TW: Discusión sobre el abuso y la violencia infantil en el pasado.

1 de enero de 2009

Era el primer día de un nuevo año y en lugar de despertarse solo y con un poco de resaca como el año pasado, Draco tenía a Hermione envuelto a su alrededor mientras Crookshanks le aplastaba las espinillas. Draco le dio a sus extremidades inferiores una sacudida irritada, desalojando a la obstinada criatura que había dejado sus piernas parcialmente entumecidas. La bola de pelo pelirroja le lanzó una mirada rebelde antes de saltar de la cama.

El comentario de Hermione a Pansy anoche acerca de retirarse a habitaciones privadas dentro de Lestrange Estate fue todo fanfarronería. En cambio, intercambiaron despedidas forzadas con Narcissa e inmediatamente se fueron a la casa de Hermione, donde ella cumplió su promesa de dejar que la follara con nada más que un collar forjado por duendes.

Ella podría tratar de restarle importancia, pero Draco pensó que su novia se veía muy atractiva cuando estaba desnuda y montándolo mientras estaba cubierta con joyas caras. Dicha novia se movió adormilada a su lado y luego le dio un beso en el hombro.

—Prepararé los huevos y el tocino, pero tú eres responsable de tu propio café. Creo en ti, creo que finalmente puedes dominar la máquina de elaboración de cerveza —bromeó y Draco puso los ojos en blanco.

Ahora, en casa, en la cocina de Hermione, estaba más complacido de lo que pretendía admitir que había hecho una taza de café con éxito él solo. Tomó la copia de la mañana de El Profeta y la ojeó ociosamente mientras Hermione se acercaba por detrás y deslizaba sus brazos alrededor de su torso.

—¿Estará tu madre complacida con la cobertura en las páginas de sociedad esta mañana?— inquirió y pasó junto a él para preparar su té. Draco se sentó en la isla de la cocina y ojeó las últimas secciones del periódico.

Pero una extensión de varias páginas y docenas de pulgadas de columna que detallaban los entresijos de los más infames bailes navideños de sangre pura no lo esperaban en las páginas de sociedad. No, en cambio, Draco encontró el espacio de prensa usualmente dedicado a Narcissa Malfoy y su gala ocupado por un anuncio y la historia que lo acompañaba que hizo que su rostro esbozara una amplia e incrédula sonrisa. La burbuja de risa fuerte que estalló más allá de sus labios hizo que Hermione saltara y se volviera, espátula en mano.

—Astoria Greengrass, bruja magnífica y astuta—, se rió entre dientes y le entregó el papel a una confundida Hermione.

—Oh, Dios mío...— susurró sorprendida y tuvo que tomar asiento al lado de Draco. Una fotografía en blanco y negro de Astoria Greengrass y su flamante esposo, Dennis Creevey, les sonrió. Sus brazos estaban entrelazados mientras una pareja mayor sonreía cariñosamente en el fondo. El pie de foto del periódico los identificaba como el padre y la madrastra de Dennis.

—Se fugaron... ¡Qué maravilloso!— Hermione se entusiasmó y leyó ansiosamente los detalles. Aparentemente, Astoria Greengrass había aparecido del brazo de Theo en la fiesta de Narcissa, ya oficialmente Astoria Creevey. Se habían casado en una oficina de registro en el Londres Muggle al mediodía, con Dennis llenando el papeleo en el Ministerio de Magia minutos antes de que el Salón de Registros cerrará por el día.

Varias cosas encajaron para Draco cuando recordó sus conversaciones con Astoria y se preguntó cuánto tiempo había necesitado la bruja para ocultar su relación con un hijo de muggles. Un sentimiento de orgullo por su valentía creció dentro de él. Astoria sabía lo que esto le costaría y había seguido su propio camino a pesar de todo. Probablemente sería repudiada y habría tenido que planear su salida de su patrimonio durante meses.

—¡Deberíamos enviarles un regalo de bodas! Tengo la dirección de Dennis, asumo que ya se habrá mudado allí,— dijo Hermione pensativa.

—Déjame encargarme de eso, tengo varias botellas de champán que puedo enviar para que celebren como es debido.

Draco envió casi una docena de botellas más tarde ese día, felicitando a Astoria y a su nuevo esposo por sus recientes nupcias e incluyó una nota personal para Astoria diciendo que si necesitaba ayuda, por favor se pusiera en contacto con él y con Hermione.

Una semana después, Astoria, indudablemente por su vida de entrenamiento en etiqueta, envió una nota cordial de agradecimiento por el champán y los buenos deseos. También incluyó una nota personal dirigida únicamente a él.

En su perfecta caligrafía, decía: Eres un buen hombre, Draco Malfoy.

***

febrero de 2009

—¿Dónde diablos están Ron y Padma?

