A diferencia de la noche anterior, Draco anticipaba con entusiasmo esta cena con otra pareja. Bueno, un poco. Anticipado con aprensión fue probablemente más exacto.

Cierto, esperaba finalmente presentarle a alguien en su vida a Hermione. Tenía el presentimiento de que Theo y Hermione se llevarían bien. Los dos realmente no habían interactuado mucho en Hogwarts, y si Hermione podía darle a Draco la oportunidad de salir con él después de toda su turbia historia, entonces seguramente estaría dispuesta a ser amistosa con Theo. Ciertamente no podía ser tan incómodo como la cena que habían tenido con Potter y su esposa la noche anterior. Draco se encogió al recordar cuánto le había revelado tontamente a su antiguo enemigo. ¿Cómo se atrevía ese idiota con anteojos a hacer que Draco justificara sus intenciones hacia Granger?

Aun así, Draco tenía que admitir que podría haber ido mucho, mucho peor. Potter pareció aceptar a regañadientes la presencia de Draco en la vida de Hermione al final de la comida, así que debió haber hecho algo bien.

Draco intentaría extender el mismo entendimiento que Hermione había mostrado la noche anterior. Si las cosas se ponían un poco tensas entre ella y Theo, tendría paciencia. También esperaba no estropear las cosas para su amigo. Draco visitaba una cafetería muggle todos los días, y él y Hermione a menudo pasaban tiempo juntos en el mundo muggle, pero ninguno de esos casos requería que Draco interactuara personalmente con una persona muggle durante un período prolongado de tiempo, ni lo obligaba a hablar de sí mismo sin infringir el Estatuto del Secreto.

Merlín, ¿cómo Theo hacía esto todo el tiempo? ¿Cómo evitaba por completo hablar sobre el mundo mágico? Hermione, la astuta bruja nacida de muggles que era, ya le había informado a Draco sobre las historias de fondo que había inventado para la noche. Hermione modificó la descripción de su trabajo a la de asesora de políticas del gobierno, abogando en nombre de los derechos de los animales y el medio ambiente. La carrera de Draco se convirtió en administrador de activos y patrimonio, una función que desempeñaba de todos modos como único heredero de la fortuna de su familia. Hermione razonó que encontrar un equivalente deportivo al quidditch en el mundo muggle sería demasiado complicado y que la curva de aprendizaje sería demasiado pronunciada para que Draco mintiera de manera convincente acerca de ser un cazatalentos para el fútbol, el cricket o el rugby (hizo una nota mental para preguntarle a Hermione sobre esto más tarde, porque en realidad sonaban intrigantes).

Ella también pasó la mayor parte del día enumerando palabras y frases que Draco tendría que evitar: Merlín, muggles, Salazar, Slytherin, Gryffindor, etc. Se sentía como prepararse para un examen, pero con mucho más en juego.

Muchos factores estaban en juego esta noche, y un movimiento en falso podría significar descubrir la tapadera de su amigo. Draco no deseaba ser la parte responsable de estropear la felicidad de Theo. Si todo lo demás fallaba, permanecería mayormente en silencio y dejaría que Granger hablara.

Mientras se acercaban al restaurante, Draco sintió que Hermione se tensaba, con los hombros levantados alrededor de las orejas. Él arrastró su mano por su brazo para llamar su atención.

—¿Todo bien?

Le dio a Draco una sonrisa forzada y admitió,

—Solo espero que las cosas no sean demasiado raras... Realmente no conozco a Theo y sé que es una tontería de mi parte querer impresionarlo, pero si todavía piensa en mí de la misma forma que en Hogwarts, entonces estoy preocupada...

—Granger, detente. Confía en mí, Theo te va a amar.

Yo te amo.

Ese pensamiento molesto había estado surgiendo a un ritmo alarmante a medida que Draco pasaba más tiempo en presencia de Hermione. Previniendo con éxito que una vez más saliera de su boca, Draco asintió con la cabeza hacia el restaurante. Hermione también asintió y dejó escapar un último suspiro nervioso antes de continuar dentro del ajetreado establecimiento.

