Tw: contenido maduro.

Junio de 2009

Fue solo por un breve momento, pero Hermione tuvo la sensación más extraña, similar a una experiencia extracorpórea. Por solo un minuto, permitió que su mente divagara; llevado a lo largo de un hilo hasta que sintió como si viera la escena a su alrededor como un extraño. Draco y ella organizaron una cena para su reciente cumpleaños con algunos de sus amigos y solo la mitad de ellos eran sangre pura.

Solo había accedido a dejar fuera a Harry, Ron y el resto esta noche porque ya sabía que la cena en La Madriguera la noche siguiente incluiría un pastel de cumpleaños hecho por la propia Molly Weasley, solo para Draco. Deberían dejarlo rechazar la determinación de esa mujer de colmarlo de afecto maternal y pastel de chocolate criminalmente delicioso.

Draco le había permitido a Hermione planear una reunión simple con la lista restringida de invitados de Theo, Sasha, Astoria y Dennis. Se negó resueltamente a permitir que ningún Potter o Weasley entrara a su propiedad para su cumpleaños.

—Preferiría no pasar la noche luchando contra el impulso de apuñalar a Weasley por sus abominables modales en la mesa y, por última vez, todo lo que pedí este año fue follarte en la sección de Transformaciones de mi biblioteca —. Ella ya había entregado ese regalo esta mañana.

Hermione sabía que había querido decir que la broma sobre follar era una broma descartable, pero no había olvidado su confesión acerca de que su aroma de Amortentia estaba compuesto en parte por ella en su biblioteca. Más temprano, mientras Draco estaba sentado en su escritorio respondiendo algunas cartas, Hermione deambuló por una fila y dobló la esquina, fuera de su línea de visión.

—¿Malfoy?— ella llamó después de unos minutos. —Necesito algunos de estos títulos del estante superior y dejé mi varita en tu habitación.

Ella no había dejado su varita en su habitación.

—¿Serías tan amable de alcanzarlos por mí?

Hermione escuchó un suspiro y el roce de las patas de la silla en el suelo cuando él se apartó del escritorio. El clic de sus zapatos se acercó.

—Granger, honestamente, ¿cómo vas por la vida con este desafío vertical?

Dobló la esquina. —Y realmente, dejando tu varita, quiero decir...

Se detuvo cuando la vio al final de la fila. Llevaba nada más que bragas transparentes de color rubor.

—Feliz cumpleaños—, dijo con una sonrisa.

—De hecho,— Draco exhaló y caminó hacia ella. La hizo retroceder hasta el estante más cercano y la sujetó allí con las caderas. Durante unos minutos frenéticos, la besó sin aliento con las manos enterradas en su cabello.

Hermione lo sintió endurecerse contra ella y bajó las manos hasta la hebilla de su cinturón, pero Draco la interceptó. Él tomó ambas manos entre las suyas y las sostuvo sobre su cabeza, presionando sus cuerpos aún más juntos. Él entrelazó sus dedos y se hundió en ella, la fricción contra su núcleo apenas cubierto la hizo retorcerse desesperadamente en busca de alivio.

Draco besó a lo largo de su mandíbula, bajó por su cuello y luego chupó la piel de su clavícula. Podía realizar ese mismo viaje placentero tantas veces como quisiera, ya diferentes velocidades, y nunca dejaba de hacerla gemir.

Dioses, cómo deseaba tocarlo; agarrarlo, acariciarlo y aferrarse a él en una exhibición maníaca de pura necesidad.

Ella flexionó las manos pero él la apretó más.

—¿Puedo confiar en que te comportarás y mantendrás tus manos arriba aquí? ¿O necesito contenerte con magia, ya que tengo mi varita conmigo?

Aumentó la intensidad de su roce contra su pelvis y ella entendió perfectamente la implicación: cualquier desobediencia y él detendría todo delicioso contacto.

—Me comportaré.

—Buena chica, asegúrate de hacerlo.

Puso a prueba su determinación de inmediato; soltando sus manos y palmeando sus pechos con prácticos roces de sus pulgares sobre sus pezones. Sus labios y lengua siguieron su toque, y ella se arqueó en su boca, súplicas sin sentido saliendo de ella en un torrente imparable. Pero sus manos se quedaron quietas.

—Tan buena para mí—, murmuró mientras la besaba hasta el ombligo, tirando de sus bragas mientras lo hacía.

