey —dijo Hermione con dulzura, pasando los brazos alrededor de su cintura—. ¿Qué ocurre?

—Mi madre está aquí —dijo Draco rápidamente.

—¿Tu madre? —ella repitió, confundida.

—Sí, acaba de aparecer, no tenía ni idea de que vendría. Escucha Granger, esto no cambia nada, pase lo que pase yo...

—Draco, ¿dónde se han metido esos elfos? Mis habitaciones no están preparadas y yo... ¡oh!

Al ver a Draco y Hermione abrazándose, Narcissa se congeló en la entrada.

Al ver a la madre de Draco, Hermione saltó de sus brazos como si la hubieran quemado.

Draco podía ver las ruedas girando detrás de los ojos de su madre cuando ella finalmente reconstruyó la extraña sorpresa de su llegada: por qué la mesa estaba puesta, pero las habitaciones de Narcissa no preparadas; por qué Draco había hecho tantas preguntas sobre su visita pero claramente esperaba a alguien más en la chimenea.

Draco se aclaró la garganta, rompiendo el incómodo silencio de la habitación.

—Madre, recuerdas a Hermione Granger —dijo con más confianza de la que sentía, volviendo a sus modales impecables.

Narcissa, siendo del mismo molde aristocrático, inmediatamente se recuperó de su sorpresa y respondió secamente,

—Por supuesto, encantada de verla de nuevo, señorita Granger.

Draco se giró para ver cómo respondería Hermione, pero encontró que el espacio a su lado estaba desocupado. Al sentir que un cuerpo se movía a su espalda, se dio la vuelta por completo y se dio cuenta de que ella se había movido para protegerse detrás de él. Él levantó una ceja perplejo que ella no pudo ver, mientras miraba fijamente al suelo. ¿Qué diablos estaba ella haciendo? Su rostro se veía casi blanco, las manos apretadas a los costados, y parecía estar temblando un poco, tratando de doblarse sobre sí misma.

—Hola, señora Malfoy —respondió finalmente con una voz temblorosa muy diferente a ella.

—Granger —comenzó en voz baja—. ¿Qué...?

—¡Lamento entrometerme! —ella de repente chirrió sobre él con una voz falsamente brillante—. ¡Me iré ahora mismo! —añadió en ese mismo tono, varios tonos más altos que su voz normal. bordeaba la histeria.

El corazón de Draco se desplomó ante el sonido. Su voz nerviosa. Su voz de pánico. Su voz de "Estoy al borde de un colapso inminente".

Mientras daba pasos medidos hacia la chimenea, Draco se dio cuenta exactamente de lo que estaba haciendo: ella estaba huyendo. Hermione Granger, la bruja tan intrépida que se hizo pasar por su tía loca y salió de Gringotts a lomos de un dragón ciego estaba huyendo. Con cada paso que daba, la sentía alejarse más de él.

—¡Granger espera! ¿A dónde vas?

Ella no lo miraba y él sintió que su pecho se contraía. La estás perdiendo.

Su mano alcanzó el polvo Flú.

—Disfruta de tu velada con tu madre. Te veré pronto.

No, no, esto no soportaría. Hermione Granger no huía de nada, sostenía su cabeza y su varita en alto y arremetía hacia adelante. No se encogía, no se quebraba, no se rendía.

—Granger, no...

—Está bien Malfoy. Te veré pronto— repitió rotundamente, todavía negándose a mirarlo a los ojos. Tiró el polvo a la chimenea.

—Hermione —suplicó en voz baja. Su último esfuerzo, una súplica desesperada para que ella se quedara, que hablara con él, que no lo dejara. Por favor no me dejes, todo el mundo me deja.

Sus ojos se movieron bruscamente hacia los de él al escuchar su nombre de pila, dándole un rayo de esperanza que se apagó sumariamente cuando vio su expresión. Casi miró a través de él, como si ni siquiera lo reconociera, sus ojos angustiados carecían de calidez o afecto. Cerrada, protegiéndose a sí misma.

—Hermione, por favor— lo intentó de nuevo, sin importarle lo patético que sonaba.

Con un ligero movimiento de cabeza, susurró de nuevo,

—Te veré pronto —y gritó su dirección mientras desaparecía entre las llamas.

Draco miró fijamente la rejilla vacía, preguntándose si miraba lo suficiente como para que Hermione decidiera regresar de repente. Su mundo se derrumbó a su alrededor y Draco se quedó en medio de los escombros que caían, aterradoramente incapaz de detenerlo.

—¡Mierda! —gritó y golpeó sus palmas contra la repisa de la chimenea.

—Lenguaje —le reprendió su madre desde la puerta y Draco se dio la vuelta al oír su voz.

Se había olvidado de que ella aún estaba allí.

Gruñendo de frustración, él la ignoró y se pasó una mano por la cara. Necesitaba un plan, necesitaba actuar rápido y necesitaba...

—¿Debo suponer que esa deliciosa cena no fue para mi deleite sino para la señorita Granger? —Narcissa interrumpió su frenético tren de pensamientos.

—Supones correctamente —cortó Draco con impaciencia.