Sasha resultó ser una sorpresa. Sentada junto a Theo, la pareja hacía una imagen muy llamativa, casi un estudio de opuestos. Theo era delgado hasta el punto de parecer estirado, su piel tan pálida como la de Draco, con ojos pequeños y oscuros y cabello castaño ondulado, un hombre enroscado con energía tensa. La mujer a su lado tenía la piel oscura, la mitad de sus rizos negros recogidos con pasadores, y sus grandes ojos ámbar brillaban sobrenaturalmente en la tenue iluminación del restaurante, su postura exudaba un placer apenas reprimido. Cuando Theo los vio, su rostro se contrajo levemente con aprensión seguido de una sonrisa irónica. Cuando él le dio un ligero empujón e hizo un gesto hacia Draco y Hermione, el rostro de Sasha se dividió en una sonrisa gigantesca que mostró sus dientes brillantes.

—¿¡Son ellos!? —la voz de Sasha llegó a través del restaurante.

Cuando Theo asintió, ella se levantó de la silla y se reunió con ellos a medio camino de la mesa, aparentemente incapaz de contener su emoción. Draco apenas tuvo tiempo de estabilizarse antes de que ella envolviera sus brazos alrededor de su cintura en un abrazo exuberante.

—¡Oh, Dios mío, es tan maravilloso conocerlos finalmente a ambos!

Liberó a un sorprendido Draco de sus garras y rápidamente abrazó a Hermione.

—Oh, a ti también —logró decir Hermione débilmente, claramente también sorprendida por el entusiasta saludo de esta mujer.

Por un momento, a Draco le preocupó que los estándares de comportamiento de los muggles incluyeran este tipo de exhibiciones delicadas con regularidad, pero parecía que la novia de Theo podría ser un caso atípico según la reacción de Hermione.

—Amor, no sé si Granger, pero sé con certeza que Draco no es del tipo que abraza —llegó la voz burlona de Theo desde la mesa.

—Cierto, lo siento —Sasha les lanzó una sonrisa de disculpa—. Theo me dijo que bajara el entusiasmo esta noche, pero estoy muy contenta de encontrarme finalmente con amigos suyos para variar. ¡No sé por qué los ha estado escondiendo a todos por tanto tiempo!

Theo se puso de pie cuando se acercaron a la mesa y estrechó la mano de Draco con una sonrisa divertida. Draco tenía una idea de lo que su amigo encontraba tan gracioso, y si estaba siendo honesto, la situación era objetivamente absurda. Draco Malfoy con Hermione Granger del brazo y Theodore Nott cortejando a una muggle. Lucius y Theodore Nott Sr. se habrían quemado espontáneamente en el acto.

—Granger, ha pasado un tiempo —dijo Theo nervioso e inclinó la cabeza cortésmente hacia Hermione, su sonrisa dio paso a una sonrisa tensa y culpable.

—Hola, me alegro de verte de nuevo —saludó Hermione, respondiendo con su propia sonrisa nerviosa.

Theo se puso de pie para sacar la silla de Sasha mientras Draco hacía lo mismo con Hermione. Algunos hábitos de sangre pura son difíciles de morir.

—Y no los he estado escondiendo, te lo dije, amor, estos dos viajan bastante por trabajo. Ya casi no puedo llevar este al pub —insistió Theo, señalando con la cabeza a Draco.

—Así que Draco, ¿lo estoy diciendo bien? —Draco asintió y ella siguió adelante con entusiasmo—. Lo siento, no tienes idea de lo divertido que es estar del otro lado de esto. Veras, mi familia es de Ghana, y aunque me fue muy bien en el departamento de nombres, Sasha es bastante común, diría yo, tengo un montón de familiares con nombres tradicionales ghaneses y no puedo decirles con qué frecuencia puedes escuchar "qué nombre único, ¿cómo se pronuncia eso de nuevo?" Así que al menos mis padres me ahorraron eso —dijo todo esto muy rápido y luego dirigió su atención a Hermione—. ¡Y Hermione, ahora que definitivamente es la primera vez! ¿Tus padres te pusieron el nombre de Cuento de invierno?

Draco se volvió hacia la bruja a su lado con curiosidad. Hermione era un nombre extraño, y hermoso, en su opinión, pero no tenía idea de su origen.

—¡Sí! Mi madre lo leyó en la universidad y el nombre siempre se le quedó grabado. Eres la primera persona que conozco que conocía la referencia. ¿Es esa tu obra favorita de Shakespeare?

