Draco recibió una sorpresa cuando entró al café el viernes por la mañana. Por primera vez en toda su amistad, Hermione ya estaba sentada en su mesa habitual.

-Granger. Un poco temprano para ti, ¿no?-

Ella no respondió, simplemente deslizó un trozo de pergamino doblado sobre la mesa, prácticamente rebotando arriba y abajo en su silla.

Draco arqueó una ceja en su dirección. -¿Y qué es esto? No habías tomado en serio la posibilidad de emprender acciones legales contra mí porque ayer me comí el último bocado de tu bollo, ¿verdad?-

-¡Oh, solo léelo, idiota!-

Draco exhaló un suspiro dramático y recibió el movimiento de ojos deseado a cambio. A veces era demasiado fácil irritar a Granger si aún no había tenido suficiente té. Sus ojos grises escanearon el pergamino y le lanzó una sonrisa genuina al otro lado de la mesa.

-¿Le aprobaron para asistir a la conferencia de Venecia? ¡Eso es excelente!-

-Lo sé, lo sé, ¡pero sigue leyendo!- ella lo acompañó con entusiasmo.

Volviendo a la carta, sus ojos y su sonrisa se agrandaron cuando llegó al final. -¿Quieren que presentes en las ruinas de la gente de agua? Granger, ¡eso es asombroso!-

Ella le devolvió la sonrisa cuando él le devolvió la carta y Draco pudo decir que su entusiasmo la complacía. -Recibí la carta justo cuando salía de mi oficina ayer. Casi te mando una lechuza anoche, pero quería decírtelo en persona. Eres el primero en saberlo-.

-¿Yo? ¿Por qué?-

Él. No Weasley. No Potter. No chica Weasley. No sus padres. Él.

Hermione se sonrojó y tartamudeó y Draco gimió para sus adentros por lo hermosa que la hacía lucir. - ...Bueno, porque en realidad fuiste tú quien me ayudó. ¿Cuántas veces leíste mi carta de solicitud conmigo?-

-Cuarenta y dos, pero ¿quién cuenta?-

Hermione trató de lanzarle una mirada fulminante, pero falló porque su sonrisa de alegría no cesaba. Montado en lo más alto del logro profesional que había logrado, Draco decidió probar suerte.

-Creo que una celebración está en orden. Probemos ese nuevo lugar en el centro de la ciudad esta noche, escuché que tienen más de 50 cosechas diferentes de champán y digo que no nos vamos hasta que hayas probado todos y cada uno-.

Eso hizo que la sonrisa desapareciera de su rostro. ¿Había dicho algo mal? ¿Por qué de repente parecía que él había dicho algo hiriente?

-Tengo planes para esta noche, en realidad- dijo con cuidado, sin mirarlo a los ojos.

-Trabajar hasta tarde no cuenta como 'planes' Granger. Especialmente los viernes por la noche. Vamos, déjame llevarte.-

Ella todavía no lo miraba. Merlín, ¿no podría soportar más una broma? Eso no fue más que un leve golpe a sus tendencias adictas al trabajo. Tendencias que por casualidad admiraba en ella.

-Yo... voy a salir a cenar con alguien- murmuró.

-¿Con Weasley?-

-Es Potter.-

-¿Eh?-

-Sé que te refieres a Ginny, y de nuevo, su apellido es Potter y no, no con Ginny.-

Draco puso los ojos en blanco. -Como sea, Granger. Entonces, ¿tienes una cita o algo?-

Cuando estalló en un rubor furioso, Draco sintió que se le enfriaba el interior. Lo había adivinado correctamente, tenía una cita esta noche. Veinte malditos puntos para Slytherin.

-Sí, de hecho, Padma me puso en contacto con Anthony Goldstein. Estuvo en nuestro año, en Ravenclaw -.

-Ya veo- espetó en un tono entrecortado. Draco no tenía memoria de cualquier idiota de Ravenclaw que acabara de mencionar, pero tomó nota mental de pasar el resto del día de trabajo investigándolo. -¿Y a dónde te lleva tu nuevo novio esta noche?-

-Él no es mi nada, y solo vamos a cenar en el nuevo local español de Madam Malkin's-.

-Suena encantador- se burló, curvándose los labios, su tono indicando que pensaba que era cualquier cosa menos encantador. -Entonces, ¿me invitarán a las nupcias o también me ibas a dar ese hecho cuando menos lo esperara?-

Hermione pasó de avergonzada a enfurecida en aproximadamente 0,002 segundos.

-Por el amor de Merlín, ¿por qué todos mis amigos insisten en hacer tanto escándalo por que vaya a una cita? ¡Probablemente tengas citas todo el tiempo!{

Pensó eso en él, ¿verdad? Sintió una especie de placer perverso en el hecho de que Hermione Granger estuviera completa, total y devastadoramente equivocada.

