-Malfoy. Draco Malfoy. ¿Tuviste una cita de café con Draco Malfoy?-

-Sí, Draco Malfoy. Y no, no era para tanto, no fue una cita, y por Merlín mantén la voz baja, Ginny!-

Hermione giró la cabeza a ambos lados de la cocina de los Weasley, pero afortunadamente estaba vacía, salvo por ella y Ginny Potter. Molly les había pedido a las dos que recuperaran algunos cubiertos adicionales para la cena, y Hermione aprovechó la oportunidad de pasar un rato a solas con Ginny. Las conversaciones privadas eran una rareza en las cenas de los domingos semanales en La Madriguera, y Hermione necesitaba hablar sobre su extraño encuentro con alguien que no fuese Harry o Ron.

-Pero vas a un café muggle. ¿Y simplemente se sentó a tu mesa?-

-Algo así. Se acercó con esa arrogancia suya y me acusó de robarle la mesa para fastidiarlo-.

Ginny le dio una mirada inquisitiva con los ojos muy abiertos. -¡Eso es tan extraño! No la parte arrogante, obviamente, pero el hecho de que ambos visiten el mismo lugar... es extraño. Y que mantuvo una conversación cortés contigo-.

Hermione frunció el ceño al recordar su conversación. Al principio se había sentido extraña.

-¿Cómo se veía?- La pregunta de Ginny rompió su recuerdo.

Solitario. Delgado. Cansado. Roto, pero intentándolo. Exactamente como yo.

-Perdido-. Hermione respondió suavemente. Ginny asintió con simpatía.

-Puedo imaginarlo. No creo que realmente tenga a alguien en su vida-.

-¡Muchachas!-

El chillido de Molly Weasley rompió el silencio de la cocina, provocando que ambas mujeres saltaran y casi dejaran caer los platos en sus manos.

-Honestamente, ¡podría haber venido y conseguir estos platos yo misma en el tiempo que les ha tomado! ¡Vamos, ustedes dos pueden cotillear más tarde!- Las sacó de la cocina y las llevó al comedor.

-Lo siento, mamá- ofreció Ginny dócilmente mientras pasaban.

Hermione se acercó a Ginny antes de que llegaran al resto del grupo reunido. -Ginny, no se lo digas a nadie, por favor. Sobre Malfoy. Creo que Harry y Ron se sentirían extraños al respecto. Y realmente no fue nada- susurró.

-Por supuesto, Hermione, no lo diré-.

______

Ginny cumplió la mitad de su promesa a Hermione. Mientras ella y Harry se preparaban para ir a la cama esa noche, ella le contó a su esposo sobre el encuentro de Hermione con Draco. Harry colocó sus lentes en la mesita de noche y se volvió hacia su esposa con el ceño fruncido.

-¿Hermione tuvo una cita de café con Malfoy?-

Ginny puso los ojos en blanco. -No nada de eso. Simplemente tuvieron una especie de... reconexión tomando un café, se podría decir. Hermione dijo que en realidad fue una charla agradable-.

El ceño de Harry se profundizó. -No le digas a Ron, ¿de acuerdo? Hermione ni siquiera quería que te lo dijera-.

-No se lo diré a Ron- le prometió Harry, y tenía la intención de mantener su palabra. Cuando Ginny se quedó dormida a su lado, Harry estaba completamente despierto. Recordó la discreción que una vez le prometió a Draco Malfoy hace unos seis años, cuando recibió su visita en la puerta de su casa. Entonces había cumplido su palabra y casi la había olvidado por completo. Harry apartó el recuerdo, pero no pudo evitar preguntarse por el camino que había tomado la vida de Draco desde el final de la guerra.

______

Era lunes por la mañana y Draco estaba completamente despierto a las 5:05 am. Esta vez, sin embargo, parecía que la anticipación más que el dolor lo había despertado a esta hora tan temprana. ¿Quizás debería ajustar su rutina a un poco antes si su reloj biológico lo estaba levantando a esta hora? Yo tengo el control de esto.

