Hermione cogió su móvil. Nunca antes había necesitado tener el dispositivo constantemente consigo, pero le había prometido a su amiga que respondería a todas y cada una de sus inquietudes, de día o de noche.

—Eres famosa —, dijo Sasha sin rodeos cuando Hermione respondió. —Eres una heroína de guerra.

—Uno de tantos.

Había recibido una llamada todas las noches de esta semana de Sasha. Parecía que la otra mujer pasaría el día leyendo algunos de los materiales que Hermione le dio, luego llamaría a Hermione por la noche con todas las preguntas que había acumulado mientras obtenía más información.

—Buen intento, Hermione—, dijo Sasha rotundamente. —Pero ayudaste a terminar una guerra. Tú y dos de tus amigos.

Hermione frunció el ceño en su móvil. —Esa es una simplificación excesivamente masiva, pero desafortunadamente significa que atraigo bastante atención en el público mágico.

—Correcto, como dije—, se rió Sasha. —Eres famosa.

La línea de interrogatorio de la primera noche comenzó con la segunda guerra mágica y la Batalla de Hogwarts. Cada noche tuvo un tema diferente mientras Sasha estudiaba las diferentes facetas de la historia mágica reciente y antigua.

El tema de la tercera noche fue la jerarquía de sangre.

—Esta mierda de sangre pura... ¿es realmente real? ¿La gente realmente cree en todo esto? Esto es tonto, de verdad.

—Muy real—, afirmó Hermione con tristeza.

—Estoy... estoy cansada de esto. Theo y yo... ya hemos tenido conversaciones difíciles sobre el color de la piel, pero yo solo... —suspiró y pareció vacilar antes de preguntar—: ¿Cómo superaron Draco y tú el problema de la sangre?

Su pregunta tomó a Hermione con la guardia baja y la dejó atónita en silencio por un momento.

—También leí sobre su familia—, confesó Sasha. —Sé por qué él y Theo son amigos.

—Hemos hablado de eso—, divulgó Hermione. —En longitud. Deberías hacer lo mismo con Theo si estás preparada. Se necesita mucha fortaleza mental y emocional para superar ese tipo de lavado de cerebro, pero si permites que Theo te cuente su historia, puedes decidir por ti mismo si eso es suficiente para ti.

El tema de la quinta noche fue la genealogía mágica y la herencia de habilidades.

—Si tenemos hijos, ¿serán como Theo?

—No lo sabrás hasta que tengan 6 años o un poco más. Es imposible saberlo hasta que comiencen a tener instancias de magia accidental y no se confirmará oficialmente hasta que reciban su carta de Hogwarts.

—¿Y si son muggles?

—Entonces vivirán una vida tan satisfactoria como su propia madre—, afirmó Hermione con firmeza. Sasha no respondió por unos momentos.

—Gracias, Hermione.

En la sexta noche, Sasha llamó con una confesión.

—Cedí y llamé a Theo. Quería saber de él que... que ser muggle no le importa. Que me quería a mi. Que no soy una fase rebelde o un fetiche o un experimento social o... o... solo una forma de probar que su horrible padre está equivocado. Quería saber si teníamos hijos y no tenían magia... que él los amaría igual. Que no importaba si mi sangre o la de ellos no era 'pura'.

—¿Qué dijo él?

—Él dijo... bueno, dijo muchas cosas... pero me dijo: 'Eres pura en todas las formas que realmente importan'.

Hermione pensó que escuchó un sollozo silencioso cuando Sasha se despidió y colgó.

En la octava noche, Sasha llamó con una declaración.

—Quiero hacerlo. Quiero casarme con Theo. El primer espacio disponible en su Ministerio.

Si bien Hermione se sintió más que aliviada de que se pudiera obtener algo de felicidad de esta angustiosa situación, el período de una semana como oficial de enlace muggle de facto y pseudo terapeuta de relaciones la había arruinado.

Había manejado las intensas conversaciones diarias con Sasha, algunas llamadas nerviosas por red flu de un preocupado Theo, varios mensajes de Harry y Ginny sobre la visita del bebé James, solicitudes de doble cita nocturna de Charlie y Oliver, un nuevo proyecto en su departamento sobre la legislación de hombres lobo, una carta de la directora McGonagall con preguntas sobre voluntarios para el lanzamiento de la porción de orientación de su fondo en Hogwarts, y Padma la quería en la prueba de su túnica de boda, y... Hermione. Era. Exhausto.

Sin mencionar las constantes quejas escritas por cortesía de Draco y sus diarios bidireccionales.

Sé que le debo mucho a Theo, pero este tipo de tristeza es bastante extrema.

¿Qué tan poco éticos son los Cheering Charms no solicitados?

¿Qué pasa con Draft of Living Death? ¿Solo hasta que esto se resuelva?

Theo me está volviendo loco con toda esta triste música muggle que insiste en tocar día y noche. Voy a hacer estallar su estúpido dispositivo en pedazos.