Esta pregunta había sido formulada no menos de ocho veces y por una persona diferente en cada caso. Las tensiones en su sala de espera privada de la sala de maternidad de San Mungo eran altas, por decir lo menos. Pero claro, no todos los días la única hija de Molly y Arthur daba a luz al hijo del salvador del mundo mágico.

De la familia reunida, Molly y Fleur siguieron siendo las más compuestas, sentadas juntas mientras cosían juntas una manta de bebé para el Potter más nuevo, una tradición de los nietos Weasley. Los hombres Weasley eran una historia completamente diferente.

Aunque la mayoría de los reunidos ya eran padres, eso no impidió que Arthur, Bill, Charlie, George y Percy se turnaran para caminar de un lado a otro de la habitación mientras todos esperaban noticias. Ya habían pasado varias horas y nadie había oído nada sobre su pequeña y dulce Gin, la más joven de todas. Si la propia Ginny pudiera ver tal comportamiento de sus parientes masculinos, su infame maleficio Bat-Bogey definitivamente haría una aparición.

Hermione realizó este ritual familiar de espera en la mayoría de los nacimientos, aunque por lo general había estado al lado de Ron. Ahora era un Draco incómodo a su lado, balanceando su rodilla ansiosamente mientras ella se mordía las uñas hasta dejarlas en nada.

Los sonidos de pasos frenéticos y murmullos ansiosos se detuvieron cuando las puertas de la habitación se abrieron de golpe y un Ron sin aliento entró saltando, tirando de una sonriente Padma detrás de él. Todos miraron a los recién llegados, con unas pocas horas de retraso y vestidos con elegantes túnicas formales.

—¡Bueno, ya era hora!— reprendió Molly. —Todavía no hemos escuchado nada, así que será mejor que ustedes dos se pongan cómodos. ¿Dónde estabas? ¡George intentó comunicarse contigo hace horas!

La pareja recién llegada intercambió sonrisas radiantes antes de que Ron levantara la mano de Padma para que todos la vieran. —¡Estamos comprometidos!

La habitación quedó en un silencio atónito durante cinco segundos antes de que el grupo reunido colectivamente rugiera de alegría y avanzara para envolver a Ron y su nueva prometida en abrazos de felicitación. Y esto justo aquí era por qué Hermione amaba tanto a los Weasley: su fuente de alegría era ilimitada. El anuncio de Ron y Padma no restó valor al inminente nacimiento del bebé Potter, sino que aumentó la emoción del ambiente.

Hermione abrazó a Ron y Padma con fuerza a su vez, mientras Ron balbuceaba sobre cómo habían ido a cenar fuera para su aniversario de noviazgo y él le había propuesto matrimonio en el restaurante de su primera cita y dioses, estaba tan nervioso que casi se le cae la mano. anillo.

Ginny y Harry no podrían haber elegido un día más feliz para traer a su hijo al mundo.

Una tos silenciosa detrás de ellos reveló a un Harry nervioso, cabello en todas direcciones como si lo hubiera tirado por horas y aunque la ansiedad salía de él en oleadas, una felicidad irradiaba hacia afuera que casi lo hacía brillar.

—Es un... es un niño—, anunció con una sonrisa nerviosa. —Gin está muy bien... lo hizo muy bien, ella es... Ella es perfecta...— Se detuvo en asombro impotente ante su fuerte esposa y luego pareció darse cuenta de que la sala esperaba el resto del anuncio.

—Bien, bueno, es un niño, un niño sano. James... Apretó la mandíbula y las lágrimas de Hermione rodaron por su rostro al ver a su mejor amiga incapaz de contener la fuerte emoción de presentar a su hijo a su familia.

Harry tragó un nudo bastante grande en su garganta. —James Sirius Potter—. Su barbilla se tambaleó y Hermione corrió hacia adelante y lo agarró en un abrazo feroz y hundió la cara en su hombro.

Harry se aferró a ella con fuerza, su cuerpo temblaba por la maravilla de todo, y Hermione sintió otro par de fuertes brazos familiares envolverlos a ambos. —Me alegro mucho por ti, compañero—, dijo Ron bruscamente.

El resto del grupo dejó que los tres tuvieran su momento unos minutos más, antes de que Hermione sintiera otro par de brazos (Molly, pensó), luego Arthur, Bill, Charlie, Percy, y finalmente George y la risa se mezcló con las lágrimas. el alivio se apoderó de todo el grupo.

Harry gritó de alegría cuando Ron y Padma le dieron la pista de su estado de compromiso, y Hermione se preguntó cuándo estos dos idiotas suyos se convirtieron en hombres. Harry, un padre. Ron, un prometido.

Harry calmó parte de la cacofonía emocionada de la habitación y anunció que Molly y Arthur pueden volver primero para ver a Ginny y conocer a James. Regresaba periódicamente para traer varios grupos pequeños de personas a la vez, para no abrumar a su exhausta esposa y recién nacido. Eventualmente, Harry se acercó a Hermione y Ron.