Compró su café y luego esperó en su mesa. Esta mañana, Hermione Granger no lo decepcionó. Entró, vestida para el trabajo como de costumbre, se apartó un poco el cabello y volvió la cabeza hacia él. Ella le dedicó una pequeña sonrisa y asintió con la cabeza, luego fue a recuperar su orden habitual.

Al salir, levantó la mano en señal de despedida y Draco le devolvió el gesto.

Bueno, mírate, retratando convincentemente a un humano normal y funcional. Draco le dijo a su subconsciente burlón que se fuera a la mierda.

Para cada día de la semana laboral, Hermione y Draco realizaban su pequeño ritual social educado. Draco evitó ir al café durante el fin de semana, aprovechando el raro clima agradable para volar sobre la tierra detrás de su casa. ¿Granger fue al café ese fin de semana? Decidió que estaba demasiado obsesionado con lo que Granger hacía en su tiempo libre, por lo que se dedicó a practicar algunas peligrosas maniobras de escoba para distraerse. Yo tengo el control de esto.

La siguiente semana laboral trajo el mismo comportamiento y Draco aceptó que ahora estaba integrado en su rutina matutina. Conseguir café. Siéntate. Mira hacia arriba cuando Granger entre. Asiente cortésmente. Sigue sus movimientos mientras realiza su pedido. Devuelve su saludo fuera de la puerta. Repite de lunes a viernes.

Confió en Granger para cambiar el guión de su nueva rutina cuidadosamente cultivada. Diez minutos después de su hora habitual de llegada el tercer lunes del ritual de reconocimiento de esta mañana, Granger prácticamente corrió hacia la mesa de Malfoy.

-Podrías cuidar esto por mí, ¿verdad? ¡Gracias!-

Antes de que Draco pudiera siquiera comenzar a formar una respuesta, dejó su bolso y varios cuadernos justo frente a él y corrió hacia el mostrador. Definitivamente estaba teniendo una de esas mañanas en las que de alguna manera parecía demasiado preparada y abrumada para lo que fuera que estuviera sucediendo en su oficina.

Granger se apresuró a regresar con su bebida y comenzó a meter la mayor cantidad de posesiones que pudo en su bolso, que Draco podía ver que ahora se expandía mágicamente para adaptarse a la biblioteca, literal, que parecía llevar consigo.

-¡Salud Malfoy, nos vemos mañana!- Y con eso, se colgó el bolso al hombro y salió corriendo por la puerta antes de que él pudiera siquiera decir un

-Nos vemos, Granger-.

Eso ciertamente había sido interesante. Hermione Granger, por un breve minuto, había confiado en Draco Malfoy lo suficiente con sus posesiones personales como para dejarlas a su cuidado.

No eran amigos. Apenas eran conocidos. Y, sin embargo, había confiado en él y luego le había dado las gracias, sin ninguna razón.

La siguiente semana laboral, su rutina siguió siendo la misma. Aunque pudo haber estado todo en la cabeza de Draco, parecía que su sonrisa se ensanchaba un poco cada vez. Empezó a parecer una verdadera sonrisa, en lugar de una de labios cerrados de obligación social. Pero seguramente se lo imaginó.

Luego, un lunes, Hermione llegó unos 15 minutos antes de su hora habitual. Ella le sonrió a Draco, pero en lugar de continuar hasta el mostrador, se acercó a su mesa. Oh dulce Merlín, ¿qué podría tener que decirme?

-Hola, ¿te importa si me uno a ti por un rato? Tengo algo de tiempo extra antes del trabajo-.

Draco recorrió varias respuestas en su cabeza:

¿Por qué?

¿En serio, por qué?

¿Esto es una broma?

¿Crees que soy una broma?

¿Qué diablos te ha pasado, Granger? ¿No recuerdas todas las cosas horribles que te dije en la escuela?

Pero siguió la respuesta más racional de "Seguro", y asintió con la cabeza hacia la silla vacía frente a él.