—Dios mío, no, no puedo soportar nada de eso, lo siento. Mi madre es profesora de literatura inglesa, así que me vi obligada a leer muchos clásicos desde muy joven. A pesar de sus mejores esfuerzos, nunca fui un gran amante de los libros.

Theo gimió.

—Dios mío, Sasha, si hubiera algo que pudieras haber dicho para que Granger no te quisiera, sería decir que no te gusta leer.

Draco soltó una risita divertida, pero sintió que Hermione se tensaba a su lado, tan poco acostumbrada que estaba al buen humor de Theo.

Sasha se encogió de hombros, sin disculparse.

—Es por eso que mi mamá lo ama. Los dejo a los dos solos durante cinco minutos y dicen: "Thackeray estaba terriblemente sobrevalorado, ¿no crees?" y mi papá y yo tratamos de evitar que los ojos se nos salieran de la cabeza.

El sommelier se acercó en ese momento y después de que Sasha confirmara con el resto que el vino era aceptable, ella mantuvo una conversación en perfecto francés mientras Theo miraba con admiración en sus ojos.

—Merci beaucoup* —ella trinó mientras el sommelier les servía una copa a todos —. Gracias por seguirme la corriente esta noche, fui a la escuela con el sous chef aquí, así que pude conseguirnos una mesa. Theo siempre me lleva a estos lugares elegantes y pensé en devolverle el favor y tratar de impresionarlos mucho.

Draco arqueó una ceja cuando Hermione soltó otra risa nerviosa.

—Lo admito, estaba un poco intimidada. Creo que mis padres han estado en la lista de espera para una reserva durante unos meses.

Después de hacer sus pedidos de comida, Sasha saltó directamente a su interrogatorio. Draco se preparó. Merlín, ¿todas los muggles eran así de burbujeantes? ¿Así inquisitivos? Parecía que ella y Theo no eran solo polos opuestos en el sentido físico, sino también en personalidad.

—¡Lo siento por adelantado, pero tengo tantas preguntas para ustedes dos!

—¿Sobre? —preguntó Draco con cautela.

—¡Theo, por supuesto! ¡Son las primeras personas de su vida que conozco! ¿Cómo era él en la escuela?

Oh, bien. Theo Nott, rico, huérfano solitario. Draco hizo una nota mental para no mencionar a la actualmente muy viva Lady Cordelia Nott.

Tomó un sorbo de vino pensativo.

—Bueno, lo conozco desde que nació, en serio. Nuestras familias han sido amigas por muchos años.

Notó que Theo le lanzó una mirada suplicante, pero Draco no estaba dispuesto a decepcionar a su amigo. Él había salvado su trasero demasiadas veces en los últimos años.

—Theo era un estudiante muy serio y yo era un poco más, digamos, descuidado con mis hábitos de estudio. Me uní a una multitud... menos responsable, pero Theo tuvo la amabilidad de reavivar nuestra amistad después de la graduación.

La graduación terminó siendo un acto en solitario para Draco, ya que había obtenido su título en casa. Se preguntó alegremente cómo había logrado Theo sus EXTASIS y mentalmente archivó la pregunta para una fecha posterior. ¿Qué más Draco nunca se había molestado en saber sobre su amigo?

Theo pareció relajarse un poco ante la sinceridad de Draco.

—Uf, sabía que era un ratón de biblioteca total —bromeó Sasha y Draco contuvo una mordaza al ver a su normalmente estoico amigo intercambiando una sonrisa amorosa con su novia. Si empezaban a besarse en la mesa, no tenía reparos en marcharse precipitadamente.

Theo pasó un brazo por los hombros de Sasha.

—¿Yo? Por favor. No tenía absolutamente nada en comparación con Granger. Ella fue la mejor de nuestro año, todos los años, ya sabes, absolutamente nadie podría acercarse.

Hermione se sonrojó bellamente por la sorpresa ante el cumplido de Theo.

—¡Vaya! Umm, gracias Theo.

—¿Eran novios en el internado? —preguntó Sasha de repente, señalando entre Draco y Hermione.

Antes de que Draco o Hermione pudieran siquiera abrir la boca, Theo estalló en carcajadas. Le tomó varios minutos calmarse, mientras Draco lo fulminaba con la mirada y Hermione reprimía una sonrisa.