Draco rió amargamente. -¿Eso es lo que piensas Granger? Dime, ¿cuándo me has escuchado hablar de una cita contigo? Charlamos todas las mañanas, ¿no es así? ¿Alguna vez mencioné una noche de fiesta con una mujer?-

Hermione resopló y cruzó los brazos frente a su pecho. -Bueno, no es de mi incumbencia lo que hagas en tu vida amorosa, Malfoy.-

Draco la miró fijamente y sintió un escalofrío de satisfacción cuando ella se retorció un poco bajo la intensidad de su mirada.

-El juego limpio de Turnabout, así que vamos a discutirlo entonces, ¿de acuerdo? Toma, permíteme pintarte un cuadro de mis gloriosas y emocionantes aventuras con las brujas- se burló y Hermione trató de interrumpir.

-Malfoy, lo siento, mira yo... -

-Las mujeres no están exactamente atravesando mi Flú por citas. ¿Y los que lo son? Aproximadamente un tercio están todos mojados en las bragas por mi considerable riqueza, otro tercio son puristas de sangre que quieren que los preñe para que puedan hacer estallar a otra generación de Mortífagos, y el último tercio me ve como un desafío por emociones baratas. Ese último tercio quiere al chico malo reformado como una muesca extraña en el poste de la cama, como si fuera una especie de logro perverso en un juego de lástima que les gusta jugar.

Ahí lo tienes, Granger. Mis opciones extremadamente limitadas son salir con una heredera aburrida que pasará todo su tiempo contando mi oro, convertirse en mi padre o salir con alguien cuyas motivaciones comienzan y terminan con alardear ante el resto de nuestro mundo de que se acostaron con un ex Mortífago. Ninguna de estas mujeres realmente me quiere-.

Ella tuvo la decencia de parecer castigada una vez que él completó su patético resumen.

-¿Es así realmente como te ves a ti mismo?-

Draco soltó una risa hueca. -Es la realidad de mi lamentable vida amorosa, ¿por qué endulzarla?-

-Creo que tienes mucho que ofrecer a alguien como pareja- respondió suavemente, sosteniendo su mirada. El corazón de Draco latía tan fuerte en su pecho que le preocupaba que ella realmente pudiera escuchar los latidos.

Cualquiera que sea el estallido de esperanza que inspiró su cumplido, fue espectacularmente aplastado por su lado más irracional e impulsivo.

Tengo mucho que ofrecer, ¿verdad? Aparentemente no tanto como este mojigato de Ravenclaw. Te ofrecería el puto mundo si me dejas, Granger.

Draco se puso de pie de repente, no queriendo estar cerca de Hermione ni un minuto más. -Bueno, felicitaciones por la conferencia, Granger. Disfruta celebrando adecuadamente con tu novio- dijo rotundamente, luego giró sobre sus talones y salió del café antes de que ella pudiera responder.

Avanzó aproximadamente 50 pasos calle abajo antes de escuchar su nombre.

-¡Malfoy! ¡Malfoy! Espera, ¿quieres?-

Sí, era inmaduro, lo sabía, pero eso no impidió que Draco aumentara la velocidad de sus largas zancadas hasta que escuchó los pasos de Hermione tomar una carrera a toda velocidad detrás de él.

Compadeciéndose de sus piernas mucho más cortas, redujo la velocidad y se detuvo. Solo tuvo que esperar 30 segundos más antes de que ella corriera rápidamente alrededor de su cuerpo para enfrentarlo de frente.

-¿Por qué te fuiste así?- preguntó, todavía jadeando por su corta carrera, el aire frío de enero probablemente le quemaba los pulmones.

-¿Cómo qué?- dijo arrastrando las palabras.

Hermione puso los ojos en blanco y agitó las manos dramáticamente a los lados, dejando caer su bolsa de trabajo en la acera, pero no hizo ningún movimiento para recuperarla.

-¡No me vengas con eso, Malfoy! ¿Por qué estas molesto conmigo? -

Arqueó una ceja incrédulo. -No estoy seguro de qué te dio esa impresión. Ahora, si me disculpan, tengo una reunión temprana sobre el ajuste a las velocidades máximas de la escoba-. Draco intentó rodearla, pero ella se movió con cuerpo frente a él, cortando su camino.

-¡Tú no!- ella resopló. -Tú mismo me dijiste que la reunión se trasladó a la primera semana de febrero porque las nuevas regulaciones de escobas del Ministerio no entrarán en vigor hasta la próxima semana-.

Maldita sea ella y su maldita habilidad perfecta para recordar cada hecho que él alguna vez dijo. Me rindo, bruja.

-Lo que sea, Granger, ¿déjalo bien? Tengo que ponerme a trabajar-.

Draco logró rodearla esta vez, pero notó la forma en que sus hombros se hundieron cuando pasó.

-¿Por qué te importa si voy a esta cita?- llamó suavemente.

Draco transformó sus rasgos en la máscara endurecida de su juventud antes de darse la vuelta para mirarla. Su expresión era abierta, suplicante y cruda; tan hermosamente vulnerable que le dolía como una maldición imperdonable en el pecho.