—Gin quiere verlos a ustedes dos ahora, solos, si está bien, ¿Padma? ¿Malfoy?

Hermione tomó las manos de ambos mientras caminaban hacia la habitación del hospital para encontrarse con el Potter más joven. Encontraron a Ginny luciendo cansada pero radiante, un bulto en sus brazos con un mechón de cabello negro asomando por la parte superior.

—Aquí están James—, arrulló Ginny suavemente al bebé. —Este es tu tío Ron y tu tía Hermione. Ellos serán tus padrinos.

Hermione apretó la mano de Ron y se cubrió la boca con la otra. Cuando se encontró con los ojos de Harry a través de un borrón de lágrimas, no pudo evitar preguntar: —Oh, Dios... ¿estás seguro?—

—Como si fuera cualquiera menos ustedes dos—, respondió Harry en voz baja. Hermione se apoyó en el hombro de Ron y lo sintió temblar un poco y lo escuchó pronunciar.

Ginny le hizo señas para que se acercara y Hermione aceptó gentilmente al envuelto James. Estar cerca de los Weasley durante tantos años, había sostenido muchos bebés en su día, pero este, este niño, su ahijado ... bueno, esto simplemente se llevó la palma.

—Por supuesto que tiene tu cabello, Harry,— sollozó Hermione.

—Oh, sí, tiene el pelo de Potter, pero los pulmones de Weasley—, afirmó una divertida Ginny. —Vine a este mundo gritando como un alma en pena.

Hermione se sentó en la silla al lado de la cama de Ginny, y los cuatro se tomaron unos minutos para simplemente disfrutar del aura de esta pequeña maravilla y toda la esperanza que inspiraba. Harry fue a buscar a Draco y Padma ante la insistencia de Ginny, pero Hermione no podía apartar los ojos del angelical niño dormido en sus brazos.

Dentro de su corazón, desató un flujo desesperado de deseos por el bebé James. Que nunca conozca el sufrimiento ni el dolor ni la soledad como su padre. Que tenga la fuerza, el ingenio y el sentido del humor de su madre. Que tiene la infinita capacidad de amor y bondad de ambos.

Al sonido de nuevos pasos, Hermione miró hacia arriba para encontrar que Padma y Harry habían regresado, y Draco se congeló en la entrada. Su rostro tenía una expresión curiosa, una que ella no había visto antes ni fue capaz de descifrar mientras sus ojos grises la recorrieron sosteniendo al bebé.

El hechizo se rompió cuando Ron pidió bruscamente sostener a su sobrino y Hermione cuidadosamente transfirió a James a sus brazos.

—Felicitaciones Ginevra—, ofreció Draco vacilante, y Hermione sabía que todavía se sentía un poco fuera de lugar. Ginny levantó la vista de admirar el anillo de compromiso de Padma y le sonrió.

—¡Gracias! ¿Te gustaría abrazarlo?

Draco pareció sorprendido de que ella siquiera considerara esto y negó con la cabeza rápidamente. —Oh, ah, no... erm, está bien, creo que los otros probablemente... ah, serían más adecuados para... eso.

—Él no es un soplón, Malfoy, estoy seguro de que puedes aferrarte a él—, bromeó Harry y Draco fulminó con la mirada mientras Ron se reía a carcajadas.

—Tú y yo estamos muy atrasados ​​para una revancha, Potter—, replicó. —A pesar de todo, creo que el mini-Potter está en buenas manos—, le hizo un gesto a Padma, que acababa de apoderarse de James. —Sin embargo, quería dejarles un regalo a los nuevos padres.

Del interior del bolsillo de su chaqueta, Draco sacó una bolsa de regalo encogida, la restauró al tamaño adecuado y la colocó en la mesita de noche. Hermione lo miró fijamente. ¿Había pensado en hacerles un regalo a los Potter con motivo del nacimiento de su hijo, sin siquiera consultarlo con ella? ¿Y era normal estar tan excitado por esto?

Después de dejar San Mungo para permitirle a Ginny un descanso muy necesario antes de que ella y Harry pudieran llevarse a su recién nacido a casa, Hermione no pudo evitar su curiosidad.

—No me di cuenta de que les conseguiste un regalo a Harry y Ginny. ¿Qué era?

Draco se quedó inmóvil, sentado en la cama de Hermione y en proceso de quitarse los zapatos. —Nada extravagante. Pañales que cambian de color. Estoy seguro de que los necesitarán en las próximas semanas—, se rió entre dientes. —Cambian de color cuando el bebé... uhh... necesita un cambio.

—Nunca he oído hablar de eso. ¿Es ese un producto común para bebés mágicos?

—Em, no. Yo uhh... los hechice yo mismo.

El rostro de Draco se sonrojó hasta la punta de las orejas y Hermione mostró su asombro por su consideración hacia sus amigos más queridos al arrancarle la ropa a Draco en un tiempo récord y montarlo en su colchón.