Draco se arrodilló ante ella y levantó suavemente su pierna y la apoyó sobre su hombro. Ahora la tortura comenzaba a lo largo de la piel de su muslo interno con besos y mordiscos con la boca abierta y Merlín , como quería agarrarlo del cabello y meter su cara entre sus piernas, pero no era su cumpleaños. Y Draco siempre recompensaba su paciencia.

Él finalmente lamió su centro, arrastrando su lengua por su raja y rodeando su clítoris, y la presión que se acumulaba dentro de ella se desbordó vergonzosamente rápido. Solo Draco podía hacerle olvidar que estaba presionada completamente desnuda contra el estante de una biblioteca, sudando y temblando sobre preciosos tomos de primera edición que podrían alcanzar una cantidad inquietante de galeones en una subasta. Extendió sus grandes manos sobre los huesos de sus caderas y mantuvo un asalto ansioso con su lengua hasta que la parte inferior de su cuerpo se retorció y sus gritos llenaron la cavernosa habitación.

Draco besó dulcemente su muslo, luego bajó su pierna al suelo y se puso de pie, elevándose sobre ella. Sus ojos brillaban con una clara intención de complacer y ser complacido.

—Gírate hacia mí y coloca tus manos en el estante frente a ti.

Miró las pilas y escuchó el tintineo de la hebilla de su cinturón, la cremallera de sus pantalones y luego su voz en su oído.

—De puntillas.

Hermione se puso tan erguida como pudo y le tomó varios intentos antes de que Draco pudiera envolverse completamente dentro de ella.

—Joder—, murmuró. —Eres todo lo que siempre he querido.

Ya no podía entender ninguna de las palabras escritas en los títulos de los libros a centímetros de su cara. Draco había borrado por completo su capacidad para realizar la comprensión de lectura básica.

Sus vocalizaciones se hicieron más bajas a medida que empujaba con más fuerza y ​​rapidez, mientras que las de ella se hacían más agudas.

—Yo... Draco... no pares... te amo... ¡Draco!

Había sido el comienzo perfecto del día.

Ahora, se sentó en la veranda de Draco, con vista a la exuberante extensión detrás de la finca, en medio de una agradable conversación sobre el postre con Astoria. La mujer más joven habló rápidamente sobre la vida de recién casada, entusiasmada con su floreciente relación con sus nuevos suegros muggles, y se detuvo solo para tomar delicados sorbos de té u otro delicado tenedor del suntuoso tiramisú preparado por Sasha.

Sasha se había unido a los hombres para este curso; a su grupo a una distancia cortés para que pudieran fumar los cigarros traídos por Theo. Aunque Hermione detestaba el olor a humo de cigarro, no podía negar que Draco se veía bastante apuesto cuando lo apartó de sus labios para expulsar un suave chorro de humo. También admiró la forma en que sus dedos largos y diestros sostenían firmemente el cigarro en su mano; un hombre confiado en su estatus. Dioses, estaba desesperada.

—Ella es realmente algo, ¿no es así?— La voz ligera de Astoria se divirtió mientras observaban a Sasha soplar unos impresionantes anillos de humo, superando fácilmente a los hombres.

Hermione se rió entre dientes y se volvió hacia Astoria, dejando a un lado su lujuria por Draco por el momento. Acababan de hacer el amor en el baño menos de una hora antes de que llegaran sus invitados y, sin embargo, Hermione ya quería arrastrarlo de regreso a su habitación.

—¡Y sus postres!— exclamó Astoria, tomando otro bocado de su plato. —¡Uno pensaría que Theo sería una piedra o dos más pesado ahora!

Hermione se rió, habiendo tenido el mismo pensamiento después de haber sido invitada a varios de los maravillosos dulces hechos por Sasha.

—¿Cómo va la planificación de la boda de Daphne?— preguntó Hermione.

El rostro de Astoria cayó. —Oh, bien, supongo. No hemos... —dejó la taza de té y jugueteó con las manos en el regazo. —No nos hemos visto desde mi matrimonio con Dennis—, confesó con tristeza.

—Lo siento mucho.

Astoria hizo un gesto con la mano para disculparse. —No, está bien, lo entiendo, lo hago—. Miró a los ojos de Hermione con seriedad. —No es por Dennis o su sangre. Está enfadada porque le oculté esto... porque no acudí a ella en busca de ayuda... porque no tenía fe en que ella hubiera tratado de intervenir ante mis padres en mi nombre. Siente que ha fallado como mi hermana mayor.