Granger. Por favor. Ven esta noche. Por favor amor.

A Theo no le va a importar, nos callaremos y lanzaremos un encantamiento silenciador u ochenta.

Te extraño. Te amo. Extraño cada parte de ti, por el amor de Merlín, ven a verme esta noche.

¡Por supuesto que estoy siendo un buen amigo! Todavía tengo que hechizar su boca a pesar de que no deja de insistir sobre todas las formas en que no puede vivir sin su novia. Honestamente, no tiene remedio. ¿Ahora vienes esta noche o no?

No se está frotando las narices en nuestra relación si no sabe que está sucediendo.

No me pavoneo con una estúpida sonrisa satisfecha en mi cara después de que follamos, no seas ridícula.

Realmente odio dormir sin ti, ¿sabes? Te amo.

Absolutamente acaparas todas las mantas, eres bastante basura compartiendo.

Está bien, me retracto, por favor, por favor, déjame tenerte esta noche. Te amo.

Sería tan bueno contigo Granger. Sé que tú también me extrañas. Sé que extrañas mi lengua por todo tu hermoso coño. Sé que extrañas mi polla dentro de ti. Sé que leíste este mensaje y probablemente estés muy, muy mojada por mí en este momento. Quiero oír todos esos ruiditos bonitos que haces cuando te corres. Joder, extraño que te corras sobre mis dedos, mi cara, mi polla.

Maldita sea Granger, mis bolas han estado azules toda esta maldita semana, y no me importa cuántos bollos me das cada mañana. Te necesito.

Hermione puso los ojos en blanco ante su teatralidad, incluso si al mismo tiempo la divertía y excitaba que la necesitaran de esta manera.

Sintió la tensión ahora, más que nunca, de ser jalada en tantas direcciones diferentes, tanto física como emocionalmente. Aún así, no podía negar la emoción que sintió cuando Draco pasó por su red flu el día después de que Theo se reunió con Sasha y anunció dramáticamente: —La maldita semana más larga de mi vida.

La arrastró hasta la cama y cumplió todas sus lascivas promesas escritas.

***

abril de 2009

En una oficina del Ministerio abarrotada un martes por la mañana, Hermione se secó los ojos con un pañuelo con un monograma mientras Theo y Sasha se casaban con un oficial de vinculación.

Llegaron juntos al Ministerio, sonrojados y nerviosos pero con una emoción apenas contenida grabada en sus rostros sonrientes. La cabeza de Sasha se volvió de un lado a otro, profundamente interesada en la magia casual y cotidiana que la rodeaba en el Ministerio, en lugar de temerosa de su falta de naturalidad.

Aunque los memorandos voladores y las personas con túnicas y varitas la fascinaban, solo sería por unos momentos antes de que su mirada volviera a Theo; su futuro marido era más maravilloso para ella que el mundo de la magia que acababa de descubrir.

Draco pudo haber puesto los ojos en blanco y haberla llamado —pequeña cosa entrometida—, pero el aspecto apresurado del matrimonio irritó a Hermione y, en un esfuerzo por hacer que el evento fuera especial, había contratado a algunos invitados disponibles con poca antelación para presenciar. la breve ceremonia.

A pesar de los pensamientos hoscos de Draco sobre el asunto, Theo parecía sinceramente conmovido de que Harry, Ginny con el bebé James, Ron, Astoria y Dennis esperaran dentro de la monótona oficina con el oficial de vinculación.

Y mientras James Potter emitía gorgoteos ocasionales y varios de los ocupantes de la habitación sollozaban (específicamente Hermione y Astoria, y aunque él lo negaría más tarde, ella escuchó algunos sonidos sospechosos de Ron), Theo y Sasha se convirtieron en marido y mujer.

De principio a fin, todo el proceso tomó diez minutos, pero para la pareja de recién casados, sus expresiones de alegría significaban que estos eran los diez minutos más trascendentales de sus vidas. La feliz pareja agradeció efusivamente a todos los que se tomaron un tiempo de su día de trabajo para dar testimonio, y Draco se ofreció a pagar la factura de un almuerzo de bodas. Ron inmediatamente cambió su tono acerca de regresar a la tienda de bromas de inmediato.

Hermione miró con cariño a todo el grupo reunido; una extraña mezcla de orígenes y clases sociales compartiendo una comida y celebrando una unión poco probable.

Astoria tenía a Sasha en punta cuando confesó todos los horribles eventos sociales a los que Theo la había llevado durante el último año mientras ambos llevaban a cabo su esquema de cortejo falso y Hermione podía decir que las dos mujeres estaban en camino de convertirse rápidamente en amigas. Nunca había visto a Theo sonreír tanto.