Aunque tal vez su efusivo elogio por su amable comportamiento fue algo prematuro.

Una semana después, la cabeza furiosa de Ginny apareció en la red flu y llamó a gritos a Hermione.

—¿Dónde está ese pequeño hurón furtivo que pelusa?— exigió.

Draco se paró junto a Hermione, con los brazos cruzados y una sonrisa de suficiencia en su rostro que inmediatamente despertó las sospechas de Hermione.

—Hola a ti también, Ginevra, y puedo decir que la maternidad parece haber calmado realmente ese temperamento tuyo.

—¡Eres un idiota asqueroso!— gruñó Ginny, pero en el fondo Hermione escuchó a Harry reír a carcajadas. —¿Sabes lo que les sucede a esos pañales cada vez que James hace un desastre?

—¿No cambian simplemente de color? Draco los encantó, pensé —cuestionó Hermione y Draco se rió a su lado.

—¡No solo cambian de color!— gritó Ginny. —¡Destellan 'Potter Stinks' justo en su pequeño trasero!

Draco se rió tan fuerte que se dobló, las lágrimas rodando por sus mejillas.

—Y Harry piensa que es la cosa más divertida que jamás haya visto, ¡así que bien hecho, Malfoy!— gruñó Ginny. —¡Y George y Ron incluso quieren reunirse contigo y ver si pueden producir un producto similar para vender en la tienda! ¡Merlín, todos ustedes, hombres, son más que inmaduros!

Draco se calmó lo suficiente como para disculparse, aplacando ligeramente a la nueva madre, que estaba demasiado cansada, quien eventualmente admitió que fue bastante inteligente, de una manera malvada.

***
marzo de 2009

—¡Señor, SEÑOR!—

La insistente voz de Crick despertó a Draco y Hermione de su sueño. El elfo se alejó del lado de la cama de Draco mientras ambos se enderezaban, la varita de Hermione ya en su mano.

—¡CRICK! ¿Qué diablos estás haciendo? — tronó Draco, agarrándose el pecho.

—Theodore Nott está en la red flu, señor—, explicó Crick rápidamente. — que es una emergencia y que traiga a la señorita Granger si está aquí.

Draco y Hermione intercambiaron miradas de pánico antes de agarrar las primeras mudas de ropa que tenían a su alcance y salir corriendo hacia la sala de estar. Encontraron la angustiada cabeza de Theo en la chimenea.

—¡Draco! Oh, gracias a Merlín, Hermione está contigo.

—¿Qué ocurre? ¿Qué ha pasado?

La cabeza de Theo se echó ligeramente hacia atrás. —Solo pasa, por favor, es Sasha... yo... yo... por favor, solo pasa.

Se apagó mientras su cabeza desaparecía de las llamas y el corazón de Hermione latía con aprensión mientras Draco la arrastraba por la red flu. Aterrizaron del otro lado en la sala de estar de una casa suntuosamente decorada, y Hermione supo que esta era la residencia muggle de Theo en Belgravia y no Nott Manor dado el gran televisor de pantalla plana colgado en la pared opuesta.

Hermione nunca antes había visto al tranquilo y reservado Theo tan agitado y, a juzgar por la mirada en el rostro de Draco, él tampoco. Theo caminaba ansiosamente, su rostro pálido y enfermizo, y sus ojos ligeramente enrojecidos.

—¿Dónde está Sasha?— preguntó Hermione, preocupada porque no estaba inmediatamente a la vista. Al oír el nombre de su novia, Theo dejó escapar un medio sollozo ahogado y se arrojó sobre el sofá.

—Ella está allí—, dijo Theo finalmente, y señaló con el pulgar hacia una puerta cerrada. —Ella... ella cerró la puerta. Dice que no quiere verme ahora mismo. — Su respiración salió a borbotones. Miró a Draco con los ojos muy abiertos e histéricos, las lágrimas se juntaban y amenazaban con derramarse.

—Le dije... le dije todo y ella... ella... piensa que estoy loco. O en realidad —tragó un poco más de aire—, ella piensa que podría estar loca... o que la embrujé o...

Parecía incapaz de producir nada más y Draco intercambió una mirada de sombría preocupación con Hermione.

Draco conjuró un vaso de agua y se acercó a su amigo, empujando el vaso en sus manos temblorosas. Theo tomó sorbos desesperados mientras se le escapaban algunas lágrimas. —Theo, vamos ahora. Dinos cómo ayudar.

La voz de Draco se hizo más baja, manteniéndose calmada y metódica, y Hermione se preguntó brevemente si Theo solía ayudarlo de esta manera durante sus episodios de abstinencia de pociones.

Él simplemente negó con la cabeza a Draco y Hermione se mordió el labio, preocupada por la bomba lanzada por Theo. ¿Le dijiste que eras un mago? ¿Le hablaste de la magia? ella preguntó. Draco le lanzó una mirada perpleja a su tono brusco, pero ella lo ignoró.