Hermione se acercó y puso una mano reconfortante sobre su rodilla. —¿Ella está aceptando tus cartas al menos?

—Sí—, Astoria asintió. —Nos hemos estado escribiendo el uno al otro. Estoy seguro de que tomará algún tiempo volver a generar esa confianza, pero es más de lo que puedo decir de mis padres. Su boda será en diciembre, así que tal vez para entonces...— se calló y miró hacia los jardines.

Hermione retiró su mano y esperó a que Astoria ordenara sus pensamientos.

—Quería hablar contigo sobre otro asunto completamente diferente—, dijo Astoria de repente, su tono ahora enérgico y emocionado.

—¿Oh?

—Sí. Sobre tu fondo para estudiantes de padres no mágicos. ¡Me gustaría ayudar!

Hermione sonrió. —¡Eso es maravilloso! Tenía la intención de preguntarte desde hace algún tiempo, pero estoy muy ocupado con el trabajo estos días. Hay varios puestos de voluntariado abiertos y...

—No Hermione, no busco ser voluntaria. Quiero que me contrates.

Hermione parpadeó sorprendida. —¿Contratarte?

—Sí—, afirmó Astoria. —Creo que tengo razón al suponer que tiene demasiado en su plato y que este fondo es demasiado importante para nuestro mundo como para que no le preste más atención día a día.

Hermione abrió y cerró la boca un par de veces, sin saber si debería sentirse ofendida o avergonzada.

—Hermione, escúchame—, continuó Astoria, aprovechándose del silencio de Hermione. —No quise ofender. Tus ideas son la base de todo este movimiento. Tú legado es lo que lo impulsará hacia adelante. Tú misma existes como una inspiración viva para los magos y brujas nacidos de muggles y ahora también te digo que esta maravillosa visión tuya no tendrá éxito a menos que cuentes con una ayuda dedicada. Déjame ser esa ayuda dedicada. Y a Dennis también, en realidad, a él también le gustaría participar.

—Yo...— Hermione vaciló sin saber cómo proceder. Este fondo suyo había sido un sueño de mucho tiempo hecho realidad. Un programa que había deseado desesperadamente cuando era una joven bruja, nueva en el mundo de la magia. Había guardado de cerca estas ideas y esperanzas durante tanto tiempo, sin pensar que verían la luz del día.

Luego llegó Draco, apoyando su mayor ambición de intentar crear una sociedad mágica más equitativa. Y él no se había burlado ni despreciado de ella ni la había acusado de idealismo ingenuo. Si Hermione había aprendido algo de la génesis de su organización benéfica homónima, era que solo con la amable ayuda de personas apasionadas tendría éxito y mantendría el impulso en los años venideros. Le debía a las futuras generaciones de familias mágicas tragarse su propio orgullo aquí.

Aunque el fondo puede tener su nombre en la parte superior, no se trataba de ella. Ya no. Hermione reprimió su ego y le sonrió a Astoria.

—¿Qué tenías en mente?

Astoria había hecho su tarea. Del interior de su bolso sacó una copia reducida del acuerdo de financiación que se había presentado públicamente ante el Ministerio, la lista de la Junta Directiva y los estatutos recientemente establecidos por la propia Hermione.

Respiró hondo y luego miró a Hermione con confianza a los ojos. —Obtuve excelentes puntajes en los EXTASIS y esos logros han estado acumulando polvo en un cajón en la casa de mis padres desde el día que los recibí. Nunca he tenido que trabajar para ganarme la vida, ni se hubiera esperado de mí que siguiera una carrera. Obviamente, estaba destinado a casarme con un mago de sangre pura y luego mi propósito en la vida eventualmente cambiaría a mi madre.

Astoria negó con la cabeza. —Lo que mis padres nunca supieron fue que desde que era una niña y me inculcaron que algún día entraría en un matrimonio arreglado, comencé un estudio extenso de los contratos de compromiso. Quería saber exactamente lo que me esperaba. Lo que encontré y leí fue horrible, estoy seguro de que puedes imaginarlo. Las brujas apenas ganaban mucho a través del matrimonio, y sabía que cuando llegara el día en que los pretendientes se me acercaran, estaría preparada. Aprovecharía todas y cada una de las lagunas contractuales si no estuviera satisfecho con la elección de mis padres por mí.