Ella sonrió, de nuevo con la sonrisa, y dejó su bolso. -¿Quieres algo? El masala chai es mi favorito aquí, lo pido todas las mañanas-. Así que eso es lo que ordenaba.

Draco negó con la cabeza e indicó su taza casi llena. -No, estoy listo-.

Esto fue extraño, ¿verdad? Hermione Granger se ofreció a traerle un poco de café, como si no fuera gran cosa. Como si no hubiera sido un matón desagradable y repugnante para ella durante años. Como si no hubiera sido torturada hasta la muerte en su propia casa. Y ahora ella regresaba a una mesa que compartían, como si esta fuera una situación normal y natural.

Hermione volvió a sentarse y sopló su té caliente antes de tomar un sorbo. Pero en lugar de agacharse para extraer uno de los muchos papeles o libros escondidos en las profundidades insondables de su bolsa de trabajo, ella le preguntó: -Entonces, ¿cómo estuvo tu fin de semana?-

¿Cómo estuvo mi fin de semana? ¿Cómo estuvo mi maldito fin de semana? Al diablo con todo, si se trataba de una dimensión alternativa extraña, entonces Draco simplemente seguiría el juego hasta que volviera a la realidad. Draco se dio cuenta de que debió haber tardado demasiado en responder, porque la mirada agradable en el rostro de Hermione se estaba convirtiendo en una de duda y preocupación.

Lo siento, Granger, pero paso tanto tiempo en mi propia jodida mente que la conversación humana parece haberme eludido.

-Erm, estuvo bien. Hice un poco de vuelo ya que el clima era tan agradable- Dulce Salazar Slytherin , estaba hablando del maldito clima.

-Fue agradable, ¿no? De hecho, fui a visitar a mis padres y ayudé a mi madre a poner una cerca alrededor del jardín. ¿Pero tienes que viajar con frecuencia los fines de semana? No estoy segura de cuándo haces tú exploración, ya que el quidditch está fuera de temporada en este momento-.

-Oh, eh, sí, por lo general voy a la oficina durante la semana para presentar informes por la mañana y luego me aparezco en las sesiones de entrenamiento de un par de equipos durante el día. Las escaramuzas serán los fines de semana, pero son solo por las mañanas y todavía no comienzan en un mes-.

¿Por qué estaba parloteando sobre todo esto?

-Debe ser agradable viajar con tanta frecuencia, incluso si es local. He presentado solicitudes para varias conferencias internacionales, pero veremos cuáles son aprobadas por el comité de presupuesto. Definitivamente no parecen muy interesados ​​en enviarme a las conversaciones de duendes de este año, pero he tenido éxito en las diversas discusiones sobre gente Mer, lo que significa otro viaje al Mediterráneo, probablemente la próxima primavera.-

-No sabía que te dejaban salir tanto del país, ¿no se derrumba el Ministerio sin tu brillantez?-

-Sí, y luego regreso y todo está bien en el mundo de nuevo, así que no pasa nada- le sonrió sobre su taza.

Hermione miró su muñeca y apuró su té. -Será mejor que me vaya, nos vemos mañana Malfoy.-

Ella lo dijo como si fuera normal, como si fuera normal. Draco se pasó una mano temblorosa por su cabello rubio blanco. Probablemente era hora de discutir esto en su próxima cita. Yo tengo el control de esto.

______

Hermione estaba jugando con su rutina, de nuevo. Ahora las mañanas comenzaban con ella entrando, recogiendo mechones de su cabello hacia atrás, acercándose a Draco y preguntándole -¿Te importa si me uno a ti un rato?-

Draco siempre respondía -seguro- y asentía hacia la silla.

______

Marzo de 2007

El miércoles, Draco salió de su oficina poco antes de las 11 y caminó unas cuadras más hacia el Callejón Diagon. Entró en una conocida casa de piedra rojiza pulida y subió un tramo de escaleras hasta el consultorio privado del sanador Browning. Draco siempre llegaba exactamente a tiempo, lo que significaba que la bruja de la recepción lo acompañaría directamente, y él no tendría que molestarse en charlas ociosas.