-¿Sabes qué Granger? No me importa. Realmente no lo hace-.

Esta vez, cuando él se alejó, ella no lo siguió.

Yo tengo el control de esto.

___

Lo primero que hizo Draco cuando regresó a casa del trabajo por la noche, fue lanzar el encantamiento silenciador más fuerte del mundo alrededor de las habitaciones de su cama.

Lo segundo que hizo fue quitarse la túnica exterior, la corbata, el broche, los gemelos, el reloj de pulsera, la chaqueta del traje y el cinturón, hasta quedar solo con la camisa blanca y los pantalones negros.

Lo tercero que hizo fue convocar una botella de whisky de fuego sin abrir. Quitando el tapón, convocó un vaso de cristal y se sirvió una generosa medida.

La cuarta, quinta y sexta cosas caían en la categoría de "vasos de whisky de fuego consumidos por Draco" mientras se apoyaba en la repisa de la chimenea y miraba fijamente el fuego rugiente.

Por más que intentara embotar sus recuerdos de esta mañana con más y más alcohol, no podía sacar las palabras de Granger de su cabeza.

Creo que tienes mucho que ofrecer a alguien como pareja.

¿Cómo qué, Granger? Quería gruñirle. Grandes cantidades de oro, seguro, pero ¿más allá de eso? Cualquier bruja respetable (léase: que no simpatice con el Señor Oscuro) estaría inscribiéndose para una vida de rechazo cortés de los que están en el lado correcto de la guerra o babeando por los insípidos aduladores que buscan favores. Esos eran generalmente los dos extremos de los sentimientos de la sociedad hacia Draco.

Las palabras de Granger volvieron a quemar en su mente.

¿Por qué te importa si voy a esta cita?

No le importaba. No lo hizo. Ve a un millón de jodidas citas, Granger, mientras yo me siento solo y me pudro dentro de esta gigantesca y vacía casa, un recluso autoimpuesto porque estoy tan arruinado que no puedo soportar la idea de que seas feliz sin mí.

-¡Mierda!- Draco rugió y arrojó su vaso vacío a la chimenea, donde se hizo añicos contra la piedra y la madera.

Pasando una mano por su cabello con brusquedad, gruñó y casi se derrumbó en el sillón detrás de él. Sin siquiera molestarse con un vaso nuevo, Draco tiró la botella de Ogden de la mesa lateral y tomó varios tragos largos directamente del cuello de la botella.

Quería estar adormecido, no sentir nada. Hay una poción para eso...

No, no volvería a consumir. No por esto. Yo tengo el control de esto.

Ahora la voz del sanador Browning estaba en su cabeza. Cuando sientas esa necesidad de consumir, Draco, trata de tomarte un momento y analizar por qué tienes esa necesidad. ¿Qué emoción es el principal impulsor de sus acciones?

Celos.

Draco gimió y se pasó una mano por la cara. Estaba tan celoso que estaba a las tres cuartas partes del camino a través de una botella entera de Ogden's. Estaba tan celoso de que otro hombre llevara a Granger a cenar que quería vomitar. Estaba tan celoso de que Granger compartiera bebidas y conversara íntimamente con este idiota sin rostro de Ravenclaw que quería romper todos los muebles antiguos costosos que tenía, no con su varita, sino con sus propias manos.

Que se joda Browning y que me jodan, y que se joda dos veces con Anthony Goldstein.

Espera, no, no quería follar con Anthony Goldstein.

Al mirar el reloj sobre la repisa de la chimenea, sus ojos llorosos vieron que se acercaba a las 10 en punto. ¿Seguramente ya habrían terminado su cena? Draco imaginó a Goldstein como el tipo de cita pomposa que sugirió que Granger "Simplemente debe probar el puerto de postre", a pesar de que ninguno de los dos había visitado este restaurante en particular antes. El ponce de Ravenclaw probablemente tomó la iniciativa al ordenar todos los platos también, buscando cortejar a Granger al intentar la pronunciación en español de los platos.

Celos.

Granger probablemente sabía cómo pronunciar correctamente todos los nombres de los platos. Probablemente también podría enumerar los ingredientes y su región de origen. Habría estudiado el menú de antemano en previsión de su velada. Y aunque ese idiota inútil con el que había acordado pasar la noche del viernes probablemente buscaba ese conocimiento para impresionar a su compañera, Draco sabía que los motivos de Granger eran completamente diferentes. Granger no absorbió conocimientos sobre todos los temas a su alcance porque quería presumir. Su acumulación de hechos nunca fue jactanciosa por naturaleza. Claro, en Hogwarts obviamente se deleitaba con los elogios que le arrojaban los profesores, pero la insaciable sed de conocimiento de Granger se debía simplemente a que la emocionaba descubrir algo nuevo.