—Afortunadamente, ese día nunca llegó—, lanzó una sonrisa en dirección a Dennis. —Entonces, lo que te estoy diciendo es que estás mirando a una mujer con una cantidad infinita de tiempo libre, que obtuvo buenas notas en Hogwarts, que está familiarizada con los contratos y acuerdos de fondos, que se sentó en las rodillas de su madre y aprendió a planificar eventos sociales, y que recientemente se casó con un hijo de muggles y comprende la lucha que él, su hermano y su padre atravesaron para venir a nuestro mundo.

Ella hizo un gesto hacia la mesa. —Revisé los documentos de financiación y vi la cantidad oficial de galeones recaudados. Hermione, tienes más que suficiente para contratar un personal de tiempo completo de al menos cinco. Vas a necesitar al menos eso sí este programa se va a ejecutar correctamente. Y me gustaría presentarme como su primera contratación permanente.

Empujó una copia de sus puntajes EXTASIS y luego un pergamino separado en el que estaba escrita una descripción del trabajo extremadamente completa en las manos de Hermione. Pero lo que llamó la atención de Hermione (además del impresionante nivel de detalle que Astoria había pensado incluir) fue el título del trabajo en sí: Asistente Administrativo.

Hermione leyó rápidamente la propuesta de trabajo de Astoria y luego la miró con el ceño fruncido. —Astoria, no puedo contratarte como asistente administrativo.

—Oh—, sus rasgos se desanimaron y Hermione negó con la cabeza.

—No puedo contratarte para ese puesto porque los deberes y responsabilidades que has descrito tan minuciosamente aquí son similares a los de... bueno, yo diría que el título de Director Asociado. Estás hablando de hacerte cargo del funcionamiento diario de todo este programa... Astoria, tendré que contratarte como administradora.

Sus pómulos se tiñeron de un rosa claro. —Oh, bueno, eso es realmente innecesario, no me importa el título...

—Astoria, si vas a trabajar para mí en esta capacidad, debes aceptar el título adecuado para las funciones laborales que realizas—. Los ojos de Hermione escanearon la propuesta de trabajo de nuevo. —Además del salario adecuado. Más bien te estás subestimando aquí.

—Hermione, ciertamente no necesito el dinero.

—No se trata de necesidad, se trata de lo que es correcto. Echaré otro vistazo al presupuesto para el próximo año y haré una determinación final a partir de ese número para darle el salario correcto. Pero basándome en lo que puedo estimar rápidamente en mi cabeza, diría que te equivocaste por lo menos unos 7.000 galeones.

—Yo no podría posiblemente...

—Astoria, detente. Has llegado hasta aquí y si quieres tener éxito en tu carrera como bruja, debes aprender a negociar por lo que te deben.

Astoria la miró pensativa por un minuto y luego una sonrisa lenta se apoderó de su rostro. —Gracias por el consejo. ¿Te he intimidado con éxito para que me aceptes?

Hermione se rió y extendió su mano para que Astoria se la estrechara. —Tienes mi respaldo, pero por supuesto escribiré a la Junta Directiva esta noche. Tendrán que votar oficialmente sobre cualquier cosa que decida, aunque tengo la última palabra, prefiero que este fondo funcione de la manera más democrática posible.

—Gracias—, murmuró Astoria y sus ojos brillaron brevemente antes de aclararse la garganta y seguir adelante. —Ahora, he estado pensando en la orientación inaugural que se acerca en agosto y...

Hermione perdió la noción del tiempo mientras se sentaba con Astoria y elaboran un calendario adecuado de eventos para las primeras familias en beneficiarse del fondo que visitaría Hogwarts en un mes y medio.

No notó que Draco se acercaba hasta que bromeó, —¿Y de qué están chismorreando, señoritas?

Hermione le frunció el ceño. —No estamos chismeando.

Draco frunció el ceño mientras miraba la mesa ahora llena de pergaminos. —Granger, ¿estás trabajando en serio en mi fiesta de cumpleaños?

—Callate, Draco, estamos en medio de una reunión de personal —interrumpió Astoria—. Tráeme a Dennis, ¿quieres? Necesitamos discutir su papel en la organización.

