Hermione respiró hondo y se armó de valor. A pesar de la intensidad de sus sentimientos por Draco, todavía tienen muchos problemas enterrados por mucho tiempo que superar, y este era un lugar lógico para comenzar. Se merecía saber por qué las cosas no habían funcionado con Ron. Se merecía la seguridad de que ella no se iría a ninguna parte, que justo aquí, ahora mismo, en sus brazos, se sintió más contenta que en años.

Hermione habló hasta que su voz se volvió ronca.

La boda de Harry y Ginny marcó el principio del fin.

Hermione había sido una dama de honor modelo durante todo el compromiso, y la mañana de la boda no fue diferente. Ayudó a Molly a preparar, se aseguró de que Ginny desasayunara un poco, reparó un hilo perdido en el velo, tiró de una Victoire que se retorcía para ponerse su vestido de niña de las flores, se aseguró de que su propio cabello y maquillaje no resultó un desastre total, asomó la cabeza en la habitación del novio para comprobar que era un manojo de nervios (lo era, pero Ron se encargó de ello), rellenó el vaso de whisky de Arthur, arregló la corbata de lazo de Ron y , cuando volvió junto a la novia, la encontró de pie, nerviosa, frente al espejo, luciendo radiante pero aún ansiosa, mitigó los temores de Ginny de que Harry, por supuesto, se derretiría al verla venir por el pasillo.

—¿De verdad lo crees, Hermione? — la pelirroja normalmente bulliciosamente confiada tembló cuando hizo la pregunta.

¡Ay, Ginny! Aquí estaba la chica que podía volar más rápido que todos sus hermanos, que se lanzó a la Batalla de Hogwarts a pesar de que era menor de edad, que ayudó a Neville a organizar una revolución bajo las repugnantes narices de los Carrow. Nada ni nadie asustó a Ginevra Weasley, excepto el gran Harry Potter.

Hermione quiso poner los ojos en blanco, pero en lugar de eso, apretó los hombros de la novia y dijo que apostaría 5 galeones a que Harry se echaría a llorar.

Fue el dinero mas facil que jamas habia ganado.

Se casaron el 1 de septiembre en el patio trasero de Madriguera porque Harry no es más que sentimental. Su día favorito del año en su lugar favorito. Cuando Hermione llegó al final del pasillo con su hermoso vestido rosa polvoriento, casi dejó escapar algunas lágrimas. Quería correr a los brazos de Harry y estallar en lágrimas y sollozar una y otra vez que realmente se merecía un día perfecto como el de aquel. En cambio, ella le lanzó una sonrisa trémula y articuló "te amo". Asintió temblorosamente y le devolvió el sentimiento y, por supuesto, lloró cuando Ginny llegó al final del pasillo. Al otro lado del camino, Ron captó la mirada de Hermione e hizo una mueca juguetona. Hermione ocultó una risa en su ramo.

Entonces comenzaron los votos y barrieron sus emociones alegres a un lado para dar paso a algo completamente extraño.

Hermione vio a dos personas que amaba comprometerse el uno al otro por toda la eternidad; en esta vida y la próxima y todas las vidas más allá. Pero la gente se casa todos los días. Escuchan al oficiante y repiten sin pensar las palabras, y tal vez la mayoría de ellos entiendan para qué se están inscribiendo (enfermedad y salud, más rico o más pobre, bla, bla, bla, vamos a la recepción) pero honestamente esas son solo Palabras tradicionales para hacer eco y darle algo de peso a la ocasión.

Pero no para Harry y Ginny.

Nunca en su vida Hermione vio y escuchó a dos personas comprometiéndose tan fervientemente, con tanta seriedad, el uno con el otro. Ella quería apartar la mirada. Se sintió demasiado íntimo, demasiado puro para que todas estas personas presenciaran cómo Harry y Ginny recitaban juramentos para estar unidos de por vida. Cada sílaba que pronunció la pareja imbuida de un amor ardiente tan feroz y brillante que Hermione se sintió indignada de estar en presencia de una pasión tan honesta y cruda.

La alegría que sentía por sus amigos más queridos dio paso a una punzada de miseria tan aguda que casi se tambaleó. Las flores en su mano de arrepentirse se sintieron como si pesaran dos toneladas. Las lágrimas que corrieron por su rostro ya no eran de la variedad feliz, sino de una pena dolorosa y retorcida. Apartando los ojos de la feliz pareja, su mirada aterrizó más allá de Harry, en Ron. Él tampoco le prestó atención a la pareja que se casaba. Su boca, por lo general torcida en una sonrisa en los eventos familiares, se mantuvo en un ceño confundido. Cuando sus ojos azules se encontraron con los de ella, Hermione supo en su dolorido corazón que ambos habían llegado a la misma conclusión devastadora.

El terrible pronunciamiento fue planteado algún tiempo después como una pregunta de Ron. Mientras se balanceaban juntos en la pista de baile, su mirada se desvió hacia los felices recién casados. Harry y Ginny solo tenían ojos dichosos el uno para el otro, rostros que brillaban con un fuego sin reservas.

— ¿Crees que alguna vez seremos nosotros? — Ron preguntó en voz baja.

No.

— Ron yo...

Pero bien podría haber gritado su pensamiento inicial.