Espera, ¿qué? ¿más sexy? Eso implicaba que encontraba más de una cosa sexy en Granger. Ese término indicaba que había una lista completa que clasificaba la sensualidad de las cualidades de Granger.

Draco se llevó la botella a los labios de nuevo y casi la terminó por completo. Bien, ¿de acuerdo? Granger era muy atractiva. Obviamente, había notado su belleza en varias ocasiones, ¿cuál era el problema?

Realmente se había convertido en esa melena imposible de cabello, de alguna manera se veía salvaje y suave al mismo tiempo. Hablando de suavidad, sus labios carnosos y rosados ​​se veían muy atractivos, especialmente cuando estaba mordiendo el extremo de un bolígrafo, perdida en sus pensamientos. ¿Y si se puso en marcha con una pasión suya? Esos cálidos ojos marrones se iluminarían y arderían con una intensidad casi cegadora. Draco tuvo que querer que su cuerpo no se paralizara cuando ella los dirigió hacia él, en medio de una perorata. Había días en los que Draco sentía que ella lo miraba como si valiera algo. Como si fuera más que un mortífago fallido con problemas con sus padres y demasiado dinero. Y la forma en que sus faldas abrazaron su trasero...

-Maldita sea- murmuró y apuró el resto de la botella de un largo trago.

Las manecillas del reloj se acercaban ahora a las 11. Esta farsa de una cita ya tenía que haber terminado, ¿verdad? Granger no era el tipo de bruja que invitaba a un hombre a su casa en la primera cita. ¿Y sabrías esta información cómo?

Draco arrojó furiosamente la botella vacía de Ogden a la chimenea, donde se rompió espectacularmente y convocó a otra botella.

Celos.

No necesitaba ninguna maldita poción para dormir sin sueños cuando podía emborracharse a ciegas. Draco tomó otro trago largo de la botella nueva y la apoyó contra su rodilla. ¿Y si invitaba a Anthony Goldstein a su casa después de la cena?

La visión más fantástica y desgarradora comenzó a desarrollarse en el ojo de su mente. Granger preguntando tímidamente si a su cita le gustaría subir un rato. Lo dejaría entrar en un piso que probablemente priorizaba la comodidad sobre el estilo y con libros desbordados por todas partes. Ella se ofrecería a hacer café o té e invitarlo a sentarse en algún monstruoso sofá.

¿La haría reír? ¿De qué hablarían siquiera? Probablemente recuerde "los buenos viejos tiempos" en Hogwarts. ¿Y no sería demasiado fácil para Granger enamorarse de alguien así? ¿Algún idiota aburrido y culto que tuvo el lujo de no nacer en una familia maldita? Qué felices deben ser sus recuerdos del año escolar.

Más whisky bajó por la garganta de Draco. El alcohol no podía detener la escena ficticia y conjurada que lo atormentaba.

De repente, la escena imaginaria nadó en su mente, cambiando a la pareja que ya no hablaba, sino que se miraban con nostalgia desde el otro lado del sofá. Draco no tenía idea de cómo demonios era Anthony Goldstein, pero imaginaba a una persona vaga, morena, algo bronceada.

Y ahora ese hombre anodino e indescriptible estaba moviendo su rostro lentamente hacia Granger. Granger, mordiendo sus labios rosados ​​y carnosos con picardía, antes de aceptar un suave beso de su cita.

Draco sintió náuseas. Todo esto estaba en su cabeza, pero aun así le daba un vuelco el estómago. La horrible alucinación siguió adelante, con Granger tocando ligeramente el pecho de su cita, dándole la bienvenida al peso de su cuerpo encima de ella en el sofá. La escena se saltó unos capítulos más adelante y ahora estaba llevando a su cita sin rostro a su dormitorio...

Merlín, esto lo estaba matando, tomando el control total sobre su estabilidad emocional.

Celos.

Así que este era el precio que debía pagar. El castigo máximo por los pecados de Draco Malfoy. Había evitado Azkaban y la muerte solo para ser torturado por su propio Dementor interior que se deleitaba en mostrarle escenas de lo que nunca, jamás, podría tener con Granger.

¿Qué haría él con la oportunidad de tener una cita con ella? Seguro que no perdería el tiempo en bromas si Granger lo invitaba a su piso después de la cena. Si ella lo dejaba, él la besaría sin sentido en el momento en que cerrara la puerta detrás de ellos, la pondría contra una pared y enterraría sus manos en su cabello. Lentamente, convencería a su bonita boca para que abriera con su lengua y tragaría cada aliento y gemiría. Tal vez ella también tiraría de su cabello a su vez, instándolo a seguir, y él felizmente complacería, besando y lamiendo la piel expuesta de su garganta y cuello hasta que ella jadeó en su oído y luego...

Los ojos de Draco se abrieron de golpe y se congeló, completamente avergonzado de sí mismo mientras retiraba la mano de sus pantalones. Había estado acariciando su propia erección durante los últimos minutos a su fantasía imposible sin siquiera darse cuenta. Merlín, era un patético canalla.