Draco levantó una ceja ante su despido e hizo lo que ella le ordenó con la mayor petulancia posible. —¡Creevey!— llamó al otro lado del camino. —¡Tu descarada mocosa de esposa requiere tu presencia!

Astoria lo ignoró.

Cuando Dennis se unió a su sesión de planificación improvisada, Hermione recordó rápidamente por qué le gustaba y cómo su personalidad afable lo haría perfecto para el papel que ella y Astoria imaginaron.

—Dennis, ¿qué título te gusta más, Coordinador de Alcance Familiar o Enlace de Alcance?

—¡Oh! Bueno, creo que es importante tener la palabra 'familia' en el nombre, ¿sí? —tiró y sonrió. El alegre y extrovertido Dennis había estado languideciendo en el Ministerio en un trabajo sin salida en el Departamento de Transporte Mágico, y estaba desesperado por un cambio de carrera que le permitiera interactuar con la gente nuevamente en lugar de reparar y asegurar las redes Flu.

Además, ser el hermano menor de otro estudiante nacido de muggles le dio a Dennis una perspectiva única. Antes de recibir su propia carta de Hogwarts, estaba listo para el viaje mientras Colin pasaba por este cambio monumental. Cuántos otros hermanos de brujas y magos nacidos de muggles de repente se vieron envueltos en esta nueva realidad; luchando simultáneamente contra los celos y preguntándose por las nuevas habilidades de su hermano?

Aunque Dennis finalmente tuvo su propia oportunidad de florecer en el mundo mágico, ¿cuántos otros hermanos existían como la tía Petunia de Harry? amargados y temerosos de esta nueva interrupción en su vida familiar? El objetivo final de Dennis era asegurarse de que toda la familia se sintiera aceptada por el mundo mágico, y Hermione se maravilló ante la idea de un futuro en el que, en lugar de causar conflictos, la revelación del mundo mágico inspiraría un vínculo más estrecho.

Al final de la noche, se habían decidido por los nuevos puestos que se crearían: un asistente administrativo específico para Astoria, un administrador para la organización benéfica en general, un coordinador de voluntarios y un tesorero de tiempo completo. Por ahora, Astoria se contentaba con hacer negocios por lechuza o vía Flu. También le presentaría a Hermione una lista de posibles candidatos una vez que la Junta aprobará su plan y las listas de trabajos publicadas en el Diario El Profeta. Por si fuera poco, la mujer ya se había tomado la libertad de pensar en la futura sede física.

—Confieso que antes de esta noche hice una investigación preliminar y estudié la posibilidad de alquilar una oficina en Hogsmeade. Podemos obtener una tarifa con descuento como organización sin fines de lucro, y creo que nos gustaría tener nuestra sede allí en lugar de Diagon, dada la proximidad a la escuela.

Cuando sus invitados se fueron y Hermione obsequió a Draco con el cambio trascendental en el manejo de su fondo escolar, Draco la miró con orgullo teñido de sorpresa.

—Eso debe haber sido difícil para ti. Sé que quieres tener tu mano en todo, pero ibas a arruinarte, amor. Me alegro de que hayas dejado que te ayuden —dijo con sinceridad.

A veces, reflexiona Hermione, ceder el control no necesariamente tiene que ser algo malo. Con todo lo que había estado cargando sobre sus hombros últimamente, hacer que Astoria y Dennis llevarán parte del peso le liberaría parte de su tiempo para dedicarlo a otros proyectos que le apasionan. ¿Cuándo fue la última vez que investigó la libertad de los elfos domésticos?

¿Y no es esa la lección que constantemente intentaba inculcarle a Draco? ¿Que estaba perfectamente bien, y de hecho era saludable, necesitar a otras personas?

***

julio de 2009

Normalmente, Hermione habría puesto una excusa cortés para no asistir a la prueba de la túnica nupcial de Padma, pero como ella estaba en la fiesta de bodas, tales tareas no se evitaban tan fácilmente. Para ser justos, se trataba menos de Padma y más de que asistir a eventos relacionados con la planificación de bodas con su amiga también significaba tolerar la presencia menos agradable de su gemela, Parvati.