—Shh, Hermione. Todo está bien.

Él la acercó más a su pecho para que pudiera ocultar su rostro mientras sus lágrimas caían. Amaba tanto a Ron y se sintió amada por él a cambio. Se sintió hermosa a sus ojos, y en los primeros días de su relación, el cumplido se le escapó de la lengua al menos una vez al día.

¿Pero la idea de pararse en un altar y dar su consentimiento a un vínculo de por vida y realmente, realmente, sentirlo con todo su ser? Ella no podía imaginárselo. No eran Harry y Ginny y nunca lo serían. No podría ser el tipo de amor que todo lo consumir, llevado al borde de la locura por la pasión, que cada uno merecía encontrar.

La relación romántica de Ron y Hermione floreció en tiempos de guerra, nacida a sangre y fuego. Cuando el polvo de la Batalla de Hogwarts se asentó, no hubo dudas de que seguirían caminos separados. Ahora eran una unidad. Hermione presenció con orgullo cómo Ron se convirtió en el modelo de fuerza inquebrantable que su familia necesitaba tan desesperadamente en los difíciles meses de duelo que derrotó a la guerra.

Cuando Arthur se dedicó a ayudar a reconstruir el Ministerio, Ron pasó tiempo con Molly para asegurarse de que no colapsara por perder a Fred. Cuando Ginny necesitaba exorcizar su ira y su dolor, él se fue a volar con ella y organizó un quidditch de recuperación con Harry y sus hermanos. Cuando Percy todavía se sentía incómodo y culpable con la familia, Ron lo invitaba a todas las conversaciones, hacía que su nueva novia se sintiera bienvenida y lo abrazaba cada vez que podía. Cuando George confió demasiado en el whisky de fuego y la poción para dormir sin sueños, Ron se hizo cargo de la tienda de bromas y pidió la ayuda de Lee Jordan y Angelina para mantener a flote tanto el negocio como a su hermano. Cuando Charlie volvió a Rumania y Bill y Fleur volvieron a concentrarse en su creciente familia en Shell Cottage, Ron intensificó su ayuda en la Madriguera para que sus padres nunca se sintieran solos. Cuando Hermione necesitó viajar a Australia para restaurar la memoria de sus padres y traerlos a casa, él la apoyó durante todo el viaje y no se quejó ni una sola vez. Él tomó su mano cuando sus padres se enojaron y se angustiaron cuando finalmente recordaron lo que su hija única les había hecho.

Para alguien a quien Hermione una vez acusó de tener el rango emocional de una cucharadita, Ron Weasley ciertamente le había demostrado que estaba equivocada y algo más.

Pero cuando has dado tanto de ti mismo a todos los que te rodean, ¿qué te queda? Cuando Harry anunció que ingresaría al programa de Aurores, vio un breve destello de arrepentimiento en los ojos de Ron. Siempre habían sido él, Harry y Hermione, lado a lado, derrotando a la oscuridad. Pero Ron ya no pudo más. Jorge lo necesitaba. Su familia lo necesita. Ron se lanzó a Sortilegios Weasley y nunca miró hacia atrás.

Antes de que Hermione y Ron se dieran cuenta, habían pasado algunos años. Si alguien preguntaba, eran felices juntos. Jóvenes y enamorados. ¿Se casarían pronto? ¿Cuál era el retraso? Harry y Ginny estaban comprometidos, así que ¿ustedes dos deberían quedarse atrás?

Tenemos tiempo, se dijeron Ron y Hermione. Tenemos todo el tiempo del mundo. Por ahora, cuidémonos entre todos, ¿sí?

Pero pronto, eso es todo lo que se convirtió. Duelo y recuperación. Abrazándonos solo para pasar otra noche de insomnio. Peleas que antes terminaban en sexo apasionado de reconciliación ahora terminaban en suspiros y largos silencios. La cuestión del compromiso y el matrimonio siempre se posponía para algún otro momento en el futuro. Tal vez esa actitud indiferente sobre el compromiso debería haber dado pistas a al menos uno de ellos, pero se hizo más fácil permanecer en la comodidad de lo familiar y lo esperado. Lentamente los estaba matando a ambos.

Ron había pasado tanto tiempo y energía curando a todos los que lo rodeaban que se olvidó de curarse a sí mismo. No podía encontrar las palabras para articular su propio dolor. Hermione se dio cuenta un día que se apoyó tanto en Ron que incluso ella permaneció ciega ante su angustia. Eventualmente tuvieron largas discusiones llenas de lágrimas sobre la guerra y la culpa, sobre lo que perdieron, sobre lo lejos que habían llegado, y el amor entre ellos se transformó en un tipo diferente de amor. Se dijeron en cariñosos compañeros de piso. Todavía había risas y alegría, pero los días en que Hermione llegaba a casa del trabajo y sentía unas fauces abiertas en el pecho aumentaban en frecuencia. También lo hicieron los días en que Ron llegaba a casa con un angustioso vacío en sus ojos azules que Hermione trató desesperadamente de ahuyentar.

Con todo su tiempo y esfuerzo dedicados a apoyarse solo para pasar otro día, cosas como el romance, el sexo y las citas se quedaron en el camino. ¿Qué eran el uno para el otro? ¿Quiénes eran ellos para ellos mismos?