Draco se acomodó en un cómodo sofá de cuero y se preparó para su cita mensual. Frente a él, en una silla de cuero de respaldo alto, estaba sentada la única persona en el mundo que sabía cuán lejos había llegado Draco Malfoy en casi nueve años.

A Draco se le habían asignado dos años de nombramientos obligatorios con un sanador como parte de su sentencia después de la guerra. Las citas al principio eran dos veces por semana, y los primeros meses habían sido particularmente duros.

Ahora, años después, Draco se atendía a citas mensuales, voluntarias y pagadas. Solo el jefe de Draco sabía a dónde iba cada tercer miércoles del mes exactamente a las 11 en punto. Pero la gente en la industria del quidditch mantenía horarios de oficina extraños, apareciendo por la red flu o surgiendo en varias instalaciones de entrenamiento o para reunirse con jugadores que nadie más pensaba en ello.

-Buenos días, Draco, ¿y cómo has estado desde la última vez que nos vimos?-

Browning comenzó cada sesión con esta pregunta. Un hombre calvo con ojos agudos, casi negros, ligeramente magnificados por sus anteojos con montura dorada, Draco se arriesgaría a adivinar que estaba entre mediados y finales de los 60. Demasiado mayor para haber ido a Hogwarts con Lucius. Una pluma flotaba justo al lado de la silla del sanador, colocada sobre el pergamino y lista para registrar la respuesta de Draco, o más bien, para registrar la impresión de Browning sobre la respuesta de Draco.

-Erm, bien, supongo.- Draco nunca sintió que tuviera una respuesta adecuada a esta pregunta inicial. Oh, bien, ya sabes, brevemente suicida, pero ahora parece que he entrado en una realidad alternativa en la que me encuentro con Hermione Granger todas las mañanas para tomar un café, por lo que los pensamientos de autolesiones han sido relegados a un segundo plano por ahora.

-Ya veo.- Rascar, rascar, fue la pluma. -¿Algo en específico que le gustaría agregar sobre su estado emocional reciente?-

Draco suspiró. Este era el baile que hacían en cada cita. Draco dio una declaración vaga e indescriptible sobre sus sentimientos y Browning buscó y la pluma raspó el pergamino hasta que Draco le dio una oportunidad.

-Bueno, estaba teniendo pesadillas otra vez-. Rayar, rayar, rayar.

-¿Y qué implicaron estas pesadillas?-

Draco se movió en su asiento. Había abierto la herida, tal vez Browning podría succionar el veneno.

-Erm, lo habitual. El Señor Oscuro haciéndome torturar a la gente o está torturando a la gente... y esa serpiente gigante...- Draco se estremeció mientras se apagaba.

Rasca, rasca.

-¿Y tomaste pociones para evitar estas pesadillas?- Su tono era profesional, neutral. Draco había estado aquí el tiempo suficiente para saber que no era una acusación, sino una solicitud de información precisa.

-No. No las use-. Browning asintió con la cabeza, pero no ofreció ningún elogio. Draco había estado limpio de pociones para dormir sin sueños durante años. Tomaba un trago calmante de vez en cuando en días realmente malos, pero eso no era adictivo.

-¿Y cómo ha ido el trabajo?.-

Ya no se rasca. Ya debe haber llegado a su conclusión sobre el estado mental de Draco. Ya no es necesario realizar cálculos de plumas.

-Bien, igual que de costumbre-.

-¿Has tenido noticias de tu madre recientemente?-

-Sí, todavía está en Viena, creo que puede extender su estadía-.

-¿Y cómo te sientes al respecto?-

Draco se encogió de hombros. Su madre era una mujer adulta sin nada más que Draco para atarla a su país de origen. Ella podía hacer lo que quisiera. Además, era más fácil ignorar los comentarios pasivo agresivos de Narcissa sobre la falta de esposa de Draco, o cualquier tipo de relación significativa, cuando llegaban por carta.