Parvati aún no había hecho un comentario sarcástico, pasivo-agresivo sobre la relación de Hermione con Draco, pero sabía que solo sería cuestión de tiempo. La tarde hasta el momento había resultado bastante agradable, dada la revelación sorpresa de la diseñadora de túnicas de Padma. Hermione sabía que Parvati había movido algunos hilos a través de su puesto en Witch Weekly para que la ilustre Anjana Nehru aceptara diseñar y ajustar los dos trajes de boda de su hermana. La joven bruja no solo era una estrella en ascenso en el mundo de la moda, sino que se había hecho un nombre al asegurarse de que la mayor parte de sus piezas fueran usadas por hombres y mujeres nacidos de muggles (como ella) o parejas de herencia mágica mixta.

—Oh, Dios, eres Hermione Granger—, dijo efusivamente la otra mujer y le tendió la mano para estrecharla.

—He admirado tus diseños durante años—, respondió Hermione, estrechándole la mano cálidamente.

—¡Oh, eso es alucinante viniendo de ti, gracias!

La Sra. Patil rompió el vínculo cuando alegremente condujo a Anjana a la habitación de Padma para que la futura novia se probara su traje de ceremonia.

—Hermione, tengo muy pocas dudas de que esa mujer te convencerá de usar una pieza de ella en tu próxima gala con Malfoy—, comentó Ginny con una sonrisa.

—Sería un honor—, respondió Hermione de inmediato. —Pero es muy probable que algo de ella no esté en mi presupuesto, incluso si tiene algunas temporadas.

—Hermione, esto no funciona así—, resopló Parvati, impaciente. No le estarías pagando por las túnicas. Eres famosa y ella gana dinero con solo mencionarle a la prensa que estás usando sus diseños. Además—, Parvati inspeccionó sus uñas, —estoy segura de que podrías darle un buen uso a ese oro de Malfoy.

Hermione se salvó de abordar la presunta rudeza de Parvati de que estaría dispuesta a gastar frívolamente el dinero de Draco con la llegada de Padma en su primer look de boda. Las mujeres exclamaron ooh y aah apropiadamente y Hermione, por su parte, no tuvo que fingir. Padma se veía impresionante con la prenda enjoyada de color rojo brillante; una combinación de sari de boda y túnicas de brujas. Tanto la señora Patil como Anjana sujetaron la cola y la dejaron revolotear delicadamente hasta el suelo mientras las otras mujeres rodeaban a Padma para admirar todos los detalles intrincados y las cuentas.

Hermione sonrió a su amiga, la futura esposa de Ron, agradecida de haberse encontrado. Aunque él se quejaba día y noche con ella y Harry sobre la extravagancia que serían las nupcias de Patil-Weasley a las que asistieron cientos de invitados en la India, Hermione sabía en el fondo que no podía estar más complacido con su elección de novia y el alboroto que rodeaba la boda. La boda hizo que Ron se sintiera especial.

Padma sonrió con reverencia a la túnica que cubría su cuerpo y se pasó las manos por los costados. —Me encantaría que mi futura hija use esto algún día. O al menos usa la tela.

Los ojos de Ginny se agrandaron. —Padma, ¿estás diciendo que...?

—¡Oh, dioses, no!— Ella rió. —Pero no más Encantamientos Anticonceptivos la noche de esta boda. ¡Quiero darle a James algunos primos!

Ginny se rió entre dientes. —No dejes que Harry te oiga hablar de bebés. Ya está buscando un segundo para que James pueda tener un hermano.

Aunque Hermione estaba más que emocionada de que sus amigos se convirtieran en padres, la charla sobre niños siempre la hacía sentir como una observadora pasiva en la conversación.

—Tú y Draco tendrían los bebés más bonitos, Hermione—, espetó Padma de repente.

—¡Oh!— Hermione se sonrojó, completamente sorprendida y más que un poco incómoda. —Gracias, pero somos umm... eso no es algo... no somos...— tomó aire para tranquilizarse. —No hemos discutido nada de eso—, terminó sin convicción.

Sabía que Padma tenía buenas intenciones, quería felicitarla, pero no hay nada que detestara más que las personas que comentan sobre el estado actual o futuro de su matriz.

—¿Cuánto tiempo han estado juntos?— preguntó Parvati y Hermione se sorprendió por su repentino interés en su relación. Cada vez que salían con su gran grupo de amigos de Hogwarts, Parvati parecía más que contenta con fingir que Draco no existía.

—Desde abril pasado, hace aproximadamente un año y cuatro meses.