Y así, cuando se enfrentó a la fuerza cegadora del vínculo amoroso entre Harry y Ginny, se levantó el velo.

Cuando regresaron a su apartamento esa noche después de la boda, hicieron el amor por última vez. Hermione lloró cuando terminó y Ron la abrazó hasta la mañana. Cuando la luz del día comenzó a filtrarse a través de las persianas, Ron la besó en la frente y dijo: "Iré a casa de George, tú puedes quedarte con el piso".

Pero Hermione insistió en que se quedará aquí, ya que se encontró en la calle de la tienda de bromas. Eventualmente acordaron que Ron se mudaría con George por una semana, trasladaría a Hermione tiempo para mudarse a su propio departamento con sus cosas, y luego Ron podría regresar. Solo.

Acordaron no decirle a nadie excepto a George hasta que Harry y Ginny regresaran de su luna de miel. Cuando se supo la noticia, los Weasley quedaron devastados, por decir lo menos. Hermione escuchó a Ginny que, en un sorprendente cambio de comportamiento esperado, Molly envió a Ron un aullador muy largo sobre atreverse a terminar su relación con Hermione.

Se mantuvo alejada de la Madriguera durante toda una semana antes de que Molly y Arthur aparecieran en su puerta.

— Tú también eres nuestra hija, ya sea que salgas con Ron o no — insistieron y los tres lloraron en su té.

Las cosas fueron incómodas al principio, pero Ron y Hermione tuvieron tantos años de amistad en sus vidas que pronto podrán abrazarse nuevamente sin sonrojarse furiosamente.

Ron, bendito sea, incluso le pidió permiso para salir con otra bruja unos tres meses después de su ruptura. Hermione se rió y dijo que por supuesto, pero también se fue a casa esa noche y se bebió una botella entera de vino sola. Ciertamente no porque todavía amaba a Ron, no, Hermione sintió como si todos a sus alrededores hubieran seguido adelante cuando aún tenía que recoger los pedazos de su vida destrozada. ¿Otro hombre la apreciaría o la amaría de la forma en que lo había hecho Ron una vez? ¿Qué estaba haciendo ella? No tenía novio, un trabajo de nivel principiante en el gobierno y una relación forzada con sus padres.

Dos semanas después, se encontró con Viktor Krum en la boda de Neville y Hannah. Dos meses después de eso, tomó un traslador internacional a Bulgaria para asistir a uno de sus partidos, lo que la llevó a su primera experiencia sexual con alguien que no se llamaba "Ron Weasley".

Salir con Viktor se sintió emocionado al principio. El Diario El Profeta y la prensa internacional los adoraban absolutamente como pareja. Viktor estaba atento y completamente enamorado de ella, y le dio un gran impulso a la confianza de Hermione con su apetito bastante voraz en la cama. Hermione trató de asistir a tantos partidos como pudo, pero con su carrera en el Ministerio finalmente creciendo, los viajes internacionales se volvieron más tediosos. Intentó, realmente lo intentó, disfrutar de los partidos de quidditch. Respetaba la pasión de Viktor y su carrera elegida, pero ser una novia de quidditch podría ser más que agotado si uno no ama el deporte. Dado su nivel de fama y su nivel de notoriedad, había demasiados ojos sobre ella cuando podía asistir a los partidos,

Ellaó los dientes y examinó de prestar atención, y eso ayudó por un tiempo a familiarizarse con los cónyuges y familias de los otros jugadores apretados. Pero esto le presentó una nueva realización: la vida de la esposa de un jugador de quidditch no era para ella. Implicaba demasiados viajes, partidos largos, innumerables consultas de la prensa, y Hermione sabía que la agotaría mantener la farsa de la obediente esposa del quidditch. Su carrera también había despegado y tenía menos tiempo para dedicarse a los partidos, las fiestas posteriores y las galas benéficas. Ella ya recibió su parte justa de este tipo de solicitudes por ser una heroína de guerra en su país de origen.

La falta de intereses comunes: el último clavo en el ataque de su relación con Viktor Krum. Hermione le había descrito una vez a Viktor a Harry como "más un ser físico". Ciertamente conectaron en el dormitorio, pero tratar de tener una conversación significativa representaba un desafío mayor del que debería. Viktor, bendito sea, hizo todo lo posible por estabilizar al día con Hermione cuando ella monologaba apasionadamente sobre las nuevas leyes y reglamentos, pero en última instancia tenía poco para contribuir a sus discusiones. Y Hermione, por su parte, simplemente no pudo reunir el tipo de entusiasmo desenfrenado que Viktor merecía por los logros de su carrera.

Se separaron oficialmente después de 9 meses, y Hermione una vez más se encontró sola después de una ruptura bastante amistosa.

Salir con alguien después de Hermione había sido difícil para Ron, al principio. Por supuesto, muchas mujeres querrían salir con él, pero cuando descubrieron rápidamente sus razones superficiales para hacerlo (su estatus de héroe de guerra, su fama, su proximidad a Harry, etc.) lo dejaron bastante deprimido.

Entonces Luna le volvió a presentar a Padma Patil. Rompieron el hielo en su primera cita al revivir su desastrosa experiencia en el baile de Navidad y se pusieron nerviosos por su comportamiento inmaduro en la escuela.