-Está bien, de verdad. Creo que aún es más fácil para ella estar en el extranjero-.

-¿Y qué has estado haciendo en tu tiempo personal?-

Ah, estaba la cuestión del millón de galeones. Browning conocía a Draco demasiado bien a estas alturas, y las respuestas hoscas de su mes anterior de "nada en absoluto" y "simplemente jugando con una escoba" seguramente habían quedado como "preocupantes" en el pergamino.

Bueno, al diablo con todo, no había nadie más en su vida con quien pudiera hablar sobre la situación de Granger. Por eso, después de todo, le pagaba a Browning.

-De hecho, me volví a conectar con una antigua compañera de clase-. Eso fue técnicamente correcto.

-Ya lo creo, ¿Y dónde sucedió esto?- Aunque no era evidente en su voz, Draco especuló que Browning estaba sorprendido. Después de todo, el único amigo que Draco mencionó (o tuvo, en realidad) fue Theodore Nott.

-En ese café muggle al que siempre voy. Resulta que ella también lo visita todas las mañanas-.

-¿Era amiga tuya de Hogwarts?-

Draco se rió, de hecho rió, ante su pregunta. -Merlín, no. Estoy seguro de que odiaba mi existencia-.

Eso es todo el detalle que Browning iba a obtener esta vez. Porque Browning ya sabía todo sobre Hermione Granger. Probablemente había rollos y rollos de pergamino sobre Hermione Granger archivados de las sesiones anteriores de Draco. Sus primeros años de curación habían involucrado muchas confesiones y arrepentimientos, específicamente sobre ella. Pero no iba por ese camino, no hoy. Rayar, rayar, rayar. Esa maldita pluma.

-¿Fue esta una reunión desagradable?-

-Erm, al principio, pero logramos hablar un poco. No nos hemos visto en años, así que creo que fue más un shock que cualquier otra cosa-.

-¿Y estas reuniones han continuado?-

-Sí. Recientemente comenzó a sentarse en mi mesa conmigo-

-¿De qué hablas con ella?-

Draco se encogió de hombros. -Solo han sido unas pocas veces. Nos hemos centrado en temas de trabajo-.

-¿Cómo te hace sentir pasar tiempo con ella?-

¿Como se sintió? Se sentía como si apenas se mantuviera unido. Ella, entre todas las personas, debería evitarlo. O gritarle. Maldito sea. Escupirlo. Sacar su varita y tirarlo de la faz de la tierra. Era la aplastante culpa, el alivio y la confusión a la vez cuando miraba a Hermione Granger todas las mañanas. ¡Y actuaba como si todo fuera tan malditamente normal!

-Agobiado.-

______

Tanto el jueves como el viernes por la mañana, Hermione le preguntó si podía sentarse con Draco, y Draco ahora dijo -por supuesto-.

Pero durante el fin de semana, solo en su gran casa de campo, Draco se quedó pensando en esta nueva paz con Granger. ¿Seguramente ella debió haberle dicho a Weasley sobre esto? Y Potter. Sí definitivamente. Probablemente se estaban riendo un poco de que Granger tomara café con el solitario y patético hurón todas las mañanas. El pequeño hurón mortífago que tenía tanto miedo de algunos establecimientos mágicos que se había hundido tanto como para tener que frecuentar un café muggle.

El lunes, Draco había soportado un fin de semana sin dormir y estaba de muy mal humor. Luego entró Granger, caminando hacia su mesa con esa maldita sonrisa en su rostro mientras sacaba la silla frente a él y se sentaba. Espera un minuto.

-¡Buenos días!- dijo alegremente. Sacó su papel, lo dejó sobre la mesa y luego se alejó a buscar su té.

¡Pero ni siquiera le había preguntado si podía sentarse con él hoy! ¡Simplemente se fue y dejó caer su mierda como si fuera la dueña del lugar y no importara lo que Draco pensara! ¡La impertinencia de su parte! Yo tengo el control de esto.