Parvati levantó una ceja. —Es extraño que no haya abordado todo el tema de los niños, ¿no crees? Estoy seguro de que hay alguna vieja doctrina Malfoy que decreta la provisión de herederos con cabello rubio blanco a cierta edad para él.

—Es extraño que sientas que es tu lugar abordar el tema—, intervino Ginny con una mirada helada a Parvati. Pero la otra mujer no se molestó en su descarada curiosidad.

—Los hombres de sangre pura como él no suelen tener citas casuales durante tanto tiempo. Por lo general, ya hay un contrato de compromiso. Me pregunto qué tiene que decir su madre al respecto.

Hermione se irritó por la forma en que había reducido su relación con Draco a —casual—.

—Sí, bueno, somos una pareja algo poco convencional y él no está interesado en seguir esas costumbres obsoletas—, dijo Hermione uniformemente.

—Simplemente lo encuentro interesante, eso es todo—, olfateó Parvati. —Parece del tipo que exige que se sigan esas costumbres.

—Ya es suficiente, Parvati—, espetó Padma. Draco también es mi amigo. Ahora deja de molestar a Hermione y ayuda a Anjana con el bullicio, necesitaré tu ayuda antes de la recepción.

Ginny le lanzó a Hermione una mirada que claramente preguntaba: —¿Te gustaría que la maldijera por ti?— Pero Hermione solo reprimió un resoplido y sacudió la cabeza. Había manejado peores comentarios sobre su relación con Draco y sabía que habría muchos más mientras estuvieran juntos.

—¿Cómo va tu trabajo de investigación?— gorjeó Ginny, cambiando de tema. —¿Y Paulo te envió más de ese vino?

La táctica de distracción desplegada por su amiga funcionó, y Hermione habló con entusiasmo sobre su reciente esfuerzo de colaboración con el célebre erudito sireno que había conocido en Venecia, Paulo Pescaro. Ginny le hizo la cortesía de escuchar atentamente los puntos centrales de su artículo conjunto basado en la presentación anterior de Hermione sobre las décadas de descubrimientos de Paulo sobre las antiguas colonias de sirenas en el Mediterráneo.

Era una actividad extracurricular fuera de su trabajo diario en el Ministerio, pero tener esto publicado en una revista revisada por pares podría hacer maravillas para Hermione si alguna vez quisiera obtener fondos para futuras investigaciones privadas. Luego, Hermione recompensó a su paciente amiga diciéndole que sí, que su amable y perspicaz coautor le había enviado varias botellas de vino italiano de uno de los viñedos de su hijo. Ginny rápidamente la invitó a ella ya Draco a cenar el siguiente fin de semana.

Hermione pasó el resto de la tarde, incluso aceptando encantada una tarjeta de presentación de Anjana con un susurro: —Mándame una lechuza, por favor, para cualquier evento formal en tu calendario social—, antes de regresar a casa por red flu.

Con Astoria y Dennis contratados oficialmente y la joven pareja casada en marcha con sus ideas acordadas para su fondo de Hogwarts, Hermione ahora tenía más tiempo libre para perseguir sus variados proyectos de pasión, compromisos sociales y la carga de trabajo del Ministerio.

Tenía la intención de responder a la correspondencia más reciente de Paulo, ya que se quedó sola durante la noche, pero la concentración no logró atraparla. Draco estaba trabajando esta noche; asistiendo al partido de Wasps contra los Falmouth Falcons (su partido favorito de la temporada, ya que había crecido como partidario de los Falcons), y sin él ni su trabajo para distraerla, Hermione no pudo evitar pensar en la impertinente conversación. con Parvati.

Ella y Draco no le debían a nadie una explicación por el progreso de su relación; Hermione estaba lo suficientemente segura de su afecto mutuo. Pero la dura visión de Parvati de Draco, aunque mal informada y un poco cruel, desafortunadamente evocó varias preguntas en la mente de Hermione.

¿Draco quería casarse con ella?

¿Quería tener un hijo o hijos con ella?

Recordaba bien esa noche de diciembre después de la debacle mortificante que fue la fiesta de fin de año de sus padres.

—Cada versión de mi futuro te incluye a ti. Soy tuyo en cualquier capacidad que me quieras.

Si bien sí, ese recuerdo de sus palabras hizo que un suspiro de felicidad saliera de sus labios, ¿qué significaba realmente para su futuro? ¿Continuarían como estaban, indefinidamente? ¿Feliz y enamorados, sin duda, pero en casas separadas?