La primera vez que Ron llevó a Padma a la cena del domingo en La Madriguera fue más que un poco tenso. Molly apenas reconoció a la pobre chica e hizo un gran espectáculo de adular a Hermione. A la matriarca Weasley le tomó mucho más tiempo que a nadie dejar de lado la idea de Ron y Hermione como pareja. Pero Padma, hecha de un material más fuerte, amablemente había traído samosas caseras para compartir con todos. Todos los declararon fantásticos, incluso si Molly se negó a probarlos.

Hermione hizo todo lo posible para que Padma se sintiera bienvenida. Siempre le había gustado la chica de la escuela (mucho más que su gemela chismosa y menos seria, Parvati, de todos modos) e inmediatamente pudo ver por qué funcionaba tan bien para Ron. Ella moderaba su personalidad de una manera que Hermione nunca pudo.

Padma apreciaba a Ron sin idolatrarlo. Era inteligente como Hermione, pero sin el complejo de Hermione de necesitar que cada persona en su vida supiera cuán inteligente era. Padma era paciente con Ron donde Hermione se habría vuelto insolente. Mantenía a Ron a raya sin recurrir a regañar o ser madre. Padma se reía fácilmente de los chistes de Ron y no lo hacía sentir inadecuado por su mera presencia. Ella se convirtió en el equilibrio que Ron necesitaba.

George de todas las personas finalmente convenció a Molly de que Padma era una buena pareja para su hijo menor. Todavía tambaleándose después de la pérdida de Fred, el pelirrojo normalmente bullicioso, la mayoría de las veces, existía en una niebla de depresión. Con Ron ayudando en la tienda, las cosas mejoraron un poco, pero Lee y Angelina todavía estaban pasando un mal rato para comunicarse con él.

Durante su tercera visita a la Madriguera, Padma se dejó caer junto a George, donde él se sentó en silencio en un rincón de la sala de estar, manteniéndose al margen de su familia y amigos. Hermione descubrió con curiosidad cómo la chica de cabello oscuro hablaba en voz baja durante unos minutos con George, y parecía que él comenzó a responder de mala gana. Una hora más tarde, todavía continuaban con su discusión privada, pero más personas en la sala habían comenzado a notarlo. Finalmente, justo cuando todos en la sala se cansaron de lanzar miradas furtivas a la extraña pareja, George sorprendió a todos al agarrar a Padma en un abrazo feroz. Limpiándose los ojos, se puso de pie y se dirigió a Ron en voz alta.

— Ron, si no te quedas con ella, estás despedido de la tienda.

El silencio conmocionado que quedó a su paso solo se rompió cuando Molly preguntó si a Padma no le importaría compartir la receta de su madre para las deliciosas samosas.

Hermione le preguntó a Ron una vez qué le había dicho Padma a George para sacarlo de su agujero.

— Ella me acaba de decir "Es una cosa de gemelos. No lo entenderías. Solo tenía que sincerarme con él, gemelo a gemelo"

Con Ron seguro y enamorado y fuera del mercado, esto desafortunadamente dejó a la familia sustituta de Hermione con un renovado deseo de emparejarla con cualquier mago disponible. El año de la vida amorosa de Hermione next se aceleró en una serie de horribles citas únicas. Seamus Finnegan (en serio, ¿qué diablos, Ginny?), Terry Boot (homosexual y tan confundido como Hermione sobre por qué los habían reunido), Ernie Macmillan (Hermione casi maldice al pomposo imbécil antes de servir las bebidas), Justin Finch - Fletchley (sin chispa, además trabajaron juntos y eso sería demasiado raro para Hermione), y otros tan aburridos que ni siquiera merecían una mención. En el momento en que Angelina sugirió a Oliver Wood (querido Merlín, ¿estas personas pensaron en serio que ella podría estar con otro famoso jugador de quidditch?) se sintió completamente sin opciones y casi se resignó a la soltería. Además, ¡ella no necesita un hombre para llevar una vida plena! Pero, bueno... el sexo regular era agradable. Y no siendo la tercera, quinta, séptima, o la décimo quinta rueda ya que cada uno de sus amigos se había emparejado, también sería agradable en algún momento.

En un raro de honestidad, Hermione le confió a su madre la absoluta escasez de perspectivas románticas en el mundo mágico. Cuando su madre se encendió positivamente de emoción y sugirió presentarle al hijo de un paciente de mucho tiempo, Hermione decidió solo aceptarlo.

Daniel fue muy guapo, muy educado y muy muggle. Al principio, salir con un hombre muggle se sintió como una capitulación rebelde de las expectativas de la sociedad mágica sobre ella; emocionado, en cierto modo, salir con un hombre completamente normal. Alguien que vino sin el equipaje de sobrevivir a una guerra, o una percepción desafortunada de ella de los días de Hogwarts, o la estaría en un pedestal basado en su condición de heroína. Además, el Diario El Profeta no podía seguirla en el mundo muggle, y las leyes de prensa mágica les prohibían publicar imágenes de Daniel en escenarios no mágicos.