Dos semanas después, la sonrisa todavía parecía un elemento permanente en el rostro serio de Theo. Los Nott regresaron de su luna de miel en Marruecos como felices recién casados ​​y Theo estaba encantado de ser la comidilla escandalosa de la sociedad mágica. Una ráfaga de plumas se apresuró a dedicar la mayor cantidad de espacio impreso posible a la saga de uno de los solteros de sangre pura más cotizados y ricos de Gran Bretaña y su nueva esposa muggle.

—Eres un creador de tendencias—, le informó con aire de suficiencia a Draco durante el almuerzo un fin de semana. —Primero, tu relación inspira a la joven heredera de Greengrass a huir con su secreto, el novio nacido de muggles, luego animas a tu amigo de la infancia y miembro de Los Sagrados Veintiocho a casarse con un muggle. ¿A dónde llevarás a este contingente rebelde de sangre pura después Sr. Malfoy?

Draco frunció el ceño en respuesta. —No creo que sea apropiado referirse a Granger y a mí como una tendencia.

—Hmm, cierto, eso es bastante ofensivo, a pesar de lo que diría mi querida madre sobre el tema. Lo cual, como resultado, es mucho para alguien que afirma no querer volver a hablar conmigo y, sin embargo, las cartas siguen llegando. Y hablando de madres, la tuya nos envió un hermoso juego de copas de champán de cristal con sus buenos deseos.

Draco compartió una mirada de sorpresa con Hermione mientras se preguntaba si alguna vez sería capaz de descifrar los motivos y las acciones de Narcissa Malfoy.

***

Algunos días, Draco extrañaba el momento de su vida en el que solo él y Hermione estaban al tanto de su relación, a pesar de la sensación encantadora del mundo sabiendo que ella lo había elegido a él.

Los padres de Hermione habían cambiado de opinión sobre él, pero eso también significaba que querían pasar más tiempo juntos. Narcissa requería su asistencia a la mesa de la cena o para el té de la tarde con regularidad. Draco a menudo era arrastrado a la Madriguera para las comidas de los domingos. Ya habían tenido un par de tés forzados, pero agradables, con Andrómeda. Por no hablar de sus (bien, bien , sus) amigas que también insistieron en una tajada de tiempo.

Hermione solía ceder ante estas demandas sociales, y Draco solía seguirla dondequiera que ella la guiara, y así es como se encontró a sí mismo como el único representante de la casa de Slytherin en su entorno actual.

Era un viernes por la noche bastante bullicioso en Hog's Head, ya que unos quince de sus compañeros de clase de Hogwarts se habían apoderado de la mitad trasera del pub, para disgusto de Aberforth, incluso si colectivamente compraron una gran cantidad de alcohol.

Muchos del grupo reunido tenían lágrimas de risa rodando por sus rostros, mientras Seamus Finnigan y Dean Thomas los obsequiaban con su última aventura y percance borrachos en un salón de tatuajes muggle.

Seamus se subió la manga de la camisa para mostrar su tatuaje corporal recientemente adquirido: un hipopótamo gris extrañamente deforme.

—Seguía gritando '¡un hipogrifo, quiero un compañero de hipogrifo!' a este pobre tipo muggle, pero estábamos tan idos que asumió que este imbécil quería un hipopótamo—, recordó Dean.

Hermione arrugó la nariz con disgusto mientras miraba el brazo de Seamus. —¿Por qué está tan borroso y descolorido? ¡Pensé que habías dicho que este era un nuevo tatuaje!

Seamus pareció desconcertado ante su pregunta. —Tinta normal, ¿no? Si tienes sangre mágica en las venas, no funcionará bien sin el hechizo correcto. Mi primo tiene un lugar de tatuajes mágicos, así que le pediré que me arregle la forma y los colores. Es mejor que él se quede sentado en las rondas de eliminación de muggles con láser, ¡parece muy doloroso!

Hermione asintió pensativa y se recostó en su asiento mientras la charla se reanudaba a su alrededor. Draco, por lo general callado y reservado durante estas noches, se contentó con observarla. La mirada de —Estoy teniendo un pensamiento bastante brillante y debo pensarlo desde todos los ángulos posibles— ocupó su rostro y Draco sabía que era solo cuestión de tiempo antes de que lo compartiera en voz alta.

Ahora había alcanzado la etapa de murmullos frenéticos.

—No... no, seguramente no... a menos que quisiera una garantía, una garantía absoluta de que nunca desaparecería... masivamente hipócrita... bordeando la brillantez, para ser honesto... aún así, es asquerosamente malvado... pero ¿por qué...?

Miró rápidamente a Draco, luego lo agarró por el antebrazo y tiró de él para que se pusiera de pie.

—Tenemos que irnos. Ron, ¿está Harry en casa?

—Tiene un recién nacido, Hermione, solo está en casa—, se lamentó Ron irónicamente y Padma le dio un manotazo en el brazo.

—Genial, gracias,— murmuró distraídamente y tiró de un Draco confundido a través de la Red Flu de regreso a su biblioteca.