Una vez había llegado a este punto hace mucho tiempo con Ron, excepto que en realidad habían dado el paso de mudarse juntos. Pero cada vez que discutían sobre el matrimonio o los hijos, uno de ellos objetaba y sugería dejar la discusión para una fecha futura. Hermione siempre sentía un nudo de tensión en su pecho cada vez que, una vez más, evitaban con éxito hablar en serio sobre comprometerse con un compromiso.

Pero con Draco...

Se había convertido en el consuelo y la familiaridad que ella buscaba en las relaciones mientras mantenía una chispa de entusiasmo y pasión que la hacía anhelar su presencia en su vida.

La diferencia entre el Draco con el que se había hecho amiga en el café y el Draco que actualmente esperaba que regresara de una larga noche de trabajo era la noche y el día. Él había pisoteado (literalmente) de regreso a su vida como un hombre cerrado y que se odiaba a sí mismo a flote; uno que pensaba que no merecía amor o felicidad. Draco se había desarrollado emocionalmente a pasos agigantados más allá de esa personalidad melancólica en el transcurso de su amistad y posterior relación. Ganarme su confianza y, en última instancia, su amor y mostrarle que sí, que puedes ser vulnerable y aun así ser digno de estas cosas buenas de la vida fue un privilegio.

Y también había tenido un efecto profundo en ella. También se había contentado con deslizarse por la vida, estancada en su carrera, languideciendo en la comodidad familiar de viejas amistades, sin inspiración para exponerse sin una dirección concreta. Draco le recordó todas las ambiciones que había ocultado detrás de capas de aceptación casual del mundo que la rodeaba. Nadie estaba realmente interesado en las runas de Mermish, así que ¿por qué molestarse? Nadie apoyaría la libertad de los elfos domésticos, así que ¿por qué molestarse? Nunca se instituiría un plan de estudios introductorio de Hogwarts para niños nacidos de muggles, entonces, ¿por qué molestarse?

Deberías molestarte, esencialmente había dicho. Te preocupas por esto, así que haz que suceda o pon todo de ti al menos para intentar que suceda.

Él desafió sus ideas, porque a ese hombre le encantaba discutir con ella, y porque sabía que ella podía estar a la altura del desafío. Su apoyo inquebrantable y honesto a sus ambiciones e ideales, aunque a veces tal vez en desacuerdo con su propia visión personal del mundo, era todo lo que ella había imaginado en una pareja de por vida.

Todo esto fue antes incluso de mencionar el sexo. Dios mío, podría escribir varios tomos sobre lo fantástico que era el sexo con él y no sería suficiente para describir todas las formas en que Draco la hacía sentir adorada y empoderada en el dormitorio.

Hermione cerró los ojos y se dijo a sí misma que debía dar un paso atrás, filtrar todas las expectativas sociales sobre las mujeres de su edad, todas las expectativas familiares de la madre de Draco y todas las suposiciones invasivamente groseras de todos los demás. ¿Que quería ella?

En el fondo de su corazón, ¿cómo se veía para siempre con Draco?

Cuando Hermione abrió los ojos, la chimenea se iluminó de color verde y el hombre mismo salió de las llamas. Draco parecía cansado; sus ojos se cansaron de mirar a través de los omnioculares durante horas y horas, pero en el segundo en que la vio en el sofá, toda su cara se iluminó.

—Hola—, se acercó y besó sus labios. —Los Falcons ganaron y tuve que fingir que estaba molesto—. Él le hizo un gesto cerca de la taza de té vacía. —Me vendría bien un poco de eso, ¿queda algo?

Hermione negó con la cabeza y se movió para levantarse. —No, acabo de hacer uno para mí, déjame ir y...

Pero Draco le hizo señas para que se fuera y fue a la cocina. —Lo tengo, amor. Si pongo una tetera llena, ¿tomarás un poco más?

Hermione volvió a hundirse en los cojines. —Sí—, respondió ella, aturdida.

Cuando regresó más tarde con una taza para él y otra nueva para ella, la besó en la coronilla y se acomodó a su lado.

—¿Cómo le quedó la bata de Padma?— le preguntó a ella.

Hermione sonrió y le hizo un breve recuento de su tarde con el resto del cortejo nupcial mientras un pensamiento alegre corría en un flujo continuo por su mente.

Creo que siempre podría verse así.