Daniel, un abogado de la firma de su padre, creció en un entorno de clase alta similar al de Hermione. De hecho, si Hermione nunca hubiera sido una bruja, probablemente habrían asistido a las mismas escuelas elegantes, competido por los mismos premios escolares, pertenecido a los mismos clubes y quizás incluso asistido juntos a Cambridge u Oxford. Por desgracia, Hermione era completamente una bruja, una parte central de su vida que se volvió demasiado difícil de reprimir.

La magia para Hermione se sintió tan natural como respirar, pero mentir requería demasiado esfuerzo de su parte. Tuvo que fingir que había asistido a una escuela remota en Escocia para niños superdotados y que ahora trabajaba como consultora del gobierno sobre los derechos de los animales. La cantidad de limpieza que tenía que hacer antes de recibirlo en su piso era más estresante de lo que debía ser. Presentarlo a Harry y Ginny estuvo bien (gracias a Merlín porque Harry fue criado por muggles en este caso), pero conocer a Ron y Padma hizo que sus palmas sudaran terriblemente.

Después de varios meses largos, Hermione llegó al final de su cuerda, harta de ocultar su verdadera naturaleza. Daniel, que no se queda atrás en el departamento de inteligencia, definitivamente sintió algo vacilante en Hermione, algo extraño cuando habló de su vida personal, de su vida laboral o incluso de sus amigos. Su relación finalmente llegó al punto en que Hermione se dio cuenta de que perdería su tiempo y el de él si continuaba. Ella no amaba a Daniel y no creía que alguna vez pudiera hacerlo. Ella ciertamente no lo amaba lo suficiente como para querer divulgar el secreto de su doble vida y pasar por el engorroso proceso de presentarlo al mundo mágico. Hermione buscó las leyes una vez por curiosidad y rápidamente se horrorizó por toda la burocracia. En cualquier caso,

Daniel ni pareció sorprendido cuando Hermione rompió lo que se había convertido en una relación bastante estancada de todos los modos. Sus padres, por otro lado, parecían extremadamente decepcionados y Hermione tenía una idea del por qué. Tal vez si esta relación funcionara, finalmente lograrían arrastrar un poco de su hija de vuelta al mundo muggle.

Hermione renunció a los hombres muggles después de eso. Casi.

Cameron, su próximo enredo romántico, fue una excepción. Una aventura tonta, un flirteo en un club muggle al que Ginny la arrastró y que se convirtió en la primera y única asociación sin ataduras de Hermione. Se acostaron juntos (en la casa de él, siempre en su casa) un puñado de veces durante unos meses, se encontraron para tomar algo de vez en cuando, pero en el momento en que Cameron conoció a alguien con quien quería salir en serio, ella se encontró una vez más con un ex amigable.

Su relación, o la falta de ella, con Cameron se esfumó varios meses antes de que viera a Draco en la cafetería.

—Lo que significa que no he hecho esto, es decir, una relación seria, durante bastante tiempo. Parece que todavía estoy en posesión de algunas viejas inseguridades —confesó y se rió débilmente.

Sintió a Draco suspirar contra su cabello y se entregó a su impulso de aferrarse más fuerte a su cuerpo, enterrando su nariz en un costado de su cuello. Merlín, pero el hombre olía tan bien.

—Bueno —dijo Draco arrastrando las palabras—. La revancha es un juego limpio.*

***

No estaba orgulloso de eso, pero Draco perdió su virginidad con Pansy Parkinson en su quinto año. Oh, qué año tan espléndido había sido en la vida del joven Draco Malfoy. Sí, el Señor Oscuro había regresado, pero como un concepto distante y atractivo para Draco. Su padre residía en el meollo del asunto una vez más, celebrando reuniones a puerta cerrada en su estudio y entrando y saliendo del Ministerio. Esta vez, le aseguraría a Draco, esta vez su lado saldría victorioso y la familia Malfoy sería honrada por encima de todo.

El idiota Ministro de Magia ya estaba haciendo el trabajo del Señor Oscuro. Instalar a Dolores Umbridge en Hogwarts para mantener bajo control al viejo Dumbledore fue un verdadero golpe maestro de idiotez por parte del Ministerio. Apenas tuvo un pensamiento amable para dedicarle a esa mujer odiosa y chiflada, pero eso no impidió que Draco se uniera a su Escuadrón Inquisitorial. Finalmente, una posición de poder que le permitió enseñar a Potter y sus estúpidos amigos.

Aprovechando lo alto de haber sido ascendido a un grupo tan prestigioso, prefirió la tímida oferta de Pansy de "celebrar juntos" en su dormitorio. Ella aseguró de echar a todas sus compañeras de literatura (sin duda después de informarles con aire de suficiencia exactamente por qué necesita privacidad) y arrastró a Draco a su cama.

Todo el calvario probablemente no apareció más de unos pocos minutos y Pansy le susurró a Draco que lo amaba. Él no correspondió el sentimiento. La pareja continuó con sus patéticos intentos de follar el resto del año y Draco se sintió como el rey del castillo. Pansy estaba disponible cuando él quería, siempre ansiosa por complacerlo, y aunque tenía que soportar su declaración de amor cada vez, ella nunca se quejó de su (otra vez, probablemente triste) actuación.