Theo se inclinó hacia adelante sobre sus rodillas y soltó un suspiro tembloroso. —Sí. Le dije lo que soy. Todo llegó a un punto crítico esta noche... estábamos hablando de que ella se mudaría aquí y se casaría y tenía que decirle, tenía que hacerlo antes de que esto fuera más lejos y...

—¿Le mostraste algo de magia? ¿Usaste tu varita frente a ella? — Hermione interrumpió.

—Sí.

Hermione asintió pensativa y trató de pensar en la mejor manera de comunicar la desafortunada noticia. —Theo, no estoy segura de cuán familiarizado estás con los estatutos del Estatuto del Secreto en lo que se refiere a las relaciones con los muggles, pero... bueno...

Ahora ve que, para ser dos personas excepcionalmente inteligentes, ella y Theo habían sido fenomenalmente ingenuos aquí. Hermione había asumido después de su corazón a corazón en la víspera de Año Nuevo que Theo habría hecho su debida diligencia.

Pero el amor hizo tontos a todos, incluso al cuidadoso y meticuloso Theo. Cegado por sus sentimientos por Sasha, no se había molestado en investigar.

Hermione supuso que Theo, un purasangre criado, tampoco podría haber pensado en investigar esto en absoluto. Debido a que este mundo y sus leyes siempre le habían servido, se habían adaptado a su grupo sanguíneo, entonces, ¿por qué le fallarían ahora? Porque ahora Hermione tenía que ser la mensajera de cómo el diseño de su mundo hará que su vida y la de Sasha sean mucho más difíciles.

—Bueno, la ley establece que si un ser mágico revela el mundo de la magia a un humano no mágico durante el curso de una relación, si aún no están casados, la pareja debe tener un matrimonio registrado en el Ministerio de Magia dentro de 60 días o arriesgar el olvido de la pareja no mágica.

Hermione contuvo la respiración mientras las palabras colgaban feas y se cernían en el aire entre todos ellos. Cuando Hermione salió con Daniel, su curiosidad se apoderó de ella mientras se preguntaba cómo sería ser una bruja casada con un muggle. ¿Cómo se llevaría a cabo la revelación de sus verdaderas habilidades, logísticamente? Esto la había llevado a la Biblioteca Jurídica del Ministerio y al descubrimiento aterrador de las dificultades que enfrentan las parejas con un solo cónyuge mágico.

Theo parecía, si cabe, aún más derrotado. —¿Sesenta días?— repitió aturdido.

—Sí—, confirmó Hermione con tristeza.

—¿O la Obliviaran?—

—Me temo que sí. Lo siento Theo.

—¡Bueno, al diablo con eso!— Draco habló, haciendo que los otros dos saltaran. —A la mierda el Ministerio. Theo, deja de deprimirte, no hay necesidad de perder la cordura por esto.

Theo enterró la cara entre las manos y sacudió la cabeza de un lado a otro con furia. —No, Draco, no, esto no es algo para joder—. Levantó la cabeza para mirar a los ojos a Hermione desesperadamente. —Si se descubriera, es Azkaban para mí, ¿sí? ¿Y Obliviation todavía, para ella?

Hermione asintió y tragó un nudo en su garganta. Sería una oración corta, pero una oración al fin y al cabo. Theo dejó caer la cabeza entre sus manos, pero Draco no se dejaría disuadir tan fácilmente. —Eso es bastante duro, ¿no es así? ¿No podrían simplemente borrar sus recuerdos de Theo hablándole de magia?

—Entonces, ¿cómo pretende Theo explicar su tiempo en prisión? Estoy de acuerdo en que todo es bastante bárbaro, y de ninguna manera estoy defendiendo la ley, pero lo que imagino que hace el Obliviation Squad es eliminar cualquier recuerdo relacionado con la magia y probablemente implantaría uno falso. demasiadas preguntas sobre su repentina desaparición de su vida. De lo contrario, le estarías pidiendo al Ministerio que busque y modifique los recuerdos de toda su familia y amigos muggles.

Draco frunció el ceño y sacudió la cabeza obstinadamente. —No, esto es ridículo. No irás a Azkaban, y Granger y yo no le diremos a nadie sobre esto, así que no hay riesgo involucrado. Simplemente puedes...

—¡No!— Theo lo interrumpió bruscamente y levantó la mirada. —No Draco, no estoy en posición de jugar rápido y suelto con las leyes del Ministerio. No solo perdería mi trabajo, sino que apenas evité una sentencia después de la guerra...

—¿Cómo?— preguntó Draco, desconcertado. —Nunca tomaste la Marca. ¿Por qué ellos...?

Theo interrumpió con una risa amarga. —¿Crees que eso le importó a un Ministerio hambriento de justicia en los días posteriores a la caída de ya-sabes-quien? No, no, echaron un vistazo a mi apellido y habría sido una celda para mí de no haber sido por el testimonio de las hermanas Greengrass y las burlonas declaraciones escritas sobre el fracaso total de sangre pura que fui por parte de los Carrow.