—¿Debo suponer además que esta... distracción es también la razón por la que tus cartas han sido bastante escasas últimamente? Cuando siquiera te molestas en responderme...

—No lo hagas —gruñó en advertencia— No te refieras a ella como una distracción.

Narcissa entrecerró los ojos ante su tono.

—¿La amas?

—Sí.

Su respuesta salió volando de su boca en el segundo exacto en que ella terminó la pregunta. La primera vez que admitía voluntariamente su amor en voz alta y ante su madre de todas las personas. A la mierda esto.

—Ya veo —fue su fría respuesta.

Draco la ignoró y convocó el grueso pliegue de pergamino que sabía que estaba en el lugar de Hermione en la mesa del comedor. Siempre que ella no hubiera bloqueado el Flu o reiniciado algunas barreras, él iría allí ahora mismo para arreglar todo este lío. No tenía tiempo de lidiar con la fría desaprobación o las preguntas tontas de Narcissa. El momento adecuado para lidiar con eso era el martes nunca que nunca llegaría.

—¿Y a dónde vas corriendo? —ella tuvo el descaro de llamarlo mientras él se dirigía hacia la chimenea.

Draco la miró, estupefacto de que incluso necesitara preguntar.

—Voy tras Granger.

Narcissa se burló y agitó una mano impaciente.

—Oh, no seas ridículo, Draco. Esa chica difícilmente vale tu tiempo o esfuerzo.

Draco vio rojo pero se obligó a mantener la calma. Metió el pergamino en el bolsillo interior de su pecho y lo alisó con una mano, asegurándolo para viajar por red flu.

—Draco, vamos, sé razonable —resopló Narcissa—. En serio, no puedes esperar algo duradero con esa chica. Honestamente, cualquier cosa más allá de un coqueteo rebelde sería una completa locura para un joven prometedor como tú.

Las bolas caídas de Merlín, él realmente, realmente no tenía tiempo para esto, pero estaba bien, si ella quería insistir en ello.

—¿Loco? —preguntó Draco en voz baja—. ¿Me crees loco?—se volvió lentamente en el acto para mirar a su madre—. Tendría cuidado al lanzar esa palabra, porque puede que no te guste mi definición. Loco es vender tu alma, tu hogar y tu familia a un mestizo desquiciado y delirante. Una locura es pensar que todos podríamos seguir con nuestras vidas después de la guerra. No, más bien creo que tú y Padre acapararon el mercado de la locura.

—¡No te atrevas! —siseó Narcisa—. ¡No te atrevas a hablar mal de tu padre!

—¡Hablaré de él como me plazca! —rugió Draco—. ¿Tienes la más mínima idea de cómo ha sido mi vida durante los últimos años?

Narcissa apretó los labios en una fina línea y no respondió la pregunta retórica de Draco. Parecía una madre exasperada lidiando con la rabieta de un niño y eso solo enfureció aún más a Draco.

—Padre está muerto —escupió, su vitriolo recompensado con un breve destello de emoción en los ojos de ella—. Ha muerto y lo único que le queda a su único hijo y heredero es un legado vergonzoso y el peso de nuestro apellido. ¡Somos una broma, madre! ¡Y lo sabrías si pasaras aquí la mitad del tiempo que pasas escapando al Continente, a salvo en el abrazo amoroso de otros parientes equivocados!

Caminó deliberadamente hacia ella.

—¿Sabes lo que he estado haciendo? Cuando terminé de intentar suicidarme lentamente con pociones, traté de beber hasta morir. Desde que saqué mi triste trasero de ese infierno, mantuve la cabeza gacha y reconstruí en silencio. Incluso con mi arduo trabajo, todavía tengo que evitar muchos negocios en el Callejón Diagon y Hogsmeade porque no aceptan el ''oro de los Mortífagos".

Con el pecho agitado, se detuvo frente a Narcissa.

—Y luego, finalmente, finalmente encontré a alguien que miraría más allá de cada cosa vergonzosa y lamentable que he hecho y ¿tienes el descaro de decir que no vale mi tiempo o esfuerzo? Eso, Madre, es una locura.

Si había tomado a Narcissa por sorpresa por su arrebato emocional, ella no dio ninguna señal.

—Esto no terminará bien, querido.

Draco se burló, irritado porque sus palabras aparentemente no tenían efecto, y girando sobre sus talones, se dirigió hacia la chimenea.

—Sería mejor para ti poner tus afectos en una candidata más adecuada —dijo remilgadamente.

Se le hizo un nudo en la garganta, mientras trataba de sofocar el pensamiento deprimente de que sus afectos podría no ser suficiente para salvar lo que tenía actualmente con Granger.

—Hermione es lo mejor que me ha pasado —dijo con voz ronca. Esta vez, no esperó la respuesta de su madre, sino que se acercó a las llamas.

Saliendo a la casa de Granger un momento después, se apresuró a través de la sala de estar, buscando alguna señal de su paradero. Pero la quietud en el aire le dijo a Draco que la había perdido. Suspirando, caminó hacia la cocina y arrojó el pergamino sobre la mesa. Alertado probablemente por el ruido, Crookshanks corrió hacia la cocina, deteniéndose cuando vio a Draco.