—¿Qué es tan gracioso? —preguntó Sasha.

—Sí, Theo, no encuentro el humor aquí, tal vez ya has bebido suficiente vino esta noche –dijo Draco arrastrando las palabras.

Theo se secó el rabillo del ojo.

—Tú... tú no entiendes. Estos... estos dos... se odiaban absolutamente el uno al otro en la escuela —jadeó—. Quiero decir, nadie nunca, nunca, pensaría que estos dos podrían terminar juntos.

—Muchas gracias, Theodore, qué cosa tan hermosa de decir —gruñó Draco irritado.

—Deja de reírte Theo, Jesús —Sasha golpeó su hombro—. ¡Oh, pero esto es aún más romántico! ¡Amor prohibido!

Theo solo se rió más fuerte por eso y, para consternación de Draco, Hermione se unió.

—Oh, relájate, Malfoy —bromeó Hermione y puso una mano apaciguadora en su brazo— Solo hemos estado saliendo durante dos meses.

—Así que eran enemigos en la escuela, ¿qué cambió? —inquirió Sasha.

Guerra. Tortura. Muerte. Destrucción. Adicción. Redención. Amistad. Amor. Estoy bien con esto.

Draco miró a Theo a los ojos con ansiedad y se volvió hacia Hermione presa del pánico, pero ella solo le sonrió, el miedo frío que había amenazado con filtrarse en su alma se desvaneció por la calidez de sus ojos. Ella era un Patronus vivo que respiraba, ahuyentando la oscuridad que quería consumirlo.

—Nosotros cambiamos —dijo simplemente, y luego sorprendió a Draco al besar su mejilla suavemente.

Te amo.

Hermione dirigió la conversación preguntándole a Sasha cómo se conocieron. Mientras las mujeres conversaban, Draco llamó la atención de Theo, esperando ver a su amigo burlándose de él después de la muestra pública de afecto de Hermione. Theo, sin embargo, lo miró con una sonrisa comprensiva, pero un poco triste, con un borde angustiado en su mirada.

Me alegro por ti, transmitió. Pero, ¿por qué perdimos tanto tiempo? Estábamos tan ciegos y casi nos cuesta todo.

A mitad de la cena, Sasha se excusó para ir al baño. Theo esperó hasta que estuvo lo suficientemente lejos antes de dejar escapar un largo suspiro.

—Perdón por mi lenguaje, pero por los malditos cojones de Merlín, esto es estresante —dijo y vació su copa de vino. Dejándolo en la mesa, se dirigió a Hermione—. Granger, ¿puedo decir que eres un regalo del cielo?

Hermione se sonrojó y trató de objetar.

—¿Y qué soy yo, un maldito gusano? —Draco se quejó pero Theo lo despidió con impaciencia.

—Cállate, tú eres sólo un regalo para los ojos. Te apuesto 10 galeones que Sasha hace un comentario sobre cuán en forma que cree que estás antes de que termine la noche.

Theo volvió a llenar su vaso, con los ojos bajos y repentinamente serio.

—Granger, necesito que sepas cuánto aprecio que estés aquí esta noche. Probablemente pienses que me estoy engañando al no decirle toda la verdad, pero quiero presentarla poco a poco a nuestro mundo. Sé que no tenemos la mejor historia y lo siento mucho si alguna vez...

—Theo —ella lo interrumpió—. Por favor, no te disculpes esta noche. No nos conocíamos bien en la escuela y estoy dispuesta a empezar de nuevo esta noche si tú lo estás.

Dioses, la capacidad de perdonar de esta bruja era asombrosa. Te amo.

—Eso es increíblemente magnánimo de tu parte, y más de lo que merezco. Gracias, Granger.

—Puedes llamarme Hermione, sabes, no se lo diré a ninguno de tus amigos de Slytherin —dijo tímidamente.

Theo soltó una carcajada y se volvió hacia Draco.

—Te vas a quedar con ella, lo he decidido.

Sí. Sí, lo haré. Estoy bien con esto.

Draco puso los ojos en blanco y le hizo un gesto a Theo.