El rostro generalmente amable de Theo se torció en una fea mueca. —No todos nosotros teníamos gente como Harry Potter abalanzándose para salvar el día.

Draco frunció el ceño de vuelta. —Nunca le pedí nada a Potter.

Hermione rompió su tenso encuentro de miradas. —Theo, ¿dijiste que Sasha todavía está en el dormitorio? ¿Protegiste la puerta?

Theo le lanzó una mirada penetrante. —No he hecho nada más que lanzar un encantamiento silenciador para los propósitos de esta conversación. Está encerrada allí por su propia voluntad. Nunca he usado magia con ella y nunca lo haré —dijo con tanta vehemencia que Hermione dio un paso involuntario hacia atrás.

—¡Theo!— Draco interrumpió bruscamente. —Nadie te está acusando de nada malo.

Sus ojos marrones enviaron una mirada de disculpa a Hermione. —Lo siento—, murmuró.

Draco colocó una mano tentativa sobre el hombro caído de su amigo. —¿Por qué confesar? ¿Por qué ahora?

Theo se pasó una mano cansada por la cara. —Tuve que hacerlo, no entiendes que yo...— suspiró entrecortadamente. —Si le estoy pidiendo que viva aquí... que comparta su vida conmigo... ella merece saber la verdad. Ella merece saber en qué se está inscribiendo.

—Sí, pero Theo...

Cortó a Draco. —¿Ambos recuerdan la clase de Hagrid en quinto año? ¿Cómo fui uno de los únicos que podía ver a los thestrals? Se volvió hacia Draco de repente. —¿Sabes por qué? ¿Alguna vez te molestaste en preguntarte?

—Lo siento amigo, no sé qué...

—¿Recuerdas a mi tía Georgiana?

El ceño de Draco se arrugó ante la pregunta abrupta y sin relación. —¿Creo que sí? Cuando éramos pequeños, ¿no solía colarnos galletas de chocolate extra? Ella te adoraba en las fiestas, pero éramos... ¿cuántos, tal vez 7 u 8?

Theo no respondió de inmediato y en su lugar se quedó mirando a la distancia media durante unos segundos. —Ella era bonita, amable y dulce y fue asesinada frente a mis ojos cuando yo tenía 9 años—, dijo Theo con voz hueca y Hermione dejó escapar un grito ahogado de horror y la cara de Draco perdió todo el color.

—Mi padre... mi padre afirmó que la atrapó... la atrapó con un hombre muggle. ¿Quién sabe si eso fuera cierto? —Theo se secó los ojos en la manga con impaciencia. —Pero no le importaba a un monstruo como mi padre. Solo un susurro de una asociación con un muggle y se enfureció—.

Theo miró al suelo sin ver y el corazón de Hermione se rompió, pero sabía que sería un error interrumpir ahora, incluso si fuera para consolarlo. —Él me hizo mirar. Mi madre y yo. Le lanzó las acusaciones a la cara y luego la maldijo. Mi tía favorita... su propia hermana... y ella siempre fue amable... Padre se la llevó... hizo que pareciera un trágico accidente... montó una escena... tal vez también mató a ese muggle, no lo sé.

Theo respiró entrecortadamente. —Ese es el legado de mi familia. De ahí vengo. ¿Puedes entender esto? Tenía que contarle todo a Sasha, ella merecía saber... merecía saber la retorcida verdad antes de que accediera a atarse a mí.

Otro terrible silencio descendió y Draco la miró a los ojos a través de la habitación con impotencia. —Theo—, dijo Hermione en voz baja. —Tengo algunos recursos que podrían ayudar. Esperabas que pudiera hablar con ella, ¿no?

Se encontró con los ojos de Hermione por un momento, y ella vio la confianza imbuida en su intensa y desesperada mirada.

—Por favor—, dijo con voz áspera.

—Correcto—, Hermione cortó y ató su cabello hacia atrás con resolución. Cogió dos posavasos de la mesa de café y transformó uno en un bolígrafo y el otro en un bloc de notas. Escribiendo apresuradamente media docena de títulos, empujó la lista en dirección a Draco.

—Draco, ve a la mía y toma estos títulos de mi biblioteca en la sala de estar. Todos deberían estar archivados en mi sección 'Relaciones muggles'. Deja todo fuera de la puerta del dormitorio mientras hablo con Sasha. Theo, pasa y espera en casa de Draco.

Esperó hasta que los hombres se fueron antes de quitarse el encantamiento silenciador y guardó su varita fuera de la vista.

Llamó suavemente a la puerta. —¿Sasha? Soy Hermione, ¿puedo pasar?

Silencio por un momento antes de escuchar un sollozo. —Sí—, dijo la voz suave de Sasha y Hermione abrió la puerta.