Conjuró a su nutria Patronus. —Lleva este mensaje a Harry Potter, por favor: 'Hola Harry, por favor, encuéntrame en la biblioteca de Malfoy lo antes posible. No es una emergencia, sino una pregunta urgente'.

Hermione luego se dirigió a los altos estantes de libros mientras Draco permanecía confundido frente a la chimenea.

—Granger, ¿qué estás...?

—¿Cómo fue marcada la Marca Tenebrosa en tu brazo?— preguntó bruscamente desde su lugar entre las pilas.

La boca de Draco se cerró de golpe y colocó una mano reflexivamente sobre su brazo cubierto por una manga.

Regresó a su escritorio con un impresionante montón de tomos. Abrió uno sobre hechizos utilizados en marcas y tallas rituales, pasando un dedo por el índice. —Tú Marca. ¿Cómo fue la ceremonia? ¿Qué hechizos usó Voldemort?

Enterró la cabeza en el libro mientras Draco miraba fijamente la parte superior de su cabello. Su agarre tembló en su brazo.

—Oh, fue una buena risa—, gruñó con amargura. La cabeza de Hermione se levantó de golpe ante su tono. —Sí, un buen recuerdo, Granger, ¿te gustaría escuchar la historia feliz?

Su rostro cayó de inmediato. —Yo-yo no estaba pensando, yo solo... lo siento, todo esto ha sido bastante insensible de mi parte.

Ella abandonó su montón de investigación y se acercó a él. Puso una mano encima de la que cubría su brazo y le ofreció una mirada contrita. —Perdóname por favor. ¿Me dejas verlo? Creo que he tenido una idea.

Apretó la mandíbula y miró hacia otro lado, la bondad en sus ojos era insoportable para él en ese momento. Draco la sintió desabrocharle el puño y subirle la manga hasta el codo, luego el roce de las yemas de sus dedos mientras acariciaba la piel de su antebrazo.

—Increíble que él pensara... y nadie lo hubiera sabido... la implicación por sí sola habría sido ridícula...— murmuró para sí misma.

Potter eligió ese momento para pasear por la Red Flu, sus ojos se agrandaron detrás de sus anteojos ante la extraña escena frente a él. Draco se dio cuenta entonces por qué había pensado en llamar a su amiga: la principal experta viva en las retorcidas maquinaciones internas de la mente del Señor Oscuro.

—Em, hola. ¿Qué está sucediendo?

Hermione soltó el brazo de Draco. —¡Harry! Escucha, he tenido una idea. ¿Recuerdas todos esos horribles tatuajes que tenía Sirius? Todos eran de lugares muggles, ¿no?

—Por supuesto que sí—, se rió Harry. —Y sí, con bastante orgullo encontró los salones de tatuajes muggles más malos solo para enojar aún más a sus padres.

—Creo que Voldemort usó tinta no mágica como parte de la ceremonia de la Marca Tenebrosa.

Se hizo el silencio una vez que ella expresó esta teoría y Harry lanzó una mirada inquieta a Draco, quien le respondió con una mirada desafiante.

—Erm... como tinta normal, ¿quieres decir? ¿Cuál es la diferencia?

Se acercó al escritorio y hojeó algunos de los libros. —Obviamente no tengo ningún tatuaje, pero Seamus mencionó que sin el hechizo adecuado, algo sobre la magia en nuestra sangre no permite que quede nada de tinta. Encontré algunos libros que confirman que tiene razón: los artistas mágicos agregan algunos elementos con propiedades mágicas a la tinta antes de pinchar o marcar con una varita, y luego tienen que realizar una combinación complicada de transfiguración y encantamientos como la tinta fluye para que el renderizado se convierta en el diseño deseado. Es realmente fascinante y me encantaría ver a un tatuador mágico en algún momento para ver cómo se hace.

Hizo una pausa para tomar aliento y deslizó un libro hacia Potter.

—Ahora, en lo que respecta a la Marca Tenebrosa, encontré el hechizo para las marcas rituales, así como el hechizo imbuido para la Invocación y la Aparición. El brillo rojo o negro es una función bastante simple, pero la función de Aparición que usó para convocar a sus seguidores a su ubicación exacta es fantásticamente compleja y más que un poco Oscura. Sin embargo... ¡ah! ¡Aquí lo tienes!

Caminó rápidamente alrededor del escritorio y empujó otro texto debajo de la nariz de Harry. —Lea este pasaje allí. ¿Lo ves? Es por eso que los tatuajes de Sirius se veían tan borrosos y por eso la marca de Draco nunca se desvaneció por completo a pesar de que Voldemort murió. Si quieres que se elimine la tinta común, debes recurrir a los métodos 'bárbaros' de los muggles.

Harry la miró y parpadeó después de unos largos momentos.

—Por supuesto... y sus seguidores nunca lo sabrían... porque ignorarían los métodos muggles, o afirmarían serlo de todos modos.