Pero entonces Potter y su alegre banda de niños harapientos tuvieron que ir y frustrar la misión del Señor Oscuro en el Departamento de Misterios. Una misión que su padre había sido elegido para liderar. Cuando Lucius no solo fracasó espectacularmente en obtener la profecía, sino que preparó que él y otros capturados y encarcelados, y además de esa metedura de pata, alertó a todo el Ministerio sobre el regreso del Señor Oscuro... Draco supo que el tiempo de los juegos infantiles había terminado.

Así comenzó el período de celibato de Draco, que apareció hasta después de la guerra. De hecho, era un poco difícil mantener una erección después de que te hayan marcado una Marca Tenebrosa y luego te hayan informado que no solo debes tomar el lugar de tu padre entre las filas, sino que tendrás la maravillosa oportunidad de demostrar tu valor. Esta oportunidad implica que de alguna manera asesines a uno de los magos más grandes que jamás haya existido, para que no quieras presenciar la tortura y la muerte lenta y dolorosa de tu madre. Ah, y probablemente también te maten, pero solo después. No es exactamente el tipo de estado emocional estable que permitiría que uno quisiera follar o incluso masturbarse.

A medida que avanzaba su sexto año, a Pansy le tomó un tiempo entender el mensaje. Él rechazó sus avances una y otra vez mientras ella trató de susurrarle al oído que podía hacerlo sentir mejor, que sabía exactamente lo que necesitaba, lo que le gustaba. Draco espetó un día y gruñó que ella no era más que un agujero conveniente para su pene y que tenía cosas mucho más importantes que hacer que estar con ella. Ella captó la indirecta y se fue, pero remilgadamente respondió que a él no se le permitiría hablarle de esa manera una vez que estuviesen casados.

Pobre, estúpida e ingenua Pansy. Realmente pensaba que Draco se casaría con ella después de la guerra.

Pensar en su comportamiento inmediatamente después de su juicio hizo que Draco se estremeciera. Perdido y en mal estado ni siquiera hizo algo para cubrirlo. Pero Pansy, casi tan paria como él en esos días, se había mantenido a su lado. Tal vez la atracción de la nostalgia por días mejores en Hogwarts cuando él había sido un imbécil despreocupado e intolerante lo hizo soportar su molesta presencia por tanto tiempo.

Ella no se quejó de su adicción a las pociones. Ella lo ignoró. Un novio adicto a las pociones no iba bien en la vida de fantasía que había creado en su propia mente, por lo que Pansy fingió que "el pequeño problema de Draco" no existía. En cambio, se quejó del mundo cambiante que los rodeaba. Sobre hijos de muggles y traidores de sangre. Sobre lo injustamente que estaban siendo tratados los sangre pura como Draco y Pansy.

Draco estaba cansado. Tan jodidamente cansado. El sanador de la mente, el Wizengamot, lo obligó a ver poner ideas difíciles en su cabeza. Ideas peligrosas, diría su padre. Ideas que lo hicieron cuestionar cada decisión en la que había basado toda su existencia. Pero las pociones ayudaron, al menos un poco.

Pansy se volvió jodidamente implacable después de un tiempo. ¿Le importaba siquiera su reputación? A él le importaba. ¿Él no quería comprometerse? ¿Casarse? ¿Tener herederos? No le importaba. No con ella, especialmente. Incluso Millicent Bulstrode había encontrado a su marido, ¿no le importaba a Draco cómo se sintió Pansy? No le importaba.

Cuando todo llegó a un punto crítico un día, Draco usó todas las palabras crueles de su arsenal para reducir a Pansy unas lágrimas de desconsuelo mientras se alejaba por la red flu y amenazaba con no volver jamás. Feliz viaje jodido.

Excepto que ella volvió, solo una vez, no tres meses después. Pasó por su red flu con una túnica de seda que rápidamente dejó caer al suelo. Draco echó un vistazo a su forma desnuda, se burló y casi la empujó de vuelta a la chimenea con una broma sobre cómo una novia necesitaba su descanso de belleza la noche antes de su boda. Pansy se hizo con su esposo búlgaro de mediana edad al día siguiente y Draco se bebió una botella entera de whisky escocés de malta para celebrar escapar de sus garras de una vez por todas.

Sus siguientes dos incursiones en el mundo de las citas fueron un favor para su madre. Las hermanas Greengrass, las recuerdas, ¿no Draco?

Está bastante seguro de que salió con Daphne primero. Tenía el pelo oscuro y no hablaba mucho. Su noviazgo, a falta de un mejor término, consistió casi exclusivamente en el ojo público. Asistieron a galas, óperas, funciones de caridad y similares del brazo del otro; Draco borracho o casi para cada evento. Ya había dejado el hábito de las pociones y descubrió que el alcohol era un reemplazo decente para ahuyentar a los demonios. Habían buscado a tientas en su habitación una o dos veces (él obtuvo el consentimiento, pero probablemente se dedicó a hacer que ella se corriera), pero ella nunca se quedó a dormir porque eso sería indecente para una pareja no casada. Cuando él comenzó a dejarla plantada para permitirse el lujo de estar demasiado borracho para salir de su casa, ella interrumpió su cortejo a través de una lechuza.