Y luego volvió con su taza humeante y se sentó, de nuevo, sin siquiera molestarse en preguntarle cómo se sentiría él por su presencia.

-¿Buen fin de semana? Quería tomarme un tiempo libre e ir a ver a mis padres nuevamente, pero ¿viste que están discutiendo el levantamiento de la prohibición del cabello de unicornio en la ropa al por menor? Tuve que enviar tantos búhos que mi casa está empezando a parecerse a una oficina de correos-. Hizo una pausa para respirar y tomar un sorbo de té y Draco finalmente aprovechó su apertura.

-Granger.- Dijo lentamente. -¿Qué demonios estás haciendo?-

Ella lo miró, confundida. -Lo siento, ¿qué? ¿Qué quieres decir?-

Draco resopló molesto. -¿Qué estás haciendo aquí? ¿Conmigo?-

Se alegró de ver un ligero rubor subiendo por sus mejillas. Bien, tenía algún efecto en ella, y ahora no era el único incómodo.

-Pensé eso, ya sabes... estabas solo... ¿querías que me fuera?-

-¡No!- ¿Su respuesta tenía que ser tan rápida y desesperada? Ahora Granger solo se veía más confundida.

-Está bien- comenzó lentamente. -Solo pensé que estabas... bien con que me uniera a ti. Si he hecho algo para ofenderte, entonces estoy...-

-¡No! ¡No es eso!- La interrumpió porque sabía exactamente a dónde iba su oración y si escuchaba esas palabras de ella, iba a necesitar alrededor de 14 Borradores Calmantes para pasar el día.

-¿Entonces que es eso?- Oh Merlín, ahora parecía preocupada y su lástima lo iba a enfermar físicamente.

-Mira, solo quiero saber... ¿por qué te acercaste a mí? ¿Por qué sigues viniendo aquí todas las mañanas?- Esperaba no sonar demasiado patético, pero joder, necesitaba saberlo.

Hermione lo miró pensativa y él vio que la comprensión se reflejaba en sus ojos. Ella sabía exactamente lo que estaba preguntando.

-Cada vez que te miraba, me veía-. Draco notó que sus manos estaban agarrando su taza con fuerza, como si la ataran a la mesa. Respiró hondo y continuó. -Por favor no... por favor no te ofendas. Sé que me sobrepasé. Pero reconocí una mirada muy específica en ti que solo había visto cuando me miraba en el espejo-.

Se detuvo aquí, tal vez para darle a Draco la oportunidad de gritarle o discutir o simplemente salir, pero Draco sintió como si una fuerza invisible lo retuviera allí y ni por todo el oro del mundo se iría ahora mismo. Si existía la mínima posibilidad de que otra persona en esta maldita tierra lo pudiera entender, entonces lo tomaría. Incluso si esa persona era Hermione Granger.

-No creo que pueda explicarlo correctamente. He estado viniendo a este lugar todas las mañanas porque me da el más breve de los momentos para existir de forma anónima. No tengo que estar a la altura de todas las expectativas que me rodean. Puedo simplemente ser. No soy 'la bruja más brillante de su edad' o 'la inteligente compañera femenina de Harry Potter', solo soy una mujer en camino al trabajo que realmente disfruta de su té de la mañana. Pero últimamente creo que confío demasiado en este sentimiento. Me preocupa si dejo que esta emoción se apodere... si necesito sentirme así cada vez más... entonces, ¿qué dice eso sobre la vida que llevo?

Entonces, recientemente, cuando te seguí viendo aquí, pensé que me lo imaginaba. Todos los días te miraba solo para asegurarme de que no te había soñado. Porque eras un recordatorio tan crudo de mi vida mágica y oculta que estaba haciendo a un lado por la mañana, pero tu presencia seguía sorprendiéndome. Y cuando me miraste... sentí que quizás estabas aquí por las mismas razones que yo. Para existir pacíficamente por este pequeño momento del día. ¿Tiene sentido?-

Tenía sentido. Tenía tanto jodido sentido para Draco que sintió una extraña mezcla de puro dolor y júbilo recorriéndolo. Pero antes de que pudiera entregarse a estos sentimientos, necesitaba saber una cosa más.