—¡Precisamente! La magia en la Marca murió con Voldemort, pero ¿recuerdas en cuarto año cuando el profesor Snape dijo que había regresado y se estaba fortaleciendo? Porque Voldemort aún no había muerto de verdad gracias a sus horrocruxes. La Marca estaba ligada al núcleo mágico y la fuerza vital de Voldemort, pero ahora, con eso completamente desaparecido, los tatuajes deberían haber sido eliminados mediante métodos mágicos básicos. Lo que significa que su mente enferma pensó en una manera de asegurarse de que sus seguidores siempre llevarían su marca para que no quisieran cometer un acto blasfemo contra sus enseñanzas.

Harry asintió mientras leía más adelante en el libro en sus manos. —Y así, de acuerdo con su forma de predicar la supremacía de la sangre y al mismo tiempo desafiarla.

Hermione se mordió el labio inferior por un momento. —Esos últimos años cuando tus visiones de él eran más fuertes... ¿alguna vez viste una ceremonia de iniciación de los Mortífagos?

—No—, respondió, sacudiendo la cabeza. —Nunca vi uno de esos, pero lo imagino...

—Hubo un hechizo. Similar a Morsmordre. Luego un largo encantamiento de su boca siseante y un elemento de Juramento en mi extremo, pero no puedo recordar las frases exactas porque después de que mojó su varita en un poco de tinta y la colocó sobre mi piel, pensé que iba a morir porque se quemó mucho.

Salió de su boca áspera, ácida y más fuerte de lo que pretendía, y tanto Harry como Hermione dieron un respingo y giraron la cabeza en su dirección.

—Ahora, si ustedes dos han terminado de discutir una de las peores cosas que me han pasado como si no estuviera parado a solo unos metros de ustedes, ¿quizás les gustaría mi perspectiva? ¿El que lleva esta vergüenza permanente en su brazo? —Draco empujó su brazo hacia ellos, hirviendo en una mezcla de ira, culpa y una familiar punzada de envidia.

Se había sentido como si estuviera de vuelta en Hogwarts, en la biblioteca con las formas inútiles de Crabbe y Goyle a su lado mientras observaba a Potter, Granger y Weasley por el rabillo del ojo. Estarían a unas pocas mesas de distancia, completamente ignorantes a su mirada, los tres parloteando o planeando un emocionante ataque para romper las reglas y luciendo tan felices como Merlín en presencia del otro que hizo que su labio se curvara como si nada . su corazón le dolía en secreto.

—Malfoy, lo siento, no quise decir...

Potter volvió en sí primero, pero Draco lo interrumpió.

—Y les agradeceré a ustedes dos que no pierdan su tiempo y el mío. ¿No crees que lo he intentado todo menos cortarme el brazo?

No agregó que cuando solía drogarse con ciertas pociones, incluso había ido tan lejos como para incursionar en alguna Transfiguración cuestionable.

—Draco—, intervino Hermione. —Seamus me dio la idea y llamé a Harry solo para confirmar mi teoría. Podemos eliminar el resto de tu marca si pasas por uno de los procesos muggles estándar para la eliminación de tatuajes. —Ella hizo un gesto hacia su brazo. —Es el único paso que nadie hubiera considerado y Voldemort contaba con eso. No habría pensado que ninguno de sus seguidores sería capaz de rebajarse a usar medios muggles para eliminarlo.

Draco le devolvió la mirada y abrió y cerró la boca varias veces. Todas esas largas noches había acunado su brazo y miraba la piel manchada. Toda la investigación sobre pociones teóricas y hechizos y encantamientos que alteran la piel. Se tragó la combinación de esperanza y miseria que se le había alojado en la garganta.

—¿Puedo... podemos... deshacernos de eso? ¿Ya no tendrás que verlo más... cuando me mires a mí? — Dijo desesperadamente.

Los ojos de Hermione brillaron y se volvió rápidamente hacia Harry con un despido. —Gracias Harry, por tu ayuda.

Potter era lo suficientemente astuto como para reconocer el giro emocional en la conversación, asintió con la cabeza a ambos antes de irse.

—Draco,— Hermione se acercó a él lentamente. —Necesito dejar algo muy claro. Te amo. Te amaré con los restos de esa Marca en tu brazo. Ahora me doy cuenta de que mi... imprudencia puede haber sido mal recibida.

Ella se detuvo frente a él y tomó su mano con un suave apretón. —Amo al hombre que eres hoy y amaré a ese hombre mañana, con el antebrazo desnudo o sin él. Simplemente quería que, por una vez, tuvieras la opción. Es tu cuerpo.

Cásate conmigo.

El pensamiento quemó a través de su cerebro, gritó en su corazón y se imprimió en su alma.