—Oh, eres tú. Ella se ha ido, idiota.

Draco miró a su alrededor, sopesando sus opciones. De ninguna manera volvería a casa para enfrentarse a su madre en este momento. El nivel de presunción sería desconocido. Tenía la sensación de que Hermione probablemente había huido con Potter y la chica comadreja. Aunque su relación con la pareja rozaba lo amistoso en estos días, seguramente una Hermione alterada irrumpiendo a través de la red flu habría echado a perder cualquier progreso que hubiera hecho en las últimas semanas. Sería una mala idea perseguirla hasta la residencia de los Potter y, con toda probabilidad, empeorar las cosas.

Tal vez podría aparecerse en un pub y enojarse allí. Cierto, resopló para sí mismo, porque ese es el tipo de decisión que ha funcionado bien para ti en el pasado.

Además, necesitaba ver a Hermione esta noche y necesitaba convencerla de que él todavía valía la pena a pesar de todo el problema. Mejor no estar borracho hasta la médula cuando eso sucediera. Pero maldito Salazar, quería un trago en este momento. No quería tener que pensar en la reacción de pánico de Hermione hacia su madre, no quería escuchar las duras palabras de su madre rondando por su mente, no quería imaginar lo que diría Hermione cuando finalmente regresara...

Quería un poco de poción para dormir sin sueños.

No. Estoy bien con esto.

Draco se sentó pesadamente en una silla y apoyó la barbilla en sus manos. Crookshanks saltó a la silla opuesta y miró a Draco a través de la mesa sin pestañear.

—Lo siento, viejo amigo, no tengo ni la menor duda de cuándo volverá. Mejor ponte cómodo.

¿Qué, en nombre de Merlín, la hizo huir de su madre de esa manera? ¿Qué podría haber provocado una reacción tan alarmante? Hermione ni siquiera conocía a su madre, no personalmente de todos modos. ¡Vaya, las dos mujeres nunca habían estado juntas en la misma habitación!

Excepto por... oh mierda.

Oh, mierda, mierda, mierda.

¿Qué pasa con el encantador encuentro en la tienda de Madam Malkin antes del comienzo de su sexto año? ¿En el que Draco había elogiado el ojo morado de Hermione y Narcissa se había referido a ella como escoria? Si encantador.

Pero la última vez que su madre y Hermione estuvieron en la misma habitación, Hermione estaba en el piso, retorciéndose, sangrando y gritando bajo la varita y el cuchillo de su tía mientras Draco y sus padres simplemente se quedaron allí y dejaron que sucediera.

Y así se sintió tan abrumadoramente impotente como ese día. Tal vez debería llamar al sanador Browning.

No, él quería a Hermione.

Quería gritar y enfurecerse hasta que su cara se pusiera azul porque nunca dejaría que nadie la lastimara de nuevo, que había sido una patética excusa de niño pero que había crecido desde entonces. Nunca dejaría que ninguna persona o poción lo hiciera sentir débil de nuevo.

Draco se tragó el nudo de ansiedad que tenía en la garganta. No, tendría que darle espacio por ahora. Potter y compañía, esperaban que perdiera la calma e hiciera amenazas y demandas con respecto al paradero de Hermione. Debe mantener la calma, ser racional y no dejarse dominar por las emociones. Tenía que demostrarle que él no era su padre, sin importar el parecido físico. Tenía que demostrarle a ella y al resto del mundo que estaban equivocados sobre Draco Malfoy.

Estoy bien con esto.

***

En el segundo en que Hermione se alejó de Draco por red flu, sintió el pánico crecer en su pecho. Tropezando a ciegas fuera de su chimenea, jadeó bocanadas de aire y trató de calmar su cuerpo tembloroso. No podía apagar su mente y no podía evitar que los horribles recuerdos brotaran.

—Espera —dijo Narcissa bruscamente—. Sí...sí, ¡estaba en Madam Malkin's con Potter! ¡Vi su foto en el Profeta! Mira Draco, ¿no es la chica Granger?

—Yo... tal vez... sí.

En el momento en que posó los ojos en Narcissa Malfoy, instantáneamente transportó a Hermione de regreso al piso del salón de Malfoy Manor. La última vez que esos fríos ojos azules habían barrido a Hermione, evaluaron su valor como herramienta de negociación para capturar a Harry y recuperar el favor de Voldemort.

Necesitaba respirar, necesitaba aire, necesitaba...

—Pero seguramente —dijo en voz baja—. ¿esta es la chica sangre sucia? ¿Esta es Granger?

—¡Sí, sí, es Granger! —exclamó Lucius.

No podía sacudirse su agarre, no podía pensar con claridad. Necesitaba llegar a algún lugar seguro y rápido.

—¡Estás mintiendo, asquerosa sangre sucia, y lo sé! ¡Has estado dentro de mi bóveda en Gringotts! ¡Di la verdad, di la verdad!