Astoria, está casi seguro, fue la siguiente en ser cortejada. Tenía el pelo claro y también hablaba en voz baja. Habría sido la novia purasangre perfecta. Draco una vez más siguió los pasos de desfilar por la alta sociedad con una hermosa bruja en su brazo mientras se emborrachaba adecuadamente. Limpie y repita exactamente los mismos errores que había cometido con su hermana. Ella también lo dejó por lechuza. Se lo merece. No le importaba.

A Narcisa le importaba. Le importaba mucho que su único hijo desperdiciara la mayoría de las posibilidades de casarse con una mujerble (léase sangre pura) para asegurar la continuación de la línea Malfoy.

El siguiente encuentro romántico de Draco ocurrió en el extranjero, en Francia. Por su vida, no podía recordar qué boda se le había ordenado asistir con su madre, probablemente porque estaba enojado por todo el asunto.

Pasó la recepción bebiendo el mejor champán que los galeones pudieron comprar antes de llamar la atención de una morena de piernas largas. Draco la llevó de regreso a su suite y la conversación entre ellos consistió en una poderosa de que le gustaría follárselo y luego un hechizo anticonceptivo. Ella se había marchado antes de que él se despertara a la mañana siguiente.

Más o menos un año después, Draco se encontró de regreso en Francia en otra sofocante y elaborada aventura matrimonial de sangre pura, en el momento en que se redujo el consumo de alcohol como mecanismo de supervivencia, lo que significó que la ceremonia y la recepción se sintieron tres veces más largas. También significaba que tenía que soportar, mientras estaba sobrio, los comentarios mordaces de su madre sobre todas las jóvenes brujas elegibles a las que podría estar cortando si se esforzaba. Suponiendo que se había comportado lo suficiente como para tomar al menos una copa, se acercó a la barra para disfrutar de un poco de whisky. Antes de que pudiera llegar a su destino, una deslumbrante bruja francesa lo invitó a bailar con valentía.

La mujer, Camille, era segura de sí misma, una pareja de baile capaz (a los sangre pura les encantaba un buen vals) y, para sorpresa de Draco, una buena conversadora. Cuando Draco le preguntó por qué se había acercado a él, ella respondió que sabía un par de cosas sobre las obligaciones familiares y que parecía que necesitaba que lo rescataran. Ella misma estaba comprometida con un hombre que había visto solo dos veces, y las nupcias estaban planeadas para ocurrir en cuestión de semanas.

Invita a Draco a su suite.

— Pero estás comprometido — balbuceó y Camille se encogió de hombros.

— Comprometida, oui*. Muerta, No.

Siguió uno de los momentos más humillantes de su vida. Camille no apreció el intento de Draco de acostarse con ella sin los juegos anteriores y fue muy elocuente al respecto.

— Mais non*, ¡pero eres demasiado hermoso para ser un mal amante!

Aturdido en un silencio mortificado, Draco escuchó mientras la bruja enumeraba todas las formas en que había fallado en complacer a su pareja sexual.

— Eet eez no* es justo para tu futura esposa, te lo mostraré — afirmó, mandona.

Y le mostró cómo hacerlo. Con una eficiencia casi clínica, le explicó todas las formas en que a las mujeres les gustó que las acariciaran, qué señales leer de las reacciones de su pareja, cómo preparar tanto su cuerpo como el de ella durante los juegos previos para orgasmos más satisfactorios ( y múltiples), qué posiciones permitían ángulos de penetración más profunda y, lo que es más importante, cómo dar y recibir sexo oral. Ella no rehuyó corregir su técnica ("¡No, no como zat*! Mueve suavemente la lengua... ¡Sí, sí! Mon Dieu*, zat es mejor...") y le dio consejos para mejorar, tanto un golpe humillante para el ego de Draco como una experiencia educativa completamente necesaria. Ella no era la recatada y mimada novata como todas las demás mujeres que había conocido anteriormente, y Merlín ayudáse a su futuro cónyuge.

No abandonaron la suite de Camille durante todo el fin de semana, deteniéndose entre encuentros sexuales solo para ordenar el servicio de habitaciones y bañarse. Al final de su tiempo con ella, casi todas las partes del cuerpo de Draco dolían. Ella lo despidió con un beso en cada mejilla y un alegre,

— ¡Bonne chance, mon chéri*! Me invitarás a tu boda algún día, ¿oui?

Pasó una vergonzosa cantidad de tiempo antes de que Hermione volviera a entrar en su vida y finalmente pudiera aprovechar las lecciones de Camille.

—Bueno —dijo Hermione después de que Draco terminó—. No sabrás el apellido de Camille, ¿verdad?

-No. ¿Me interesa saber por qué lo preguntas? — preguntó con cautela.

-Que lastima. Creo que necesito enviarle a esa mujer la canasta de regalos más extravagante del mundo.

***

Draco no solía quedarse a dormir durante la semana laboral, de acuerdo con una de las pequeñas reglas de Hermione para las citas; se mantendrían separadas la mayoría de las tardes de los días de semana para no perder el enfoque en sus carreras respectivas.

Personalmente, Hermione se apegó a esta regla porque estaba un poco preocupada de que ya pasaba demasiado tiempo con Draco. Cierto, las cosas iban tan bien entre ellos, pero una pequeña voz dentro de ella le advertía que esto se había vuelto demasiado serio, demasiado pronto.