Ella miró fijamente a través de él con esos ojos marrones mientras esperaba pacientemente a que él formara algún tipo de respuesta. Probablemente asumió que necesitaba tiempo para superar algunas emociones complicadas sobre el uso de métodos muggles para eliminar su Marca, pero eso no podría estar más lejos de la verdad.

Porque, por supuesto, se desharía de él. Caminaría a través del puto Fiendfyre si eso significara borrar la horrible marca de su piel. Por supuesto, quitársela no estaría ni cerca de expiar o borrar todos los horribles y terribles pecados de su pasado, pero, dioses, si no tuviera que sufrir un ataque de pánico cada vez que pensaba en quitarse la camisa, entonces... Saltaré ante este pequeño mínimo de absolución.

Y joder, la forma gloriosa en que lo había dicho. —Simplemente quería que, por una vez, tuvieras la opción. Es tu cuerpo.

Cásate conmigo.

Draco contuvo el aliento. —¿Cuándo podemos empezar?

Con su simple aquiescencia, ella se enderezó y comenzó a parlotear sobre la búsqueda de instalaciones adecuadas para pacientes ambulatorios y los tipos de cuidados posteriores que necesitaría; lanzando palabras extrañas como —dermatólogos—, —cirugía láser— y —anestesia—.

Pero Draco apenas escuchó una palabra.

A esa visión hermosa, maravillosa e inquietante que le permitió conjurar un Patronus corpóreo siempre le gustó acechar en el borde de su mente, y solo con Oclumancia practicada podría suprimirla por completo.

Ah, pero voló libre ahora. Pasó desenfrenado por su visión y solo pudo asentir en silencio y estar de acuerdo con lo que dijera Granger porque estaba en otro planeta.

Un vestido blanco, una amplia sonrisa. La mano de Hermione se juntó con la suya cuando un oficial de vinculación sin rostro agitó una varita mágica y los declaró vinculados de por vida.

La eliminación de tatuajes tomará entre seis meses y un año en varias sesiones, afirmó Granger, mientras estudiaba detenidamente otro libro, y necesitaría semanas de recuperación entre sesiones.

Un año. Él puede hacer eso, pensó para sí mismo. Valdría la pena la espera si pudiera encontrar una manera de tener un antebrazo despejado el día de su boda.

Bueno, joder. Ahora necesitaba planear una propuesta de matrimonio.

Estoy bien con esto.

***
mayo de 2009

—Pareces agitado hoy.

Draco inmediatamente dejó de mover su rodilla y miró al sanador Browning.

—No estoy agitado, simplemente...

A decir verdad, no había nada simple en la forma en que se sentía en absoluto. Suspiró y se pasó una mano por el pelo.

—¿Estás casado?—, le dijo Draco sin rodeos a Browning.

—Lo estoy. Cuarenta y un años el próximo mes.

Draco asintió y se mordió el labio inferior por un momento.

—¿Cómo uno... bueno... Cómo le propones matrimonio a alguien?

—¿Estás considerando proponerle matrimonio a Hermione?

—Sí.

Rasca, rasca.

—¿Qué es costumbre en tu familia?—

Draco resopló. —Un período de cortejo sancionado por ambos grupos de padres seguido de negociaciones contractuales entre las familias y luego un anuncio formal de compromiso. Así que, en efecto, exactamente lo contrario de cualquier cosa que yo o Granger querríamos.

—¿Qué crees que querría ella?

Draco frunció el ceño mientras consideraba cómo a Granger le gustaría recibir una propuesta. ¿Debería involucrar a su padre? ¿Tendrá que pedirle permiso para su mano? No, ya podía escuchar su pequeña diatriba en su cabeza sobre el feminismo y la autonomía y cómo ciertamente no necesitaba el permiso de ningún hombre para decidir si quería casarse con Draco.

—Sé lo que ella no querría. Creo.

Rasca, rasca.

—Puedo darte un consejo general, por supuesto, pero tal vez tu pregunta sobre sus preferencias podría ser mejor planteada a las personas que la conocen mejor.

Mierda. Una vez más, Draco estaría en deuda con el jodido Harry Potter.

Estoy bien con esto.

***

La acogedora casa de campo de los Potter era demasiado cursi para el gusto de Draco y, aunque sin duda era más un hogar que ese triste Grimmauld Place, aparentemente estaba en los genes de las familias Potter y Weasley el no poseer un solo mueble a juego. Dichos muebles horribles también tenían llamativas mantas de ganchillo en todos y cada uno de los colores que cubrían todo al azar.

Y las paredes. Las paredes estaban tan ocupadas que Draco tuvo que mirar activamente una durante unos buenos treinta segundos antes de que pudiera discernir el color de la pintura debajo de la miríada de fotos enmarcadas, una variedad de chucherías y parafernalia de quidditch que adornaban casi cada centímetro de espacio disponible.

—Recuérdame que nunca te contrate como decorador, Potter—, se burló Draco a modo de saludo.