Harry y Ron están vivos. Harry y Ron están a salvo. Ginny está viva y segura. Ella está viva y segura. Todos vivimos en un submarino amarillo. Harry está vivo, todos están vivos. Todos vivimos en un submarino amarillo, un submarino amarillo. Ella está bien, Ron y Harry están bien.

Harry. Ginny.

Tenía que llegar a Harry y Ginny.

—Y creo —dijo la voz de Bellatrix— que podemos deshacernos de la sangre sucia. Greyback, tómala si la quieres.

La mano temblorosa de Hermione logró arrojar un poco de polvo Flú en su chimenea y metió la cabeza en las llamas.

—¿H-Harry? —ella se atoró, su cabeza ahora en la chimenea de la casa de campo de los Potter.

Ginny apareció a la vista con un delantal.

—¡Hermione! ¿Qué ocurre?

—Ginny, lo siento mucho... ¿puedo pasar?

—Por supuesto que puedes, pero... bueno, no importa, solo pasa, está bien.

Hermione salió disparada del fuego y fue directamente a los brazos de Ginny, superada por un violento temblor. No sabía si se enfermaría o se desmayaría.

—¡Harry! ¡Ven aquí rápido!

Hermione sintió un fuerte par de brazos jalarla gentilmente de Ginny y enterró su rostro en el pecho de Harry y se estremeció.

—¿Estás herida? ¿Qué ha pasado? —la voz baja y tranquilizadora de Harry tenía un toque de urgencia de todos modos. Hermione no pudo hacer nada más que tragar aire y sacudir la cabeza de un lado a otro.

—Tráela por aquí Harry, iré a buscar un poco de té.

Dirigiéndola suavemente, Harry la acompañó a la cocina y acercó una silla a la mesa de madera fregada al lado de la estufa.

—Aquí, amor —dijo Ginny y colocó una taza humeante frente a ella.

Hermione lo miró aturdida, viendo cómo el vapor se elevaba en remolinos. Recuperándose, miró hacia los rostros preocupados de Harry y Ginny. ¿Por dónde empezar?

—¿Pasó algo con Malfoy? —preguntó Harry con delicadeza, ignorando la mirada aguda que Ginny le envió.

Hermione inhaló profundamente y exhaló lentamente por la nariz. Todos vivimos en un submarino amarillo, un submarino amarillo, un submarino amarillo...

—Sí, quiero decir, no... quiero decir... — No estaba funcionando, su mantra no estaba funcionando—. Oh, Dios mío, Harry, ¿¡cómo pude haber sido tan estúpida!? ¿Cómo me convencí de que esto podría funcionar?

Los brazos de Ginny la rodearon de nuevo y Hermione finalmente sucumbió a las lágrimas.

—Soy tan estúpida, tan malditamente estúpida... —gritó en el hombro de Ginny.

—¡Para! —dijo Harry severamente—. Nunca has sido estúpida ni por un segundo de tu vida, Hermione. ¿Puedes por favor tratar de decirnos qué te tiene en ese estado? Queremos ayudar.

Los brillantes ojos verdes de Harry estaban llenos de tanta sinceridad que hizo que Hermione quisiera llorar con más fuerza.

—No fue... él... Malfoy no hizo nada en realidad, él solo... ¡Oh, Harry, fue su m...madre! —Hermione sollozó. Esos ojos helados e insensibles habían hecho que Hermione se sintiera como de medio metro de altura.

—¿Narcisa? —Harry dijo sin comprender—. ¿Qué ha hecho ella?

Hermione trató de sacar fuerzas de las manos calmantes de Ginny frotando sus hombros y acariciando su cabello, pero era una batalla perdida. No se había sentido tan débil, tan deprimida, en mucho tiempo, como si todos los complejos de inferioridad que alguna vez había tenido por ser nacida de muggles se hubieran precipitado directamente al frente de su mente y se negaran a renunciar al control sobre ella.

—Ella apareció esta noche y me miró... simplemente me miró como si yo no fuera nada. ¿Cómo se atreve alguien como yo... una asquerosa...? —Hermione se apagó y Harry y Ginny intercambiaron cejas levantadas—. ¿Cómo se atreve alguien como yo a tener sus brazos alrededor de su precioso hijo?

—¿Qué dijo ella, exactamente? —preguntó Ginny.

—Nada, pero por los dioses Ginny, todo estaba allí, todo el juicio, todo el desprecio por las personas como yo, justo en su rostro.

—¿Y Draco? ¿Hizo algo? —instó Ginny.

Harry se cruzó de brazos y frunció el ceño.

Hermione negó con la cabeza lentamente, tratando de recordar.

—No, él... él me pidió que me quedara pero yo... yo no podía estar ahí. No en la habitación, con los dos... la imagen del aplomo y el privilegio de los sangre pura y... —volvió la mirada hacia Harry—. Era como si estuviera allí en el piso de Malfoy Manor —admitió. Dejó el resto sin decir y observó cómo Harry hacía una mueca de dolor y culpa. Sabía que los recuerdos de esa noche también lo perseguían.