Un patético, solitario y asqueroso, que probablemente debería dejar el whisky e irse a la cama y no pensar en cómo se ve Granger con un vestido. O fuera de un vestido. Merlín, ayúdalo.

Desnudándose hasta quedar en bóxers, se acomodó en la cama e intentó que su cuerpo se calmara. El alcohol usualmente hacía un trabajo decente adormeciendo sus sentidos, pero todo lo que Draco podía ver cuando cerraba los ojos eran los grandes ojos marrones de Granger.

Grandes ojos marrones que revoloteaban cerrados de placer mientras él destrozaba la piel desnuda de su hombro y clavícula con sus labios. Su mano volvió a acariciarse a sí mismo y Draco ya no tuvo fuerzas para detenerse. Sabía que estaba mal. Granger era su amiga. Pero ahora el ojo de su mente se imaginó cómo se sentiría al levantar su cuerpo ágil y agarrar su trasero mientras sus piernas se envolvían alrededor de su torso. Sus besos frenéticos alcanzarían un punto álgido mientras él los acompañaba a su cama, la acostaba suavemente y se arrastraba por su hermoso cuerpo. Su mano comenzó a trabajar más rápido y Draco pudo sentir que su clímax aumentaba. Unos pocos golpes rápidos más tarde y Draco se dio cuenta de la imagen de Hermione retorciéndose de placer debajo de él, gimiendo su nombre mientras la golpeaba.

Draco yacía en su cama, bastante solo y jadeando, inseguro de cómo había llegado a su punto. Disgustado consigo mismo, el agotamiento y la borrachera finalmente combinaron fuerzas y se durmió en cuestión de minutos.

___

La comida era divina. El vino era delicioso. La conversación fluyó con facilidad.

Entonces, ¿por qué Hermione, tomó prestada una curiosa frase de Ron, estaba aburrida de su calabaza?

La velada empezó bien. Había conocido a Anthony fuera del restaurante y estaba contenta de que todavía fuera bastante guapo. Intercambiaron un apretón de manos incómodo que provocó risas nerviosas de cada uno de ellos, y a ella inmediatamente le gustó su sonrisa fácil.

El restaurante era estilo tapas, y se lo pasaron muy bien turnándose para seleccionar platos pequeños para compartir. Hermione le preguntó a Anthony sobre su vida después de Hogwarts, ya que corrían en círculos sociales adyacentes y ella no le había seguido. Mientras hablaba de cómo se inició en el Departamento de Transporte Mágico del Ministerio porque siempre le había fascinado cómo mejorar la red Flu, Hermione descubrió que su atención divagaba.

Estaba sentada en medio de un elegante restaurante tenuemente iluminado con un hombre atractivo que no se había burlado de ella ni una sola vez en toda la noche, pero no pudo evitar sentir una burbuja de culpa en su estómago. La expresión de Malfoy esta mañana cuando le contó sobre su cita con Anthony la había perseguido todo el día. Al igual que la forma cruel en que la había despedido cuando ella lo persiguió por la calle como una maldita loca. Honestamente, ¿qué le pasaba?

Borra eso, ¿por qué demonios debería sentirse culpable? Ella era una mujer joven perfectamente soltera y con quién elegía pasar sus viernes por la noche no era asunto de Malfoy.

¿Pero era él...? ¿Podría haber sido...?

No, no estaba... ¿celoso? Hermione casi resopló en su copa de vino ante esa ridícula noción y volvió a enfocar su atención en Anthony. No debería dedicar otro pensamiento a ese niño-hombre egocéntrico, mimado e irritante que la había arruinado por completo el viernes por la mañana arremetiendo contra ella sin ninguna razón real.

Hermione había estado tan emocionada el jueves por la noche cuando recibió la notificación oficial de que era oradora invitada a la conferencia La evolución de la traducción de runas y sus efectos en la cultura mágica moderna en Venecia. Y Malfoy había sido la primera persona a la que se le había ocurrido contárselo. Malfoy, que no solo había escuchado todas sus teorías sobre los métodos de comunicación de la antigua gente Mar, sino que se había involucrado activamente en discusiones con ella, la animó a postularse y la ayudó a pulir su declaración escrita.

Su genuino deleite y orgullo por su logro significaron mucho para ella en ese momento. Hermione no podía ignorar la forma en que su corazón se aceleró cuando le sugirió que salieran a cenar para celebrar. Pero ya se había comprometido con su cita con Anthony.

Hablando de eso, probablemente debería estar escuchando lo que decía su cita.

-...lo que, por supuesto, resolvería el problema de privacidad que a veces surge cuando la gente no sabe cómo proteger a sus Flu correctamente- estaba diciendo Anthony. Hermione asintió con entusiasmo, esperando que él no hubiera notado que su mente vagaba a otra parte.