Los tres seres mágicos aprovecharon estar fuera del alcance del oído de Sasha para hablar libremente. O más bien, como predijo Draco, Theo y Hermione se turnaron para tratar de ganarse el uno al otro. Comenzó con Theo elogiando su reciente legislación de tierras de reserva de centauros, Hermione actuando con modestia y sorprendida por el conocimiento de Theo de su carrera, luego Theo admitiendo tímidamente que había leído toda la ley que ella había escrito, Hermione luego hablando sobre sus descubrimientos de Runas antiguas en Venecia, Theo haciendo preguntas de seguimiento nerd sobre la biblioteca veneciana... y Draco habría hervido de celos si no hubiera calentado su corazón negro y marchito al ver que se llevaban bien.

Cuando Sasha regresó, el resto de la comida transcurrió de forma bastante amistosa. Con Hermione y Theo calentándose el uno al otro, la conversación fluyó con más naturalidad. Sasha todavía dominaba la mayor parte de la discusión, aparentemente llena de curiosidad sobre la vida de Theo antes que ella.

Draco era lo suficientemente maduro para admitir que Theo había elegido bien. Esta mujer era demasiado habladora para su gusto, pero era innegablemente atractiva, culta, inteligente y confiada. Si no hubiera sido tan desafortunada por haber nacido muggle, habría estado completamente fuera del alcance de Theo. Draco se estremeció internamente al permitirse pensar que ella era inferior aún, pero encontró difícil envolver su mente alrededor de una persona con una ausencia total de magia en sus venas como si fuera su igual. Había estado rodeado de suficientes muggles como para no ser molestado por ellos debido a su existencia, eran solo personas después de todo, y todas las personas, mágicas o no, lo molestaban en la misma medida. Tal vez era mejor dejar esta discusión para su próxima sesión con el sanador Browning.

La línea de preguntas de Sasha con Hermione llamó su atención.

—Hermione, ¿mencionaste que tus padres viven fuera de Londres?

—Sí, ambos son dentistas, poseen y dirigen su propia práctica dual.

Las cejas de Sasha volaron hacia la línea de su cabello.

—No hay necesidad de preguntar cómo te costeaste el internado. ¿Cuál es tu historia, Draco? ¿Eres un caso de caridad como mi Theo aquí o una heredera de una dinastía dental como tu chica?

¿Era Hermione realmente tan rica? La forma en que Sasha se veía tan impresionada por las carreras de sus padres hacía que pareciera que estaba rodando en galeones, pero seguramente esto es algo que él habría sabido sobre ella. Y también tendría que burlarse adecuadamente de Theo por el acto de "pobre pequeño huérfano que se abrió camino hacia la riqueza". Nott Estate ocupaba el segundo lugar después de Malfoy Manor en grandiosidad y el contenido de las bóvedas de Gringotts igual de desbordante. Caso de caridad, en efecto.

Theo salvó a Draco de responder resoplando con incredulidad.

—La familia de Malfoy tiene más dinero que Dios.

Un comentario como ese habría hecho que el joven Draco inflara su pecho y alardeara sobre las ventajas de ser un Malfoy, pero en estos días no parecía importar tanto. Todo el oro de sus bóvedas no podía darle lo que tanto le faltaba: un nombre respetable.

—No avergüences a tu amigo, Theo. Aunque ahora sé por qué esta reunión tardó tanto en ocurrir, ya que tus amigos son increíblemente atractivos y acomodados. Tal vez me conformé contigo demasiado pronto —completó su declaración con un guiño coqueto a Draco.

Inclinándose hacia atrás en su silla, Theo articuló "10 galeones para mí" a Draco.

Hermione redirigió la conversación de nuevo a Sasha.

—¿Ya casi has terminado con tu educación culinaria?

Mientras Sasha parloteaba sobre su educación, Draco aprovechó la oportunidad para observar a Theo. Sus ojos tenían una cualidad vidriosa, embelesados por la mujer a su lado. Cuando Sasha reveló que su mayor ambición era pasar de ser chef de repostería a ser dueña de su propia panadería, Theo incluso dijo efusivamente: "Sería brillante. Todo lo que hace es fantástico". Presionó un suave beso en su sien y ella respondió mirándolo con adoración.

Dioses, ¿es así como se veía con Granger? No era de extrañar que Ginny se viera tan odiosamente engreída toda la noche anterior mientras Potter parecía al borde de las arcadas.