Se encogió de hombros de esa manera descuidada suya y Draco mató un poquito por dentro que ya no era tan fácil irritar a Potter. Necesitaba crear más insultos mordaces en el futuro. Desafortunadamente, esa futura destrucción de la estabilidad emocional de Potter debe dejarse de lado por el momento, porque Draco había venido a esta hortera morada en busca de un favor.

Draco aún disfrutaba un poco al agitar su varita para lanzar un Scourgify obvio antes de agacharse para sentarse en un extremo de un sofá lleno de bultos.

—Er... ¿quieres té o algo así? Gin simplemente bajará a James y luego podrá unirse a nosotros.

—El té está bien—, dijo Draco secamente e inspeccionó un rasguño en la pata de la mesa de café.

Ginny entró desde la cocina, con los brazos llenos con su bebé envuelto en una manta. Cuando Potter pasó para preparar el té, le dio un beso en la mejilla a su esposa y luego se inclinó para besar delicadamente la parte superior de la cabeza de su hijo. Draco culpó internamente a Granger por hacerlo tan suave que dejó que el momento ocurriera sin una sola broma o burla.

Ginny sonrió a su esposo y luego a Draco. —¡Dile buenas noches al tío Draco, James!— Y de hecho levantó un pequeño puño en dirección a Draco en una burla de una ola.

Draco arqueó una ceja y dijo arrastrando las palabras: —Cuando tu retoño sea capaz de hablar, puede dirigirse a mí como el Sr. Malfoy.

Ginny se rió entre dientes y arrastró al bebé por el pasillo hasta la guardería, aunque Draco la escuchó murmurarle a su hijo: —El tío Draco es una cosita dramática, pero la tía Hermione cree que está en forma, así que tendrás que soportar sus tonterías elegantes.

Draco decidió que era mejor para su salud emocional no insistir en el hecho de que los hijos de un Potter y un Weasley eventualmente se referirían a él de alguna forma familiar. Esta línea de pensamiento también le recordó la razón por la que se había hundido tanto como para aparecer aquí en primer lugar, y nada menos que a espaldas de Granger.

Le había dicho a Hermione que tenía que asistir a una reunión fuera del horario de trabajo con los entrenadores de los Wasps para discutir la incorporación de uno o dos jugadores de reserva a la alineación titular, y aunque detestaba mentirle, esperaba que el fin justificara los medios. en este caso.

Cuando ambos Potter se acomodaron en el sofá de dos plazas frente a él y los tres prepararon el té a su gusto, Draco se aclaró la garganta y se lanzó directamente a su misteriosa solicitud de reunirse con la pareja sin Hermione. Estoy bien con esto.

—Quiero que quede muy claro desde el principio. No estoy buscando su permiso ni su aprobación. Simplemente pensé que era... prudente pedirles consejos sobre la mejor manera de acercarme a Granger sobre... sobre...

Maldito Salazar, ni siquiera podía decirlo, cómo diablos se suponía que iba a preguntarle si ni siquiera podía decírselo en voz alta a Potter.

Pero entonces Ginny jadeó y se tapó la boca con las manos. —Oh, Dios mío, Malfoy—, susurró desde detrás de sus manos temblorosas.

Harry miró entre Ginny y Draco, obviamente confundido. —Erm, ¿qué sabe mi esposa que yo no?—

Ginny bajó las manos y le lanzó una mirada fulminante de incredulidad. —Honestamente, ¿hablas en serio Harry? Malfoy aquí se siente un poco débil en las rodillas por Hermione.

—Ah, ¿está bien...?

—Como en una rodilla. Él va a arrodillarse frente a ella.

—¿Bueno...?

—¡Él quiere proponerle matrimonio, idiota!

—¡Oh!— Harry se sonrojó de vergüenza por estar un segundo atrás. Saco de Merlín, ¿este hombre estaba en línea para ser jefe del Departamento de Cumplimiento de la Ley Mágica en unos años?

—Bueno, eso es ah... eso es genial, ¿supongo? ¿Para qué nos necesitas? —preguntó Harry.

Draco suspiró y se inspeccionó las uñas para ganar algo de tiempo. —No me malinterpretes, Potter. No te necesito para nada.

Ninguno de los Potter lo decepcionó entonces, ambos se permitieron poner los ojos en blanco. —Simplemente pensé que sería prudente buscar la opinión de las personas más cercanas a Granger sobre su estilo de anillo preferido.

Ginny y Harry intercambiaron una mirada; la mirada de una pareja casada que podría llevar a cabo una conversación completa con una sola mirada específica. —Adelante, lo necesitamos—, instó Ginny a Harry.

Harry hizo una mueca y lanzó una mirada inquieta a Draco. —No te vayas y no te ofendas. Si quieres hacer esto bien por Hermione, escucharás.

Con esa declaración críptica, Harry se puso de pie y desapareció abruptamente. Draco parpadeó ante la repentina desaparición y luego le preguntó a Ginny: —¿Y adónde ha ido ese idiota...?