—Hermione, lo siento mucho y estoy muy contento de que hayas venido a nosotros —empujó el mostrador y se paró frente a ella y Ginny—. ¿Quieres que vaya a hablar con Draco? ¿Puedo decirle que estás aquí o...?

Harry se calló torpemente, claramente inseguro de lo que Hermione quería que hiciera. Ella dejó escapar un suspiro tembloroso.

—No, está bien, ni siquiera sé qué decirle en este momento. Yo sólo... yo sólo... —el pánico aumentó de nuevo y su respiración se hizo entrecortada—. No sé por qué... ¿Estaba loca por pensar que una relación funcionaría entre nosotros?

Tanto Harry como Ginny abrieron la boca para responder, pero fueron interrumpidos por la Red Flu.

—Oh, joder, ese será Ron —murmuró Ginny—. Lo siento, Hermione, sabíamos que tenías planes con Malfoy esta noche, así que los invitamos a cenar.

—¡Oye Harry, Gin! Padma viene con las samosas, ¡así que enciende el horno y podemos...!

Ron entró en la cocina, Padma un paso detrás de él con un recipiente y una botella de champán. La pareja recién llegada se detuvo en seco en la escena frente a ellos.

—Caramba, Hermione, ¿qué diablos pasó? ¿Qué está pasando?

El silencio recibió la pregunta de Ron cuando Harry y Ginny intercambiaron miradas inquietas y Hermione luchó por formar palabras.

Finalmente, se las arregló para chillar,

—No es nada, Ron, yo simplemente...

—No, Hermione —la interrumpió Ron con firmeza—. Es muy claro que no es nada. ¿Por qué te ves tan triste?

Cuando todavía nadie respondió, Ron se frustró.

—Mira, será mejor que alguien me diga qué ha pasado ahora mismo. ¡Estoy harto de todo este secreto! No soy un completo idiota, ¿sabes?

Hermione miró a Ron sorprendida.

—¿Qué quieres decir? ¿Secreto?

—Bueno, sí, sobre ti —dijo Ron claramente—. Pasas todos tus fines de semana con un tipo y nadie sabe quién es y... espera un minuto —se detuvo como si hubiera ensamblado todo—. ¿De eso se trata todo esto? ¿Qué te hizo? ¿Te lastimó?

—¡Detente Ron, no es nada de eso! —Hermione intervino rápidamente—. Un tonto malentendido es todo. Reaccioné de forma exagerada y vine aquí para desahogarme un poco. Estaré bien.

Ron se cruzó de brazos.

—No pareces estar bien —dijo sin rodeos.

Ginny frunció el ceño a su hermano.

—¿En serio, Ron? No seas un imbécil. —Ron se encogió de hombros, sus ojos solo para Hermione.

—Yo también soy tu mejor amigo —dijo obstinadamente—. Merezco saber por qué te duele. Hermione, por favor.

Era la segunda vez esta noche que alguien le había suplicado de esa manera.

Hermione respiró hondo, sabiendo que Ron tenía razón.

—Tuve un encuentro inesperado con Narcissa Malfoy esta noche. Me dejó sintiéndome un poco... conmocionada.

—¿Qué? ¿Dónde? ¿Qué te dijo ella? —sus preguntas volaron gruesas y rápidas y Hermione supo que había sido una tonta al pensar que podía mantener esto en silencio.

—Ella no dijo mucho de nada, no es que tuviera que... —Hermione respondió con amargura y se secó los ojos—. Fue una invitada inesperada en la cena y...

—¿Cena? ¿Te abordó públicamente?

Dulce Merlín, esto iba a ser doloroso.

—No, estaba de visita con su hijo. En su casa.

Dioses, ella realmente estaba siendo una cobarde varias veces esta noche.

Las cejas de Ron se fruncieron y parecía como si todos en la habitación contuvieran la respiración.

—Pero entonces... ¿cómo...? Pero eso significa... ¡No! —Ron se alejó de la mesa de la cocina horrorizado—. ¡Hermione, dime que no quieres decir lo que creo que quieres decir!"

Hermione encontró su mirada sorprendida suplicante, pero eso solo pareció poner más nervioso a Ron.

—¡NO! ¿¡Estás saliendo con Malfoy!? ¿¡Ese maldito hurón baboso!? ¿¡ESTÁS LOCA!?

—Ron, cállate y... —Ginny trató de interrumpirlo pero él le gritó a su hermana.

—¿¡Por cuánto tiempo!? —le preguntó a Hermione—. ¿Cuánto tiempo has estado escondiéndonos esto?

Hermione se obligó a no vacilar bajo sus gritos acusatorios.

—Hemos estado saliendo desde abril.

—¿¡ABRIL!? —Ron explotó—. ¡¿Has estado ocultando esto a todos durante CUATRO MESES?!

Hermione negó con la cabeza

—No es así, Ron, primero fuimos amigos... durante bastante tiempo...

—¡¿Amigos?! ¿Estás loca? Hermione, ¿recuerdas cómo solía llamarte?

—Claramente —dijo con frialdad—. Y como soy la única persona en esta sala a la que alguna vez se ha dirigido ese término, te agradeceré que confíes en mí cuando digo que Draco ya no usa ese tipo de lenguaje, ni alberga esas creencias.