Cuando se separaron más tarde en la noche, las mujeres intercambiaron un cálido abrazo.

—¡Hermione, intercambiemos números! Me encantaría encontrarnos cuando estos dos necesiten sus noches de "solo chicos" en el pub.

Theo le ofreció su mano a Draco con un tranquilo,

—Gracias compañero... por todo.

Nada de lo que pudo decir en respuesta al desesperado alivio de su amigo se sintió adecuado. Hermione era mucho mejor en ese tipo de cosas, en aceptar la gratitud. Efectivamente, cuando Theo le estrechó la mano a modo de despedida y murmuró,

—Gracias por... ser tú

Hermione respondió con calidez

—No es necesario agradecer, Theo. Me alegro de conocerte.

Hermione pasó su brazo por el codo de Draco mientras caminaban hacia un punto de aparición seguro, mostrando otra área en la que sobresalía: los gestos afectuosos eran algo natural para ella. Draco prácticamente sufrió una crisis existencial antes de decidir si tomar su mano o no en público.

—Me gustó Theo—admitió en voz baja—. Puedo decir que significa mucho para ti.

—A él también le gustaste. —Draco afirmó—. Quizás un poco demasiado —no pudo evitar añadir.

Hermione puso los ojos en blanco.

—¡No puedes estar celoso en serio! Además, claramente está loco por Sasha. Pensé que eran muy dulces juntos.

Por alguna razón, esta declaración inocua hizo que la ansiedad floreciera en su pecho. ¿Qué tipo de imagen reflejaban Draco y Hermione como pareja? Ginny parecía divertirse con ellos. Potter parecía desconcertado, pero los aceptó de mala gana. Theo parecía considerar la idea de ellos juntos como la broma cósmica más divertida de todos los tiempos.

—¿Cómo crees que nos ven otras personas?

Ella lo miró, claramente sorprendida por la vulnerabilidad abierta de su pregunta.

Dejó de caminar y se colocó frente a él, rodeándole la cintura con los brazos.

—Creo que nuestros amigos ven que somos felices, incluso si necesitan algo de tiempo para entender el concepto de nosotros. ¿En cuanto al resto del mundo? —Hermione se puso de puntillas y besó a Draco suavemente—. El resto del mundo puede irse a la mierda.

Te amo. Te amo. Te amo.

Estoy bien con esto.

***

Draco deambuló por el pasillo, con el cuaderno abierto en la mano, su regalo de cumpleaños de parte de Hermione, y su mente aún daba vueltas por haberlo recibido unos días antes. Ambos habían estado demasiado ocupados con sus horarios de trabajo y luego cenando con amigos para celebrar su cumpleaños hasta mediados de junio. Pero cuando Hermione le entregó su regalo, Draco pensó que valía la pena la espera.

Se había quedado sin palabras cuando los envoltorios cayeron para revelar uno de los diarios complementarios que originalmente le había regalado a Hermione para Navidad. Hermione parloteó nerviosamente frente a él, explicando rápidamente que no estaba tratando de devolver el regalo, y que si lo encontraba terriblemente vulgar, entonces ella, por supuesto, tenía algo más para él, pero Draco permaneció sordo a sus parloteos.

Cuando él le dio los diarios, pensó que le pasaría el de repuesto a su madre, o a la chica comadreja, o incluso al mismo Potter; la intención de facilitarle la comunicación con alguien importante en su vida.

Y ella lo había elegido a él.

—... y tengo algo más planeado para ti, solo pensé...

—Granger

Respiró hondo y finalmente dejó de retorcerse las manos.

—¿Sí?

—¿Estás segura de que quieres que tenga esto?

Su rostro se contrajo en un ceño fruncido.

—Por supuesto que quiero que lo tengas.

—¿Por qué?

Comenzó a juguetear con sus manos nuevamente y se sonrojó furiosamente.

—Porque durante todo el tiempo que los tuve, seguí pensando con quién quería hablar durante el día sobre algo interesante que leí o vi en el trabajo... en quién me gustaría confiar al final del día ... con quién me gustaría tener una última charla mientras me preparaba el té antes de acostarme. Y bueno... oh, ¿realmente me vas a hacer decirlo?

Draco le dio su mejor sonrisa.

—Vamos, es mi cumpleaños después de todo.