Era necesario un fatídico beso de Draco para matar efectivamente esa pequeña voz de duda.

Se había quedado a pasar la noche, a pesar de ser jueves, ya que cuando terminaron de otorgarse esos pasados ​​románticos, el reloj marcaba bien pasada la una de la mañana. Ya desnudos y en la cama, habían sucumbido al sueño fácilmente.

Corriendo antes del trabajo a la mañana siguiente, Hermione acababa de tirar sus platos de desayuno al fregadero cuando Draco gritó desde el baño.

—¡Oye, Granger! ¡Estoy usando tu cepillo de dientes!

—¡Bien! —ella volvió a llamar y se dirigió a su armario para vestirse.

—¿Cómo es que sólo tienes la pasta de dientes muggle? Honestamente, Granger, pensé que finalmente te había convencido de que cambiaras a cosas mágicas —se quejó en voz alta mientras empujaba el cepillo de dientes en su boca.

—Mis padres son dentistas y esa es su recomendación! Esa marca de pasta de dientes de menta verde está respaldada por estudios de investigación que muestran su eficacia para eliminar la placa y prevenir las caries. ¡Si no te gusta, siéntete libre de ir a casa por Flu y usar el tuyo propio! —ella respondió y terminó de abotonarse la blusa.

Draco apareció en la puerta de su vestidor con una sonrisa.

—Solo estoy bromeando, pequeña tonta, no te molestes. —él ahuecó su rostro y presionó un suave beso en sus labios.

La pequeña voz de la duda encontró su muerte en ese momento.

Hermione jadeó y se apartó de Draco.

—¿Qué ocurre?

—No es nada, es solo... —ella se estiró y agarró su rostro para empujarlo hacia abajo para un beso más profundo. Sin dudas esta vez—. Sabes muy bien —terminó débil y se dio la vuelta.

Amortentia.

Durante años, Hermione asumió que tenía sus componentes personales de Amortentia bajo llave. Cuando identificó correctamente la poción para Slughorn en su primera clase de Pociones de sexto año, los olores que emanaban del caldero eran fácilmente reconocibles. Bueno, al menos dos de los tres.

El pergamino nuevo saltó primero. Pero, por supuesto, ese olor para Hermione significaba el comienzo de un nuevo año escolar, o un ensayo que deseaba abordar con entusiasmo para la clase. El siguiente olor, hierba recién cortada, la transportó a los veranos de la infancia, donde corría por el jardín mientras sus padres trabajaban en el jardín. Esos sencillos días de verano con su familia se sintieron como si duraran para siempre cuando era niña.

En ese momento, el tercer olor a pasta de dientes de menta verde la había confundido un poco. ¿Quizás porque sus padres eran dentistas y ella había crecido con el olor que significaba más para ella? Pero no, olía más específicamente que eso. Algunas veces pensó que lo olía en Ron, pero no lo mostró con suficiente fuerza. Tal vez su memoria de la poción se había embotado con el tiempo, razonó.

Después de romper con Ron, no había pensado dos veces en su Amortentia hasta este momento. El recuerdo del olor la inundó en una ola tan poderosa, abrumando no solo sus fosas nasales sino casi todos los nervios sensoriales de su cuerpo hasta el punto de un ligero mareo. Su tercer y último componente de Amortentia no olía simplemente a una pasta de dientes de menta verde muggle.

No, específicamente, la forma en que Draco Malfoy sabía mientras la besaba después de usar pasta de dientes de menta verde muggle completaba su caldero de Amortentia.

La naturaleza surrealista de esta revelación se estrelló contra ella: para que alguien como Draco, adoctrinado para odiarla, para querer erradicar a alguien como ella, usara un cepillo de dientes de muggle cubierto con pasta de dientes muggle sin pensarlo dos veces. La enorme importancia de un acto tan insignificante probablemente se le pasaría por alto, pero para Hermione se sintió como si la tierra se moviera.

Mientras caminaban juntos hacia la cafetería, Hermione entrelazó sus dedos.

-¿Todo bien? —Preguntó Draco, un poco desconcertado. No se tomaban de la mano en público a menudo.

—Excelente —respondió ella con una sonrisa astuta.

Amaba a Draco. Que Merlín la ayudara, se había estado escondiendo del hecho por un tiempo, pero amaba a Draco.

Tal vez algún día él se sentiría listo para comprometerse tranquilamente con la confesión que una vez le había gritado en la cara, y cuando llegara ese día, ella se sentiría más que lista para devolverle los sentimientos.

*

*Turnabout is fair play: Se traduce como "la venganza es un juego limpio". Esta frase apareció por primera vez en esta historia en los preludios a los que Draco y Hermione se acostaron por primera vez. He intentado traducirlo de acuerdo a los contextos en los que se presenta. Así que solo quería aclarar que la frase es como una especie de tradición para ellos.

*Oui: Sí en francés. Clásico pero debía aclararlo.

*Mais non: ¡Que no!

*Eet eez no: Como están hablando en inglés, vendría a ser "it is not", lo que significa eso no es.

*Zat: Nuevamente con el francés-inglés. Es "eso", así que es eso o esto.

*Mon Dieu: Del francés, significa ¡Dios mío!

*Bonne chance, mon chéri: Buena suerte, querido.