-Debo confesar que no soy un fanática de las llamadas Flu, ya que veo lo incómodo que puede ser arrodillarse todo el tiempo, incluso con un encantamiento de amortiguación adecuado. Prefiero simplemente fluir hasta mi destino y dirigir la conversación en persona. Es una pena que el mundo mágico no tenga el equivalente muggle de los teléfonos móviles-.

-¡Precisamente! Es por eso que los Estudios Muggles fueron una de mis materias favoritas. Creo que podríamos aprender mucho si trabajáramos en adaptar parte de su tecnología- respondió amablemente.

Hermione sonrió al pensar en cierto regalo de Navidad que había recibido. -Recientemente me dieron un par de diarios encantados que imitan la mensajería de texto. Eso es probablemente lo más cerca que se pone en estos días-.

Los ojos de Anthony se agrandaron cuando fue a tomar un sorbo de vino. -¿Alguien te dio diarios encantados? ¡Esos son extremadamente raros!-

Hermione sintió que un rubor subía por su rostro. -Bueno, en realidad, mi amigo compró un par de diarios en blanco y realizó todos los encantos por su cuenta-.

Los ojos de su cita se abrieron de nuevo. -Eso es... honestamente impresionante. Tu amigo debe haber puesto un gran esfuerzo en la magia requerida-.

Sí, Malfoy era un amigo. Sólo un amigo. Y maldita sea, ¿cómo se metió en la conversación de esta noche? Hermione apuró el resto de su copa de vino y se sirvió un poco más de la botella compartida.

Anthony era una cita perfectamente agradable, perfectamente respetable y agradable. Ella le contó sobre su próximo viaje a Venecia en la primavera y él le hizo todas las preguntas correctas y amables. Hizo preguntas amables sobre sus padres (ella dejó fuera el obliviate por ahora, ya que no era exactamente una conversación de tipo primera cita). Hizo preguntas amables sobre Harry y los Weasley.

Entonces, ¿por qué Hermione tenía ganas de beber toda esta botella de vino? ¿Qué faltaba esta noche? ¿Por qué todas estas preguntas fáciles y el diálogo sobre su vida cotidiana la dejaron sintiendo algo cercano a la apatía?

Un destello de cabello rubio detrás de Anthony la hizo sobresaltarse. Sus ojos se enfocaron en el lugar que atrajo su atención solo para ver a una joven rubia poniéndose un sombrero blanco de invierno mientras salía del restaurante. Su cabello no tenía el tono adecuado, pero en ese rápido momento, la mirada de Hermione había sido atraída, esperando ver...

¿Para ver a quién exactamente?

"¿Ya me extrañas, Granger?" ella escuchó su tono sarcástico y burlón con demasiada facilidad en su cabeza. "Has comido una gran cantidad de animales muertos esta noche, ¿no debería un corazón sangrante como tú ser vegetariano?" El falso Malfoy en su mente unió su broma con esa irritante sonrisa suya. Sí, eso sería como él, iniciar un debate con ella en medio de una comida sobre la ética de comer carne como alguien que trabaja en nombre de los derechos de las criaturas.

-Um, ¿Hermione?-

Hermione parpadeó cuando Anthony volvió a llamarla por su nombre. -Lo siento, ¿qué estabas diciendo?- Estaba más que avergonzada por haber sido llamada por no prestar atención. Demasiado ocupado fantaseando con un pendejo rubio y pendenciero.

-¿Querías pedir postre?- Anthony preguntó de nuevo. Hermione miró a los ojos azul claro y no vio nada más que bondad allí. No merecía tener una cita distraída. Con el corazón apesadumbrado, Hermione objetó, diciendo que estaba demasiado llena.

Cuando salieron del restaurante, ella le dio un abrazo incómodo y un sentimiento de despedida de -Hagamos esto de nuevo en algún momento... como amigos-. El hombre inteligente que era (Ravenclaw y todo) había captado la indirecta, si su sonrisa de dolor era algo por lo que pasar.

Apareciendo en casa, Hermione suspiró mientras se subía a la cama sola y alcanzaba su móvil. Le había prometido a Ginny que le enviaría un mensaje de texto en cuanto terminara la cita. Hermione estaba bastante orgullosa de sí misma por enseñarle a Ginny cómo usar un móvil, lo que les permitía tener conversaciones más privadas y era mucho más rápido que una lechuza.

H: Hola amiga. Estoy en casa ahora.

G: ¿Ya? ¿Supongo que Anthony no se quedará a pasar la noche?

H: ¡No, por supuesto que no!

G: Bueno, ¿por qué no? Somos adultos, Hermione, ¿a quién le importa?

H: Me importa. Además, creo que esto fue algo de una sola vez. No veo fechas futuras.

G: ¿Tan mal?

H: ¡No, en absoluto! Realmente era una compañía encantadora.

G: ¿Una compañía encantadora? Simplemente di "aburrido" y ahórrate algunas palabras.

H: No era aburrido, simplemente faltaba chispa. Era como salir a cenar con Ron o Harry.

G: Bueno, estoy orgullosa de ti por ponerte ahí fuera. ¿Te veo el domingo?