—Bien —resopló ella—. Eras tú, ¿de acuerdo? Siempre fuiste tú, egocéntrico, egoísta...

Él la interrumpió con sus labios y poco después descubrió que su otro regalo de cumpleaños era Hermione con un sujetador de encaje muy atractivo y un conjunto de bragas.

Ahora que él sabía de su pequeña afición por hablar sucio, dulce Merlín, pero él estaba medio duro en este momento, solo pensando en eso, tal vez podría darle el gusto escribirle algo. Sonriendo para sí mismo, Draco cerró el diario, prometiendo pensar en algunas burlas lascivas para ella más tarde. Hermione tenía el té programado con sus padres para hoy. Draco no pidió acompañarla y ella no se ofreció. Era suficiente por ahora que los Potter y Theo supieran sobre su relación.

Sin rumbo por el día, Draco se detuvo al pasar por su salón de música. La melodía de piano de "Layla" no lo había dejado solo durante las últimas semanas, así que tal vez tocarla ayudaría. Una pieza bastante simple, razonó, y se sentó en el banco del piano Bluthner y punteó distraídamente las teclas. El instrumento sonaba perfectamente afinado. Draco se preguntó si Crick lo mantendría preparado para su uso.

Después de unos minutos de refrescar su memoria muscular con algunas escalas, Draco trató de recordar la canción. Nada de lo que tocaba sonaba del todo bien y pronto se sintió frustrado. Se puso de pie y levantó la tapa del banco. Tal vez su madre guardaba algunas partituras aquí.

Encontró algunos de la tarifa clásica estándar, pero nada que realmente captara su atención. Mientras se disponía a cerrar el banco, un trozo de pergamino le llamó la atención, se alojó en una de las bisagras y se pegó parcialmente a la parte superior de la tapa. Dando un suave tirón, logró sacarlo sin rasgar el pergamino, frágil y amarillento por la edad.

Al desplegar la delicada carta, Draco vio que estaba dirigida a Narcissa y fechada casi 28 años antes.

Mi querida Cissy,

Espero que esta carta llegue a sus manos. Te escribo para felicitarlos a ti y a tu esposo por el nacimiento de su hijo. El anuncio en El Profeta dice que le otorgaste el nombre de Draco. Sin duda, un buen nombre, y bastante apropiado en la tradición familiar.

Aunque no hemos hablado en varios años, me sentí obligada a enviar mis mejores deseos por el nacimiento de tu saludable bebé. Seguro que tu marido está muy orgulloso de que hayas dado a luz a un heredero varón.

Ahora tengo una hija propia, Nymphadora. Es mi mayor deseo que algún día nuestros hijos puedan encontrarse y conocerse como familia.

Tal vez sea bastante presuntuoso de mi parte, pero me gustaría pensar que si nuestra relación no hubiera sufrido tanto a la luz de mi matrimonio con Ted, me habrías nombrado madrina de Draco. Adentrándome más en esa fantasía, espero que también aceptes mi regalo para él, ya que es el derecho de una madrina colmar a su ahijado con un poco de extravagancia.

Recuerdo bien tu habilidad con el piano, Cissy, y uno de mis mayores pesares es que ya no tengo el privilegio de escucharte tocar. Tenías mucho talento musical y rezo para que tu hijo herede tu talento. Incluso si nunca reconozcas mi carta, por favor permite que tu hijo tenga la oportunidad de aprender con este mismo instrumento. Una pianista tan experimentada como tú seguramente reconocerá que la calidad y la artesanía son insuperables.

Por favor, dile a Draco que su tía Andrómeda ya lo ama. Espero conocerlo algún día, y cuando tenga la edad suficiente para tocar, nada me encantaría más que presenciarlo usando este don.

Y cariño, si alguna vez necesitas algo, no dudes en venir a mí. Siempre te consideraré familia.

Tu amada hermana,

Andrómeda

Las manos de Draco temblaban cuando terminó de leer la carta. Este piano, este mismo piano, había sido su regalo de nacimiento de la tía Andrómeda. Andromeda Tonks, de soltera Black, cuyo nombre Draco nunca escuchó salir de los labios de su madre, y solo una vez de los de su padre, aunque en esa ocasión fue precedido por "esa asquerosa amante de muggles".