Ron se burló y giró suplicante hacia Harry.

—Dile tú Harry, continúa. Cuéntale lo que nos dijo el querido Draco en la sala común de Slytherin en nuestro segundo año. ¿Recuerdas cuando pensó que éramos Crabbe y Goyle? ¿Recuerdas lo que dijo sobre Hermione?

Harry negó con la cabeza.

—Éramos niños, Ron, todos nosotros. Era un niño tonto y descarriado.

—¡Él deseaba tu muerte! —Ron se volvió hacia Hermione—. ¡Dijo que esperaba que el monstruo de Slytherin te matara! ¡A ti, Hermione, específicamente! —gritó.

—Ron, eso es suficiente. Con quién salga Hermione es asunto de ella —dijo Harry en tono de advertencia.

—¿En serio puedes estar de acuerdo con que ella salga con Malfoy? —preguntó Ron con incredulidad.

Harry se subió las gafas por la nariz y suspiró, lanzando una media mirada de disculpa a Hermione.

—No depende de mí, Ron. Parece estar haciendo un esfuerzo por ser, umm... diferente. Y de todos modos... —Harry se rascó la nuca mientras un rubor subía por su rostro—. Parecen umm... felices juntos, creo.

Ron arrugó la cara con disgusto, pero luego llegó a una conclusión devastadora.

—Espera... ¿¡lo sabías!? ¿Sabías que estaba saliendo con ese pequeño idiota malvado? —el dolor por la traición percibida en su voz apuñaló la conciencia de Hermione y se compadeció de Harry.

—No te enojes con Harry, Ron, les pedí que no lo dijeran —dijo Hermione en voz baja.

—¿¡A ellos!? —luego se volvió hacia Ginny, quien le devolvió la mirada, desafiándolo a desafiarla.

Se hundió contra el mostrador, luciendo derrotado.

—Entonces —empezó Ron malhumorado—. ¿Soy el único en esta habitación en el que no confiabas lo suficiente como para contarlo?

Harry y Ginny desviaron la mirada ante la miseria en la voz de Ron. Cuando se volvió hacia Padma, sus ojos se agrandaron ante su expresión culpable.

—¿Tú también?

Padma se encogió de hombros a medias y miró a Hermione con aire de disculpa.

—Escuché un rumor de Susan Bones de que Draco hablaba en serio sobre una bruja, y luego recordé lo que dijiste en Navidad... —se calló y miró a Ron—. Tuve una corazonada, pero no quería pasar chismes sobre Hermione, lo siento.

Ron sacudió la cabeza con incredulidad.

—Entonces, ¿ustedes tres... —hizo un gesto a Harry, Ginny y Hermione—...se han estado reuniendo para pequeñas citas dobles acogedoras a mis espaldas?

Los ojos de Hermione se llenaron de lágrimas nuevamente.

—Ron, no, no fue así, ¡lo juro! Solo quería presentarles a todos la idea de... yo con Draco lentamente y en mis propios términos. No es así como quería que descubrieras que... que...

Tartamudeó hasta detenerse y Ron intervino antes de que pudiera recuperarse.

—¿Que estabas qué? ¿Coincidiendo con un mortífago?

Padma se quedó sin aliento cuando Harry y Ginny hicieron ruidos de protesta mientras Hermione respondió,

—¡No lo llames así!

—¿Bueno, por qué no? ¡Eso es él, Hermione! ¡Es igual que su padre!

—¡Él no lo es! —gritó Hermione, más lágrimas bajando por sus mejillas—. Él no lo es —repitió en voz baja.

—Creo que cierta marca en su antebrazo podría diferir —respondió Ron con frialdad.

—¡Él no tuvo opción, Ron! ¡Voldemort amenazó con matar a sus padres! —respondió Hermione desesperadamente, tratando de apelar a la naturaleza indulgente de su amigo.

Pero Ron simplemente resopló burlonamente.

—No trates de convencerme de que él no quería esa vida, solo lamenta haber terminado en el bando perdedor. ¿Honestamente crees que se siente mal por esa decisión?

—Sé que lo hace —dijo Hermione con firmeza.

—Estás ciega, Hermione, absolutamente ciega" —dijo Ron con tristeza—. Si Harry y yo no hubiéramos escapado del sótano de la mansión esa noche, te apuesto cualquier cosa que habría intercambiado con su querida tía Bella cuando se cansó de torturarte ella misma.

Hermione inhaló profundamente y sintió como si la hubieran abofeteado.

Lejanamente escuchó a Ginny gruñir mientras Harry gritaba,

—¡Ron, es suficiente! No le hables así a Hermione, ¿qué te pasa?

Ron no le prestó atención y centró su mirada en Hermione.

—No, esto es entre ella y yo. Ella sabe... sabe lo que esa noche... cómo me afectó esa noche.

Al ver sus atormentados ojos azules, escuchar su voz quebrarse, lo sintió entonces, el ardor de la vergüenza. Ron pensaba que era su mayor error, no poder proteger a Hermione de Bellatrix. Habían sufrido muchas noches juntos en las que Ron se despertaba gritando el nombre de Hermione con puro terror, soñando con ser arrastrado lejos de ella al sótano de Malfoy Manor en la peor noche de su vida y la de ella.