Pero Potter ya había regresado con un pop y no estaba solo. Ron Weasley estaba de pie junto a él luciendo confundido y, para disgusto de Draco, amistoso.

—Oh hola Malfoy. Hola Ginevra. —El idiota pelirrojo no se molestó en hacer otras bromas y en su lugar se sintió como en casa yendo a la cocina.

—Excelente, tienes té preparado. Padma está en lo de Parvati esta noche... creo que están hablando de vestidos de dama de honor o alguna otra cosa de planificación de bodas...

Los sonidos de varios armarios que se abrían y hurgaban se podían escuchar en la sala de estar. —¿Todavía tienes esas galletas de chocolate?.

—Armario encima de la estufa,— llamó Ginny. Draco enfureció en silencio a la pareja frente a él, quienes parecían exasperantemente desconcertados ante su mirada. Ya era bastante malo que se hubiera degradado frente a Potter, pero aparentemente su humillación necesitaba incluir al mismo Rey Comadreja antes de que pudiera buscar el consejo que necesitaba.

Ron volvió a entrar en la habitación con la boca y la mano llenas de galletas, una taza de té y una sonrisa afable que Draco deseaba desesperadamente borrar de su rostro.

—Entonces —se acomodó en un sillón y con la boca llena de migas de chocolate le preguntó a Draco—, ¿Harry dijo algo sobre que necesitabas ayuda con un regalo para Hermione?

—Sí, un regalo bastante permanente que vivirá en su mano izquierda—, bromeó Ginny con una risita.

—Cállate Ginevra.

—¿Quieres nuestra ayuda o no?— intervino Harry.

—Vine a ti Potter. ¡Tú y tu esposa! ¿No es eso suficiente? No vine aquí para que se burlen de mí y ciertamente no vine aquí para que todos ustedes se unan contra mí y me digan que tengo el lado equivocado de la escoba o que no soy lo suficientemente bueno para ella o...

—Llegué a la compra de anillos—, interrumpió Ron en voz baja. —Para Hermione—. Se aclaró la garganta y miró fijamente a Draco.

—Obviamente, las cosas no funcionaron para nosotros... nunca llegó el momento de ir más allá, pero sí—, suspiró Ron y se recostó en su silla. —Pensé mucho en el anillo que le conseguiría.

Draco exhaló lentamente y se tragó su orgullo. —¿Qué crees que le gustaría?— le preguntó al otro hombre bruscamente.

—No hay diamantes—, dijo Ron rápidamente.

—A menos que estén libres de conflictos—, intervino Ginny.

—Eh... ¿qué?

Los otros tres rieron cálidamente. —Ah, veo que aún no te ha regalado su diatriba sobre los diamantes de sangre—, se rió Ron. —A menos que sea una pieza familiar, es mejor que te asegures de que las piedras de ese anillo sean de origen ético.

La frente de Ron se arrugó. —A las bóvedas familiares les gusta la tuya, compañero... ¿por qué no usar joyas de reliquia? Apuesto a que elegirías entre una docena de piezas de compromiso de Malfoy o Black que están acumulando polvo en Gringotts.

Draco negó con la cabeza, ya que ya había considerado y negado este plan.

—Dada la historia y la supremacía de sangre de las personas que usaron esos anillos, dudo mucho que sea apropiado para Granger. No creo que aprecie ese legado en su mano, ¿verdad?

—Punto justo,— concedió Ron.

—Creo que deberías diseñarlo tú mismo—, sugirió Ginny. —Sabiendo que pusiste ese tipo de pensamiento detrás de eso... bueno, creo que eso significaría mucho para ella.

Al parecer, los amigos excesivamente sentimentales de Granger tenían un uso después de todo. —¿Entonces necesito pensar en un diseño por mi cuenta y encargar un anillo de origen ético para presentárselo?— Draco resumió y el resto del grupo asintió.

—Y nada de propuestas públicas,— dijo Ron de repente. —Ella odia ese tipo de atención.

—No nací ayer Weasley, obviamente no voy a preguntarle a través del marcador del estadio de quidditch—, se burló.

—¿Cuándo planeas hacerlo?— preguntó Ginny.

Draco se levantó abruptamente. —Bueno, tengo lo que vine a buscar. Gracias, de verdad. Y si descubro que alguien aquí le contó a Granger sobre esta pequeña conversación, tengo su muerte planeada —amenazó y se dirigió hacia la chimenea.

Escuchó tres burlas incrédulas detrás de él. —Estoy seguro de que podemos manejar cualquier cobarde plan de venganza de gente como tú, Malfoy—, resopló Ron, poco impresionado.

—No, si le escribo a Molly y le hago saber que arruinaste esto para mí y Granger —respondió Draco.

Silencio estupefacto.

—Odio que le guste a mamá—, escuchó murmurar a Ron mientras desaparecía por la red flu.