Andromeda Tonks, su pariente consanguínea, no era más que una extraña para él, mientras que gente como Harry jodido Potter podía llamarla familia. Si las circunstancias fueran diferentes, tal vez a Draco se le hubiera otorgado el honor de ser padrino de Teddy Lupin, no Potter.

Pero no, una vez más el tonto orgullo de su familia había saboteado lo que podría haber sido una verdadera relación familiar. ¿Qué más le había costado a Draco la ignorancia de sus padres?

Por favor, dile a Draco que su tía Andrómeda ya lo ama.

Las palabras se desdibujaron frente a sus ojos y cuando el ardor en su garganta se hizo demasiado, Draco dejó escapar un sollozo ahogado. ¿Por qué su madre se había quedado con el piano? ¿Por qué nunca había dicho de dónde venía? ¿Qué más le había ocultado todos estos años? ¿Estaba tan orgullosa de rechazar fríamente las propuestas de reconciliación de su hermana? ¿O tal vez sentía que tenía que ocultárselo a Padre?

Pero ella lo mantuvo. Maldita sea, ella se quedó con la carta y el piano. ¿Por qué no comunicarse ahora, con la guerra terminada y Padre desaparecido?

Nada de esto tenía sentido para Draco, y se agarró la cabeza con las manos mientras las lágrimas seguían cayendo, el peso emocional de este descubrimiento como un golpe en el estómago. Secándose los ojos, la pena pronto dio paso a los fuegos de la ira. Una parte de él quería romper el instrumento frente a él en pedazos y luego prender fuego a las piezas. Estaba tan jodidamente enfermo y cansado de pagar por las elecciones de sus padres.

Enfurecido, Draco subió corriendo las escaleras hacia su biblioteca. Localizando la pila de cartas de su madre, Draco se arrojó detrás de su escritorio y escaneó todas y cada una del año pasado.

—... Conocí a la joven bruja más cautivadora, Draco, y ¿no lo sabías? Ella planea visitar Londres la próxima semana...

—...Madame Avery también te envía saludos, y estoy segura de que sabes que su sobrina es una muy realizada...

—... Dicen que no hacen uso de los elfos domésticos aquí, y realmente, no podrían estar más equivocados en ese frente...

—...por qué ayer tuve una comida deliciosa con ella y su esposo, quien, por cierto, me habló de varios puestos políticos que podrían necesitar un enlace de habla inglesa...

—... ¿No te importaría simplemente aparecer en Twilfitt & Tattings por mí? Su colección de primavera acaba de debutar en París y necesito...

—... ella se graduó en Beauxbatons dos años antes que tú, cariño, ¿así que tal vez ya la conoces del Torneo de los Tres Magos?

Tonterías triviales, todo eso. Todas sus tontas cartas contenidas eran chismes inútiles, pistas astutas sobre Draco cambiando a una carrera más acorde con el turbio pasado político de su familia, y un sinfín de recomendaciones de brujas ricas de sangre pura elegidas por Narcissa para atraer a Draco a establecerse finalmente.

Ni una línea en esencia.

Si estaba siendo honesto, apenas le abría el corazón a su madre cuando respondió. A decir verdad, sus respuestas se volvieron cada vez más superficiales a medida que pasaba menos tiempo en casa y más tiempo con Hermione.

La carta más reciente de Narcissa incluía una disculpa por no poder regresar a Inglaterra para su cumpleaños, ya que una familia de la alta sociedad necesitaba su ayuda para planificar su gala anual de verano, un verdadero honor que le pidieran ayuda, le aseguró. Volvería en julio y entonces podrían celebrar como es debido.

Draco apenas retuvo la información mientras apartaba las cartas y se recostaba pesadamente en la silla de su escritorio.

¿Valió la pena el costo, madre? ¿Cómo puedes seguir fingiendo que nuestra familia no es una puta farsa?

Un vistazo repentino de su reloj sacó a Draco de su melancolía. Tenía que ir pronto al partido de las Avispas esta noche contra los Falmouth Falcons, y agradecer a Merlín por el quidditch o pasaría una tarde solitaria tratando de evitar un colapso mental.

Reuniendo la colección de cartas, las dejó caer en la chimenea de la biblioteca, encendiendo los pedazos de pergamino con un movimiento rápido de su varita mientras salía por la puerta.