-¿Y qué piensa tú esposo de nuestras reuniones matutinas?-

Hermione frunció el ceño con confusión. -¿Quién?-

-Tu marido. Weasley-.

-¿¡Ron !?- Dejó escapar un bufido de risa bastante indigno mientras se reía y Draco no estaba seguro de entender la broma. Cuando se recuperó de su risa tonta, le dio la respuesta completa.

-Ron y yo no hemos estado juntos desde hace bastantes años. Todavía somos mejores amigos, obviamente, pero no, Ron y yo no estamos casados ​​ni salimos. Lleva un tiempo con Padma Patil, ¿la recuerdas?-

-Creo que sí. ¿De nuestro año, Ravenclaw? ¿No le mostró un momento espectacularmente horrible en el Baile de Navidad de cuarto año?-

-Oh, sí, se puso en ridículo un par de veces esa noche-respondió con una sonrisa. -En realidad, es una broma bastante dulce entre los dos ahora-.

Draco se burló, pero decidió guardarse los comentarios despectivos sobre Ron para sí mismo. -Entonces dime Granger, ¿te casaste con uno de sus muchos hermanos? ¿No había otros 15 o más esperando entre bastidores?-

Hermione puso los ojos en blanco. —No, y como parece que me vas a interrogar sobre lo patéticamente soltera que soy a mi edad, te ahorraré la molestia. Estoy bastante desapegado en este momento-.

Draco palideció. -Oh, um, no estaba tratando de burlarme de ti...- Bueno, genial, ella se había ido y asumió lo peor de él, pero ahora se veía igualmente horrorizada.

-¡Oh! Solo pensé que... bueno, no importa...-se interrumpió en voz baja mientras un denso e incómodo silencio descendía a su alrededor. Era justo que ella asumiera el mal de su parte. Después de todo, ¿qué había hecho para inspirar algún tipo de fe en que no siempre fue un matón despiadado?

Yo tengo el control de esto.

—Bueno, el cambio es juego limpio, Granger. Recibo cartas semanales de mi propia madre recordándome que lo soy, ¿cómo lo dijiste? Patéticamente desposado a mi edad. A ella también le encanta informarme de que todavía tengo que producir un heredero y que ni siquiera parece que esté tratando de tener éxito en la construcción de relaciones-.

Fue solo un breve momento, pero Draco captó su parpadeo de sorpresa ante su rama de olivo confesional antes de que ella le ofreciera una sonrisa tentativa.

-Eso suena bastante molesto. Mis padres, afortunadamente, no son tan entrometidos con mi vida amorosa. Ojalá pudiera decir lo mismo de Ginny-.

Ella miró su reloj y frunció el ceño. ¿Realmente se estaba arrepintiendo de tener que dejar su presencia?

-Sin embargo, tengo que ponerme en marcha. ¿Nos vemos mañana?- Él asintió con la cabeza y ella se puso de pie para irse a trabajar.

-Granger, espera.- Iba a sonar desesperado e infantil, pero tenía que asegurarse.

-¿Qué dijiste... sobre por qué viniste a hablar conmigo? Lo explicaste correctamente. Supongo que pensé que podrías estar... riéndote de mí...-terminó con amargura, furioso consigo mismo por revelarle su miedo.

-No, Malfoy. Nunca haría eso.- Ni siquiera para ti , se quedó sin hablar, pero Draco prácticamente podía escuchar las palabras salir de sus labios.

Trató de no beber alcohol durante la semana laboral, pero su conversación con Hermione esta mañana lo hizo llamar al whisky de fuego tan pronto como regresó a casa del trabajo esa noche. Se sirvió un vaso y se sentó frente al fuego de su dormitorio. Draco hizo girar el líquido ámbar alrededor del vaso de cristal, mientras las palabras de Hermione se reproducían en su mente.