Hermione no podía apartar la mirada de Ron, incluso cuando sintió que su corazón se rompía. Él, que la había abrazado durante los terrores nocturnos, que detuvo sus lágrimas y le trajo Pociones Calmantes, que limpió su vómito y se secó la frente sudorosa cuando sucumbió al peor de sus recuerdos... ahora la miraba con verdadera agonía. ¿Cómo pudiste ocultarme esto, Hermione? ¿Después de todo lo que fuimos el uno para el otro? ¿Cómo pudiste? Su familia casi te destroza, ¿en qué estás pensando?

—Tenía una varita —dijo Ron tembloroso—. Él tenía su varita Hermione, y no hizo nada. Podrías haberte desangrado justo a sus pies y él no habría movido un dedo.

Hermione aún se negaba a retroceder.

—Lo habrían matado, Ron.

—¿Y QUÉ? —Ron rugió—. ¡Con mucho gusto yo habría por ti! Recuerda eso, Hermione. ¡Hubiera muerto antes que verte ser torturada así!

Un silencio resonante acentuó sus palabras gritadas y Padma puso una mano apaciguadora en el brazo de Ron. Él la sacudió y se pasó una mano por el pelo.

—¿Tú...? —tragó con dificultad, pero siguió adelante—. ¿Lo amas?

—Sí.

Cuatro pares de ojos se clavaron en su rostro ante la rapidez de su respuesta.

Ron negó con la cabeza, decepcionado y disgustado.

—Nunca te tomé por tonta, Hermione.

Ginny comenzó a protestar en voz alta, pero Ron la ignoró nuevamente. Con una mirada apagada en sus ojos, colocó el recipiente de Padma y la botella de champán en la mesa de la cocina.

—Tengan —dijo rotundamente—. Íbamos a anunciar las buenas noticias esta noche. Padma y yo nos vamos a vivir juntos... pero no puedo estar aquí ahora.

Ron dio media vuelta y salió de la cocina. Padma susurró una disculpa avergonzada y corrió tras él.

Harry miró a Ginny en busca de ayuda.

—Ve —lo instó su esposa de inmediato—. Ve tras él, asegúrate de que esté bien.

Mientras Harry corría hacia la red flu, Ginny dirigió la cabeza de Hermione hacia su hombro. El gesto afectuoso y fraternal provocó una nueva ola de lágrimas en Hermione, y la pelirroja la dejó llorar en silencio, haciendo ruidos tranquilizadores.

¿Ron tenía razón?

¿Podría realmente haber sido tan ingenua? Cerró los ojos y se presionó los párpados con las palmas de las manos, tratando de calmar su mente arremolinada y su corazón acelerado. Sabía por qué Ron se sentía tan herido y traicionado por ella y Harry en este momento. Él solo recordaba a Malfoy como el matón petulante que hacía todo lo posible para que Ron se sintiera inútil. No tenía idea del hombre más maduro en el que Malfoy se había esforzado tanto para convertirse, no tenía idea de los demonios con los que luchaba, lo horrorizado que estaría ahora de ser comparado con Lucius.

¿Y podría realmente culpar a Ron por su reacción exagerada? Harry y Ginny habían tenido tiempo y experiencias de primera mano para reconciliar las dos versiones de Draco, pero esto había surgido de la nada en un desprevenido Ron. No, para Ron, Draco era el idiota sonriente que no tenía ningún problema en burlarse de los menos afortunados y lanzar maleficios moralmente cuestionables a las espaldas de sus compañeros de clase.

Hace más de un año y medio, ¿Hermione no habría pensado lo mismo? En aquel entonces, el nombre "Draco Malfoy" habría evocado recuerdos de un rostro pálido y gruñendo que lanzaba la palabra "sangre sucia" en su dirección.

Ahora, sin embargo, el nombre "Draco Malfoy" evocaba recuerdos de sus labios dejando suaves besos a lo largo de su cuerpo, de su rostro entre sus muslos, de animados debates sobre el café de la mañana, de bromas afables sobre la música muggle, de la forma en que él apasionadamente gemía su nombre de pila, de sus ojos grises ardiendo de necesidad y declaraciones no dichas, de sus dedos jugando con los de ella, de él abrazándola cuando bajaba la guardia, de él admitiendo debilidades y errores, de él pidiéndole que lo perdonara...

Porque ella lo había perdonado. Todo el camino en noviembre él le había pedido perdón y ella se lo había dado libremente.

—¿Estás bien? —preguntó Ginny.

—No.

—Ron no tenía derecho a decirte esas cosas.

Hermione sollozó y se encogió de hombros a medias.

—Está dolido, entiendo por qué está tan molesto. Ron siempre fue sensible acerca de que Harry y yo le ocultáramos algo después de... después de...

—¿Después de que los dejó a ambos huyendo? —Ginny terminó por ella.

Hermione asintió.