Sasha se sentó con tristeza en el borde de una gran cama con dosel, su habitual sonrisa brillante reemplazada por una mirada sombría de entumecimiento. Sus ojos, normalmente brillantes y vivos, parecían desprovistos de emoción, como si se hubiera exprimido hasta la última lágrima y ahora necesitaran un descanso para no exudar nada.

—He enviado a Theo a casa de Draco. ¿Estaría bien si me siento contigo un rato?

Sasha asintió y Hermione se hundió en la cama con cuidado, manteniendo una distancia deliberada entre ellos.

—Theo estaba muy molesto—, comenzó Hermione con cautela. —¿Cómo te sientes?

Sasha la miró por un momento. —Entonces todo es cierto. ¿Lo que dijo es...?

Hermione asintió a la pregunta que quedaba entre ellos.

—Y... ¿y tú también lo eres? ¿Un... un...?

—Soy una bruja, sí—, respondió Hermione claramente. —¿Eso te asusta?

Sasha negó con la cabeza rápidamente. —No. Quiero decir... un poco, sí—, soltó una risa nerviosa pero se puso seria rápidamente. —¿Y Draco?

—Un mago.

Se movió incómoda y apretó las manos en su regazo. —¿Cómo sabría si... cómo sabría si Theo me hubiera hecho... algo? ¿Usó magia para hacerme... gustarle o amarlo? ¿Cómo puedo confiar en lo que siento?

El corazón de Hermione se rompió por segunda vez esa noche. —Bueno, en primer lugar, existen leyes contra el uso de magia en personas no mágicas como tú. No sé hasta dónde llegó Theo en su explicación de nuestro mundo para ti, pero solo se nos permite usar magia sobre ti o a tu alrededor para casos de emergencia. En segundo lugar —respiró hondo—, no hay hechizo de ningún tipo que pueda forzar el sentimiento de amor. Hay varias pociones y encantamientos prohibidos que fomentan la atracción, la lujuria o la obsesión. Hay maldiciones ilegales que te obligan, físicamente, a hacer cosas a instancias del lanzador. Pero lo que sabes de tus propios sentimientos por Theo... eso es real. No puede ser reproducido por magia.

Los ojos de Sasha se llenaron de lágrimas y respiró aliviada. —Gracias Hermione... me siento tan mal... lo acusé inmediatamente de eso y oh Dios, la forma en que su cara solo... ¡pero me había mentido! ¡Sobre todo! ¿Cómo pudo hacer eso? Su madre... ¡Dios mío, su madre todavía está viva y él todavía la ve!

Se levantó de la cama y caminó frenéticamente frente a Hermione.

—Quiero decir... un minuto estamos hablando de que yo muevo mis cosas a su casa y si tiene más sentido tener una boda en primavera u otoño... y al siguiente está temblando y nervioso y... y... sacando un palo, agitándolo como un loco y luego la mesa auxiliar se convirtió en otra cosa y luego volvió a ser una mesa otra vez y luego... y luego...

Se frotó furiosamente los ojos llorosos y respiró hondo.

—Luego me dice que su madre no está muerta después de todo, pero todas las cosas sobre su padre son ciertas... Dios mío, no, son incluso peores que ciertas... todas esas noches en las que se despertaba gritando y yo no tenía ni idea. eso... quiero decir que no puedes fingir ese tipo de cosas, esos detalles... la forma en que sufrió cuando era niño...— Se detuvo y miró a Hermione con horror. —Una guerra... dijo que había una guerra. Que su padre... que el objetivo de esta guerra secreta era matar a personas no mágicas... personas como yo.

Se hundió en la cama miserablemente y miró al suelo. La mente de Hermione se aceleró, pero se encontró incapaz de ofrecer buenas palabras o gestos útiles de consuelo. Optó por dejar que Sasha expresara sus pensamientos en su propio tiempo.

—Siempre encontré a Theo tan extraño, ya sabes—, comenzó lentamente. —Estábamos en los pubs y los tipos borrachos decían cosas... o simplemente caminando por la calle a plena luz del día... la típica mierda racista—. Ella dejó escapar una risa hueca.

—Sobresalimos un poco como pareja, estoy segura de que lo has notado. Pero cada vez que algún idiota tenía el descaro de comentar sobre nuestra relación mixta, me enfurecía y él solo... Bueno, se enojaba por mí, obviamente, pero realmente parecía salirse de sus casillas, casi como si él. No entendí muy bien por qué deberíamos ofendernos.

—Ella dejó escapar una risa un poco más histérica. —Y ahora debo aprender que no es sólo el color de mi piel, sino también mi sangre... mi sangre, Hermione. Seré poco mejor que un ciudadano de segunda clase en su mundo también. Qué suerte, ¿eh?

Hermione se acercó y tomó su mano mientras Sasha cerraba los ojos con fuerza y ​​algunas lágrimas se derramaron.