"No tengo que estar a la altura de todas las expectativas que me rodean. Simplemente puedo ser ". Así es como Hermione había descrito su presencia en la cafetería. Y aunque no podían ser más diferentes (sangre pura y nacida de muggles, Slytherin y Gryffindor, paria y heroína) ella había dicho que reconocía una semejanza entre ellos. Si eliminaba los detalles específicos de sus antecedentes y elecciones, Draco se dio cuenta de que ella tenía razón.

¿No habían sido ambos solo niños, encargados de cosas de las que la mayoría de los adultos se habrían acobardado? Probablemente incluso compartieron algunas pesadillas superpuestas. Ambos habían sobrevivido, contra todo pronóstico. Y leyendo su confesión esta mañana, parece que ambos estaban haciendo todo lo posible para no desmoronarse desde dentro.

Así que, después de todo, no se había casado con Weasley. Eso fue ciertamente un hecho interesante. Draco, por supuesto, había asumido que habían estado casados ​​infelizmente por algún tiempo con al menos cuatro hijos entre ellos. Pero claro, si realmente pensaba en lo que sabía de Granger y recordaba sus palabras hoy, tenía sentido. Todos en el mundo hubieran esperado que Granger y Weasley hicieran exactamente eso. Se preguntó por qué habían terminado las cosas entre ellos, pero sabía que nunca podría preguntar. Hermione parecía haber superado esa relación si su ataque de risa era algo para continuar.

Draco bebió el whisky de un trago y decidió que no tenía muchas ganas de cenar.

______

-Buenos días.-

-Granger.-

Hermione se sentó frente a Draco con una sonrisa tímida y él reprimió el impulso de poner los ojos en blanco y hacer un comentario mordaz. No hay necesidad de ser un idiota tan pronto.

Hoy se veía cansada. ¿Pasó la mayor parte de la noche pasada despierta reviviendo también la conversación de ayer? Probablemente parecía un cadáver ambulante.

-Malfoy, lo de ayer...-

Oh, Merlín, aquí vamos. Por supuesto que querría discutir sus malditos sentimientos sobre su charla.

-No lo hagas Granger, está bien, simplemente no...-

-No, mira Malfoy, quiero que sepas que no estaba tratando de...-

-Granger, en serio, no importa, solo olvídalo, y ... maldita sea, ¿a quién estamos engañando?- No había querido dejar que su irritación se filtrara, pero ella se había metido debajo de su piel en un minuto y su plan de ser cordial se hizo pedazos.

-¿Qué quieres decir?-

-¿A quién estamos engañando ? Tú y yo, no somos... bueno, es extraño, eso es todo, ¿no crees que es ingenuo pretender que solo somos amigos de la vieja escuela reuniéndonos? Nunca fuimos eso y lo sabes. Aquí hay demasiada mala historia-.

¿Por qué, por qué, por qué estaba haciendo esto? ¿Por qué sintió la necesidad de hacer estallar todo en su vida? Por lo que hiciste. Por todo lo que hiciste. Especialmente a ella.

-Tienes razón.- Ella respondió en voz baja. Draco asintió malhumorado, sabiendo que fuera lo que fuera lo que esas mañanas habían significado para él, ya no importaba. Granger se iría ahora, como debería, y él se quedaría aquí. Una persona sin nombre en el mundo, solo pero por las voces en su propia cabeza.

Pero ella no se fue. En cambio, Hermione se aclaró la garganta, apartó algunos de sus rizos de su hombro y le tendió la mano.

-Hola. Soy Hermione Granger-.

Draco miró fijamente su mano extendida. Su mirada se movió rápidamente hacia sus ojos marrones y no pudo detectar ningún engaño, ninguna burla. Granger era todo la calidez y seriedad. Él le devolvió la mirada a la mano y todo lo que representaba. Una oportunidad. Una pizarra limpia. Y en este punto para Draco, un salvavidas.

Él tomó la mano que le ofrecía.

-Draco Malfoy.-