—Él nunca se ha perdonado a sí mismo por eso. Añade su complejo sobre Malfoy... bueno, esta fue la tormenta perfecta, en realidad, para hacer estallar a Ron.

Harry reapareció de repente en la cocina.

—Padma me dijo que acababa de perderlo. Está bastante segura de que fue a casa de George. Ella cree que ese podría ser el mejor lugar para él en este momento.

Hermione se mordió el labio inferior entre los dientes, sintiéndose culpable de haber arruinado una cena perfectamente buena, así como la emoción de Ron y Padma por el próximo paso en su relación. Harry notó el hábito ansioso de Hermione y frunció el ceño.

—Gin, ¿puedo hablar con Hermione a solas por un segundo?

Ginny apretó suavemente los hombros de Hermione, besó a Harry en la mejilla y desapareció en la sala de estar, cerrando la puerta de la cocina detrás de ella. Harry suspiró y tomó el asiento desocupado de Ginny al lado de Hermione. Se frotó la sien y luego cruzó las manos sobre la mesa frente a él.

—Necesito que sepas que no estoy de acuerdo con Ron. Gin y yo te apoyamos completamente, sin importar con quién elijas salir, e incluso si... incluso si Malfoy y yo no... nos gustamos exactamente... nunca me interpondría en el camino de que estés con alguien a quien... amas. —Harry parecía como si le doliera decir la última palabra, pero no obstante lo consiguió.

—Oh, Harry —dijo Hermione débilmente agradecida, incapaz de decir nada más.

Harry negó con la cabeza, descartando su disculpa y agradecimiento tácitos.

—Ya basta de los sentimientos de Ron. ¿Cómo puedo ayudarte con... lo que sea que pasó con Malfoy? Dijiste que no dijo nada, pero parecías terriblemente molesto.

—No lo hizo, trató de convencerme de que me quedara, pero yo estaba demasiado sorprendida y molesta y... —Hermione cerró los ojos cuando se dio cuenta de lo horrible que era—. ¡Oh, Dios, Harry, me di la vuelta y corrí! Ni siquiera le di el beneficio de la duda, asumí lo peor de él cuando vi a su madre parada allí.

La conmoción de Draco y su madre juntos en la habitación con ella la había hecho retroceder en el tiempo hasta el horrible recuerdo de su tortura en la Mansión. Había entrado en pánico aterrorizado antes de que realmente pudiera procesar que Draco ya no se sentía así.

Ella gimió y abrió los ojos para encontrarse con la mirada paciente de Harry.

—Realmente fastidié esto, ¿no?

Harry se ajustó las gafas y se aclaró la garganta.

—Bueno, no estoy seguro de eso, pero creo que al menos deberías explicarle a Malfoy por qué te fuiste de la forma en que lo hiciste. Sé que él no... Quiero decir, no creo que tenga muchas personas de las que pueda depender en su vida, además de ti. Y siendo tú una fuente de apoyo bastante reciente... estoy seguro de que probablemente se sienta bastante solo en este momento.

Hermione suspiró y se secó la cara. Tímidamente, expresó el miedo que la había estado atormentando desde el encuentro con Narcissa.

—¿Crees que tenemos una oportunidad? ¿Draco y yo?

Harry se encogió de hombros, pero luego se acercó y tomó una de las manos de Hermione entre las suyas.

—Eso no depende realmente de mí, ¿verdad? Te apoyaré sin importar lo que decidas.

Hermione dejó escapar una risa acuosa.

—Harry Potter, te estás volviendo sensible en tu vejez.

Respondió con una sonrisa infantil.

—Bueno, voy a ser padre, así que supongo que necesito practicar todo esto de hablar sobre los sentimientos.

Sintiendo como si sus piernas pudieran soportar su peso nuevamente, Hermione se puso de pie y apartó su mano de la de Harry.

—Mira —dijo Harry, un poco incómodo—. No puedo creer que esté a punto de decir esto, pero tal vez quieras escuchar a Malfoy. A pesar de todo lo que pasó... Creo que realmente está tratando de cambiar, o uhh... ya ha cambiado.

Hermione lo miró en estado de shock. ¿Qué pasó con el niño sospechoso que estaba tan convencido de las fechorías de Draco que ordenó a dos elfos domésticos que lo siguieran durante su sexto año?

Como si Harry pudiera oír sus pensamientos, continuó.

—Hermione, si aprendí algo del desastre que fue mi juventud, fue que la gente puede sorprenderte. Incluso aquellos que pensabas que podrían no ser capaces de amar o de cambiar... es mejor no sacar conclusiones precipitadas, ¿sí?

—Entiendo. Creo que debería irme ahora.

Harry la acompañó hasta la sala de estar.

—¿Nos vemos en La Madriguera mañana?

—Por supuesto. Dile a Gin gracias y lo siento, por arruinar su noche.

—No lo hiciste. ¿Te sientes bien yendo a casa? Eres bienvenida a quedarte aquí, ¿sabes?

Hermione lo abrazó con fuerza.

—Lo sé, Harry. Pero creo que es el turno de Crookshanks de lidiar con mis emociones. Te veré mañana.