H: Por supuesto, dale mi amor a Harry.

Hermione apagó el móvil y se relajó contra su almohada. Cuando apagó las luces, sintió un peso cálido asentarse en sus pies y miró a Crookshanks que se dejaba caer para pasar la noche.

-Cosa tonta- se rió entre dientes y cerró los ojos. Por mucho que lo intentara Hermione, el sueño no vendría fácilmente. Esta fecha debería haber funcionado para ella. Anthony era inteligente, amable y guapo.

No era con quien querías salir esta noche. El pensamiento flotó en su mente y Hermione suspiró.

Ya le había dado a Draco un pedazo de su corazón, como amigo. Cada uno de sus amigos tenía una parte del corazón de Hermione, a su manera. Ginny como la hermana que nunca tuvo. Harry como su mejor amigo y hermano. Ron como su primer amor. Todos los Weasley, sus cónyuges y socios, Luna y Rolf, todas estas personas se instalaron en su pecho. Hermione no veía el amor como un recurso finito, pero ¿cuánto de sí misma podía permitirse darle a Draco sin interrumpir el proceso?

Todavía no sabía la respuesta a esa pregunta, pero sí sabía que la respuesta no estaba en citas tibias con otros hombres.

___

Draco se despertó el sábado por la mañana sintiéndose como si hubiera sido pisoteado por una manada de Erumpent.

-¡Tortícolis!- llamó con voz ronca. Un elfo doméstico apareció instantáneamente junto a su cama e hizo una pequeña reverencia.

-¿Cómo puedo ayudarlo esta mañana, señor?-

Draco gimió de nuevo y se agarró la cabeza. -Poción para la resaca, por favor.-

-Haré que Watson comience a preparar uno inmediatamente. Debería estar listo en 15 minutos. ¿Se lo traigo directamente?-

Draco agitó una mano impaciente. Una ducha adecuada estaba en orden antes de que pudiera hacer cualquier otra cosa. -No, déjelo esperando con el desayuno. Prepara unas tostadas... pensándolo bien, prepara cada artículo relacionado con el pan que Watson tenga ganas de preparar-. Sí, mucho, mucho pan para absorber todo ese maldito alcohol. Cualquier pensamiento de tocino o huevos le producía náuseas.

-Muy bien señor.- Con una pequeña reverencia, el elfo doméstico desapareció con un suave crujido.

Draco pasó las piernas por un lado de la cama y apoyó la cabeza en las palmas de las manos durante un minuto. Finalmente, encontró la fuerza para ponerse de pie y se tambaleó hacia el baño en suite. No, una ducha no serviría, apenas podía sostener su peso. En su lugar, se preparó un baño caliente, suspirando agradecido mientras hundía su cuerpo en la reconfortante agua jabonada que llenaba la gran bañera de mármol.

Draco cerró los ojos y echó la cabeza hacia atrás, pensando en su comportamiento inmaduro anoche. Se había emborrachado tanto que había destruido un vaso de vidrio, dos botellas de whisky, y luego se había tapado todo con una paja para dormir. Verdaderamente, una velada memorable.

Merlín, ¿qué diablos le pasaba? ¿Cómo se suponía que iba a mirar a Granger a los ojos el lunes, sabiendo que lo había arrojado a pensamientos lascivos sobre ella?

Pero entonces, probablemente se reuniría con él el lunes por la mañana para contarle todo sobre su maravillosa y encantadora cita del viernes por la noche. Draco sabía que no sería capaz de soportar su parloteo sobre otro hombre, con los ojos brillantes mientras ella recordaba con cariño su noche romántica.

¿Y si Goldstein pasaba la noche en casa de Granger, en su cama? Draco imaginó cómo se vería a la luz de la mañana, enredada en las sábanas. ¿Qué pasaría si rodaba, completamente desnuda, lista para una follada matutina, besando su camino hasta el pecho de Draco...?

¡Mierda! ¿Estaba pasando esto realmente de nuevo? Draco suspiró y sintió que no había nada más que hacer, iba a necesitar aliviar su miembro que se endurecía rápidamente.

En busca de un Knut, en busca de un galeón...

___

Draco se preguntó si incluso se presentaría en el café el lunes por la mañana. No tuvo que esperar mucho para averiguarlo, porque allí estaba ella, entrando a su hora habitual. Cuando lo miró a los ojos y se acercó, Draco sintió que algo se agitaba en su pecho; una mezcla entre alivio y culpa. No podía leer su expresión y no sabía si eso era bueno o malo.

-Buenos días- saludó con rigidez.

-Granger- respondió. Dejó caer su bolso como siempre y se fue a tomar su té del mostrador. Draco pudo o no haber aguantado la respiración todo el tiempo que le tomó a ella conseguir su bebida y volver a sentarse con él.