—Mis padres son como tú, no mágicos. Muggles, como se les conoce coloquialmente. He visto lo abrumador que puede ser aprender todo esto, pero te ayudaré en todo lo que pueda. No estás sola.

Sasha soltó una exhalación temblorosa. —¿Y Theo? ¿Cómo empiezo a arreglar las cosas con él?

Hermione respiró para fortalecerse y transmitió la desafortunada noticia una vez más sobre las leyes que rigen las asociaciones románticas entre magos y muggles.

—Tengo que casarme con él... ¿o me borrarán la mente?— Sasha resumió con tristeza.

—Lo siento mucho.

Sasha tragó un nudo en su garganta, luego miró fijamente a Hermione. —¿Qué harías? ¿Si fueras yo?

Antes de que Hermione pudiera responder, un suave golpe sonó contra la puerta. Pasó junto a Sasha y descubrió que Draco le había dejado los materiales de lectura solicitados en una pila ordenada en el suelo. Hermione recogió todo y lo colocó cuidadosamente sobre la cama.

—No estoy disculpando a Theo, no lo estoy, pero nuestras leyes, por obsoletas que sean, prohíben estrictamente compartir los secretos del mundo mágico. Lo que haría si fuera tú, es obtener la mayor cantidad de información posible antes de tomar una decisión.

Hermione señaló la pila de libros y folletos. —Ese es un buen lugar para comenzar. Si tu intención es estar completamente informada, es correcto que conozcas algo de la historia reciente, nuestro clima político actual, allí hay un informe rápido sobre el Estatuto del Secreto, una breve guía de nuestro Ministerio, los conceptos básicos del linaje mágico, una cartilla sobre las relaciones mágicas-muggles y un folleto sobre los ritos matrimoniales.

Sasha miró fijamente la pila de recursos como si deseara que tuvieran la respuesta a la decisión muy personal y que cambiaría su vida que tendría que tomar pronto.

—Hemos estado hablando sobre el matrimonio por un tiempo, pero esto... esto es una locura—, entonó, su voz baja y casi incrédula. —Tendré que mentirles a mis padres... a mis hermanos... a todos.

Un dolor hueco atravesó a Hermione. Era una doble vida con la que estaba demasiado familiarizada y, la mayoría de las veces, era agotadora.

—Sasha—, llamó Hermione en voz baja para sacarla de su ensueño de miseria. —No puedo decirte qué hacer aquí. Nadie puede. Por lo tanto, debes investigar y pensar, pensar de verdad, sobre lo que Theo significa para ti y cómo se alinean sus deseos y necesidades. Piensa en esto como una oportunidad para llegar a una total y completa honestidad el uno con el otro antes de comprometerse en matrimonio. Admito que el elemento mágico tal vez no sea algo que esperaba tener que discutir con un futuro cónyuge, pero piensa en ello como un tema de confianza más, como acuerdos prenupciales, finanzas, suegros o arreglos de vivienda, que tendrían que ser abordado antes de cualquier boda.

La otra mujer pareció absorber la frase práctica de Hermione sobre el problema y asintió. Luego saltó de la cama y envolvió a Hermione en un fuerte abrazo.

—Gracias—, susurró ella. —No sé cómo enfrentarlo en este momento.

—Tómate unos días—, dijo Hermione con dulzura. —Llámame con tus preguntas si te sientes más cómoda, ¿de acuerdo? No retendré nada.

Antes de irse, Hermione le preparó a Sasha una taza de té fuerte y vio que estaba cómoda en la cama de Theo.

Cuando regresó a Franklin House, encontró a Theo con el rostro ceniciento sentado en el sillón justo en frente de la red flu y a un estoico Draco en el que estaba al lado de su amigo.

—¿Está ella...?

—Está más tranquila ahora—, interrumpió Hermione al ansioso Theo. —La dejé con todo lo que creo que necesitará y dormirá allí esta noche, pero dijo que irá a casa de sus padres por la mañana.

Theo asintió hoscamente mientras Draco se ponía de pie de un salto. —Creo que es mejor si te quedas aquí por unos días—, dijo Draco vigorosamente. Vamos, te alojaré en la habitación de invitados junto a la biblioteca.

Cuando se acomodaron de nuevo en la cama, Hermione se aferró a Draco un poco más fuerte durante la noche, dejando que el reconfortante sonido de su respiración calmara sus nervios. La imagen miserable del rostro devastado de Sasha no la dejaba en paz, empujándola de nuevo al dolor y la culpa que había sentido después de quitar el olvido de sus padres. Sin duda, Sasha se apuntaría a una vida complicada, pero tal vez para ella, Theo valía la pena el esfuerzo.

Hermione se permitió pasar sus dedos suavemente por el cabello de Draco. Ella misma no era ajena a una vida complicada, por no hablar del hombre que estaba a su lado. Y mientras él permaneciera a su lado, pensó Hermione mientras finalmente se dormía, manejarían cualquier complicación que la vida les presentara. Juntos.