-¿Cómo estuvo tu fin de semana?- Esa simple pregunta que salió de sus labios hizo que el pánico estallara dentro de él. ¿No quería contarle primero sobre su perfecta e increíble velada con Anthony Goldstein? Por el bien de Merlín, ¿podría ella sacarlo de su miseria ya?

No solo quería saber sobre su tonta cita, sino que no tenía idea de cómo responder a su pregunta con sinceridad. Bueno, Granger, destruí absolutamente mi hígado y cerebro el viernes porque no sé cómo manejar las emociones negativas de una manera saludable, así que decidí beberme dos botellas enteras de Ogden's. Luego me puse a pensar en follar contigo. ¡El sábado también fue igual de productivo! Me froté en el baño, fantaseando con follar contigo, luego decidí ir volar sin capa o hechizos calientes en un esfuerzo inútil por calmar mi cuerpo traidor. Incluso saqué un garrote y golpeé bludgers durante casi dos horas hasta que mis brazos quisieron caerse. Pero incluso eso no me impidió atender mi propio club de batidores (si captas mi desagradable significado) más tarde esa noche porque aparentemente me has convertido en un hombre con los imparables impulsos sexuales de alguien de tercer año que acaba de descubrir el concepto de masturbarse. Para rematar mi maravilloso fin de semana

En lugar de esa perorata desquiciada, Draco respondió bruscamente -Bien-.

Hermione frunció los labios y lo miró con dureza. -¿Quieres hablar de lo que pasó el viernes?-

¿Quiero discutir el hecho de que estoy tremendamente celoso de un idiota de Ravenclaw cuando no tengo derecho a sentirme así? No, en realidad no, Granger.

-No estoy seguro de lo que quieres decir- gruñó uniformemente y desvió la mirada.

La escuchó resoplar con impaciencia y miró hacia arriba para verla levantando las manos, indignada. Maldita sea, incluso era atractiva cuando fue atacada con él.

-¡Bien, si así es como quieres ser! En caso de que estuvieras interesado, lo que no importaría en lo más mínimo de todos modos, la velada con Anthony fue muy agradable, pero no planeo volver a verlo-.

Draco se enderezó en su silla, esperando que sus oídos no lo hubieran engañado. -¿No es así?-

-No- respondió Hermione con firmeza. -Fue bueno para Padma prepararnos, pero no veo la necesidad de tener más citas con alguien que no estoy interesada en perseguir románticamente-.

Bien bien bien. Draco no respondió a esta noticia y tomó un sorbo de café. Su café delicioso, celestial y perfectamente caliente. ¿Alguna vez algo le había sabido tan bien? De repente se sintió hambriento y, dado que se había saltado el desayuno, pensó que podría darse un capricho. Este día parecía estar cambiando.

-¿Te apetece un bollo?-

-¿Perdón?-

-Un bollo. Yo invito. Elige un sabor-.

-Oh, arándano, por favor-.

-Es mejor que esperes que quede más de uno, Granger, o vas a tener otro sabor- bromeó y se fue a tomar los pasteles.

Cuando regresó, Hermione le estaba dando una sonrisa curiosamente satisfecha, pero Draco no le dio importancia. En cambio, le preguntó sobre la preparación de la presentación de la conferencia y cómo quería organizar su discurso. Hizo una pregunta tras otra sobre sus estudios de runas y la cultura sirena y su animada conversación solo fue interrumpida por una sorprendida Hermione que miró su reloj y se dio cuenta de que iban detrás.

A Draco no le importaba, podía llegar unos minutos tarde de vez en cuando. ¿Era tan malo que quisiera deleitarse con el hecho de que Anthony Goldstein había fracasado en su intento de asegurarse el afecto de Granger? Esta fecha desastrosa le había dado a Draco más mañanas con ella. No era ingenuo, sabía que un día Granger entraría y le diría que lo sentía mucho, pero su relación con su novio / esposo / lo que fuera tenía la máxima prioridad, y ya no podría reunirse con él todas las mañanas antes del trabajo. Pero por ahora, ese día estaba en un futuro lejano, ya Draco le gustaría mantenerlo allí el mayor tiempo posible.

-¿Cuál es tu color favorito?- preguntó de repente, mientras caminaban.

-Oro- respondió Draco después de un segundo. El oro era el color de los chivatos, de la miel, del caramelo y de muchos otros dulces y postres. El tono particular de oro que él prefería también apareció en el cabello de Granger a la luz del sol e incluso en sus ojos cuando se emocionó.

-¿No es verde?- preguntó en broma.

-Por favor- se burló -eso sería terriblemente cliché, ¿no crees?-

-Hmm, supongo que sí- estuvo de acuerdo cuando llegaron a su punto de partida para la mañana. -Una lástima, de verdad. Creo que el verde te queda bien- y con una sonrisa para rivalizar con la suya en su mejor día, se volvió y se fue.

En cualquier otra mañana, Draco podría haber reflexionado sobre el doble significado de su comentario y su expresión astuta, pero estaba de demasiado buen humor para ponerse analítico.